Замкнутый круг

26

      Картошка у этого продавца была просто ужасна. Вэй Усянь вертел в руках то одну, то другую и так и эдак, в надежде найти хоть немного хорошего качества. Потерпев неудачу, он попытался хотя бы сбить цену, но упёртый продавец стоял на своём и не желал уступать ни единой монетки. Пришлось бросить это дело и пойти искать другого. Но, нагнувшись, чтобы взять на руки А-Юаня и направиться к другой части рынка, Вэй Усянь обнаружил, что ребёнка нигде нет.       «Куда этот мальчишка опять запропастился?» — подумалось ему. Не став развивать мысль, с чего вдруг «опять» если он А-Юаня ещё никогда не терял, Вэй Усянь принялся его искать. Как ни странно, истинного беспокойства пропажа ребёнка у него не вызвала. Вэй Усянь добросовестно обыскивал каждый закуток на рынке, время от времени выкрикивая имя мальчика, но отчего-то в глубине души был вполне спокоен и уверен, что скоро найдет его, и что тот в порядке.       Впрочем, внутренний голос Вэй Усяня не обманул, и не успел он и правда испугаться, как обнаружил пропажу всего в слезах, вцепившегося в ногу стоящего истуканом посреди улицы Лань Ванцзи. Тот несколько растерянно смотрел на мальчишку, но утешать его не спешил и сильно обеспокоенным не выглядел, будто ждал, что вот-вот объявятся родители ребёнка. Хотя это же был Лань Ванцзи — чёрт его знает как в случае этого человека вообще выглядело беспокойство. Возможно он так замер лишь потому что понятия не имел как разговаривать с детьми и успокаивать их.       Губы Вэй Усяня начали расползаться в улыбке от этого зрелища и он уже подумывал как ему получше подшутить над старым товарищем, как тот вдруг поднял взгляд и уставился прямо на него. Спокойно и без капли удивления, будто эта встреча была совсем не неожиданной после довольно продолжительной разлуки. Но и совсем без враждебности, которой наверное стоило бы ожидать от знакомых людей, учитывая нынешний статус изгоя у Вэй Усяня.       Вэй Усянь, пораженный такой реакцией даже больше, чем самой встречей, медленно подошёл ближе, не отрывая от Лань Ванцзи удивлённого взгляда, даже временно позабыв о причитающем в ногах ребёнке.       — Привет, Лань Чжань.       — Вэй Ин, — кивнул на приветствие Лань Ванцзи.       И снова сделал это так, будто они только вчера виделись. Потом опустил глаза на А-Юаня и проницательно поинтересовался:       — Твой?       Вэй Усянь пристыженно поджал губы, вспомнив наконец об льющем слезы мальчике, и принялся того успокаивать.       — Да, я его родил, — ответил он, поглаживая уже слегка притихшего ребенка по голове и хитро глянув на Лань Ванцзи.       Но сразу как эти слова слетели с его губ Вэй Усянь почувствовал, что зря это ляпнул. Вообще шутка была забавная, если подумать, но его не отпускало ощущение, что она уже слишком избитая. Собственно, реакция Лань Ванцзи это только подтвердила. А именно — отсутствие какой-либо реакции. Ни удивления, ни смущения, ни даже осуждения за странноватый юмор. Тот всё так же спокойно смотрел на него, а в его взгляде Вэй Усяню померещилось что-то похожее на тёплую насмешку. Ему подумалось ещё, что будь у Лань Ванцзи нормальная — человеческая — мимика, он сейчас точно приподнял бы бровь и уголок губ. Как бы там ни было, но веры в сказанное Вэй Усянем в нем не было заметно вовсе, отчего последний досадливо поморщился, а потом обратил своё внимание на всё ещё хнычущего А-Юаня.

30

      — И как это ты забрел в Илин? — спросил Вэй Усянь, наливая себе вина, пока А-Юань, послушный наставлениям Лань Ванцзи, молча поедал свой сладкий суп, сидя у них под боком.       — Дела, — как всегда немногословно ответил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь был отчего-то уверен, что немногословность его собеседника в этот раз была спровоцирована не отсутствием важности этих самых «дел», а намерением их скрыть. Но, учитывая патологическую честность Лань Ванцзи, молчание было единственным возможным способом это сделать. Ну что ж, кто Вэй Усянь такой, чтобы требовать у Лань Ванцзи ответов, которые тот давать не хочет? В конце концов, Вэй Усянь сейчас «враг народа», так что это и логично, что ему ничего не стоит рассказывать. Хотя, поглядывая на Лань Ванцзи, Вэй Усянь поймал себя на мысли, что совсем не обижен на него за это. И не потому что ему плевать на подобное недоверие, а потому что ему кажется, что Лань Ванцзи молчит не поэтому.       И когда это Вэй Усянь, спрашивается, научился так хорошо читать по этому холодному лицу?       — Ладно, Лань Чжань, твои дела — это твои дела. Может тогда хотя бы расскажешь, что интересного в мире происходит? У меня тут, знаешь ли, маловато доступа к новостям. Да и в город я выхожу преступно редко…       — Интересного? — дотошно переспросил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь вздохнул. Ему вдруг показалось, что он слышал это слово с той же интонацией из уст Лань Ванцзи уже десятки раз, и это немного раздражало. Собственные слова, в принципе, тоже вызывали похожую реакцию. Будто он ходил по кругу, шаг в шаг, но замечал это лишь оказавшись в очередной раз на том же самом месте.       — Ну да. Может кто-то с кем-то сильно поссорился, или вступил в альянс, например.       — Альянс, — кивнул Лань Ванцзи. — Вследствие брачного союза.       — Между кем и кем? — вдруг подобрался Вэй Усянь, отчего-то чувствуя нарастающую тревогу.       — Между кланами Ланьлин Цзинь и Юньмэн Цзян.       Почему Вэй Усяню кажется, что он уже знал об этом?       — Шиц… дева Цзян и Цзинь Цзысюань?       — Мгм.       От этой мысли стало и радостно и тревожно одновременно.       Вэй Усянь вдруг представил свою шицзе в красных свадебных одеждах, при полном макияже, соответствующем случаю, с сверкающим золотистым гребнем в волосах, и этот образ неожиданно оказался настолько ярким и живым, что он как наяву её увидел: румяную, безумно красивую и счастливую. Она мягко улыбалась ему и накладывала в его тарелку его любимый суп. Прямо так, в этом самом платье…       Из наваждения Вэй Усяня вывел загоревшийся талисман, сигнализирующий об опасности в поселении на Луаньцзан. Так никак и не прокомментировав взволновавшую его новость, он торопливо схватил А-Юаня, извиняясь перед Лань Ванцзи за поспешный уход. Но едва Вэй Усянь направился к выходу из здания, как обнаружил того у себя на пути. Лань Ванцзи без лишних церемоний забрал у него мальчика и предложил полететь в поселение на мече. Вэй Усяню ничего не оставалось, кроме как согласиться и последовать за ним на улицу.       Действия взявшего его на свой меч Лань Ванцзи были четкими и отработанными. Бичень быстро воспарил над городом и повернул в нужном направлении кажется еще до того, как Вэй Усянь показал рукой куда именно им нужно. Всю дорогу Лань Ванцзи пребывал в своих мыслях, витая в облаках не только в прямом, но и в переносном смысле, и время от времени кидал на Вэй Усяня задумчивые взгляды, заставляя того терзаться сомнениями, что он сделал не так. Или же он чего-то не сделал?

34

      — Ханьгуан-цзюнь, присядете? — вежливо предложила Вэнь Цин так, будто не она только что перед носом гостя, и по совместительству весьма уважаемого заклинателя, обменивалась колкостями с Вэй Усянем и угрожающе размахивала своими иголками.       Лань Ванцзи, соблюдая соответствующие ситуации приличия, спокойно присел на освобожденный для этого каменный выступ и отложил в сторону меч. Законы гостеприимства велели угостить его чаем и Вэнь Нин положил перед Лань Ванцзи чайную чашечку. Не успел Вэй Усянь толком разглядеть её содержимое, как Лань Ванцзи поднял её и без малейших сомнений поднёс к губам.       — Подожди, Лань Чжань, — остановил его руку Вэй Усянь и отобрал чашечку. Его странное предчувствие оправдалось — там был отнюдь не чай. — Вэнь Нин, как не стыдно предлагать гостю обычную воду?       — Простите, молодой господин, но Четвертый дядюшка сказал, что чайных листьев совсем нет.       Вэй Усянь хмыкнул и, пошарив немного в рукаве, достал оттуда небольшой мешочек, который вложил в руку Вэнь Нину.       — Как хорошо, что я у вас такой предусмотрительный. Даже к приходу гостей подготовился, — самодовольно ухмыльнулся он. — Пойди завари гостю чай по всем правилам. Лань Чжань, ты ведь не откажешься подождать немного?       Вэнь Нин тут же поспешил со своим подносом на выход из пещеры. Вэнь Цин смерила Вэй Усяня удивленным взглядом, но так ничего и не сказав последовала за братом.       — Ох, как хорошо, что ты здесь, Лань Чжань, а то она мне за этот чай сейчас бы головомойку устроила, — хохотнул Вэй Усянь, усаживаясь напротив Лань Ванцзи.       Обнаружив на полу один из своих незаконченных талисманов, Вэй Усянь поднял его и принялся добавлять пришедшие на ум штрихи, дорабатывая его. Впрочем, разговаривать ему это занятие ничуть не мешало, так что он продолжил сокрушаться между делом:       — Знаешь, я ведь уже неоднократно ходил за покупками в город, но так ни разу и не принес того, о чем она меня просила. И вот даже сейчас — у меня вроде как есть оправдание почему я не успел купить, что было нужно, но чай-то я взять успел! А это вообще не продукт первой необходимости, так что за потраченные деньги мне, чувствую, еще влетит…       Поразительно быстро закончив с талисманом, Вэй Усянь поднял голову и поймал задумчивый взгляд Лань Ванцзи.       — Эээм, Лань Чжань?       — Почему ты купил чай? — спросил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь пожал плечами.       — Если честно, понятия не имею. Я просто шел по рынку, мой взгляд задержался на чайной лавке и… мне почему-то пришла мысль, что неплохо бы купить чай.       — Хм, — только и ответил на это Лань Ванцзи, не изменяя выражения лица.       — А чему ты так удивляешься, Лань Чжань? Думаешь, я так спонтанно и без причины могу купить лишь вино? — рассмеялся Вэй Усянь. — Ну так теперь знай, что я питаю слабость не только к алкогольным напиткам!       На самом деле к чаю Вэй Усянь был совершенно равнодушен. Но не скажешь же Лань Ванцзи, что он купил этот чай сегодня просто из-за какого-то странного предчувствия, что тот пригодится? И не прогадал ведь! Хотя кто мог знать, что именно сегодня к нему впервые за черт его знает сколько времени неожиданно забредет гость?       Вэй Усянь еще раз глянул на талисман в своей руке и снова удивился тому, что закончил его за какие-то пару минут, особо не напрягаясь и параллельно болтая. И при этом у него вообще не возникало сомнений касательно его эффективности — он был уверен, что талисман сработает как нужно с первого раза.       Но его размышления на эту тему длились недолго, так как Вэнь Нин уже вернулся со своим подносом и налил ему и странным образом прибодрившемуся Лань Ванцзи чай.

37

      — Спасибо, что навестил меня, Лань Чжань.       Глаза Лань Ванцзи печально блеснули в ответ на эти слова, а потом он развернулся и направился прочь.       Разглядывая его удаляющуюся спину Вэй Усянь испытывал странное чувство незавершенности. Будто чего-то явно не доставало. Лань Ванцзи не должен был вот так просто уйти. Было ещё что-то. Что-то, чего тот не сказал. Или это Вэй Усянь должен был что-то сделать? Он не понимал что именно, но ощущение неправильности такого молчаливого расставания терзало черепную коробку мелкими противными иглами.       — Лань Чжань! — позвал Вэй Усянь.       Лань Ванцзи сразу же остановился, но не обернулся — лишь слегка повернул голову.       — Да, Вэй Ин?       — Ты хотел что-то сказать мне?       — Я? — все ещё не оборачиваясь, выдохнул Лань Ванцзи. И в этом вздохе Вэй Усяню почудилось что-то болезненное.       — Я не знаю, если честно, - рассеянно почесал затылок Вэй Усянь. - Возможно это прозвучит глупо, но мне почему-то кажется, что наш разговор не окончен. Будто есть что-то важное, что нам нужно обсудить, но мы оба молчим…       Лань Ванцзи обернулся. На улице уже немного стемнело и с того расстояния, на которое Лань Ванцзи отошёл, выражение его лица было совсем не различить. Но голос звучал несколько странно.       — Ты вспомнил?       — Что вспомнил? — не понял Вэй Усянь.       Даже в сумерках было заметно, как Лань Ванцзи разочарованно качнул головой.       — Я поторопился, прости…       «Что?»       — Мне нужно идти, Вэй Ин.       Не слушая больше ничего, Лань Ванцзи поспешно удалился. А Вэй Усянь так и остался стоять совершенно один, в сгущающихся сумерках. Развернувшись, он непонятно зачем огляделся в поисках А-Юаня, но того поблизости не было. Да и с чего бы ему тут быть, мальчик ведь остался с Бабушкой, которой его вручил Лань Ванцзи незадолго до ухода, попросив приглядывать за ним получше. Вэй Усянь тогда ещё посмеялся, сказав, что Лань Ванцзи так поступил потому что боится, что мальчик побежит за ним и попросит взять его с собой. Сейчас же он подумал, что решение было правильным. Будь А-Юань здесь, им не удалось бы толком поговорить. И пусть этот короткий странный диалог лишь с натяжкой можно было назвать разговором, Вэй Усянь чувствовал, что что-то сдвинулось в пугающем, но правильном направлении.

42

      — Лань Чжань! — позвал Вэй Усянь едва тот сделал пару шагов к тропинке, ведущей в город.       — Да, Вэй Ин?       — Ты хотел что-то сказать мне?       — Почему ты так решил? — ответил вопросом на вопрос Лань Ванцзи, обернувшись к нему.       — Мне кажется, будто ты знаешь что-то очень важное и хочешь мне это сказать.       — Ты прав, — ответил Лань Ванцзи, но не добавил больше ни слова.       — Прав?       — Мгм.       — Так скажи мне!       — Я не могу…       Вэй Усянь раздражённо застонал. Ну почему Лань Ванцзи упёрся как баран и заставляет его столько томиться неизвестностью?       — Почему у меня такое ощущение, что этот дурацкий разговор у нас уже был? — задумчиво пробормотал Вэй Усянь, не ожидая какого-то ответа.       — Потому что это так, — сказал Лань Ванцзи.       Вэй Усяню стоило бы удивиться, но и этот ответ не показался ему новым.       — Когда?       — Сегодня.       — Это звучит как-то дико, ты же понимаешь? — как-то механически произнес Вэй Усянь.       — Мгм.       То, что утверждал Лань Ванцзи было странно и неправдоподобно. Но не верить ему Вэй Усянь не мог. Во-первых, потому что Лань Ванцзи не был ни шутником, ни лжецом, и, судя по уверенному и непоколебимому голосу, явно знал, что говорит. Во-вторых же… Вэй Усяню казалось, что в глубине души он это уже знал.       — Ладно, допустим… Ты говоришь, что это было сегодня. Только сегодня и никогда раньше?       — Мгм.       — Но… — Вэй Усяню казалось, что это отнюдь не во второй раз. Подумав немного, он сформулировал вопрос: — Которое по счёту то сегодня, которое прямо сейчас?       — Сорок второе.