Рок в преисподней

      Несколько дней назад мы с Эйден смотрели у неё дома один из «запрещённых» для меня фильмов «Клуб выходного дня». Вообще не понимаю, откуда у моих родителей возникла такая маниакальная мысль, чтобы держать меня подальше от того, что интересует и увлекает современных подростков сейчас. Есть, конечно, предположение, что это связано со Стивом и тем, что брат не захотел продолжать семейное дело и попросту свалил из родительского дома сразу после окончания школы. Теперь он работал в магазине проката видеокассет и снимал квартиру с весьма необычным соседом — девушкой по имени Робин. В родительском доме его появление было очень редким, как и звонки. Короче, он жил свободной жизнью, чего не скажешь обо мне. Когда я отметила свой двенадцатый день рождение, в стенах нашего дома состоялся весьма серьёзный «разговор матери и дочери», где мне был озвучен перечень запретов: вечеринки с выпивкой и без, походы в кино в компании, где есть мальчики, а также свидания с ними до определённого возраста, то есть до моего восемнадцатилетия. Всё моё время должна занимать учёба и уроки по игре на скрипке, как развлечение. При этом причины такого «затворничества» не были озвучены.       После этого моя жизнь делала резкий, нерадостный кульбит назад. Но помню, что моя мама в этот момент выглядела очень довольной, даже счастливой. Ну ещё бы, не ей же ловить на себе издевательские взгляды учеников школы Хоукинса. Я и так постоянно была в тени своего брата «короля Стива» — так его называли во времена школьной жизни. Господи, да я была настоящей серой мышью, которую в упор никто не замечал, и вряд ли кто-то вообще был в курсе, что у Стива есть сестра. Едва ли считается, когда просили списать на контрольных, называя при этом меня «До». В общем, друзей в младших классах у меня не было совсем, и только появление Эйден скрасило моё жуткое одиночество в средней, а затем и в старшей школе.       Но неожиданно всё стало хуже в старших классах. Я с трудом терпела смешки и перешёптывания, которые сопровождали меня в школьном коридоре или на уроках. «Ненормальная», «психически нездоровая», «бешеная» — это только то, что слышала я. Мне было известно, кто распространял про меня слухи и сплетни, но сделать ничего не могла. Ведь девушки из семейства Харрингтон должны быть скромными и послушными. Но эта тупая блондинка — Вики Льюис, которая мнила себя новой королевой школы, — постоянно меня задевала. Иногда мне хотелось зарычать, послать всё к чертям и начать жить своей жизнью. Но я раз за разом останавливалась, опять проживая свою жизнь серыми днями.       Итак, тот вечер мы с Эйден проводили у неё дома. У родителей подруги в подвале был оборудован настоящий видеосалон с огромным телевизором, который постоянно пополнялся новинками. Я любила, сидя в ярко-розовом кресле, просматривать обложки кассет с изображениями актёров, снимающихся в этих фильмах. Ума не приложу, почему именно сейчас я это вспомнила. Но именно в тот вечер что-то изменилось. Теперь я стала это понимать.       Когда прошла уже половина фильма, моя лучшая подруга неожиданно заявила, что поцелуи вызывают странные ощущения в теле, сравнимые с порханием бабочек. В этот момент я с интересом наблюдала, как на экране Джон «Преступник» выговаривает всю правду Клэр «Принцессе», доводя её до слёз. У ребят в фильме была затронута серьёзная тема о дружбе после дня наказания в школе, и, похоже, не все были готовы общаться в дальнейшем.       Я настолько эмоционально была погружена в эту сцену, что не обратила внимания на сказанное Эйден. Но потом меня словно по голове ударило чем-то тяжёлым, и я по-новому взглянула на неё. Уж не знаю, для чего это было сказано, и кого она имела в виду. Обычно, мы делились друг с другом всеми новостями, но кое-что она явно утаивала от меня. Я это чувствовала, но не настаивала на более откровенном разговоре.       А в последнее время я стала замечать какие-то странные изменения в её поведении. И к чему эти вопросы о моём брате сегодня? Ума не приложу, что с Эйден происходило. Нужно будет поговорить со Стивом и…       Когда Эдди, не разрывая наш поцелуй, повернул меня так, что я оказалась задницей на столе, а он между тем устроился между моих раздвинутых ног, все мысли о лучшей подруге и моём старшем брате благополучно покинули голову. Я вообще не понимала, как могла думать в такой момент. Нежные и мимолётные прикосновения, с которых начался поцелуй, превратились во что-то более сильное и жаркое. Его язык скользнул по моим губам, будто прося разрешения. Ни секунды не раздумывая, я приоткрыла рот и позволила ему углубить поцелуй. Меня охватили весьма необычные ощущения, особенно, когда его язык завёл игру с моим. Дрожащими пальцами я ухватилась за ткань его джинсовой безрукавки, заставляя продвинуться ближе ко мне. Если говорить честно, то я была не настолько невежественна в поцелуях и прекрасно знала, что они бывают разными и, порой, являлись прелюдиями к чему-то большему. Эйден давала мне почитать журналы с пометкой «18+», где было подробно описано всё: от движения рук во время поцелуев до поз в сексе.       В это время его руки сместились с моего лица на плечи, а затем ниже, оказываясь на талии. Он притянул меня к себе нежным и слегка властным движением, и я почувствовала, как заклёпки на карманах джинсов задели доски, из которых сделан стол. Всё же здорово, что я сижу, так как мои ноги перестали существовать, как и всё тело. Голова кружилась, и кровь бешено стучала в висках. Вот чёрт, я и не думала, что целоваться с ним будет так круто.       Интересно, первый поцелуй всегда такой? Если нет, то мне абсолютно повезло, что со мной Эдди Мансон. Даже не представляю на его месте кого-то другого. Он был всегда — и да, ему это знать было необязательно. А ещё я не знала, что такая испорченная. Мама бы точно заперла меня в психушке где-нибудь далеко, в глуши.       — Джоан, ты меня убьëшь! Нужно притормозить, — прохрипел Эдди, когда мы наконец сделали перерыв, чтобы восстановить дыхание. — Мне нужна минута…       — Ага, мне тоже, — перебила я его. У меня до сих пор дрожали руки, а сердце уже почти выскочило из груди. С голосом тоже что-то случилось: он был похож на мышиный писк. Я разжала пальцы, выпуская на волю его джинсовую безрукавку, покрытую нашивками различных рок-групп. — Нужно… перевести… дыхание…       — Ты в курсе, что у тебя сумасшедший взгляд, — констатировал он через пару минут, не сводя с меня глаз. Услышав это, я тихо выругалась. Безусловно, Эдди на меня удивительным образом влиял, в плане разнообразия моего словарного запаса. Я посильнее зажмурилась, пытаясь привести не только глаза, но и мозги в порядок. Но потом до меня доносится дразнящий голос Эдди. — Ну нет, Харрингтон, открывай глазки! Мне нравится, когда ты так на меня смотришь.       — Нет! — я замотала головой в разные стороны, пряча лицо в ладони. — И не проси!       — Какая же ты вредная, — снова рассмеялся Мансон, нежно скользнув пальцем по моему подбородку, приподнимая его и заставляя посмотреть на него. Не выдержав, я сначала убрала руки и только потом открыла по очереди: сначала один, а потом и второй глаз. — Опа, а кто эта кареглазка? Девушка, что за волшебное вы видение? Наверное, я сплю.       — Прекрати, — я со смехом откинулась назад, пытаясь выскользнуть из его рук и чувствуя при этом, что превратилась в какое-то желе, — отпусти, мне пора. Эйден ждёт уже!       — Мне действительно нравится твой сумасшедший взгляд, направленный исключительно на меня, — ответил он. — Больше никому его не дари, понятно? — Эдди погрозил мне пальцем, на что я фыркнула на этот детский жест с его стороны.       — Я не собираюсь целоваться со всеми подряд, если ты это имеешь в виду! — Я слегка толкнула его, но Эдди разыграл из этого настоящее представление. Он рухнул на землю так, что его ноги торчали над лавочкой, а остальная часть тела лежала без движения. — Вставай уже, хватит на земле лежать!       — Ты меня сразила в самое сердце! — Всё так же лёжа среди пожухлой листвы, Эдди даже не пытался самостоятельно встать. Он протянул мне руки и скорчил грустную рожицу. — Не бросай меня в таком унизительном виде. Ты же не оставишь меня, ДжоДжо?       — Господи, ты действительно ненормальный. — Я схватила его за руки и со всей силы потянула на себя, помогая встать. — После такого ты должен носить меня на руках.       — Опачки! — Эдди неожиданно подхватил меня за ноги и закинул себе на плечо. Я только визгнуть успела, наблюдая, как шляпа с моей головы летит вниз. — А вот так намного лучше! Ты вообще ешь что-нибудь, ДжоДжо?       — Отпусти меня, — захлёбываясь каким-то диким смехом, я попыталась вцепиться в ремень Эдди. — Поставь меня прямо! Мне неудобно смеяться! И не называй меня ДжоДжо!       — Ты сама сказала, что я должен носить тебя на руках, — продолжая говорить, он повернулся вместе со мной и с лёгкостью поднял мой головной убор, отряхнув его от листьев. — Но это слишком скучно и так банально. Поэтому предлагаю такой вариант. Как тебе? И хочу предупредить сразу, что мне нравится называть тебя ДжоДжо.       — Господи, я сейчас упаду, — крикнула я, всё сильнее сжимая ремень. Эдди, не обращая внимание на мои вопли, продолжал идти, крепко держа меня. — Отпусти, или я тебя укушу!       — Ай-яй-яй, какая нехорошая девочка, — лишь усмехнулся Эдди, направляясь дальше по уже знакомой тропинке. Его зад, обтянутый чёрными джинсами, мелькал перед моими глазами, и я честно пыталась этого не замечать. Поэтому сфокусировалась на том, чтобы просто удержаться. — Не кусайся и не снимай с меня штаны, ДжоДжо, так как это уже следующая фаза отношений. А мы с тобой пока с первой не разобрались. Ты слушаешь?       — Это было предложение стать твоей девушкой? — Я думала, что ослышалась, так как всё это казалось нереальным. Но Эдди, похоже, говорил достаточно серьёзно. — Теперь так предлагают встречаться? Может, лучше говорить на такую тему, когда я вижу твоё лицо, а не зад?       — Я так и знал, что ты без ума от моей задницы, — выдал он, и я представила, как самодовольная улыбка не сходит с его губ. Я пыталась сцепить руки на груди, но ничего не получилось. Пришлось остаться в этой унизительной позе висящей колбаски в коптильне. — Ну давай, скажи это?       — Не буду я этого говорить, — ответила я, всё ещё находясь на плече Эдди. — И с чего ты взял, что твоя задница так хороша?       — Оу, но я сказал, что ты без ума от неё, — тут же нашёлся с ответом он. — Про то, что моя задница хороша, сказала ты! И, тем более, сейчас твои руки на ней…       — Обычная задница, — солгала я, чувствуя, как вибрирует его тело от смеха. Мои руки действительно были на его пятой точке, но только потому, что мне нужно было за что-то держаться, а ремень ужасно кололся. — Отпусти уже меня! Тогда я не буду за неё хвататься!       — Лжëшь…       — Мансон, меня сейчас стошнит, — пролепетала я, чувствуя головокружение. — Ты же не хочешь, чтобы твой зад был в моих…       — Понял, не дурак, — останавливаясь, ответил Эдди. Затем он осторожно поставил меня на землю, нахлобучил шляпу на мою голову и, обхватив одной рукой за шею, притянул к себе. — Прости, ДжоДжо.       — Ничего, просто было слегка непривычно. — Не скрывая улыбку, я обхватила руками Эдди за талию, и мы пошли обратно к школе. — Возможно, я даже смогу к этому привыкнуть.       — Значит, будем повторять это как можно чаще. — Эдди был похож на шаловливого ребенка, которого забыли в кондитерской на целый день. — Чему ты улыбаешься?       — Просто мне хорошо, — ответила я, пытаясь подстроиться под его широкий шаг. Среди листвы многовековых деревьев показался школьный стадион, и у меня возникло неприятное чувство, которое можно было охарактеризовать как опасность. Ноги вдруг стали ватными, и я с трудом могла ими двигать. Нервно сглотнув, я прижалась ближе к боку Эдди, что явно не ускользнуло от него, так как объятия стали крепче. — Давай пойдём там, позади трибун?       — Ты чего-то испугалась? — спросил он, сворачивая в противоположную сторону от лавочек для болельщиков. Теперь мы шли по дорожке, которая вела за школьную территорию. Спиной я ощущала, что на меня кто-то смотрит, и от этого было не по себе. Я не горела желанием оборачиваться, так как боялась, что эти видения прошлого снова вернутся. — ДжоДжо? — голос Эдди был словно спасительный маяк, свет которого указывал мне верный путь. И я сконцентрировалась на этом, отбросив в сторону страхи.       — Всё нормально, просто я приятно обескуражена происходящим. — Я попыталась придать своему голосу весёлость, но, судя по тому, как Эдди на меня посмотрел, поняла, что потерпела крах. Ну здорово, не хватало, чтобы он посчитал меня сумасшедшим параноиком. Нужно срочно что-то делать! Так, вспомнить бы, что Эйден говорила о таких ситуациях? Она вроде постоянно твердила, что если хочешь уйти от ответа на неуместный вопрос, то нужно просто сменить тему. — А где твоя машина?       — Я оставляю её в другом месте. — Пальцы Эдди нежно поглаживали мой подбородок, и от этого становилось так хорошо, что хотелось мурлыкать. — Просто не хочу быть как все, даже на школьной парковке. Лишний раз встречаться с придурками из баскетбольной команды у меня нет желания.       — Что вы не можете поделить с Джейсоном? — спросила я его, когда за спиной остался школьный стадион. Мы подошли к сетке, где виднелась дыра. — Вы постоянно задеваете друг друга…       — Он высокомерный урод, который думает, что весь мир должен крутиться вокруг него. — Брезгливо сморщившись, Эдди ненадолго замолчал. Я с тревогой смотрела на него, ожидая, что он скажет ещё. Наверное, не стоило задавать этот вопрос. Но сказанного уже не возьмёшь назад. Наконец, Эдди тяжело вздохнул, и моё сердце заныло от боли, которую я увидела в его глазах. — Не обращай внимания, ДжоДжо, это между нами.       — Просто я волнуюсь, — тихо ответила я. Не выпуская его руки, я первая проскользнула в проём и очутилась на парковке. Следом за мной пролез Эдди. — Мне не нравится, что он говорит о тебе. В следующий раз я побью его!       — Моя защитница, — усмехнулся Эдди. Он потянул меня на себя, заставляя придвинуться ближе. — Мне нужно тебя спросить…       — О чём? — спросила я. — Эй, что случилось?       — Тот поцелуй был просто крышесносным, — как-то неуверенно начал говорить Эдди. Он стал нервно крутить прядь своих волос на пальце. — Но сейчас мы на территории школы и всё…       — Изменится. — Я обняла его, прижимаясь лицом к его груди и слушая, как бьётся сердце. — Я не собираюсь прятаться от других и делать вид, что ничего не было. Твоё предложение быть парой всерьёз?       — У меня никогда не было таких отношений и боюсь, что буду портачить часто. — Эдди обнял в ответ, уткнувшись носом мне в волосы. — Ты согласна принять такой вариант? Просто я думаю, что даже предложение встречаться должно быть другим. Так что, я полный косяк!       — Мы будем учиться всему вместе, — успокоила я его. — Главное, говори со мной, не закрывайся. Обещаешь?       — Обещаю. — Легко чмокнув в нос, он повёл меня на парковку в сторону автомобиля Эйден. Я была так счастлива, особенно тем моментом, что он не выпускал моей руки из своей. — Кстати, оденься сегодня вечером во что-то удобное.       — Для чего? — всё ещё находясь в эйфории, до меня не сразу дошло, о чём говорит Эдди. — Зачем?       — Я хочу отвезти тебя кое-куда, — загадочно ответил он, сжимая крепче мою руку. По телу снова побежали мурашки от этого жеста. — Если мы будем вместе, то мне нужно, чтобы ты знала обо мне всё.       — Оу, понятно. — Я смущëнно потупила взгляд, делая вид, что рассматриваю землю под ногами. — Хорошо. А где встретимся?       — Я бы мог заехать, — начал говорить Эдди, поглядывая на меня. Я чувствовала, что бледнею от мысли, что мои родители увидят его. Нет, я не собиралась от них его скрывать, но пока рано им знать о наших отношениях. — Но думаю, что ещё не время «знакомиться» с твоими родителями.       Я с благодарностью посмотрела на него и, встав на цыпочки, быстро оставила на его щеке почти невесомый поцелуй. Остаток пути мы шли молча, просто наслаждаясь обществом друг друга.       — Похоже, дело приняло весьма удивительный поворот, — крикнула Эйден, выходя из машины. Она с улыбкой наблюдала за нашим приближением, облокотившись на дверцу водителя и засунув руки в карманы джинсов. — Эй, Мансон! Вижу, что ты заставил нашу девочку начать искренне улыбаться!       — Ты в курсе, что твоя подруга может здорово капать на мозг? — тихо спросил Эдди, и я с трудом сдержала смех. — Если у неё будет парень, то мне его уже жалко.       — Прекрати, а то она услышит.       — Что я должна услышать? — переспросила Эйден, когда мы подошли к ней. Подруга с живым интересом разглядывала меня, что снова вызвало смех Эдди. Чёрт, как мне нравится его смех, так бы и слушала до конца своих дней. Я собралась уже ответить подруге, как её лицо неожиданно помрачнело. Она кивнула куда-то поверх моего плеча. — Это не Дебби?       Я обернулась назад и увидела, как на стоянку въехал красный пикап. За рулём — девушка с ярко-рыжими волосами и в чёрных очках. Странно, у Дебби были светлые волосы. Приглядевшись внимательнее к водителю, когда машина проехала мимо нас, я поняла, что это всё же Дебби.       — Она странная. — Я продолжала пялиться на неё, умом понимая, что это неприлично. — Похожа на безжизненную куклу.       — Поговаривали, что ей кололи сильные антидепрессанты, — голос Эдди был каким-то безжизненным, и мне от этого стало не по себе. Я продолжала следить, как пикап остановился недалеко от нас, но Дебби не спешила покидать салон. Мансон притянул меня к себе, позволяя почувствовать безопасность. — Она несла какую-то чушь о монстрах, другом мире и прочей хрени! Говорила, что Билли убило чудовище из параллельной вселенной. Естественно, что ей никто не поверил.       — Какая вселенная? — переспросила я. — Откуда ты это знаешь?       — Не бери в голову, ДжоДжо.       — Зачем она приехала? — спросила Эйден. — Вроде, школу закончила.       — Может, чтобы вспомнить, — осторожно предложила я, отодвигаясь от Эдди. — Никто не знает, какие чувства испытывали они друг к другу. И не надо закатывать глаза, Эйден.       — Бог с ней! — махнула рукой подруга. — Давай, Джоан, загружайся. Нужно ехать, пока твои родители не стали звонить моим.       — Забыла, — охнула я, понимая, что мои родители в курсе, во сколько заканчиваются занятия и сколько требуется на дорогу до дома. — Мне пора! Так, где встретимся?       — Давай у мастерской Уабенстов? — предложил Эдди, не выпуская мою руку. — Это как раз по пути к тому месту, куда мы поедем.       — Джоан, — крикнула Эйден, уже сидя за рулём. Эдди притянул меня к себе и нежно поцеловал. Я снова выпала из реальности. — Господи, милашки! Ну, теперь мы можем ехать?       — Буду ждать в семь, ДжоДжо, — прошептал Эдди, отпуская меня. Я могла только кивнуть, направляясь к пустому пассажирскому сиденью. — Пока!       — Пока, — я села в машину, и Эйден тут же вырулила с парковки в сторону главной дороги. — Ты можешь быстрее ехать?

***

      — Нет! — я захлопнула дверь прямо перед разгневанным лицом моей матери. Эйден высадила меня перед домом час назад, и всё было прекрасно, пока я не зашла внутрь. А там царил настоящий ад, в который я тут же угодила. — Я не собираюсь с тобой разговаривать об этом!       — Открой немедленно дверь! — сердитый голос мамы не предвещал ничего хорошего, но сейчас мне было плевать. Я видела, как дёрнулась ручка. — Если ты не откроешь дверь, то отец выломает её!       — Чёрт! — я вскочила с кровати и подбежала к комоду. Собрав все свои силы, я придвинула его к двери. Кое-как обезопасив себя, я снова упала на кровать и накрыла голову подушкой, чтобы не слышать гневную тираду мамы и резкие слова отца. — Я не хочу с вами говорить! Оставьте меня в покое! — крикнула я со всей силы, пытаясь сдержаться и не зарыдать.       Ну почему? После единственного хорошего момента в моей жизни судьба опрокидывает меня в чан с помоями. Я была счастлива такое короткое время, и это несправедливо! За что мне всё это? Я просто не понимаю...       — Ничего, — до меня доносится разгневанный голос отца за дверью. Видимо, они с мамой устали и решили немного передохнуть, чтобы потом с новыми силами накинуться на меня. — Есть захочешь — спустишься! И запомни, девица, ты живёшь в моём доме! Я плачу за еду, одежду и учёбу для тебя! И то, что я скажу, значит сделаешь! Понятно?! — грохотнув напоследок кулаком в дверь, они наконец оставили меня в покое.       Я выбралась из своего укрытия и пару минут сидела на кровати, обдумывая произошедшее. Мои родители перешли черту, сообщив, что сегодня на ужин пригласили семью папиного партнёра Чака Стивенсона, его жену и двух детей. Два года назад сынок мистера Стивенсона пытался изнасиловать меня на званом ужине, который был организован мэром Хоукинса. Тогда мне повезло, что Эйден стала волноваться и пошла меня искать. Она нашла меня в туалете с порванным платьем и разбитой губой. Эндрю Стивенсон успел сбежать, когда услышал голос Эйден.       Я смутно помню, как надо мной сменялись лица людей, и голоса вызывали только головную боль. Но одно я знаю точно: Эйден была рядом и постоянно держала меня за руку. Через пару дней, когда я пришла в себя, мне сказали, что против старшего сына Чака Стивенсона нет каких-либо улик — и дело замяли. Мои родители не появлялись всё время, пока я лежала в больнице. Но Стив и Эйден ночевали у меня в палате.       Я застонала, когда вспомнила всё это и уронила голову на подушку. Неужели всё, что со мной произошло, для родителей было не более, чем пустой звук? Разглядывая потолок своей комнаты, я неожиданно вспомнила тот момент, как Стив и отец ругались у машины, когда меня выписали. Тогда папа ударил моего брата по лицу. И после этого Стив не появлялся на пороге этого дома. Мама не оставляла попыток примирить их, но я понимала, что брат больше не вернётся сюда.       — Так, — сказала я сама себе, пытаясь понять, что делать дальше. План, который созрел в моей голове, был сырым и непродуманным, но это был единственный способ покончить с этим кошмаром. — Надеюсь, что всё получится!       Я тихо встала с кровати и подошла к двери, прислушиваясь к звукам снизу: разговаривал телевизор, хлопали дверцы духовки. В принципе, если я буду тихой, как мышка, то они не услышат. Благо, за столько лет я привыкла быть незаметной. Не думала, что это выработанное годами качество может мне помочь в побеге из дома.       Достав спортивную сумку брата из шкафа, я сложила сначала туда все свои «сокровища», которые прятала от бдительного ока родителей. Только потом стала кидать нужную одежду и другую атрибутику, которая может понадобиться. Потом я подошла к банке, в которой лежали мои деньги, и сунула её тоже в сумку. Осмотрев комнату, я почувствовала, что теперь здесь всё чужое. Мои личные вещи, которые действительно были важны мне, такие как фотографии с Эйден, наши записочки, небольшие подарки, теперь лежали в сумке. Всё остальное было куплено родителями.       Я подошла к окну и осторожно открыла его. Выбросив сначала сумку на крышу, я вылезла следом. В душе у меня бушевал разнообразный букет чувств, которые грозились перерасти в истерику, если я хоть на секунду задержусь здесь. Поэтому, как только я оказалась за окном, быстро подошла к сетке. Оглянувшись по сторонам, я заметила лишь соседку миссис Роджерс, которая выгуливала своего старого мопса.       — Господи, главное, чтобы она меня выдержала. — Я стала спускаться вместе с сумкой, перекинутой ремнём через плечо. Ветхие деревяшки, из которых была сделана данная конструкция, жалобно трещали под моим весом. Но я всё же добралась до земли и тут же нырнула в кусты диких роз, гордости моей мамы. — Так, ладно, теперь дело за малым! Куда идти?       Конечно, могла бы пойти к Эйден, но как только мои родители узнают, что я сбежала, то тут же отправятся к ней. К Стиву я также не могу пойти, так как это будет второе место, где объявятся мои родители. И куда же?       Решение пришло совершенно неожиданно, и я даже подивилась тому, как спокойно отреагировала на это. Конечно, можно объявиться на пороге Эдди, но это было бы слишком. Впутывать его в свои семейные разборки мне не хотелось. Он точно меня бросит, если узнает правду о моей семейке. Чёрт, но делать нечего! Я не могла прятаться в кустах!       Слова Эйден о том, чтобы изменить свою жизнь, словно придали мне сил и заставили наконец действовать. Я встала и побежала вдоль забора, мимо дома Лэндонов, туда, где был крошечный проулок. Наверное, в моей жизни более безумного момента больше не будет. Ну, я надеюсь на это.

***

      Чтобы добраться до ближайшей телефонной будки, мне понадобилось полчаса времени и убитые коленки от падения с забора. В итоге я оказалась через две улицы от дома, рядом с антикварным магазином.       — Господи, пожалуйста! Пускай он будет дома, — прошептала я, когда, набрав номер Эдди, стала ждать ответа. Но гудки продолжали давить на мозг, и истерика, которую я ещё держала под контролем, готова была вот-вот вырваться наружу. — Пожалуйста! Прошу, возьми трубку!       — Если это не Стив Харрис, то я прибью вас, — наконец, после того, как я почти потеряла надежду, раздался заспанный голос Эдди. Я улыбнулась и прислонилась лбом к стеклу. — Ладно, говорите уже!       — Эдди, — прошептала я, и на другом конце провода повисло молчание, — это Джоан.       — ДжоДжо? — я чувствовала, что моё сердце переполняет счастье от того, как он заботливо произносит моё имя, пускай и в такой форме. — Ты в порядке?       — Нет, — не задумываясь, ответила я, закручивая на пальце телефонный провод. — Прости, что звоню тебе. Я не вправе впутывать тебя в мои семейные проблемы, но… Наверное, не стоило звонить…       — ДжоДжо, не вздумай класть трубку, — Эдди перебил меня, и я с трудом смогла сдержать всхлип. Я чертила какие-то фигуры на стекле, пытаясь понять, нужно ли говорить ему правду. — Ты плачешь что ли?       — Нет, — солгала я. — Наверное, я лучше пойду…       — Где ты? — спросил он. — Чёрт возьми, скажи, ДжоДжо!       — Возле антикварного магазина, — нехотя ответила я, поглядывая по сторонам. Конечно, я не думала, что мать уже обнаружила моё отсутствие в комнате, но повсюду дополнение знакомых. Это настоящий бич маленьких городков, когда все друг друга знают. — Здесь рядом телефонная будка и лавочка.       — Будь там и никуда не уходи, — приказал мне Эдди и положил трубку. Я совсем потерялась во времени, не представляя, сколько простояла внутри. Неожиданно вокруг стало так тихо, что уже знакомые мурашки страха вновь пробежали по спине. Ощущение невыносимого жара опалило мою кожу, и я перевела взгляд вниз. Крик ужаса вырвался из горла, когда я увидела чью-то руку, сжимающее моё запястье. Мир вокруг снова стал меняться: красно-чëрная слизь стала стекать по стеклу, стирая солнечный свет и оставляя только темноту и удушающий запах гнили. Я пыталась вырвать свою руку из этого железного захвата, но не могла. Неожиданно дверь позади открылась, впуская тёплый воздух, и знакомые руки вырвали меня из мрака. — Эй, ДжоДжо? Посмотри на меня!       — Что? — я не понимала, что происходит, пока Эдди не встряхнул меня посильнее за плечи. Только тогда я увидела, что нахожусь рядом со старым грузовиком, а мимо проходят люди и смотрят с подозрением в нашу сторону. — Давно ты… Мы здесь?       — Я приехал сюда пару минут назад, — ответил он. — Ты стояла в телефонной будке и держала в руках трубку. Я звал тебя, но ты никак не реагировала.       — Что ты сделал потом? — я облокотилась на бампер машины, закрыв глаза. Я была полностью разбита, но пыталась мыслить здраво.       — Вытащил тебя оттуда, когда увидел, что ты плачешь, — просто ответил Эдди. — Почему ты оказалась здесь? Что происходит?       — Я не могу оставаться в доме родителей. — Почувствовав рядом с собой его тело, я машинально притянула его к себе в поисках безопасности. — Не нужно было звонить тебе. Ты не должен был…       — Мы, вроде как, пара, — мягко перебил меня Эдди, напомнив о моём новом статусе. Он обнимал меня, а я вдыхала аромат его парфюма, бензина и дерева. Чёрт, так круто было чувствовать его так близко. — Если ты не хочешь обратно, значит поедем ко мне.       — Ты уверен? — я приподняла голову и взглянула на него. — Не хочу, чтобы у тебя были проблемы.       — Мой дядя работает каждый день и приходит только поздно ночью, — сказал Эдди. Продолжая обнимать меня уже за плечи, мы подошли к пассажирскому сиденью. Открыв дверцу, которая издала протяжный скрежет, он закинул мою сумку назад. — Запрыгивай.       — Но…       — Ты, наверное, голодна? — будто не замечая моего слабого сопротивления, он посадил меня в машину и захлопнул дверь. Сам в это время обошёл машину и залез на водительское место. — Мой дядя готовит просто улëтную картошку с сыром.       — Не хочешь узнать, что случилось? — переспросила я, когда он завёл двигатель, и машина тронулась в сторону выезда из города.       — Ты в беде, это ясно и без рассказа, — ответил Эдди, поглядывая на меня. — Но если ты сама будешь готова, то расскажешь. А сейчас я хочу тебя накормить и уложить на диван, чтобы ты отдохнула.       — Мне нужно будет связаться с Эйден. — Я смотрела на автомастерскую моего отца, вжавшись в кресло и надеясь, что меня не видно. — Мы должны были в эти выходные поехать на озеро, но теперь это явно невозможно. Эдди, я думаю, что мои родители с полицией нагрянут к тебе. Нас видели вместе много людей. Не лучшая идея ехать к тебе домой.       — Эй, всё нормально, — успокоил он меня, взяв за руку. — У меня есть одно место, где ты можешь пожить.       — До моего восемнадцатилетия осталось меньше двух недель. Надеюсь, что у меня получится скрываться это время. Потом у родителей не появится возможности контролировать меня.       — Брату не хочешь сообщить, что произошло? — этот вопрос застал меня врасплох, так как услышать его от Эдди Мансона было неожиданным. Я прекрасно знаю, что таких, как он, мой старший братец в своё время унижал. А теперь Эдди спокойно говорит о Стиве. — Не смотри на меня так, ДжоДжо, — усмехнулся он.       — Ты ведь в курсе, что такой вопрос звучит как-то нереально в данной ситуации? — мы наконец-то выехали из города и теперь ехали мимо трейлерного парка, где жил Эдди.       — Я знаю, что представлял собой твой брат, — он покрутил колëсико магнитолы, пока не нашёл нужную волну. В машине зазвучал кантри, что совсем удивило меня. — Но он твой брат, единственный для тебя близкий человек. Как я уже говорил, давить на тебя с твоим рассказом не буду, но просто подумай. Окей?       Мы свернули с главной дороги и поехали в сторону «Озера влюблённых». Я смотрела на голубую гладь озера и думала, что было бы просто превосходно, если съездить с Эдди вдвоём сюда на выходные. Дорога уходила в глубь леса, и я ещё долго могла любоваться видом на озеро.       — Дорога здесь не очень, — сказал Эдди, когда я подпрыгнула на очередной кочке. — Но тем и лучше, так как не многие решаются гробить свои машины здесь.       — Кто здесь живёт? — я кивнула на огромный бревенчатый дом, который вскоре показался среди деревьев. Рядом я увидела небольшой причал и сарай. Место казалось пустым и каким-то безжизненным на первый взгляд. — Надеюсь, я никого не потревожу?       — Эм… Нет…       Я кивнула и снова задумалась. О том, чтобы вернуться домой и речи быть не может. Родители действительно сошли с ума, раз думают, что буду сидеть за одним столом — и тем более любезничать — с тем, кто пытался меня изнасиловать. Сейчас я начинаю понимать, что мы с братом были лишь средствами для достижения их целей, безвольные игрушки. Но Стив сумел вырваться и уйти, а я осталась. Но теперь всё изменилось, я не одна.       — Ты хорошо знаком с моим братом? — прервав молчание, которое явно затянулось, я посмотрела на Эдди. Мысли до сих пор напоминали полный сумбур, поэтому я решила дать время, чтобы всё пришло в норму. — Вы пересекались в школе?       — Скажем так, у нас не получилось конструктивного диалога по одной теме, — ответил Эдди, сворачивая к подъездной дороге. — Сама знаешь, что у твоего брата было очень высокое мнение о себе одно время. Один раз мы с ним подрались, и я сломал ему нос. Как ты поняла, друзьями мы не стали.       — Ты ударил его? — я с восхищением уставилась на него, пока он выходил из машины. — Но почему? — спросила я его снова, когда Эдди открыл дверь и, забрав сумку, помог выбраться.       — Ну… Это длинная история, — я поняла, что Эдди ушёл от ответа. Но у меня уже возник интерес к этой истории, и я не собиралась отступать от возможности, чтобы узнать причину их драки. — ДжоДжо, перестань ломать мозг. Я чувствую, как твои шестерёнки начали активно работать!       — Мой брат в последние школьные месяцы приходил вечно побитый, — рассуждала я, пока Эдди вёл меня к дому. — Но разбит у него был нос дважды: один раз от Джонатана Байерса, а вот про второй он постоянно молчал. Так значит это был ты. Но почему? В чем такая страшная тайна?       — Нет никакой тайны, — промямлил Эдди, ковырясь в замке. Наконец входная дверь поддалась, и с улыбкой на лице он распахнул её. — Прошу! Только после вас, мадам!       — Как вы галантны, — подыграла я и, проходя мимо, слегка коснулась пальцами его волос. — Так чей это дом?       — Один мой знакомый уехал надолго и попросил присмотреть за домом, — ответил Эдди, закрывая дверь. Он прошёл в кухню и положил сумку на один из высоких барных стульев. — Не волнуйся, он ещё не скоро приедет. Так что поживём здесь, пока не решим твои проблемы.       — Ты останешься со мной? — ошеломлённая такой новостью я несколько раз моргнула. Осознав, что Эдди ждёт от меня кого-то ответа, я почувствовала, что краснею. — Просто мне действительно было бы спокойнее, если ты останешься здесь.       — Тогда решено. — Хлопнув в ладоши, Эдди подошёл к холодильнику. — М-да, здесь явно мышь повесилась. Слушай, я сгоняю до ближайшего супермаркета и закуплюсь продуктами. Тебе нужно что-то поесть.       — Хорошо. — Я кивнула и уселась на длинный коричневый диван. Через огромные окна были видны озеро и хижина на другом берегу. — Мне нужна Эйден. Нужно что-то делать со школой. Она как-то подделывала мне пропуск.       — Оказывается, она может быть полезной, — раскинув руки в разные стороны, он плюхнулся рядом со мной, прижимая меня к себе. — Я заеду сначала за едой, а потом прокачусь до её дома. Но ты должна понимать, что у неё могут быть твои родители или полиция. Так что моя поездка может затянуться. Ты побудешь одна?       — Да, — ответила я, проведя пальцами по его щеке. Эдди задержал дыхание, когда я очертила его скулы и не спеша сдвинулась вниз. Но продолжить у меня не хватило смелости. — Не волнуйся, всё будет нормально.       — Тогда я помчал. — Эдди быстро поцеловал меня и поднялся с дивана. — Постараюсь не задерживаться.       — Иди уже, — улыбнувшись, ответила я, наблюдая, как он прошёл к двери и обернулся. — Я буду здесь. Иди!       Весело подмигнув, Эдди открыл дверь и вышел из дома. Я подошла к окну и глядела, как машина отъехала и скоро уже скрылась из вида. Итак, новый этап моей жизни начался. Интересно, хватит ли у меня сил?

***

      — Ты слышишь меня Джоан? — голос, больше похожий на шипение змеи, раздался позади меня. Я резко обернулась, но никого не увидела. Только плотный занавес тумана обволакивал всё вокруг. — Я так давно хотел с тобой познакомиться.       — Кто ты? — я пыталась понять откуда доносится голос, но потерпела поражение. Этот кто-то был повсюду. — Что тебе от меня нужно?       — Кайл рассказывал о тебе. — Чужой и такой холодный голос раздался совсем рядом, и я крутанулась на месте. Но, потеряв баланс, упала на землю. — Он так тебя любил. Ведь ты заменила ему родителей, которые относились к вам, словно вы были никем. Почему ты не спасла его?       — Я не умею плавать! — крикнула я, пытаясь подняться. Под руками почувствовала, что внизу что-то есть, и оно движется. Неожиданно туман рассеялся, и я увидела кровавого цвета лианы, больше похожие на щупальца, которые медленно закручивались в клубок. — Что ты? Оставь меня в покое! — я попыталась слезть с этого омерзительного помоста, но зацепилась ногой.       — Ты думала о том, что могла бы его спасти? — издевательский хохот прогремел повсюду. — Как ты могла дать ему утонуть? Ведь тебя попросили присматривать за ним, но ты не справилась.       — Нет, — снова прокричала я, поднимаясь на ноги. — Это не так! Всё было не так!       Неожиданно я почувствовала резкий толчок в грудь и тут же очутилась в холодной воде.       — Смерть так близка, когда нет надежды на спасение, — снова этот голос уже в моей голове, но теперь я могла увидеть тёмный силуэт на берегу. Я била руками по воде, пытаясь плыть, но ничего не получалось. Страх сковал моё тело, и это тянуло меня ко дну. — Ты чувствуешь, как твоя жизнь покидает тебя? Джоан!       — Нет, пожалуйста, — шептала я, погружаясь с головой в воду. Сил уже не осталось…       — ДжоДжо! — голос Эдди такой далёкий заставил меня очнуться. Я открыла глаза и схватилась за его руки, чтобы понять, что он реальный. — Эй, всё нормально! Я здесь!       — Ты здесь? — будто до сих пор не веря, я притянула его к себе. Обнимая Эдди, я чувствовала, как страх уходит. — Ты здесь…       — Я словно почувствовал, что должен вернуться, — прошептал он мне на ухо. Мы стояли рядом с окном, и я наконец стала видеть реальную картинку, а не ужасное видение. Грузовик Эдди был припаркован почти рядом с входной дверью, что говорило о том, как сильно его хозяин торопился обратно. — Мне не нужно тебя оставлять одну. Мы что-нибудь придумаем.       — Это было ужасно. — Я знала, что должна рассказать ему правду, но сейчас мне нужно было совсем немного времени, чтобы прийти в себя. Он не торопил меня, просто держал в объятиях и гладил по спине. — Я должна была его спасти.       — Кого? — Эдди слегка отстранился, чтобы посмотреть на меня. — Кого ты должна была спасти?       — Моего младшего брата, — ответила я, наблюдая за его реакцией. — Он утонул из-за меня! Я виновата в его смерти.