Глава 4. "Когда проблем становится всё больше, но это лишь начало неизбежного" (Джоан)
30 июня 2023 г., 19:37
Несколько часов спустя
— Ты хочешь сказать, что в реальности тебя посещают жуткие видения? Типа как Фредди Крюгер приходит во снах? — в десятый раз переспросил Эдди, когда мы отъехали от дома. Я лишь протяжно и устало вздохнула, игнорируя эти вопросы. Ну что ж, я наконец решилась рассказать обо всём, что со мной происходит, хоть кому-то. Наверное, лучше было поведать об этом сначала Эйден, но её здесь не наблюдалось. А вся эта фигня начинала меня уже сводить с ума. Но почему я всё выложила Эдди Мансону? Ответ был очевиден и лежал на поверхности: мне было страшно. — И ты не видела эту тварь, чтобы описать её? — Ну… Оно чем-то напоминает человека. — Я погрузилась в не самые приятные воспоминания, от которых у меня снова мороз по коже побежал. — Силуэтом, наверное, и он весь был окутан темнотой. А ещё вонь вокруг стояла просто невыносимая. Будто разом два стада коров сдохло. — Допустим… — Ты мне не веришь? — подытожила я, когда он свернул на главную дорогу, ведущую к Хоукинсу. Я поглядела на Эдди, надеясь, что он начнёт отрицать. Но Эдди молчал, и от этого мне становилось неуютно с каждой секундой. Чёрт, лучше бы он болтал, так как молчание просто убивает. Я несколько минут молчала, обдумывая варианты дальнейшего разговора. — Стоило ожидать, так как я сама бы в это не поверила, если мне сказали об этом. Наверное, не стоило тебе говорить! В любом случае, это не твои проблемы… — Эй, — окликнул меня Эдди, когда я, поправив тёмные очки, которые закрывали половину моего лица, стала молча разглядывать мелькающие пейзажи за стеклом. — ДжоДжо? — Всё нормально… — Я пытаюсь во всём разобраться, — с обидой в голосе ответил Эдди. Ну да, конечно. Я до этого почти два часа рассказывала ему о том, что со мной происходит, а затем ещё час хлюпала носом, уткнувшись в его джинсовый жилет. Я раскрыла себя полностью, как говорят в таких случаях, обнажила душу и надеялась на понимание. Но он лишь молчал и изредка говорил вроде «ничего себе». И теперь он ещё и обижается. Воистину, мужчины самые непонятные существа. Я снова обратила слух на разговор с Эдди. — То, что ты говоришь, вообще за гранью фантастики. Так что не надо обижаться сейчас! Окей? — Я не обижаюсь, ясно?! Про Хоукинс говорят столько странных вещей, что уже непонятно, где реальность, а где — плод воображения людей. И вообще, уж кто-кто, а именно ты должен быть в курсе всего фантастического. — Я обернулась и снова посмотрела на него. — Хотя, теперь я начинаю верить в эти сказки. Но думаю, что, скорее, меня сочтут безумной. Но и это не новость. — О чём ты говоришь? — Эдди ещё что-то буркнул себе под нос, прижимая машину к обочине, чтобы остановиться. — Ты о том, что говорит Вики Льюис? — Больно много чести для неё, — ответила я так быстро, поздно осознав, что выдала себя с головой. Я нервно стукнула себя по коленкам и откинулась на спинку сиденья. — Может, поедем? Я не знаю, когда будет очередной заскок, поэтому лучше поспешить. — ДжоДжо. — Рука Эдди коснулась моей щеки, заставляя ощущать приятную дрожь в теле. — Я не говорил, что не верю тебе, наоборот, теперь это многое объясняет. Особенно твои страхи и постоянное оглядывание на школьном стадионе. — Перестань меня успокаивать. Школьный стадион — лишь малая часть того, что со мной происходит, — мой голос дрогнул, когда Эдди осторожно снял с меня очки. — И прекрати так пристально смотреть на меня, — пробубнила я, когда, вместо того, чтобы завести машину и наконец поехать дальше, Эдди мягко усмехнулся и поцеловал меня в кончик носа. Ух ты, я, наверное, снова покраснела от очередного знака внимания. До сих пор не могу привыкнуть к тому, как быстро из двух «Я» получилось одно «Мы». Пару дней назад я лишь мечтала о том, чтобы просто заговорить с Эдди, а что уж говорить о поцелуях. Но теперь мне реально становится страшно оттого, что он подумает обо мне, услышав эту историю. А ещё мне не по себе, что это может закончиться так же быстро, как и началось. — Давай решим прямо здесь и больше не будем возвращаться к этому вопросу, — сказал Эдди, продолжая поглядывать на меня, держа в руке мои очки. — Я никогда не слушал то, что треплют эти бестолковые и бездушные куклы, особенно, если эти разговоры касались тебя. Чтобы не вылить пару банок краски на их дурные головы, мне приходилось уходить. Что касается Вики, то здесь всё просто… — Она красивая, — осторожно вставила я своё мнение и тут же схлопотала недовольный взгляд Эдди. — Не надо на меня так снова смотреть. Что ещё можно ожидать от будущей королевы выпускного бала? На неё пялятся все, кому не лень! К её мнению прислушиваются все, начиная от учеников и заканчивая директором. Ты и сам знаешь, что я права. — Нет, не права, — категорично заявил Мансон, вручая мне очки и заводя двигатель. — Она обычная и пустая безделушка без искренности и настоящих эмоций. — А я ненормальная, и все это знают. Теперь тому есть подтверждение. Вот скажи, у тебя было такое? Нет, не было! И ни у кого не было! Только у меня! — Уверен, что всему этому есть вполне разумное объяснение, — попытался возразить Эдди, но вышло это как-то неуверенно. Обогнав серый Форд, он с минуту помолчал, видимо, обдумывая следующие слова. — Ну или неразумное! В любом случае, мы во всём разберёмся! Так, и не надо рыться в себе в поисках каких-то глупых оправданий для других людей. Ты классная, красивая и очень умная! И если будет нужно, я могу повторять это как можно чаще. — Ладно, давай опустим эту тему, — попросила я его, накидывая на голову капюшон старой толстовки, которую Эдди нашёл где-то в доме. — Сейчас главное — разобраться с тем, что со мной происходит. Мне нужны мозги Эйден, а также чего-то поесть, а то с утра крошки во рту не было. — Ты отлично уходишь от разговора. — Чем ближе мы были к Хоукинсу, тем больше становилось машин и людей. Эдди свернул ещё раз в проулок, который вёл в противоположную сторону от моего дома. — Мы ещё пообщаемся на эту тему позже. Эдди плутал по улицам, держась подальше от полицейского участка. А я в это время смотрела на прохожих, надеясь, что никто из знакомых не встретится. Не хватало встретить кого-то с папиной работы или маминых подружек. — Нам нужно забрать Эйден, но проблема в том, что мы живём рядом, и нас разделяет только изгородь, — сказала я, попытавшись выкинуть из головы муки совести по отношению к родителям. — Что будем делать? — Пока ничего, — нахмурился Эдди, кивая влево. Я повернула голову и увидела, что поворот на мою улицу перекрыт полицейскими машинами. — Похоже, твой побег обнаружен. — Нет, погоди, — остановила я его, наблюдая за чёрным дымом, который слишком непривычно смотрелся на фоне голубого неба. — Что-то горит рядом с моим домом. — Я указала пальцем через стекло на деревья, которые скрывали мой дом. — Сиди здесь и никуда не выходи, — приказал мне Мансон, выключая двигатель. Расстегнув ремень безопасности, он коснулся моего плеча. — Пообещай, что будешь здесь, ДжоДжо. Я непонимающе на него уставилась, но всё же смогла утвердительно кивнуть. Затем молча наблюдала за тем, как он вышел из машины и быстрым шагом направился в сторону патрульных автомобилей. С замиранием сердца я видела, как Эдди, держа руки в задних карманах джинс, о чём-то говорил с копами. Один из стражей порядка повернулся и махнул рукой в сторону пожара. Эдди кивал, слушая его объяснения. — Что они сказали? — нетерпеливо спросила я, когда он наконец вернулся. Сев в машину, Эдди с каменным выражением лица пристегнулся и сунул ключ в замок зажигания. — Ты меня пугаешь до чëртиков! Мансон, что случилось? — Эйден дома нет, — ледяным голосом проговорил он, направляя грузовик подальше от полицейских. Я обернулась и увидела, что они внимательно смотрели нам вслед. — Она в больнице, — его голос прозвучал твёрдо и как-то отстранённо. Я лишь в немом крике прижала ладонь ко рту.***
— Моя мать подожгла дом Лэндонов? — Я не верила тому, что говорил Эдди. В голове не укладывалось, что моя мать на это способна. — Ты уверен? — переспросила я его, когда мы повернули на платную парковку. — Копы мне не так много рассказали, — ответил Эдди, находя одной рукой мою, а другой — продолжая уверенно держать руль. Мы проехали через шлагбаум и стали петлять в поворотах, ведущих на нижний уровень. — Никто не знает причину, но ваши соседи слышали ссору твоей матери и Эшли Лэндон за несколько минут до пожара. — Чёрт! — крикнула я, но Мансон ещё крепче сжал мою руку. Это немного отрезвило меня, и, откинувшись на потëртую от времени спинку сиденья, я задумалась. — Мне нужно вернуться домой… — Не лучшее решение, — возразил Эдди, припарковываясь за серой бетонной стеной. — Сейчас уже ничего не изменишь. Единственное, что можно сделать, так это узнать всё у Эйден. — Ты прав. — Мне стало стыдно, что я не вспомнила о подруге, а попыталась спасти свою задницу от родительского гнева. Я расстегнула ремень безопасности и уже хотела открыть дверцу, как меня остановил голос Эдди. — Ты остаёшься здесь, ДжоДжо, и это не обсуждается. Сидишь в машине и ждёшь здесь. Ясно? — Снова оставаться здесь? — начала вскипать я. — Там моя подруга, и мне нужно удостовериться, что с ней всё в порядке. — А если там твой отец? Твоя мать в полицейском участке, а он, наверное, уже привёз самого дорогого адвоката, которого можно найти в Хоукинсе. Он ищет тебя и знает, что ты можешь прийти к Эйден, — напомнил мне Эдди, и я вздрогнула всем телом от этого. Страх перед моим родителем был сильнее, чем перед матерью. — Рад, что ты наконец приняла мудрое решение, — съязвил Эдди, за что получил от меня толчок рукой в плечо. Он достал из-под своего сиденья коробку с кассетами и протянул её мне. — Уверен, что мне понравится то, что слушаешь ты? — Взяв коробку, я стала просматривать названия групп на обложках: — «Black Sabbath», «Iron Maiden», «Motörhead», «Dio», «Metallica». Да я половину групп не знаю! — А мне кажется, ты лукавишь, — я настороженно посмотрела на Эдди и увидела, как уголки его губ едва заметно дëрнулись. — Твои родители ведь не знали, что ты прятала? — Ты о чём? — спросила я, делая вид, что совсем не понимаю, о чём он говорит. Но хитрый взгляд исподлобья заставил меня реально смутиться тому, что Эдди таким образом узнал мой маленький секрет. — Подглядывал за мной? — Прости, но я заглянул к тебе в комнату, когда ты разбирала сумку. Откуда у тебя этот жилет? — Ты подглядывал за мной? — повторила я вопрос, хотя прекрасно знала ответ. — И что ты ещё там видел? — Просто ты так очаровательно бубнила себе под нос, когда пыталась перестелить постель, — сказал Эдди. — Именно поэтому я и не сказал тебе, что бельё уже было чистое. Меня попросили следить за домом, и я очень ответственно подхожу к этому. Там чисто, ну, кроме кухни. — Мог бы и сказать про бельё. — Я наконец выбрала кассету и отдала уже ненужную коробку обратно Эдди. — Никогда их не слышала… Но, знаешь, я не думала, что ты их слушаешь. Как бы блёстки, яркие костюмы и прочее, что присуще таким группам, ну никак не вяжется с тобой и всей твоей аурой. — Не помню, как они оказались у меня, — попытался оправдаться Эдди. Он засунул выбранную мной кассету в магнитолу, и салон машины наполнили заводящие и цепляющие первые аккорды, которые потом переросли во что-то дикое и необузданное, а затем я услышала текст песни. Кашлянув в сжатый кулак, Эдди отвлëк меня от музыки. — Может, тебе что-то полегче послушать? Например, «Metallica»? — Нет, мне нравится это, — сказала я в ответ, касаясь его руки. Музыка, текст песен и голос солиста группы «W.A.S.P.» дарили мне ощущение свободы, которое недавно казалось потерянным. Я чувствовала, как неведомое раньше чувство бунтарства поглощает меня и в то же время даёт сил. — Знаешь, у меня какие-то странные чувства возникают. — После этих песен? — скривил губы Мансон. Я впервые за это время улыбнулась, наблюдая, как он откидывает назад свои непослушные длинные волосы. — Ты не слышала настоящего, мощного рока! Но сейчас мне нужно идти… Ты точно справишься? Я постараюсь очень быстро сходить, всё узнать и вернуться к тебе. — Мне нужно много обдумать, поэтому тебе лучше сходить туда одному. Найдёшь Эйден, и, если всё в порядке, жду вас обоих. — Ощущение, что ты меня провожаешь в дальний поход, — рассмеялся Мансон. Поступок моей матери вытеснила тёплая улыбка Эдди, которая была адресована мне. Наклонившись в мою сторону, он оставил на моих губах лёгкий поцелуй, который был похож на порхание крыльев бабочки. — Я постараюсь не задерживаться, но на всякий случай оставлю ключи от машины тебе. Пообещай, что ты не будешь делать глупости и останешься в этом кресле? Что я должна была сказать в данный момент? В голове был лишь сладкий туман, который не давал мне здраво мыслить. Такие нежные проявления чувств были для меня в новинку, и я училась правильно реагировать на них. Я провела кончиками пальцев по губам, не сводя глаз с Эдди. — Обещаю, — наконец прошептала я. Эдди подмигнул и открыл водительскую дверь. — Не задерживайся, прошу. — Я вернусь сразу, как только что-то выясню, — пообещал он и выбрался наружу. — Всё будет в порядке. Пока Эдди не скрылся в лифте, я, затаив дыхание, следила за его фигурой. Но потом я поняла, что осталась одна и истерично закрыла все двери в машине изнутри. Стало немного спокойнее, но не так, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности. Перегнувшись назад, я раскидала в стороны мешки с вещами, кипы старых и пожелтевших газет и только потом перебралась туда. Сжимая в руке ключи, я легла на что-то мягкое и попыталась проанализировать всю ситуацию. Музыка в машине настраивала на нужный лад, и именно поэтому я легко окунулась в свои мысли. Первое и самое главное — я сбежала из дома. Никогда за всю свою жизнь я не поступала так безрассудно, но в то же время решительно. Родители сами подводили меня к этому, и я здесь точно не виновата. Второе — моя мать подожгла дом родителей Эйден. Господи, она точно сошла с ума? Как ей вообще в голову это пришло? Так, и почему я не могу вызвать в себе чувство совести? Ведь я должна винить себя в этом? Но не могу… Об этом нужно поговорить с Эйден. Думаю, что она сможет объяснить мне это. И последнее — я влюбилась… Громкий звук откуда-то справа заставил меня нервно дëрнуться. Мысли о любви тут же сменились знакомыми нотками липкого, как ловушки для мух, страха. Медленно, чтобы не обнаружить себя, я попыталась выглянуть из-за спинки водительского сиденья. Но тут перед машиной мелькнул чей-то силуэт, и я в панике зарылась глубже в барахло Эдди. — Что за чёрт? — прошептала я, замерев и попытавшись успокоить бешено колотящееся сердце. Досчитав до десяти, я приподнялась и снова попыталась оглядеть территорию парковки из окна со стороны водителя. — Джоан, давай поиграем? — весёлый мальчишеский смех раздался в пустом коридоре, в котором я очутилась. Мрачный и до ужаса тихий, он пугал меня. Я крутилась, оглядывая место, в котором находилась. — Догоняй меня, Джоан! — Кайл?! — крикнула я, подбегая к одной двери, а затем — к другой. Но все они были закрыты. Я истерично дëргала ручки, надеясь, что всё это лишь страшный сон. — Кайл, где ты? — Ты должна рассказать мне о белом кролике, который привёл Алису в страну чудес. — Голос Кайла будто раздавался со всех сторон одновременно. Я в ужасе прислонилась спиной к двери и закрыла руками уши. — Джоан, ты не спасла меня! Почему ты не спасла меня? Я видел, как ты смотрела на меня с берега, когда я тонул! — Это всё неправда! Это просто сон, просто сон, — шептала я, боясь открыть глаза. — Тебя нет! Тебя здесь не может быть! — Поиграем в догонялки? — чей-то омерзительный голос коснулся моего сознания, и я с криком побежала по коридору. Стены надвигались на меня, мир вокруг крутился, как колесо обозрения. Свет от ламп на потолке мигал, будто сейчас должен выключиться. Всё напоминало жуткую реальность в грëбаном кошмаре. — Беги, Джоан, беги! Но ты моя! И скоро я тебя поймаю! Всей своей массой я навалилась на одну из дверей и тут же ощутила, как чьи-то горячие пальцы коснулись моих плеч, заставляя почувствовать холод смерти и ужасную боль. Я могла ощущать, как странные путы, будто щупальца, сжимают мои внутренности. Воздуха перестало хватать, и я стала задыхаться. — Я могу тебе помочь. — Позади я почувствовала движение, и уже настоящие мерзкие щупальца сдавили мою шею. Кряхтя, я попыталась оторвать их от себя, но ничего не получалось. Я оказалась парящей в воздухе, пытаясь освободиться. — Я скоро тебя найду, и тогда ты не сможешь мне противиться. Но прежде, я хочу предложить тебе помощь. — Тебя нет, — прохрипела я, пытаясь повернуть голову, чтобы увидеть моего преследователя. Но вместо этого увидела Кайла. — Нет! Нет! Нет! — Я хочу поиграть с тобой, — сказал мне мальчик и весело хлопнул в ладоши. Щупальца ещё сильнее сжали мою шею, и я почувствовала, что начинаю терять сознание. С трудом переведя взгляд от недетского, полного ненависти и злости взгляда, я услышала звуки уже знакомой песни. — Тебе весело? «И буду касаться твоего лица и обжигающей кожи. Нет, он никогда не прикоснётся к тебе, как я…» Я узнала этот голос в песне и сильнее вцепилась в моих убийц, надеясь, что в этот раз удастся их отодрать. Кайл стоял внизу, пока я болталась в воздухе, удерживаемая лишь этими чëртовыми лианами. Он был одет так же, как и в день своей смерти. Но что-то изменилось в нём, конечно, кроме холодного взгляда. — Кайл… Прекрати, — прохрипела я. Музыка становилась громче, голос вокалиста «W.A.S.P.» теперь звучал в моей голове. Это помогало думать и оставаться в сознании. — Я расскажу тебе… О белом кролике… — Расскажи, — голос мальчика сменился другим, более грубым и немного насмешливый. Я опустила взгляд и наконец смогла увидеть его. Вонь, словно тухлое болото, теперь била мне в лицо, и я понадеялась, что не умру от этого смрада, прежде чем успею выбраться из этих щупалец-лиан. — Алиса нашла дорогу домой? — О да, — проговорила я, концентрируясь на голосе вокалиста, который начал петь припев. Мои пальцы всё же смогли протиснуться между моей шеей и чужеродным телом, немного отодвигая его и давая себе доступ воздуха. — Алиса смогла обмануть Красную королеву и во время судебного процесса сказала то, что помогло ей. — И что же? — голос этого монстра явно пытался пробиться в мою голову, но я стала подпевать песне. — Что сказала глупая девчонка? — Что они всего лишь колода карт! — крикнула я, наконец освобождаясь и тут же падая вниз. Холодный асфальт встретил моё приземление. Я несколько минут просто лежала и переводила дыхание. Боже, я хотела целовать дорожное покрытие от облегчения. Перевернувшись на спину и наплевав на то, как выгляжу в этот момент, я напряглась от вопроса. Я смогла спастись от этого монстра. Но как?***
Я нашла у Эдди в машине старый плеер и вставила туда кассету с песнями группы «W.A.S.P.». Пока я не знаю, как это связано с тем, что помогло мне сбежать из щупалец этого монстра, но, слушая раз за разом «Wild Child», становилось как-то спокойнее. На часах уже было шесть вечера, и сейчас мне больше всего хотелось есть. Сделав музыку в наушниках на всю громкость, я откинулась на спинку сиденья и стала смотреть на лифт. После нового попадания и встречи с монстром моих кошмаров, я совсем потерялась во времени. Наконец двери лифта открылись, и я увидела Эдди, который вышел один. Я нахмурилась оттого, что с ним не было Эйден. Неужели всё было настолько серьёзно? Пожалуйста, пускай с ней всё будет хорошо. — Что с Эйден? — это был первый вопрос, когда Эдди открыл дверцу и сел за руль. Я протянула ему ключи в надежде, что он не почувствует мою дрожь в руках. Шок от пережитого ещё не прошёл, но я старалась сохранять спокойствие. — Она в порядке? Мой отец там? — На все два вопроса — да. — Эдди забрал ключи и завёл машину. Я ждала ответа, втайне надеясь, что он не скажет ничего страшного. Наверное, мои эмоции были написаны на лице, так как Мансон как-то странно глядел на меня. — Что-то случилось, ведь так? Снова эти видения? — Угу. — Опустив голову, я перебирала пальцами. Эдди положил свою руку на мои, тем самым успокаивая и поддерживая. — В этот раз всё было намного хуже… Что же сейчас мне делать? — Пока разговаривал с Эйден, подумал, что нам понадобится помощь, — сказал он. Мы выезжали с парковки, и я снова надела очки. — Ты согласна? — Смотря, о ком ты говоришь, — ответила я. — Просто мне не очень хочется вешать на кого-то свои проблемы, понимаешь? Возможно, просто боюсь, что обо мне подумают… снова. — Я думаю, что этому человеку по барабану на чужие мнения. Поверь, я знаю его не так давно, но могу сказать, что у него очень много умных идей… Несмотря на его странное поведение, которое многим кажется и чудоковатым. Но он отличный парень. — Ну и кто это? — нехотя протянула я, когда мы проехали над шлагбаумом и выехали на дорогу. — Дастин Хендерсон, — с очень серьёзным выражением лица сказал Мансон. — И прежде чем ты снова начнёшь мне возражать, хочу пояснить, что я беспокоюсь о тебе. И именно поэтому мы сейчас едем к Дастину. — Он знает Стива. — Видимо, мой весомый аргумент никак не подействовал на Эдди, так как он свернул совершенно в другую сторону. Я ни разу не была на этой улице, да и вообще, не было каких-то причин здесь бывать. Поэтому я с интересом разглядывала маленькие домики, зелёные лужайки и высокие деревья. Возникло ощущение, что я совершенно в другом мире. — Я видела его в том году рядом с моим домом несколько раз. Стив постоянно тусовался с этими детками. — Что я слышу. Ты ревнуешь своего брата к Дастину? — мы остановились рядом с домом, где, видимо, жил Хендерсон. Заглушив двигатель, Эдди посмотрел на женщину, стоящую рядом с кустами. Я услышала её голос, видимо, зовущий кота, и кинула вопросительный взгляд в сторону Эдди. — Это, вроде, мама Дастина… Эээ… Давай, пошли. — Может, его дома нет? — попыталась остановить я его, но Эдди вылез из машины и уверенным шагом направился по садовой дорожке к дому. На ходу мы поздоровались с мамой Хендерсона, которая лишь на пару секунд оторвалась от поисков. — Чёрт, Эдди, мне это не нравится! Наверное, не стоило сюда приезжать и втягивать в эту историю детей. Прежде, чем Эдди ответил, дверь дома открылась, и на пороге показался уже знакомый паренёк. Я лишь хмыкнула, заметив на нём футболку с названием клуба Эдди. Дастин поправил кепку на голове, отряхнул штаны и хотел уже закрыть дверь, как увидел нас. Более комичного выражения лица я ещё не видела, поэтому мне понадобилось много усилий, чтобы не рассмеяться. — Эй, привет, ребята! — придя в себя, он быстрым шагом направился к нам. — Чувак, я забыл о собрании в клубе? Чёрт, а это младшая сестра Стива? Очень круто! Вы типа пара? А Стив в курсе? — Действительно, у него очень много не просто умных идей, но и вопросов, — буркнула я, поправляя очки. — Давай уже, жги, Мансон! — Я просто должен встретиться с Майком, но, видимо, вы приехали ко мне не просто так? Так что тебе нужно, Эдди Великий? — А он догадливый, — снова подала голос я и в ответ услышала смех Эдди. Я не смогла спрятать улыбку, особенно когда заслужила полный непонимания взгляд Дастина. — Мансон считает, что ты нам можешь помочь, вернее, мне. — Нам, — поправил меня Эдди, беря меня за руку. — Поехали. Нам нужно другое, более безопасное место. — О, круто! — и первым направился к машине, попутно сказав своей матери, что скоро вернётся. — Вы идёте? — Он немного странный, — сделала предположение я, направляясь следом. Эдди лишь пожал плечами, обходя машину и забираясь на место водителя. Дастин забрался назад, и только потом я. — Тебе там удобно? — Как в «Соколе», — ответил Дастин. — Ну так что? Где это тайное убежище? И почему сестра Стива в очках? — Во-первых, меня зовут Джоана, — начала я, когда Эдди завёл машину и развернулся, чтобы объехать главные улицы. — Во-вторых, если ты проболтаешь моему брату, то я не знаю, что с тобой сделаю! — Понял. — Махнув рукой, он снова включил сыщика. — Слышали про пожар? Говорят, что дом родителей Стива вспыхнул, но я в это не верил. Хотел было позвонить ему, но так забегался, что из головы вылетело. — Так, дружище, остановись, — попросил Эдди. — Нам нужны твои феноменальные мозги в одном очень важном деле. ДжоДжо сейчас тебе всё расскажет. — Я весь внимание, — заинтересованно сказал Дастин, кладя руки на наши сиденья и наклоняясь чуть вперёд. — Начинай, ДжоДжо! — Так только я могу её называть, — голос Эдди раздался в тот момент, когда я уже хотела возразить Хендерсону. Похоже, Дастина нисколько не смутило, что в тоне Мансона были слышны предупреждающие нотки. — Давай, ДжоДжо, рассказывай! — На самом деле я почувствовала себя очень плохо ещё вчера утром, — начала говорить я, пока мы ехали по городским улицам. — Проснулась с ужасной головной болью и сухостью во рту. Но пара таблеток обезболивающего сотворила чудеса. В общем, я не обратила на это внимания и отправилась в школу. Вечером мы с Эйден… — Твоя подруга? — уточнил Дастин, и я кивнула. — Вы что-то натворили или как? — Или как, — в один голос ответили мы с Эдди. Я чувствовала затылком, что Дастин лыбится от уха до уха, поэтому решила продолжить рассказывать. — Мы возвращались от неё ко мне, и я увидела что-то через дорогу. Это меня напугало. Но больший страх был оттого, что я услышала чей-то голос, который произносил моё имя. На следующий день всё стало только хуже: голова болела, и я совсем плохо себя чувствовала. Потом начались видения: сначала утром, потом на школьном стадионе, затем после побега и теперь на парковке у больницы. — Ты сбежала из дома? — присвистнул Дастин. — Даю свой зуб, что Стив не в курсе. — Про зуб ты загнал, дружище, — поправил его Эдди. Мы наконец выехали из Хоукинса и теперь, видимо, направлялись в тот дом, где я уже была. Мне сразу стало спокойно от этого, так как город давил на меня, заставляя склоняться. — Послушай всё и не отвлекайся. — Во всех видениях есть мой двоюродный брат, который утонул уже давно. Мне было лет одиннадцать или двенадцать, тогда и меня оставили присмотреть за ним. Мы пошли в парк Уилфорд, и я в этот момент отвлеклась. Кайл, мой брат, видимо, что-то хотел достать из воды и… он поскользнулся, а я не умела плавать. И до сих пор боюсь воды, обхожу все водные места стороной. Я не могла ему помочь, но звала на помощь… Когда его вытащили прохожие, то он уже был мёртв. — И теперь он тебе является? — Дастин смотрел на меня просто огромными глазами. Видимо, его так впечатлил мой рассказ, что он даже рот открыл. — Что-то ещё? — Он не один. — Наконец я дошла до самого ужасного в этой истории. Тяжело вздохнув, я посмотрела за стекло. Мы свернули с главной дороги и теперь ехали прямо к дому. — Там есть ещё кто-то… Он похож на освежëванный труп. Но странное было то, что его тело будто состояло из множества каких-то живых усиков, и повсюду эти гребаные лианы. Они хотели меня убить, но я не знаю, как мне удалось выбраться. Он спрашивал об истории Алисы и задал вопрос: «Нашла ли Алиса дорогу домой?» — Что дальше? — Я услышала музыку, группу «W.A.S.P.», точнее, только одну песню. Сначала тихо, но потом. Когда я сконцентрировалась, то стало громче. — Именно поэтому ты сейчас с ним? — спросил Дастин, указывая пальцем на плеер и наушники на моей шее. — Что за песня? — «Wild Child». — Я совсем забыла, что песня всё ещё играет на повторе всё это время. — Эдди, а у тебя есть батарейки? — Не переживай, — успокоил меня Мансон, останавливая машину. — Итак, что скажешь? Считаешь это бредом? Есть разумное объяснение всего этого? — Есть пара вариантов, но поверьте, вам ни один из них не понравится, — заключил Хендерсон, стукнув легонько меня по плечу и кивая на дверь. Когда я выбралась, за мной выпрыгнул Дастин, держа в руках рацию. — Нам нужно провести собрание и всё обмозговать. — И кто же входит в этот состав «мозговых штурмовиков»? — Эдди снова взял меня за руку и нетерпеливо постукивал ногой. — Надеюсь, что не этот предатель Синклер? — Слушай, до твоей грандиозной компании ещё есть время, — хлопнув Эдди по плечу, Дастин пошёл к дому. — Пока рано впадать в панику. Бери пример с меня, я спокоен. — Ну, конечно, — буркнул Эдди. Он потащил меня, словно на буксире, и, зайдя в дом, зачем-то осмотрелся по сторонам. Мы с Дастином непонимающе следили за этими движениями. — Так какие варианты? — Сначала нужно провести общий мозговой штурм, — сказал Дастин. — И прости, но мне нужен Стив… — А без него нельзя? — взмолилась я. Дастин прошёл мимо и плюхнулся на диван с рацией. — Исключено, — мотнув головой, Хендерсон стал что-то крутить на рации, и я слышала только шипение сначала. — Майк. Приём. — Я здесь, Дастин. Приём. — На этом моменте я почувствовала, как мои ноги ослабли, и усталость, стресс, а также переживания сломили мой и без того истощëнный организм. Сон скрутил меня неожиданно, и я бы рухнула на пол, если бы позади не стоял Эдди. Видимо, он поймал меня и, что-то объясняя Дастину, взял на руки.***
Я проснулась резко и снова почувствовала головную боль, которая теперь сопровождалась тошнотой. Вскочив с кровати, я пробежала через открытую дверь в ванную комнату. Склонившись над унитазом, поняла, что у меня пустой желудок, и стоит что-то перекусить. Просидев ещё какое-то время, я услышала робкий стук в дверь. — Эй, ты там в порядке? — спросил меня Дастин. Я поднялась на ноги, мельком глянула на своё отражение в зеркале и только потом открыла дверь. — Ты проспала всю ночь, сейчас восемь утра. Эдди уже приехал с продуктами, а мне нужно в школу, чтобы встретиться с остальными. — Вот чёрт, школа, — простонала я. Я обошла Хендерсона и пошла на звуки с кухни и аппетитный запах яичницы. — Мне нельзя в школу, но могут возникнуть проблемы. — Ах да, похоже, Эдди виделся с твоей подругой, — ответил мне Дастин, шагая позади меня. — Со школой всё решено, но я думаю, что лучше поговорить с Эдди. Мы зашли на кухню, где у плиты стоял Эдди. — Умеешь готовить? — спросила я его, усаживаясь за стол. — В тебе много удивительного, Эдди Мансон. — Я часто оставался один. — Он поставил напротив меня тарелку со свежим хлебом. Затем прошёл снова к плите, где стал накладывать еду в тарелки из сковороды. — Мне пришлось научиться многому. Эй, дружище, ты всё понял, о чём говорили утром? — Не волнуйся, — мимо нас прошёл Дастин. Снаружи послышался звук подъезжающей машины, и я в страхе посмотрела на Эдди, который поставил рядом со мной тарелку с завтраком. — Нэнси и Майк приехали. Словно в подтверждение его слов раздался стук в парадную дверь. Эдди сел напротив меня, за стол, со своей тарелкой полной бекона, яичницы и овощей. — Дастин, у меня куча дел. — Сначала в дом зашла девушка, по которой сох мой брат, и я уверена, что до сих пор неравнодушен. Она резко встала, увидев меня, мне ничего не оставалось, как помахать ей рукой в качестве приветствия. — Ты сестра Стива? — Почему все так удивляются этому? — я вздрогнула, когда Эдди бросил вилку на стол. Его взбешённый взгляд был направлен на Нэнси, отчего та ни грамма не смутилась, а ещё больше задрала нос. — Ты не знала, что у него есть сестра? — Эдди, успокойся, — чуть не шёпотом попросила я, утыкаясь взглядом в тарелку с нетронутой едой. Но затем, найдя в себе силы, посмотрела на него. — Я привыкла уже… — Должна отвыкнуть тогда, — перебил он меня. Эдди посмотрел на меня долгим и изучающим взглядом, таким несвойственным для него. Доев всё, что было на тарелке, он встал и неаккуратно бросил посуду в мойку. — Простите, что-то на меня накатило не по-детски. — Прости, — бросила в ответ Нэнси, непонятно, к кому обращаясь. Её брат Майк лишь закатил глаза и тяжело вздохнул. Они с Дастином стали дëргать Нэнси за руку, поторапливая вывести её. — Всего хорошего! — Дастин, — окликнул его Эдди, когда Хендерсон почти скрылся за дверью. Его друг снова показался пред нами, ожидая, что скажет Эдди. — Поговори с Нэнси и Майком о… — Я понял, — серьёзно ответил Дастин. — Никто про вас и этот дом не узнает. — Зуб даёшь? — снова спросил его Мансон. Я молча наблюдала за этим диалогом, переводя взгляд с одного — на другого. — Дастин? — Даю, — сказал Хендерсон, закрывая за собой дверь. — Мы приедем после школы, и стоит найти батарейки для плеера. Видимо, что-то есть в музыке или группе, что помогло Джоан сбежать. Я дождалась, пока за нашими гостями закрылась дверь, и только тогда встала, чтобы подойти к Эдди. Встав рядом, я положила руку на его плечо. — Спасибо тебе, — сказала я, медленно проведя рукой по его плечу вниз. Всё это время Эдди стоял неподвижно, и, даже когда моя рука коснулась его пальцев, он всё равно не шелохнулся. Похоже, он был в своём мире, что-то обдумывал. — Я знаю, как меня воспринимали люди. И даже знаю, что говорили. — Нэнси посчитала тебя вещью, и я видел это в её глазах. Твои родители также считали? Скажи мне правду. — Они не замечали меня, пока Стив жил дома, — с печалью в голосе сказала я. — А потом… Всё стало хуже. Они решили наверстать упущенное и полностью изменили мою жизнь не в лучшую сторону. У меня не было права выбора, голоса и интересов. Всё решали они, а я просто играла послушную дочь. Но так и не смогла их порадовать. — После смерти Кайла они изменились или всегда были такими? — Я боялась этого вопроса от него, но промолчать не смогла бы. Эдди теперь смотрел на меня, и уйти от ответа не было возможности. — Расскажи мне правду. Что случилось тогда? Да, я рассказала ему вчера о моём двоюродном брате, но упустила одну немаловажную деталь. — Я взяла всю вину на себя, — начала говорить я. Мне показалось, что брови Эдди удивлённо взметнулись, но потом я поняла, что выражение его лица не изменилось. Ну что ж, пора рассказать ещё одну тайну и понадеяться на благоразумие Эдди. — За нами в тот день должен был присматривать Стив, но он ушёл с друзьями.
