Дома не сидится, а в гости не зовут
25 февраля 2023 г., 15:08
— Фу, открой дверь, — Люмин замахала полотенцем, выгоняя с камбуза дымный шлейф. Он прицепился к юбке, замызганной жиром и кровью, и вместо форточки под него со сквозняком пополз в сторону палубы.
— Я сейчас задохнусь, — зажала нос Паймон и села на пол, где ещё оставался свежий воздух.
Сяо встал в проходе, не дав двери захлопнуться. Он был крайне недоволен, что его насильно заставили разделывать на мясо акулу, подкрепляя это старинным обычаем, традицией и прочими вещами, которыми дорожит общество — и которыми он тоже, между прочим, всегда дорожил сам. Кроме того, «разделывать» — оказалось не только «помахать тесаком», но и заодно приготовить.
— Будь помягче, — попросила перед этим Люмин, — чья добыча, тот её и готовит, так всегда было.
— Странно. Даже для людей.
— Попробую объяснить, — улыбнулась она, отвлекая его от происходящего на борту — акулу втаскивали наверх и уже подвешивали к гроту на крюке, — представь, как сложно человеку одолеть зверя. Это ты… сильный и гордый. Для тебя что акула, что Оссиал — всё равно.
Он поморщился от удовольствия — это было вовсе не так. Не стоило так прямолинейно, бессовестно, корыстно льстить. Люмин это не волновало: она ещё не остыла от очередного проявления его исключительности, и ей хотелось сыпать на него самыми сладкими словами. Не важно, что он об этом думал.
— Ну и что? Почему я должен готовить?
— Потому что тушей распоряжается тот, кто её добыл, разве не справедливо? И делит за столом её тоже охотник.
— Хорошо, — фыркнул он, — тогда распоряжаюсь, чтоб готовила ты.
— Какой хитрый, — беззлобно пригрозила пальцем, — помоги тогда, ладно? Я её одна не утащу.
Тушу уже выворачивали наизнанку. Один-единственный удар позволил сберечь остальную шкуру, и её аккуратно, по всем правилам вивисекции срезали первой. Сяо вздрогнул, когда Люмин потянулась к тесаку и исключительно мужским движением вонзила его под углом и распорола брюхо от самых жабр до хвоста.
— Тебе точно помощь нужна? — спросил он нервозно.
— Тащи таз, — приказала она, уже орудуя ножом.
Теперь же она прижималась к столу, вращала на нём мясные куски и от пояса до самых пяток была покрыта кровью. В воздухе тяжело несло жиром и гарью, но пахло по-первобытному вкусно — коптящимся на открытом огне мясом.
— Обычно его вялят, но сегодня в порядке исключения будем делать так, — она обильно натирала стейки смесью соли и специй и протыкала, быстро нанизывая на очередной вертел, — готово, неси.
Он относил на палубу, где их коптили над железными бочками, задорно и высоко потрескивающими огнём.
— Попробуешь? — спросила Люмин лукаво, — ради меня.
Сяо неуверенно кивнул. Это плавание он запомнил как раз таким, какой акула оказалась на вкус — жесткой, румяной и солёной.
***
— Я не прощаюсь, — улыбнулась Люмин не особо искренне, но тепло. — Правильно, — кивнул Кадзуха, — ещё увидимся. — Удачи и попутного ветра, — ответила спиной Бэй Доу. Она была слишком занята, чтоб прощаться, как все. — Попутного ветра! — помахала им Паймон, — идём? — Идём, — взяла её за руку Люмин, — Сяо? Он посмотрел, как маленькая стайка рыб-попрошаек кружится возле свай пирса, медленно оторвался и пошёл следом. — Как они тебе? — Люди своего дела, — коротко ответил он. — Лучше не скажешь. — Нравится море? — спросил, желая понять кое-что. — Море, — улыбнулась она, — а не он. Что бы ты там себе ни подумал. Он усмехнулся, почти пойманный на горячем — раз заметила, отрицать нет смысла. — Странный он. — Ему сёгун жизнь разрушила, — вздохнула Люмин. — Вот как? — Противостояние человека и Архонта для него закончилось жестоко. Вот ты, — глянула она украдкой, — смог бы пойти против своего? — Нет. Но я и не человек. — Верно… Но и Архонт твой — совсем другой. Он давно знает, что его ценности сомнительны, а вот Райдэн… узнала об этом только сейчас. Надеюсь, Кадзуха остынет когда-нибудь. Он всех ненавидит — не только её. — Жалеешь его? — Сяо сглотнул странную горечь. — Мы похожи… слегка. Такой же неприкаянный, как когда-то я, — пожала она плечами. — Но кораблю нужна гавань, а не сопровождение. Паймон взглянула на неё глазами, уже поблескивающими от слëз. — Эй, ты чего, милая моя? — Люмин остановилась и присела перед ней, — это не про тебя. Это про мою пустую голову. — Точно? — Точно-точно, — схватила её в руки. — Пойдём, мясо с морковкой не ждёт.***
Издалека Мондштадт выглядел несколько… инородно. Люмин всегда казалось, что маленький город-государство, прославляющий Анемо Архонта, совсем какой-то живущий как будто в вакууме, в отрыве от других. Инадзума, о которой всегда говорили подобное, хоть и была закрыта, оставалась загадочно привлекательной. Что же до Мондштадта — порой казалось, что его жителей вообще не интересовало ничего, кроме кружки пива по выходным. Поля вокруг всегда были маленькие, налоги, к справедливости, — тоже, а вот порции в трактирах — большие. Даже больные тут были счастливы, даже бедные — радушны, но всегда суетливы, хотя и неспешны. Если Ли Юэ был похож на осинник, Мондштадт напоминал улей пчёл. Честно сказать, Люмин даже не знала, как относиться к этому странному маленькому миру, где порядок держался только на честном слове, которое кто-то благопристойно обозвал рыцарством, и на молитвах, которые уже совсем не благопристойно предназначались Архонту, который даже в руках себя держать порой не умел. Иронично, если вспомнить его статую. Возможно, её авторский замысел должен был намекнуть Венти на что-то, но он предпочитал искать смысл в вине и балладах, а не в её протянутых руках. В принципе, в Мондштадте и без того хорошо жилось — руками людей, а не Архонта. Сяо только смотрел и молчал. Он думал, что мир прекрасен везде — не только там, где жил его долг. Как раз когда Люмин свернула с тропинки возле песчаной отмели на подходах к Вольфендому, неподалёку прогремел взрыв. Сяо обернулся на голые скалы, под которыми поднялось серое облако пыли. — Это не к добру. — Это к неудаче, — шмыгнула Паймон, — смотри. Раздался ещё один взрыв и хриплое карканье ворон, потом — чей-то неосторожный крик, потом — девчачий визг. Люмин прищурилась, и… — Это Беннет. Сяо выхватил копьё, но Люмин положила сверху руку, предостерегая от необдуманных решений. Осторожно подкравшись кустами поближе, они заглянули за скалу и быстро юркнули обратно. Беннет снова пролетел по воздуху, за ним ринулся ворон, а следом — Фишль. — Что они делают? — Руду долбят, — мрачно заключила Люмин, — пойдём, мешать не будем. — А почему к неудаче? — Потому что это Беннет, — точно так же мрачно отозвалась Паймон. — Сегодня нам точно не повезёт.***
— А вот и наша неудача, — шмыгнула носом Люмин, поворачивая на мост. Венти сидел, подкидывая в руке яблоко и качая ногой, отгоняя голубей. Их полчища шумной курлыкающей волной сгрудились внизу, выпрашивая крошки, и он распугивал их, чтоб не садились на башмаки. — Кого я вижу, — растянул в ухмылке рот, — старый друг! Сяо мгновенно посерьезнел, держа лицо невозмутимым. — Что это за девчуля с тобой? Ничего такая. Люмин ткнула его локтем, намереваясь столкнуть с моста, но он ловко отпрыгнул, и её окатило вихрем вспугнутых голубей. — Я тоже совсем не рада тебя видеть, — рассмеялась она. — Прискорбно, но фестиваль пива уже был, — вздохнул Венти, вклиниваясь рядом, — но вы всё ещё можете воздать мне почести как полагается. — В «Доле Ангелов»? — Разумеется. — Зубы не заговаривай. Я тут вообще-то не просто пить, — пригрозила ему Люмин. — А он? — А он — потому что я здесь. Не ты. — Не очень-то и хотелось, — фыркнул Венти, смеясь над тем, как у Сяо дрожат брови. Даже если Сяо что-то хотел сказать, он молчал, многозначительно поглядывая на Паймон. Молчал — до поры до времени. Люмин остановилась, буравя взглядом то Сяо, то Венти: — Так… Вы вместе не пьёте. Сяо тоже уставился на них — Люмин упёрла руки в бока, Венти перестал жевать своё яблоко — переглянулся с Паймон, и... — Вы вместе — тоже. Люмин задохнулась от возмущения, а Венти засмеялся, и все уставились уже на него: — Э-хе! А втроëм? — Втроём, — призадумалась она, — пожалуй, можно. — Вчетвером, — буркнула под нос Паймон, торопясь их обогнать. Глядя на Люмин, она уже понимала, что ничем хорошим это не кончится. Осталось только понять, чем.
