Вызволение

      С верхних уровней в казематы прибыло подкрепление. Скауты отрядами распределялись по тюрьме, готовые встретить человека во всеоружии. Грозно пыхтел надзиратель, отдавая команды подчинённым и ожидая увидеть лицо Филиппа в одном из коридоров, чтобы недвухсмысленным жестом «пальцем по горлу» дать тому понять, что приказ Императрицы всё-таки будет нарушен и что способ казни слегка изменился.       Филипп и Хантер тем временем двигались по длинному коридору мимо многочисленных камер с пленниками. Пока Виттебейн прикрывал, крепко держа в руках посох и следя за каждым, даже мелким движением впереди и сзади, Хантер отпирал железные двери, выпуская незнакомых демонов и ведьм. Некоторые сразу благодарили, другие радовались свободе и спешили дать бой скаутам, а третьи степенно выходили на свободу, игнорируя гримволкера и не обращая никакого внимания на человека. Филипп по достоинству отметил задумку парня, считая разумным поднять небольшое восстание в подземелье, которое заберёт на себя основной костяк охраны и отвлечёт скаутов от главных виновников «торжества».       Искать Луз долго не пришлось. Скауты действительно увели её в другое крыло подземелья, поместив в единственную на тот момент свободную камеру. Заинтересованная посторонними звуками, Носеда подошла к решётке и попыталась рассмотреть, что происходит в коридоре, но встрепенулась, когда увидела фигуру Виттебейна.       — Белос?!       — Я — Филипп, — вновь уточнил человек. — Приятно видеть тебя целой. Наша Императрица не сильно жалует у себя людей.       — Это я уже поняла, — усмехнулась Луз. — Звуки с той стороны… Вы восстание здесь подняли?       — Да, мы подняли.       — Хантер! — воскликнула Луз, когда следом за Филиппом показался светловолосый парень. Приветливо кивнув, Хантер незамедлительно вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь, выпуская Луз на свободу. Крепко обняв друга, доминиканка с интересом посмотрела на Филиппа, испытывая лёгкий диссонанс с тем, кто раньше стоял за этим образом.       — Что-то не так? — вопросительно наклонил голову Филипп. Луз улыбнулась.       — Всё окей. Просто… спасибо, что вытащили нас.       — Рано, дети. Рано благодарить, — вздохнул тот.       — Но ведь…       — Он прав. Мы ещё находимся в подземелье, и тут полным-полно скаутов, — сообщил Хантер, оглядываясь назад по коридору и замечая вспышки магии от первого столкновения охранников с заключёнными. Филипп не стал медлить и кивнул подросткам, чтобы те скорее шли за ним.       — Тогда как мы будем выбираться? — спросила Луз.       — Императорский замок стоит на возвышенности, рядом с ущельем, — начал объяснять Филипп, на перекрёстке двух коридоров интуитивно взмахнув посохом и отбросив нескольких скаутов, прибежавших справа. — Если планы, которые Кики достала, верны, то в одном из этих коридоров есть стена, выходящая другой стороной к склону. Если мы доберёмся до той стены и выбьем её, то сможем без проблем убежать. То есть, улететь. Надеюсь, с транспортом проблем не будет.       — А если будет? — неуверенно спросил Хантер. Филипп нахмурился.       — Что значит «будет»? Кики, конечно, особа с характером… но в ответственный момент и ванну летать заставит! Повернув за угол, Филипп тут же встретился лицом к лицу с рассерженным надзирателем. Тот стоял в окружении скаутов и при взгляде на человека провёл большим пальцем поперёк шеи. Однако прежде чем угроза была бы приведена в исполнение, Филипп ударил посохом о землю, поднимая стену изо льда и разрезая коридор надвое. Человек выдохнул.       — Не сюда.       — Эй, откуда он знает этот жест?! — недоумённо воскликнула Носеда.       — Случайно подсказал, — буркнул Виттебейн, ускоряя шаг. Луз вопросительно переглянулась с Хантером и пожала плечами.       Добравшись до места, где коридор расширялся и становился похожим на небольшое помещение, Филипп начал внимательно осматривать стену и водить по ней руками. Посох исчез, и красный кардинал вновь бодро защебетал, помогая отыскать место, откуда через щели между камней сквозил лёгкий ветерок. Хантер с Луз не стояли без дела и тоже приступили к поискам, встав по разные стороны от Филиппа.       — Я что-то чувствую. Вот здесь, — наконец сообщил Хантер, постукивая рукой по стене. Филипп провёл рукой, уловив лёгкие колебания ветра из мелких трещин, и кивнул парню. К большому несчастью, в этот момент раздались тяжёлые шаги и разъярённый голос надзирателя из коридора позади:       — Я прикончу тебя, отродье человеческое!       — Луз, у тебя есть что-то, чем можно писать? — вдруг спросил Хантер, которому в голову закралась идея. Девушка выудила из кармана своего костюма небольшой огрызок карандаша, который всегда таскала с собой, и предъявила другу. — Сможешь начертить комбинированный глиф огня и льда?       — Могу. Но как это нам… — Носеда запнулась на полуслове, разделив с Хантером одну идею, — или ты хочешь устроить…       — Термобарический взрыв, — восторженно протянул Филипп. — Это должно сработать.       — Бум — и нет стены! — воскликнул Хантер.       — Не в мою смену! — зло рявкнул надзиратель, появляясь в сопровождение помятого и испачканного сажей скаута.       — У него мои ключи! — воскликнул скаут, подняв палец на Хантера и угрожающе приблизившись. — А ну верни их сюда, мелкий засра-…       — Что ты сказал?! — рявкнул Филипп, трансформируя палисман в посох и сбивая стражника с ног заклинанием. Надзиратель уклонился от удара, проведя рукой по воздуху и направив на Виттебейна магическое кольцо, из которого зарождался заряд пламени. К тому моменту Луз успела начертить на стене глиф льда и стукнула по нему ладонью, отбегая в сторону. Раздался треск, и лёд покрыл часть стены, когда надзиратель выпустил своё заклинание в Филиппа. Человек пригнулся, позволив огню ударить в лёд и вызвать ожидаемый взрыв, который раскрошил тонкую стену и открыл доступ дневному свету.       — Получилось! — воскликнула Луз. Надзиратель на мгновение растерялся, позволяя Филиппу вызвать ледяные шипы из пола. Усеяв весь коридор, лёд прижал надзирателя к стене и сковал в движениях.       Человек ухватился за край пробоины и выглянул наружу, бегло осматриваясь. В сторону пробоины двигалась конструкция, состоящая из большой ванны, приделанной к ней печи и железной корзинки, в которой сидела Кикимора и крутила маленький рычаг, направляя ванну в нужную сторону.       — Эй, наверху! Готовьтесь прыгать! — прокричала демонесса.       — Ты ближе никак не можешь её подогнать? — глядя вниз прокричал Филипп.       — По твоему эта штука способна на такие манёвры?! Да она полетела-то с трудом!       — Понял… Будем готовы, — вздохнул человек, заглядывая обратно в коридор и поочерёдно смотря на Хантера с Луз. Парень уверенно кивнул. Луз, поколебавшись, тоже.       Сквозь ледяные шипы начала проступать ярко-жёлтая магия, привлекая взгляд надзирателя. Лёд вмиг расплавился, и в направлении Филиппа пронёсся магический шар, сбивая того с ног и отбрасывая к противоположной стене. Хантер успел закрыть собой Луз и вместе с той увернуться от разброса магии. Посох Филиппа упал на пол и снова исчез, а палисман взлетел к Хантеру, будто выискивая у того защиты. Тем временем из-за остатков льда показался силуэт в маске.       Жёлтая молния пронеслась по коридору стрелой, содрогая потолок и стены и отбрасывая Хантера с Луз в пробоину. Кикимора спохватилась и дёрнула за ручку, подводя транспорт немного ближе и подхватывая подростков.       — Где Филипп? — спросила демонесса, скорее проводя пальцем по воздуху и накладывая на весь транспорт иллюзию.       — Он… ещё там, — придя в себя ответил Хантер. — Он ещё там! Парень поднял взгляд к пробоине, увидев в жёлтом свечении невысокий силуэт. На его лице была золотая маска, заставившая Хантера вздрогнуть и отпрянуть назад.       — Н-нет. Это же…       — Золотой Страж, — прошипела Кикимора, уводя ванну от замка.       — Ещё один гримволкер?.. — негромко прошептала Луз, смотря на силуэт, пока окружающие пробоину скалы вдруг не окрасились в жёлтый и не раскрошились, затягивая собой дыру в подземелье. Золотой Страж пропал из виду, а Филипп так и не показался.       — Что ж, будем считать, что он пожертвовал собой, — добавила демонесса.       — Нет! Нельзя его так бросать! — запротестовал Хантер, чувствуя себя в долгу перед «дядей». Палисман зачирикал в руках парня, поддерживая того.       — Сперва вернёмся в Дом Титана, а там уже видно будет, — вздохнув, грустно сообщила Кики. — Мы такой вариант рассматривали, и доставить вас в безопасное место было первостепенной задачей.       — Даже если Филиппа схватили бы? — уточнила Луз. Кикимора кивнула.       Хантер уселся в ванной поудобнее, выставив перед собой раскрытые ладони и внимательно смотря на красного кардинала, что примостился в них и что-то негромко чирикал. Палисман выглядел встревоженным, но в то же время парень его будто успокаивал.       — Ты поэтому ко мне полетел? — задумчиво спросил Хантер. Кардинал уверенно чирикнул.       — И как же тебя зовут? — доброжелательно спросила Луз, присаживаясь рядом с Хантером. Привычное имя вертелось на языке, но Кикимора вдруг осадила обоих подростков:       — Хлебушек. Кардинал утвердительно чирикнул и дёрнул головой, будто кивнул. На лице Хантера сначала появилось удивление, но оно быстро переросло в облегчение, и на лице появилась улыбка. Луз похлопала друга по плечу и развернулась к замку, что возвышался над ущельем и торчащими рядом костями гигантского трупа, словно гора или же опухоль. Где-то там, в коридорах подземелья, местного Филиппа Виттебейна ожидала незавидная участь.