Осьминожьи проблемы

— Блять... — тихий стон сорвался с обветренных губ Мишель. Тупая пульсация в висках и теменной зоне не предвещала ничего хорошего. Скованность в конечностях, шум в ушах, постепенно перешедший в гул внутри черепа. Девушка сосредоточилась на устранении внутренних неполадок, параллельно пытаясь прислушаться к тому, что происходило снаружи. — Слушай, а может, не надо было её по голове бить? Ну, типа, она и так в отключке, какой смысл? — прозвучал хриплый прокуренный голос где-то справа — то ли вдалеке, то ли рядом. Внутренние показатели сигнализировали о повреждениях внешней оболочки. — Всякое может быть! Предохраняться — главный залог успеха! — Хах! Тебе ли говорить о таком, придурок. — Ты представляешь, сколько мы с неё срубим? Мало того что красотка, так ещё и сумка с тяжёлым барахлом. Во рту у Мишель возник привкус тошноты от этих слов, но следующие фразы заставили её покрыться холодным потом. — У неё под одеждой худощавое тело, но грудь и бёдра ничего, хоть и выглядят немного по-детски. Думаю, Кристоферу понравится. — Эй... Ты вообще в курсе, что сумку можно вскрыть? — раздался другой голос, на этот раз дальше. Блондинка нахмурилась, определив по звукам примерно пятерых человек. — Кусок дерьма, ты себе мозги прокурил? Видишь — замок. Если память не изменяет, тут нужна комбинация цифр. Мы вечность на это потратим. Легче его сломать или разрезать ткань, — проворчал низкий басистый голос и тряхнул сумкой, вызвав звон стекла. — О, слышал? Вот будет сюрприз, если у неё там пиво, — с надеждой произнёс тот же голос. — Плевать. Нам редко удаётся заполучить такую наживу. Ты не видел, но я бы показал… Взгляни, какие ноги… Красивые, в чулках, шортах… Наверное, подрабатывает где-то. Иметь такое гладкое тело, да ещё без единого шрама… Это настоящий джекпот. Только я нигде не видел такую одежду, — задумчиво заключил неизвестный. Едва уловимые шаги стали приближаться, заставляя Октопус напрячь плечи. — Привет, золотце. Не хотела бы помочь дяде с одной проблемкой? — Аккуратно, Сэм. Чем меньше запятнаешь — тем дороже продадим. — Если только царапаться не будет, ха-ха-ха! Мишель нахмурила брови, глядя на голограмму, видимую лишь ей. Показатели контроля тела были критически низкими. Блондинка поняла главное: её связали. Очень сильно. Очков на голове не было. Кожа на запястьях ныла от тугих верёвок. Щупальца не слушались. В довершение на голову натянули пыльный мешок, частицы которого вызвали сбой зрительных и дыхательных сенсоров. Решив вообще лучше не открывать рот, чтобы потом не выплёвывать остатки песка, Мишель пока что хранила молчание. Ради собственной безопасности. В голове прокручивались варианты действий, ни один из которых не подходил идеально. В жилах закипало раздражение. Как они смеют... Брови сдвинулись к переносице. Но весь боевой настрой разрушил внезапный зуд в носу, вынудивший тихо чихнуть. Блять. — О! Так ты проснулась? — Мужчина засмеялся, склонившись к ней на корточки. Он резко взял её за подбородок сквозь мешок, противно царапая кожу, и сократил расстояние между их лицами. — Кис, я садист. Получу огромное наслаждение, если ты будешь кричать погромче. Мишель оскалилась, будто пытаясь прожечь взглядом ткань на месте его глаз. Пользуясь моментом, она высвободила верхнюю губу и зубы... Не мешкая, впилась в руку неизвестного, заставив того завопить. Решив, что это идеальная возможность, Мишель резко наклонила корпус вбок и, собрав все силы, ударила ногой в бок мужчины. Огромная рука сзади впилась ей в волосы сквозь мешок, вынудив вскрикнуть от боли. — Вот дрянь проворная. Надо было ударить тебя посильнее. — Эй, ребята, а что вы делаете? В какой-то момент после этого вопроса всё стихло, и Мишель замерла. Этот голос отличался от тех, что она слышала. Приятные, почти бархатные нотки с привкусом наивности заставили одного из негодяев хмыкнуть. Девушка ощутила, как хватка на волосах усилилась, вынудив её заскулить от боли. — Парниш, иди туда, куда шёл. Мы проверяем товар на качество, — с самодовольной ухмылкой произнёс мужчина, принявшись гладить вдоль мешка и кивая напарнику, который ранее получил пинок. Лежавший бандит резко перевернулся и сел на колени возле ног Мишель. Мозолистые, грязные и потные руки легли на её колени. Мужчины бесчинствовали, словно ничего не случилось. Мишель принялась ещё сильнее брыкаться, размахивая ногами, и в конце концов попала негодяю в челюсть. — Да что ты за мужик такой? Тебя избивает малолетка с мешком на голове. Эй, попридержи за волосы её вместо меня. — Я повторяю вопрос. Что. Вы. Делаете? — Мишель немного замерла, почувствовав, как волосы отпустили. Но это снова был голос того же парня... Вроде парня. Мужчины, по-видимому, снова отмахнулись от него. Решив воспользоваться моментом, она принялась ещё яростнее упираться. До тех пор пока некто не подошёл, не схватил её за макушку и с силой не ударил коленом в лоб. Громкий треск заставил всех замереть и замолчать. — Эй! Ты что, блять, творишь?! — Надоела. — Ты хоть отдаёшь отчёт своим действиям?! Ты ей башку проломил! Мишель тихо всхлипнула. Ей показалось, что она потеряла сознание — а может, так и было. Сильная тупая ноющая боль отдавалась по всей голове. Удар оказался достаточно сильным. Облегчение от мысли, промелькнувшей на корке сознания, о том, что переносица не задета, едва радовало. Но отвратительное чувство тошноты стало дразнить её пищевод. Через пару секунд, когда она пришла в себя, то почувствовала, как что-то стекает со лба по переносице, через брови — вниз. Боль прошла, оставив болезненный дискомфорт и обиду. Очень сильную обиду. Дыхание участилось — система охлаждения не справлялась. Мысли путались от сильного фонового шума. Но тут же она начала кашлять, неудачно падая вперёд. Лицо неприятно вжалось в ткань мешка, и Мишель едва не попробовала песок на вкус, после чего тут же перевернулась. — Блять, у неё из-за тебя кровь. — Чёрт, пацан, я сказал — проваливай! Видишь, мы поймали добычу. С неё мы срубим большие бабки! — И наконец-то мы сможем нормально жить! — Да! Конечности были невыносимо тяжёлыми, почти не двигались. Оставалось лишь дёргаться, но и это получалось с трудом. Перед глазами зачастили помехи — зрительные сенсоры временно вышли из строя. — Отпустите девушку, — приказал парень, и его шаги стали приближаться — медленно, но уверенно. — Ага! Чтобы мы снова голодали? Ни за что! Мы сорвали куш, так что… — После этих слов мужчина достал револьвер, открыл барабан, проверил патроны и, убедившись, что оружие заряжено, захлопнул его. Руки, лежавшие на колене и плече, убрали, и Октопус с облегчением выдохнула. Дальнейшие слова тонули в звоне в ушах, но были слышны звуки драки и несколько криков. На секунду воцарилась тишина, а затем — тихие, аккуратные шаги, будто невидимый хищник крался к добыче. Лёгкие пальцы коснулись её шеи, умело развязали узел и сняли мешок с головы. Перед парнем предстала такая картина: короткие платиновые волосы, подстриженные в неровное каре, с застрявшими в них грязью и песком, бледная кожа, огромное кровавое пятно от удара коленом на лбу. Красная жидкость запачкала и небрежно размазалась по всей нижней части лица и по криво съехавшим очкам. Они прикрывали четверть лица, чуть приоткрыв только один глаз. Невольно голубые глаза заострились на них: обычные очки с цветными линзами, сквозь которые не было видно второго глаза. Взгляд скользнул ниже, в попытке не сморщиться от грязной, размазанной и уже местами засохшей крови, стараясь разглядеть профиль. Сморщенный нос, искусанные, потрескавшиеся губы, усыпанные мелкими крупинками песка, а нижняя и вовсе была разбита. Под правым уголком рта виднелась невзрачная родинка. Парень на мгновение застыл, с сочувствием покосился на простонавшую от боли незнакомку и принялся развязывать верёвки на её руках и ногах. Заканчивая, он вдруг заметил за её спиной нечто вроде железного хлыста, извивающегося в воздухе, будто пытающегося что-то с себя стряхнуть. Глубокий вздох сорвался с его покусанных губ при виде покрасневших, с мелкими кровоподтёками конечностей от верёвок. — А...! Этот хлыст мгновенно раскрыл какие-то мини-лепестки и ударил парня в грудь, опрокидывая его на спину и заставляя проехать по песку с полметра. Голубые глаза с нескрываемым испугом смотрели, как за пару секунд эта незнакомка нависла над ним, вжимая его металлической штукой в неприятные крупицы. — Эй!!! Подожди, подожди! — завопил парень, подняв руки в жесте капитуляции, внимательно следя за выражением лица девушки. Было видно, что она старается держаться на ногах, хотя характерно покачивается. Схватившись рукой за голову, Мишель уже приспустила очки окончательно. Зажмурившись, она тихо простонала, затем принялась яростно тереть глаз. Она понимала, что сейчас не в себе и, по крайней мере, лишилась одного зрительного анализатора. — Девушка..? — с трудом расслышала Мишель, уже не в силах разобрать другие слова, и опустила руку. Глаз, залитый кровью, тут же начал двигаться по сторонам. Заметив сумку, девушка, спотыкаясь о собственную ногу, ринулась к ней. Не обращая ни на что внимания, она упала коленями на раскалённый песок, убирая обратно щупальце. Пальцы двигались на подсознательном уровне, наизусть зная, как открыть замок. Мерзкий вкус ощутился на языке, розовые капли скатились с уголка губ. Опустив найденную почти полную большую бутыль с неким содержимым, девушка выдохнула. Пару мгновений — и на глазах все раны стали затягиваться. В конечностях появились силы, и Мишель убрала всё в сумку, застёгивая. Казалось, она забыла кое о чём... — Ты явно не отсюда, — с уверенностью раздался голос над блондинкой. Щупальце отреагировало инстинктивно. — А-а! — весело пропел парень, ловко уворачиваясь. — Зачем так нападать на своего спасителя? — С... спасителя? — с удивлением и странной медлительностью, будто пытаясь осознать и прийти в себя, хрипло проговорила девушка, тут же поднимаясь и убирая щупальце за спину. — Ты... Тот голос, который я слышала... — У тебя замедленная речь. Не буду скрывать, мне кажется, ты не в себе, — сказал, пожимая плечами, незнакомец, решив, что шутка будет уместна, и смело приблизился к Мишель, уже не боясь. А затем он немного нахмурился, высказав опасения: — Надеюсь, тебя не контузило. Октопус слишком поздно среагировала на то, что её схватили за запястье и принялись демонстративно разглядывать. — Судя по тому, что ты выпила, у тебя не осталось ран... — сделал вывод блондин, смачивая слюной большой палец свободной руки и самовольно размазывая засохшую кровь на её лбу — там, где должна была быть рана от удара. Его глаза округлились, будто он что-то понял, но он смолчал. Ладонь парня по сравнению с лицом девушки была большой. Он аккуратно сжал пальцами её щёки и заставил голову откинуться назад. Внимательно осмотрев зрачки незнакомки, голубоглазый вздохнул. Они сужались медленно, а белок был частично в крови. Не все капилляры восстановились. Не колеблясь, блондин за считанные секунды воспользовался тем, что девушка не поставила обратно замок. Сняв с себя ярко-малиновый плащ и сложив его в некое подобие подушки, он сразу же усадил девчонку на него, чтобы песок не обжёг её кожу. Чуть позже, провозившись, он аккуратно прижал горлышко бутылки к её губам, стараясь не задеть полузажившую нижнюю губу, смекнув сразу, что к чему, пользуясь её невменяемостью. Спустя пару глотков взгляд серых глаз тут же оживился странным голографическим полем.

«Система восстановлена.»

«Дыхательные и зрительные сенсоры

восстановлены на 97.5%»

«Когнитивные способности восстановлены на 91.8%»

«Активация»

Губы блондина приоткрылись, когда он прочёл то, что высветилось перед ним. Прочистив горло, он тут же сделал вид, что ничего не произошло, и отстранился. — Эй... Ты в порядке? Мишель тут же сделала вдох через рот, начиная прерывисто дышать. Схватившись за голову одной рукой, она зарылась пальцами в непослушные волосы. Едва хмурясь, Октопус попыталась вспомнить, что произошло только что, но не получалось... Будто она вырубилась. Округлённые глаза, полные непонимания, поднялись и встретились с голубыми. Спокойными, терпеливыми, нежными, с нотками беспокойства. Парень упирался одним коленом в песок, другая нога была полусогнута, и он опирался предплечьем на колено, а ладонь спокойно покачивалась. Белокурые волосы забавно свисали и блестели на солнце, когда он наклонил голову набок. Очки с тонкой оправой и оранжевыми линзами немного оттеняли яркий голубой цвет глаз. Парень был в чёрной водолазке и рабочих штанах с ремнями и берцами. Но больше всего внимание привлекла левая рука. Точнее, протез аквамаринового цвета. Невольно девушка заворожённо уставилась на него. Её привлекло то, как именно рука была собрана. Но тут же мысли об этом были отпихнуты в сторону — сейчас не до того. Мишель на пару секунд залипла, разглядывая незнакомца, а затем приняла нейтральное выражение лица, полностью спокойное. Это заставило парня немного вопросительно приподнять бровь. — Я Вэш Ураган. Можешь звать просто Вэш. Тебя контузило. Как я понял, банда разбойников поймала тебя для продажи. Когда ты стала брыкаться, тебя очень сильно ударили коленом в лоб. Я помог тебе выпить некий розовый напиток из бутылки в твоей сумке. Я осмотрел тебя на наличие ран и не нашёл ничего серьёзного — и даже несерьёзного, — блондин убедился, что незнакомка его слышит и украдкой наблюдает за ним, отчего кивнул. — Как тебя зовут? — Мишель... Октопус, — голос немного дрогнул при произнесении имени, но фамилия уже прозвучала чётко. — Я... Торговец. Странствующий. Без особого зазрения совести солгала Мишель, уже полностью взглянув в лицо Вэшу, чтобы зрительным контактом и уверенностью убедить парня в правдивости своих слов. Тот лишь хмыкнул, отводя взгляд, понимая, что правды он точно не услышит. — Понятно. Ты пока посиди и отдохни, тебе необходим покой. А я пока этих ребят в один ряд сложу — нужно убедиться, что я не нанёс им сильных ранений. После этих слов Ураган поднялся и принялся с лёгкостью перетаскивать по два-три парня в одну сторону, укладывая в ряд. Мишель внимательно следила за ним. Он... Немного не внушал ей доверия. Явно этот незнакомец был достаточно силён, раз мог спокойно поднимать таких тучных разбойников. Но, с другой стороны, этот Вэш ей помог... И разговаривал по-доброму. Пока блондин работал, он также незаметно следил за сидящей Мишель. Её движения были вычурно грациозными, аккуратными, с особой мягкостью. Взгляд — с небольшим высокомерием и лёгким укором — сразу давал понять, что эта незнакомка... Может быть, не из самых приятных личностей. Вэш даже невольно допустил мысль, что он может немного пожалеть о том, что спас её. Мишель немного замерла, незаметно начиная приводить в норму систему. Спустя пару мгновений она моргнула. Руки дотронулись до очков, дужки которых запутались в складках куртки анорак, и осмотрела их. Нижняя часть была в крови, что заставило брови сомкнуться ближе к переносице и недовольно вздохнуть. Через некоторое время Вэш осмотрел небольшой лагерь неподалёку. Сделав выводы, что эти разбойники не успели донести Мишель до их привала, парень хмыкнул. Он помог блондинке подняться, отряхнул плащ и надел его. Когда Октопус поняла, на чём она только что сидела, её щёки мило порозовели, брови дёрнулись вверх, а взгляд стал слегка ошарашенным. Осмотрев лагерь, Вэш нашёл всё, что, по его мнению, было необходимо. Пока парень был занят, Мишель сидела на большом камне и, когда он не видел, развела огонь с помощью двух особо горючих препаратов, найденных у себя в сумке. Ураган одобрительно кивнул, когда вышел с чайником, полным воды, и поставил его на самодельный импровизированный костёр. Они не разговаривали друг с другом уже долгое время. Вэш поднял взгляд на солнце. Через пару часов должно стемнеть, а значит, действовать надо было немного быстрее. — Ты не голодна? Выглядишь не очень, — заботливо спросил парень, когда уселся на другой камень неподалёку от Мишель. Он начал рвать найденные лоскуты. — Нет. Спасибо. Извините за мои манеры, я не смогла должным образом вас отблагодарить, — начала формально Октопус, в привычной для неё манере положив руку на грудь, что придавало ещё больше официальности. — При первой возможности я отплачу вам. — Тебе. — А..? — Тебе. Расслабься, — вновь перебил её Вэш, ощущая небольшую неловкость от того, как взгляд Мишель слегка нахмурился и немного оторопел, словно она впервые сталкивалась с тем, что её перебивают. Парень неловко улыбнулся, чтобы смягчить странную атмосферу. — Ничего не нужно, правда. Я ведь сам захотел тебя спасти. — Если ты захотел меня спасти, значит, ты мог допустить мысль о том, чтобы потом потребовать у меня что-то взамен? — с небольшим непониманием Мишель принялась рассуждать, глядя в эти, на удивление, немного наивные глаза. — Ты же не мог спасти меня... Просто так? В голове девушки никак не могло сложиться. В её мире большинство были корыстными и жадными. Они не прочь были поймать наживу под предлогом красивого спасения или выручения из другой беды... Потому что отчасти блондинка сама была такой. Мишель была стойко убеждена, что встретить по-настоящему хорошего человека — это редкость. — Мог. Почему нет? — с таким же непониманием Вэш уставился на Октопус, снимая чайник и засовывая лоскуты в карман. Он проверил пальцем правой руки температуру воды, затем невозмутимо взял один из лоскутов и полил на него воду. Достаточно смочив, парень подошёл вплотную к Мишель, поставил чайник на песок, аккуратно взял её за подбородок и поднял голову. — Пойми, не все в мире бывают жадными и бессовестными мразями. С этими словами он двумя пальцами взял за мостик и надел выше своего лба очки девушки, отчего стал выглядеть очень нелепо. — Извините, Ваше маленькое Высочество, я думаю, вы будете не против, если я уберу с вашего лица кровь, — слабо улыбнулся Вэш, отпарировав её «выканье», и заметил, что Мишель напряглась и недовольно, почти убийственно стала сверлить его взглядом. — Что..? — непонимающе выдавила Октопус. В её голове было множество вопросов. Но она также подметила, с какой заботой и осторожностью этот парень принялся стирать засохшие и размазанные дорожки крови с её лица. — Ты явно не из глупых. Что ж, будет интересно послушать, какие выводы ты сумел сделать, пока провёл со мной время. Вэш на мгновение замер, но тут же продолжил, выкинув грязный кусок ткани и смочив новый. Между ними витало лёгкое напряжение. — Начну, наверное, с этого... — пробормотал парень задумчиво, проводя большим пальцем по её скуле и ощутив под подушечкой размазанную кровь толстым слоем. — У тебя очень ровная осанка. Взгляд проницательный, с небольшой надменностью и высокомерием. Твои движения — всё очень плавно и красиво. Может быть, ты этого сама не замечала. А также то, что ты начала со мной на «вы», говорит о твоём воспитании... И оно явно не из простолюдинов. Когда ты смотришь, голова поднята высоко, что делает взгляд как будто свысока. Если всё это соединить, можно сказать, что ты явно из «голубых» кровей. Хотя подобное я читал только в книгах и не думал, что смогу столкнуться с такими лично. По мере того как Вэш вёл анализ, брови Мишель всё выше поднимались, а глаза округлялись... И впрямь, наблюдательный. Это немного выбило её из колеи, и она даже не заметила, как Ураган оценивающе прошёлся по её лицу взглядом. Октопус через пару секунд взяла себя в руки, сделала громкий вздох и приняла нейтральное выражение лица, кивая, давая понять, что он верно всё подметил. — Когда я только развязал тебя, ты накинулась на меня и пригвоздила к песку... Каким-то странным хлыстом. Он был металлическим и на конце имел три лепестка. Затем, чуть позже, когда, по-видимому, ты отключилась, из твоих глаз спроецировалось... нечто похожее на окно, где был текст про систему и активацию. И сейчас я также заметил, что твоя кожа слишком мягкая и... будто не из органического материала. Что ж, вновь делаю вывод: ты не человек. Возможно, модифицированный организм, похожий на человеческий, — после этих слов Вэш нахмурился, сократил расстояние между их лицами, а затем ухом, почти не прижимаясь, остановился у шеи блондинки, замерев. — У тебя странный шум внутри. Будто вентилятор или что-то в этом роде работает. Вэш замер, слегка приподняв голову, чтобы посмотреть на реакцию Мишель, но получил лишь высокомерный взгляд сверху вниз — спокойный. Тихо хмыкнув, парень отстранился. — Угадал? — Верно. Но только тебе решать, человек я или нет, — кивнула девушка, прикрыв глаза, позволяя Вэшу аккуратно стереть остатки крови с век. — Понятно. Я тогда продолжу. Когда я доставал ту бутылку с неизвестным содержимым, то заметил, что в твоей сумке много приспособлений. Может быть, для зельеварения, — в конце Ураган задорно улыбнулся, пошутив. — Ты явно увлекаешься созданием каких-то зелий. И то, что ты странствующий торговец, — это неправда. — Молодец. Верно подметил. Но я не зельевар. Я алхимик, — поправила Мишель, и кончики её ушей слабо заалели от того, что её поймали на лжи. — Понял, — кратко ответил Вэш, закончив очищать лицо девушки, а также и шею. — Скоро стемнеет, и, возможно, эти головорезы проснутся. Думаю, нам стоит найти ночлег и поторопиться. Мишель кивнула. Пока Вэш принялся очищать от крови очки девушки, Октопус опустила взгляд на свою одежду. Почти вся в крови. Даже чулки. Если дальше так передвигаться, у окружающих явно возникнут вопросы. Вряд ли она сможет долго в ней ходить. Тем более, опираясь на слова тех разбойников, её стилистика сильно отличалась от местной моды и совершенно в неё не вписывалась. Заметив, что блондинка зависла, Ураган аккуратно подошёл к ней ближе и надел очки ей на лицо. Он давно подметил, что они были достаточно необычными для этих мест... Слишком сильно внешность и вещи девушки не вписывались в рамки этой планеты. Взглянув на горизонт, Вэш кивнул сам себе. — Неподалёку есть город. Там мы заночуем и поужинаем. Думаю, в более приятной обстановке будет легче разговаривать, — почесал заднюю часть шеи Ураган, устало вздыхая. Он невозмутимо поднял свой мешок, который лежал неподалёку, — это вызвало удивление у Мишель, ведь она его даже не заметила. А затем Вэш молча поддел за ремень сумку Октопус и обернулся. Оранжевые линзы очков скрывали его глаза. Лишь слабая улыбка виднелась на лице парня, а до её ушей донесся приятный голос: — Пойдём, у меня ещё слишком много вопросов.