(Не)ангельская жизнь. Мгновения вечности

      Я открываю рот, но через секунду закрываю, поняв, что слов просто нет. Эл, конечно, предупреждал, что совет не понравится, но… я как-то не ожидала такого. Как можно чаще говорить «да» Кору? Наглому демону, который и без этого норовит сесть на голову и там остаться? Говорить «да» тому, чья цель – затащить меня в постель? Серьезно?! Нет, мой собственный муж, просто не мог мне такое сказать… Потому что тогда логично предположить, что…       — А жирно ему не будет?! — с Кайта вмиг слетела вся сонливость, и он уже готов был снова сорваться на моего ангела. Замечательно! — Эл, да ты этого придурка соплёй перешибёшь! Какого демона?!       Муж только вздохнул:       — Если бы подобный вариант рассматривался, просто не позволил бы приходить, — констатировал он.       Кайт сжал зубы. Перевел взгляд на меня и заставил себя вдохнуть, а затем медленно выдохнуть. На секунду прикрыл глаза. Снова посмотрел на Эла.       — Повторяю вопрос, — проговорил почти спокойно, но под конец реплики голос все равно повысился, — какого демона?       Ах, да. Не знает же, какие у моего ангела мотивы пустить к нам Кора. Это мы с Элом обсуждали, пока Кайт был в отключке. Впрочем, когда муж начал пояснять, даже мне было, чему удивиться.       — Как Аманда уже говорила, тебе нужен кто-то, на ком было бы безопасно отрабатывать навыки общения, — глаза волчонка гневно сверкнули, и он уже открыл рот, вероятно, чтобы рассказать нам, в каком месте видел и общение, и демона, и иже с ними, но Эл успел продолжить, — а я был уверен, что ты, как и я, захочешь улучшить ее жизнь и ради этого потерпишь Кора.       Так. Видимо, что-то упускаю. Причем тут моя жизнь? Разве она нуждается в улучшении? Почему я не заметила? И вчера, кажется, речь шла только о социализации волчонка… Или это такой способ заставить его поработать над собой? Ради меня-то он еще не такое сделает.       — В смысле? — тут же озадачился Кайт. Злость во взгляде пропала. Конечно, Эл рассчитал верно. Теперь волчонок готов внимать по-настоящему. — У Аманды плохая жизнь?       — Ну, это как посмотреть, — как всегда спокойно и очень серьёзно проговорил муж. — С момента, как мы живём здесь вместе, она почти постоянно находится в этом доме или на его территории. У меня, как ты знаешь, нет возможности часто гулять, а одной ходить опасно. Если учесть тот факт, что, в отличие от нас с тобой, Аманда не затворница и любит общение, я вижу серьёзную проблему. Тем более что, кроме этого, поневоле отнял у нее привычную жизнь.       Я несколько оторопела. По сути, Эл был прав во всём, но как-то не ожидала, что он вообще об этом думает. Выходит, не просто подсовывает Кайту нужную мотивацию.       Хоть я никогда не стала бы жаловаться на жизнь, ведь совершенно искренне считаю её счастливой, иногда признаю, что действительно бывает одиноко. Особенно когда Эла рядом нет, а волчонок не настроен общаться. «Не хватает социума», —как сказала бы наша соседка из моего мира. Выйти за территорию одна и правда не решаюсь. Не только потому, что Эл считает это опасным, но и потому, что точно познакомлюсь с кем-то. Соседи-то у нас тут есть, а общение мне всегда неплохо давалось. Сближаюсь тоже довольно легко, даже когда совсем не собираюсь этого делать. Вот случится что-то такое – и что дальше? Ни в гости позвать, ни о нас рассказать, ни самой зайти пообщаться. Первые два пункта отпадают из-за риска привязать знакомцев к Элу, а третий — только мужу нервы трепать. Провожать не сможет, станет переживать. Вот и получается, что лучше всего никуда не соваться. Конечно, если бы был кто-то, кто мог бы оберегать меня без последствий, все стало бы проще. Видимо, это Эл и имеет ввиду.       Кайт нахмурился, осознавая сказанное:       — А в твоем мире… было много общения? Или ты просто могла ходить одна? — спросил, напряженно глядя на меня.       Хм. Понимаю, к чему вопрос, однако звучит почти забавно.       — Ну-у… — задумчиво протянула, соображая, как описать тамошнюю ситуацию покороче. — У меня были… то есть, наверное, и сейчас есть… подруги. Я могла пойти к ним, а они — ко мне, и мы частенько выбирались куда-то вместе. Одна бывать никогда не любила.       Сказала, и едва не хлопнула себя по лбу, поняв, что проговорилась. Не хватало ещё, чтобы волчонок начал постоянно пересиливать себя, даже когда устает от общения, да и вообще… Если есть, чем заняться, одиночество не так уж и тяготит. Пишу свои статеечки, читаю или что-то смотрю по тайперу.       Но Кайт неожиданно обратил внимание совсем не на то, о чем я волновалась.       — С ними что-то не так? — немного напряженно спросил.       — С кем? — уточнила растерянно. Вопрос совершенно выбил из колеи.       — Ну с этими твоими… подругами?       Ах, вот оно что. Заминку мою заметил.       — Скорее, это со мной не так, — искренне ответила. Прозвучало почему-то грустно. — Я просто идеалистка.       Волчонок, конечно, не понял, но и я понятия не имела, как такое объяснить. Да и вообще, стоит ли объяснять, что, наверное, всегда слишком многого ждала от дружбы? Сама была той, что тайком пробиралась в комнату для наказаний в школе, чтобы Майе не было грустно сидеть там одной. Защищала Виолу перед ее родителями, если они ругались при мне. Могла часами выслушивать жалобы Сабины на парня, даже среди ночи, и много чего ещё. Для меня именно это и было дружбой. Наверное, потому становилось горько, стоило узнать, что в кино или еще куда-нибудь они порой предпочитали ходить без меня, говоря потом об этом вскользь, и, уж конечно, ради меня редко чем-то жертвовали. Да и вообще не очень заморачивались по поводу моих чувств.       Хотя это и правда было больно, но говорить такое Кайту точно нельзя. Мало ли, вдруг однажды он пойдет с нами в мой мир в облике человека, и они пересекутся случайно. Он же будет по умолчанию их ненавидеть… А я люблю. Люблю и несмотря ни на что считаю подругами. Это волчонок уже не воспримет, как и то, что на самом деле не держу обиды и никогда не требовала от них ничего. К тому же, они тоже делали для меня много хорошего, пусть и иначе. Нам было здорово вместе, и хорошего однозначно больше. Что поделать, если сейчас им так же хорошо и без меня?.. Как сказал братец однажды: «Менди, твоя проблема в том, что тебе не плевать». Вот уж точно.       — Не грузись, — коротко подытожила, махнув рукой, — сейчас я довольна своей жизнью.       Это, кстати, правда. С тех пор, как появился Эл, я почти перестала загоняться на подобные темы. Да, порой очень скучаю по семье, но ни за что бы не променяла эту жизнь на прошлую. Раньше ещё иногда грустила, что девчонки, наверняка, забыли обо мне, стоило оказаться за пределами их существования, а сейчас… смешно сказать, но даже рада, что Эла они видели только на свадьбе.       Кайт кивнул, с готовностью меняя тему:       — Но ты… хотела бы пойти куда-нибудь… здесь?       Простой вопрос заставил растеряться. Еще до того, как поженились, мы с моим ангелом обсуждали, насколько изменится жизнь. Я знала, на что иду.       — Наверное… — осторожно отозвалась.       — И куда? — немедленно уточнил волчонок таким тоном, будто интересовался, где его ожидает смысл жизни.       Вот чтоб я ещё знала. С Элом мы летаем, в основном, за городом, а больше и не бывала нигде толком. Даже имён соседей не знаю, где уж там ориентироваться на местности.       — Вроде бы на выходных на площади Семи фонтанов бывают представления, — неожиданно даже для самой себя вспоминаю. Кажется, однажды поздним вечером мы с Элом выбирались полетать и видели отблески свысока, — теоретически, можно было бы посмотреть.       По-моему, неплохой вариант. Площадь от нас далековато, да и свести знакомство во всеобщем гвалте будет довольно сложно, а значит, шанс притащить кого-то к Элу под нос невелик. Но, опять же, все это только теоретически, потому что…       — Так пошли, — тут же вызвался Кайт так, словно был готов доставить меня на площадь прямо сейчас, несмотря на то, что смотреть там сегодня не на что, кроме самих фонтанов.       Ну да, ну да. Как всегда, всё, что угодно, ради привязки. Вот только мозг тут же услужливо нарисовал мне красочные картинки того, как Кайт шарахается от людей, походя ломает чьи-то конечности или швыряется жуткими иллюзиями в тех, кто случайно толкнёт меня в толпе или наступит на ногу.       — Нет! — поспешно воскликнула я и тут же поняла, что возразила одновременно с Элом, с той только разницей, что свое «нет» он произнес куда спокойнее.       — Да почему? — вполне искренне удивился волчонок. — Со мной ведь тебе будет безопасно и…       Я уже собиралась сказать что-то в духе: «зато остальным опасно», но меня опередил муж.       — Вот мы и вернулись к тому, с чего начали, — отозвался он. — Для начала тебе нужно научиться взаимодействовать с окружающими. Едва ли Аманда получит удовольствие от прогулки, если кто-то пострадает.       Волчонок пару раз моргнул, осознавая, а затем обреченно выдал:       — И поэтому нужен демон.       — Для начала, — кивнул Элизар. — Так что вариант с избавлением от него мы пока не рассматриваем.       Хм. Я тут же зацепилась за это «пока», но поспешно отбросила мысль. Нескоро нам это избавление светит, похоже.       Кайт снова вдохнул и выдохнул. Мрачно кивнул.       — Ладно, но на кой черт Аманде постоянно с ним соглашаться? Неизвестно еще чего этот Кор от нее захочет!       Ох, Кайт, в том-то и дело, что его желания очевидны…       — Как раз известно, — озвучил мои мысли Эл, — но именно этого он точно не получит.       И только я успела выдохнуть, как услышала дополнение.       — Речь не шла о том, чтобы соглашаться во всем. Просто чем больше ему уступаешь в мелочах, тем меньше станет донимать. Это, кстати, не только Аманды касается, но и тебя, Кайт.       — Еще чего! — тут же взвился оборотень. — Будто нет других способов не дать нас доставать! Нельзя убивать, но сломать ему нос мне точно никто не помешает! — выпалил он и неожиданно добавил, поймав мой ошарашенный взгляд, — Или можно не ломать. Хотя бы просто оставлю синяк, чтоб неповадно было.       Ага. А он в ответ что-нибудь оставит волчонку. Отличное взаимодействие!       — Это ни к чему, — помотал головой Элизар. — Мне достаточно будет сказать ему пару слов с нужными акцентами. Результат будет аналогичным. Слишком уж он не хочет терять возможность приходить.       — Так какого лысого хрена ты тогда молчишь?! — снова повысил голос Кайт, выражая, впрочем, наше общее недоумение.       — Во-первых, потому что эффект будет временным, — терпеливо пояснил муж. — Почти все молодые демоны, включая этого, живут не разумом, а порывами. А во-вторых, все они мстительны. Такие, как Корван, не станут жить только местью, но запомнят каждый жест против себя. На данный момент ему не выгодно мне отвечать, так что вполне может показаться, что и вовсе не замечает, но жизнь длинная. Стоит мне, скажем, отказать ему от дома или ему — передумать, и повода быть паинькой больше не будет. Месть не станет его целью и в этом случае, но, если представиться возможность, он отыграется за все. И на мне, и на тебе, Кайт. Догадываешься, как?       — Аманда… — почти беззвучно отозвался волчонок.       — Именно, — кивнул муж. — Она единственная, через кого можно достать нас обоих, и единственная, кто не сумеет за себя постоять.       В мыслях отчётливо зазвучал противный голос ведущей старой передачи про самое слабое звено. Демоны! Я и правда, выходит, могу здорово их подвести!       — Потому я и сказал, что проще всего будет чаще соглашаться вместо того, чтобы давать лишний повод в будущем ударить по ней. Кроме того, в твоём случае, Кайт, это еще и шанс лишний раз потренировать терпение, — Эл перевел взгляд на меня и тепло улыбнулся. — Ну а тебе будет проще. С Софи ты прекрасно справляешься. Принцип чем-то похож.       Я невольно улыбнулась в ответ. Софи — моя двоюродная сестра. Сейчас ей пять, и Эл привел хороший пример. С этой обаятельной мелочью и правда проще всего договориться идя на мелкие уступки и обменивая их на что-то нужное и полезное с её стороны. Вот только малышку я обожаю, а Корвана почти ненавижу.       — Главное, не уступить в главном, — мрачно буркнула я себе под нос. Что-то подсказывает, что этот чёртов демон не уймется просто так, а методы у него…       — Кстати, почему? — неожиданный вопрос Кайта буквально дёрнул меня из размышлений о том, как всё же хорошо, что у меня есть кольцо Эла и все методы Корвана мне должны быть побоку, даже если мужа нет рядом.       — Что «почему»? — спрашиваю несколько отстранённо. Видимо, опять что-то упустила, потому что в упор не понимаю, к чему относится вопрос.       — Ну… — Кайт хмурится, подбирая слова, и я тут же вспоминаю, как сильно ему досталось в последнее время. Разговоры — только лишняя нагрузка, но и отойти от меня не может после пережитого… Однако продолжение вмиг выбивает из головы все жалостливые мысли: — Почему нельзя дать ему, что хочет, раз это единственный способ не подвергаться опасности? Я же правильно понимаю, это просто секс, да?       Эл на секунду хмурится, но тут же кивает. А я тем временем понимаю, что не могу и слова сказать. В голове такая мешанина из шока, злости, неловкости и беспомощности от осознания, что волчонок совершенно искренне не понимает, что я буквально заставляю себя хоть попытаться успокоиться. Вдох-выдох, Аманда. Вдох-выдох. Кайт не нарочно назвал это «просто секс», а Элизар так спокоен совсем не потому, что ему на тебя плевать.       Волчонок, видимо, понял по моему лицу, что ответа не дождётся, и обратился сразу к мужу.       — Ей от этого будет очень больно или неприятно? — предположил волчонок. Теперь и он нахмурился.       Я снова открываю и закрываю рот в полном шоке. Эдак и в рыбку скоро превращусь. Но, к счастью, снова сдерживаюсь и не успеваю ничего ляпнуть.       — О нет, ей понравится, — без заминки и совершенно спокойно отвечает муж. — Возможно даже больше, чем со мной.       Я вспыхнула, кажется, до кончиков ушей. Не знаю даже, от чего больше: от злости, глупой обиды или неловкости. Да, Кор тоже нёс похожую белиберду про то, что у него больше опыта в постели, чем у Эла, но не значит же, что стоит это повторять, да еще и таким тоном, словно речь о погоде!       — Так в чём проблема тогда? —растерянный тон Кайта, видимо, призван окончательно меня добить. — Если ты сам сказал, что проще ему уступать, иначе не отцепится, а Аманде будет хорошо…       И вот тут я уже собралась заорать. Серьезно. Даже всё равно, что именно. Хоть бы и просто на одной ноте, лишь бы не дать Кайту продолжить! Но, к счастью, Эл сам перебил волчонка и мне снова досталась роль рыбки.       — Проблема в том, — веско начал муж, — что после того, как это случится, Аманда себе не простит, и это чувство вины будет морально убивать её. Ты этого хочешь?       Кайт несколько раз ошалело моргнул, потом быстро замотал головой и только потом уточнил:       — То есть… Она будет так сильно переживать? Но… Почему?       Я даже почти сочувствую своему ангелу, потому что сейчас тот редкий случай, когда он и сам до конца не понимает. Мы как-то вскользь затронули этот момент. Он пытался мне сказать, что отнёсся бы спокойно, но я даже не успела ответить. Видимо, перемены в моих эмоциях хватило с лихвой, и Эл просто перевел тему. Я думала, она закрыта навсегда.       — Люди называют это изменой, и многие, в том числе, Аманда, относятся к подобному очень серьёзно. Для них партнёр или партнёрша — единственные на всю жизнь или, по крайней мере, до тех пор, пока длятся отношения. Это называется верностью. Если её нет, речь идет уже о предательстве, и нередко для них это слишком больно, чтобы простить и жить так же, как прежде.       Хм… звучало это все сейчас как справочная информация. Очень чётко и отстранённо. Может, я идиотка, но даже при том, что всё понимаю, всё равно больно. Просто потому, что не могу не думать о том, что Элу всё это безразлично.       Снова вдохнула и выдохнула. Молчать. Молчать до тех пор, пока ко мне не обратятся напрямую. Пусть лучше меня обсуждают так, словно я не присутствую, чем вмешаться и устроить скандал.       — Получается, — Кайт снова нахмурился, — Она будет переживать, что тебе больно, так?       Кивок со стороны Эла.       — Но тебе не больно? — волчонок будто и сам не верит, что все понял правильно.       — Абсолютно нет.       Кайт снова перевёл взгляд на меня, а потом на Элизара. Пару секунд оценивал наши лица, и, видимо, впечатлившись разницей эмоций, задал потрясающий вопрос:       — Это… Точно нормально?       — Да, — с прежним убийственным спокойствием подтвердил муж, — это разница в психологии, Кайт. Для таких, как я любовь и секс — совершенно не связанные вещи.       Волчонок снова хмурится. Да уж. Не так уж часто мы с мужем в чём-то настолько очевидном расходимся, а ещё реже наш оборотень это наблюдает.       — У людей… ну, то есть, у смертных они обычно всегда связаны? — продолжает выяснять Кайт, а я очередной раз ловлю себя на мысли, что желание меня понять заставляет его пересиливать себя. Даже разницу в психологии обсуждать готов.       — Не всегда, но очень часто, — отозвался мой ангел и добавил: — Тут стоит начинать с того, что для большинства смертных секс в принципе является важной частью жизни, а такие, как я, обычно живут без него.       Кайт задумчиво кивнул, но тут же нахмурился. Перевёл взгляд с Эла на меня и обратно. Поинтересовался:       — И как так получается?       Вот честно, если бы он меня об этом спросил, я бы при всем желании не смогла ответить ничего более внятного, чем «ну вот как-то так…», потому что и сама никогда всерьез в этом не копалась, не то, что придумать, как пояснить, да ещё и понятно. Но Элизар, кажется, может разложить по полочкам вообще всё, что угодно.       — Очень просто, — будто подтверждая мои мысли проговорил муж, и я с трудом удержалась от нервного смешка. — Большинство смертных довольно хрупкие по сравнению с другими существами. Их жизнь легко оборвать, и она слишком короткая, даже если им удается прожить все отпущенное время. Потому смертные изначально рождались с двумя основными инстинктами: самосохранения и размножения. Первый — призван помочь выжить, второй — сохранить свой род.       Мда… Оказывается, всё более чем очевидно. И как только сама не построила такую простую логическую цепочку?       Кайт кивнул, немедленно вновь озадачиваясь:       — А любовь тут к инстинктам с какого боку?       В ответ Эл с улыбкой покачал головой, и я уже успела подумать, что все же устал вдаваться в детали, но тут мой ангел произнёс:       — Я могу пояснить подробно, однако это займёт слишком много времени. Ты просто потеряешь концентрацию и в итоге всё равно поймешь только в общих чертах. Потому сразу скажу кратко: все понятия смертных о жизни, включая представления о любви, семье, верности и иже с ними возникали, развивались и менялись вместе с развитием самих смертных. Это происходило постепенно. Но у смертных много народов и много традиций, и в некоторых из них действительно понятие любви и верности тесно связаны. На это влияет несколько факторов. В том числе их физиология и психология. Многие люди собственники, потому просто не могут смириться с тем, что их партнер вступил в интимные отношения с кем-то ещё.       Оборотень внимательно выслушал, снова кивнул и посмотрел на меня.       — В твоём мире именно так, да?       Уф. Хорошо, что к этому моменту я уже достаточно пришла в себя и даже уже успела задуматься, что отвечать, если волчонок спросит меня. Но всё равно не сразу смогла сформулировать то, что казалось таким очевидным. Поняла только, что не могу сказать твердое «да» даже относительно своей семьи, а уж для целого мира, континента, страны, города или даже близкого круга моих знакомых подобное утверждение тем более звучало бы глупо. А еще вдруг осознала, что никогда не сомневалась в любви отца к маме, хотя вовсе не уверена, что после свадьбы он ни разу не был больше ни с кем. Постоянной любовницы точно не было, но…       — Не-а, — вынуждена была признать я, — мой мир довольно большой, Кайт, — там тоже много народов и много традиций, точно знаю, что есть многожёнство, а где-то может быть и многомужество. Да и вообще, чего только нет, — подумала и прибавила: — но там, где я выросла, обычно это все-таки порицается, и если кто-то из пары изменяет другому, это действительно больно. Конечно, когда отношения изначально были серьезными, — сказала и поймала совершенно растерянный взгляд волчонка, у которого только что выбила последние ориентиры и окончательно запутала. Вздохнула, озвучивая главное, — как уже говорила, я просто законченная идеалистка. Во всём. Поэтому сама даже в мыслях не допускаю, что могу быть с кем-то, кроме мужа. Я ведь его люблю и не собираюсь предавать! — закончила и по встревоженному взгляду Кайта поняла, что последняя непрерывная тирада звучала слишком надрывно и эмоционально, хоть я и старалась говорить спокойно. Вон и Эл снова притянул к себе и укутал светом.       Кайт же переждал немного и снова обратился к Элу:       — Я почти понял, в чем проблема, — выдал он. — Аманда не хочет только потому, что уверена, что тебе будет больно? — Я бы поспорила с этим «только», но волчонок добил вопросом. — Разве ты не можешь просто убедить ее, что это не так, раз тебе правда наплевать?       А действительно! Делов-то! Я даже фыркнула от избытка чувств.       — Могу, — кивнул муж. — Но исходя из того, что она уже сказала, убедить получится только в чём-то одном. Или в том, что я её люблю, или что мне наплевать.       Кайт потер лоб, продолжая хмуриться. Нет, ну всё же, почему волчонок до сих пор не плюнул на весь этот сложный для него диалог?       — Ну а просто успокоить ее потом, так, как ты делаешь это обычно, нельзя? — выдал новое предположение Кайт.       Я не сдержалась и фыркнула еще раз. Теперь почти зло. Если бы это был не мой волчонок, решила бы, что ищет способ подложить меня под Кора с минимальными потерями. Эл ещё не успел ответить, когда Кайт прибавил:       — Ну или в спальне, на крайняк…       Я порывисто вздохнула, но муж легонько сжал мою руку, не давая наломать дров.       — Ты просто не представляешь, как много это для неё значит. Подобные переживания будут постепенно уничтожать ее, и не уверен, что даже я смогу этому помешать.       По глазам волчонка я вижу, что он не просто не понимает, а еще и не верит Элу, как бы нелепо это ни звучало. Ну да. Про спальню не зря сказал. Привык уже, что после этого я точно забываю все плохое и некоторое время пребываю в эйфории. Решил, видимо, что после секса с демоном меня излечит еще один секс, только уже с мужем. Это было бы смешно, не будь так дико.       Хорошо, хоть сам Эл далёк от понятий смертных и так не думает.       — Кайт, я в любом случае просто не смогу постоянно накачивать ее светом, понимаешь? Даже если забыть о том, что мы не всегда находимся рядом, у людей просто слишком ограничены физические ресурсы. Это во-первых. Во-вторых, если бы подобное было возможно, уверен, тебя не устроило бы, что большую часть времени Аманда почти не соображает. Ну и в-третьих, очень вероятно, что после того, как Кор получит желаемое, она вообще решит, что не имеет права быть со мной, и, как итог, наши отношения перестанут напоминать супружеские. Где уж там успокаивать ее через постель.       Я на пару мгновений зависла, внезапно осознав, что среди прочего муж произнес то, чего до этого я и сама о себе не понимала. Просто даже в мыслях не заходила так далеко, а сейчас…       Действительно. Смогла ли бы просто сделать вид, что ничего не было, если бы сдалась демону? Нет. Я вообще не представляю, как потом посмотрю в глаза Элу. Как смогу опять позволить даже просто себя успокаивать, не говоря уже о чем-то большем. Прав Элизар. Если Кор добьется своего, моя жизнь просто будет разрушена. Да, он говорит, что ему все равно, что видит это иначе, но я сама действительно не смогу себя простить. Слишком уж много Элизар делает для меня каждую минуту, чтобы предать. Не его, так себя. Хотя, наверное, несмотря на все попытки взглянуть на ситуацию его глазами, все равно не до конца верю, что мужу и правда не будет больно.       — Всё настолько плохо? — ошарашенно вопросил волчонок.       — Да, — кивнул Эл, — если подобное произойдёт, останется только блокировать память о случившемся. Но, упреждая твой вопрос, - нет, Аманда не согласится. И против ее воли я этого делать не стану.       — Демоны! — снова сорвался Кайт. — А что тогда?! Кости ломать нельзя, угрожать нельзя, не уступает — он её доводит, а уступит — будет ещё хуже! Что тогда делать?!       — Успокойся, — попросил Эл, видимо, подкрепляя слова теплой волной, — пока рядом я или ты, дальше идиотских шуток он зайти не рискнёт. Достаточно просто не оставлять ее с ним наедине.       — Ну конечно! — все еще зло фыркнул Кайт, — Это при тебе он не рискнет!       — Слушайте! — решилась я подать голос. — А просто объяснить ему нельзя?       Понимаю, что звучит наивно, но все же. Если Эл сумел объяснить Софи, почему её мама не сможет родить ей старшую сестру, то неужто не втолкует Кору, что лучше выбрать другой объект для издевательства?       — Забудь, — разочаровал меня муж, — таким, как он, нет смысла объяснять. Они понимают только силу. Если её нет — пойдут напролом, и на последствия им плевать. Главное — добиться своего. Ну и повеселиться, в случае Кора. Как ты могла сегодня наблюдать, боль и беспомощность его веселит достаточно.       — Сволочь! — в сердцах высказалась я, отчётливо вспоминая наше сегодняшнее взаимодействие.       — Демон, — совершенно спокойно отозвался муж.       Вот уж где безмерное терпение.       — Во имя Абсолюта! — почти возмутилась я. — Ты ведь без щита, и все равно ни капли не злишься!       Муж озадаченно нахмурился. Явно не ожидал такой претензии.       — А ты… часто злишься на лёд за то, что он холодный? Или на воду за то, что она мокрая?       Ну вот и что ответить? Мрачно молчу. Понимаю, что для Эла, вероятно, злиться на Кора — так же глупо, но вот сама ничего с собой поделать не могу. Ещё недавно я на него злилась и не просто злилась, а…       — Слушай, это вообще нормально, что я хотела убить этого Корвана? — вместо ответа спросила, вспомнив так несвойственные мне эмоции искренней злости и чуть ли не ненависти. Даже если не брать в расчёт все мои переживания по поводу волчонка, не хочется как-то превратиться в психованную преступницу спустя несколько недель такого вот общения.       Муж несколько секунд внимательно смотрел на меня, так что я даже почти успела забеспокоиться, когда он внезапно констатировал:       — Не хотела.       От шока я даже рот приоткрыла, точно собираясь как-то возразить, но Элизар продолжил:       — Это было пассивное влияние демона. Обычно люди его не ощущают, тем более в случае с соблазнителями, но, поскольку твоё кольцо подавляет основную часть пассива и желания рядом с ним ты не ощущаешь, на передний план вышло обычное усиление негативных чувств. Вот тебе и мимолетный порыв подобного свойства.       Я аж зависла после такого поворота. Так их пассивное влияние еще и... многослойное?! Да и вообще... какой же силы должно быть это демоново усиление чувств, что даже после подавления кольцом Эла меня так шарахнуло остатками?!       — Так что не переживай, — подытожил муж. — Это не твои истинные чувства. Скажу больше: когда я всё же убью его, ты будешь единственной, кого это искренне опечалит и заставит переживать.       Я на пару мгновений зависла, переваривая сказанное, а потом с удивлением поняла, что правда буду жалеть. Не потому, что мне нравится демон, а потому что… всегда считала смерть чем-то до крайности несправедливым. А убийства — тем более. Вот живет кто-то. Строит планы, что-то делает, смеется, огорчается, кого-то любит, кто-то любит его, а потом… этот кто-то гибнет. И ничего этого больше нет и быть не может…       — Ты сказал… «когда»? — Я вдруг осознала, что именно было не так во фразе мужа, не считая спокойного, безразличного тона. — Уверен… что все-таки убьёшь?       — Да, — просто ответил Элизар. — Рано или поздно.       — Но… почему? — наверное, вопрос отчасти глупый, однако совсем недавно мы говорили о том, что он нам нужен, да и безобидный ведь совсем…       Ну вот. Ещё никто никого не убил, а мне уже жалко.       — Потому что я не ангел, — последовал немного жесткий ответ. — Да, предпочитаю избегать насилия и бессмысленных убийств, но прекрасно понимаю, что нельзя оставлять врагов за спиной. Как уже говорил раньше, сейчас ему выгодно играть роль условного друга, но однажды Корван перейдёт черту. Или просто передумает. И отпустить его, зная, что ударит по тебе, когда буду меньше всего этого ожидать, не смогу.       Эти слова, сказанные так спокойно, без капли эмоций, почти напугали меня. Точнее напугали бы, не продолжай Эл обнимать. Да, я знала, что он может убивать и всегда делает это без злости или ненависти, но мысль, что у Корвана не будет даже шанса просто уйти, ужаснула. Хотя и мужа понимала.       — Он знает, что рано или поздно ты его грохнешь? — неожиданно спросил волчонок. Как ни странно, воодушевления эта перспектива даже ему, похоже, не принесла.       — Конечно, — кивнул муж. — Он прекрасно понимал, с кем связывается.       — И все равно решился приходить… — глухо пробубнила я. — Это же безумие.       — Это как раз и есть пример, когда поступки продиктованы порывами, а разум отходит на задний план, — отозвался Элизар. — На тот момент, да, наверное, и до сих пор, смерть ему кажется далекой и почти нереальной. Зато возможность поглощать мою энергию и ваши с Кайтом эмоции есть уже сейчас. Кроме того, сегодня он лишний раз убедился, что спровоцировать меня довольно сложно, значит, сможет приходить и ловить свой кайф еще лет сто, а то и больше. Чего беспокоиться?       М-да. Все-таки разум у него, похоже, и правда отошел на очень задний план. Зато мне одинаково не по себе как от мысли, что он изо дня в день будет ходить по грани пусть огромного, но не бесконечного терпения Эла, так и от перспективы, что однажды тот просто прикончит его. Без ненависти. Молча и быстро.       Так. Надо срочно зацепиться за что-то отвлеченное и безобидное.       — Ты сказал, что не ангел, — неуклюже сползла я с этой жуткой темы. — А… как вы правильно называетесь?       Вообще-то знала, что «ангелы» — название, данное смертными. Так в легендах по сей день зовутся некие светлые защитники. Видимо, потому что это первое, что приходит на ум, когда надо описать противоположность демонов. Но вот кто они на самом деле?..       Конечно, Эл тут же раскусил мою жалкую попытку сменить тему. Даже улыбнулся краешком губ.       — Я Страж равновесия. Ну или Хранитель равновесия. Можешь называть, как больше нравится.       О… Звучит серьёзно. Под стать Элизару. Особенно такому, каким он был, когда говорил об убийстве Кора. Но я-то вижу другого. Теплого, доброго, стремящегося помочь всем вокруг…       — Мне нравится — «ангел», — совершенно честно сообщила и тут же получила в ответ уже полноценную улыбку.