Душой нараспашку

Дом Путешественницы тихий и безмятежный, что можно поверить, будто время остановилось, будто сон продолжается, и Странник все еще в объятиях Морфея. Повертев головой, сбросив сонливость вон, пустил плавающий взгляд по сторонам. Вокруг те же причудливые сувениры, на потолке улыбаются звезды, он сидит на диване, а на нем заботливо накрыт красный, связанный плед. На ощупь мягок, шершав, но не колюч. Уют одурманил, очаровал, расслабил. Ровно сев, гость был в прострации, как будто копался в заводских настройках после перезагрузки. Зрение в норме, сенсоры в порядке, память без повреждений. Вдруг в голову стукнуло последнее воспоминание... Как долго он спал? По ощущениям, будто запал в спячку на несколько десятков лет. — Люмин?... Даже эхо не откликнулось ему в ответ, а тишина укалывала уши. Собственный же голос показался чужим, непривычным, излишне громким, как и стук обуви по паркету. Юноша, осмотревшись, нашёл одинокую, как сейчас он сам, записку от златовласой хозяюшки: "Прости, я ушла — у меня запланированная встреча, а тебя будить совсем не хотелось! Ты так сладко спал, у меня рука не поднялась тебя тревожить. Постараюсь не задерживаться, вечером буду в порту Ли Юэ. — Люмин." Брюнет фыркнул, прочитав письмо. То ли от досады, что его оставили, то ли от странного предчувствия насчёт этой самой встречи. Люмин никогда так вдруг не уходила, но, с другой стороны, и он давно не погружался в такой глубокий сон." Что-то тут не чисто..." — мысль мелькнула в прищуре глаз, спустилась вниз, на губы, чуть поджав их. Белая ладонь перевернула листок: ничего особенного, на первый взгляд, просто очередные каракули Паймон, вот только силуэт нарисованного персонажа до боли знаком...

***

В назначенное время в назначенном месте Люмин зашла в давно знакомое ей здание. Воспоминания о былом все так же ярки, словно все приключения Ли Юэ случились пару дней назад. Память у нее замечательная. Гулко постучали позолоченные каблуки по роскошным ступеням. Ее уже заждался один мужчина, что позвал ее на весьма интересную встречу. Не первый раз старые товарищи встречаются здесь. — Такая возможность представляется не каждый день! — радостно похлопал в ладоши рыжеволосый, проходя вперед, на самую середину зала. Он всегда успевает встать в центре, словно король этого места. Но, кажется, его скоро свергнут... — Что же... удиви меня, — снова сладкий мужской голос эхом отразился от стен Золотой Палаты. — Ты всегда можешь сдаться. Обещаю, принцесса, я буду с тобой хорошо обращаться. — Сдаться? Еще посмотрим, кто будет молить о пощаде... Люмин хрустнула суставами пальчиков, разминая руки. Она выдвинула ладони вперед, растягивая мышцы перед серьёзной тренировкой. Противник же давно был готов к этому и успел размяться до ее прихода. — Люмин, ты ведь сражалась в путешествиях? Я уверен, тебе есть, что мне показать, — усмехнулся Чайлд, сжимая в ладонях рукоять изящного лука. — Не жалей меня, я не буду тебе поддаваться. Знай, я ведь тоже сложа руки не сидел. Думаю, тебе будет не просто меня легко одолеть. Принцесса тоже взяла свое оружие, удобнее перехватив его пальцами и повертев им перед собой. Она искусная мечница, а ее мастерство никуда не денется. Меч не смеет ее ослушаться, словно он является продолжением ее руки. — Так много слов и так мало дела, Чайлд... Давай же начнем, — после сих слов противник не стал медлить, пуская мощные стрелы в ее светлый силуэт. Все начинается как обычно... Но заканчивается всегда по-разному. Чайлд одержим сражениями — это его глубокая, как бездна, страсть. Он все так же амбициозен и энергичен, даже не смотря на свой глаз порчи. На первый взгляд, он совсем не забирает у него силы, но это лишь кажется таковым. Наверняка он старается это скрыть и стать еще сильнее. Каждый день одиннадцатый предвестник находит время, чтобы оттачивать свои боевые навыки, и особенное внимание уделяет тем, что даются ему непросто. Например, у Тартальи, помимо ножей, есть лук. Он не в совершенстве владеет этим оружием, но при любой удобной возможности старается потренироваться с ним. Но когда становиться слишком тяжело, ему приходиться менять тетиву на клинки. Клинки из воды... Можно подумать, что они совсем безобидны, но это далеко не так. Вода камень точит, а в его случае гидро стихия разрезает противникам глотки. Цвет голубого моря сменяется алым бархатом крови. Но не в этом случае. Чайлд же не хочет уничтожить свою любимую оппонентку с пшеничными прядями на плечах. Во-первых, вряд ли он все таки сможет одолеть Легендарную Путешественницу. Во-вторых, ее убивать ему не выгодно. С кем еще он так хорошо потренируется? В-третьих, кто в своем уме прикончит хорошего товарища или друга? Этот рыжий - не безумец. Качество их дуэли сложно передать словами. Оба довольно ловки и быстры, их лезвия разрезают воздух на мелкие кусочки. Всегда будоражит звонкий свист над ушами острия, что чуть не лишил кого-то головы. Словно сама смерть вертит косой, ища гостя в свое беспробудное царство. Но на самом деле, максимум, что они пообрубали друг другу, так это немного волос. Соперники умело уворачиваются от резвых атак, затягивая бой не на пять минут, а на все тридцать. И тут уже играет роль не только силы и скорости атаки, но и выносливости. Для девушки это было хорошей тренировкой не только выносливости, но еще и концентрации. В самом начале все мысли поглощены дуэлью, но разговорчивый противник часто пытается заболтать Люмин, выбить ее из колеи. Но она сосредоточенности не теряет, всегда начеку, готовая отпрыгнуть в сторону от неожиданных выпадов предвестника. Тарталья прекрасно использовал свой глаз бога, то заряжая стрелы, то используя клинки, то за секунду смываясь в другое место от усердной мечницы. Но больше всего поражала атака с гигантского размера китом, что буквально заполонял всю площадь арены. Успеть увернуться было не трудно - тут главное скорость. Но избежать водных брызг невозможно, а двигаться и сражаться в мокрых одеждах — такое себе удовольствие. Светлое личико Люми сморщилось, наводнилось расстройством и негодованием, показывая весь спектр ощущений от неприятной прилипшей ткани к коже. — Ха-ха, неужели отвыкла от моих приемчиков, Люмин? Удивлен, — самолюбиво прокомментировал мужчина, на что девушка закатила глаза. — Пф, и это все, на что ты способен? А ты, если честно, совсем меня не удивляешь, Чайлд, — с издевкой отвечала мечница, снова атакуя противника. Но тот не терял хватки, умело отбиваясь и даже сумев отбросить девушку в сторону. — Почему ты меня зовешь не по имени? Ты расстраиваешь Аякса, принцесса. Его слова были сказаны в пустоту, отскочили, как от стенки горох. Путешественница не желала отвечать на столь глупые вопросы. Она лишь хмыкнула себе под нос. Похоже, что неосознанно она частично повторяет поведение кого-то другого... Два гидро клинка объединились в одно двустороннее копье. Рыжеволосый менял стиль боя, но и блондинка имела козырь в рукаве. Дендро стихия, которую она освоила, как раз подходила для противников со статусом "мокрый". Новый элемент частично сбил с толку предвестника. Белый цвет ее светящихся кристаллов наряда сменился на сочно-зеленый. Стоило догадаться, что путешественница доберется до Сумеру и обуздает элемент этого региона. — Берегись! — любезно прокричала блондинка, пуская острые как ножи листья вперед. Не в самих атаках кроется сила дендро, а в бутонах, что создаются в реакции с водой. Взрывы бутонов бывают нередко смертельными, если не успеть отдалиться на пару метров. Но парень не сдавался так легко — тот еще крепкий орешек. Рыжий вдруг перемещался с места на место, стараясь ранить Люмин, а потом встал вплотную, виртуозно вертя копьем, разрезая воздух с характерным свистом. Но и девушка не промах. Меч гулял из стороны в сторону, слушаясь хозяйку. Одно движение сразу следовало за другим, не давая и секунды продохнуть. И наконец Тарталья подобрал удачный момент и закинул копье повыше, прямо над длинной шеей Люмин, готовясь нанести сокрушительный удар, но та совершила резкий рывок и выпрыгнула из-под гильотины палача. Острие скользнуло прямо под подбородком, у шеи. Блондинка успела отскочить в последний момент. Но вот ее волосы нет... Добрая часть ее длинных прядей цвета золотой пшеницы небрежно пали на пол и замерли. Замерли и эти двое, словно время приостановило свой ход. Выйдя из секундного ступора, мечница медленно, но уверенно, с большими, горящими огнем глазами вцепилась в парня, будто лишь взглядом могла обглодать его до самых костей. А тот мог лишь выдавить виноватую улыбку до ушей и насмешливо посмеяться. — Хеей, Люми— ласково начал Чайлд, но его прервал оглушающий звон клинков, привел в чувства, заставил молчать. Словами уже не выкрутишься. Путешественница хотела было свести битву на ничью, но теперь этого ни за что не допустит... — А дальше, а дальше что?! — звонко просила о продолжении Паймон, витая вокруг них, как колокольчик над ухом, — Неужели этот самодовольный Фатуи снова проиграл? Ха-ха, я никогда не сомневалась в том, что Люмин — самая лучшая мечница на целом свете, — Гордясь своей подругой, малышка высоко задрала нос и поставила кулачки на пояс, выразительно усмехнувшись. — Посмотрим, что ты скажешь потом, Паймон. Ведь в следующий раз я отыграюсь по полной, — ослепляющая улыбка, растянувшая губы предвестника, всегда казалась фальшиво дружелюбной. —...В следующий раз? — Люми вскинула бровь, опешив и надеясь, что ослышалась. Неужели этого балбеса ничего не учит? — Ха-ха-ха, что за недовольство на лице? Ты же обещала мне ещё одну битву... — Я отбила тебе мозги или ты позабыл, что я не соглашалась на это? — насупилась мечница. Как нагло он принимает за нее решения, словно имеет на это право... — Хм, неужели? Разве я не сказал, что, если ты победишь меня, то я приглашу на ужин за свой счёт? — промурлыкал парень, словно кот, и сверкнул ярко голубыми глазами. Он подмигнул ей, когда та недовольно уставилась ему в лицо, ища там хоть капельку совести, молча заставляя его одуматься и отказаться от своих навязчивых предложений. — Малышка, чего молчишь? Слова проглотила или просто не можешь оторвать от меня взгляд? — Чего?! — пропищала Паймон, выпав вперёд изумленно, отчего заставляя парня рассмеяться. Фея думала, что ослышалась, и не находила слов, чтобы описать свое возмущение, краснела и закипала, как чайник. Чайлд во флирте с Люмин не знал и не хочет знать границ. Этот коварный юноша знает свои сильные стороны, знает о своей привлекательности и красоте, которой, конечно, будет пользоваться в своих целях. Что обычно ему требуется, чтобы заполучить женское внимание? Немного обаяния, харизмы, чувство юмора и наглости. Этот рыжий кот помурчит тебе на ушко и уже скоро будет наслаждаться твоими ласками. Но эта история не пройдёт с Люмин. Она не падка на такое. Девушка хоть и признает внешние достоинства Тартальи, но она знает, какой он на самом деле. Тем более у Люми есть на свете человек, к которому она не равнодушна, и Тарталья ничего с этим поделать не сможет. — Твои приемчики на мне не сработают, Тарталья, — закатила глаза Люмин, обняв себя за предплечья. — Думаю, мне стоит уйти и больше не тратить здесь свое время. Пойдем, Паймон. — Да ладно, просто оставишь меня здесь? — одиннадцатый предвестник встал перед ней и чуть наклонился, сокращая расстояние между лицами. — Почему ты увиливаешь от меня, принцесса? Цвет голубого неба сменился на цвет глубокого синего моря. Красота глаз рыжеволосого завораживала, приковывала к себе на мгновение, но в то же время отталкивало. В них не было того самого тёплого чувства, ощущения чего-то родного, чем так дорожила Люмин. Эти тёмные волны на радужках глаз казались лживыми, им не хотелось верить, в них не хотелось нырять. Захочешь нырнуть — стукнешься об прозрачную корку льда, а если и пробьешь ее — то замерзнешь насмерть. — Увиливаю? — в недоумении спросила блондинка, отшатнувшись. — Да. Почему ты уходишь? Даже от следующих битв отказываешься. Неужели я тебя так измотал, что у тебя не осталось сил на второй раунд? — улыбка чеширского кота красовалась на лице молодого предвестника. Он не собирался сдаваться. — Оу, ты действительно хочешь знать причину, почему я не хочу с тобой больше драться? — нарочно слезливо вопросила Люми, играясь с темпом и интонацией. Ее брови домиком продержались в этом положении пару секунд и вскоре обрушились, как и ее слова на рыжую голову: — Толку от тебя мало, Чайлд, вот и все! — Это был удар в самое сердце... — Ты либо поддаешься, либо слишком слаб, чтобы противостоять мне. Есть ли смысл в наших сражениях? Девушка говорила ровно, серьёзным тоном без капли юмора и без насмешек. С каких пор она позволяет себе говорить так открыто грубо, но при этом правдиво? — Хм, вот как... — Тарталья выпрямился, оказавшись снова на голову выше блондинки, и, пальцами зарывшись в волосах, провел рукой назад, поправив причёску, а вместе с тем самооценку и гордость. — Тебе не хватает острых ощущений? Я тебя понял, Люмин. Давай заключим контракт: мы сразимся с тобой еще раз. Я буду жёстче и опасней, не буду беречь ни твоей светлой кожи, ни твоих прекрасных волос. Если я проиграю, то я отстану от тебя раз и навсегда, но если проиграешь ты... — синее море его глаз стало бушующим океаном, потемнело и, кажется, там вот-вот сверкнет молния. — Но если проиграю я, то я должна буду обязательно отыграться, — миленько улыбнулась Люми, чтобы развеять обстановку. — Все таки согласилась. Вот умница, — решил заулыбаться и Тарталья, успев поменять выражение лица на приветливо-милое, чтобы подыграть. — Думаю, что в ужине ты мне все таки не окажешь, принцесса. Одиннадцатый предвестник хотел было коснуться подбородка Люмин и уже почти коснулся ее кожи, как почувствовал, что руку кто-то резко схватил. По коже пробежался ощутимый холодок — то ли от чужой ладони, то ли от всей ледяной ауры незнакомца. А из-под шляпы показались глаза, острые, колкие, метая молниями и ударяя током. Сложно представить, что творилось сейчас в душе у него, какая буря притащила его сюда. Паймон пискнула от неожиданного появления парня, но тут же замолкла, как только услышала его неприветливый голос. Она не верила своим собственным мыслями, но была рада его приходу. — Проблемы?