Птица в клетке

Ближе к вечеру следующего дня.       Добравшись к назначенному месту, на удивление, без казусов и происшествий, на месте я не нашёл никого. Впрочем логично, что здесь только я один - солнце только начинает уходить за горизонт, освещая округу мягким бледно-розовым светом. Красиво…       Усевшись поудобнее на землю, сонными глазами смотря на закат, через время мне удалось немного взбодриться. Целый день пути без сна и привала не прошёл бесследно, но… Мне не хотелось спать. Я опасался вновь попасть туда… К нему.       Взгляд сам собой метнулся к затихающему городу. С холма город казался словно на ладони, лишь протяни руку – и ты коснёшься его. В окнах домов загорался свет, улицы постепенно пустели, оставляя место вечерним сумеркам. Изредка мелькающие дети играли в некое подобие пряток, используя местность и темноту, чтобы их не нашли водящие.       Но скоро этот город перестанет существовать. Хотя не стоит об этом слишком много задумываться, а то… Паршиво на сердце.       В наблюдении за городом меня и нашла подошедшая группа, состоящая из Чистилищ и подчинённых Каприко.       -Воу… Ты даже раньше нас пришёл? -Уртир была в шоке. В шоке были и остальные, кто меня знал хотя бы немного, но Занкроу от чего-то наоборот радовался.       -Ха-ха-ха! С вас по косарю! -А, теперь понятно.       -Перейдём к делу, -Пока все отдавали свои кровные блондину, Каприко подошёл ближе ко мне, -Какой план?       Достав бумаги, молча я начал осматривать их. План города, формула магического круга, который необходимо начертать в самом центре… Муторная работа, тем более внутри находится гильдия и с десяток рядовых солдат Совета, присматривающих за городом. Разберусь с ними сам.       -Да к чёрту план, Кудахк! -С энтузиазмом вскрикнул антропоморфный петух. Любопытно. Помимо крыльев он ещё и руки имеет…       -Разберёмся с ними и пойдём по своим делам! Верно, господин Каприко? -Поддержал товарища человекоподобный пёс, в конце посмотрев на человека козла… Да, куча фриков. Каприко ничего не ответил, молча направившись вместе с ними в сторону городских ворот.       Внутри что-то неприятно кольнуло. Если они попадут в город, то ничем хорошим для жителей это не закончится… Такого исхода я допустить не хотел. Если судьба города уже предрешена, то, по крайней мере, лучше всё сделать безболезненно.       На их пути возникла стена чёрного огня, преграждая тем дорогу. На удивление, вмешавшийся Занкроу встал между нами, обвинительно ткнув пальцем в троицу.       -Куда собрались, а?! -Переведя палец на меня, блондин продолжил, -Его главным назначили, так что и слушаем его план… -Под конец Занкроу едва слышно промямлил, -…Хотя мне и самому хотелось бы повеселиться.       Я не дам им попасть в город. Эта троица устроит жителям настоящую резню... Впрочем, она произойдёт в любом случае… Чёрт… Я бы хотел уйти сейчас. Но не могу… Куда мне бежать? К Феям? Ага, мне туда прям ковровая дорожка лежит, особенно после того случая с Пегасами. В другую страну? Мастер меня и там найдёт.       Даже защитить этих жителей я не могу. Предать доверие моих товарищей… Бл*ть… Выбор не самый большой. Единственное, что сейчас в моих силах, так это не допустить лишних жертв.       -Здесь расположены единственные в городе ворота. Севернее от них находятся бараки Совета с рядовыми солдатами. К югу от ворот расположена гильдия… Я займусь последними. Занкроу, на тебе казармы. Ваша троица перекроет ворота. Остальные разойдутся в разные части города, чтобы согнать людей ближе к центру. -Обведя пальцем ключевые точки на бумаге, я наблюдал за реакцией. Многие были согласны со своей ролью, кроме подчинённых козла.       -А?! С чего мы должны заниматься подобным?! -Пёс негодовал. Ему поддакивал и петух, говоря, что слишком это мелкая для них работа. Каприко, к моему удивлению, сохранял хладнокровие, молча наблюдая за подчинёнными.       -На самом деле это наиболее важная часть плана. Не дав кому-либо выйти, я смогу активировать ритуал, да и буйные личности наверняка будут пытаться проломиться через вас. -Поднявшись с земли, неспешным шагом я подошёл к двум полулюдям. Шерсть и перья у тех слегка вздыбились. По их виду можно было сказать, что они готовы начать бой хоть сейчас, -Но детей вы пропустите. Если встретите грудничка с матерью, то пропустите и их. Не последуете приказу – убью и того, кто это сделал и того, кто не помешал.       У обоих на мордах проступили вены. Они были в ярости, судя по всему, что приказы им отдаю я, а не их господин. Пока мы, не отрываясь смотрели друг на друга, мои руки напряглись. Немного разгоняя Эфир по телу, я приготовился уже начать бой, но неожиданно они потупили взгляд, развернулись и покорно пошли в сторону города.

***

      Внутри город не представлял из себя что-то новое. Вполне обычная архитектура для Фиора, за исключением окружавших его стен, которые служили защитой от здешних монстров. Единственные ворота давали защитникам преимущество перед нападающими зверями, а шестиметровая стена позволяла как отбиться от столпившихся монстров, так и не давала тем перебраться через неё. Напади на них действительно сильный зверь, то эти конструкции им бы никак не помогли.       -Прикройтесь, -Оба антропоморфа недовольно цыкнули, но всё же надели на себя чёрные балахоны. Сойдёт, если двигаться много не будут. Каприко решил оставить присматривать за воротами подчинённых и вмешаться, только если те не будут справляться, -Расходимся.       Занкроу убежал. Аж в припрыжку. Уртир с Роузом и Азумой на это никак не отреагировали, молча направившись крушить город.       Гильдия находилась не так далеко от ворот – всего двести метров. Но каждый шаг казался для меня вечностью… Почему я волнуюсь? Я ведь уже убивал и далеко не раз… Бред. Я убивал тех, кто этого заслуживал. Тех, кто и сам не брезговал пролить кровь. А сейчас я и сам стану тем, кто прольёт кровь невинных… Противно. Мерзко.       Прогремевший в стороне взрыв вывел меня из мыслей. Напротив меня уже стоял десяток человек с символом тигра на разных частях тел.       -Че ты встал?! Беги быстрее! На город напали Тёмные и… -Взгляд молодого парня зацепился за знак на моей руке. Приподняв рукав, чтобы те подготовились к бою, я смотрел за насторожившимися Светлыми. Восемь мужчин и две девушки. Даже не смотря их характеристики, могу сказать, что выше A ранга среди них нет. Раздавшаяся серия взрывов отвлекла моё внимание. Азума уж точно не сдерживается, применяя свою магию на полную катушку.       Порывы Эфира стали собираться передо мной во множество точек. Значит готовят заклинания… Этим они ничего не добьются.       Десяток заклинаний попал по мне. Одежда была частично разорвана, а единственный A-шка смог даже поранить меня… Но этого было мало. Рана затягивалась на глазах, осевшая наконец пыль дала мне увидеть молча уставившихся на меня Светлых, понявших, что самим у них не выйдет разобраться со мной. И быстрее всего, осознание пришло именно к A-шке, выступившему вперёд.       -Зачем вы напали на город?! Ты хоть понимаешь, что пострадает множество простых людей?! -Брюнет был в ярости. Рукой он обвёл разрушающийся город, и в тоже время прикрывал собой товарищей, если я начну атаковать.       -Тянешь время? -Он понял, что его очевидный план раскрыли. Вновь начавший собираться Эфир превращался в заклинание, -Впрочем, я не против.       Парень остановился, не став атаковать меня, но не развеял заклинание.       -Прекрасно понимаю… И я бы хотел избежать этого. Очень… Но не могу. Поэтому прошу – не сопротивляйтесь. Так вам будет гораздо проще…       “Или же мне”… Мысль сама проскочила в голове, улетучиваясь через мгновение. Лица магов вытянулись от злости и множество заклинаний вновь были направлены на меня.       -Издеваешься, а?! Мы не собираемся смотреть, как вы разрушаете наш город! -Множество вспышек во тьме даже слегка ослепили меня, но появившаяся стена изо льда не дала Заклинаниям добраться до меня. Вскидываю руку, и большинство магов оказываются вморожены в глыбу льда.       -Мне… Действительно жаль. -Оставшиеся два мага запаниковали, и, пока они ничего не предприняли, ещё одним взмахом замораживаю и их.       С их силами они не должны сбежать… Хотя, A-шка ещё может выбраться изо льда, но покинуть город точно не сможет.       Пару минут я просто стоял, смотря на вмороженных в глыбы людей. В памяти обрывками проскальзывал недавний сон. Другой я… В чём-то он всё же прав. Я убивал Тёмных, даже не задумываясь о том, что они люди. Мне было плевать кто они, ведь я считал их просто врагами, источником заработка, мешками с опытом… Примерно так он относился ко всем остальным?       В горле ощущался непонятный ком, который всё никак не уходил. Развернувшись, я направился к городским воротам. Пляшущие от огня тени создавали причудливые силуэты на дороге, запах гари и дым вбивались в нос, заставляя слегка поморщиться. Бегущие по дорогам люди в панике толкались, не замечая никого перед собой… Ох, упавший на землю мужчина оказался раздавлен под ногами пытающихся сбежать людей…       Они совершенно ничего не замечают, пытаясь спасти свои жизни.       Дойдя до ворот я оценил обстановку – множество собравшихся людей просто столпились перед подчинёнными Каприко. Десяток кровоточащих тел лежали рядом с ними… Видимо, пытались сбежать. Но, к моему облегчению, среди убитых не было ни одного ребёнка. Да и в толпе не видно ни одного. Значит можно начинать ритуал. Я дал им достаточно времени.       В центре уже собрались остальные Частилища, за исключением Каина.       -Где здоровяк? -Обведя площадь взглядом, я всё равно не смог его найти, -Уртир, посмотришь? Не хотелось бы забирать ещё и его.       -Хорошо. -Настроив сферу, начавшую кружить вокруг города, мы осматривали разрушенный город. Множество бездыханных тел лежали на улицах, город буквально утопал в крови…       -О! А вот и наш толстячок! -Занкроу указал на фигуру, уныло бредущую совершенно в другую сторону от нас и ворот.       -Хм? -Мой взгляд зацепился за фигуру по ту сторону сферы. Розоволосая женщина лежала в окружении нескольких тел мужчин, рядом с которыми валялось оружие… Нет, меня зацепило даже не это. К телу женщины прижималась девочка лет семи-восьми с розовыми волосами. Видимо, дочь. Удивительно, как ей удалось выжить во всём этом.       Едва я успел сориентироваться, в каком направлении она была, как Уртир ломанулась туда же. Лёгкая улыбка появилась сама собой… Надеюсь, она её не добить хочет.       -Сходите за Каином кто-нибудь. Азума, после того как Уртир вернётся – заблокируй ворота.       -Окей! -Шутливо отдав честь, Занкроу побежал по направлению к Каину.       Я побежал за Уртир, благо та ещё не успела оторваться слишком далеко. Через пару минут мы оказались у поворота, за которым слышали тихий плач. Намеренно громко шагая, чтобы не напугать девочку ещё больше, мы остановились на расстоянии шага.       -Малышка, с тобой всё в порядке? -Рука невольно дёрнулась, желая ударить себя по лицу. Уртир, спрашивать такое у девочки, которая потеряла свою маму буквально с десяток минут назад явно не лучшая идея. Но девочка никак не отреагировала на наше появление.       Уртир медленно подошла к девочке. Сев не далеко от неё, Милкович наклонилась, приобнимая розоволосую. Рука девушки не спеша поглаживала макушку девочки, в попытках успокоить ту.       Оставлю её на Уртир. Присев рядом с телами убитых, я осматривал тела. Взрослые мужчины, каждый умер от разрыва внутренних органов. Хм, как будто здесь побывал Каин мимоходом… С его силой вполне возможно подобное. Рядом с одним из трупов лежал окровавленный кухонный нож, видимо, и положивший конец жизни матери девочки.       -Мама… Она спит… -Наконец девочка подала голос.       -Прости… Но твоя мама мертва. -Девочка не расплакалась. Похоже понимала, что её мама действительно мертва.       Поймав на себе раздражённый взгляд Уртир, я решил не вмешиваться. Пусть сама разбирается.       -Как тебя зовут? -Всё ещё поглаживая девочку, Уртир смотрела на ту… С теплом. Она действительно волновалась о ней.       -М-меледи.       -Меледи, а ты пойдёшь с нами? -Спросила Уртир, под конец вопросительно взглянув на меня.       -Не возражаю. И даже поддержу. -Её нельзя оставлять здесь. По крайней мере, я бы не хотел этого допустить. Тем более Меледи вполне сможет стать магом – потенциал у неё есть, а в гильдии о ней позаботится Уртир.       -Но мама… Я не могу её оставить… -Девочка обернулась, смотря на тело женщины. От части знакомая ситуация. Подойдя к девочке, я присел на колени, чтобы ей не приходилось смотреть снизу-вверх и посмотреть в её заплаканные глаза.       -Меледи, я понимаю тебя. Терять близких больно, но… С этим ничего не поделать. Моего отца тоже убили. Он не был моим настоящим отцом, но от этого не легче. Знаешь… После этого я стал сильнее и отомстил тем, кто это сделал…       Стоящая рядом Уртир округлила глаза, не понимая, к чему я хочу подвезти.       -Ты тоже должна быть сильной, ради своей мамы… А потом, когда будешь готова, отомстить тому, из-за кого всё это произошло.       Прижав девочку к себе, я ощущал вину за произошедшее. Мастер… Его методы не правильны. Ради наших целей не должны страдать дети. Ещё и этот план… Я должен попробовать переубедить мастера. Да, сомневаюсь, что это сработает, но не идти ведь против него в бою?       Нужно будет потом поговорить с Овном. Хотя бы высказаться.       -Мы позаботимся о твоей маме, хорошо? Уртир, ты сможешь магией создать могилу? -Получив одобрительный кивок, за пару минут мы похоронили женщину, а Меледи с Уртир направились к городским воротам.       -Теперь моя часть… -Волочась по улицам, среди которых мелькали люди, я добрался до площади. Формула не представляла из себя что-то особенное – круг диаметром в семь метров, со множеством символов, похожих на формулы Аматерасу. Наибольшей проблемой было начертить его и… Мерзкое ощущение, будто само нутро сейчас выйдет наружу.       Усевшись в центр круга, перед собой я положил Глаз Балора. Всё из-за этого чёртового шарика… Активирован навык – Совесть.       -Только вас не хватало… -С тяжёлым вздохом я прикрыл глаза. Сил смотреть на этих мозго*бов не было.       -Не жалуйся. Мы тут, как ни странно, поддержать тебя решили… От части. -Приоткрыв глаза, я увидел дьяволёнка, скрестившего руки у груди и кивнувшего его словам ангела, -Выбор у тебя был небольшой. Но ты позволил спастись детям, а это уже многое говорит о тебе.       -Да! Но ты знал, что Хэйдсу плевать на человеческие жизни, -С нескрываемой агрессией ангел ткнул в меня пальцем, -И вот к чему это привело!       -По-твоему я не думал об этом? Мастер… Явно перегибает палку. Но я не смогу его остановить. Да что уж там – я представить не могу, кто его сможет остановить! И… -Тяжело вздохнув, я опустил голову к земле, -…Я не хочу терять ещё и их. Они стали моими друзьями.       -Хэх, тогда, -Неожиданно, но оба проявления моей совести сжали кулаки и скрипя зубами пробормотали, -Отделай его. И остановишь, и образумишь – двух зайцем одним махом.       Глаз задёргался. Вот уж не подумал бы, что моя совесть окажется бессовестнее меня… Странно звучит.       -Кхм… Спасибо. -Оба проявления совести напоследок улыбнулись, исчезая в тусклой вспышке. Ладно, пора закончить со всем.       Сложив десяток знаков, я начал ритуал. Круг, в котором я сидел озарился ярким алым светом. Эфир медленно уходил, впрочем, не удивительно – чтобы покрыть такую площадь, нужно действительно не мало сил. Спустя пару секунд я начал ощущать странные порывы… Будто магический ветер, но нет – тот ощущался иначе. Что самое странное – весь Эфир впитывался внутрь глаза, наполняя тот энергией.       Будто глаз поглощал души… Скорее всего, можно сказать и так. Чем дольше шёл процесс поглощения – тем большее количество магии скапливалось вокруг меня. Чудовищно много… Мурашки пробежались по спине сами собой – количество Эфира внутри глаза уже превзошло мой резерв и продолжало расти.       Под конец ритуала я не мог ровно дышать. Слишком много уходило сил на его поддержание, но он наконец закончился. Поднявшись на подрагивающих ногах, я взял шарик, засунув тот в карман. На опустевших улицах лежали тела, в том числе и тех, кто остался жив до начала ритуала. Тошнотворное ощущение всё усиливалось. Передвигать ногами становилось всё тяжелее. Ещё и все эти люди… Погибли по моей вине.       Попавшийся под ногами камень заставил меня безвольно рухнуть на землю. Внутри неприятно саднило… Да, я определённо чувствовал вину. Но что я могу сделать?       В темноте что-то блеснуло. Протянув руку, кончиками пальцев я нащупал прохладную стекляшку, которую и притянул к себе… Саке…       Не особо задумываясь, я сбил крышку, поднося губы к горлышку. Тёплое, слегка обжигает горло.       Подползя и оперевшись спиной о стену, без каких-либо слов я смотрел на полуразрушенную стену перед собой. Остановился, только когда бутылка опустела… Поздравляем пользователя! Вы достигли совершеннолетия в мире, в котором и проживаете! Но не забывайте, что возраст – всего лишь цифра. Наслаждайтесь жизнью и живите по полной!       Тц… Отлично отпраздновал. Внимание! Уровень стресса пользователя достиг критического уровня. Т.к. это ваш первый мир, вам будет выдан специальный предмет. Билет на отпуск. Замечательное путешествие по различным мирам, в которых вы проведёте незабываемые семидневные выходные вдали от мирской суеты. Внимание: воспользоваться билетом возможно только в спокойной обстановке. Применение во время боя невозможно. Время в вашем мире не замедлится, а будет идти совместно с мирами, в которые вы перенесётесь. Для использования произнесите: Хочу стать Дашей-путешественницей.       Хмуро посмотрев на всплывающие окна, я направился к городским воротам.