Оранжад

Чимин проторчал в больнице четыре дня, после чего сказал, что уйдет прямо в пижаме, если его немедленно не выпишут. И плевать, что за окном уже вечер. - Я не могу отпустить вас без разрешения лечащего врача, - попыталась настоять медсестра, которой не повезло работать в эту смену. - Подождите до утра - и после осмотра доктор Чан примет решение. Если вы чувствуете себя лучше, то быстро окажетесь дома. - Быстро, - согласился Чимин. - И даже еще быстрее, потому что уже вызвал такси. - Это исключено, - поджала она губы и сделала вид, будто занялась выставленными на стол стаканчиками с лекарствами. По одному на каждого пациента, а Чимину - сразу два, и он подозревал, что причина этого совсем не тяжесть состояния, из-за которого он все еще здесь находился. Потому что чувствовал он себя прекрасно. А еще каждый раз, когда доктор Чан заходил к нему справиться о самочувствии и, строго качая головой, рекомендовал побольше покоя, Чимин ловил себя на мысли, что все это наглая ложь. К этому могла приложить руку Саванна, которая так больше и не пришла его навестить. Она влияла на людей с такой легкостью, словно у них был пластилин вместо мозгов, а в тот день, когда что-то в ней дрогнуло - сперва пальцы, потом губы, потом решимость оборвать их странное знакомство, - слишком старалась снова применить свои уловки на Чимине. Но он чувствовал, что эта игра вошла в стадию, когда один из противников, до сих пор безоговорочно лидировавший, вдруг сбавил обороты. Она слишком настаивала на том, чтобы он больше никогда не появлялся на Сонмисан-ро. А он слишком был доволен тем, что касался ее без мысли о том, что это его доконает. Доктору Чану, в отличие от Чимина, она могла внушить все, что угодно. Например, держать его тут до скончания веков, раз уж он не собирался отказываться от своей квартиры-студии. Мысль, что, пока он тут прохлаждается, Саванна запросто могла наведаться в гости и обнаружить все незаконченные портреты, наполняла его хорошей злостью. Злостью и возбуждением. И пока медсестра пыталась убедить его остаться еще хотя бы на день, Чимин мог думать только о том, что дорога от больницы займет час по пробкам, но бары все еще будут открыты, чтобы встретиться с Саванной на нейтральной территории. Не то чтобы он не хотел появляться в похоронном зале, но его мрачная атмосфера определенно не слишком способствовала приятной беседе. Она пыталась быть жесткой и строгой, но теперь-то он знал, что даже охотницы на демонов умели смущаться, если найти к ним подход. Ради такого стоило поваляться на больничной койке. Он приехал на Сонмисан-ро во всеоружии - словно из путешествия, в котором отдохнул и набрался сил. А еще Тэхен скинул ему на карту денег, пообещав, что через день точно навестит его и заодно выберет один из рисунков в качестве оплаты долга. Он верил в его талант настолько сильно, как не верила мать, даже когда он в школьные годы выиграл в своем первом серьезном конкурсе. Она всегда считала: чтобы быть ближе к деньгам, нужно стать бухгалтером или хотя бы кассиром, а не ходить в испачканной краской рубашке. Что было взять с простой деревенской жительницы… Тэхен сказал: - Я выберу все, что захочу, и ты не сможешь мне отказать. И Чимин сказал: - Без проблем, приятель, - потому что мысленно уже принюхивался к запаху скворчащей на огне говядине, которая, в отличие от оранжада, способствовала не менее сочной и жаркой беседе. В предвкушении желудок свело так, что Чимин поклялся: если Саванна откажет ему в этой небольшой прихоти, он закажет ужин прямо на ее крыльцо. И кое-кому придется с этим смириться, сколько бы потом сплетен ни пошло по району. Чем дольше такси ехало по вечерним пробкам, тем сильнее Чимину хотелось, чтобы она это сделала, однако Саванна не отказала. Более того - кажется, уже знала, что он задумал, потому что встретила его на крыльце с сжатыми в полоску губами. Эта линия напоминала прочерк, который слишком часто ставили напротив его имени, исключая то с учебы, то с работы. «Слишком часто» значило «не слишком успешно», потому что он продолжал делать только то, к чему лежала его душа. В данный момент - любоваться ее сердитым взглядом. - Надеюсь, ты действительно готова? - подал он руку, чтобы помочь спуститься с крыльца. - Я слишком долго сюда добирался, чтобы ждать, пока ты припудришь носик. - У меня все с собой, если ты об этом, - холодно отчеканила Саванна, и каблуки ее туфель простучали по каменным ступеням едва слышный ритм. - Никогда не выхожу из дома без ножа - вдруг что-нибудь подвернется. Она выглядела так же, как и обычно - черноволосая, в простом платье до колен, перчатках, словно боялась заразиться, с зонтом, ручка которого теперь выглядывала из сумочки. Строгая до невозможности и чопорная, как монахиня, покинувшая свою обитель, но обещавшая держать себя в руках. В руках Чимина - отметил он не без удовольствия, уже чувствуя, как внутри спирает дыхание от мысли, что легкий румянец, окрасивший всегда бледные скулы, - прямое этому доказательство. - Раз так - доверю тебе резать мясо, - переплел он их пальцы. - Наше первое свидание не задалось, но больше я такой ошибки не совершу. Ее брови слегка обозначили вопрос, и он не сдержал улыбку, которая рвалась наружу весь последний час, пока он представлял себе их встречу. - Сегодня напитки выбираю я, так что приготовься опьянеть по-настоящему. - Думаешь, это возможно? - Думаю, ты не можешь мне отказать. - Он похлопал себя по животу. - Все-таки из-за тебя я почти лишился своей любимой футболки. А еще одного из легких, желудка, печени… куда ты обычно целишься, когда пытаешься убить? - Конечно же, в сердце. Он глубоко вдохнул. - Тогда ты точно попала. В последнее время Чимин почти не выбирался на улицу, что уж говорить о ресторанах или барах, в некоторых из которых его знали как постоянного клиента. Он почти забыл, как бывает шумно и душно, особенно если на экране идёт прямая трансляция бейсбольного матча. Потому что кондиционеры справляются с разгоряченной толпой так же плохо, как и холодное пиво. Но мало что понимая в спорте, он ещё меньше разбирался в том, как сделать свидание романтичным, даже если выбрал ресторан классом повыше. Может, надо было заказать столик не у окна, а около водяной стены? Попросить поставить на стол цветы? От ощущения, что все происходит по-настоящему, он почти перестал соображать, но Саванна сделала заказ, даже не взглянув в меню, а потом сложила руки перед собой и сказала: - Прекрати, у меня от тебя шум в ушах. Словно водяная стена, цветы, большой выбор десертов - просто раздражающие элементы обстановки, от которой требуется только одно - не отвлекать, если придется целиться на расстоянии. Выждав пару секунд, Саванна добавила: - И это не свидание, так что не придумывай себе ничего такого, ладно? - Так ты все-таки читаешь мои мысли, - сказал он, на самом деле совсем не спрашивая. - Чувствую себя так, будто вышел голым на сцену. Жутковато. - А по-моему, тебе нравится. - На что это похоже? - проигнорировал он ее замечание, - на приватный чат или подглядывание в окно?.. Кстати, можешь называть это свидание как тебе угодно. У нас свободная страна. Например, ужином в приятной компании, тем более что это он и есть - ужин с далеко идущими планами. - Я согласилась на него, чтобы убедиться, что ты не вернёшься домой, - Саванна прервалась, потому что официант принёс столовые приборы. - Если для этого нужно ответить на пару вопросов - хорошо. Нет, я не читаю твои мысли, ты же не демон. Что-нибудь еще? - Но ты считала меня демоном. - У них довольно специфический мыслительный процесс. Есть только голод, а остальное… связанные с ним эмоции. Не самые приятные, если тебя это интересует. Так что приватным чатом это сложно назвать… На столе появилось вино. - …а про подглядывание в окна тебе известно гораздо больше меня. - Это просто отговорка, - сказал Чимин и, отослав любопытного официанта, сам откупорил бутылку, - ты с самого начала знала про каждый мой шаг. Так что либо у тебя прямой доступ в мои мозги, либо в мою квартиру. А может, и то и другое? - Просто у тебя все написано на лице. - Саванна пригубила вино. - Не хочется, чтобы оно пополнило список моих клиентов, так что, может, мы поедим, а потом ты соберешь вещи и съездишь навестить какого-нибудь двоюродного дедушку? Чимин ласково погрозил пальцем: - Ни за что, мне нравится, как ты переживаешь за меня. Но, - он сделал вид, что задумался, - я могу передумать, если ты будешь немного более откровенна… - Спрашивай. - Как так получилось, что демона преследуешь ты, а он выбрал своей жертвой меня? - Не жертвой, иначе ты уже давно перестал бы донимать меня. - Саванна неожиданно нахмурилась. - Он очень хитрый, тщеславный, и чем больше губит людей, тем изворотливее и сильнее становится. Я прошла по его следу от Чхунму до Сокчхо – по всему восточному побережью, и все время он находил способ от меня ускользнуть. Теперь попытался подставить тебя - это что-то новенькое. Принесли мясо, закуски, и Чимин получил свои пару минут на подумать. Он попытался вспомнить, каким был всего несколько дней назад, но это время уже казалось ему историей, которая произошла давно и не с ним. Так всегда бывало после болезни: вот ты чувствуешь жар и несешь всякий бред, а вот лихорадка отпускает - и все становится на свои места, не оставляя даже фантомных болей. Как будто помешательство было прерывистым сном, мешающим выдумку с реальностью, и девушка, вокруг которой кружился вихрь его навязчивых мыслей, вдруг стала отличаться от той, что сейчас терпеливо ждала по другую сторону бокалов с вином, когда он насытит свое любопытство. Ее хотелось держать за руку, которую она так и не освободила от перчатки. Под полупрозрачной тканью ее кожа была гладкой и теплой. Этой рукой она пробила его грудь ножом. А теперь волновалась, что это придется сделать снова? - Ты думаешь, демон все еще может воспользоваться мной, - не спросил, а подтвердил он висевшую в воздухе догадку. - Не читаешь мысли, но все еще чувствуешь… мои эмоции? Похожие на голод. - Я не знаю, что и как он с тобой сделал, - честно призналась Саванна, и Чимину вдруг передалась ее усталость. - Но думаю, что скоро он снова потянет за поводок - это просто вопрос времени. Весь этот год я расставляла для него ловушки, но та, которую он приготовил для меня, оказалась гораздо более изощренней, чем все, что я придумывала. Скворчащее на гриле мясо истекало соком и покрывалось золотистой корочкой. Одуряюще пахло и заставляло рот наполняться слюной. Но когда Чимин разжевал первый кусочек, оно показалось ему сырым и пресным. Вполне съедобным. - Знаешь, - улыбнулся он, чувствуя, как напряжение отпускает, потому что этот голод был самым обычным, - когда я был маленьким, то хотел научиться играть в шахматы. И не просто играть, а стать чемпионом, как Ким Донгын. Мне казалось, он был даже круче айдолов… - Чимин усмехнулся. - У нас в школе был шахматный клуб, и я записался в него, но сколько бы ни старался, не выиграл ни одной партии. Даже у Гоксу, а он был полным отстоем, понимаешь?.. Саванна смотрела непроницаемо, но Чимин подумал, что, если бы умел читать мысли, именно сейчас пожалел бы этом. - Учитель рассказывал нам про гамбиты, линейные удары, вилки и еще какие-то приемы, которые позволяют обвести противника вокруг пальца. Если, конечно, он не сможет разгадать маневр. Но я не мог отделаться от мысли, что победа - это просто набор схем, которым один пользуется быстрее, чем другой. - Он невольно размял пальцы правой руки, словно собирался нанести первый мазок на холст. - Я пытался, но Гоксу выглядел таким довольным - хоть в чем-то он не был последним. Тогда, знаешь, что я решил? - Явно не стать айдолом. - Я решил: на хрен эти шахматы, лучше я буду рисовать. И ушел из шахматного клуба. Но если чему-то они меня и научили, так это всегда держать в уме запасной ход. Чтобы в нужный момент сыграть на опережение. И ты знаешь, о чем я, Саванна. На этой доске всего одна фигура. - Я не буду этого делать, - жестко сказала она и отодвинулась, хотя дальше было некуда. - Если нужно, я выйду на твоего арендодателя, и он сам разорвет договор на квартиру. Думаю, ты и сам в курсе, что я могу это сделать быстрее, чем ты скажешь еще какую-нибудь глупость. Убирайся из этого района, а еще лучше - из города, и, может быть, тогда твоя голова останется при тебе. - Тише, - наконец дотянулся он до ее руки и погладил, стаскивая заодно перчатку. - А то я перестану делать вид, будто поверил, что мы не на свидании. - Ты не станешь приманкой, Пак Чимин, - отчеканила она, хотя и позволила ему поцеловать ее пальцы. - Уже стал, для тебя. Так, может, сыграешь на опережение?.. Саванна молчала долго, а он не терял времени даром, но когда она снова заговорила, в ее голосе что-то едва уловимо поменялось. Ему не хотелось разгадывать эту загадку, не сейчас, когда хорошо было просто находиться рядом и ощущать, как она поддается стирающему грани напору, легкому и азартному. Потому что нет ничего более возбуждающего, чем добиваться своего, когда вокруг ужинают и говорят о погоде ничего не подозревающие люди. - Разве тебя не отталкивает шрам на моем лице? - спросила она. - Шрам? Какой шрам? - едва сообразил он в ответ. И ощутил уже совсем другое - насколько ее тонкие, изящные пальцы могут быть остры.