Морские львы

С последних описанных событий прошло несколько недель. Жизнь каждого члена семьи Салли, казалось, возвращалась в прежнее русло. Нейтири была полностью погружена в разработку дизайн-проекта их дома, вновь и вновь переделывая каждую комнату, пока итоговый результат её не устроил. Она всё ещё каждый день созванивалась с матерью, прося показать родные виды и рассказать, что нового произошло у их общих знакомых, словно прошло несколько лет, а не недель. Однако в защиту Нейтири стоит сказать, что сейчас она это делала с чуть большим энтузиазмом и без явно ощущаемой боли в голосе, как в самом начале. Она уже даже с улыбкой рассказывала о том, как много нового они тут с мужем и детьми увидели. Джейк же в это время работал практически круглосуточно, появляясь дома только для того, чтобы поспать. Ему очень хотелось как можно скорее разобраться со всеми проблемами и влиться в новый коллектив, но, к сожалению, это не получалось так скоро, как он того желал, а потому переработки были основными его спутниками в эти недели. Но глава семьи старался не отчаиваться, несмотря на усталость, успокаивая себя тем, что всё сложности временны, а улыбка на лицах его жены и детей становится всё шире с каждым днём. Тук также не отставала от своих родителей и потихоньку налаживала свои будни, заводя с каждым днём всё больше друзей и знакомых в классе. Ей также нравилось, каким ярким светом и теплом каждое утро её встречало солнце, и она каждый день грезила тем, чтобы, наконец, собраться всей семьей и сходить поплавать в океане. Впрочем, Нетейам и Ло’ак пообещали ей это сделать при первой же возможности, поэтому малышка Тук ждала каждых выходных с ещё большим нетерпением. Что же касаемо братьев Салли, то они также с большего погрузились в рутину, которая, разумеется, у каждого была своя. У Ло’ака вдвое увеличилось количество тренировок перед соревнованиями, поэтому дома он был не самым частым гостем, проводя всё свободное время в зале с Аонунгом, с которым они хоть ещё и не нашли общего языка, но с которым стали ненавидеть друг друга чуточку меньше, что не могло не вызывать у их сокомандников Ротксо и Паякана улыбку. С Циреей же дела продвигались не так быстро, как младшему Салли того хотелось, но, как он себя убеждал, это было по явно объективным причинам. Девушка слегла с простудой и вот уже который день была на больничном, от чего и их общение плавно перетекло из реального в виртуальное, однако и в этом цифровом мире ощущалось потепление: общение было регулярным и со смешными стикерами (иногда с сердечками), что не могло не радовать обоих. Что же касаемо Нетейама, то в части загруженности он также не отставал от своего брата. Он много занимался, всё чаще засиживаясь в библиотеке, просто-напросто забывая о времени, заставляя обеспокоенную Нейтири ему каждый раз названивать и буквально силками тащить домой. Что же касаемо его отношений с Аонунгом, то их можно было назвать доверительными и довольно спокойными. С того вечера у Нетейама, где они всеми силами пытались написать работу и не уснуть во второй раз, их общение стало чуть более теплым с частыми переглядываниями и периодическим румянцем на щеках обоих, когда их взгляды случайно пересекались. Аонунг, сумевший всё-таки прийти к компромиссу в части сидения в аудитории (и теперь они сидели хоть и не на галёрке, а в самой середине, чтобы старший Салли мог слышать чётко преподавателя), составлял Нетейаму компанию практически на каждой лекции, изредка его отвлекая на разговоры, чтобы было для него настоящим испытанием, так как сидеть смирно больше часа для активного парня было практически невозможным. Но, как говорится, чего только не сделаешь ради любви. Также Аонунг и Нетейам несколько раз после занятий пили вместе кофе, периодически приглашая Ротксо и Паякана (как вы понимаете, Аонунг это делал больше из вежливости, нежели из-за желания, так как каждый раз приглашая ребят он всем своим недовольным видом показывал, что ответ «нет» был бы самым подходящим в сложившейся ситуации). Паякан и Ротксо, всё прекрасно понимая, задорно переглядывались друг с другом, попутно подкалывая Аонунга и неоднозначно тому подмигивая, заставляя его краснеть перед Нетейамом, что лишь улыбался каждый раз, когда Аонунг надувался от возмущения словно воздушный шарик. Иногда ребята всё-таки соглашались на столь «заманчивое» предложение‎, но чаще всего отказывались, тем самым давая возможность их капитану провести время со старшим Салли наедине и без смущающих его свидетелей. Однако счастье, как говорится, не может длиться вечно, поэтому с плавным приближением соревнований, Аонунг также, как и Ло’ак, стал всё чаще пропадать в зале, тем самым сокращая их кофейные посиделки со старшим Салли до минимума. Но Нетейам, которого на днях мама взяла в оборот в качестве помощника при покупке разных стройматериалов для ремонта, совсем не жаловался, так как его свободное время с таким же завидным успехом, как у его одногруппника, сокращалось. И сегодняшний день не был исключением. — Нетейам, сынок, спустись ко мне, пожалуйста. Нейтири сидела в гостиной на диване в окружении разложенных кругом чертежей и распечаток. — Да, мама, что такое? — спустившийся Нетейам посмотрел на маму, за ухом которой смешно торчал карандаш. — Сынок, мне нужна твоя помощь. Можешь ли ты съездить и поменять вместо меня обои? Нетейам в удивлении вскинул бровь. — А что с ними случилось? — Да ничего особенного, — Нейтири внимательно рассматривала чертёж, особо не смотря на сына. — Там в трубках не тот рисунок. Стало заметно только тогда, когда мы с твоим отцом вскрыли одну из них. Я уже созвонилась с магазином, проблем быть не должно. Надо подойти будет к консультанту, тебе всё покажут и заменят. Блин, почему не сходится. Я же двести раз это перепроверила, где моя линейка? Старший Салли вздохнул. Вылазка в магазин явно не входила в его сегодняшние планы. Как назло, именно сегодня им сместили дату сдачи по курсовой работе и первую главу нужно было сдать как можно раньше. Нетейам уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, как встретился глазами со своей матерью, что смотрела на него подобно коту из «Шрека»‎. Усмехнувшись этому милому выражению лица, старший Салли кивнул, сдаваясь и вызывая у своей матери благодарную улыбку. — Извини, малыш, просто я обещала приехать к Тук на собрание. И я просто не успею закончить со всеми делами и съездить до закрытия магазина. Я обещаю, что такая спонтанность имеет место в последний раз. — Всё в порядке, — Нетейам в ответ улыбнулся матери, делая сложные вычисления в своей голове на тему того, как вместить эту незапланированную вылазку в своё и без того загруженное расписание и не сойти с ума. — Надеюсь, что это получится сделать быстро. — Думаю, что да. Ты можешь взять машину. Я поеду на такси. — Ты уверена? — Да-да, — Нейтири встала и подошла к старшему сыну, нежно чмокнув того в щёку. — Тебе явно будет не очень удобно с этими трубками ехать на такси. Спасибо ещё раз. Я бы попросила Ло’ака, но ты же его знаешь… К тому же он опять пропадает в своём зале, как… как… — Как до переезда? Нейтири кивнула. В её глазах всё ещё читалась тоска по дому. В этот момент Нетейам нежно сжал её руку, разделяя её боль. Ему хотелось вернуться назад не меньше, но… но теперь у него появлялось всё больше причин, чтобы остаться.

***

Нетейам со скучающим видом вот уже тридцать минут ехал на машине. Как и стоило ожидать, магазин со стройматериалами находился за городом и очень-очень далеко от их дома. Старший Салли всю дорогу думал о том, как ему под шумок увеличить часы в сутках, чтобы никто этого не заметил. Двадцати четырёх ему явно не хватало. Что-то этот семестр давался с каждым днём ему всё тяжелее. Не то чтобы Нетейам не был привыкшим к большому количеству заданий или его пугали постоянные контрольные работы, нет, просто всё казалось ему новым и очень непривычным. В университете ему удалось подружиться с классными по его мнению ребятами, но никто же не отменял того факта, что он продолжал скучать по старым друзьям, которые, казалось, остались в его прошлой жизни. В родном городе у него уже были любимые преподаватели, занятия, которых он с нетерпением ждал, а сейчас… сейчас ему снова нужно было привыкать и находить позитивные моменты во всех изменениях, что сваливались вот уже которую неделю на всю его семью как снег на голову. Нетейам тяжело вздохнул. Он не привык сдаваться. И признавать то, что ему тяжело и что, возможно, он не справляется, было невыносимо. Он искренне верил в то, что всё скоро наладится, но в определенные моменты, когда он оставался один на один с собой, его накрывало. И настолько сильно, что внутри предательски защемило, заставив всё тело съежиться. Быть может, это волна некоторого отчаяния появилась из-за того, что последнюю неделю Нетейам слишком много был один, в то время как раньше ему составляли компанию то Аонунг, то Ло’ак, то ещё кто-то из домашних. А за тёплым общением, как известно, тревоги пропадают мгновенно, уступая место более приятным эмоциям. Аонунг. Мысль об парне теплотой разлилась по телу Нетейама, вызвав улыбку. Он правда успел соскучиться по этому задиристому парню, что скалился подобно акуле каждый раз, как его брат визжал от негодования в ответ на ту или иную его шутку. Нетейам внутри себя отметил, что они с Аонунгом слишком быстро сблизились. И в начале это его немного пугало. Нетейаму никогда не было сложно заводить новых друзей, но… с этим задиристым парнем все, как ему казалось, было совсем иначе. Он явно ощущал некоторое давление, когда Аонунг подходил к нему каждый раз и о чём-то настойчиво спрашивал. И не сказать, что это внимание давалось Нетейаму легко. Поначалу ему хотелось закрыться подобно раковине, но старший Салли, сделав над собой усилие, принял волевое решение для начала просто быть любезным, а дальше как будет, так будет. Кто же знал, что после такого непродолжительного общения он и сам начнёт непроизвольно тянуться к парню, который казался ему таким искренним, ища встречи снова и снова. И тот факт, что его тело само потянулось во сне к Аонунгу говорило ему о многом. Улыбнувшись своим собственным мыслям, Нетейам быстро припарковался и вышел из машины, доставая из багажника связку с обоями, что так бережно упаковала его мама.

***

Нетейам вот уже пятнадцать минут ждал посреди зала консультанта, что обещал метнуться пулей и быстро к нему вернуться. Видимо, пуля застряла где-то между стенами, ибо старший Салли не видел даже намека на то, что к нему кто-то спешит. В очередной раз зевнув, Нетейам начал бродить взглядом по всем сторонам в поисках хоть чего-то, что могло занять его время. Он обратил внимание на то, как много семейных пар бродят по широким коридорам магазина. Женщины, как правило, всё время что-то показывали и о чём-то рассказывали, в то время как их мужчины внимательно (а, быть может, и не особо) слушали их, периодически кивая. Нетейам также заметил, что в магазине было много детей, которым местные стеллажи казались огромными, где-то даже зловещими, а где-то и предвещавшими начало какого-то приключения. Вот и один из непоседливых малышей только что врезался в ногу старшего Салли, практически падая. Блондинистый паренёк, что потерпел крушение пару секунд назад, быстро извинился перед Нетейамом и стремительно побежал к своей маме, что тотчас его отругала, заставив сына надуть губы и громко топнуть ножкой. На это действо его уже явно уставшая от капризов мама лишь закатила глаза, пойдя дальше. Вся эта картина очень умилила Нетейама, что не сдержал улыбку. Старший Салли в очередной раз потянулся, непроизвольно поворачиваясь корпусом вправо, замечая вдалеке фигуру. Это был высокий молодой человек, на плечах которого сидела девочка трёх лет. Она задорно хихикала, крепко держась за пучок кучерявых волос своего брата. Молодой человек в ответ широко улыбался, рассказывая сестре очередную шутку, одной рукой что-то показывая, а второй держа рукой её ножку, тем самым не давая упасть. В одну секунду Нетейама пронзило словно молнией и в описываемом парне он узнал Аонунга. Непонятно почему, но Нетейам резко отвернулся, когда парень начал проходить около него, тем самым прячась от возможности быть замеченным. Когда Аонунг, наконец, прошёл мимо, старший Салли обернулся и завороженно посмотрел ему вслед. Его счастливая улыбка, казалось, заполняла своим светом всё помещение вокруг, а задорный смех его сестры словно завершал всю картину, наполняя сердце старшего Салли теплотой. Нетейам впервые почувствовал такой громкий его стук.