Штольман (1850-1879 годы) Становление

"Не удерживай то, что уходит, И не отталкивай то, что приходит. И тогда счастье само найдёт тебя." Омар Хайам К концу рабочего дня в канцелярию заглянул Андрей, и они с Яковом направились поужинать в уже ставший привычным духан. Их там знали, и хозяин сам провел и усадил за столик, который находился в стороне от входа на некотором отдалении от других посетителей, этим показывая своё уважение к представителям власти, так как данное место создавало ощущение некоторой изолированности и позволяло не опасаться любопытных ушей. Яков заказал себе харчо. В доме родителей, а позднее в гостях у Николая он был знаком с супами-матушка любила грибной суп, который замечательно готовила их кухарка Матрена, а у Николая угощали французским луковым супом. Но изведав харчо- суп с говядиной и рисом, сваренным в томатном бульоне с большим количеством специй, с добавлением рубленых грецких орехов, он не мог отказать себе в удовольствии раза три в неделю обязательно заказать это блюдо. К тому же с ним подавали кукурузные лепёшки, начиненные разными видами сыра. Андрей довольствовался хинкали с бульоном. Выпив по бокалу красного вина, друзья некоторое время были заняты едой. Когда унесли опустевшие тарелки, Андрей, устроившись поудобней, поднял вновь наполненный бокал, с удовольствием сделал несколько глотков и с улыбкой посмотрел на Якова, по лицу которого было видно, что заботы трудового дня его отпустили, и он тоже наслаждался приятной обстановкой, едой и вином. -Вчера ты поразил здешних барышень своим акробатизмом, им такое лишь в цирке видеть доводилось. Яков не знал, расценивать это сравнение как комплимент или насмешку, поэтому промолчал. -А ещё и танцор! Кстати, как тебе удалось не путать сестёр? Они же на одно лицо! - Но ты ведь тоже ни разу не ошибся? Андрей рассмеялся. - Случалось такое в самом начале знакомства, разыграли пару раз. Катерина рассказывала, какие проделки они устраивали в детстве и ранней юности. Я не уверен, что они и по сей день подобные трюки не проделывают, как поймёшь? Но я относительно давно с ними знаком, поэтому научился их различать,.--и добавил-Не буду делиться секретом, как. - Взаимно. -Хорошие барышни,-продолжал Андрей, потягивая вино.- Умненькие, образованные, гимназию закончили в Москве, собой недурны. Им здесь тесно и скучно, вот и мечтают вырваться в Москву или Петербург. А как это сделать порядочным барышням? Только через замужество. Он взглянул на Якова и заговорщицким тоном произнёс: --Приданое за ними, говорят, неплохое дают. Но и женихов выбирают по статусу и по кошельку. Не всякий может соответствовать. -А чувства барышень не учитываются?-Якову был неприятен этот.разговор. Он подумал о вчерашней прогулке с Полиной, о их взаимной симпатии и интересе, которые он не мог не почувствовать. И румянец, появившийся на её лице, когда он близко наклонился к ней, нашел отклик в нем.. Неужели Полину могут просватать за любого богатого и, возможно, старого и толстого претендента только потому, что у того набитый кошелёк и положение в обществе? Он не заметил, что произнёс вслух этот вопрос и понял, когда Андрей ответил на это.: -Чувства барышень отступают на задний план, если на кону стоит дальнейшее благополучие её и детей. --А тебя рассматривают как подходящую кандидатуру? -в лоб спросил Яков. - Не совсем идеальную, но подающую надежды.- Андрей не захотел дальше продолжать эту тему. -А ты хорошо играешь в карты?- это прозвучало неожиданно, поэтому он пояснил,- Мы можем сходить в одно место, где можно неплохо провести время. В благородных домах азартные игры не в чести, хотя мелкие ставки допускаются. Яков отрицательно покачал головой. - Я в шахматы неплохо играю, в карты не приходилось. В доме у родителей Якова карты не водились, играл ли отец- он не знал, но был уверен, что карты и отец -понятия несовместимые. В училище, тем более, они были запрещены. - В самом деле? Без этого- никуда. Тебе надо срочно научиться. Я могу завтра сводить в одно, не беспокойся,-опередил он Якова,-вполне порядочное заведение, там посмотришь, как играют в вист. Якову стало любопытно, и они решили не откладывать обучение до следующего дня. Андрей привёл его в двухэтажное здание, на первом этаже которого находился небольшой ресторан. В зале было малолюдно, аппетит дразнил доносящийся из кухни аромат трав и пряностей. Андрей подошёл к стойке и о чём-то тихо спросил у стоящего там служащего. Тот остановил официанта, который проходил в этот момент мимо ,и попросил его отвести господ наверх..Они поднялись на второй этаж, официант подвел их к одной из дверей и, постучав, вошёл. В комнате за большим столом разместились четверо игроков. Они мельком взглянула на вошедших, поздоровались с Андреем, которого здесь, похоже, хорошо знали. Андрей объяснил, что друг хотел бы посмотреть на игру, чтобы поучиться. Сидящие за столом не возражали. Андрей скоро присоединился к игре, а Яков остался стоять, внимательно наблюдая за игроками. Один из игроков раздал карты, начиная с с сидящего с ним по левую сторону. Последнюю карту повернул и показал игрокам. Яков понял, что это козырь. Первый игрок должен был положить первую масть. Кто выложил самую старшую карту , тот брал взятку. Цель каждой сдачи- взять как можно больше взяток. В этом Яков быстро разобрался, но когда посыпались незнакомые слова, он потерялся: роббер, понты, онеры. Сама игра не казалась сложной, игроки играли в паре. Основной вывод, который Яков сделал к концу игры-требовалась наблюдательность, тренированная память и быстрота реакции. Постепенно атмосфера накалялась, Яков замечал едва сдерживаемый азарт игроков, и сам мысленно втягивался в игру. Ну, как тебе вист? Разобрался?- поинтересовался Андрей. Ему в тот день повезло, и он был в благодушном настроении. - Стоит научиться,- пожал плечами Яков.

***

Ночью Яков долго не мог заснуть. Игра захватила его, он мог только представить себе, что чувствовали сами играющие. Это ощущение не походило на то, что он испытывал, играя в шахматы. И хотелось оказаться внутри этой группы, почувствовать сполна напряжение, азарт и удовлетворение от победы. А в том, что у него это получится, Яков не сомневался. На следующий день Яков дотошно расспрашивал Андрея о правилах игры и значениях терминов, услышал несколько советов от приятеля и решил, что готов попробовать. Через два дня он уже сидел за игровым столом, стараясь сдержать рвущееся из груди сердце, наблюдая за раздачей карт. Когда началась игра, все советы, предыдущие наблюдения выветрились из головы, и он проиграл два роббера. После первого у него возникло острое желание остаться в игре, надеясь, что успокоится и ему повезёт во втором. После окончательного проигрыша, Андрей решительно поднялся. -Спасибо, господа,- и подтолкнул Якова на выход. На улице Андрей похлопал Якова по плечу. -Не расстраивайся, со временем научишься. Для этого требуется терпение, внимание и бесконечное наблюдение. На первый раз достаточно. Яков ничего не сказал. Расстройство, злость на себя, стыд- все перемешалось в душе. Хотелось поскорее остаться одному и спокойно разобраться во всем. А ещё точила мысль , что бездарно потрачена довольно крупная сумма, что привело к весьма ощутимой дыре в его бюджете. Годовое жалование в восемьсот рублей не позволяло подобное расточительство. Надо наблюдать и учиться,у меня все получится, твердил он себе. Яков не отказался от своих планов. Они регулярно, раза два в неделю, садились за карточный стол, Яков в первое время не играл более одного роббера, остальное время внимательно наблюдал за игрой. И в тот знаменательный вечер, когда он взял крупную взятку, чем заслужил от Андрея позднее одобрительное похлопывание по плечу, его распирало от гордости. Яков знал, что будет выигрывать и в дальнейшем. И у него это получилось. Он научится играть в баккару и преферанс, блэкджек и покер, игры, которые требуют математический расчёт, отличную память, собранность и внимательность. Крайне редко в будущем ,и то в большей части при выполнении заданий Варфоломеева, - в рулетку. Но всегда, за исключением одной роковой игры с польским шулером, он сдерживал свой азарт, удерживая себя от скатывания в бездну, которая затянула многих.

***

Яков продолжал ездить к Никитиным. Он познакомился с новыми людьми, которые там иногда появлялись,, но основной костяк сохранялся. Бравый офицер продолжал оказывать знаки внимания подруге. Андрей, как Яков понял, оставался "не идеальной, но подающей надежды" кандидатурой в мужья Катерины, а вот в каком статусе держали его в семье Никитиных, он до сих пор не разобрался. Из того, что сказал ему Андрей, Яков сделал вывод , что даже подающим надежды кандидатом его трудно было назвать. Он прекрасно помнил реакцию Ксении на его предложение после первой ночи любви. Андрей просто подтвердил то, что он и сам уже знал. Но и отказаться от поездок к Никитиным он не хотел. Яков полюбил теплую, мягкую осень в Тифлисе, которая позволяла устраивать пикники, гулять в саду и проводить много времени вне дома. У него было достаточно возможностей, чтобы прогуливаться с Полиной на территории, внимательно контролируемой госпожой Никитиной, и вести разговоры на разные темы: обсуждали книги, делились новостями. Полина расспрашивала про Петербург, о его учебе, увлечениях. С ним, в свою очередь ,делилась воспоминаниями о Москве и даже рассказывала о проделках, которые вытворяли близнецы, пользуясь своим сходством. Якову было приятно её общество, нравилось любоваться её оживленным милым лицом во время совместных прогулок. Но в свои двадцать два года он уже не был неискушенным юнцом, благодаря опыту, приобретенному с Ксенией. Часто, когда она что-то рассказывала, его глаза останавливались на её губах, и возникало острое желание припасть к ним своими. Он отводил взгляд, стараясь не смотреть ниже уровня носа. Яков не мог удержаться, чтобы не скользить взглядом по высокой груди, и однажды Полина поймала этот взгляд, надолго застрявший в неположенном месте. Она густо покраснела и остановилась на полуслове. Он чувствовал, что так долго продолжаться не может. Яков в ней возбуждал ответные чувства. Когда Яков подавал руку, её пальцы на несколько мгновений дольше, чем требовалось, оставались в его руке. Он в свою очередь ловил её скользящий взгляд по своим широким плечам, и часто она тоже отводила глаза, словно опасаясь, что он сможет прочесть в них то, что она пыталась скрыть. Ситуация могла стать неуправляемой, и Якова ожидал позорный отказ от дома, в лучшем случае. Но жизнь все расставила по своим местам, приготовив для него пару сюрпризов.

***

<center>** В первой половине декабря на одном из приемов в доме Никитиных появился новый гость. Его представили как Ираклия Георгиевича Куинашвили. Это был тридцатипятилетний мужчина с гладко зачесанными назад волосами, аккуратными усиками и большими чёрными глазами. Андрей объяснил Якову, что Ираклий Георгиевич был сыном местного торговца- владельца крупного винного магазина, где торговали не только местным вином, но и регулярно поставляемыми из-за границы лучшими европейскими марками. Магазин был известным и охотно посещался как местными ценителями хорошего вина, так и сливками российского общества в Тифлисе. Младший Куинашвили получил отличное образование в Европе, но вернулся домой в Тифлис и стал активно заниматься развитием отцовского бизнеса. Именно благодаря его связям и коммерческой жилке удалось заключить договоры на поставку вина из лучших европейских винодельней. Сам он официально проживал в Петербурге, но большую часть времени проводил в разъездах и часто останавливался у отца в Тифлисе,принимая участие в управлении существующим магазином и планируя открыть пару новых в Батуми. Яков отметил, какое внимание уделяли хозяева дома новому гостя, а также поймал внимательный взгляд Ираклия Георгиевича, когда они с Полиной оживленно обсуждали недавнюю постановку новой пьесы в драматическом театре. После этого визита Яков пропустил две недели, так как Сергея отправили в Москву по делам, а один он не пошел. В это же время ему прислали приглашение на бал, который ежегодно проводили Никитины в конце года непосредственно перед новогодним праздником. Яков обрадовался приглашению. За время, пока он не был в доме Никитиных, он успел соскучиться по Полине и с нетерпением ожидал назначенного дня.