И рёву альфы подчинятся небеса

       В «Гигиее» Ориан провёл несколько будто под копирку срисованных дней, изнемогал от тоски и безделья, однако нехотя признавал, что начал чувствовать себя лучше, мышцы перестали дрожать, в них возвращалась сила, даже головная боль практически не беспокоила; пусть, скорее всего, по вине седативных препаратов. Каждый день Ориана навещал Люциус, убеждался, что программа лечения дала первые всходы и что Ориан чувствовал себя комфортно, порой отвлекал его совершенно отстранёнными темами, однако Ориан ничего не имел против, разговоры служили хоть каким-то источником новой информации. Прошло десять дней с момента, как Ориан попал в больничную палату, и теперь он чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы озвучить явно неприятное Люциусу намерение: —... я готов перейти на домашнее лечение. — Уверены, Ориан? — немедленно засомневался Люциус. — Вы ещё слабы.        Почти с умилением Ориан улыбнулся, встречаясь взглядами с Люциусом. — Вы ведь и сами понимаете, мне нужно возвращаться к делам. — Да, однако сейчас вам лучше находиться под присмотром, — всё не отступал Люциус, в его голосе едва различалось нечто, похожее на беспокойство, а может на раздражение. — Это я могу вам обещать. Пожалуйста, пригласите доктора Бранса, я хочу оформить выписку.        Люциус показался недовольным, по большей части огорчённым и задумчивым, кажется, пытался найти какой-либо весомый аргумент в свою пользу, но в итоге негромко засмеялся. — Вы правы, без вас мир не сдвинется с места. — Именно, — Ориан плавно кивнул, ощущая, как внутри появились почти забытые искры, призывающие к немедленным действиям, исполнению планов и реализации многочисленных амбиций. — Мистер Бранс придёт к полудню. Подождёте? — Разумеется.        Пока дожидался лечащего врача и завтракал, Ориан написал несколько важных сообщений, побеспокоился у культурного комитета, как продвигалась работа, на что получилось неизменное «Всё отлично, выздоравливайте», немного подискутировал с Джеррером на тему того, когда ему лучше прийти, и уговорил дракона высидеть все лекции; всё равно добраться от колледжа до «Гигиеи» Джеррер мог за несколько минут.        Прошёл завтрак, Ориан помог кое-кому из студентов разобраться с темой по физике, немного погодя прибыл доктор Бранс вместе с Люциусом, те вновь рекомендовали Ориану ещё некоторое время провести в больнице, но убедить так и не сумели, Ориан желал поскорее вернуться к работе. У доктора Бранса не осталось выбора, поэтому он подготовил бумаги, просил Ориана тщательно следить за своим здоровьем, а ещё передал ему целый список рекомендаций для успешного восстановления: соблюдать режим сна, уделять время физическим нагрузкам, принимать седативное, чтобы помочь нервной системе оставаться в норме, посещать психотерапевта, следить за питанием и прочее, и прочее, и прочее. В палате Ориан провёл последние несколько часов, которые скоротал за книгой, прежде, чем наступил долгожданный момент, о нём оповестило сообщение от Джеррера, тогда Ориан надел привычную одежду, тщательно причесался, забрал телефон и папку с документами, несколько удивился, застав в коридоре Люциуса. — Что-то не так, Люциус? — побеспокоился Ориан, на что тот тихонько посмеялся. — Вовсе нет, просто хочу проводить вас. — Благодарю. — Вы точно хорошо себя чувствуете?        Ненадолго Ориан прислушался к себе, к ощущениям внутри, к телу и голове, пусть в них сохранялось напряжение, тяжесть и слабость, они стали намного менее ощутимым, уже не грозили обмороком на нервной почве. Кажется. — Да, большое спасибо, Люциус. Вы очень мне помогли, — плавно кивнул Ориан в знак признательности. — Я не мог поступить иначе. Надеюсь, ваше присутствие здесь было комфортным? — Безусловно. Я очень благодарен Анжелике за её рвение.        Вновь Люциус тихо посмеялся, кажется, намеревался сказать что-то, однако заметил в холле Джеррера и промолчал, но сделал это как будто возмущённо, у Ориана дракон вызвал совершенно иное впечатление. Пусть Джеррер стоял спиной, разглядывал что-то за окном, но обернулся, едва нос задел свежий запах небес, ещё тусклый, однако куда более близкий к истинному запаху Ориана, которого Джеррер встретил улыбкой, на Люциуса не обратил никакого внимания, но, когда подошёл, всё же вспомнил о приличиях. — Здравствуйте, мистер Армстил, — поздоровался Джеррер и тут же забыл о нём, сосредоточил всего себя на Ориане. — Готов идти домой? — Да… Ещё раз большое спасибо, мистер Армстил. — Всегда рад помочь, — кивнул Люциус, не сводя взгляда с дракона. — Быть может, вас подвезти?        Ориан не успел ответить, за него это сделал Джеррер. — Не стоит, Ориану полезны прогулки, — встречаясь с мистером Армстилом воинственными взглядами, напомнил Джеррер, но затем с улыбкой обернулся к Ориану. — Да? — Да, — Ориан плавно кивнул, пожал руку Люциуса. — До встречи. Надеюсь, в следующий раз она произойдёт в другой обстановке. — Непременно.        Стоило Ориану отойти от Люциуса, как перед ним нарисовалось драконье крыло, Джеррер спрятал им Ориана от лишних глаз, но улыбаться не переставал, подал небольшой термос. — Держи. Покажешь мне рекомендации? — Зачем? — принимая термос с ароматным пряным чаем, уточнил Ориан. — Ну, ты же сам их соблюдать не будешь.        Ориан промолчал, сделал несколько глотков горячего напитка, после чего выдал не слишком уверенный ответ: — Мне нужно возвращаться к учёбе. — Как скажешь.        Джеррер пожал плечами и продолжил идти рядом с Орианом, постепенно прижал крыло, а тот всё смотрел на дракона, не ловя его взгляда. Слова, которые произнёс Джеррер в больничной палате, ни на секунду не покидали память Ориана, за прошедшие дни они часто выводили из себя, однако если уговаривали принять решение, то о нём Ориану потом не приходилось жалеть, не считая впустую потраченного времени, но на фоне десяти дней оно почти не различалось. В конечном счёте Ориан склонил голову, взмахнул хвостом и ещё некоторое время сомневался прежде, чем протянуть Джерреру папку с рекомендациями врача, её Джеррер тут же взял, положил в рюкзак, а Ориана вдруг приобнял за плечо, от чего тот оторопел, и слабо потрепал всё с той же беззаботной улыбкой на лице.. — Не переживай так, скоро вернёшься в строй. Побереги себя ещё пару дней, ладно?        Словно обречённый на вечные страдания Ориан кивнул. За несколько дней ведь ничего не изменится? То есть, Ориан уже выпал из реальности на полторы недели, вряд ли станет хуже. К тому же Оливия и остальные из комитета наверняка понимали, что Ориан оставил их ненадолго, не стали принимать каких-либо радикальных изменений или важных решений, а Ориан скоро вернётся и на свежую голову всё проверит, внесёт правки, наверняка успеет наверстать всё необходимое и сделать предстоящий фестиваль идеальным. Только это оправдание для безделья позволило Ориану шагать рядом с Джеррером к его дому и не сгорать от чувства вины, разве что самую малость.        Когда переступил порог квартиры Джеррера, Ориан проиграл растерянности. Это не его жилище, здесь Ориан находился на птичьих правах, однако, когда заново привык к запаху альфы, Ориан улыбнулся. Имелось что-то особенное в этой маленькой квартире, в кухне, до которой несколько шагов из коридора, в окне, выходящим на парковку, где в середине дня почти не стояло машин. Здесь всегда было так уютно? Пока Ориан принюхивался и осматривался, Джеррер стоял позади, наблюдал за кирином, улыбался и ловил крупицы его запаха, пьянящего, как горные вершины, внушающего ощущение свободы и покоя, при этом навевающего мысли о силе. Да, именно так должен пахнуть грозовой кирин. Когда Ориан обернулся, Джеррер ярче улыбнулся ему, попросил: — Я в магазин сбегаю, а ты пока отдыхай, ладно? — Хорошо, — после короткой паузы откликнулся Ориан.        Джеррер кивнул, недолго глядел в бирюзовые глаза, но затем всё же закрыл за собой дверь, оставляя Ориана наедине со странным ощущением, растерянностью и необходимостью сполоснуть термос. Сперва Ориан переоделся, надел привычную рубашку, брюки, собрал волосы в хвост, подумал о том, что неплохо бы наконец сходить к парикмахеру, раз уж всё так получилось, однако мысль почти сразу после появления исчезла. Ориан осмотрелся в гостиной, прибранной, но не впопыхах, кое-где успела скопиться пыль, а значит Джеррер регулярно убирался, а не только вчера, от чего Ориан почти горделиво задрал голову и двинулся на кухню, чтобы помыть термос, а заодно пару тарелок и кружку, оставленных Джеррером с утра. Едва Ориан намеревался написать членам культурного комитета, как заметил крошки и след от чая на столе, вытер его, собрал мусор в пакет, обратил внимание на пятно от жира на плите и принялся оттирать его, в итоге переключившись на мытьё холодильника и тумб.        Когда услышал, как в замочную скважину вставили ключ, Ориан немедленно перестал убираться, наспех стёр пену с кафеля, промыл и повесил сушиться тряпку, вышел к Джерреру, который вперёд себя затащил три полных продуктами пакета. — Фух, — выдохнул дракон и предупредил, едва заметил, как Ориан потянул к пакетам. — Я сам отнесу, они тяжёлые. — Ладно…        Ориан запер дверь, пока Джеррер разувался, он отнёс продукты на кухню и окинул её взглядом, наверное, ничего не заметил бы, однако уловил запах средства для посуды, крема для очистки плиты, ухмыльнулся, пока Ориан неловко стоял рядом. — Не почистишь овощи, пока я с мясом воюю? — Да, конечно, — встрепенулся Ориан, принялся помогать разбирать продукты, затем мыть и чистить овощи.        Пока Ориан делал это, Джеррер то и дело бросал на него взгляд, полный заботы и благодарности, ведь сейчас они оба стояли на кухне, пока закипала вода, готовили, будто давно живущие под одной крышей соседи, да, ссорящиеся и не всегда находящие общий язык, но всё равно соседи; даже если стать ими вынудили обстоятельства. Джеррер помахивал хвостом, бессовестно впитывал обстановку уюта, которую подарил Ориан, а ещё думал, чем бы его занять, ведь придётся на некоторое время оставить его одного, да, крылья позволят добраться до места всего за пару минут, но ещё выбрать нужно, что купить, много и разного, от чего процесс может затянуться. Пока что Джеррер давал Ориану мелкие поручения, вроде, перевернуть мясо, пошевелить лопаткой овощи, немного посолить, чтобы начать ужин в ставшее привычным для Ориана время, он поставил на столе в гостиной тарелки, разложил приборы, заварил чай, куда Джеррер добавил немного пряностей и мёда для вкуса. — Приятного аппетита. — Да, и тебе, — Ориан кивнул, не поднимая глаз на Джеррера.        Джеррер с Орианом принялись за еду. Не прошло и пары минут прежде, чем Джеррер произнёс: — Ты прости, но тебе лучше есть помедленнее.        Слова Ориана будто укололи, только сейчас он заметил, что практически не жевал пищу, да, мясо и овощи получились довольно мягкими, но доктор Бранс говорил, чем может грозить столь быстрый темп приёма пищи. Поглядывая на Джеррера, на его простодушную, ни к чему не призывающую улыбку, Ориан смочил горло, принялся есть медленнее, как мантру напоминая себе о необходимости делать это, тщательно пережёвывая каждый кусочек. Чуть погодя Джеррер успокоился, сам приступил к еде, помахивая кончиком хвоста. Может, они однажды дойдут до того, чтобы разговаривать во время ужина?        Когда с ним было покончено, Джеррер вытер рот салфеткой, встретился с Орианом взглядами. — Мне нужно ещё раз убежать, а ты можешь пока сделать зарядку. Доктор Бранс же составил тебе программу? — Не он, но да, составил.        Не успел Джеррер встать из-за стола, как это сделал Ориан, принялся убирать посуду, тут же взялся мыть её, держа хвост над полом, и если сперва Джеррер поддавался некоторому напряжению, то затем успокоился — наверняка в Ориане кипела жажда деятельности, ничего не случится, если он помоет посуду. — Ладно, я ненадолго, — напомнил Джеррер из коридора. — Угу.        По совету Джеррера после того, как закончил возиться с посудой, Ориан взялся делать зарядку, точнее выполнять дыхательную гимнастику, да, её следовало начинать хотя бы через полчаса после еды, но столько Ориан не намеревался ждать. Жаль только, программа закончилась совсем быстро. Сесть на диван Ориан даже не подумал, взял из снова-своей-комнаты телефон, к своему удовольствию обнаружил несколько вопросов от студентов, принялся разъяснять им материал, а там и до речи для перенесённого выступления в мэрии добрался, поправил её снова и в этот раз оказался почти доволен собой, поглядел расписание лекций на следующую неделю, а там решил и начать какой-нибудь вольный проект по физике, да и Джеррера можно в него вовлечь, потом, под самый конец.        Проектом Ориан увлёкся особенно сильно, настолько, что не услышал, как вернулся Джеррер, хотя тот поздоровался и зашуршал пакетами. Их Джеррер оставил на столе, а сам украдкой заглянул в телефон Ориана, который вдруг замер, погасил экран и медленно отложил телефон. — Ам, с возвращением. Быстро ты... — Да. Вот, — Джеррер хлопнул по одному из пакетов, в котором лежало много каких-то коробок. — Раз ничего не делать ты не можешь, значит будем занимать тебя тем, что в народе принято называть «хобби».        В непонимании Ориан наклонил голову, стал наблюдать за тем, как Джеррер вытащил пазлы, одну коробку на тысячу фрагментов, другую — на две тысячи и ещё одну на пять тысяч деталей, алмазную мозаику, несколько картин по номерам, из тканевой сумки Джеррер достал стопку книг, как пособий, так романов самых разных жанров, судя по названиям и цветам обложек. На всё это Ориан глядел растерянно, изучал глазами множество «хобби», о которых прежде даже не слышал, во многих из них не находил какого-либо смысла, но затем вдруг осознал его. — Ты всё это купил, чтобы я мог отдохнуть? — Конечно. Тебе ведь нужно восстановиться, — воодушевлённо напомнил Джеррер, — а безделье явно не для тебя.        Ориан аккуратно взял одну из книг, стал разглядывать её, пазлы, картину по номерам с изображением заснеженных гор и северного сияния над ними, провёл по коробке пальцами. Следующие слова сами собой слетели с губ Ориана: — Я даже не знаю, что сказать. — Мне хватит простого «спасибо».        От того, как Ориан посмотрел на Джеррера, всё внутри него затрепетало листьями на ветру, в бирюзового цвета глазах без труда читалась благодарность, нежность и доброта, сейчас Ориан в самом деле походил на единорога, настолько пронзительно он глядел, при этом без тени злобы или высокомерия. — Спасибо, Джеррер.        Всего на мгновение раздалось его урчание, Джеррер опустился на диван рядом с Орианом и предложил начать с чего-нибудь, сделать выбор оказалось сложно, но Ориану это удалось, Джеррер нашёл ему пластиковый стакан, который валялся на верхней полке шкафа, наполнил водой и поставил на освобождённый стол. Весь вечер Джеррер наблюдал за тем, как Ориан раскрашивал кем-то нарисованную на холсте картину, сначала получалось не очень аккуратно, Ориан фырчал, ударял хвостом по дивану, подстриг кисточку, чтобы сделать её тоньше, снова взялся за дело. Постепенно у Ориана получалось гораздо лучше, линии стали аккуратными, более плавными и требовали полного сосредоточения, Ориан выводил одну линию за другой, неспешно раскрашивал, двигаясь из верхнего угла в нижний, а Джеррер сидел рядом, улыбался и молча глядел на Ориана, следил за его изящными движениями, сфокусированным, очаровательно-серьёзным взглядом, тем, как иногда Ориан двигал кончиком хвоста.        Незадолго до сна Джеррер ещё раз покормил Ориана, снова положил ему овощей, но вместо птицы — рыбу, немного орехов в качестве завершения второго ужина и, конечно, тёплый чай, сам Джеррер ограничился чашкой кофе. Ориан хотел было вернуться к картине после того, как помыл посуду, однако Джеррер огорошил: — Пора ложиться спать. — Что, уже? — Ориан поглядел на часы, те показывали всего десять часов вечера. — Если хочешь, можешь не соблюдать режим, — пожал плечами Джеррер, на что Ориан возмущённо взмахнул хвостом, тихонько прорычал. — Я хочу… но не могу.        Ориан ощутил, как осторожно Джеррер дотронулся до плеча, поймал взгляд дракона так близко от себя, что чувствовал, как шеи касалось горячее дыхание, видел нежную, воодушевляющую улыбку на губах. — Сейчас нужно немного потерпеть, ладно? Ты всем очень нужен, но они готовы тебя подождать.        Принимая слова Джеррера, как неизбежное, Ориан кивнул, однако прежде, чем он зашёл в ванную, Джеррер снова окликнул: — Ориан, подожди секунду, — Джеррер метнулся к шкафу, вытащил из него какой-то пакет. — Вот, чтобы лучше спалось.        Не сразу, но Ориан всё же принял подарок. Пока Ориан готовился ко сну, умывался, чистил зубы, наносил крем на лицо, Джеррер расправил постель Ориана, взбил подушку, приоткрыл окно, впуская свежий вечерний воздух, наверняка так сон станет крепче. Хвост Джеррера не находил покоя, всё двигался из стороны в сторону, пока в крови бурлила энергия, странное ощущение, будто с этого дня всё изменится, быть может Ориан в самом деле хотя бы немного отдохнёт. Когда дверь ванной открылась, Джеррер весь встрепенулся, для большего эффекта оттянул момент, и только после этого повернулся к Ориану, который в самом деле надел небольшой подарок, обыкновенный домашний костюм нежного голубого цвета. — Как тебе? Удобно? — Да.        Ориан казался стеснённым, а от того слабым, несколько растерянным, от чего в Джеррере сильнее разгоралось желание помочь, защитить, окружить чувством безопасности. Медленно, с удовольствием Ориан провёл пальцами по рукаву. — Ткань приятная на ощупь, и цвет такой нежный. — Хе-хе, я старался, — задрал нос Джеррер, но затем опомнился. — Я приготовил чай, он в термосе, ну, если вдруг пить захочешь. — Большое спасибо, Джеррер, — Ориан подошёл, причём очень близко, едва не ткнулся в нос Джеррера своим, от чего тот поймал порцию воздуха. — Я могу что-нибудь сделать для тебя?        Джеррер глядел в глаза кирина, которые сейчас казались немного ярче, чем когда-либо, а главное спокойнее, в них удавалось смотреться, как в зеркало. Ухмыльнувшись, Джеррер коснулся макушки Ориана, легко взъерошил его волосы. — Ты уже делаешь, причём для всех нас. Сейчас тебе нужно отдохнуть, да? Доброй ночи.        Получив от Ориана кивок, Джеррер вышел и тихонько закрыл за собой дверь. В полумраке комнаты Ориан глядел в окно, слышал, как изредка мимо проезжали машины, как шуршал листьями ветер, и как билось сердце, так ровно, так чётко, Ориан почти наслаждался этим звуком. Совсем недолго он стоял в комнате, но затем всё же лёг в постель, стал глядеть в потолок и гадать, что будет дальше, что случится за то время, пока Ориан отсутствует в колледже. Наверное, ничего серьёзного, комитет и преподаватели помогут начать подготовку к осеннему фестивалю, а там и Ориан подоспеет, проконтролирует процесс и займётся украшениями, а к выпускному и вовсе успеет ещё множество раз проверить план и программу, изменить их, если в этом возникнет необходимость. Да, полторы недели пошли насмарку, это время не вернуть, но Ориану оставалось надеяться, что он быстро наверстает упущенное, а пока что следовало заснуть.        Около часа Ориан лежал в постели, ворочаясь с одного бока на другой, то закрывал, то снова открывал окно, пытался уснуть под красный шум, но тот вызвал лишь раздражение. Похоже, организм так и не принял идею ложиться в преступные десять часов вечера. Ориан постарался заснуть снова, испробовал все возможные способы, однако напрасно, мозг напоминал о сотне незаконченных дел, которые без Ориана ни за что не станут безупречными. Последняя попытка вызвать сон, прочитав пару страниц какой-то книжонки тоже не увенчалась успехом, так что Ориан не стал бороться, он сел на кровати, взял телефон и продолжил проект по физике, не сомневался, что миссис Старк оценит рвение, может быть даже использует проект как образец для остальных студентов. Ориан стал игнорировать время, порой двигал хвостом, не слышал звуков вокруг, но постепенно начал проигрывать жажде, а ведь на кухне остался вкусный чай с корицей.        Ориан поглядел на дверь. Шлёпнул хвостом по кровати. Джеррер ничего не заподозрит, если просто сходить попить? Надеясь, что так и будет, Ориан слез с постели и с грацией дикой кошки покинул комнату, не менее осторожно двинулся к кухне, следя за каждым движением. Чай в самом деле оказался вкусным, кажется, помимо корицы там имелось ещё что-то, какая-то пряная чуть острая специя, Ориан с наслаждением сделал несколько глотков, а когда развернулся в сторону комнаты, замер, ведь в полутьме виднелся образ Джеррера, сверкнули жёлтым его глаза. — Ориан, ты давно не спишь?        Следовало сказать «Я только попить» и уйти заканчивать проект, однако Ориан не смог солгать, быть может из-за слов Джеррера о том, ради кого Ориан должен был постараться скорее восстановиться, а может из-за глаз дракона и той заботы, которую он оказывал. Ориан вздохнул. — Да… не могу заснуть. Всё уже испробовал. — Хм...        В темноте Ориан почти не видел Джеррера, но они прекрасно ощущали запахи друг друга, слышали дыхание, как хвосты иногда касались мебели. В тот момент Джеррер сражался сам с собой, со своей природой, которая обещала проклясть за столь дикий поступок, может быть даже испепелить изнутри, однако Джеррер неустанно напоминал ей, ради кого делал всё этого, для кого именно старался и отдавал то немногое, что имел, а ещё — благодаря кому вообще это имел. Наконец в темноте раздался голос Джеррера: — Подожди секунду. Сейчас свет включу.        Ориан закрыл глаза, немного погодя поднял веки, стал наблюдать, как Джеррер двинулся к шкафу, открыл его и замер. Дракон долго глядел на что-то в нём, иногда даже шипел, и Ориан боялся предположить, что же дракон придумал, тот всё фырчал и рычал на себя, размахивал хвостом, хлопал крыльями, Джерреру пришлось заставить себя опуститься на корточки, убрать стопку одежды и коробку из-под кроссовок, за которой прятался вязаный дракон. Бережно Джеррер взял его, погладил по голове между мягких рогов, потёрся о круглое пузико, едва ли не мурлыча, а затем обернулся, чтобы протянуть игрушку Ориану, в очередной раз заставив того растеряться. — Возьми… Не знаю, может я всё придумал, но с ним всегда хорошо засыпаю.        Пошевелиться Ориан не мог, глядел на игрушку, боялся допустить, что Джеррер на самом деле позволял взять её, своими руками отдавал то, что принадлежало ему, возможное, кое-что очень важное. — Ты уверен?        Вдруг опустив голову, Джеррер заскулил, снова поглядел на игрушку, потёрся о её нос своим и резко протянул дракончика Ориану. — Да… Да, бери.        Боязливо Ориан шагнул навстречу, не сводил глаз с Джеррера, но не видел ни в его лице, ни в расслабленных мышцах признаков внезапного нападения, не слышал инстинктивного рычания, поэтому со всей возможной аккуратностью взял вязаного дракончика, заглянул в его чёрные глаза-пуговки и уловил незнакомый аромат. Ориан поднял игрушку к носу, наполнил лёгкие нежным запахом трав с пряными нотами, Джеррер между тем подошёл, ещё раз погладил игрушку по голове. — Это моя мама сделала.        Ориана словно обожгло, он перевёл взгляд на Джеррера, различая в его полуопущенных веках и губах ту прекрасно знакомую жгучую смесь тоски и радости от ушедшего прошлого. — Сам я её не помню, но Оливер сказал, что нашёл меня с этой игрушкой. Я уверен, что это подарок мамы, хотя даже не помню её лица. — Мне, наверное, не стоит, — начал Ориан и едва подал дракончика Джерреру, но тот дотронулся до пальцев Ориана, отодвинул игрушку. — Я уверен, ты будешь бережно с ней обращаться.        Ориан долго колебался, разглядывал игрушку, аккуратно, с любовью связанную из разного цвета нитей, представлял, что чувствовала мама Джеррера, когда делала её, что испытывал он, когда остался один, без родителей в чужом мире с единственным другом, с этой игрушкой. Быть может, не следовало брать её? Наверняка не следовало. Ещё раз Ориан уткнулся в мягкий живот, вдохнул ласковый аромат, на секунду словно услышал колыбельную, тут же отпрянул. Ориан поглядел на Джеррера, а тот кивнул, проводил Ориана в комнату, позволяя ему устроиться на постели, обняв игрушку, укрыть её одеялом и закрыть глаза. В дракончике что-то недолго пересыпалось, шуршало, словно убаюкивало, носа касался запах трав и цветов, который лишал мыслей, Ориан лежал и ни о чём не думал, только слушал, как шуршал живот игрушки, чувствовал, какая она мягкая и тёплая, наверное, такими были объятия мамы, её прикосновения, так она бы гладила по волосам.        Почти никогда Ориан не запоминал снов, порой видел размытые образы или события прошедших дней, и пусть когда проснулся Ориан вновь не сумел понять, что ему снилось, он чувствовал себя на удивление хорошо, умиротворённо, будто на ночь переместился в какой-то другой удивительный мир, где не существовало сложностей и проблем. Ориан не спешил открывать глаза, чтобы не спугнуть фантастическое ощущение, чувствовал, как порой ветер колыхал шерсть на хвосте, потёрся головой и услышал тихое шуршание, уловил облачко травянистого запаха и тогда плавно поднял веки. Лежал Ориан, прижимаясь к игрушке, а та с заботой глядела своими глазками-пуговками, всю ночь напролёт защищая от дурных видений. Ориан продолжал любоваться игрушкой и улыбаться ей, погладил между мягких рогов, а затем прижал к себе, снова провёл пальцами по вязаной макушке, вдохнул аромат трав, некоторое время Ориан продолжал гладить дракончика, не вспоминая ни о чём, пока в его голове витала приятная дымка неведения, покоя, лишённого каких-либо дел, наверное, Ориан мог бы провести так весь день, но не позволил себе — обязанности по-прежнему никто не отменял.        Только, когда переоделся, Ориан вспомнил, что дела его пока не ждали, на всякий случай проверил телефон и ужаснулся — он проспал почти до полудня. Ориан тихо проскулил, взмахивая хвостом, поглядел за окно и на дверь. Почему Джеррер не разбудил? Неужели он забыл? Ох, он и не обещал… Ориан как чувствовал, что нужно было завести будильник. Аккуратно взяв игрушку под передние лапы, Ориан открыл дверь и с ухмылкой поглядел на Джеррера, который слушал музыку в наушниках, пока из корзины развешивал постиранные вещи в шкаф. Мешать Ориан не стал, умылся, причесался, поухаживал за шерстью на хвосте, а когда вернулся в гостиную, Джеррер оказался уже на кухне и без наушников. — Доброго утра. Хорошо спалось? — Да, — подойдя, Ориан протянул игрушку Джерреру. — Большое спасибо.        Джеррер дотронулся было до игрушки, но вдруг замер, проурчал, глядя на вязаного дракончика, и продолжил накладывать в тарелку тушёные овощи. — Пусть пока побудет у тебя. — Хорошо… Почему, — настороженно начал Ориан, поднимая глаза на Джеррера, — ты не разбудил меня? Ты, вроде, говорил, что нужно соблюдать режим.        В ответ Джеррер вдруг посмеялся, улыбнулся Ориану. — Да, но хотя бы пару дней тебе нужно просто выспаться. Говорил же, что ты даже не посмотришь рекомендации. — Ты не так говорил, — заметил Ориан, прижимая игрушку к груди. — Не отрицаю. В любом случае нужно сделать зарядку, а там завтракать пора.        Без видимых эмоций Ориан наблюдал за Джеррером, как тот отодвинул диван, поднял с пола, кажется, клочок пыли, приоткрыл окно, убедился, что места для зарядки достаточно, и при этом дракон улыбался, по-прежнему легко, будто забыл обо всём плохом. Ориан глядел на Джеррера и не мог понять, не знал, имел ли право задавать вопросы. Наверное, нет, не имел, однако один вопрос уже давно мучил Ориана, с самого первого дня, даже если сам Ориан этого не замечал. Некоторое время он глядел в пол, медленно водил хвостом, ощутил на себе внимание Джеррера и прежде, чем тот задал вопрос, это сделал Ориан: — Джеррер, почему ты делаешь всё это?        Тот будто ожидал подобного разговора, ухмыльнулся. Наверное, логично, рано или поздно Ориан бы спросил, но если бы не обморок, если бы не разговор в «Гигиее», это точно случилось бы очень нескоро; если бы вообще случилось. Джеррер подошёл, плавно взял игрушку и усадил на диван, сам подвёл Ориана центр комнаты, где напротив стены висела распечатка упражнений на разные группы мышц, лёгких, рассчитанных на то, чтобы возвратить тонус. — Я скажу тебе, но позже. Сейчас тебе нужно позаботиться о себе, чтобы вернуться в колледж бодрым и ярким. Договорились?        От чего-то на душе Ориана потеплело, он сумел скромно, с надеждой улыбнуться. — Договорились.        Вместе с Джеррером Ориан принялся выполнять зарядку, крайне нудное, утомительное и совершенно бесполезное занятие, на которое, тем не менее, приходилось тратить драгоценные секунды времени. Иногда Ориана посещала мысль бросить всё это, глупые рекомендации, визиты к психотерапевту, ограничить лечение приёмом медикаментов, однако слова Джеррера о перспективе упасть в обморок на каком-нибудь важном выступлении отрезвляли. Повезло, что это случилось дома, что не на чужих глазах, что Джеррер оказался рядом и принёс в больницу. Почему — Ориан до сих пор не понимал, но может это и не имело значения. Со всей ответственностью Ориан повторял за изображениями на бумаге и Джеррером, пусть тело упрямилось, мышцы оказались совершенно не готовы даже к незначительным растяжкам, но если врач сказал, приходилось слушаться. Иногда Джеррер задевал крылом или хвостом, тут же поднимал глаза на Ориана, неловко улыбался ему в качестве извинения, но тот не всегда замечал, ведь всеми силами старался поскорее выздороветь, а затем посвятить себя действительно важному.        После зарядки Ориан с Джеррером накрыли на стол, принялись завтракать, то и дело Ориан кидал взгляд то на часы, то на телефон, то на плюшевого дракона, который устроился у подлокотника. Все в колледже сейчас готовились к экзаменам и фестивалю, старательно подготавливали декорации и оборудование, наверняка хотели о многом спросить у Ориана, но он пока что оставался вне доступа. И вдруг Ориан обратил внимание на то, что в число «всех в колледже» не входил ещё кое-кто. — Джеррер, почему ты не на лекции?        Тот проглотил кусок котлеты, махнул хвостом. — Мистер Андерсон отпустил меня, пока ты не поправишься, я предупредил, что ухаживаю за тобой. — А, вот как, — Ориан кивнул, вернулся к еде и почти сразу же услышал напоминание. — Не торопись.        Ориан не смотрел на Джеррера, однако продолжал слушать его, движение крыльев, тихие горловые звуки, кажется, выражающие наслаждение от приёма пищи, иногда дракон задевал хвостом ножки стола, может случайно, а может специально. Он оставался загадкой, совершенно не походил на альфу в привычном смысле слова, но почему-то рядом с ним Ориан ощущал себя спокойно, Джеррер будто не запоминал ничего плохого, для него мир словно представал исключительно в ярких красках, и это при том, что почти всю жизнь Джеррер провёл в условиях Учреждения.        От размышлений Ориана отвлекло сообщение — в очередной раз Натан прислал фотографии конспектов из тетради, а ещё отправил селфи на подоконнике с Алишей, в кадре позировали ещё некоторые студенты, среди них Ориан узнал Оливию и даже Скарлет, поверх фотографии был написан компьютерный текст «Страшно скучаем, выздоравливай!!». Дальше Натан принялся перечислял, что случилось в колледже за прошедшие два дня, кто что придумал для фестиваля, какие возникли споры по поводу оформления уличного кафе, и кто в итоге победил, а ещё Скарлет заранее объявила себя королевой выпускного вечера и уже рассматривала кандидатов в партнёры по танцам. Ориан странствовал взглядом по строчкам и сам не заметил, как стал улыбаться, Ориан догадывался, что без него жизнь в колледже продолжиться, однако прежде не обращал внимания на то, что в нём происходило что-то помимо вещей, на которые влиял сам Ориан. Пока он читал текст и разглядывал фотографии, Джеррер убрал со стола, помыл посуду, выглянул в окно, откуда зазывал тёплый ветер. — Как насчёт прогулки? — предложил Джеррер, когда Ориан оторвался от экрана. — Тебе это полезно. — Что же, в таком случае не имею ничего против.        Верный будильник напомнил Ориану выпить седативное, но не такое сильное, как раньше, доктор Бранс настрого запретил принимать «те лошадиные дозы», так что Ориан довольствовался валерианой с мелиссой, да и вкус у таблеток оказался приятнее. Ориан надел неизменную форму: рубашку, брюки и пиджак с гербом колледжа Кроффтона, и когда вышел в коридор, Джеррер окинул наряд взглядом. — Тебе жарко не будет? — Нет, — почти с пренебрежением откликнулся Ориан, оглядывая простую и, кажется, довольно старую одежду дракона, но того внешний вид не смущал совершенно.        Будто портье Джеррер открыл Ориану дверь и жестом пригласил на улицу, первым делом Ориан уточнил: — Куда мы идём? — Да никуда, просто прошвырнёмся. — В смысле… прямо совсем никуда? — явно надеясь получить новый ответ, уточнил Ориан, на что Джеррер рассмеялся. — Ну, по дороге можно купить попить, если хочешь.        Постепенно смех Джеррера затих, на миг в его глазах отразилась странная смесь тоски и непонимания. — Ты что, правда никогда не гулял?        Смущённый Ориан замотал головой, чуть скривил уголки губ, но тоскливое состояние просуществовало совсем недолго, его легко одолел крайне энергичный настрой дракона. — Значит, буду тебя учить. Идём.        «Прогулка» оказалась на удивление странным занятием, Джеррер с Орианом шли по улице без видимой цели, да, иногда останавливались, чтобы позволить сделать фотографии, по пути обсуждали некоторые вопросы, но сам процесс ходьбы не помогал достигнуть цели, ведь её не имелось. Ветер не часто удостаивал визитом, а если и появлялся, то совершенно не спасал от жары, приходилось Ориану держаться тени, но он не забывал делать это изысканно, сохранять на лице необходимое выражение, осанку и плавно двигать хвостом. За время, которое Ориан провёл в больнице, мир вокруг не изменился, люди по-прежнему сохраняли некоторую дистанцию по отношению к дракону, а тот свободно шагал, будто всё это его не касалось. Разве так должен вести себя настоящий альфа? Разве такое впечатление должен производить?        Ориан и Джеррер ходили по аккуратным улицам, прошли через парк, остановились полюбоваться фонтаном и насладиться прохладой, которую тот дарил, купили напитки, себе Джеррер из солидарности взял сок, а Ориану — пряный тёплый чай. Неспешно Ориан с Джеррером исследовали улицы, тот развлекал разговорами, обещал, что скоро всё станет, как раньше, Ориан снова сможет всем помогать, возьмёт ситуацию под контроль и закончит то, что собирался. Мечтательные речи дракона Ориан слушал с противоречивыми эмоциями, ведь кое в чём Джеррер ошибся — не всё станет таким, каким было прежде.        Едва Джеррер услышал вздох Ориана, как замолчал, но лишь на секунду. — Я сказал что-то не так? — Просто...        Настоящим эмоциям Ориан не позволил проступить на лице, продолжал улыбаться, пусть глазами выдавал себя. Наверное, не следовало обсуждать это с Джеррером, ему всё равно не понять, что значит стать лидером, взвалить на себя ответственность за чужое будущее, быть может не оправдать ожиданий. Ориан снова вздохнул, отвернулся, однако Джеррер пытался поймать его взгляд. — Не важно. — Ориан, — позвал Джеррер, однако тот не обернулся, — я знаю, ты хочешь, чтобы всё было идеально, но тебе не обязательно делать это одному.        Ожидал Ориан несколько иных слов, а потому ненадолго растерялся. Джеррер должен был сказать, что «сделать идеально не получится» или «нельзя стремиться к совершенству, ведь оно недосягаемо», и теперь Ориан не понимал, к чему дракон вёл, обернулся на него, конечно, мягко улыбающегося. — Не ты один хочешь, чтобы люди и существа жили вместе: Оливия, Алиша, даже Скарлет, они любят тебя и хотят помочь, — говорил Джеррер вполголоса, но каждое из его слов звучало громче, чем раскаты грома, сияло ярче вспышек молнии. — Ты знаешь, как сделать лучше, но не обязан делать всё в одиночку, остальные тоже хотят стать частью этого. К тому же, согласись, им нужно учиться, — с ухмылкой добавил Джеррер, — и только ты сможешь их научить.        Сперва Ориан продолжал глядеть в пустоту перед собой, не был уверен, как выглядел со стороны, кажется, он перестал улыбаться, всё слушал, как трепетало сердце. Почему-то Ориан совсем забыл, что одного лишь его желания мало, люди не примут существ, если не проникнутся к ним, если не увидят их частью своей жизни, и пусть Ориан вёл себя безупречно, делал это, находясь в стороне. Ориан едва не возненавидел себя — как он мог раньше не замечать этого? Научить других… Наверное, это может сработать, Оливии, Алише и остальным тоже предстоит жить в этом мире, исследовать неизвестное будущее, принимать решения и совершать ошибки, от некоторых из них Ориан мог бы уберечь. Разве это не прекрасная возможность? К тому же вовлечение других студентов позволит избежать чудовищной угрозы повторного обморока… Всё-таки иногда Джеррер говорил на удивление трезвые вещи.        Тот шёл рядом, всматривался в лицо Ориана, заметил, как засверкали огоньки вдохновения в его глазах, а потому никак не ожидал услышать измученный вздох. — Жарко, — загрустил Ориан, не смутившись доброго смеха Джеррера.        Вдруг стало значительно легче, солнце не спряталось, об этом подсказали тени, но одна из них окутала Ориана ощутимой прохладой, тот поднял голову на крыло Джеррера, удивительного песочного цвета, словно само сделанное из песка, будто шершавое, и от него веяло холодом. Ориан улыбнулся, отводя глаза, а Джеррер продолжал глядеть вперёд, рассуждать о том, что нужно потихоньку идти домой, чтобы не пропустить время обеда, и что было бы неплохо повторить материал перед возвращением на учёбу.        Ориан и Джеррер шагали по направлению к дому, озирались на величественные и не очень здания, разглядывали причудливые витрины магазинов, где однажды появится одежда и аксессуары для существ, какие-нибудь кольца на рога или цепочки для крыльев, и в кафе совершенно спокойно будут заходить семьи с детьми, не боясь нападения даже со стороны мантикоры. Мысли о будущем Ориана оказались куда практичнее, он надеялся выделить среднюю полосу на дорогах для передвижения существ, а также организовать специальные полигоны, где существа могли бы превращаться, бегать и летать, может быть даже что-нибудь жечь при необходимости, и контролировать соотношения кадров существ к людям, чтобы не создать дисбаланс, учитывая особенности некоторых видов. Джеррер слушал Ориана и воображал его слова, причём как нельзя ясно, будто всего через пару лет всё это могло стать реальностью, для этого нужно было лишь дождаться выпускного вечера.        По возвращению домой Джеррер отправил Ориана умываться, а сам взялся разогревать обед, заварил чай, добавил в него немного мяты и мёда для сладости, вдохнул свежий аромат. Скорее бы Ориану можно было есть всё, что угодно, Джеррер очень хотел приготовить какой-нибудь десерт с фруктами, сварить тот расхваленный в интернете кофе, а может и выбраться за город, устроить пикник или пожарить на гриле мясо, при мысли об этом уже слюнки текли. Пока что же планы пришлось отложить, Джеррер разогрел тушёный картофель с тунцом, порезал и аккуратно разложил на тарелке кусочки сыра и всё размахивал хвостом от нетерпения; Джеррер и сам успел проголодаться, себе положил порцию побольше.        В молчании Ориан с Джеррером пообедали, а затем тот предложил заняться чтением, и если Ориану дал художественное произведение, то сам принялся зубрить физику. Порой Джеррер позволял себе задавать Ориану вопросы, но только самые непонятные, которые сам дракон оказался не в состоянии одолеть, и Ориан объяснял с запалом, будто испытывал дикую страсть к физике и намеревался посвятить ей всю жизнь. Так постепенно наступил вечер, Ориана Джеррер снова накормил, сам выпил кружку молока, украдкой наблюдал за кирином, тем, как тот ел, сперва довольно торопливо, но быстро вспомнил и перестал спешить, даже начал ощущать вкус пищи. Когда Ориан закончил с трапезой, Джеррер убрал со стола посуду. — Ну что, как проведём вечер? Книжка не слишком скучная? — Не скучная, но я бы занялся чем-нибудь другим.        Возникшее предложение Джеррер не спешил озвучивать из-за выражение лица Ориана, тот, кажется, собирался что-то сказать, но будто сомневался. Джеррер не стал торопить, принялся мыть посуду, помахивая хвостом, что-то пел себе под нос, а Ориан, сидя на диване, глядел на спину дракона, его крылья. Ему наверняка будет приятна эта идея, но это такое бесполезное времяпрепровождение, впрочем, как и книга, пазл хотя бы удавалось склеить и повесить на стену, а книга — от неё никакого толка. Ориан посадил на колени игрушку, обнимал её, мысленно прося совета, однако та не ответила, продолжала сидеть, позволяя гладить себя по макушке, преданно молчала. Скоро Джеррер выключил воду, едва обернулся, как обратил внимание на дракончика, глухо проурчал, однако Ориан не воспринял звук, по крайней мере умом, по телу же пронеслись мурашки. — Может быть посмотрим какой-нибудь фильм?        Ориан не позволил себе поднять голову, а потому не увидел широкой улыбки, которая расцвела на губах Джеррера, он уговорил себя не проявлять эмоциональность, кашлянул в кулак. — Почему бы и нет? Давай. Есть идеи?        Только, когда опасность чрезмерно радостной реакции миновала, Ориан сумел поглядеть на Джеррера. — Нет, я в этом ничего не понимаю. Может ты что-нибудь покажешь? — С удовольствием!        Перескочив половину комнаты, Джеррер достал из шкафа ноутбук, положил его на стол, а сам плюхнулся на диван рядом с Орианом, принялся водить пальцем по тачпаду в поисках списка фильмов, которые намеревался посмотреть, рано или поздно.        Своей реакцией Джеррер пытался не смущать Ориана, если и задавал вопросы, то наиболее важные, слушал на удивление вдумчивые ответы, и надеялся, что Ориан не жалел о том, что предложил скоротать время за просмотром фильма; по крайней мере, Ориан ни разу не зевнул, да и хвост его лежал вполне мирно. Об отношениях между персонажами Джеррер предпочёл не интересоваться мнением Ориана, сам понимал, насколько неправдоподобно они выглядели, более того, подпёр голову рукой, когда начались любовные изъяснения. К счастью, к середине фильма персонажи стали достовернее, Джеррер даже начал переживать, спасёт ли герой свою возлюбленную, сумеет ли она дождаться, а не наложить на себя руки во имя спасения мира. И вдруг по коже проскользила волна жара, когда Джеррер ощутил, что Ориан положил голову на плечо, его рог слегка перекрывал обзор, однако фильм в одно мгновение перестал иметь какое-либо значение. Джеррер лишний раз не дышал, чтобы Ориан не убрал голову, но не сдержался, усмехнулся на радостях, немедленно постарался развеять неловкую обстановку: — Воу. Это, конечно, очень трогательный момент, но чтобы...        Джеррер плавно повернулся к Ориану, проигрывая почти родительскому умилению — закрыв глаза, Ориан дремал на плече Джеррера, и тот аккуратно укрыл крылом, чтобы Ориан не сполз во сне. Хвостом Джеррер снизил громкость звука, стал досматривать один, всё равно немного осталось, но уже не воспринимал происходящее, любовные перипетии, эпичное сражение со злодеем в конце, это не имело никакого значения, каждая клеточка Джеррера прислушивалась к дыханию Ориана, биению его сердца, прохладной дымке, которая будто исходила от кожи единорога. Когда начались титры, Джеррер не спешил подниматься, сидел на диване, блаженствуя от того, как близко находился Ориан, как прильнул, как иногда шевелился, почти задевая рогом, ловил крупицы свежего чистого запаха кирина. Так Джеррер мог бы провести вечность, однако не забывал о самом важном — здоровье Ориана, поэтому бережно взял его на руки и отнёс в спальную, укрыл. Сразу уйти Джеррер не сумел, стоял у двери, глядел на Ориана и почти не верил своим глазам, своему обонянию, наполнял лёгкие запахом грозы, чуть ли не слышал в голове раскаты грома. Да, так и должен пахнуть кирин.