Святая

Утром на прикроватном столике Мавис ждали два письма и роза, явно свежая и аккуратно срезанная. - Джу? – никто не отозвался, возможно, ее подруга была занята делами, от которых пыталась оградить ее саму. Не теряя времени, она вскрыла первый конверт с печатью храма, где она прожила всю свою жизнь. «Конец» - лаконично и на удивление откровенно сообщал ей Архиепископ, не оставляя даже подписи, но этого и не требовалось. Сегодня ночью Святая умерла, и кто знает, возможно, ей помогли отмучиться или хотя бы не мешали это сделать. Как бы там ни было, но теперь она Святая. - Конец – в пустоту душной комнаты прошептала блондинка, вставая и подходя к окнам. Шторы раскрылись, и комнату накрыла волна света и тепла. Теперь точно конец, больше не будет солнца, луны, цветов и чего-либо, даже если оно все будет рядом, она это просто не почувствует. Возможно, это и правильно. За завтраком было вскрыто второе письмо. Оно было от принца, так же как и роза. Он сообщал ей об отъезде завтра в приют. Раньше она бы согласилась, но теперь ей нужно вернуться в храм и начать подготовку к церемонии, она не может тратить время на принца. День, начавшийся с новости о смерти, медленно стремился к тому, чтобы закончиться еще одной. - Храм должен немедленно вернуть Святую в свои стены! – У Архиепископа была практически истерика, он не знал, как упросить или надавить на Зерефа, чтобы тот отпустил Мавис, в свою очередь принц безжалостно отвергал все аргументы. - Святая обещала мне, а значит наследнику трона, эту поездку, храм не развалится от нескольких дней ожидания – совершенно спокойно ответил принц, бросая взгляд в сторону Фернандеса, который изо всех сил старался не засмеяться. Не каждый день в роли шута выступает второй по значимости человек в стране. - Ситуация поменялась! – он ударил кулаком с массивным золотым перстнем по столу и на секунду скривил такое лицо, что граф Джерар Фернандес все таки не выдержал, но вовремя отошел на балкон. - Но для меня нет, к поездке все готово и завтра мы уезжаем, нравится Вам это или нет, но она Святая и будет большую часть жизни при моем правлении – холодный взгляд прошиб Владыку насквозь. Спорить дальше было бессмысленно. Он смерил, как ему казалось, мальчишку презрительным взглядом и покинул покои. - Значит, начинаем осуществлять план? – из-за штор вышел покрасневший толи от смеха, толи от жары Джерар. - Да – четко произнес принц, надеясь как можно скорее свернуть шею всем, кто прячется за стенами храмов и монастырей собственными руками – твоя семья, надеюсь, далеко? - Да, достаточно, чтобы их это все не коснулось – со вздохом ответил мужчина, падая в кресло. Он скучал по дочери и жене, но то, что они делают сейчас, стоит пары дней тоски. *** Выезжать пришлось рано, пока еще солнце не встало, а на траве еще блестела роса. Несколько карет с сонными путешественниками, груженные вещами для комфортного путешествия и дарами приютам двинулись в дорогу. Для безопасности было принято решение, чтобы Святая ехала в одной карете с принцем, на этом скрепя сердцем настоял Владыка, а король только со смехом согласился. Его веселый нрав стал приятной для двора чередой дней, наполненных праздниками, но мало кто хотел вспоминать, что раньше такого не было. - Что вы читаете? – Зерефу было скучно, да, это все затеял он и был вполне доволен, как идут дела, но прямо сейчас, сидя в замкнутом пространстве с единственным человеком, на ком в случае его победы еще держалась бы власть храма, он чувствовал себя угнетенным. - История правления Вашего прадеда, написанная одной из Святых того времени – без эмоций и даже не оказав внимание взглядом ответила девушка, замотанная в свою тюль с головы до ног. - Ехать далеко, поэтому смею предположить, что вам не хватит это чтиво на всю дорогу – подперев голову рукой сказал принц, уставившись в окно. - Не беспокойтесь, у меня достаточно литературы, чтобы скрасить эту утомительную дорогу – он ее раздражал. Она уже сутки как могла быть в храме и готовится к тому, к чему готовили с самого рождения, но из-за выходки этого человека она вынуждена ехать по странной глуши, собирая в поясницу все кочки, на которые налетала карета. - Значит и вам она кажется скучной? – встрепенувшись оттого, что и этот ангел имеет острый язык, Зереф в прямом смысле слова воспарял духом. - Не сочтите за грубость, но неужели из дворца на красный месяц сбежали все придворные, что вам больше некому было составить компанию в этом благородном походе? – блондинка сама удивилась своей наглости и волне негодования, надо было срочно взять себя в руки. - Спешу вас удивить, но нет, вы оказались самой достойной кандидаткой – еще немного и он улыбнется, обнажив оскал. - Ваше Высочество, возможно для вас это игра, но для меня вся жизнь – она отложила книгу и сквозь ткань посмотрела на этого наглого типа, который в будущем станет королем, ей стало жалко народ. - Игра? – его пробило не приятная дрожь, она опасна. Да, это была случайная фраза, но если эта девчонка начнет узнавать и копать будет плохо – Прошу прощения у Святой, не буду отвлекать вас от вашего занятия – лицо переменилось, став более сосредоточенным и холодным. Он вложил в ее руки книгу и, отсев в другой угол, принялся о чем-то глубоко думать. Так было лучше для всех. *** Первая остановка была в стареньком городке недалеко от столицы. Как знала Мавис, это был самый старый приют в стране, основанный первой Святой по просьбе королевы. Было видно, что за этим местом следят, прибранный сад и полнейшая чистота в комнатах детей уже было не плохо. Воспитанники получали образование в небольшой приходской школе на территории приюта и явно были довольны своей долей, хотя и понимали, что могли бы иметь больше. Множество фраз на тему принятия и благодарности висели по стенам в коридорах, что было очень неприятно, но дети явно к этому уже привыкли. - Вы станете следующей Святой? – мальчик лет шести без одного переднего зуба и копной рыжих волос спросил ее, сидя у небольшого мраморного фонтана. - Да, стану и, надеюсь, что скоро – выдохнула девушка. Ей не нравилось быть пешкой в игре принца, но еще больше ей не хотелось лезть в дворцовые интриги, такой ход закончился для ее родителей не совсем радужным финалом. - Получается, Вы никогда не выйдете замуж? Даже за принца? – мальчик знал, что монахиням нельзя выходить замуж, но видимо считал, что Святая может изменить для себя это правило. - Даже за принца, Святая принадлежит только богу, так было раньше и так будет в будущем – как учительница поучала маленького несмышленыша блондинка, а в душе что-то зашевелилось. Обида? Но на что? Правила этой игры она знала с самого начала и была с этим согласна. - Из Вас вышла бы очень красивая принцесса - вложив в ее руку цветок, сорванный в саду, убежал. «Добрый мальчик» пронеслось в голове у Святой, но она постаралась отогнать от себя лишние мысли. Ночевали они эту ночь в приюте, а на следующий день направились дальше. Путешествие планировалась на несколько дней, но затянулось из-за сломанной кареты, болезни нескольких слуг, одна из которых оказалась Джувия и множества случайностей, которые не казались для Мавис случайностями. - Джу, ты должна поехать с остальными в столицу – Вермилион битый час пыталась вразумить подругу, что ей нужно немедленно вернуться туда, где ей смогут оказать медицинскую помощь. - Но как я вас оставлю? – Джувия была ужасно бледной, и ее постоянно трясло от холода. - Меня продолжит сопровождать принц и часть солдат. Мы закончим проверку приютов и сразу же вернемся – убедить подругу в собственной безопасности было тяжело, особенно когда сама Вермилион в этом уверенна не была. После первого приюта ей вначале казалось, что ей просто мерещится. Ночами она видела рядом с окнами тени и чувство, будто за ней постоянно кто-то наблюдает. После она несколько раз чуть не распрощалась с жизнью. Вначале не утонула во время перехода реки, когда та сломалась, а во второй раз ее палатку подожгли, зачинщика так и не нашли. Мавис было страшно за себя, но еще больше за Джувию. В конце концов ее вместе со всеми, кого подвело здоровье, отправили в столицу. - Хорошо, что армия нашей страны не редеет так же, как наша чудная компания – нервы принца день ото дня сдавали все сильнее, теперь он не утруждал себя хоть каплей приличия. - Да, хорошо, но они кладут свою жизни с не меньшим рвением, чем придворные пресмыкаются перед вами – Мавис изрядно устала от этого бессмысленного путешествия. Она не могла спать и спокойно есть, во время перемещения сталкивалась с язвительным и наглым наследником и что наиболее важно из-за всего выше перечисленного в храме не могли сделать абсолютно все. Обряды венчания, крещения и простые молитвы без присутствия в храме Святой были запрещены. - Я полностью с вами согласен и на счет первого и тем более второго – принц рассмеялся, закрывая рукой глаза. Резкий толчок и удар прервал смех. Переворот, еще один. Мавис не помнила, сколько раз перевернулся этот гроб на колесах, прежде чем с грохотом приземлится на землю и как при всем этом они остались в живых. Очнувшись она лишь увидела огонь и темную фигуру по ту сторону, но сил не было, она вновь провалилась в сон.