Ярость Поколений - 2

      Вэнь Нин пришёл в храм, как служитель культа. Он, будучи при жизни отличным заклинателем, сохранил навыки обучения и подражания. Поэтому священники, будучи не слишком внимательными, приняли его за своего и начали готовить к службе. Для начала она заключалась в том, что мертвецу пришлось выслушивать жалобы обывателей на проблемы в этой жизни, в которых они сами себя же и обвиняли. Но он должен был говорить им одну и ту же фразу, которая не несла в себе никакого смысла: «Отпускаю тебе». Ну хорошо.       Следующей обязанностью Вэнь Нина была подготовка мёртвых к переходу в иной мир. И снова он не понимал смысла. Изначально, видимо, слова произносимые над покойниками, имели сакральное значение, запечатывающее покинутые живыми душами тела от вторжения иных сущностей. Но со временем они превратились в простой набор слов, который ничем не помогает! Вэй Ин попросил Лань Чжаня попробовать восстановить утерянную фразу, но тот лишь развёл руками:       — Слишком много излишнего. Я не понимаю, где ложь, а где истина. Мне нужно много времени, чтобы разобраться. Кажется, проще создать новое заклинание.       — Так создай его!       — Вэй Ин, можешь удивляться, но предыдущее заклинание было дано людям. Не заклинателям.       — Что? Неужели само Высшее божество снизошло до этого?       — Уверен, так и было. Изначально все были простыми людьми. Высшее божество сжалилось над ними, и для борьбы с нечистью подарило людям эти магические формулы. Боюсь, что некоторые присвоили себе заслуги божества и украли Тайные знания. Видимо, так и появились первые заклинатели. Как бы отвратительно это не звучало.       — Лань Чжань, ты много думал об этом, верно?       Тот кивнул, соглашаясь. Вэй Ин знал многое, но он ограничивался знаниями, которые приносили только практическую пользу. Лань Чжань всегда копал глубоко. В каждом заклинании, созданном У Сянем, он находил дополнительные функции. Иногда это было нечто, вроде появления временных пятен на коже. Но зачастую Лань Чжань вдруг обнаруживал рядом с собой новых существ. Это могли быть как новые виды бабочек, так и свирепые твари. Отсюда напрашивался вывод, что в заклинателях присутствовала сила, изначально принадлежащая Высшему созидательному разуму. И вряд ли Он добровольно отдал людям эти силы. А это могло означать лишь одно: силы были взяты без ведома их обладателя. Вэй Ин на эти рассуждения только смеялся и говорил:       — Если бы этот Творец был категорически против подобного использования своей силы, что мешает ему отнять это у нас? Скорее всего, ему нужны помощники в борьбе с нечистью. А может, ему просто плевать? Думаешь, Он создал этот мир и успокоился? Я считаю, что нет. И существа, что прорвались в наш мир из Арки, доказывают, что таких миров, как минимум, два.       Лань Чжань помолчал, но всё же снова заговорил:       — Вряд ли существа из Арки были созданы тем же Создателем. Скорее, есть как минимум два Творца. И их миры не дружественны друг к другу. Ты согласен?       — Не спорю. Так что делать с заклинанием мертвецов? Может, нарисуем талисманы и отдадим Вэнь Нину?       — Да, это будет верным решением.

***

      Сами бессмертные уже дважды столкнулись с Инквизиторами. Те внимательно изучали приезжих, словно стараясь рассмотреть в них нечто опасное. Женщина была явно блудницей, так как её стройный стан то и дело льнул к спутнику. Мужчина однозначно был очарован, кидая в её сторону взгляды, полные вожделения. Но парочка заявила, что совсем недавно они поженились, и их брак был благословлён согласно всем необходимым традициям. Ни доказать, ни опровергнуть их слова никто не мог, поэтому за ними просто установили слежку.       Долгое время никаких явных признаков нарушения законов с их стороны не было. Если не считать, что ежедневно в номер, который они снимали, доставлялись по несколько вёдер горячей воды. Это приводило в недоумение. Никто не понимал, что можно делать с таким количеством воды, да ещё и горячей? Слуги говорили, что они оставляли её у порога, а затем забирали пустые вёдра. Ничего не понимая, шпионы терялись в самых странных догадках.       Вскоре было снова объявлено о публичной казни нескольких ведьм. Бессмертные и так уже решили, что пойдут, но тут к ним в номер без стука вошёл человек и громкая объявил, что явка на казнь обязательна как для жителей города, так и для приезжих! Таким образом им передали приказ явиться на казнь.       В назначенное время на главной площади города было не протолкнуться. Ван Цзи как-то обеспокоенно смотрел вокруг, пока У Сянь с интересом разглядывал окружающих. Лань Чжань наклонился к своему спутнику и попросил:       — До начала казни притворись, что тебе плохо и не поднимай глаз.       Сказано это было таким тоном, что Вэй Ин мог на это только кивнуть. Что-то было не так! Вэнь Нин стоял среди служителей и то и дело закатывал глаза. Сюэ Ян раскладывал дрова каким-то специальным образом, что не укрылось от глаз У Сяня. Он начал внимательно присматриваться к творившемуся вокруг. Те явно подавали своим друзьям знаки. С тех пор, как они ушли из лагеря спасшихся, пути друзей разошлись. Поддерживать связь они могли лишь знаками на расстоянии. Но то, что творилось сейчас, было не похоже ни на что из оговоренного. И это слишком раздражало. Ван Цзи прижал к себе У Сяня и попросил:       — Следи за собой. Слишком много эмоций!       Вэй Ин резко согнулся пополам и простонал:       — Дорогой, у меня что-то с животом. Мы можем сейчас уйти?       — Потерпи, милая. Я не думаю, что всё будет длиться очень долго. Облокотись на меня, я рядом.       Окружающие с подозрением смотрели на странную пару. Но этот спектакль был не для них. А для сотен глаз, что расположились по периметру площади и держали присутствующих под прицельным наблюдением. Своей тёмной стороной Лань Чжань чувствовал присутствие чего-то отвратительного. Однако светлая сторона мешала ему рассмотреть истину.       Вывели приговорённых. Вэй Ин отметил, что среди них большинство обывателей, два заклинателя, одна заклинательница и четыре тех самых, без ядра, но с его могущественной энергией. В этом культе оказалось так много тех, кто принимал эту удивительную силу сразу в себя! Даже равнодушного У Сяня это наводило на определённые мысли. Однако сейчас он не готов был думать об этом. Как и просил Лань Чжань, он прикрыл глаза и положил голову ему на плечо, продолжая наблюдать за происходящим из-под ресниц.       Первыми, конечно, в расход пошли женщины, эти «сосуды греха». Измученные предварительными пытками, они всходили на костёр, как на избавление. Их головы безвольно мотались, а ноги не держали, из чего можно было понять, что многие кости в их телах были поломаны. Стоны и крики были невнятны и бессвязны, изо рта тянулись струйки крови. Ясно. Несчастным предварительно отрезали языки. Часто эти женщины были коротко острижены, и волосы не скрывали их покрытых синяками лиц. Когда их привязали вокруг столба, некоторые из них начали кричать, осознав, наконец, какой ад их ждёт ещё до смерти. Сердце Вэй Ина сжалось от сострадания, но он тут же услышал голос Лань Чжаня:       — Не смотри. Закрой глаза совсем!       И он повис на сильном плече Лань Чжаня, уронив голову ему на грудь. На лице Ван Цзи застыло то выражение, которое так почитали заклинатели Поднебесной: спокойствие и невозмутимость. Глядя равнодушным взглядом на происходящее, Лань Чжань, тем временем, умудрялся создавать на лице подобающие эмоции: отвращение, жалость, возмущение, неприязнь. И ни капли удивления, хотя сердце его колотилось от ужаса. Это слышал и У Сянь, всё сильнее прижимаясь к Лань Чжаню и боясь открыть глаза и выдать их. То, что этот спектакль был разыгран в основном для них, он теперь тоже не сомневался. Глаза его были закрыты, но и внутренним взором он видел достаточно. Теперь стали ясными знаки, продаваемые их друзьями. Ловушка готовилась захлопнуться от любого неверного движения. Рядом уже что-то происходит. Непоправимое и страшное. А им остаётся только смотреть и притворяться, что они видят лишь то, что им и положено!

***

      Вэнь Нин стоял на постаменте и изредка бросал взгляды на друзей. Они вели себя очень верно. Никак не реагировали на то, как инквизиторы, скользкими змеями расползшиеся по толпе, хватают подозрительных и под шумок уводят в свои бескрайние подземелья! То, что выйдут оттуда не все, было очевидно. Те же, кто выйдет, пойдут прямиком на костёр.       На сегодня казнь была окончена. Остальных увели до завтрашнего дня. И снова с высокого помоста объявили, что завтра на казни должны присутствовать все — и горожане, и приезжие! Вэй Ин, продолжая висеть на Лань Чжане, подумал: «Эта война более серьёзная, чем я себе представлял!»       Вернувшись в свой номер, заклинатели не стали говорить. Они писали друг другу прямо в воздухе. Иероглифы, синие у Лань Чжаня и красные у Вэй Ина, лишь на мгновение загорались в воздухе и бесследно таяли. Вэй Ин хмурился всё сильнее. Лань Чжань опять надел маску равнодушия, стараясь донести до своего спутника весь ужас ситуации, в которую они попали. Когда рисовал Вэй Ин, Ван Цзи то и дело отрицательно качал головой. Это злило мужчину. В конце концов, он кивнул и пошёл на кровать. Лань Чжань выглянул в коридор и крикнул:       — Пригласите доктора! Моей жене плохо!       Развернувшись он строго посмотрел на красивую женщину, слишком хорошо выглядящую для больной. Вэй Ин тут же накинул на лицо «Облако Скорби», и Ван Цзи, наконец, удовлетворённо кивнул.       Вошёл местный доктор. Ван Цзи, почти привыкший к вони от местных жителей, едва не отшатнулся от него. Однако тот деловито просеменил к кровати больной, окинул женщину приторным взглядом и произнёс:       — Ах, как повезло Вам с супругой! Даже больная она выглядит такой манящей!       — Что с ней, доктор? — холодно спросил Ван Цзи, прерывая поток пошлости.       Врач подошёл к Вэй Ину, а Лань Чжань встал позади и начал вливать в голову «эскулапа» нужную информацию. Руки врача блуждали над телом Вэй Ина, не касаясь его, но доктор этого не замечал. В своей голове он ещё как трогал это вожделенное тело: сжимал груди, гладил и мял мягкий округлый животик, спускался рукой ниже, погружаясь в горячую и влажную плоть. Еле удержался от того, чтобы не поднести свои пальцы к носу, но позади стоял супруг. Удивительно уже то, что он позволил осмотреть свою жену настолько откровенно. Повернувшись к счастливому хозяину этого роскошного тела, доктор объявил:       — Поздравляю вас, вы вскоре станете родителями. Желаете, чтобы дальше за Вашей супругой следил я?       — Благодарю, доктор, но мы тут не задержимся. Мы едем домой. А там женщины возьмут на себя заботу о моей жене. — Лань Чжань как будто задумался и спросил: — Вчера на казни моей жене стало плохо. До этого ничего подобного ни разу не случалось. Может ли это повлиять на дитя?       — К сожалению, да.       — Можно ли как-то освободить её от этого?       Теперь пришла пора задуматься доктору. Глубоко. Надолго. Вэй Ин, закатив глаза, указал Лань Чжаню на мешочек с деньгами. Тот понял, достал несколько монет и вложил в руку доктора. Который сразу нашёл решение:       — Я зайду в храм и скажу священнику, что у приезжей дамы подозрение на инфлюэнцию. Вас не будут беспокоить минимум неделю. А к тому времени казни закончатся, и вы спокойно сможете продолжить своё путешествие.       Оставшись наедине, Вэй Ин пару раз кашлянул, поймал эхо и повесил его в воздухе. Теперь шпионы то и дело слышали кашель больной женщины. А бессмертные, наконец, смогли спокойно побеседовать.       — Что ты там увидел, Лань Чжань?       — Это сложно описать. Сначала ничего. Люди, как люди. С напряжённым взглядом. Ты знаешь, что среди казнённых были и обывательницы, и заклинательница. Так вот, когда умирали обывательницы, их души, отделяясь от тела сначала были прозрачными, как вода. Но затем начинали наполняться тьмой обиды. В этот момент, сквозь пламя и темнеющую душу, я и увидел их. Это не люди, У Сянь. И это не твари. Если хочешь, я могу назвать их поглощёнными. Заклинателей поглотили. Таких сущностей я ещё не встречал. Возможно, это другой уровень или мир. Или даже Создатель. Когда умирала заклинательница, её душа тут же разрывалась и пожиралась этими тварями. Почти то же случилось с душой Ян без ядра, но за мгновение до нападения она вознеслась огненной стрелой. Таким образом я делаю вывод: эти сущности охотятся за энергией Ян, но могут получить её только от заклинателей. Вот зачем весь этот спектакль.       — Вэнь Нин сказал, что огорчённые души захватывают чужие тела. Мир полнился свирепыми мертвецами. Думаю, мы не единственные откликнулись на зов о помощи. Это — ловушка для пришлых заклинателей. Слухи о разгуле тёмных тварей и уничтожении заклинателей ползут по всему миру. И они всё контролируют, Лань Чжань!