Система приветствует инженера

Первое, что понял Гэвин, оторвавшись от платформы, — вокруг станции чертовски много мусора. Мелкие болты, части конструкций, фрагменты солнечных батарей от разбитых спутников и какого-то чёрта непонятного вида куски плоти, подозрительно напоминающие части некроморфов. Всё это кружило, насколько хватало глаз, в космосе, окутывая рассеянным, сверкающим как осколки льда облаком всю «Паленке». Второе — локатор тут не работал, и это была плохая новость. Повреждения в системе связи оказались намного серьёзнее, чем он предполагал вначале. Так что ориентироваться придётся на глаз или придумать что-то ещё… Далёкие звезды поблёскивали, соперничая в яркости с мусором, который, удачно повернувшись к светилу системы, застывшему холодным диском в черноте, сверкал не хуже звёзд. В космосе всегда так — нет рассеянного мягкого света, нет переходов и полутонов. Всё предельно резко: слепящий свет и кромешная тьма соседствуют друг с другом, соревнуясь в смертоносности. Всё же мусора над «Паленке» было многовато для обычной жизни. Здесь будто прошёл бой — такой же хаотичный и беспорядочный, как и внутри станции. Кое-какие следы указывали на неумелые попытки повредить станционную сеть связи. Местная сеть спутников отвечала за быстрое прохождение сигнала между секторами, и сейчас она была нарушена. Чуть в стороне, метрах в пятистах от люка, из которого вышел Гэвин, дрейфовало нечто, очень похожее на бочкообразный остов ремонтно-транспортного SK-1P. Поскольку он лежал в плоскости условного станционного «пола», с борта его невозможно было заметить. На профессиональном жаргоне такие ремонтно-транспортные модули назывались «Скип» и использовались инженерами для полётов на небольшие расстояния. Судя по виду, этот крошечный корабль-работяжка сильно пострадал от взрыва и был в нерабочем состоянии. Что случилось с его временными пилотами, оставалось только гадать. Видимо, ничего хорошего. «Скипы» были двухместными, как спасательные шлюпки, и многофункциональными. На них перемещались между дальними секторами станции и находящимися рядом с ней кораблями, перевозили небольшие грузы, доставляли инженеров, работавших в открытом космосе, к пунктам, где требовался ремонт. Рид однажды несколько месяцев проработал на таком аппарате. Их бригада восстанавливала старый правительственный крейсер, из которого хотели сделать то ли орбитальный музей, то ли ещё что. Состояние крейсера было прескверным, и Рид ежедневно с помощью манипуляторов заменял детали вышедших из строя систем и заделывал пробоины. Встроенный кинетический модуль и сварочный аппарат «Скипа» ему в этом помогали. Вручную такие работы не проводились — слишком опасно. Так что это были надёжные, хорошие машины, несмотря на то, что на такой на планету не сядешь и из одной системы в другую не улетишь, если только ты не собрался лететь миллион лет. На «Паленке» SK-1P, судя по всему, даже собирал минералы с поверхности объектов в поясе астероидов. Дальность позволяла… Но почему ремонтно-транспортный модуль взорвался? Что он вообще тут делал, в стороне от своего обычного маршрута? Случайно сбился с курса, или кто-то использовал его не по назначению? В свете новых открытий поломка главной антенны — та самая, из-за которой Гэвин оказался тут, — уже не казалась такой странной. — Ладно-ладно… — нервно пробормотал Рид себе под нос. — Транспортный хаб должен быть за секторами С и D… Если доберёмся до сектора D — подзарядишься. Как ты сказал? Там этот грёбаный Киберлайф-пункт? Будем надеяться, что это так. Но вообще… Говнюки они — твои киберлайфовцы. Это тупо, знаешь? Они что — не могли зарядок везде понатыкать? Зачем такой гемор из всего устраивать! РК за спиной, как и следовало ожидать, не подавал ни малейших признаков жизни и никак на его монолог не отреагировал, хотя ИКС показывал, что он всё ещё онлайн. Одной строчки бы хватило, чтобы Гэвин почувствовал себя спокойнее и увереннее, не так одиноко. Увы… Собственный голос внутри шлема звучал слишком неуверенно, но Рид решил, что проговаривать все свои мысли вслух — не такая уж плохая идея. Это поможет сосредоточиться на деле и сохранить трезвый рассудок. Вокруг Рида царила абсолютная тишина, прерываемая лишь звуками внутри скафандра — его собственным дыханием, сердцебиением, током крови по венам и работой систем жизнеобеспечения. Хрупкая скорлупа ИКСа была последним барьером, ограждавшим его от смерти. Хотелось до боли услышать в пустом эфире среди помех хоть чей-нибудь голос и почувствовать, что он здесь всё ещё не один. Когда микродвигатели, включившись, заработали на полную, Рид ускорился и отлетел от корпуса станции на достаточное расстояние, чтобы оглядеться. Замигало красным предупреждение, как бы намекая, что он творит херню. Его инструктор по технике безопасности из Академии за такое сожрал бы с дерьмом. Отлетать от обшивки без фала больше, чем на двести метров, строго воспрещалось. Малейшая оплошность, и человека унесёт в открытый космос, без возможности вернуться. Если повезёт, труп потом притянет какая-нибудь планета или лучше светило, что милосердно спалит его в своих недрах. Отгородившись ладонью от слепящей звезды, в чьей системе кружилась «Паленке», Гэвин проследил глазами за длинным рядом состыкованных друг с другом кубов всевозможных форм и размеров с едва заметной бело-жёлтой маркировкой на обшивке. Маркировка местами была настолько истёртой, что цифры едва можно было разобрать. ВССК, не ВССК — строилось у людей всё одинаково. Если следовать указаниям разметки, можно найти нужный ему квадрат с внешними опорными пунктами для техперсонала. Это то же самое, что лететь над землёй, с той лишь разницей, что тут ты вниз не упадёшь. Ничего сложного ведь, да? — Ага, значит у нас за спиной жилые секторы, а вон там — «B», стыки, вот оранжерея, значит… Хм… — Он оглядел округлые бока блока, уходящего длинной-предлинной конструкцией в обе стороны, как гигантский бублик. — Нам, возможно, повезёт, и мы сократим по прямой. Мда. Лишь бы тяги хватило. «Скип» бы, конечно, не помешал. Фух… CCS «Паленке» представляла собой комплекс, составленный из нескольких находящихся на расстоянии друг от друга массивных модулей, летящих по одной и той же орбите вокруг светила, чей пояс астероидов и планеты были объектом исследования некогда работавших здесь учёных. Подобных станционных модулей в «Паленке» было штук пять. Помимо «Скипов», между ними и объектами изучения постоянно курсировали челноки посерьёзней, привозившие грунт с планет и астероидов. Но однажды что-то определённо пошло не так. Какую такую хрень горе-исследователи ВССК в итоге раскопали на планете, что весь персонал обратился в лютую хтонь, которой не было названия, норовившую сожрать Рида заживо, он знать не желал. Военные секреты Рида не интересовали. Меньше знаешь, лучше спишь. Больше его интересовал вопрос, как убраться отсюда подобру-поздорову. Если хотя бы один из планетарных челноков на ходу, можно перекинуть на него навигацию, дистанционно пригнать в нужный шлюз и свалить к чёртовой матери. План изобиловал массой «если», но это лучше, чем сдаться на полпути и пропасть зазря. — Если мне память не изменяет, технические площадки должны быть, — он бросил взгляд в сторону одного из «рукавов» станции, — с обратной стороны, тут лететь-то… …Его с такой силой ударило в спину, что на секунду Гэвин ослеп и оглох. Кажется, он даже потерял сознание, придя в себя, только когда звезды за погасшим щитком шлема слились в сплошные полосы, безостановочно мелькающие перед глазами. Ориентация в пространстве потерялась мгновенно. — Бля-а-а-а-а-а-а-а! — зарычал Рид, с ужасом осознавая всю дерьмовость ситуации. Его тело закрутило самым херовым образом, каким только можно в проклятом вакууме, где не существует трения и движение вечно, в бесконечном вращении вокруг поперечной оси, от которого голова, казалось, вот-вот отвалится. Залп пришёлся то ли в РК, то ли сквозь него в спину Гэвина. В любом случае, их сносило всё дальше и дальше, в открытый космос, и бестолково бултыхавшийся через голову Рид не понимал, как ему остановиться. Питание ИКСа от удара вырубилось, и костюм сглючил, отправившись в перезагрузку. Спасибо, хоть шлем не открыл! Гэвин понимал, что долго такие перегрузки без помощи автоматики не выдержит. Из-за центробежных сил, помимо дезориентации и беспощадной тошноты, здорово доставала взбесившаяся в венах кровь. Она приливала не туда, куда следовало, нарушая работу мозга, и это был отнюдь не член, а руки и ноги. — За…пус…кай…ся, су…ка… За…пус…кай…ся-а-а-а! — заплетающимся языком в полубессознательном состоянии хрипел Рид, уговаривая технику, и — о чудо! — когда показалось, что ещё немного и он сдохнет, перезагрузившийся ИКС пикнул и мигнул в визоре заставкой. Микродвигатели мгновенно включились, замедляя вращение и выравнивая положение, и Рид увидел… Толпы сраных скрытней, облепивших обшивку «Паленке», сидели снаружи, под «брюхом» сектора, из которого он вышел. В сторону Гэвина, хоть и медленно, летели, оставляя дымный химический след, генерируемые их щупальцами заряды. Чудо, что в него попали только один раз. И совсем хреново, что воздуха этим тварям — о внезапность! — чтобы существовать в безвоздушном пространстве, не требовалось! Теперь понятно, что случилось с тем «Скипом», остов которого Рид заметил в облаке мусора. — Ах вы мудопёрые осьминоги! Чтоб вас, сука, всех разорвало! — ругался он безостановочно, врубив двигатели на полную и летя навстречу ничего не подозревающим о его душевном состоянии некроморфам. Они Рида чертовски разозлили — настолько, что он выпускал в них обойму за обоймой, на редкость метко целясь, и, когда долетел обратно, штук восемь изуродованных лазерником туш мирно крутились рядом, оторвавшись от обшивки. — Санэпидемстанция, ур-р-роды! — победоносно гаркнул он, от души исполосовав последнего резаком. Противный писк предупреждения о состоянии систем жизнеобеспечения, требовавших инженерского внимания, не дал ему в полной мере насладиться победой. Тихому шипению сразу после удара Рид не придал значения и даже отнёсся философски, так как не был уверен, что выживет, если ИКС не заработает, но теперь всё его внимание было сосредоточенно на показателях, с завидной скоростью стремящихся к нулю. ИКС терял воздух… — Да блядь, — нервно хохотнул Гэвин. Он уже заебался оттого, что, выбираясь из одной задницы, тут же попадает в другую. И конца и края этому невезению не было видно. Давление падало, но не настолько быстро, чтобы Рид умер мгновенно, а ещё была повреждена энергетическая ячейка. Мигнуло входящее сообщение. **Новое сообщение. Scavenger Bot #1: «Бот собрал необходимые ресурсы и ожидает вас на станке». — Ну хоть что-то, — буркнул Рид себе под нос, проверяя локатор. Тот так и не заработал. С другой стороны, вряд ли общее устройство «Паленке» отличалось от других станций. Если найти инженерную техплощадку, то он дотянет до нужного ему сектора. Обратного пути нет. Обычно на технических площадках стояли кислородные зарядные станции для таких, как он, инженеров, работавших снаружи, которые, ради большей мобильности, не использовали фал. Конечно, они не отлетали на такое расстояние, как Гэвин, но внештатных ситуаций никто не отменял. Нервная усмешка тронула его губы… На визоре значилось: «Запас кислорода (при спокойном дыхании) — на триста сорок восемь секунд». Звёзды с парящим мусором и чёрно-серый бок станции резко поменялись местами — Гэвин перевернулся за счёт двигателей и полетел, набирая скорость, туда, где по его расчётам располагалась внешняя техплатформа для ремонтников. Что можно успеть сделать за пять с небольшим минут, особенно если ты не уверен в своём решении или в том, что найдёшь искомое? Вдруг он ошибается и кислородной станции там нет, или она разрушена, или в баллонах нет кислорода? Что бы сделал любой другой человек на его месте? Решать нужно быстро… — Голос в текст для Scavenger Bot #1. Ну что, малыш, поработаешь? Инженерный код — три, шесть, четыре, шесть, шесть, три, три… Задать пеленг местоположения. Принятый в дальнейшем аудиофайл зашифровать стандартным способом и отправить в систему внешней трансляции при первой возможности. Канал: широковещательный цикл на всех частотах, включая экстренные. Воспроизводить каждые две минуты. Позывной отправителя — «Служба безопасности «Паленке». **Новое сообщение. Scavenger Bot #1: «Режим ожидания_» Мигающий курсор в конце строки от Мусорщика внушал определённые надежды. Идея использовать его как маячок могла прийти в голову только инженеру. Появились цифры в метрах, и хоть непонятно было, с какого именно станка бот подаёт ему пробивающий стенку сигнал, — заправив ИКС кислородом и полетав в разных направлениях, глядя на увеличивающееся или уменьшающееся число, можно будет сообразить, куда двигаться дальше. Но сперва сообщение. Что ж, авторизация в системе не просто как гражданского лица, а как станционного инженера или вообще безопасника — кто знает, чего там намутил Конни с его ID, — позволяла ему некоторые вольности. Снимать блокировки с дверей и секторов Гэвин не мог, но обезопасить тех, кто решит полететь следом, перехватив сигнал SOS с «Паленке», Гэвину по силам. Его родного USS «Иерихона» хватятся только тогда, когда они не вернутся в порт в установленный срок; выждут время на сбитую навигацию, на гипотетические неполадки, которые команда могла бы устранить сама, а после начнут поиски на выходе из последнего пункта маршрута, где ещё фиксировалась связь с Землёй. Итого около трёх-четырёх месяцев… Три-четыре месяца. Так долго никто из них не протянет — ни он, ни Тина. Рид вообще может задохнуться уже минут через пять, если быть совсем честным, так что… Сообщение отправилось только с третьего раза, судя по значку статуса в углу визора. Продолжая лететь над станцией, Гэвин включил запись и настроил трансляцию на бота, которого обязал передать её в систему станции. Даже если он умрёт, эти его слова с задержкой в пару минут будут бесконечно транслироваться в пустоту космоса до тех пор, пока «Паленке» окончательно не выйдет из строя или их кто-нибудь не примет. — Если кто-нибудь меня слышит… Говорит инженер корабельных систем первого класса USS «Иерихон» Гэвин Рид. — Он прочистил горло и после недолгой заминки продолжил: — Если вы примете этот сигнал, установите карантин на прибытие спасательных команд. Я один из двух выживших при столкновении моего корабля с заброшенной коммерческой научной станцией CSS «Паленке». Предположительно, от экипажа «Иерихона» на сегодняшнюю звёздную дату остались только я и офицер Сил обороны Земли Тина Чэнь. Весь персонал CSS «Паленке» погиб до нашего прибытия от неустановленной биологической угрозы четвёртого класса. Судя по моим недолгим наблюдениям, вирус носит искусственную природу, крайне заразен, воздействует на психику живых и модифицирует мёртвую плоть в некие автономные объекты, способные к передвижению и отличающиеся повышенной агрессивностью. Эти существа крайне устойчивы ко всякого рода повреждениям и радиации и не нуждаются в кислороде. Внимание! Посадочный луч станции сбит кем-то из персонала и работает некорректно из-за неполадок с антенной, которые я пытаюсь устранить. Возможно, это диверсия. За всё время нахождения в секторах А и В мною в живых никого не обнаружено, а те, кого я нашёл, на людей мало похожи. Существа, обитающие на всех уровнях, вероятно, являются остатками экипажей со служебных кораблей и персоналом станции, прошедшим модификацию после заражения и гибели. Всю информацию, собранную с персональных терминалов, прилагаю в файле. Возможно, там найдётся что-то полезное. Если мне не удастся добраться до хаба, то… Если… В общем, если мы здесь погибнем, ни в коем случае не приближайтесь. Тина, если ты… меня слышишь… Кхм… Надеюсь, у нас всё получится. Или… хотя бы у тебя всё получится. Конец трансляции…