Морские львы

Сегодняшний день был очень важен для «морских львов», которые должны были схлестнуться с соперниками в своём первом в этом сезоне баскетбольном матче. Противник был им хорошо знаком: это была команда лингвистического университета их города. Аонунг пребывал в хорошем расположении духа, так как по своему личному опыту был уверен, что игра пройдёт на отлично. Не то, чтобы ребята из соседнего университета не были достойными противниками, нет, просто «морские львы» не зря носили звание чемпионов уже не первый год, и посему бояться первого матча им не было никакого смысла. К тому же, их ряды пополнились Ло’аком и ещё несколькими ребятами, которые хорошо проявили себя на тренировках, так что поводов для волнения становилось всё меньше, и Аонунг чётко это понимал. В целом, темноволосый парень никогда не считал себя паникёром, и в действительно стрессовых ситуациях практически всегда держал свой разум холодным, а эмоции под контролем. И сегодняшний день не был исключением. Однако всего этого нельзя было сказать о Ло’аке, что проснувшись сегодня рано утром, вяло прошёл в сторону ванной и недовольно взглянул на своё отражение в зеркале. На его лице отчётливо виднелись синяки из-за окутывающей его усталости. Грудь беспокойно вздымалась вверх, отчего младший Салли непроизвольно тяжело дышал. Попытки умыться холодной водой тоже не принесли ожидаемых результатов: Ло’ак всё ещё выглядел так, как в свой самый первый матч много лет тому назад. Воспоминания больно кольнули где-то в районе груди, заставив его поморщиться. Он тогда был ещё совсем ребенком, неопытным амбициозным мальчишкой, который в один момент не сумел совладать со своим страхом и тем самым подвёл команду. Это было так давно, что, казалось, любой другой человек запросто бы это забыл, учитывая количество побед, которые одержали «синие пантеры» во главе со своим капитаном за столько лет, но только не сам Ло’ак. Ему хотелось показать сегодня то, на что он способен. Ему хотелось, чтобы Аонунг, наконец, оценил его навыки по достоинству и признал как равного. Ему хотелось прийти домой и гордо сказать отцу, что он был сегодня на матче лучшим. Он… именно он, а не кто-то другой, включая и его старшего брата. Ему так хотелось получить это чёртово всеобщее признание, словно от этого зависела вся его жизнь. Для Ло’ака никогда не существовало понятия лёгких или неважных матчей. Они для него всегда делились лишь на те, которые он выигрывал или которые проигрывал. Последний, кстати, входил именно во вторую группу. Тяжело вздохнув, Ло’ак включил кран на полную мощность и опустил голову под ледяную воду. Ему точно необходимо сейчас как можно скорее проснуться.

***

Нетейам неторопливо ел свой завтрак, попутная читая последние новости, когда измученный Ло’ак присел рядом с ним. Отложив свой телефон, старший Салли принялся внимательно изучать сидящего напротив него брата, на котором в буквальном смысле не было лица. Озадаченно подняв бровь, Нетейам спросил: — Бро, с тобой всё в порядке? Ло’ак неуверенно кивнул головой, притягивая к себе тарелку с завтраком. — У тебя что-то болит? Ты выглядишь зелёным. Нетейам внимательно следил за каждым мускулом на лице своего брата, что явно был чем-то обеспокоен. — Лёгкое волнение перед матчем, — Ло’ак как можно безразличнее пожал плечами, однако то, как он дышал, выдавало его состояние с потрохами. — Я уверен, что всё будет отлично, — Нетейам попытался ободряюще улыбнуться и легко похлопал своего брата по плечу. — Надеюсь на это, — младший Салли выдавил из себя нечто, что должно было быть похожим на улыбку, принявшись есть свой завтрак. К сожалению, у него ничего не вышло.

***

Нетейам и Ло’ак вот уже десять минут ехали в машине в полной тишине. Каждый находился в своих мыслях. Старший Салли размышлял о том, почему же он на самом деле пару дней назад вызвался отвезти своего брата в соседний университет, так как сегодняшний матч должен был состояться на их территории. С одной стороны, Нетейаму правда очень хотелось поддержать своего брата, и это, конечно же, было основной причиной, по которой он вызвался добровольцем, но с другой стороны… помимо всего прочего он ловил себя на мысли, что ему также хотелось встретиться с одним конкретным человеком, что не покидал его мысли уже который день и торчал на тренировках всё свободное время. Заметив, что молчание затянулось, Нетейам попытался разрядить обстановку, задав очередной вопрос. — Как себя чувствует Цирея? Она придёт сегодня на игру? В ответ на свой вопрос Нетейам получил лишь вялый кивок от своего брата. — Мне кажется, ты себя накручиваешь. Ты сильный игрок. К тому же у вас отличная команда. Так то именно ваша команда выиграла прошлогодний кубок. Это лингвисты должны бояться вас, а не вы их. — Вот именно. — Что? Не понял тебя, — Нетейам чуть вскинул бровь. — «Морские львы» выиграли кубок. Не я. Я его упустил. На секунду повернувшийся Ло’ак смерил своего старшего брата расстроенным взглядом и вновь уткнулся в окно, изучающе смотря на исчезающие вдали здания. Нетейам лишь закатил глаза, заворачивая к зданию университета. На моменте, когда он остановился и, наконец, выключил машину, старший Салли всем корпусом повернулся к своему брату. — Я был на твоём матче, — Ло’ак обернулся на шум, встречаясь глазами с серьезным взглядом Нетейама. — Я видел, как ты играл. Ты буквально выгрызал победу у своих противников. Но ты один не мог вытащить всю команду. Твоя команда сдулась, причём почти сразу. Они испугались. Они заранее пришли с установкой, что они проиграют этот матч. И только ты до последнего сражался. Ло’ак, — старший Салли положил руку на плечо брата, — не позволяй своему страху испортить твою игру. Ты способен на очень многое. И ты должен верить в себя. Ло’ак кивнул. На этот раз едва заметная улыбка на его губах была похожа на искреннюю.

***

Нетейам и Ло’ак неторопливо вошли в здание нового для них университета. Оглянувшись, они со второй попытки нашли вход в спортивный зал. Дойдя до самой двери, Нетейам остановился, пропуская брата: — Желаю хорошей игры. Я тогда пойду на трибуны. Если услышишь «наша команда сегодня на поле, Ло’ак сильнейший во всём баскетболе», то знай, это я, — Нетейам широко улыбнулся, вызывая смех у своего брата. — А мне ещё говорят, что я дурак. Нетейам рукой взъерошил волосы на голове Ло’ака, от чего тот наигранно закатил глаза, продолжая улыбаться. — О, чета Салли, рад вас видеть, — подошедший только что Аонунг лучезарно улыбнулся посмотревшему на него Нетейаму. — Пришёл нас поддержать? Старший Салли кивнул. В его груди на секунду всё сжалось от такой улыбки парня. — Ладно, я пошёл, — Ло’ак отсалютовал брату и, смерив оценивающим взглядом явно отдохнувшего Аонунга, быстрым ходом проследовал в зал. — Я очень рад тебя видеть, — Аонунг сделал шаг навстречу Нетейаму, сокращая и без того не очень длинное расстояние. Старший Салли издал едва слышимый стон, когда кожей почувствовал, насколько близко они стоят друг к другу. Он мог чувствовать запах духов Аонунга, что легким шлейфом щекотали его нос. На секунду старший Салли прикрыл глаза, чтобы успокоиться и собрать все мысли в кучу. Как-то же надо было разгрести наведенный стоящим рядом парнем беспорядок в его голове. — Желаю вам удачи, — голос Нетейама был непривычно тихим. Он робко поднял взгляд, встречаясь с пристально смотрящим на него Аонунгом. — Я бы хотел, чтобы ты пожелал удачи лично мне, — почти шёпотом произнёс парень. Хищная улыбка, заигравшая на лице капитана, заставила Нетейама на секунду смутиться. Быстро заметив растерянность в глазах напротив, Аонунг чуть замешкался, отступая. — Я шучу, не обращай внимания. Спасибо. Надеюсь увидеть тебя сегодня на трибунах. Аонунг уже было хотел пойти в зал, как его остановила рука Нетейама, что нежно коснулся его запястья. — Удачи, Аонунг. Я в тебя верю. На лице старшего Салли играла смущённая улыбка, а глаза словно искрились. На секунду Аонунгу показалось, что воздух в помещении резко закончился, отчего ему становилось всё тяжелее дышать. Нетейам, воспользовавшись растерянностью парня напротив, плавным движением спустился вниз, касаясь руки Аонунга, на секунду переплетая их пальцы. Стоящий в спортивной форме парень, явно не веря в то, что происходящее реально, лишь учащённо заморгал, взглядом провожая силуэт уже удаляющего Нетейама. С такой то поддержкой они просто обязаны сегодня победить.

***

Матч начался. Команда лингвистов или «оранжевые сойки» вели свою игру очень активно с первой секунды. На третьей минуте капитан соперников совершил точный бросок в корзину с позиции за дугой, зарабатывая для своей команды три очка и заставляя Аонунга после недовольно скалиться весь первый тайм. Его попытки расшевелить команду терпели поражение. Игра сегодня не шла. «Оранжевые сойки» не переставали атаковать, вновь и вновь совершая очередной бросок, заставая тем самым «морских львов» врасплох. Несмотря на все усиленные тренировки и попытки действовать сообща, сегодня среди «морских львов» чувствовалась разобщенность, что вызывало лишь гнев у их капитана. Особенно Аонунга бесило то, что Ло’ак явно играл вполсилы, совершая глупые ошибки одну за другой. В целом, он был не единственным, кто сегодня лажал, но почему-то именно поведение младшего Салли злило Аонунга больше всего. Возможно, это было потому, что он знал, как обычно играет Ло’ак, и сегодняшняя игра явно была его не самой лучшей. Во всём этом калейдоскопе абсурдных ошибок последней каплей для Аонунга стал зачёт очков за мяч, брошенный «сойками» в корзину и перехваченный им же непосредственно над ней. Дождавшись, наконец, перерыва, Аонунг буквально влетел в раздевалку, корпусом оборачиваясь в сторону Ло’ака. — Салли, ты что вообще творишь на поле?! Ло’ак недовольно закатил глаза, присаживаясь на скамейку. Он видел все свои промахи, поэтому возражать не видел смысла. — Да ты ни на одном матче с нами не совершал таких тупых ошибок. У тебя мяч забирают, как у младшеклассника. Ты решил нас всех подставить или что? Решил помочь «синим пантерам» выиграть кубок, выведя нас из строя на первом же матче?! Ло’ак опустил голову, всматриваясь в пол. Его силы были на исходе и речь Аонунга явно не мотивировала его на дальнейшие свершения. — Аонунг, мне кажется, ты перегибаешь, — Ротксо сделал шаг в сторону капитана, что явно выходил из себя. — Поддерживаю, — за Ло’ака также вступился сидящий рядом с ним на скамейке Паякан. — Игра ни у кого не идёт, дело не только в Ло’аке. И, кстати, за исключением идеального тебя, он лажает меньше всех. У нас почти вся команда спит. Аонунг тяжело вздохнул, заводя руки за спину. — Ну так проснитесь, в конце то концов! Я же не могу один тащить на себе всю игру. Мы же чемпионы, мы должны их сегодня уничтожить, чтобы все остальные команды нас боялись. — Ну мы стараемся, — практически хором ответили сокомандники, на что Аонунг недовольно цмыкнул. — Ну, видимо, мало стараетесь. Нас тренер сейчас просто по стенке размажет. Вот он ворвётся в эту комнату через две минуты и у нас уши в трубочку свернутся от новых матных слов, которыми он будет нас описывать. Все обессиленно вздохнули и опустили головы. Аонунг сделал глоток из бутылки с водой, что стояла на столе. Повернувшись в сторону всё продолжающего дырявить взглядом пол Ло’ака, парень вздохнул, делая шаг в его сторону. Присев рядом с младшим Салли, Аонунг легко толкнул того плечом, привлекая к себе внимание. — Ты классный игрок, Ло’ак. И мне всегда нравилось играть с тобой на поле, — парень сделал очередной глоток, смотря вперёд. — Победить тебя — всегда было главной мотивацией для меня в игре. Что тогда, что сейчас я считаю тебя равным для себя противником. Хоть, — Аонунг сделал паузу, — ты мне не особо нравишься, но именно поэтому я накричал на тебя сейчас. Потому что я знаю, что ты можешь лучше. Ты один из сильнейших, с кем мне довелось играть. Поэтому, — Аонунг повернулся в сторону ошарашенно смотрящего на него Ло’ака и улыбнулся, — не подводи своего главного фаната и надери ты уже, наконец, задницы этим «оранжевым сойкам». На этом моменте в раздевалку подобно ядерной ракете ввалился тренер, громко возмущаясь и забирая всё внимание на себя. Уже поднимаясь со скамейки, Аонунгу удалось на мгновение уловить огонь в глазах смотрящего на него с благодарностью Ло’ака, в котором, казалось, начало открываться второе дыхание.

***

— Да, дорогие друзья, на этой замечательной ноте мы завершаем матч со счётом 117:90. «Морские львы», несмотря на довольно вялое начало игры, одержали блистательную победу, разгромив в заключительном тайме «оранжевых соек». Именно такого результата мы и ждали от прошлогодних чемпионов! Другие клубы, трепещите, «морские львы» вышли на охоту! — комментатор своей речью разжигал огонь среди болельщиков, что стоя скандировали речёвки, поддерживая любимый баскетбольный клуб и наблюдая за завершающим выступлением девушек из группы поддержки «оранжевых соек». Аонунг широко улыбался, давая пять всем членам команды, что были довольны не меньше. Ло’ак радостно смотрел на трибуны, ища глазами девушку, что обещали сегодня прийти на его первый матч. Заметив стоявшую на четвёртом ряду Цирею, младший Салли радостно ей замахал обеими руками, вызвав у девушки улыбку и лёгкий румянец. В это время на секунду отвлёкшийся от празднования победы Аонунг перевёл взгляд от возбужденно подпрыгивающего Ло’ака на то, куда он смотрит, и, встретившись взглядом сначала с сестрой, а после со стоящим рядом с ней Нетейамом, на секунду застыл, замечая искреннюю улыбку на его губах. Он заметил, как старший Салли сначало пристально смотрел на него, не двигаясь, а после сделал едва заметный шаг, намереваясь спуститься вниз, от чего его сердце пропустило удар. В животе Аонунга потеплело, словно там проснулись те самые пресловутые бабочки, вызвав дрожь, что подобно потоку воды нежно разлилась по всему его телу. Радостно улыбнувшись и кивнув Нетейаму головой в сторону выхода, Аонунг уже было сделал шаг, как ему в объятия прыгнула девушка из группы поддержки, вовлекая в поцелуй. В этот момент старший Салли, казалось, забыл, как дышать.