Миндаль, цветущий в феврале

Миновав несколько коридоров, тускло освещенных дрожащим пламенем свечей, Акира остановилась возле неприметной деревянной двери. Помешкав, она слабо постучалась, и, не дожидаясь ответа, потянула ручку на себя. В небольшом кабинете находилось несколько человек. У окна стоял мужчина с рыжими волосами и большим количеством пирсинга на лице, а из-за плеча его выглядывала молодая женщина и холодным взглядом рассматривала вошедшую. В большом кресле вальяжно сидел, оперевшись на подлокотник, шиноби с короткими, старательно зачесанными назад волосами. Его плащ был расстегнут наполовину, обнажая торс. Лиловые глаза испытывающе сверлили Акиру, недобро поблескивая. Вид у него был слегка безумный. «От таких обычно надо держаться подальше. Неприятный тип», - подумала Акира и поспешила перевести взгляд на уже знакомого ей мужчину, который пять минут назад заходил к ней в комнату. Тот с отстраненным видом глядел в окно. Казалось, происходящее совершенно его не интересовало. - Здравствуй, Канэко. Моё имя - Пейн, я основатель и глава данной организации. Ты можешь обращаться ко мне Лидер. Полагаю, Итачи уже посвятил тебя в суть того, чем занимаются Акацки? Акира слабо кивнула, не отводя взгляда от странных глаз Пейна. Радужка у них отсутствовала, а склера была фиолетового цвета с рисунком, напоминающим рябь на воде. - Что ж, тогда опустим лишние подробности, - продолжал Лидер. – На данный момент в организации девять человек, ты будешь десятой. Работаем в парах, однако Зецу выполняет особые поручения и составляет исключение. Поскольку сейчас ты – нечетный член организации, присоединишься к одной из пар на ближайшей миссии. Акира равнодушно пожала плечами. - Итачи работает в паре с Кисаме, Хидан, - Лидер указал рукой на сидящего в кресле, - с Какудзу, а со мной Конан. – Женщина с холодным взглядом кратко кивнула и отвела взгляд. – Есть еще Сасори и Дейдара, а также упомянутый ранее Зецу. Со всеми остальными ты познакомишься на общем собрании. Тебе сообщат, когда ты понадобишься. А до того времени не покидай стен этого здания. Можешь идти. – Пейн, закончив свою речь, отвернулся. Акира вышла из кабинета и направилась в сторону своей комнаты. Какой смысл был вызывать её? Имена других членов организации её совершенно не интересовали, равно как их деятельность. Мог бы оставить нелепый фарс и позвать, когда она действительно понадобится. Через мгновение за спиной послышались торопливые шаги. Обернувшись, Акира увидела ту женщину из кабинета - Конан. В близком свете свечи можно было получше разглядеть черты лица. Темно-синие волосы собраны в аккуратный пучок, украшенный розой из оригами. Тени в цвет волос подчеркивали янтарные глаза. Акира отметила про себя, что женщина была довольно молода и вдобавок красива. - Прости за столь холодный прием, - неожиданно мягким тоном заговорила Конан, - Лидер настаивает на том, чтобы все было очень официально, и иногда перегибает палку. Пойдем, я покажу тебе штаб. Ты, наверное, ничего кроме своей комнаты и кабинета Пейна не успела увидеть. Акира смотрела на девушку слегка удивленно. Подобное дружеское обращение никак не укладывалось в ее представление о том, как складываются отношения между членами преступной организации. Конан, будто прочитав ее мысли, немного улыбнулась. - Конечно, тебе не стоит рассчитывать на то, что все члены Акацки окажутся приветливыми. С некоторыми найти общий язык практически невозможно. Но пойми меня правильно, до твоего появления я была единственной женщиной здесь, и это было слегка напряжно. Ты ведь знаешь, какими заносчивыми и неуправляемыми бывают иногда мужчины. Тем более отступники ранга S. – Два последних предложения были произнесены очень тихо, будто Конан боялась, что, будучи услышанными, они принесут ей немало проблем. Акира слабо улыбнулась. Эта девушка так тепло отнеслась к ней и даже намекнула на то, что хочет поддерживать друг друга. Это похоже на отношения между членами одного клана… На мгновение у Акиры в голове пронеслась совершенно безумная мысль, что это место может стать ей домом, что, возможно, все произошедшее было лишь долгим и тернистым путем к новой, лучшей жизни. Но не успела куноичи ухватиться за эту мысль, как та мгновенно рассыпалась, ускользая, словно песок сквозь пальцы. Дом?.. Это слово навсегда утратило свой смысл, перестало иметь значение. Вера в то, что все может наладиться, рухнула как карточный домик много месяцев назад. Ни к чему обманывать себя. Тяжело вздохнув, Акира обратилась к Конан: - Спасибо, но лучше в другой раз. Мне нужно время, чтобы… Не сегодня, - девушка не стала заканчивать фразу, потому как поняла ее бессмысленность. Время для чего? Привыкнуть к тому, что она теперь состоит в преступной организации, преследуемой всеми странами? Или к тому, что ее жизнь фактически больше не принадлежит ей? Все было слишком сложно, чтобы вот так сразу описать нынешнее положение вещей. Конан понимающе кивнула и, прежде чем развернуться и уйти, негромко произнесла: «Ты теперь не одна». Её плащ издал приглушенный шорох, и отступница поспешно удалилась по коридору. Акира осталась стоять на месте, пытаясь понять смысл последних сказанных слов. Не одна? Что она имела в виду? Неужели Конан считает, что подобные слова помогут смириться с происходящим и принять свое положение. Какая глупость. Она либо невероятно наивна, либо просто издевается. Ко второму варианту больше склонялась Акира, за последний год привыкшая видеть истинное лицо людей и ждать от них удара в любой момент. Дни тянулись медленно. Оказалось, ясное небо в Деревне Скрытого Дождя – довольно редкое явление, и после того раза, когда Акира проснулась засветло, возможности наблюдать солнце больше не было. Прожившая почти всю жизнь на солнечном полуострове, куноичи чувствовала, как климат давит на нее, на корню вырубая любые зачатки оптимистического настроения. За те две недели, что Канэко провела в штабе организации, она успела познакомиться практически со всеми ее членами. Только Сасори и Дейдара еще не вернулись с миссии из Страны Снега. Нельзя сказать, что хоть кто-нибудь из Акацки вызывал симпатию и желание пообщаться. Насколько успела заметить Акира, они вообще редко говорили о чем-то, кроме деловых вопросов, а застать за разговором напарников ей не довелось. Несколько раз Конан присоединялась к тренировке, и тогда удавалось перекинуться с ней несколькими фразами, которые были больше актом вежливости, нежели началом дружеских отношений. В основном из-за того, что Акира продолжала держаться отстраненно, словно выстраивая вокруг себя непроходимую стену. Откровенно говоря, иногда становилось невыносимо скучно. В такие моменты Акира развлекалась тем, что провоцировала Хидана. Шиноби обладал довольно низким уровнем интеллекта, а также принадлежал к последователям культа Джашина, жестокой религии, основанной на жертвоприношениях во славу Смерти. Подвешенный язык позволял Акире так оборачивать слова, что обвинить ее в прямом оскорблении было невозможно, но явная насмешка сквозила во всех фразах. Хидан осыпал девушку оскорблениями, грозясь прикончить, однако в присутствии Пейна не осмеливался зайти дальше угроз. Прекрасно это осознавая, Канэко не упускала возможности бросить пару колких фраз в адрес религиозных убеждений отступника и с упоением наблюдала, как глаза его наливались кровью от злости и осознания своего бессилия. - Паскуда, я тебя на куски изрежу! Ты станешь жертвой Джашину-сама, ясно тебе? Еще раз откроешь свою поганую пасть, клянусь, я прикончу тебя прямо сейчас, мать твою! - надрывался Хидан, схватившись за рукоять косы, которую он использовал в качестве оружия. - Остынь, Хидан, я никоим образом не собиралась оскорблять то, во что ты веришь. К тому же, ничто не портит хорошую вещь так, как слабоумные последователи, верно? - Акира слегка улыбнулась и вскинула бровь, глядя на то, как Хидан переваривает сказанное. Через несколько секунд по изменившемуся выражению лица стало понятно, что до него, наконец, дошел смысл слов. - Ну, все, сука, не говори, что я не предупреждал тебя, - Хидан собрался было сорваться с места, чтобы напасть на оппонентку, однако тут же столкнулся взглядом с Риненганом Пейна и затормозил. Все, что ему оставалось, - это смотреть, как Акира с безучастным выражением лица глядит на него, делая вид, будто ничего не произошло. - Снова ты разорался, Хидан, - раздался голос за спиной у собравшихся. Акира обернулась. В комнату вошли двое в черных плащах: высокий парень со светлыми длинными волосами и низкая крупная фигура мужчины, половина лица которого была сокрыта за маской. Он определенно привлекал больше внимания, чем его спутник. Мужчина как будто передвигался на четырех конечностях, а из-под волочившегося по земле подола плаща тянулся длинный металлический хвост, как у скорпиона. Впечатление он создавал крайне неприятное, и Акира поспешила перевести взгляд на блондина. Половину лица закрывала длинная челка (Что за пристрастие у них - прятать лицо?), а несколько прядей были заплетены в высокий хвост, собранный на макушке. На вид ему было чуть больше двадцати. Изучающий взгляд Акиры столкнулся с таким же изучающим взглядом ярко-голубого глаза, и она поспешно отвернулась. - Так это, значит, та самая девчонка, что убила Даймё и старика Мизукаге? Я представлял кого-то более…впечатляющего, хм. – После этих слов блондин самодовольно ухмыльнулся. Акира немного нахмурилась, но быстро взяла себя в руки и с вызовом посмотрела на заносчивого мужчину. Он был явно ей неприятен и вызывал раздражение. - Не ожидала, что в этой организации есть кто-то тупее и самолюбивее, чем Хидан. Вы по утрам не деретесь за место перед зеркалом, чтобы причесаться? - голубые глаза Акиры отдавали металлическим блеском, однако у лица было все то же скучающее выражение. - Какого хрена, Канэко? Ты снова нарываешься, да? Учти, когда-нибудь я доберусь до тебя, и Лидера не будет рядом! – Хидан сжал кулаки и оскалился, глядя на куноичи. - А сил то у тебя хватит, инквизитор? – Акира ухмыльнулась. Она была точно уверена, что хладнокровие и Хидан были вещами столь же противоположными, как свет и тьма. А воин, не умеющий сдерживать свои эмоции, был легкой добычей для её Рэйгана. - Вы слишком много болтаете, - раздался хриплый голос шиноби с металлическим хвостом, больше похожий на рык животного или скрип механизма. – Дейдара, я не собираюсь тратить время, мы и так из-за тебя задержались. – Мужчина был явно раздражен, и почему-то Акире совершенно не хотелось стать объектом его гнева. Однако напарник, по всей видимости, уже привык к подобной манере общения, потому что лицо его не выражало страха, он лишь вздохнул и покачал головой. - Простите, господин Сасори, - без особого раскаяния в голосе протянул Дейдара и перевел взгляд на Пейна. – Лидер, нам удалось раздобыть необходимую информацию. Однохвостый на данный момент запечатан в Казекаге и находится в Скрытом песке. Однако не думаю, что мальчишка представляет угрозу, тем более, что он сможет против моего искусства? Я был готов отправиться туда и захватить его сразу, хм. - Вашей задачей было лишь отыскать однохвостого демона, для его захвата потребуется время и стратегия, Дейдара, - голос Пейна звучал строго и холодно. – Что ж, миссия завершена, вы можете какое-то время отдохнуть, а мы с Конан подготовим статую Гедо для извлечения биджуу из Казекаге. Все остальные тоже могут быть свободны. Все, кроме Конан и Пейна вышли из кабинета, чтобы разойтись по своим комнатам. Акира вышла первой, однако не успела сделать и несколько шагов, как кто-то грубо развернул ее за плечо и схватил за горло. - Я предупреждал тебя, что ты, мать твою, доиграешься? – Хидан сделал шаг вперед, не разжимая руку, и девушке пришлось отступить, ударившись спиной о стену. Она попыталась разжать хватку, однако от удара из легких выбило воздух, а вдохнуть из-за сжимавшей горло руки было невозможно. - Отпусти, - прохрипела Акира; голос ее, несмотря на невыигрышное положение, звучал уверенно и выражал угрозу. Хидан рассмеялся. Было в его смехе что-то безумное, не предвещавшее ничего хорошего. - Ты будешь мне указывать, что делать, сука?! Скажи еще слово, и я принесу тебя в жертву Джашину-сама прямо сейчас! - Глаза шиноби уже налились кровью, он кровожадно облизнулся. - Эй, Хидан, прекращай это. Меньше всего сейчас хочется смотреть на твои фанатичные ритуалы. Это мерзко, хм, - раздался голос за спиной у джашиниста. Дейдара, скрестив руки на груди и опершись на противоположную стену, наблюдал за происходящим. -Чё сказал, урод? Хочешь присоединиться к девчонке? – Хидан обернулся через плечо, с вызовом глядя на Дейдару. -Ты прекрасно знаешь, что сделать этого не сможешь, однако все равно лезешь. А ты ещё тупее, чем кажешься, верно? – Шиноби самодовольно улыбнулся. Его выпад возымел нужный эффект: отпустив шею Акиры, которая тут же начала жадно глотать воздух, Хидан развернулся и сделал шаг в сторону Дейдары. - Ублюдок, да я сейчас… Закончить фразу ему помешал свистящий удар куная. Доля секунды, и из перерезанной артерии брызнула кровь. Хидан схватился за рану, прижимая ее и пытаясь остановить кровотечение. Повернув голову, он столкнулся с горящими зелеными глазами Акиры. Она стояла напротив него, сжимая в руке окровавленный кунай, а во взгляде читалась ярость и ненависть. - Теперь будешь знать, как распускать руки, сволочь. Увидимся на том свете. - Пожалуй, ты выбрала не того человека, чтобы выполнить дневную норму убийств, - усмехнулся Дейдара. Девушка перевела на него взгляд и собиралась было что-то спросить, но ее прервал поток проклятий. Акира обернулась и увидела, что мужчина, который должен был уже умереть от кровопотери, потирает шею в том месте, где только что была рана, и извергает потоки ругательств. Куноичи ошарашенно смотрела на Хидана и пыталась понять, что происходит. Она не могла промахнуться, этого просто никогда не происходит. Но откуда такая сумасшедшая регенерация, что это, черт побери, за человек?! - Ты думаешь, такое ничтожество приняли бы в Акацки, не будь у него туза в рукаве? Этот чокнутый фанатик чертовски живучий, хм, - сказал Дейдара, кивнув в сторону Хидана. Тот, тем временем, уже окончательно пришел в себя и повернулся к отступникам. - Твою мать, больно же! Ты что творишь, сука бешеная? – надрывался джашинист, вытирая краем плаща кровь с груди. - Ты снова создаешь проблемы, Хидан? Если у девки не хватило сил, то я точно убью тебя, - послышался откуда-то издалека раздраженный хриплый голос. - Какудзу, эта шутка никогда не надоедает тебе, да? Как будто у кого-то получится меня убить! А эта ненормальная только что пыталась перерезать мне горло! – не сбавляя децибел, восклицал Хидан. - Я сделаю это лично, если ты не заткнешься и не пойдешь со мной. Лидер поручил нам задание, ты забыл об этом? Я не собираюсь тратить лишнее время на твои проклятые ритуалы. Акира ошарашенно посмотрела на Хидана. - Так ты бессмертный? – удивление в голосе скрыть не получилось. - Нихера себе, какая ты догадливая! Да, мать твою, я бессмертный. Обломалась, да? – фанатик громко рассмеялся. В такие моменты голос его становился высоким и скрипучим, будто кто-то резал стеклом по металлу. Акира нервно передернула плечами и скривилась. Какудзу еще раз окрикнул напарника, добавив несколько угроз, и Хидан, продолжая ругаться, последовал за ним, оставив Дейдару и Акиру в одиночестве. - Не думай, что меня интересовала твоя судьба, - первым прервал тишину мужчина. – Но, если бы он убил тебя, проблемы возникли бы у всех, у Лидера с этим все строго. Нет ни малейшего желания выслушивать нагоняй из-за смерти какой-то слабачки. - Не стоит недооценивать меня, и осторожнее со словами. Я ведь могу и разозлиться, - процедила сквозь зубы Акира. Глаза её недобро блеснули. - Если уж этому идиоту удалось пригвоздить тебя к стенке, то против меня у тебя нет ни единого шанса, хм, - с надменной ухмылкой протянул Дейдара, - Однако возиться с тобой у меня нет времени. В конце концов, ничто не имеет смысла кроме моего искусства. - Лучше не попадайся мне на глаза, если не хочешь расставаться со своими, - с явной угрозой в голосе бросила Акира, и, резко развернувшись, направилась прочь, размышляя о том, что никто в Акацки, даже Хидан, еще не вызывал в ней большей злости.