Часть 2
21 февраля 2023 г., 08:45
Отец был вне себя от ярости. За неполные полчаса после его возвращения домой Роберт почти получил по голове сумкой и предпочел за благо свалить во двор, пока родитель не остынет, мать после гневной отповеди наглухо закрылась в лаборатории до лучших времен, а Элер, поминутно уворачиваясь от летающих в нее предметов, бранных слов и пульсирующих красных сгустков хрен пойми чего, мечтала наконец-то либо сдохнуть, либо найти надежное укрытие и переждать бомбардировку домашней утварью.
— Тебя надо не просто выпороть! — девушка едва успела прыгнуть за стену, когда дерево в сантиметре от головы прочертила тлеющая полоска. — За ноги на главной площади подвесить!
— Еще скажи, посадить на кол и сжечь, как ведьму! — плюнула Элер, перекатываясь за комод.
— Именно! — взревел отец, и на пол приземлилось несколько метко пущенных осколков. — Безмозглая тварь! Решила, что можешь просто так сбежать от наказания, потому что какая-то там птица притащила поганую бумажку?!
Если уж говорить начистоту, бумажка поганой не была. Как и птица.
***
Когда Элер отошла от шока и знатно проматерилась, серая неясыть косилась на нее уже настороженно. Как будто на секунду засомневалась в собственных умственных способностях, если они, конечно, вообще у сов бывают. А скорее в наличии таковых у самой Фаунс, потому что Элер точно задумалась, не надо ли ей к мозгоправу. На всякий случай. Девушка открыла окно и выпученными глазами уставилась на ухоженную птицу. Осторожно коснулась перьев на груди и кивнула своим мыслям. Мягкие, гладкие, явно ухоженные и очень чистые. Сова выглядела домашней и явно прирученной. Пернатое создание шагнуло на подоконник, негромко ухнуло и протянуло лапу. К которой, как Элер заметила только сейчас, было привязано письмо. Плотный конверт был запечатан красной сургучной печатью с каким-то гербом. Щит был разделен на четыре части, в каждой из которых красовалось животное. Первыми в глаза бросились змея и барсук. Странная птица напоминала не то ворона, не то грача. А лев, как на старых знаменах, заставил невесело усмехнуться. Историю Элер ненавидела всей душой. Особенно учить геральдику. В центре этого причудливого герба красовалась «Н», как бы объединяя четыре угла в единую картину. Девушка посмотрела на неясыть. Та, видимо, устав ждать какой-то реакции от адресата, принялась чистить перышки. Заметив ошарашенный и явно ничего не понимающий взгляд, птица ухнула и ткнула клювом в сургуч. — А объяснить ты ничего не хочешь, да? — как бы между делом поинтересовалась Элер и тут же приложилась лбом о стенку. — Дожили. С птицей разговариваю. Сова насмешливо ухнула и похлопала крыльями. Девушка вздохнула, сломала печать, развернула плотный желтоватый пергамент. И нервно икнула. Какой к Дьяволу Хогвартс и что, мать вашу, происходит?***
— Никуда ты не поедешь! — рев отца прозвучал прямо над ухом, и Элер, резко пригнувшись, откатилась подальше от загребущих лап. Одной. В другой мужчина зажал палочку, кончик которой светился темно-красным цветом. Очень нехорошо светился. — А ну иди сюда! Сюда, я сказал! Девушка нашарила что-то плоское и выставила перед собой, защищаясь. В ту же секунду это что-то, оказавшееся свалившейся со стены картиной, полетело в отца. Тот выругался, отшвырнул полотно и рявкнул что-то на латыни, наставив палочку на Элер. Голову прошибло жуткой болью. По телу прошел разряд, собираясь в ладонях густой энергией. В груди поднимался жар, собирая, казалось, все силы из тела. Мышцы напряглись и задрожали, как натянутые струны. По нервам, казалось, прошлись чистым электричеством. В ушах противно зазвенело. Что произошло дальше, Элер толком не поняла. Все напряжение разом схлынуло, причем так, будто взорвалась банка. Вокруг послышался грохот и звон стекла. И удивленный крик отца. И звук удара о стену. Девушка открыла глаза. Осознала, что выставила руки перед собой в попытке защититься. Оглядела комнату. Проморгалась. В небольшом радиусе вокруг Элер было пусто. Мебель, за которой она пряталась, разлетелась в стороны. А прямо перед ней вплоть до противоположной стены пролегала чуть дымящаяся голубоватая дорожка, в конце которой неуверенно поднимался на ноги отец. Мужчина схватился на затылок, что-то злобно зашипел и, опалив Элер гневным взглядом, направил на нее палочку. Из-за спины Элер раздалась быстрая фраза, и грозно мигающее оружие вылетело у отца из рук. Девушка обернулась и с притупленным недоумением уставилась на мать, направляющую похожую палочку на супруга. — Хватит! — Не лезь, женщина, — прорычал отец и потянулся за своим оружием. За что получил по руке снопом красных искр. Судя по выплюнутым в ту же секунду ругательствам, это было больно. — Изабелла! — Ричард! — мать взмахнула палочкой, и отцовская деревяшка резво полетела ей в открытую ладонь. — Если я услышу еще одно боевое заклинание в этом доме, ты, сукин сын, будешь чинить тут все голыми руками! И не получишь свою палочку назад, пока не наведешь идеальный порядок! И на главной площади башкой в землю я подвешу тебя. Самолично! Элер только хлопала глазами и не узнавала в этой гордой, определенно могущественной женщине свою обычно тихую и нелюдимую мать, которая отцу и слова поперек сказать не смеет. Сейчас же как раз мистер Фаунс в немом возмущении глотал ртом воздух и пучил глаза. — Эта мерзавка никуда не поедет! — наконец выплюнул мужчина, засучивая рукава рубашки. — Не в эту богадельню! — Поедет, — отрезала мать, прислоняясь плечом к дверному косяку. — А я не пущу! — А Аваду в лоб? — Ты не посмеешь, — чуть менее уверено пробасил отец. — Уверен? — мать подняла брови, чуть наклонила голову и улыбнулась так, что Элер резко захотелось провалиться под землю и переждать катастрофу там. Может, даже в гробу, сейчас это звучало очень привлекательно. Отец содрогнулся и отступил к стене. — Правильное решение. А теперь иди погуляй, пока я поговорю с дочерью. Ни шагу в дом, пока не позову. Мужчина шумно сглотнул и, мелко трясясь, по стеночке прошел к двери. Неловко улыбулся, отряхнул одежду, повел плечами и состроив самое беззаботное лицо, вылетел на улицу. Элер крупно вздрогнула. Такого животного ужаса в глазах отца она еще не видела. Мать облегченно выдохнула, вышла в центр комнаты, повела палочкой, убирая с пола осколки, и отлевитировала их в камин. Произнесла короткую фразу на, предположительно, латыни, кинув в остатки ваз и стелка каким-то пурпурным пламенем, удовлетворенно хмыкнула и повернулась к Элер. Та заметила это не сразу, со смесью ужаса и восхищения наблюдая, как неправильный огонь без остатка пожирает то, что вроде как гореть не должно. Только плавиться. — Это?.. — Элер неуверенно ткнула пальцем сторону камина. — Старая фамильная дрянь, — пожала плечами миссис Фаунс, облокачиваясь на спинку чудом оставшегося целым дивана. — Не думала, что она мне когда-нибудь понадобится. У тебя наверняка куча вопросов. Задавай. — А можно? — девушка кое-как поднялась на ноги и прислонилась спиной к стене. Голова немного кружилась от увиденного. И от услышанного тоже. — Нужно, — улыбнулась мать. — Сделаешь чаю? Пожалуйста? Женщина изумленно подняла брови, оглядела дочь с ног до головы, моргнула. И звонко засмеялась.***
Элер грела руки о чашку с чаем и сверлила взглядом стол, пока мать внимательно изучала письмо и гладила принесшую его сову по перьям. Хельга — так звали эту птицу — оказывается, регулярно доставляла им почту, только стучалась в окно лаборатории. До сегодняшнего дня. — Тили, значит, заместителем стала, — протянула миссис Фаунс, чуть улыбнувшись. — Не все еще потеряно. — А могло быть хуже? — Элер тряхнула головой, возвращаясь в реальность. — Честно? Не знаю, — пожала плечами женщина. — Когда речь заходит о Хоге, я тебе и не скажу точно, что хорошо, а что не очень. Тут не угадаешь. Хогвартс, значит. Элер потерла переносицу. Из письма и разгрома в гостиной девушка поняла, что существуют маги. И, если учитывать, что до сегодняшнего дня Элер ни одного не видела, прячутся они очень хорошо. У магов есть школа. Хорошо, допустим, но чему там учат? Очевидно, управляться с магией. Вопрос только как? И что делать Элер, которая о существовании этой самой магии узнала только сегодня? — А почему вы раньше не рассказывали, что колдовать умеете? — она подняла глаза на мать. Женщина горько вздохнула и подперла щеку рукой. — Много лет назад мы с твоим отцом сбежали из магической Британии сюда в поисках тихой жизни. Насмотрелись, что могут натворить маги, когда их никто не контролирует. Время было неспокойное, наверху творилась какая-то неразбериха, и мы решили, что будет безопаснее исчезнуть для магического мира на несколько лет. Ты тогда еще маленькая была, и я боялась, что, если у тебя проснется сила, придется возвращаться. Детские выбросы контролировать невозможно, так что и обнаружить нас могли в любую секунду. Элер вспомнила свои ощущения ровно перед тем, как отбросить отца в стену. Было чувство, что проснулось что-то настолько мощное и неудержимое, что себе дороже пытаться это обуздать. Будто чистая энергия вышла из тела, опустошив его, как сосуд. Девушка посмотрела на свои ладони. В тот момент ей и правда казалось, что эту силу можно пощупать. Смять, как глину. Придать ей любую форму. — Да, то, что у тебя сегодня случилось, и есть магический выброс. Неосознанный. А если бы мы не скрывали, что умеем колдовать, ты бы, скорее всего, попыталась что-то повторить. Только представь, что пятилетний ребенок выкинул бы фокус, подобный сегодняшнему, на людях, — Элер содрогнулась. — Родители в шоке, соседи в ужасе, суеверные уже точат колья и готовят факелы. Сжечь ведьму! — То есть шутка не совсем шутка? — захлопала глазами Элер, вспоминая, что успела ляпнуть отцу, пока тот швырялся в нее всем, чем ни попадя. — Совсем не шутка, — вздохнула мать. — На материке так точно. У нас с этим попроще, но никогда не знаешь, где нарвешься на фанатика, перечитавшего «Молот ведьм» и возомнившего себя следующим великим инквизитором, который принесет мир и спасение на грешные земли Британии. Так что я немного выдохнула, когда магия у тебя не проявилась. Подумала, пронесло. Уж лучше ребенок-сквиб, но живой, чем маг, но мертвый. — Сквиб? — выловила Элер незнакомое слово. Кажется, ей понадобится толстая тетрадь, чтобы записывать все эти термины. — Ребенок двух волшебников, родившийся без способностей к магии, — пояснила миссис Фаунс. — Честное слово, я была так рада, когда подумала, что ты никогда не научишься колдовать. — А сейчас разочарована, — вздохнула Элер. В носу защипало от нахлынувшей вины. Лучше бы она никогда не открывала в себе эту дурацкую силу. — Глупая ты девочка, — женщина потрепала дочь по волосам. — Я рада. Рада, что мне не нужно больше от тебя прятаться, чтобы поколдовать. И что ты в Хоге будешь учиться. И что отца приложила. Горжусь тобой, это было заслуженно. Элер улыбнулась и довольно зажмурилась. От сердца отлегло — все-таки не разочарование семьи. Не мамино точно. Девушка поняла, что впервые за все годы видит мать такой — веселой, искренней, родной. На душе стало немного теплее от мылси, что, может, теперь-то, когда не надо ничего скрывать, они станут нормальной семьей. Хотя вот насчет отца она все же сомневалась. Его реакция на письмо стала неприятной неожиданностью. Нет, Элер уже привыкла, что в нее может что-то прилететь, но обычно мистер Фаунс намеренно промахивался — выяснилось опытным путем, когда какая-то книга полетела в стену, а не в стоящую столбом девушку — либо швырял что-то легкое типа подушки. Однако сегодня все летало прицельно и на поражение. И от этого становилось жутко. — Ма-а-ам, — женщина чуть наклонила голову, — а почему отец так разозлился на письмо из Хогвартса? — Он считает Хог местом, где учатся все нытики и слабаки, — пожала плечами миссис Фаунс. — Выучка Дурмстранга, что тут скажешь. Все говно, и он один в белом пальто. В красном. В белом их разве что хоронят, и то не факт. Я там все же не училась. Элер тихо засмеялась. Мать сказала это так, будто благодарна всем богам всех религий, что приняли ее именно в Хогвартс. И, если бы пришлось выбирать, девушка безоговорочно поставила бы галочку напротив Хога. Уж больно не хотелось кидаться в собсвтенных детей всем, что попадется под руку. Взгляд снова упал на пергамент с гербом школы чародейства и волшебства, и Элер вспомнила, что еще хотела обсудить с матерью. — В письме сказано, что профессор Фиг обучит меня магии… — Я пошлю с Хельгой весточку Матильде, — женщина кивнула. — Организуемся, кто, куда и когда едет. Я бы предпочла все же отвезти тебя в Лондон и препоручить Элеазару лично. На магической стороне есть, где остановиться и спокойно попрактиковать простенькие заклинания. Заодно посмотришь на Косой переулок. Чудесное место, уж поверь, я в свое время влюбилась в эту улочку всем сердцем. А теперь иди наверх, отдохни. Тебе пока точно хватит впечатлений. — Хорошо, мам, — Элер допила остывший чай и, забрав письмо, направилась к лестнице. В дверях кухни она остановилась, взглянула на мать и улыбнулась. — Спасибо. За все. — Не за что, — миссис Фаунс отсалютовала чашкой и подмигнула. — Если услышишь нецензурщину, не пугайся. Скорее всего, твой отец костерит свой взрывной характер и единственную извилину. Явно не в голове. Элер прыснула и, стараясь не расхохотаться на весь дом, поднялась в спальню. Не раздеваясь, упала на кровать, кое-как натянула одеяло, хихикнула, действительно услышав поток мата с первого этажа, и провалилась в царство Морфея. Кажется, первый раз в жизни ей не снились кошмары.
