Когда падает снег

      С момента их последней встречи прошло тридцать семь дней. За это время Наруто успел выполнить две миссии и трижды напиться с Чоуджи и Шикамару. По-настоящему напивался только он, но друзья относились с пониманием.       Ещё были свидания.       Много свиданий. Некоторые из них заканчивались в его гостиной. В спальню он не пускал никого, это было бы слишком.       Как бы он ни старался, ничего, кроме физической разрядки, он не чувствовал. Дело было не в девушках, они были красивыми. Возможно, он бы мог расслабиться, если бы не одно «но», застрявшее глубоко в нём. Каждый раз, вжимая очередную девушку в диван, Наруто закрывал глаза и убегал от реальности. Разбросанные по подушке волосы были розовыми, и он зарывался в них кончиком носа, касался лбом её скулы и прикусывал зубами мочку уха. В этот момент она закидывала голову назад, открывая шею, и впивалась тонкими пальцами в его плечи. Он мог поклясться, что слышал её стон и шумный выдох.       В этот момент Наруто обычно сильно сжимал тело девушки под собой и делал несколько последних толчков, возвращаясь в ненавистную реальность. Наруто не знал, зачем пробовал снова и снова, ведь результат никогда не менялся. В конце он чувствовал пустоту и тоску.       Иногда тоска была такой сильной, что приносила физическую боль. В такие моменты Наруто позволял себе слабость. Он провожал Сакуру до дома. Если, конечно, преследование по крышам можно было так назвать. Она всегда возвращалась домой поздно и всегда с поникшей головой. Ему стоило больших усилий не спрыгнуть с крыши перед ней, чтобы обнять. Наруто видел, что Сакура чувствовала то же самое. Или хотел верить в это.       Но он был предан своим принципам. Наруто свято верил, что в один день он проснётся и всё пройдёт. Но пока что становилось хуже. Каждый новый день был дольше предыдущего. Он бы давно содрал с себя кожу живьём, если бы не ходил на миссии, поэтому сейчас Наруто шагал в Резиденцию, чтобы выпросить задание посложнее. Он стучал в дверь и представлял, как завтра свалит с Конохи с рюкзаком на плечах и забудет обо всём.       Но реальность была суровой.       Как только он открыл дверь, его жестоко размазало об землю. Резко и болезненно. Он врезался взглядом в розоволосый затылок и, кажется, умер. Всего на мгновенье, но точно умер. Задохнулся от эмоций, наполнивших его до краев, и замер в дверном проёме.       Не оборачивайся. Не смотри на меня. Пожалуйста.       — Наруто, — голос Какаши был спасательным кругом, за который он отчаянно вцепился.       Сакура вздрогнула. Её плечи заметно поникли. Теперь она разделяла его состояние.       — Так и будешь стоять в дверях?       — А? Нет… нет…       Двигайся. Впервые собственное тело казалось ему таким тяжелым. Он с трудом закрыл дверь и сделал несколько шагов. Сровняться с Сакурой ему не хватило духа, он остановился на расстоянии вытянутой руки. В нос ударил цветочный запах её духов. Почему чёртовы окна закрыты?       — Здесь все подробности, — Какаши обратился к Сакуре. — Ознакомься и возвращайся вечером, — он протянул ей несколько листков с информацией. Она так не хотела оборачиваться. Сакура знала, что сломается, как только увидит его лицо. Целый месяц её жизнь была наполнена отчаянными попытками избавиться от образа Наруто. К сожалению, все его черты были намертво отпечатаны в памяти. Сакура прикусила кончик языка, чтобы сконцентрироваться на физической боли, вместо душевной. Она приказала себе развернуться и немедленно направиться к двери, не глядя в его сторону. Это же так просто, разве нет? Просто пройти мимо.       В реальности же она встретилась взглядом с его голубыми глазами. Это было столкновением двух испуганных и тосковавших друг по другу людей. В воображении Сакуры он приветливо улыбался и с теплом назвал её Сакурой-чан. Наяву же перед ней стоял незнакомец, который знал о ней всё. Он прилагал все силы, чтобы оставаться хладнокровным, и у него получалось. Так хорошо, что она поверила. Осознание его безразличия отбивало желание жить.       Только не плачь.       Эта мантра прокручивалась в голове сотню раз, пока Сакура продолжала терзать кончик языка зубами. В итоге она сдалась. Как только её глаза наполнились слезами, Сакура опустила голову и быстро вышла из кабинета. Хотелось поскорее покинуть Резиденцию. А ещё лучше — просто исчезнуть.       Всхлипы вырывались наружу. Она раз за разом вытирала влажные дорожки с щёк, но их становилось всё больше. В какой-то момент дорога и дома полностью расплылись, и ей пришлось остановиться, спрятав лицо в ладонях. Было необходимо взять себя в руки. Разрыдаться посреди улицы она не могла.       Один, два, три… Дыши.       — Сакура? Эй, что с тобой? — голос Ино прозвучал как путь к спасению.       Сакура подняла голову и продемонстрировала подруге свои красные глаза.       — Ино… — она почти подбежала к блондинке и крепко обняла её. Девушка вздрогнула от неожиданности. — Ино, я потеряла его. Я потеряла его по-настоящему.       — Кого?       — Наруто… он… я…       — Чёрт, Сакура, — Ино заметила, что на них стали оборачиваться люди. — Иди сюда, давай скорее, — схватив подругу за руки, Ино затянула её в свой цветочный магазин и захлопнула дверь, перевернув вывеску на «закрыто». Когда она обернулась, Сакура уже сидела на корточках, рыдая в ладошки. Сейчас перед ней словно была та самая маленькая Сакура, которую дразнили за её широкий лоб.       Ино присела рядом и коснулась её плеча. Она не знала, что сказать. Возможно, наилучшим решением было дать ей выплакаться. Через какое-то время плечи Сакуры перестали дрожать.       — Сакура, давай присядем. Я сделаю тебе травяной чай, и мы поговорим, ладно?       Сакура кивнула и выполнила просьбу подруги. Пока Ино возилась с чаем, Сакура вытирала лицо салфетками, пытаясь восстановить дыхание и настроиться на разговор. Ино присела рядом с двумя чашками мятного чая.       — Итак, — протянула она. — Я слушаю.       Сакура гипнотизировала чай взглядом, а после сделала несколько глотков. Чашка дрожала в её руках. Кажется, её пальцы были тоньше, чем месяц назад.       — Когда Наруто разбил нос Кибе у тебя дома, я побежала за ним, помнишь? Он сказал… — Сакура посмотрела в потолок, сдерживая вновь накатившие слёзы. — Он сказал, что любит меня.       — Наконец-то! Ой… Прости, — Ино поняла, что шутки и радостные восклицания сейчас неуместны. — И ты ему не ответила, да?       — Он сказал, что устал от безответной любви и хочет закончить наше общение. Он просто всё решил и исчез, понимаешь? Даже не оставил мне выбора, — говоря это, Сакура вдруг осознала, что ужасно зла на него.       — А ты сейчас способна сделать выбор?       — Что? — голова разболелась ещё сильнее. — Я не знаю, — и это было честно.       — Наруто не может вечно ждать тебя. Ты должна разобраться в себе и взять ответственность за свои чувства.       Сакуре было нечего ответить. Ино была права. Перекладывать вину на Наруто или Саске и ждать от них каких-то решений было по-детски. Сейчас она боялась смотреть в глаза обоим. В её душе не было спокойствия уже долгое время.       — Сакура, скажи, почему ты стала ниндзя-медиком? — вопрос был неожиданным и совершенно неуместным.       — При чём здесь это?       — Просто подумай и ответь на вопрос. Почему в тот день, когда Наруто вернулся в Коноху без Саске, ты решила стать ниндзя-медиком? — когда Ино перефразировала вопрос, в душе Сакуры затрепетали воспоминания. Она видела себя, плачущей перед Наруто у главных ворот. Как всегда, слабая и бесполезная. Наивно влюблённая маленькая девочка перед взрослым не по годам мальчиком, который взвалил на себя тяжёлый груз обещания. Так легко и просто согласился нести крест за двоих. Широкая улыбка скрывала разбитое сердце, приносившее физическую боль.       Его разбила Сакура. Снова.       Возможно, именно поэтому она решила стать ниндзя-медиком.       Она хотела вылечить его израненную душу. — Потому что я переложила всю ответственность на Наруто, — Сакура отвечала тихо, вглядываясь в свою чашку, словно искала ответы, но видела лишь отражение своих грустных глаз. — Мне хотелось поскорее избавить его от этого обещания. Мне было больно смотреть, как он страдает, и ещё больнее понимать, что это моя вина. Эта погоня за Саске чуть не убила его, — она сжала чашку крепче, вспоминая каждое сражение, после которого Наруто попадал в госпиталь. — Поэтому я поставила себе цель стать лучшим ниндзя-медиком. Его глупая мечта, о которой он кричал с первого дня, — уголки губ поплыли вверх. Мальчишка с растрёпанными волосами громко и смело заявлял, что станет Хокаге. — Я не могла позволить этой мечте умереть. Уж точно не ради меня или глупых обещаний.       Ино молчала. Она знала, что Сакуре нужно время, чтобы задуматься о сказанном и осознать чувства, вызванные этими словами.       Мысли, мучавшие её годами, впервые вышли наружу. Это чувство вины ходило за ней по пятам. Оно её мотивировало и уничтожало одновременно.       — Сакура, — Ино накрыла её ладонь своей, возвращая в реальность. — Тебе нужно отпустить эту ситуацию и подумать о себе. Ты думаешь о чувствах Наруто, о чувствах Саске и чувствах своих пациентов, но как же твои чувства? Кто думает о них? Если ты освободишься от этих мыслей, то поймёшь, чего хочешь ты.       Ответом был кивок. Сакура знала, что Ино права, но не знала, как последовать её совету. На данный момент её окружала клетка из сомнений и переживаний из которой, кажется, не было выхода, а пространства становилось всё меньше.       — Спасибо, — она встала и направилась к выходу. — Мне пора в госпиталь.       — Приходи, если будет нужен совет или салфетки, — Ино улыбнулась.       — Обязательно, — Сакура попыталась улыбнуться в ответ.       Она быстро шагала в госпиталь, мечтая поскорее начать операцию и отвлечься от всего. Но уже с порога все её надежды рухнули, потому что до ушей долетели сплетни из коридора. Две постовые медсестры возбуждённо обсуждали вчерашнее свидание одной из них. Сакура не уверена, что именно заставило её остановиться и прислушаться: любопытство или плохое предчувствие.       — До сих пор не верится, что это был он. Это же Узумаки Наруто, каждая девушка в Конохе мечтает о нём, а я была с ним весь вечер и целую ночь.       — Я в шоке!       Каждая девушка в Конохе мечтает о нём.       Целую ночь.       Когда Цунаде обучала её тайдзюцу, она была беспощадной. Как-то раз она приложила Сакуру об землю с такой силой, что у неё треснуло три ребра. Воздух моментально вышибло из легких. Боль была адской.       Сейчас Сакура ощутила то же самое.       В груди всё пылало огнём, словно кто-то пытался разодрать её изнутри. Было сложно сделать вдох и заставить себя доползти до кабинета. Она не могла позволить себе дать слабину в коридоре госпиталя. Пусть она хотя бы здесь остаётся сильной. Как только она закрыла дверь, в ней не осталось сил даже стоять. Сакура сползла на пол по двери, прижимаясь к ней спиной.       Почему так больно?       Неужели человек, которого ты называешь своим другом, может вызывать такие эмоции? Разве его личная жизнь должна волновать тебя? Доводить до нервного срыва? Выбивать из тебя жизнь? Вызывать желание сдохнуть на месте? Нет.       Сакура поджала колени, уставившись пустым взглядом в пол. Она вдруг вспомнила напуганную девочку в ванной с осколками стекла в руках. Девочка специально разбила своё любимое фото. Счастливое воспоминание, покоившееся на прикроватной тумбочке. Это воспоминание казалось ей иллюзией. Люди на той фотографии покинули её. Саске был неизвестно где и, возможно, стал новым сосудом для Орочимару. Наруто уже год путешествовал с Джирайей. Он не написал ни разу. Не ответил ни разу. Интересно, злился ли он на неё из-за обещания и того, что она такая плакса?       Тогда она верила, что злился. Что он ненавидел её. Они оба ненавидели её. И Сакура ненавидела себя. Так сильно, что залезла в ванную, наполненную холодной водой, и без всяких сожалений прошлась осколком стека по левому запястью. Потом правое. Всё пройдёт. Ты умеешь только мешать, так будет лучше.       Вода постепенно становилась красной. Сакуру затошнило. Она глубоко вдохнула и погрузилась в воду с головой. В голове всплыл образ Саске. Он бы холодным и далеким. Над ним нависала чёрная тень. Он смотрел на неё с презрением. Его губы едва шевельнулись, повторяя ту самую фразу.       Ты раздражаешь.       А потом, в момент глубочайшего отчаяния, перед ней появился Наруто. Он улыбался и протягивал ей руку.       Сакура-чан, жизнью клянусь, даттебаё!       Глаза Сакуры раскрылись. Она резко ухватилась за бортики ванной и вынырнула из воды, жадно хватая воздух ртом. Из глаз полились слёзы, голова ужасно кружилась, но она принялась залечивать свои руки.       — Прости меня, — шептала она дрожащими губами, — прости меня, пожалуйста, прости. Как я могла, прости.       Как только кровь остановилась, она выбралась из ванной на трясущихся ногах и тут же упала на колени. Сакура потянулась к разбитой рамке, валявшейся под раковиной. Она очистила её от осколков и крепко прижала к груди. Наруто поклялся ей жизнью, какое право она имела так бестолково распорядиться своей?       Она пообещала себе и этой фотографии, что больше никогда не позволит себе такого. Она будет сильной. Ради них. Ради Наруто.       Но сейчас, сидя на полу своего кабинета, Сакура снова чувствовала себя в той ванной. Вода была холоднее, чем в прошлый раз.        Сейчас она искренне хотела задохнуться.

***

      Этим вечером Наруто пил, как никогда. Он заливал в себя очередную бутылку соджу, изредка закусывая, в надежде забыть, как его зовут. Рядом с ним Чоуджи, как обычно, объедался мясом, а напротив сидел Шикамару, разглядывая его с сочувствием и неким пониманием. Он перестал давать советы после третьей бутылки, когда Наруто сказал, что встретил Сакуру. Шикамару лишь молча наливал снова и снова, наблюдая за бесполезными попытками друга уйти от реальности. Он знал и о других способах, которые применял Узумаки. Все знали о его неожиданных любовных похождениях, но только Шикамару их не осуждал.       Он знал, что после каждого такого случая яма, в которую Наруто себя закапывал, становилась ещё глубже.       Гениальный мозг Шикамару не мог составить стратегию для этого случая. Сердце не подчиняется чётким планам.       — Через десять минут закрываемся! — прокричал владелец бара.       — Слышал? Пора завязывать, — Шикамару обратился к Наруто, забирая у того рюмку.       — Даже напиться нормально не дают, сволочи, — он злобно стрельнул взглядом в сторону персонала.       — По-моему, ты напился на месяц вперёд.       — Пф-ф-ф, я еще столько же смогу выпить, спорим? — Наруто протянул ладонь, чтобы заключить спор, но Шикамару не отреагировал. Он попросил Чоуджи помочь ему вывести Наруто из-за стола.       Они взяли его под руки и вывели на улицу, чтобы сопроводить до дома, но Наруто вырвался и отказался от помощи.       — Спасибо, но я сам, — он помахал им обеими руками и зашагал, пошатываясь и спотыкаясь.       — Шикамару, — Чоуджи нахмурился, наблюдая за этой картиной, — разве его дом в той стороне?       — Нет, — он глубоко вздохнул. — Похоже, он идет туда, где чувствует себя по-настоящему дома.       Сначала на лице Чоуджи было недоумение, но потом он всё понял и запаниковал.       — Может, нам лучше остановить его?       — Чоуджи, он напивался множество раз и ни разу не делал глупостей. Сейчас он впервые за долгое время делает то, чего хочет по-настоящему. Безрассудство легко списать на алкоголь, разве нет?       — Думаешь, он точно знает, что идёт не к себе домой?       — Возможно, он думает, что идёт домой, но в глубине души он ведь выбрал идти в другую сторону. Дом — это не всегда место из четырёх стен, Чоуджи. В случае Наруто точно нет.       — Но…       — Пошли, Чоуджи. С ним всё будет в порядке. Она позаботиться о нём.       Сомневаясь в правильности этого решения, Чоуджи последовал за Шикамару, обеспокоенно поглядывая на Наруто, который скрылся за поворотом, путаясь в собственных ногах.       Сакура сидела на кровати, гипнотизируя взглядом фотографию в своих руках. Она переводила взгляд с одного мальчишки на другого, пытаясь уцепиться за свои ощущения. Её взгляд всё чаще останавливался на светловолосой макушке. Кто бы мог подумать, что он будет тревожить её сердце так сильно.       На тумбочке возле кровати лежало письмо. Сакура не решилась его отправить. Она не могла здраво оценить искренность написанного. Возможно, ей просто нужно поспать. Было бы замечательно проснуться утром и осознать, что всё происходящее — просто ночной кошмар.       Поставив рамку на стол, Сакура потянулась к ночнику, как вдруг услышала шум с первого этажа. Хлопок двери и тяжелые шаги. Похоже, она забыла запереть дверь. Ей даже в голову не приходило, что кто-то будет ломиться к ней домой. Она накинула халат и тихо подошла к ступенькам.       — Где же этот включатель, даттебаё.       Что? Сакура не поверила своим ушам и медленно спустилась на несколько ступенек. Её глаза видели гендзюцу. Она не могла дать другое объяснение тому, что в её коридоре стоял Наруто. Он придерживался стены, но все равно споткнулся и упал на колени.       — Блять, — выругался он. Сакура коснулась лица ладошками. Она не спала. Наруто был настоящим. Осознав это, Сакура зашагала вниз. Каждый шаг был быстрее предыдущего.       — Наруто, — она опустилась на пол рядом с ним и коснулась его спины.       — Сакура-чан? — он поднял на неё взгляд, полный недоумения. — Что ты делаешь в моём доме?       — Это мой дом.       Наруто засмеялся и перекатился с коленей на задницу, продолжая хохотать.       — Что смешного? — Сакура не понимала ничего. Происходящее выглядело невозможным.       — Если бы это был дом Сакуры-чан, она бы выкинула меня в окно не раздумывая. А ты, — он ткнул в неё пальцем с серьёзным выражением лица, — ты, наверное, мой очередной дурацкий сон. Теперь понятно, почему я не могу найти включатель в коридоре.       — Наруто, я не… — но она замолчала. Перед ней был чертовски пьяный парень, не способный отличить реальность от сна. Что-то доказывать ему было бесполезно. — Ладно. Иди сюда, — она протянула к нему обе руки, и попыталась помочь ему встать. — Тебе пора спать.       — Я уже сплю, — он снова издал смешок, удивляясь, как она не могла понять таких очевидных вещей.       — Да-да, — она соглашаясь со всем, продолжая тянуть его на диван, закинув одну руку Наруто себе за спину. Придерживая Узумаки за талию, Сакура медленно дошла с ним до дивана и завалила его туда. Он ударился головой об подлокотник и зашипел. — Прости.       Бубня невнятные звуки, Наруто умудрился развернуться и лечь на спину. Сакура помогла ему приподнять голову и запихнуть туда подушку, после чего обессиленно села рядом. Что только что произошло?       — Как думаешь, Сакура-чан злится на меня? — он свято верил в то, что перед ним был лишь плод пьяной фантазии.       — Думаю, нет, — прошептала она.       — А я думаю, что злится. Я бы злился на её месте. Уверен, она сегодня хотела врезать мне.       — Не хотела, — губы предательски подрагивали.       — Откуда тебе знать, ты же просто сон, — он раздраженно вздохнул. — Боже, я такой дурак.       — Возможно, это всё моя вина, — Сакура впервые посмотрела на его лицо с тех пор, как он вошёл в её дом. — Я это заслужила, разве нет?       Наруто резко сел, оказавшись неожиданно близко, и сжал её плечи. Он выглядел злым и встревоженным.       — Глупости! Разве Сакура-чан виновата, что не любит меня? Не неси чепухи.       Сакура прикусила губу. Не любит меня. Эти слова звучали, как приговор. Что-то внутри болезненно сжималось и заставляло её в очередной раз плакать. Она отвернулась и опустила голову, чтобы спрятать блестящие от влаги глаза.       — Почему ты плачешь?       — Я не плачу.       — Даже если в комнате темно, я всё равно вижу тебя насквозь, — он ослабил хватку, а его голос стал мягче. Трезв он или пьян, Наруто никогда не мог спокойно реагировать на её слёзы. — Посмотри на меня.       Никакой реакции. — Сакура-чан, посмотри на меня.       Он наконец-то обратился к ней не как к иллюзии, и это сработало.       — Пожалуйста, — взмолился он, — только не в моём сне. Я так ненавижу заставлять тебя плакать. Пожалуйста, Сакура-чан.       Он буквально умолял её. Словами, руками, взглядом. Его ладонь бережно коснулась щеки. Он вытер большим пальцем влажные дорожки, но руку не убирал. Провел пальцами по скуле, скользнул по шее и остановился на прядке волос, которую зажал между пальцами.       Сакура не знала, какие силы двигали её телом, когда она обхватила пальцами его запястье. Когда медленно наклонилась ближе, не разрывая зрительный контакт. Когда прижалась к нему губами и замерла. Наруто тоже замер. Он отстранился всего на несколько сантиметров, шумно дыша, и Сакура подумала, что это конец.       — Чёрт, — шепотом выругался Наруто и притянул её к себе, переместив ладонь на затылок.       Его губы были горячими, почти обжигающими. Сначала впился в неё несдержанно и резко, как в прошлый раз, но остановился, когда Сакура стиснула его запястье. Наруто начал сначала. Медленно и аккуратно. Пробуя на вкус, ловя каждое движение её губ, толкаясь кончиком языка навстречу. Впервые за этот месяц ему было спокойно. Он снова чувствовал себя живым.       Никто не хотел завершать этот момент, потому что за его пределами ждали все те эмоции и переживания, которые сейчас исчезали на заднем плане. Пусть это и был лишь пьяный сон, Наруто мечтал никогда не проснуться. Он хотел целовать её вечность в этой тёмной комнате, прижимая Сакуру к себе так близко, как только возможно.       Если бы он попал в Цукиёми Обито, оно бы выглядело так.       Наруто проснулся от ужасной головной боли. Он едва заставил себя открыть глаза и посмотреть по сторонам. Всё вокруг было странным, незнакомым. Когда он присел, в голове вспыхнули обрывки сна. Он зарылся пальцами в волосы, прокручивая всплывающие эпизоды: Сакура, поцелуй, какие-то разговоры… Похоже, пора прекращать с выпивкой.       Просидев так несколько минут, Наруто встал и едва не свалился с ног. Его глаза расширились. Он помнил это место. Он видел кухню, на которой в прошлом году ел торт в День рождения Сакуры. На столешнице стоял стакан с водой, тарелка, две таблетки и записка. Наруто сухо сглотнул и подошел ближе, со страхом взяв в руки записку.       «Это поможет справиться с похмельем. Не нужно приходить и объяснять что-либо. Ты не приходил. Ничего не было. Мне жаль»       — Твою мать! — Наруто выругался и скомкал записку, запихнув в карман штанов. Он поспешно закинул в рот таблетки, потому что его голова раскалывалась пополам, и вылетел из её дома.       Наруто бежал, задыхаясь от эмоций. Он запретил Сакуре общаться с ним, но в итоге сам разрушил свой запрет. Записки было достаточно, чтобы понять всё: во-первых, Сакура верила, что виновата во всём, что случилось вчера и когда-либо вообще; во-вторых, его план о прекращении общения был самой глупой идеей, которая приходила в его голову. Вчера он был пьян, но его воспоминания были ясными.       Сакура поцеловала его.       А что, если его любовь не так уж и безответна? От этой мысли закипала кровь и шумело в ушах.       Забегая в госпиталь, он едва не снёс дверь, и уже собирался бежать на второй этаж, как за спиной прозвучал грозный голос медсестры:       — Молодой человек, здесь госпиталь, а не тренировочный полигон! Прекратите немедленно!       — Где Сакура-чан? — спросил он, игнорируя замечание.       — Сакуры-сан сегодня нет, а жаль! Она бы вам рассказала, как нужно вести себя в стенах больницы.       — Как это нет? Где она?! — он был как воздушный шар, надутый до предела и готовый лопнуть в любую секунду.       — Ничем не могу вам помочь, — женщина окинула его неодобрительным взглядом и указала на дверь.       — Ведьма, — пробубнил себе под нос, направившись к выходу.       Сакуры не было дома и в главном госпитале. Оставалась Резиденция, детский госпиталь, Академия и Ино. Наруто создал три клона и отправил их в разные места, а сам побежал к Ино. Она разбирала новую поставку цветов и попутно общалась с Тен-Тен, которая помогала ей. Обе замолчали и уставились на ворвавшегося внутрь Наруто, который был ужасно бледным из-за похмелья. Его волосы были взлохмачены, а футболка помятой. Он тяжело дышал и не находил себе места, перекачиваясь с ноги на ногу.       — Сакуры нет?       — И тебе доброго утра, Наруто, — Ино закатила глаза, оценив его вежливость. — Сакуры нет.       — Ты знаешь, где она?       — Знаю, но зачем эта информация тебе? — Ино подошла ближе и ткнула его в грудь ушками своих ножниц. — Хочешь ещё раз её довести или рассказать о своих романтических приключениях? — она смотрела на него со сведёнными бровями, словно пыталась просверлить дыру. Похоже, Сакура приходила к Ино. Возможно, не один раз. Ино знала о всех её переживаниях.       — Нет, ничего из этого. Мне нужно с ней поговорить. Это важно, где она? — Наруто пытался звучать как можно спокойнее и убедительнее.       — Что ж, — девушка сделала шаг назад и сложила руки на груди, не отводя буравящего взгляда, — я рада, что ты додумался с ней поговорить, но теперь придётся подождать. Сакура ушла на какую-то важную миссию с Саем, Шикамару и отрядом АНБУ. Возможно, на неделю, а может и больше.       — Чёрт, — Наруто обречённо обрушился на стоявший рядом стул и зарылся пальцами в волосы. Он всем сердцем ненавидел бездействовать, но сейчас ему ничего не оставалось, кроме как ждать. Мысль о том, в каком состоянии Сакура пошла на миссию, добивала его окончательно.       — Что с вами поделаешь, — тяжело вздохнула Ино. — Чай будешь? Остались булочки.       Наруто молча кивнул и продолжил внутренний монолог.

***

      Сакура сидела под деревом, перебирая своё снаряжение, как и другие члены команды. Свою форму и жилет она не надевала со времен войны, но того требовала миссия, чтобы никто не выделялся из толпы. Какаши сказал, что это разведка, но всё было явно не так просто. Похоже, он сам не знал, что они найдут в результате. Именно поэтому он отправил её с ними. Какаши боялся за жизни своих шиноби.       Тревожных сообщений становилось всё больше. Несколько скрытых деревень пострадало от рук шиноби, управляющего льдом. Дело набирало обороты, поэтому Каге вынуждены были принимать меры. Похоже, что совсем скоро участь маленьких деревень постигнет Коноху, Скрытый Песок и другие большие деревни.       Неизвестность миссии действительно тревожила. Сакура не знала, что конкретно могло понадобиться, поэтому раскладывала антидоты по карманам жилета. Скальпель, несколько игл, кунаи и сюрикены. Когда всё было по своим местам, она закинула под язык пилюлю, так как еда ей со вчерашнего дня не лезла, и надела перчатки. Собрав волосы, она была готова продолжать путь, как и все.       Их целью была Страна Железа. По предварительным данным, враг мог находиться там. Похоже. Этим вопросом долгое время занимался Саске, так как он мог перемещаться в пространстве с легкостью и ходить по пятам за этим шиноби. Что-то подсказывало Сакуре, что эта миссия снова сведет их.       На третий день на горизонте можно было заметить блеклые очертания гор. Они сделали привал, ожидая ещё четырёх шиноби. Двоих из Камня и двоих из Облака. Когда они прибыли, Шикамару закурил, достал небольшую карту и развернул её на траве.       — Итак, наша цель — вот этот горный хребет, — он ткнул пальцем в свои отметки. — Похоже, его убежище под одной из этих гор. Нас интересуют пять гор в центре. Здесь дважды была замечена активность самураев и каких-то шиноби. Нас десять, поэтому разделимся на команды по два человека и постараемся исследовать каждую гору. Запрещено ввязываться в бой без необходимости защищать себя, подвергать команду опасности и… — он выдохнул дым и окинул всех серьёзным взглядом, — умирать. Постарайтесь найти логово врага и определить, насколько оно защищено и как много людей в его подчинении. Если почувствуете опасность, сразу отступайте. Мы не знаем, на что он способен.       — Как-то всё пессимистично, — отозвался шиноби из Камня.       — Да, — согласился Шикамару, — но кто-то должен это сделать. Ваша деревня возлагает на вас надежды, которые вы должны оправдать.       — И то верно, — согласился он. — С кем идёт наш доктор? — он кивнул в сторону Сакуры. — У какого везунчика будет больше шансов выжить, чем у других?       — Об этом мы тоже подумали. Сакура, — Шикамару позвал её подойти ближе.       Сакура прокусила свой палец и использовала Технику Призыва. Перед ней появилась небольшая часть Кацую, размером немного выше её колена.       — Кацую-сама, — Сакура вежливо поприветствовала призывное животное. — Прошу вас разделиться на десять частей и отправиться с каждым из этих шиноби. В случае необходимости, используйте мою чакру, чтобы излечить их.       — Хорошо, — Кацую распалась на слизней меньшего размера, которые заняли место на плече каждого шиноби.       — Благодаря Кацую мы сможем поддерживать связь, так как она способна передавать информацию между своими копиями. Я буду знать о вашем состоянии и смогу излечить вас даже находясь на расстоянии, — пояснила она остальным. Это немного сняло напряжение в команде.       — Что ж, — Шикамару выбросил сигарету, — вот копии моей карты. Мы с Сакурой пойдём по направлению к горе D, она самая дальняя и подозрительнее других. Остальные горы распределите между собой и выдвигайтесь, как будете готовы.       Все напарники осмотрели карты и выбрали путь, после чего Шикамару дал команду разойтись.       Они все ещё не пересекли границу Страны Железа, но разделиться решили заранее. Маленькими отрядами было больше шансов остаться незамеченными. Сакуре и Шикамару предстояло ещё часа два двигаться через густой лес. Периодически они останавливались, чтобы Сакура могла сконцентрироваться на своих ощущениях. Пока что все члены команды были целы и успешно двигались вперёд. Два отряда уже пересекло границу.       В какой-то момент стало резко холодать. В Стране Железа никогда не было тепло, но они все ещё не достигли границы и были в лесу, где даже сквозь густые кроны деревьев пробивалось солнце. Сакура не могла совладать с нарастающей тревогой и остановилась.       — В чём дело? — Шикамару тоже занервничал. Он подумал, что Сакура получила плохие новости от Кацую.       — Похолодало.       — Что? — он в недоумении свёл брови.       — Я сейчас, — Сакура забралась на несколько веток выше. Небо выглядело пасмурным без намёка на солнце. Оно было неестественно серым и таким тяжелым, словно вот-вот упадёт и раздавит своей тяжестью. Сакура всматривалась в него в поисках причины своей тревоги, как вдруг ей на голову начали приземляться снежинки. — Снег? — это выглядело странно. Сакура протянула ладонь, и ей действительно удалось поймать несколько снежинок. — Гендзюцу? — прошептала она себе под нос, но эта догадка не подтвердилась. Она наблюдала за тем, как снежинки мягко падали, как вдруг в её памяти вспыхнуло:       «Опасайся снега в ясный день».       К Сакуре пришло осознание и ужас. Снег усиливался с каждой секундой. Возможно, времени отступать больше не было.       — Нужно уходить! Срочно! — обратилась она к Шикамару, спрыгивая с дерева.       — Что?       — Нет времени объяснять, — Сакура схватила его за локоть, чтобы потянуть за собой. — Чёрт, снег усиливается. Дело дрянь.       — Разве в Стране Железа не идёт снег?       — Шикамару, это другой снег, разве ты не чувствуешь?       Нара протянул ладонь, чтобы поймать несколько снежинок. Как только они коснулись его руки, по всему телу пробежал холодок, навеивающий страх. Он вздрогнул и посмотрел на Сакуру, которая оглядывалась по сторонам и начинала паниковать.       — Сакура-сан, — заговорила Кацую, — похоже, что все отряды вступили в бой.       — Чёрт, — Шикамару нервно стиснул кулаки, — передайте им отступать немедленно и…       — Поздно, — прозвучало из-за спины парня.       Сакура едва успела среагировать и схватить Шикамару за жилет, пихнув его в сторону, спасая от нескольких десятков игл, которые летели в его сторону. Две всё же попали в её плечо. Боль была острой, а за ней последовало странное чувство, словно руку замораживали изнутри. Сакура прикусила губу и быстро извлекла их из плеча, однако неприятное ощущение осталось.       Шиноби, стоящий перед ними, разочарованно хмыкнул и потянулся за мечом за спиной. Его волосы были пепельными, а глаза серыми и абсолютно безразличными. Он даже не смотрел в их сторону. От него веяло спокойствием и холодом. Снег усиливался и быстро покрывал всю траву под ногами.       — Ты в порядке? — Шикамару обратился к Сакуре, попутно готовясь к сражению.       — Да, — она кивнула. Кацую залечила видимые раны, но плечо стало менее подвижным.       — Мы должны работать сообща и быстро. Я поймаю его тень, а ты нанесёшь удар, — Шикамару опустился на колено и сложил печать, готовясь к атаке.       На лице шиноби появилась ухмылка. Он достал меч из-за спины и воткнул его в землю перед собой. Казалось, что для него всё происходящее было лишь небольшим развлечением. Сложив несколько печатей, он коснулся ладонью снега под ногами. Он начал подниматься и превратился в какой-то снежный туман, из-за чего видимость была практически нулевой.       Сакура глубоко вдохнула и крепче сжала кулаки. Драться вслепую было сложно, но возможно, если сконцентрироваться на слухе и чужой чакре. Она почувствовала движение вокруг, людей становилось всё больше. Возможно, клоны. Сакура быстро достала кунай и сделала медленный выдох. В такие моменты она часто напоминала себе о третьем правиле ниндзя-медика: ниндзя-медик не должен умереть раньше, чем умрут другие члены его команды. От Кацую она знала, что её товарищи все ещё сражаются, а некоторые уже были ранены.       — Около двадцати, — прошептал Шикамару.       — Двадцать три, но я пока не чувствую, кто настоящий, — Сакура закрыла глаза и попыталась максимально сконцентрироваться на враге. Она чувствовала каждого клона, но оригинал все ещё прятался.       Всё это время шиноби внимательно наблюдал за ними со стороны. Он решил начать со снежных клонов, чтобы проверить их возможности. Это не были клоны-копии, они скорее напоминали безликие марионетки кукловодов с ледяными клинками вместо ладоней.       — Идут! — Шикамару приготовился.       — Да. На три, пять, семь и девять часов!       — Понял! — Шикамару направил тени по указаниям Сакуры, остановив сразу несколько клонов, после чего Сакура нанесла по ним удар.       Всех следующих они уничтожали, придерживаясь этой тактики. Таким образом у клонов не было возможности атаковать, а Сакура могла с легкостью их разрушать, не уклоняясь от атак вслепую.       — Похоже, задачу нужно усложнить, — шиноби сложил печать, глядя на Шикамару. Между его пальцами появились иглы, которыми была ранена Сакура. Он дождался, пока Шикамару поймает очередных клонов, и в момент, когда Сакура была максимально близко, выпустил иглы. Ладони Шикамару пронзила острая боль, от чего он разорвал печать.       Клоны, вернувшие себе способность двигаться, застали Сакуру врасплох. Она успела уклониться от двоих, но лезвие третьего прошлось по её плечу. Она прижала рану рукой и отпрыгнула назад. Горячая кровь просачивалась между пальцами и капала на землю. Её ладошка засветилась зеленым, она остановила кровотечение, но залечивать рану полностью времени не было.       — Шикамару?       — Живой, — он подошел ближе к Сакуре и соприкоснулся с ней спиной, доставая лезвия, которыми когда-то пользовался его сенсей Асума. — Похоже, он больше не даст мне использовать Теневое Подражание, а в тайдзюцу я не так хорош, как ты.       — Их осталось трое, мы справимся. У них острые руки, бей по ногам и уклоняйся.       А потом Шикамару неожиданно прирос к земле. Его ноги были во льду по колено, а затем и руки были в плену.       — Черт, Сакура! — Шикамару знал, что два клона вот-вот добегут до него.       Сакура перепрыгнула через напарника, набросившись на клонов сверху, раздавив их тела о землю, после чего замахнулась, чтобы освободить ноги Шикамару изо льда, но руку прожгло резкой болью. В её руке оказалось несколько игл, две из которых прошли насквозь и были видны с обеих сторон. Сакура попробовала сделать это ногой, но это закончилось тем же. Доставать иглы времени не было, потому что последний клон был совсем рядом. Она разрушила его здоровой рукой, и снег неожиданно рассеялся.       — Как глупо, — шиноби взял меч в руки и встал. — Сакура, уходи, он убьет нас обоих. Слышишь?! — Шикамару отчаянно пытался вырваться из ловушки, но у него не получалось даже пальцем пошевелить.       — Мне нельзя умирать, — Сакура вышла вперёд, прикрывая собой Шикамару.       — Как благородно и глупо, — шиноби выставил меч перед собой. — Не люблю убивать женщин, но ты сама пришла сюда, поэтому…       Он был невероятно быстрым, Сакура едва успела уловить момент, когда он оказался рядом с ней, крепко сжимая меч. Её единственным спасением было уклониться, но за спиной стоял Шикамару. Сакура собиралась активировать Бьякуго и принять удар на себя, чтобы использовать эти секунды для ответной атаки.       Три секунды. Две. Одна.       Клинок замер в сантиметре от её груди. Она встретилась с леденящим взглядом мужчины, чьи глаза были широко раскрыты в ужасе. Он смотрел на неё как на привидение несколько секунд и резко опустил меч. Сакура осознала, что это шанс, как вдруг между ней и шиноби встала фиолетовая рука Сусано.       Что? Неужели…?       Рука схватила шиноби в кулак и безжалостно раздавила его тело, однако, когда ладонь раскрылась, оттуда выпала лишь кучка снега.       Сакура обернулась в изумлении.       — Саске-кун… — а потом в глазах потемнело. Кажется, Саске успел поймать её.

***

      Тэтсуо вернулся в убежище сам не свой. Его план был идеален. Он умело подстроил всё так, чтобы деревни запутались и получили неправильные данные. Он был готов к атаке, продумал всё до мелочей, но такое он продумать не мог.       Навстречу к нему, как и всегда, выбежал Кори. Он улыбался и смотрел на него с теплом.       Его глаза были изумрудно-зелёными.       Такие, как он видел много лет назад.       И снова увидел сегодня.