Мираж воспоминаний.

Прикосновения требовательные, а атмосфера, совсем не располагающая к подобному, лишь усугубляет сложившуюся ситуацию. То, как волосы больно путаются в длинных тонких пальцах голкипера, то, как их обладатель безучастно рассматривает сцену чьего-то убийства на большом экране, то, как еле уловимые нотки его парфюма дотягиваются до лица нападающего, все это сводит с ума. Прокручивая давно опустевшую банку, Нил с силой покусывал нижнюю губу до появления стального привкуса. Кровь моментально выступила и нападающий быстрым движением убрал языком доказательство своей нервозности. Ему безумно хотелось, чтобы рука Эндрю спустилась ниже на шею, чтобы он смог почувствовать тепло от его прикосновений. Хотелось придвинуться ближе и втянуть в себя до боли знакомый запах блондина. Но все эти желания смешивались с чувством неопределённости и страха вновь все потерять. Страх увидеть хладнокровное лицо голкипера заставлял молча сидеть и не двигаться, не мешаться под ногами у Миньярда. Откинув голову немного назад, Нил кратко перевел взгляд на лицо Эндрю. Из-за темноты и яркого света от телевизора, профиль парня напротив приобретал четкость линий, подчеркивая самые красивые черты: высокие скулы, острый подбородок и до невозможности длинные густые ресницы. Джостен с трудом сдерживался, чтобы не протянуть руку и не докоснуться до фарфоровой кожи голкипера. Его холодный характер идеально вписывался в тело, дарованное тому с рождения. Хоть ростом Эндрю похвастать не мог, Нилу нравилось, как тот не скрывает своей неприязни быть ниже в диалоге. Вся эта дистанция в разговоре очевидно была для того, чтобы блондину не приходилось поднимать глаза на собеседника. Его одежда была всегда на пару размеров больше положенного, придавая лишний вес и до того не худощавому телу. Хоть Миньярд и не выкладывался на тренировках, Нил знал, что тот любит бокс и всевозможные разновидности боя. Уловив на лице Эндрю слабую ухмылку, Нил не отвел глаз. Он знал, что тот чувствует на себе его взгляд, но это лишь больше раздразнило обоих. — Ску-у-у-ка, давайте что-нибудь поделаем, — вскинув обе руки вверх, простонал Хэммик. Все последние двадцать минут он ерзал на месте, демонстративно давая понять свою незаинтересованность в происходящем. — Не нравится - предлагай что-то другое, — Эллисон поставила фильм на паузу и тут же вскочила на ноги, быстро включив свет. Нил от неожиданности дернулся и обернулся назад, чтобы убедиться, что рука Эндрю больше не накрывает его голову. Найдя подтверждение, он тут же потянулся к ящику, чтобы, наконец, взять новую банку пива. — Хм, поиграем? — Боже, Ники, тебе десять? — Аарон устало отставил свое пиво в сторону и осмотрел всех присутствующих. Казалось, что против только он. — Вы серьёзно? — Мы давно ни во что не играли, почему бы и нет, — Дэн крепче обняла рядом сидящего Мэтта и аккуратно уложила голову на его плечо. — У нас есть что-нибудь крепкое? — Нет, еще на прошлых выходных все закончилось. — У меня есть, я принесу. Все моментально уставились в сторону Эндрю, лицо которого, не изменяя своему амплуа, выражало абсолютную отстранённость и холод. Голкипер, не дожидаясь ответной реакции от товарищей по команде, молча поднялся на ноги и скрылся по другую сторону двери. — Что с ним? — Ники с минуту рассматривал выход из комнаты и, наконец, перевел взгляд на также растерянного от всего происходящего Джостена. — Он окончательно свихнулся? Нил неуверенно пожал плечами и всем весом облокотился на кресло-мешок, руками заключая его в объятья. Ткань предмета все еще была теплой от тела голкипера, поэтому Джостен довольствовался и этим. — У вас все нормально? — Вы че все с катушек съехали? — Ники удивленно осмотрел всех присутствующих. — Кевин, ты то куда? Кевин, сделав большой глоток, отставил пиво себе под ноги и выжидающе посмотрел в сторону Нила. Глаза рыжего нападающего были прикрыты, но от затянувшейся тишины он все таки-таки приподнялся и в ответ уставился на Дэя. — У меня нет ответа на твой вопрос. — Тут два варианта: либо он начал вспоминать, либо смирился с потерей памяти, — Мэтт в знак поддержки втиснулся в разговор, надеясь не допустить логичный последующий расспрос Джостена. — Давайте не будем торопить события. То, что он давно не трепал никому нервы - не показатель, что все наладилось. Нил в знак благодарности еле заметно кивнул и вернулся в прежнее положение, крепче сжимая плотную ткань мешка. Он всеми силами сдерживал нарастающую раздражённость. Слышать вопросы, за ответы на которые он бы сам отдал все, что только мог бы, раздражало и с болью отзывалось где-то внутри. Эндрю вернулся спустя десять минут и также молча, как и когда уходил, установил в самом центре стола две запечатанные бутылки виски. Атмосфера в то же мгновение разрядилась и разговоры вновь наполнили все пространство в комнате. — Давайте в «да или нет»? — Расставив нужное количество стаканов, Ники ловким движением открыл виски и разлил в каждый по равному количеству алкоголя. — Задаем друг другу вопросы, а человек просто отвечает «да или нет» без подробностей. Кто не хочет отвечать - пьет. — Давайте, — Эллисон скрестила ноги и пододвинулась ближе к столу, рукой намекая всем остальным сделать то же самое. Эндрю вместе с Нилом присоединились последними, заняв свои места рядом друг с другом между Эллисон и Кевином. Казалось, что весь этот последний месяц был лишь страшным сном, не имеющим ничего общего с настоящим. Все как и раньше подкалывали друг друга неуместными шутками, избегая каких-либо разговоров об экси. — Эллисон, подаришь свой кабриолет? — Ники, как и ожидалось, начал первым. — Пф, мечтай, нет. — Могла бы подыгра-а-а-ть! — Хэммик крепче ухватился за свое пиво и одним большим глотком допил содержимое. Бросив обиженный взгляд на напротив сидящую девушку, он демонстративно надул губы и жестом скомандовал продолжать. — Ники, смог бы отказаться от своего бойфренда ради Нила? — Широко улыбнувшись, Эллисон плечом подтолкнула Джостена, намекая влиться в игру. — Чего? — Ники растерянно взглянул сначала на Нила и, остановив свой взгляд на равнодушном кузене, активно замотал головой из стороны в сторону. — Нет. — А чего напрягся то? Еще в начале года он тебе по-моему нравился. — Какие же вы оба мерзкие, — Аарон выставил остатки пива на стол, понимая, что до виски дело вряд ли дойдет. — Кевин, ударил бы Эндрю за бутылку водки? В ответ Дэй молча протянул руку и пальцами обхватил один из наполненных стаканов. Быстрым движением опрокинув содержимое внутрь, он, смакуя терпкий вкус виски, выдохнул. — Я и без вознаграждения бы с удовольствием это сделал, — наполнив свой стакан, он перевел взгляд на рядом сидящего голкипера. — Как и все присутствующие. — Тонкий лед, Кевин, — Эндрю, не поднимая глаз со стола, коленом ударил о ногу нападающего, заставляя того в ту же секунду сморщить нос от неожиданной боли. — Дэн, были ли у тебя любимчики на твоей прошлой работе? — Нет, — сухо ответила девушка и, проигнорировав взгляд Мэтта, выпила содержимое своего стакана. — Нил, были ли у тебя мысли сбежать из нашей команды? Джостен, не ожидая подобного, громко поперхнулся и уставился на лицо Миньярда, игнорируя Аарона, задавшего этот вопрос. Он не искал в нем поддержки или помощи, но отчего-то не мог отвести взгляд. Казалось, что губы голкипера на секунду вздрогнули. — Да. — Чего?! Когда? — Ники с громким шлепком потянул за колечко, выплеснув половину спиртного себе на футболку. — Эндрю, ты знал? Миньярд неуверенно поднял глаза на кузена, выжигая на его лице необъятных размеров дыру. До всех тут же дошло, что он не может этого помнить и Ники задал вопрос, на который голкипер не сможет дать ответа. Все молча потянулись к своим бутылкам и комната наполнилась уже всем привычной удушающей тишиной. — Это было до того, как Эндрю пообещал мне защиту, — почти шепотом ответил Джостен, перебирая крышку от бутылки меж пальцев. — Не волнуйтесь. Подняв глаза, Нил встретился с пристальным взглядом карих омутов. Эндрю, склонив голову набок, изучал лицо нападающего, видя его будто впервые. По спине Джостена тут же пробежали мурашки и он молча схватил один из стаканов с виски, одним глотком выпив все содержимое.