***
На работу Густав начал собираться в девять часов вечера. Его просили хорошо выспаться перед первым заданием, которое определит нахождение в фирме. Не вышло. Что ж, остаётся надеяться на удачу. Густав напился кофе и выехал, преодолевая мрачные переулки. Пришлось делать большой крюк, чтобы не проезжать мимо полицейского участка. Встреча с ними гарантировала дополнительный риск. Вспомнишь солнце — вот и лучик. Густава остановил парень в синей фуражке. — Куда путь держите так поздно? Ещё и в такой район? — полицейский с запоминающейся внешностью сомнительно смотрел на водителя таким взглядом, будто уже знал о нём всё. Густав чуть не сматерился. — Я что-то нарушил? — Туда сейчас нельзя. — Почему? Полицейский нахмурился, недобро глядя на Густава. — Там сейчас идут строительные работы. Можно ваши документы? — Пожалуйста, — Густав небрежно бросил ему удостоверение. Раздражение переливалось через края. Густав не считал полицию важной частью общества, да и самих людей, работающих там, уважать не стремился. Удостоверение упало. Юноше пришлось поднять их, метая в Густава недовольный взгляд. Тот, в свою очередь, пытался его запомнить. Азиатская внешность полицейского для этого сыграла на руку. Такие люди запоминались легко. — Куда вы едете? — повторил он вопрос. — А могу я теперь увидеть ваше удостоверение? Полицейский застыл. Густав сверлил его взглядом, ожидая ответ. — Вам это ни к чему. — Да? Я не имею право знать, с кем говорю? Я могу пойти в участок и уточнить, на каком основании ты не показываешь мне свои документы. — Мы на «ты» не приходили, это во-первых... Густав нетерпеливо закатил глаза. — Я перешёл. Что ты делаешь в полиции? Тебе лет шестнадцать от силы, — он рывком забрал своё удостоверение, бросив его на заднее сиденье. — Вам не позволено говорить таким тоном с полицейский. Машина заревела. Густав в упор посмотрел на полицейского, с вызовом выгнув бровь. — Иди пожалуйся начальству. Потом это непременно сделаю я. Густав завел машину и поехал, игнорируя раздражающий голос полицейского. Однако к его словам он всё-таки прислушался и объехал район, чтобы не попасть в тупик из-за стройки. Если бы не высокая скорость, он бы точно опоздал. На входе его встретил лай собак. Густав непроизвольно ускорил шаг. — Чё, зассал? Да они добрые! — громко выкрикнул голос из-за стены. Густав обернулся на него и встретился с лицом, скрытым маской. За спиной у работника блока «В» болтался автомат. Густав не отреагировал. Кайл не рассчитывал на это, судя по расстроенному вздоху. — Эй, новенький, я с тобой говорю. — Поговори с ними, — Густав кивнул на оскалившихся собак. — Вы друг друга наверняка поймёте. — Осторожно, я могу спустить их с цепи, — Кайл сорвал с себя маску. На лице сияла улыбка. Стало предельно ясно: он не шутил. Густав с опаской наблюдал, как Кайл подходит к самой большой и агрессивной собаке. Та недоверчиво пригнулась, припадая животом к земле. Оскал стал свирепей. Кайл потянулся к строгому ошейнику, собираясь отстегнуть от него цепь. Густав не шевелился. Неподвластный страх достигал своей вершины. Холодный ветер пробирался под рукава и воротник. Кожа стала покрываться мурашками. Собаку такое положение дел не устроило. Отпрыгнув, она рявкнула и клацнула зубами в сантиметре от руки Кайла. Его спасло чудо, иначе от кисти осталась бы обглоданная кость. — Ах ты мразота, — прошипел Кайл. Густав ядовито улыбнулся, издав что-то вроде коварного смеха, будто это он натравил пса на коллегу. — Даже облезлая псина тебе не подчиняется. Слишком много на себя берешь. Смирись, иначе она набросится на тебя, а не на меня. Густав невольно напрягся, когда ответом стала молчаливая ухмылка. Кайл снова подошёл к животному. Собака бросилась вперёд, но эта попытка была жёстко пресечена. Кайл без всяких затруднений ударил пса по морде ботинком. Раздался пронзительный скулёж. Собака прижала уши к голове, больше не сопротивляясь. Кайл отстегнул цепь, пока животное сидело клубочком, подрагивая. — Ты, по всей видимости, не здоров, — Густав наблюдал за этой картиной с равнодушием. Его совсем не порадовала, что собака была на свободе, но теперь бояться её не было смысла. Второй раз она по морде получить точно не захочет. — КАЙЛ! — раздалось прямо рядом с калиткой. — Ты больной?! Какого хера ты творишь?! В нескольких метрах от них стояла Мелоди. Она большими глазами смотрела на собаку с жалостью. Густав впервые видел, чтобы кто-то с такой болью смотрел на животное. Ему на секунду показалось, что Мелоди сейчас заплачет. Но вместо этого она подняла разозлённые глаза на Кайла и толкнула его в грудь. — Зачем ты это сделал?! — Тихо-тихо, зоозащитница. Она огрызалась, — Кайл перехватил её руку, сжимая её сильнее положенного, — Хочешь быть на её месте? Мелоди молчала. Отваги у неё не убавилось. Несмотря на всю свою крохотность, она со всей силы дёрнула руку Кайла, отрывая её от себя. — Мудила. Собака начала подниматься. Она поджимала хвост и пятилась от Кайла, почти не слышно поскуливая. Густав старался не уходить далеко от двери на всякий случай. Чувствовал он себя при этом тем ещё трусом, но нарываться на свирепый оскал совсем не хотелось. Мелоди не отрывала от собаки взгляд. Поджав губы, она сделала к ней шаг, но её остановили. — Щас загрызёт. Аккуратно, бешенством заразишься, и тебя на цепь посадить придётся, — Кайл по-садистски улыбнулся. Мелоди что-то сказала ему без слов, но по губам безо всяких проблем читалось отчетливое: «пошёл нахуй». — Не понимаешь? — Не надо меня трогать. Проблем не оберёшься, — до Мелоди упорно не доходил весь масштаб ситуации, в которю влезла. Она продолжала вырываться, а Густав почему-то тупо наблюдал, будто готовился вмешаться или позлорадствовать. — А, да? На статус насосала, теперь ещё и на расположение трудишься? Мелоди оскорблённо вытаращила глаза. Выходя из себя окончательно, она ударила Кайла ногой по голени. Удар был весьма сильным. Он разжал руки, шипя от боли. Как будто зная заранее, что такая ситуация произойдёт, Мелоди надела довольно тяжёлые ботинки, которыми при большом желании и печень отбить можно. — Правда глаза режет. Думаешь, никто не знает, как Бенджамин девок на работу берёт? — Охамевшая скотина. Кайл ступил в её сторону. Мелоди сделала шаг назад. — Нашёл, с кем соперничать. Самому-то не противно? — Густав встал рядом. Кайл поднял на него гневный взгляд. — Расстроен, что так же не можешь? Мелоди у него за спиной хмыкнула, оценив шутку. — Ой, а тебе она тоже за защиту отсосала? Занятно... — Мысли у тебя в одном направлении, как я вижу, — Густав оттолкнул его с таким видом, будто потрогал что-то невероятно мерзкое. Краем глаза он наблюдал за рычащей собакой. Руки против воли дрожали. Хорошо, что это было не видно в карманах пальто. — Встретимся ещё, щенок, — сквозь зубы процедил Кайл. Проходя мимо Густава, он толкнул его плечом и исчез в здании. Две пары глаз ещё какое-то время смотрели ему в спину. Мелоди пошла в сторону собаки. — Она агрессивная, — зачем-то сказал Густав, будто бы напарница могла этого не знать. Хотя даже это он начал ставить под сомнение. — Да, она агрессивная. Представляешь, что будет, если она начнёт свободно здесь гулять? Её ловить придётся. — Куда эффективнее было бы застрелить. Мелоди резко оглянулась. Густав на секунду пожалел, что сказал это. — Если ты будешь говорить такие вещи, то уходи. Я не хочу это слышать. Снова поднялся ветер. Облака на небе начали расступаться, уступая луне. Густав заинтересованно смотрел на Мелоди, гадая, не холодно ли ей в легеньком плаще. — Работаешь в незаконном предприятии и при всём при этом находишь в себе совесть жалеть собак? Не жаль ли тебе людей, в таком случае, которые умирают от ваших рук? — Наших. Ты теперь один из нас, — Мелоди отвернулась от него. — Кто сказал, что мне не жаль других людей? — Достаточно того, что ты поддерживаешь такие вещи. — Ты не до конца понимаешь суть этого места. — Объяснишь? — Сам разберёшься, — огрызнулась Мелоди. Густав хотел сказать ей что-то острое, но растерял все слова, наблюдая, как напарница гладит голову собаку, что виляла хвостом и жалостливо что-то «рассказывала». Мелоди осторожно надела цепь назад. Пёс даже зуба не показал, позволяя гладить себя под подбородком и за ухом. Густав даже хотел подойти поближе, но здравый смысл заставил его передумать. — Пошли. Мне нужно рассказать тебе о задании. На него мы решили дать тебе неделю, — на последок Мелоди угостила собаку чем-то, что та за секунду проглотила.***
Тёмные коридоры были пустыми и тихими. Каждый лишний шорох отражался от стен эхом. Неизвестно, где сейчас остальные сотрудники. Густаву от этого было только легче. Лишний раз заводить нежелательные знакомства среди этих людей не хотелось. — Что я должен сделать? — Добыть информацию. Не стоит тут это обсуждать. Нас могут услышать. Мелоди пришла к своему скромному кабинету. — Дверь за собой закрой. На столе лежали стопки бумаг. Некоторые из них были помечены квадратиками разного цвета. Мелоди взяла стопку с зелёным. — Почему так много? — Это вообще не тебе. Твоё здесь только это, — Мелоди помахала в воздухе листом бумаги. — Это единственное, что нам известно. С тебя всё остальное. — Вам самим-то не страшно отправлять меня на реальную сделку? — Страшно. Поэтому старайся не провалиться. Ты должен выследить этого человека, узнать его адрес, частые места пребывания, знакомых, тех, с кем он общается чаще всего. Чем больше, тем лучше. — Мелоди провела пальцем по остальной толстой стопке. — Лично у меня получается примерно вот такой объём. Бенджамин его одобрил, так что стремись к такому же. Только сейчас Густав начал задумываться, зачем вообще столько заморочек для обычных сделок. Неужели, есть разница, кому продавать? — Зачем так много? При каких обстоятельствах ты пользуешься всем этим? — Густав без разрешения вытащил из стопки первый попавшийся листок. Всё было написано вручную. Почерк Мелоди, неожиданно, был Густаву абсолютно понятен. Затруднений почти не возникало, несмотря на прыгающие и кривые буквы. — Вот для чего ты написала, что каждое утро он заходит за кофе? И написала вкус кофе? Мелоди хотела забрать листок, но Густав убрал руку, требовательно глядя ей в глаза. Напарница обременённо вздохнула. — Я рада, что ты спросил именно об этом. С этим кофе связана довольно забавная история. И да, вкус кофе мне понадобился, — Мелоди загадочно улыбнулась и пошла куда-то вглубь кабинета. — Что за история? Тишина. Густав нахмурился. Мелоди занималась своими делами: разгребала канцелярию, убирала по стопкам папки и будто бы не видела мрачного, как грозовая туча, Густава. Издевалась. — Стерва. — Есть немного. — Ты мне не расскажешь? — Нет, ты испортил мне настроение, — с важным и обидчивым видом фыркнула Мелоди. Густав мог поклясться, что от злости он сейчас лопнет. — Но если ты попросишь нормально, то, может быть... — Ещё что? В ноги тебе упасть и принцессой называть? Я требую список требований, что мне сделать для твоего драгоценного расположения, — увидев безобидное выражение лица Мелоди, Густав понял, что она сказала это не всерьёз и рассказать собиралась в любом случае. — Я шучу. Но если настаиваешь, можешь начинать поклоняться, — Мелоди залезла в кресло с ногами и зашуршала бумажками, которые нашла в шкафу. — Садись и слушай. Но Густав уже был слишком зол, чтобы слушать без злорадства. — Ого, ты расскажешь мне просто так? Спасибо, я то уже испугался, что же мне придётся сделать, чтобы ты снизошла с небес. Мелоди помолчала, ехидно улыбаясь, а потом её взгляд вдруг померк. Она с подозрением посмотрела на Густава, выискивая что-то в его взгляде. — Что? — Ты на что сейчас намекаешь? — А на что я намекаю? — прекрасно осознавая, о чём идёт речь, спросил Густав, решив скосить под дурачка. Получилось из рук вон плохо. Мелоди начала закипать. — Ты прекрасно понимаешь, на что! — У тебя какая-то больная фантазия. Да и не только фантазия. Ты сама-то здорова? Знаешь, сифилис, гонорея, Что там ещё бывает, когда пытаешься устроиться на работу, если за мозги не берут? — Пошёл вон, — твёрдо произнесла Мелоди. Густав подумал, что она, вероятнее всего, что-то швырнёт в него, если он не уйдёт. Но потом он успокоился. Что она ему сделает? — А в чём дело? Я же шучу. Не понимаешь? Жаль. — У тебя три секунды, чтобы уйти. — Или заразишь меня? Мелоди не стала пояснять. Дотянувшись до чашки, что стояла на подоконнике за её спиной, она замахнулась. Густав успел отскочить как раз в тот момент, когда стекло разлетелось от удара по стене. Помедли он на секунду, от удара в голову было бы не увернуться. — Ты идиотка?! Мелоди резко схватила его за плечо, выталкивая за дверь. — Руки убери! Не трогай меня, слышишь?! — цепкие ногти почувствовались Густаву даже через пиджак и пальто. — Бесхребетное хамло. Сам разбирайся! — Мелоди развернула его и толкнула в грудь. Густав невольно вышел за порог, но и на этом его мучения не закончились. Мало того, что его, судя по всему, оцарапали, так ещё и влепили сильную пощечину. «И откуда в этом мелком существе столько сил?» — Густав выругался, едва успевая убрать лоб, когда Мелоди захлопнула дверь перед его лицом. — Стерва! Немедленно открой! Как я должен выполнять задание с твоими истериками?! Щёлкнул замок. Мелоди больше не отвечала, как бы Густав ни пытался до неё докричаться. — Вот сука... — Вижу, вы подружились? — добродушно спросил голос. Густав обернулся. Он пожалел, что не успел проваливаться сквозь пол. Бенджамин увидел красный след на щеке Густава, его разозлённый вид и с понимающим выражением склонил голову. — Ты успел узнать суть задания? — Нет, не успел, — сдержанно буркнул Густав. Он скрестил руки и облокотился о стену. Эмоции бушевали, как ненормальные. — Она очень своенравная. Вы обязательно поладите, если оба этого захотите. Это необходимо, к вашему сожалению и моей головной боли. — Она ведёт себя как психованная. — Кто бы говорил! — рявкнула Мелоди. Бенджамин покачал головой. — Мелоди... — Я уже сказала ему, что нужно делать. В качестве подтверждения Бенджамин обернулся на Густава. — Я даже имени вашего клиента не знаю. Она мне не сказала. По ту сторону двери Мелоди то ли сматернулась, то ли прокляла Густава на другом языке. Он услышал шуршание листов, шарканье ботинков, а потом долгожданный ответ: — Дерек Фолл! — Прекрасно. И кто это? Я не телепат, если что! За дверью снова что-то зашуршало. Бенджамин сурово смотрел то на дверь, то на Густава. Потом из щели вылетел листок с личным делом. — Пусть выслеживает, как хочет, раз такой умный. Посмотрим, как справится. Густаву пришлось поднять листок. А на самом выходе из крыла контрабандистов его окликнул Бенджамин: — Что у вас случилось, Густав? Не было похоже на то, что вопрос звучал с чистым любопытством. Скорее, приказ. Нельзя не ответить. Несколько секунд Густав мысленно фильтровал ответ, который собирался выдать. — Мы просто друг друга не поняли. Разберёмся. — Надеюсь, мне не придётся вмешиваться в ваши дела? — Нет, мистер Форт. Судя по всему, на этом разговор не закончился. Серьёзный взгляд по-прежнему буравил Густава сверху-вниз, приковывая его к полу. — Свод правил тебе ещё не выдали, так как официально ты будешь с нами только после задания, но одно из них я озвучу тебе прямо сейчас: напарники — наши союзники, какое бы деяние мы не творили. — Так, и? — Если кто-то из сотрудников страдает морально или физически от другого, второй вылетает. А вообще его наказание зависит от тяжести вреда. Густав не понимал, к чему клонил Бенджамин. Всё смотрел на него, подозрительно сводя брови. Стало как-то душно. Густав настороженно следил за мистером Фортом, догадываясь, что он ждёт какой-то вопрос. — Например? — Например, на моей памяти был случай изнасилования. Кое-кто решил, что ему можно всё. Знаешь, что случилось с этим человеком? — Бенджамин выдержал паузу. — Его расстрелял сотрудник блока «В». С этой фразой он ушёл, оставляя Густава с данной информацией на распоряжение.***
Следующие четыре утра начинались с прогулки по парку. Дерек Фолл жил в этом районе и учился в университете неподалёку. Густав не знал точно, когда «подопечный» будет выходить из дома. Вдруг отправится на пробежку или будет выгуливать собаку? Пришлось снова пожертвовать своим сном, чтобы как можно раньше обойти район, в котором обитать придётся ближайшую неделю. Фотография Дерека была не очень чёткая, так что задача усложнилась в несколько раз. Скашивая свою унылую прогулку, Густав изучал условия, которые обязательно должны соблюдаться для любого покупателя или того, кто передаёт товар в другие руки. Весь свод оказался банальным: человек обязан быть психически здоров, старше восемнадцати лет, без задолженностей и судимостей. На улице снова поднималась буря. Густав закрывал глаза рукавом пальто, но несколько пылинок всё равно попало в глаза. Он только успел спрятать свод прежде, чем его унесло на крыльях ветра. — Проклятье... — Ну и буря..! Тебя там ветром не снесло? — с весёлыми нотками спросил кто-то напротив. Густав поднял глаза и увидел парня. И тут же ударил себя по лбу. Мысленно, конечно. Перед ним стоял никто иной, как Дерек Фолл. Да, тот самый, который вообще Густава видеть не должен. — Не снесло, — Густав заставил себя выпрямить спину и как следует запомнить Дерека. Раз уж они встретились, нужно выхватить как можно больше информации. Пришлось импровизировать на ходу. — Я думал, кроме меня никто так рано не гуляет. — Оу... Я не гуляю, — он нерешительно улыбнулся, осторожно рассматривая Густава. — Студент? Память подкинула воспоминание с письменным заявлением Дерека на перевозку оружия, где он писал, что является передатчиком. Дальше оружие отправится за границу. Как сказал Бенджамин, их смутило количество, которое предстоит перевозить через несколько стран. Среди них самый обычный пистолет и автомат. К таким заказам относятся подозрительно и перепроверяют одного и того же человека по несколько раз. Всё потому, что оружие, как правило, скупают оптом. — Да, — тихо ответил Дерек. Он кивнул Густаву, предложив ему пойти с ним. — Составишь компанию? Правда, сейчас я иду не на учебу. Зачем ему тогда сумка? Густав сделал вид, что не обратил на это внимание. — Пойдём. Этот район был плохо знаком Густаву. Он пытался сильно не озираться, чтобы не привлекать много внимания. Хотя, казалось бы, куда уж хуже. — Что ты делаешь тут в такой ранний час? — Спросил Дерек, сворачивая на людную улицу. Судя по всему, этот маршрут был ему привычным. На дорогу он особо не смотрел. — Дома проблемы. Не хочу попадаться родителям на глаза. — О, понимаю, у меня тоже. Где учишься? — приятная улыбка Дерека чем-то казалась отталкивающей. Густаву показалось, будто она вылеплена насильно. Он не верил в бред вроде интуиции или чутья, но сейчас почему-то прислушался и решил солгать. — В медицинском. А ты? — Иностранные языки. Тут есть университет неподалёку. Знаешь? Знает. Густав учится там сам, но ни разу не видел Дерека. Это его особо не удивило. Здание большое, а заведение он особо не посещал. — Сестра туда на подготовку ходит. Почему ты прогуливаешь? — Нужно навестить бабушку. Она болеет и я вызвался присмотреть. Дерек резко остановился, смотря на толпу молодых людей, что стояли на пешеходном переходе. Густав изучающе оглядел сначала своего спутника, потом толпу парней. Они заметили их. От нескольких недобрых взглядов тело сковало напряжение. — Что ж, я пойду, пожалуй, — немного нервно сообщил Дерек, меняя маршрут на противоположный. — Разве тебе не в другую сторону? — Забыл кое-что, — он запнулся, округлёнными глазами смотря за спину Густаву. — А ты чего не на учебе? — громкий голос раздался совсем близко. Благо, Густава он миновал. — Прогу-ульщик. Сразу же стало некомфортно. До ощущения опасности далеко, и всё-таки не лишним было выдержать дистанцию. Компания не обратила на Густава никакого внимания, настигая Дерека. Не было похоже на дружескую встречу. Все, кроме названного подопечного сияли усмешками и издавали насмешливые фразы. Густав понял, что он тут лишний. Двинувшись в какой-то переулок, он услышал несколько оскорблений, которые с ненавистью выдал Дерек. А потом, очевидно, звуки ударов. Обернувшись, он увидел хилого парня, которого толкнули на землю. Густав не знал, почему, но по какой-то невиданной причине он был на стороне Дерека. Тот ничего не сделал и просто пытался защититься от нападок. Почему-то Густав не уходил. Смотрел прикованным взглядом, как нового знакомого бьют под ребра и забирают его вещи. Нет, он не собирался вмешиваться. Просто думал, что из всей этой сцены узнает что-то полезное для себя. Из рюкзака Дерека кто-то вытряс вещи. Оттуда упал красный блокнот, ручка и какая-то папка. Густав узнал её логотип. Обычно, такие выдают в психиатрических лечебницах. Он знал это, потому что у него была такая же. — Ты псих, да? А я всегда знал. Суицидник. Ты знал, что резать надо не вдоль, а поперёк? Показать? — кто-то толкнул Дерека ещё дальше. Густав закатил глаза и пошёл дальше, расстраиваясь, что ничего интересного он так и не узнал. Потратил время, ещё и рисковал нарваться на неприятности. Его и так сегодня заметило больше людей, чем следовало. Густав остановился на какой-то скамейке и начал думать. Интересно, что однокурсники Дерека так рано делают на улице? Он ведь вышел раньше положенного. Не успел Густав как следует об этом подумать, как Дерек появился на другом конце улицы. Помятый и дрожащий. Густав проследил, куда он зайдёт. Это был дом на противоположной стороне улицы. Большой, в два этажа, с крытым бассейном. Странно, что у пожилого человека было такое жилье. Тем более, у болеющей бабушки. Настала самая утомительная часть миссии: найти место, спрятаться и подождать, пока Дерек снова выйдет из дома. В идеале стоило бы найти место, где Густав сможет надолго засесть, не привлекать внимание и видеть всё, что происходит. Такой возможности не представилось. Улица была слишком открытой и совсем скоро туда-сюда начнут ходить люди. Единственный вариант — дешёвое кафе, где издалека видно дома. Минимальный шанс, что Дерек пойдёт именно здесь, но больше Густаву ничего не осталось. Если попадёт на чужие глаза ещё раз — вызовет подозрения.***
Однако вместо кафе ноги повели дальше по улице. Мысли захватили голову и Густав перестал замечать происходящее вокруг. Его вернуло в мир маленькое тёмное пятнышко, метнувшееся мимо прохожих. Время буднее, все идут на работу или учёбу. А вот Долорес, похоже, не торопилась. Крепко прижимая к себе рюкзачок, она озиралась, будто боялась кого-то увидеть. Густав приблизился к ней со спины, сразу же замечая мятость на чёрном пиджаке. — Что ты тут забыла? Долорес вздрогнула, резко оглянувшись. — Иду на подготовку. — Почему пешком и почему этой дорогой? — пытливый взгляд устремился на сестру. Она нерешительно подняла глаза, тщательно задумываясь над ответом. — Прогуляться захотелось. — Твои занятия начнутся через полчаса. Повторю ещё раз: что ты тут делаешь? Прогуливаешь? — Да, прогуливаю, — вздохнула Долорес. — Густав, я просто один день захотела пройтись по городу. Тут где-то живёт мой... М-м... Друг? — Друг? — Друг. Густав не унимался. Сестра выпрямилась и скрестила руки, показывая, что больше ничего не скажет. — Я думал, тебе нравятся эти занятия. Ты говорила, они интересные. Тишина. Долорес отвернулась. Вообще-то следовало бы сообщить отцу о прогуле, чтобы впредь такое не повторялось. Густав оглянулся на улицу, будто мог разглядеть среди десятка домов нужный. Потом снова взглянул на сестру. Худенькая, побледневшая. Конечно, никакого друга у неё не было. Густав опустил глаза на её голени, где тянулись длинные свежие шрамы от розг. — Хочешь ко мне зайти? — Отцу настучишь? — надутые губы и нахмуренные бровки почти заставили Густава улыбнуться. — Не настучу, если скажешь мне правду. — Договорились.***
По мере приближения к дому Густав заметил странную фигуру, которая крутилась между его домом и чьим-то ещё. Заброшенным. Вроде бы, там никто не жил. Заметив Густава, силуэт исчез в неизвестном направлении. — Там кто-то был, — Долорес отвлеклась от рассматривания помрачневшего неба, смотря сквозь деревья. — Потерялся, может. Не думай об этом. Пошли быстрее, буря поднимается. Они успели заскочить в дом как раз тогда, когда по дорогам начал бить ливень. Несколько листочков отрывались от деревьев под давлением воды. Ветки трещали. Ветер качал их опасно сильно. Густав очень надеялся, что ничего не прилетит к нему в окно. — Тут мило. — Не замечал этого. — Ты цветы поливаешь? Погибнут же. Густав махнул рукой, отправляясь на кухню. Сам он особо не ел, но пришлось придумать, чем покормить сестру. Она выглядела уставшей. Скорее всего, от голода или плохого настроения. — Времени нет не это. Ты ела? — Нет, — Долорес без спроса нашла лейку и пошла наполнять её водой. А потом с сосредоточенным видом начала поливать цветы. — У тебя что-то случилось? — Отец случился, — быстро ответила Долорес. Цветы поливала она как-то долго, рассматривая бутончики с любованием. Густав ждал продолжения, но сестра упорно молчала. — Накосячила? — Чёрт, Густав... — Долорес развернулась к брату лицом. — Он ведёт себя несправедливо. Я учусь на отлично, помогаю маме по дому, делаю всё, что он говорит делать! Но ему всегда мало. Я отпросилась прогуляться хотя бы на час, а он взъелся. Долорес выдохнула, смахивая с глаз чёлку. Густав подошёл к ней, забрал пустую лейку и убрал её на место. — Ты попала под горячую руку. Отец сейчас переживает не лучший период, дай ему время перестроиться. — Перестроиться? Это ты так называешь его увлечение алкоголем? — сердито воскликнула Долорес. Её вспышка злости тут же потухла под взглядом Густава. — Ты сказала ему это, да? — Да. Я сорвалась. Это было глупо. Густав потёр пальцами переносицу. Он представил, в какое бешенство пришёл отец, услышав столь оскорбительное замечание от дочери. — И ты решила просто уйти? — Да. Мне не хочется возвращаться. Густав, можно я пока побуду тут? Я не буду мешать, ты же знаешь! Долорес встала напротив, сложив руки в замочек. Густав не хотел ей отказывать и не хотел подставляться перед отцом. Но это было не так плохо, как то, что адрес этого места знают весьма опасные люди. Не хотелось оставаться крайним. — До вечера. Максимум. И отдуваться ты будешь сама, чтобы отец не знал, где ты была. У меня будут проблемы. Долорес впервые улыбнулась. Усталость с её лица сменилась воодушевлением. — Иди отдохни, Лоли. Я посмотрю, что есть в холодильнике. Густав отправил её в свою комнату, а сам пошёл на кухню, надеясь, что хотя бы что-то у него было. Напрасно. Даже напитков не нашлось. — Даже есть нечего, — полушёпотом отметил Густав. В холодильнике и полках буквально ничего не было. Последнюю кашу быстрого приготовления он съел позапрошлой ночью. — Из дома не выходи. Я приду скоро, — захватив денег, Густав набросил плащ и взял с собой зонт. — Куда?! Ливень же! Но Густав уже вышел под дождь, двигаясь в сторону супермаркета. Уже почти возле магазина он заметил краем глаза Дерека, что стоял с каким-то парнем. Им в грубой форме объясняли что-то те же парни, которых Густав видел уже ранее. — Вы все поплатитесь за то, что сделали! — захлёбываясь от крови, яростно вопил Дерек. — Сдохнете! Товарищ Дерека вовремя оттащил друга, чтобы тот не полез в драку. Густав заметил, что подопечный сжимал в руке нож. Парни осторожно отошли от него, а потом сбежали, увидев подходящего охранника. — Твари, твари, твари! Чтоб они все сдохли! — Донёсся гневный вопль до Густава. — Они скоро за всё заплатят. Остальные обрывки фраз были перебиты шумом дождя. Густав подумал и решил подойти ближе, невзирая на то, что его, скорее всего, заметят. — Ты...? — Может, вас отвезти в больницу? Выглядите неважно. — Нет ... Больница скоро понадобится этим тварям! Густав попытался выдавить из себя хоть что-то, кроме равнодушия, но сработало крайне слабо. — Что они сделали? — Кота зарезали, — ответил друг Дерека. Густав раскрыл глаза, неверяще глядя на него. В этот момент где-то сквозь стену дождя он увидел кого-то смутно знакомого: небольшая фигура неподвижно стояла между деревьями. Густав почему-то был уверен, что они смотрят друг на друга, хотя лица человека было не видно. Зрительный контакт продлился долго, а потом неизвестный удалился. Густав несколько секунд, не моргая, смотрел на Дерека, а потом решил уйти. Не в свои дела он лезть не привык.***
В доме было тихо. Густав вернулся промокший до нитки, с пакетом продуктов, который уже разваливался от влаги. Зонт оказался бесполезным. Его просто сдувало ветром. Густав морщился от брезгливости от ощущения липкости рубашки к телу. — Долорес? — ответа не было. Густав оставил всё на столе и прошёл в зал. По привычке бросил взгляд на книжные полки. Остановился, смотря на них. Ему показалось, что «451 градус по Фаренгейту» стоит не так, как стоял ранее. Подойдя, он раскрыл книгу на середине. Закладкой служила красивая полоска с рисунком луны, которую Густаву подарила мать. Самое странное во всём этом было то, что закладка лежала в правильном состоянии, хотя Густав помнил, что оставлял её перевернутой (он делал так всегда, потому что так выглядело красивей). — Долорес, где ты? — Густав начал идти в спальню и не нашёл ногой половицу. Её либо поправила сестра, либо тот, кто был здесь до неё. — Лоли! Ползучий страх прокрался по телу. Густав заметил, что дверь в ванную была раскрыта нараспашку. Наконец-то голова Долорес появилась в коридоре. Она выглядывала из спальни и была бледной, как поганка. — Что случилось? — Густав настороженно подошёл к ней, смахивая с лица прилипшие волосы. — Здесь кто-то был. — Когда? — Когда ты ушёл. — Долорес показала на открытое окно. Глаза расширились от ужаса. Густав не подал виду своей тревоги. — Как этот человек себя выдал? — Я пришла в твою комнату, потому что хотела переодеться. А потом из... Ванной? Кто-то вышел. Я увидела тень и сразу спряталась. — Ты услышала, как открылось окно и этот кто-то, похоже, сбежал. — Да. Всё так. Густав, что это значит?! — Долорес строго глядела на брата, сжимая его руку. Глаза блестели от спровоцированного страха. — Вор, наверное. Красть у меня нечего. Или он не успел это сделать. Не волнуйся, всё в порядке, он же уже ушёл. Густав убрал руку сестры от себя, избавляясь от прикосновения, которые так не любил. — Я не очень верю в это. — Не тебе тут жить. Садись за стол, хватит голову мне морочить. Я больше никуда уходить не буду. Бояться тебе нечего. Но лучше вам с Эмили тут не появляться. Они вернулись на кухню. Густав тем временем аккуратно сканировал взглядом помещение. Как правило, неудавшиеся воры оставляют улики. Тем более, такие глупые. У Густава на столе лежали золотые часы и кольцо, а их не украли. Неужто у вора появилась совесть? Или это был не вор? Пока Долорес разбирала пакет, Густав проследовал взглядом пол, а потом плавно перемещался к потолку и стене. Носком он случайно задел что-то маленькое, что отскочило и покатилось по полу. Густав опустился на корточки и поднял маленькую серёжку в форме листочка. Где-то он её уже видел. Несколько секунд Густав смотрел на украшение, напрягая память. А когда до него дошло, кто носит такую дешёвщину, моментально вышел из себя. — Ну держись, стерва.