Морские львы

Квартира была наполнена беспорядком. Не таким, который бросается в глаза стоит тебе войти в помещение, а тем, что возникает, когда человек слишком много думает и слишком мало может усидеть на месте. Нетейам метался из комнаты в комнату, то останавливаясь у зеркала, то снова возвращаясь к шкафу, вновь и вновь бурча себе что-то под нос. Он уже третий раз менял футболку, каждый раз находя в отражении что-то не то. То слишком просто, то слишком нарядно, то просто «бесит меня этот синий и все тут». — А что насчет этой? — спросил он в очередной раз, обернувшись к дивану. Ло’ак сидел последние десять минут молча, уставившись в одну точку. Его телефон с давно погасшим экраном лежал на колене. Он резко моргнул, будто только сейчас понял, что к нему обращаются. — Нормально? — ответил он рассеянно. Нетейам хоть и кивнул, но по взгляду было понятно, что этот ответ его не устроил. Он вздохнул и снова отвернулся к зеркалу, проводя ладонью по волосам. — Может, рубашку? — пробормотал он скорее себе, чем Ло’аку. — Или как-то это будет слишком официально? Ло’ак снова не ответил. Он смотрел на телефон, по-детски надеясь, что сообщение, которое ему еще предстоит придумать и написать, появится само. «Написать Пауку сейчас или дождаться, пока приедет? Узнать, когда он будет в гостинице? Может, встретить его? Или лучше не мешать?» Он прокрутил в голове несколько вариантов развития событий, набирая то одно, то другое сообщение и каждый раз стирал их ещё до того, как они оформлялись во что-то связное. — Ты точно в порядке? — осторожно спросил Нетейам, заметив рассеянность брата и его отстраненность в последние дни. Ло’ак пожал плечами. — Да. Просто устал. Надень белую майку и рубашку цвета хаки. Аонунг как-то говорил Ротксо, что тебе она очень идет. Нетейам смущенно улыбнулся. Несмотря ни на что, брат действительно помог ему с выбором. Ну или просто ляпнул первое, что пришло в голову. — Спасибо. И все же, ты уверен, что ты не хочешь об этом еще раз поговорить? Младший Салли неуверенно кивнул. — Ты скоро? Такими темпами мы опоздаем. Нетейам подошёл к нему ближе и на мгновение замер, словно хотел что-то сказать еще, но передумал. Вместо этого он натянуто улыбнулся и схватился за куртку. — Ладно. Пойдём. Такси сейчас вызову. Ло’ак кивнул и поднялся с дивана. Телефон он всё-таки убрал в карман, так и не решив, что с ним делать. Порой некоторые разговоры стоит откладывать, когда впереди шум, люди и вечер, который, возможно, позволит хоть ненадолго расслабиться и забыться. Такси приехало через десять минут. Когда братья Салли сели в машину, она мягко тронулась с места, и город за окном поплыл размытыми огнями. Нетейам устроился у окна за водителем, подтянув колени и уставившись в стекло. Он чувствовал, как внутри всё ещё господствует тревога, но вместе с ней жило и другое чувство. Тихое и упрямое предвкушение встречи с Аонунгом. Ло’ак же сидел рядом, опустив голову и вновь задумавшись о Пауке. Он снова достал телефон, открыл диалог с когда-то лучшим другом и долго смотрел на поле для ввода текста, умоляя самого себя начать печать. Пальцы вновь зависли над экраном, но так и не коснулись его. — Ты ему так и не написал? — тихо спросил Нетейам, повернув голову в сторону брата. Ло’ак медленно покачал головой. — Нет. Не знаю, с чего начать. — Тогда, может, скажешь, когда увидишь его лично? — просто ответил Нетейам. — Там у тебя уже будет безвыходная ситуация и сбежать ты не сможешь. В этих словах не было укора или давления. Скорее простая истина и разрешение не спешить, если совсем не получается успокоить мысли. Ло’ак задумался на пару секунд, а после кивнул с тяжелым вздохом. Телефон снова исчез в его кармане.

***

Спорт-бар встретил их шумом, запахом еды и баскетбольной игрой на большом экране. Гул голосов, звон бокалов, музыка, перебивающая разговоры, создавали ощущение живого, плотного пространства, в котором можно было раствориться. Команда уже собралась за длинным столом в глубине зала. Кто-то махнул рукой, приглашая Ло’ака и Нетейама присоединиться. Нетейам заметил, как его брат выпрямился, словно надевая на себя маску абсолютно другого человека. Неискренняя улыбка появилась быстро и так же быстро стала частью лица, не коснувшись уставших глаз. — Ну наконец-то, — кто-то хлопнул Ло’ака по плечу. — Мы уже думали, вы решили не приходить. Ло’ак усмехнулся и сел, почти сразу потянувшись к меню. — Пиво, — сказал он подошедшему только что официанту, даже не поднимая взгляда. — И ещё одно сразу. Нетейам бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал. Первые сорок минут прошли шумно, алкогольно и довольно весело. Кто-то вспоминал моменты с игры, кто-то спорил о тактике, кто-то просто смеялся громче, чем нужно. Тренер подошёл ненадолго, поздравил с победой, сказал пару ободряющих фраз и почти сразу ушёл, оставив их наедине с вечером. Пиво у Ло’ака заканчивалось невероятно быстро. Он даже особо не замечал, как официант быстро менял один бокал на другой. — Может, тебе хватит? — всё же тихо спросил Нетейам, наклоняясь ближе, чтобы перекричать шум. — Я уже сбился со счета, какой это у тебя бокал. — Все в порядке, — ответил Ло’ак слишком резко. — Я просто хочу расслабиться. Хватит вести себя как мой надзиратель. Я достаточно взрослый, чтобы понимать, когда мне хватит. Это звучало убедительно. Почти. Икота на последнем слове немного смазала всю картину. Нетейам вздохнул, принимая этот слишком самоуверенный ответ. Ему тоже хотелось верить, что Ло’ак действительно знает меру и сможет себя контролировать.

***

Со временем за столом стало теснее. К команде начали подтягиваться девушки баскетболистов. Кто-то садился рядом, а кто-то вставал за спиной, нежно обнимая. Разговоры поделились на более узкие группы и в конечном счете смешались. Смех стал громче и живее. Вечер постепенно превращался в то, ради чего все сюда и пришли. Ло’ак, несмотря на все споры с братом и заверения, что он в полном порядке, уже давно не знал, какой по счёту бокал оказался у него в руках. Он говорил значительно больше, чем обычно, смеялся чаще и задорнее, иногда перебивал собеседника, иногда замирал на середине фразы, будто терял нить. Нетейам это замечал, но каждый раз, когда собирался что-то сказать, откладывал. Ему не хотелось стыдить брата при всех. И уж тем более ему не хотелось сегодня ссориться. Старший Салли недовольно мотнул головой и принял решение отвлечься на разговор со стоящим возле стола, как и обычно, абсолютно трезвым Паяканом. Они поговорили буквально пару минут, когда входная дверь бара резко распахнулась, впуская внутрь поток холодного воздуха и шум улицы. — О, смотри, кто пришел! — хором сказали несколько парней за столом. Нетейам, занятый беседой, не обратил на ставший уже привычным шум никакого внимания. Цирея появилась первой. Она оглядела быстро зал и сразу же заметила знакомую фигуру. Улыбка вспыхнула на её лице, и она, не раздумывая, ускорила шаг. — Ло’ак! Он поднял голову и не успел даже толком среагировать, как Цирея уже была рядом, обнимая его за шею. Ло’ак неловко рассмеялся, но искренне и очень тепло обнял её в ответ. — Ты чего такая нетерпеливая сегодня? — смущенно пробормотал он. — Я соскучилась, — смущенно ответила она и только потом заметила Нетейама. — О, привет! Рада, что ты тоже здесь. Нетейам улыбнулся и кивнул ей в ответ. Он почувствовал лёгкое облегчение от ее прихода. Возможно, хотя бы Цирея сможет повлиять на Ло’ака и не дать ему напиться сегодня до беспамятства. Нетейам снова повернулся к Паякану, продолжая разговор, и потому не сразу заметил, как Аонунг вслед за своей сестрой прошёл дальше вглубь зала. Он двигался уверенно, спокойно, словно это место ему давно знакомо. В отличие от своего парня, Аонунг заметил Нетейама сразу. Замедлив шаг всего на секунду, будто проверяя собственные ощущения, парень быстро собрался и подошёл ближе. Нетейам почувствовал прикосновение прежде, чем понял, что происходит. Тёплая ладонь легла ему на талию. Совсем невесомо, словно для этого она и была создана. А затем Аонунг наклонился и нежно коснулся губами его виска. Нетейам замер. Разговор оборвался сам собой. Сердце сбилось с ритма, будто кто-то резко дёрнул его изнутри. Он не ожидал этого. Был уверен, что Аонунг будет холодным и отстраненным и что Нетейаму еще придется не один час извиняться и… — Привет, — тихо сказал Аонунг, смотря прямо на него. Старший Салли медленно повернулся. В его взгляде было удивление, радость и что-то ещё, очень хрупкое. — Привет, — ответил он чуть тише, чем собирался. Паякан бросил на них быстрый взгляд, довольно хмыкнул и сделал вид, что полностью поглощён разговором с кем-то ещё, тактично давая им пространство. — Можно тебя на минуту? — тихо спросил Нетейам, наклоняясь ближе. Аонунг кивнул. Они отошли к колонне у стены, туда, где шум был почти не слышен. Нетейам остановился и посмотрел на Аонунга снизу вверх. Волнение накрыло его с новой силой. — Я… — он замялся и выдохнул. — Я могу тебя поцеловать? В губы. Просто… поздороваться. Ответа словами не последовало. Аонунг сделал шаг вперёд сам. Поцелуй оказался резким и горячим, совсем не осторожным. Он обжёг, выбил воздух из лёгких и заставил Нетейама вцепиться в куртку Аонунга, отвечая так же отчаянно. С губ Аонунга сорвался едва заметный стон и уже через секунду Нетейам был припечатан спиной к колонне, отдаваясь накрывшему его с головой ощущению. Руки Аонунга бродили по телу старшего Салли хаотично, словно их хозяин слишком истосковался по ощущению его изгибов на своих руках. — Я люблю тебя, — сказал Аонунг сбившимся дыханием, отстраняясь от столь желанных губ. Нетейам на мгновение замер. Слова не складывались в предложения, а иные реакции кроме удивления не находилось. — И тебе придётся к этому привыкнуть. Я сделаю всё, чтобы ты поверил, что это правда. Нетейам ахнул, а затем просто шагнул ближе и крепко обнял Аонунга, уткнувшись лбом ему в плечо. — Я очень соскучился, — выдохнул он. Аонунг обнял его в ответ. — Я тоже. Не люблю с тобой ссориться. Хватка Нетейама стала сильнее. Он несколько секунд молчал, собираясь с мыслями. Он всё ещё чувствовал тепло ладоней Аонунга, и от этого становилось только сложнее говорить. — Я не ответил тебе тогда, — наконец сказал он тихо. — Не потому, что не хотел. Просто… я… я боюсь. Он нервно усмехнулся и отвёл взгляд. — Я не был уверен, что ты серьезен в своих словах. Что это не эмоции, не усталость, не… Мне нужно было время, чтобы понять, что ты правда это чувствуешь. И я всё ещё… — он запнулся. — Я всё ещё учусь в это верить. Аонунг слушал молча, не перебивая. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд был сосредоточенным и немного уставшим. — Я… я правда верю тебе, — продолжил Нетейам быстрее, будто боялся, что не успеет договорить. — Правда. Я знаю, что ты был искренним. Я просто не хотел поспешить с ответом и потом сомневаться. Я не хотел обесценить это ни для тебя, ни для себя. Он поднял глаза. — Я не хотел отталкивать или обижать тебя. Я просто… Аонунг шагнул ближе прежде, чем Нетейам успел сказать что-то ещё. Его ладони легли на его щёки, мягко, но уверенно, заставляя смотреть прямо на него. — Всё, прекращай оправдываться, — сказал он негромко. И еще раз поцеловал его. На этот раз медленнее. Глубже. Так, будто не торопился никуда, будто у них было всё время этого мира. Нетейам ответил сразу, отчаянно, и только спустя несколько секунд понял, что в сердце стало тише. Когда Аонунг отстранился, он всё ещё держал его близко. — Я люблю тебя, — повторил он уже более уверенно. — И мне не нужны от тебя ответные признания сейчас. Не нужно переживать. Я буду доказывать тебе свою искренность. Не только словами, но и делами. Сколько понадобится. Нетейам выдохнул, словно всё это время задерживал дыхание. Он не знал, что сказать. Это казалось ему лишним. Он просто обнял Аонунга крепче. Спустя десять минут объятий и нескольких страстных поцелуев, они все-таки вернулись к столу вместе. Их довольные лица и переплетенные руки заметили все. Аонунг выглядел заметно спокойнее, будто с его плеч сняли груз. Он шутил, отвечал на подколы, даже пару раз рассмеялся вслух и согласился сфотографироваться на память. Нетейам светился подобно новогодней гирлянде, иногда касаясь плеча своего парня или колена, будто проверяя, что всё это по-настоящему. Даже Ло’ак, уже изрядно выпивший, усмехнулся, глядя на них, и поднял бокал, не до конца понимая, за что именно. — Эй, Салли, — Ротксо хлопнул его по плечу. — Ты как? — Отлично, — уверенно ответил Ло’ак, но при этом слегка покачнулся. Нетейам нахмурился и поднялся со стула. — Ло’ак, может, ты хочешь поехать домой? Я помогу. — Да ладно, — отмахнулся тот. — Всё нормально. Это «нормально» закончилось тем, что, вставая, он задел стул и едва не упал. Нетейам успел схватить его за руку, но удержать полностью не смог. — Осторожно, — раздался рядом голос Паякана, что успел схватить тушку младшего Салли и не дать тому поцеловаться с полом. — Похоже, вечер для него закончился, — сказал он спокойно, оценивая его общее состояние. Нетейам кивнул, чувствуя, как внутри поднимается накопленная за неделю усталость. — Я отвезу его домой, — сказал он. — Я помогу, — сразу добавил Аонунг, но старший Салли остановил его и после покачал головой. — Ты не на машине сегодня и с тобой Цирея. Я сам справлюсь, правда. Ло’ак что-то пробормотал, не особо сопротивляясь, и опёрся на Паякана всем весом. — Я на машине и я не пил, поэтому могу помочь, — добавил тяжелый форвард и Аонунг облегченно вздохнул. Старший Салли не уверено посмотрел в сторону Паякана. — Да не нужно… — Если отказываешься от моей помощи, позволь хотя бы ему помочь, — вклинился Аонунг. Нетейам виновато посмотрел в сторону своего парня и обреченно кивнул головой. Ему очень сильно не хотелось никого напрягать, но было бы глупо отказываться от очень нужной сейчас помощи. Спустя пару минут они вышли из бара втроём под взгляд обеспокоенной Циреи. Ло’ак тут же споткнулся на пороге, и Паякан крепче сжал руку на его талии, удерживая и не давая упасть. Когда младший Салли был успешно впихнут на заднее место, Нетейам, наконец, выдохнул, и крепко обнял Паякана, искренне благодаря за помощь. — Ло’ак тебе должен ужин в самом шикарном ресторане за такое. Но если он сольется, я проставлюсь за него. — Ловлю на слове, — радостно проговорил Паякан, улыбаясь. — Я попрошу меню без цен. Спустя мгновение они вместе рассмеялись, а после быстро сели в машину. И где-то совсем рядом чужой телефон уже отправлял только что сделанное фото.