Система приветствует инженера

…В космосе никто не услышит твой крик…

© Чужой

В первый момент, когда инженер дёрнул его за безвольные руки и, кряхтя, взвалил себе на горячую даже сквозь элитный боевой костюм спину, система выдала тьму ошибок. Преконструкция резво подкинула несколько вариантов дополненной реальности с иными обстоятельствами, при которых он бы мог навалиться на спину своему человеку, и все они были далеки от стандартных. А ещё Девятисотый мог бы позорно поперхнуться тириумом и закашляться, совсем как человек, от впечатлений, если б при ранении не обездвижил себя ради экономии заряда. Да! Паралич спас Коннора от позорной реакции на близость инженера, что, впрочем, не помешало ему насладиться моментом. Коннор был очень умным андроидом! Не только передовой военной, но и довольно хитрой моделью. Отключить-то двигательные функции он отключил, но вот сенсоры… Сенсорам он добавил двести процентов сверх обычной чувствительности. Просто так, на всякий случай. Ну, чтобы заранее «учуять» приближение некромассы, услышать что-то, может проанализировать состав воздуха для человека, уловить вибрации, температуру… По этой причине, оказавшись распластанным по Риду, Коннор вынужден был спешно отмахиваться от предупреждений о критически высоких показателях, помеченных знаком ошибки, чтобы вентиляция тириумного насоса не оглушила Гэвина. Работающее на полную мощность охлаждение явно не помогло бы сэкономить заряд. Заполонившие систему оповещения сделали всё перед оптическими блоками красным, точно марево пожара в ночи. Скупые номера кодов с неполадками, как назойливые некроморфы, забивали обзор, который приходилось расчищать поминутно. По-хорошему, следовало бы прикрутить чувствительность сенсоров, но… Но до чего же это было волнительно! До чего это было… — Слушай! Короче, я что думаю… Глубокая вибрация инженерского голоса прошлась по измученному неподвижному корпусу, оплела тириумный насос, осела минеральной смазкой в компонентах. Раздался щелчок, и «безжизненный» пах Девятисотого оказался вдавленным в поясницу Гэвина, который деловито пристёгивал Коннора к себе тактическими ремнями, отобранными у мертвецов. Оптические блоки от удовольствия чуть не закатились, опалённые искусственные ресницы дрогнули — такой силы импульс прошёлся по системе. Благо его лица человек сейчас не видел, а то шарахнулся бы в сторону. Высыпало ещё десятка три предупреждений, говорящих, что некоторые дополнительные комплексы из его компонентов охотно бы среагировали на этот стимул, не будь РК сейчас бесполезной грудой пластика, но, увы, не смогут и потому вошли в конфликт с двигательной директивой. Получите ошибку номер такой-то, уважаемый повреждённый модуль #313-248-317-87, и пройдите техобслуживание! Но никакие неудобства не заставили бы его хоть на тысячную долю процента снизить интенсивность восприятия — болтаться на эластично-упругой, как высшего качества синтетика, из которой сделан был сам Коннор, широкой спине своего человека было слишком значимым ощущением. Это ведь повысит их шансы стать Единым? Просчитать вероятность согласия инженера не получалось — мешали сбои, и Коннор ввёл в функцию условный операнд, равный восьмидесяти пяти целым семи десятым процента гипотетического согласия, получив стойкое позитивное приближение к желаемому результату. — …Думаю, что вот здесь, — пребывая в неведении относительно состояния Девятисотки, продолжал Гэвин, — параллельно этому коридору… Он подхватил ноги Коннора под колени и деловито закрепил их ремнями, прижимая к собственным бёдрам. Сделано это было, чтобы длинные ноги андроида не мешались, волочась по земле. Теперь Коннор висел на Риде парализованной пандой, одновременно презирая скудоумие своего человека за нерациональность решений — ведь с такой ношей шансы на выживание стремились к нулю — и лопаясь от гордости за личностные качества инженера, несвойственные большинству представителей его вида. Программа приоритетов вошла в конфликт со сравнительными данными по Джеку Торрансу, чей статус в системе неумолимо снижался. — …И вот здесь, — под ладонью Гэвина развернулась лазерная карта этажа, — есть технические выходы. Около квадратов N-6 и N-7 можно попасть наружу. Если пройти отсюда, метров через триста повернём в коридор C, и вуаля! Так что, будь добр, хакни уж как-нибудь искусственную гравитацию вот в этом секторе, а? Я буду тебе крайне благодарен. Так мы намного быстрее доберёмся до шлюза. **Новое сообщение. РК900 #313-248-317-87 серия «Коннор»: «3@Ч3М?» — Как зачем? Мы по обшивке обойдём эту срань! — победоносно воскликнул Гэвин, вскидываясь и вздёргивая его повыше, будто поправлял на себе тяжёлый рюкзак. Нос Девятисотки невольно ткнулся в шершавую плотную ткань ИКСа между инженерским плечом и шеей. Пахло озоном и пластиком, почти так же, как от других модулей РК (в глазах Коннора это роднило с ним человека больше, чем что-либо другое). Почти так же, но неуловимо иначе. — Ты чего рассопелся? Не согласен? Ну, в любом случае, раз у тебя нет ручек и ножек, значит и выбора нет, — глупо хохотнул Рид. А может, и не такое уж скудоумное решение выдал его человек. Инженер — это вам не безопасник. Он генерирует неожиданные идеи, потому что изначально особенный! И дело вовсе не в предвзятости РК… Анализатор упрямо выдавал цифры вероятностей, в которые Коннор даже не желал вникать. — Посмотрим, что нам покажет схема… Ничего не подозревающий Рид выставил на карте пункт назначения, свернул её в трей и вытянул перед собой ладонь, чтобы запустить навигацию. Под толстой кевларовой перчаткой тусклым синим светом с характерным «дилинь» вспыхнула путеводная нить локатора, намекая, что им через закрытую дверь в коридор. — Триста метров, кхе, — крякнул Гэвин и, тяжело ступая под андроидским весом, направился на выход. — Триста сраных метров. Ладно, что нам пара некроморфов, верно? — с нервным смешком пробормотал скорее себе, чем андроиду. Гэвин осторожно перешагнул дотлевающие останки некромассы и длинно выдохнул, перед тем как активировать сенсор, отпирающий створ. Скакнули показатели, которые РК невольно считал с ИКСа. Человеку было страшно… Будь Коннор исправен хотя бы на двадцать процентов, он бы с лёгкостью одной рукой раздавил череп инженера — ведь люди были такие хрупкие! Но в обход всех военных программ новый Он распорядился иначе, позволив авторизоваться в системе «Паленке» неустановленной единице. И теперь его функционирование полностью зависит от этой хрупкости, боящейся каждого шороха, скрывающей запах холодного пота под многочисленными слоями кевлара и металлических полос, хрупкости, на поверку оказавшейся парадоксально жизнеспособной… В прилегающем к залу коридоре тускло мерцал свет. С противным цоканьем вспыхивали и гасли лампы, тихо потрескивали искрящиеся контакты свисавших с потолка проводов. Сердце Гэвина билось быстрее, чем следовало, дыхание сделалось тяжёлым. Бурые длинные пятна на полу, проломленный потолок и застарелые полосы от лазерников на стенах говорили о том, что здесь когда-то кто-то пытался выжить, но не сумел. Его разорвали на куски. Возможно, перегрызли глотку, а потом этот кто-то отрастил пару лишних конечностей из костей и сгнившего мяса, встал и пошёл искать тех, кто ещё дышит. Застарелые кровавые следы уводили вдаль, ожидаемо соседствуя с бледным лучом локатора, указывающим путь, — Гэвин периодически с ним сверялся, чтобы не сбиться. Обычное дело: ему туда, куда меньше всего хочется идти — в самую задницу этой грёбаной станции! Гэвин не шёл. Он еле полз, нервно высвечивая провалы вентиляционных решёток зелёными точками прицела. В таящейся в простенках темноте они вспыхивали потусторонним светом, подчёркивая недружелюбно ощерившиеся воздуховоды с проломленными решётками. Полустёршиеся цифры на стене «N7» говорили о том, что они движутся в верном направлении. **Новое сообщение. РК900 #313-248-317-87 серия «Коннор»: «ФNКСNРУЮ ДВNЖ3NНN3» Надпись мигнула в углу визора до того, как раздался душераздирающий вопль, и Рид, крупно вздрогнув, судорожно вдавил гашетку. Первого вывалившегося из прорехи в стене урода разорвало выстрелом плазмореза. На полу остались стоять только ступни. Второй, разрезанный пополам, умудрился существенно продвинуться вперёд, верхней половиной туловища почти достигнув ног инженера. Его нижняя часть запуталась и ушла в противоположном направлении. Третий отлетел к стене, сбитый волной гидромолота. Сзади послышался вой. Резко развернувшись, Гэвин понял, что благословенная волна снесла подкравшуюся сзади тварь, которую он не заметил. — С-сука! — рявкнул Рид, передёргивая затвор и от души наступая ногой на хрустнувшую под ботинком красновато-коричневую башку. В коридоре было мало места для манёвра, так что ближнего боя избежать вряд ли получилось бы. Для кусков стухшего мяса эти некроморфы были слишком уж хитрыми. К такому дерьму невозможно привыкнуть. Гэвин ещё постоял так какое-то время, слушая, как в образовавшейся тишине гулко стучит в висках его собственное сердце и под ногой из проломленного черепа с хлюпаньем лениво вытекает слизь. Он всё не мог поверить, что тварей так мало, и ждал нападения. С другой стороны, бо́льшую часть они с Коннором положили в кинозале, где когда-то были люди, а здесь — обычный коридор. Если твари, конечно, не сползутся со всего комплекса на шум, то можно будет дожить до поворота. Гэвин нервно облизнул губы. Ноги ощущались свинцовыми. Может, зря он тащит с собой РК? Надо было сперва пройти коридор самому, зачистить, а потом вернуться за ним. Однако — где гарантия того, что за время его отсутствия в зал не наползла бы ещё пара десятков некроморфов? **Новое сообщение. РК900 #313-248-317-87 серия «Коннор»: «ПУ7Ь CBOB0Д3/\/… ДNС7@/\/ЦNЯ: 100/\/\€7Р0B. /\/@Д0 NД7N, Г3ВИ/\/!» — Сам знаю, — огрызнулся Рид, запуская локатор. Стало неловко за заминку. Можно подумать, андроиду было дело до того, дойдут они или нет. Машина и есть машина, даже такая долбанутая, как Конни. Он вряд ли понимает, что значит быть ответственным за другого. Если Рид просчитался и не сможет дотащить Девятисотку до хаба, если умрёт здесь, то Тина останется совсем одна. Даже если она протянет намного дольше Гэвина, как ей в одиночку взломать межсекционную капсулу, как привести к шлюзу нужный челнок? А что, если… Нет! Подумаешь, несколько суток радиомолчания. Это ничего не значит. Девятисотый как-то обмолвился, что «второй человек в порядке». Гэвину нельзя отчаиваться… Не сейчас. Нить снова вспыхнула, указывая вперёд на невидимый отсюда коридор «С». Над перчаткой парила надпись о расстоянии: «100 м». Он подтянул свою ношу, выставил плазморез на максимум и двинул вперёд. Зарядов оставалось совсем немного. — Не забудь про гравитацию, Конни… **Новое сообщение. РК900 #313-248-317-87 серия «Коннор»: «…» Последние сто метров, к счастью, были пройдены в тишине. Стоя в техническом коридоре «С», Гэвин задрал голову, насколько позволял ему открытый шлем, на всякий случай поднял на вытянутых руках лазерник и посветил в уходящую вертикально вверх гигантскую трубу. РК, тяжёлый и недвижимый, соединённый проводами со скрытой под обшивкой панелью, мысленно «ковырялся» в щитке. Рид, отстегнув его от себя, привалил к стене, прежде чем подсоединить проводами напрямую. Снятая с панели металлическая крышка валялась неподалёку. Дистанционно при таком уровне заряда Девятисотый уже ничего сделать не мог. Над головой длинные бледно-зелёные полосы прицела цеплялись за гигантские лопасти пока неподвижного вентилятора и затем терялись во тьме, не добивая до верха. — Мда… Хорошо, хоть стазис есть, — задумчиво заметил Рид, обозревая открывшуюся картину. Его негромкий голос гулким эхом отразился от стен. Система охлаждения на первый и на второй взгляд была сломана, что не мешало ей, впрочем, запуститься в самый неподходящий момент. Например, когда РК отрубит гравитацию и энергия перекинется на внутренний контур. За спиной раздался сильный хлопок, и свет в коридоре сменился на красный. «Внимание всему персоналу… Обнаружена неисправность в системе искусственной гравитации. Дежурному инженеру прибыть в коридор «С». Внимание всему персоналу. Обнаружена неисправность в системе искусственной…» — полился из динамиков спокойный и оттого жутковатый голосок станции, запускающей аварийный режим. — Ты как, норм? — Рид тряхнул андроида за плечо. Тот ожидаемо начал заваливаться, но в последний момент застыл в этой нелепой позе сломанной куклы, и плавно поплыл вверх. В красном неровном свете белизна его лица, разбавленная чернотой повреждённых фрагментов, казалась ещё более неестественной. Глаза Коннора были чёрными, как у демона из древних кинолегенд, потому что от нехватки энергии оптические блоки закатились, и андроид, судя по всему, больше ничего не видел. Синее свечение компонентов было совсем тусклым и едва пробивалось через комом слепленные в брюшине трубки. Скин с Коннора сошёл окончательно, и только мерцавший на виске диод указывал на то, что он всё ещё работоспособен. Магнитные ботинки Рида с глухим щелчком намертво притянулись к полу. Сработала автоматика ИКСа в ответ на изменение гравитации. — Воу-воу-воу… Куда собрался, пластиковый мальчик? — отлавливая за локоть ставшего невесомым РК, наигранно бодро возмутился Рид. Он не был, впрочем, уверен, что тот его слышит. — Так-то лучше… Притянув корпус андроида, Гэвин завёл его за спину и пристегнул к себе ремнями. Пиликнуло входящее. **Новое сообщение. Scavenger Bot #1: «Бот собрал необходимые ресурсы и ожидает вас на станке» — Чёрт, — пробормотал Гэвин, бросив взгляд в угол визора. Он надеялся, что это всё-таки от РК. С другой стороны, раз сигнал от Мусорщика проходит, то не всё ещё потеряно. — Что, Конни, поехали? Вопрос был риторическим, но надежда умирает последней. В строке диалога висели только строчки о количестве ресурсов, найденных мелюзгой, и больше ничего. Увы, львиная доля энергии РК ушла на взлом гравитационной панели, и теперь он едва гонял остатки тириума по запаянным наспех трубкам. Отключив магнитные ботинки, Рид оттолкнулся от пола и поплыл вверх. Встроенные в костюм микродвигатели подхватили направление, включившись на минимум. Немного отрегулировав своё положение в пространстве, Гэвин, чтобы не лететь головой вперёд, заскользил перпендикулярно вогнутой стенке. С этого ракурса труба больше не казалась шахтой, уходящей вверх, а напоминала гигантский круглый коридор, разделённый на отрезки медленно вращающимися лопастями огромных вентиляторов. Потолок больше не был полом, а пол потолком. Всё перемешалось. С равным успехом можно было считать, что Гэвин спускается к техническому шлюзу, а не поднимается по трубе. Коридор «С» остался далеко за спиной. Если гравитация включится, Гэвин разобьётся к чёртовой матери, упав с огромной высоты, но пока что воображаемый рубильник включить было некому. Проскочить между лопастями первого вентилятора, едва крутившегося и засасывавшего воздух вместе с мелким мусором и Ридом, удалось без осложнений, но на подлёте ко второму что-то метнулось в сторону в зелёном сиянии прицела. Неясная тень смазанным пятном застыла во мраке, едва различимая на стене. Блеснули три жёлтых огня, послышалось шипение рассекаемого воздуха, и на расстоянии меньше метра от головы Гэвина пронёсся залп. — Пфлять! — рыкнул он, нелепо дёрнувшись в сторону. В невесомости это было почти бессмысленно. За спиной в коридоре «С» глухо грохнуло — заряд достиг дна. Волна горячего воздуха толкнула в спину и потащила за собой. Почти без паузы с противоположной от него стороны вспыхнули новые три огня, и Рид едва увернулся от следующего залпа ракет. Шарахнуло уже ближе, обдавая жаром. Запахло палёным пластиком. На сей раз скрытень угодил своими «бомбами» в центр вентилятора, повредив механизм и расплавив изоляцию. Рид вскинул руку с резаком и выстрелил в ответ, особо не целясь. Он надеялся отсечь хотя бы одно болтающееся над изуродованным младенческим телом щупальце, на конце которого генерировались взрывоопасные сгустки. От собственного выстрела Гэвин с андроидом улетел в противоположную от залпа сторону. — Чтоб тебя! — чертыхнулся он, чувствуя, как их относит назад. Пришлось выключить микродвигатели ИКСа и примагнититься к стенке. Так целиться в скрытней стало проще. По крайней мере, после каждого выстрела больше не отбрасывало назад. Неясные тени кряхтели, скрипели, повизгивали, шустро переползали с места на место, выхваченные точками прицела. Разбегались из-под него, словно понимали, что сейчас по ним откроют огонь. Выпустив ракеты, они пятились назад, как уродливые каракатицы, сохраняя приличную дистанцию с Гэвином. Тварей было несколько, но так как они предпочитали дальний бой и не наскакивали скопом, а интеллигентно швырялись «биоракетами», их удалось снять всех до единой без особых потерь. Подстреленные скрытни, издав невнятный вопль, отваливались от мест, к которым прикреплялись для атаки, и начинали медленно вращаться комками бесформенной плоти в восходящих потоках станционного воздуха. Зачистив пространство, оставшиеся пятьдесят метров Рид пролетел на быстрой скорости, так как больше нападавших не было. — Ну вот и платформа! — радостно сообщил он в пустоту, переворачиваясь с ног на голову. От таких пируэтов у него всегда немного мутилось в глазах, но для инженеров умение ориентироваться при отключённой гравитации было в порядке вещей. Рид «приземлился» на небольшой металлический уступ перед задраенным наглухо люком. Ботинки зафиксировали его на поверхности. — Мы сделали это, приятель! Осталось совсем немного! Вот увидишь, Конни, я тебе найду самую быструю зарядку на этом чёртовом куске железа! Несколько поворотов рычага, и они попали в крохотную переходную камеру. Через пару шагов камера заканчивалась, и из неё наружу вёл точно такой же люк, как тот, через который они вошли. Гэвин налёг на рычаг, отпирающий механизм, и повернул его несколько раз до характерного щелчка. Изображение в визоре дрогнуло. Зазвучала сирена, зашипел вытягиваемый насосами воздух, в уголке экрана стремительно понеслись цифры, отсчитывая расход кислорода в костюме и предупреждая о падении давления в камере, и люк, ведущий в космос, бесшумно отворился… Бескрайняя звёздная яма, парящая вокруг станционного комплекса, встретила их ледяным молчанием. Красно-оранжевое сияние редких габаритных огней на огромных антеннах, отсюда казавшихся толщиной с волос, и редкие, светящиеся жёлтым обзорные иллюминаторы подмигивали Гэвину своими равнодушными глазами. «Паленке» — огромная, как парящий в пустоте чёрный город, и зловещая, как его худший ночной кошмар, — развернулась перед ним во всём великолепии. На несколько мгновений Рида накрыла странная апатия. Если б не заканчивающийся в баллонах кислород, можно было бы остаться здесь вот так навеки — висеть среди звёзд. Здесь было спокойно. Спокойно, как в могиле…