Осень для Эриксона

— Иногда ты ведёшь себя очень безответственно, — Клем вспыхнула, как спичка, отклоняя руку помощи Луиса, который только закончил натягивать ботинки. Она шла сама, делая частые, но короткие шаги, слегка похрамывая. — Слушай, порой ты перебарщиваешь с бдительностью, — Лу догонял её, — это была всего лишь Рози. — Перебарщиваю с бдительностью?! — яростно повторила Клементина, — ты вообще в курсе в каком мире мы живём? — Она повернулась к нему, всплёскивая руками. — Клем, никого не было. Это была Рози, — уверенно сказал Луис, стараясь её успокоить. Собака шла рядом с ними, высунув язык от жары. Клем пару секунд смотрела на Лу, сжав кулаки. Она закрыла глаза и тяжело выдохнула. Парень вновь протянул ей руку. Девушка взяла её, желая дойти до дома быстрее. — Вот и наши герои-любовники, — Аасим встретил Лу и Клем на тропинке, ведущей к воротам школы. — Чья бы корова мычала, — показалась Вайолет из-за дерева. Аасим цокнул языком, быстро глянув на подругу. — О, вы нашли Рози, — заметил он, приветливо гладя собаку за ушком. — Скорее она нас, — томно ответил Лу. От Вайолет не скрылось это отсутствие задорного энтузиазма в речи друга. — Всё в порядке? — поинтересовалась она осторожно. — Да, — отчеканила Клементина, даже не поворачиваясь в сторону Ви. Она просто продолжала идти дальше, к воротам. Влага от мокрого белья выступала у неё на одежде. Лу успокоил друзей кивком и пошёл за ней. Ступив во двор школы, Клем поспешила найти, где сесть. Она приземлилась на деревянную скамью одного из столиков. Луис сел рядом с ней. С минуту он разглядывал свои пальцы, переминая косточки на них, мялся и время от времени ёрзал ногами по траве. Клементина же ушла в раздумья, облокотив руки на колени и уткнувшись лицом в ладони. Тревожные мысли беспокоили её. Ей точно не показалось, что там был кто-то. Но тогда почему же Рози не залаяла на него? Более того, она что, далась этому незнакомцу… погладить себя? Это собака была без преувеличения машиной для убийств, она могла унюхать запах чужака за километр, а с недругами поблизости у неё и вовсе разговор короткий… Её рассуждения прервал осторожный голос Лу. — Слушай, прости меня за это. Я вообще не должен был спускаться в реку, если на то пошло… — Лу, — на выдохе обратилась к нему Клем, — ты же не думаешь, что я сошла с ума? Там. Был. Кто-то, — она жестикулировала в такт медленным словам, — я это знаю, я слышала, — ускорилась девушка, повысив тон. — Я тебе верю, Клем, — чуть перегодя сказал Луис и положил свою руку ей на левое плечо. Клементина спустя пару секунд выпрямилась и погладила правой ладонью кисть Луиса. — Я слышала, как её кто-то гладил, — шёпотом обратилась она к парню. — Ч-что? — Луис нахмурил брови. — Звук был совсем такой, будто её гладят по голове. — Погоди, ты уверена? — поспешил спросить Лу, всё еще находясь в недоумении, — может, это была вода или тебе просто послышалось? Клементина с мольбой посмотрела на него. В её глазах читалось: «я хотела бы, чтобы мне послышалось, но…». Теперь Луис занял то же положение, в котором несколько минут назад сидела Клем. Внезапно он выровнялся и вновь обратился к Клементине. — Но Рози не даётся чужакам, это наверняка был один из наших! — с надеждой воскликнул Лу. Она помотала головой. — Зачем нашим прятаться за деревьями? К тому же, Вилли и Эй-Джей были вдвоём на посту, другие тоже были заняты делом, — Клем развела руками, показывая Луису трудящихся обитателей Эриксона: малышня во всю обсуждала что-то на дозорной башне, рассматривая окрестности, Рози и Омар таскали доски из теплицы на лужайку перед школой, силуэты Ви и Аасима иногда мелькали между прутьями калитки. Лу прикрыл рот рукой, почувствовав, как его единственная теория разбивается на осколки об очевидные факты. Клем осмотрела двор школы: зелёная трава, куча столиков стоят то там, то тут… Здесь её посетила одна мысль. — Лу а… мог это быть кто-нибудь из прежних жителей? — осторожно спросила она. — Ты имеешь в виду взрослых? — тихо переспросил он, смотря вниз. — Или других учеников, — протянула девушка с некоторой вопросительной интонацией. Лу вздохнул. — Все взрослые ушли от нас чёрт знает когда и… я сомневаюсь, что они захотели бы вернуться. Люди, которые забирают всё ценное и тихо линяют ночью вообще редко возвращаются, — он поморщился от старых воспоминаний. — А дети? — Клементина взглянула на Луиса, приподняв брови. Лу окинул её отчужденным взглядом. — Мертвы, — холодно промолвил он. — Ты в этом уверен? — Слушай, я знаю, что ты напугана... я тоже, — он постучал пальцами себе по груди, — но это не мог быть кто-то из наших, — быстро проговорил он, затем опустив взгляд, — я знаю… Перед его глазами промелькнули лица погибших друзей. Броди, Митч, Марлон, Минни, Соффи, Тен. Они навестили его в следующем сне, где-то на чёрных стенках той пропасти, куда Луис постоянно падал. Все они смотрели на него с… улыбкой? Надеждой? С мольбой. Сидя на своей кровати он корил себя за то, что сделал. Зачем он окликнул Рози, зачем вообще вошёл в чёртову реку? Будь всё по-другому, Клем не была бы так обеспокоена, но сейчас… Это всё из-за тебя. Эта фраза наконец обрела свой смысл. Лу за завтраком был мрачнее, чем вчера. Аасим пошутил, что принял его за ходячего, но Луиса это едва ли взбодрило. Клем же с вечера просидела за столом, изучая карту, будто где-то в её неровных штрихах был ответ, надо лишь найти его. Поиски пока что были безуспешными. Спала ли она? Она не знает. Эй-Джей пытался уложить Клем в кровать, но отключился раньше, чем смог её убедить. Безопасная зона. Не такая уж она и безопасная. Клем согнулась над картой, в который раз осматривая её углы. Чёрт, да всё не так должно быть! Она должна взять с собой пистолет, пойти к речке, найти угрозу и уничтожить её. Прежняя Клементина так и сделала бы, но эта деревяшка вместо ноги будто цепью приковала нынешнюю Клем к месту. Отправлять других было слишком рискованно: Эриксон не переживёт потери ещё одной пары трудоспособных рук. И каков выход? Сидеть и ждать, пока некто бродит у них под носом, следит за ними, гладит их собаку. Что, твою мать, будет дальше?! Клем закрыла глаза. Глубокий вдох, медленный выдох. Не забывать дышать. — Поешь, — звонкий голос Эй-Джея показался сейчас Клементине громче автомобильной сирены, сработавшей прямо под ухом. Девушка почти подпрыгнула от неожиданности. Мальчик аккуратно поставил миску с завтраком рядом с картой. — Не пугай так, растяпа, — сказала она, выдохнув. — Ты не пришла на завтрак, — в глазах мальчика читалось беспокойство, — ты плохо себя чувствуешь? — Нет, просто… не выспалась, — взгляд Клементины вернулся на карту, — не волнуйся, я скоро выйду. — Тебя искала Ви. Сказала, что зайдёт к тебе скоро. В дверях послышался стук. Вайолет облокотилась на наличник двери, скрестив на груди руки. — Дверь больше не закрываете? — угрюмо заметила она, — Эй-Джей, тебя там, вроде, Вилли искал, всё говорил про какую-то «малимбу», — протянула она, будучи неуверенной в правильности произношения этого неведомого слова. Глаза мальчика вспыхнули, а тело уже хотело ринуться вон из комнаты, но Эй- Джей снова обернулся к Клем. — Иди, — ласково сказала она. Мальчик мигом выбежал за дверь. Клементина и Вайолет проводили его взглядом. — Надо же, ни дня друг без друга, — заметила Ви, имея в виду Эй Джея и Вилли. — Я рада, что у него наконец появились друзья, — едва заметная грустная улыбка мелькнула на лице Клементины. — Вообще-то я к тебе пришла, а не про «малимбы» затирать, — Вайолет отпрянула от наличника и подошла к письменному столу. Девушки встретились взглядами. Ви вдруг замялась, помотав головой. Она обошла Клементину, сидящую на стуле, и присела на кровать. — Сразу скажу, новости так себе, — предупредила Вайолет. — Выкладывай, — без капли сомнения сказала Клем. Уверенность в голосе Клементины заставила Ви немного воспрянуть духом. — Наши запасы лекарств почти на исходе, а Руби говорит, что бинты и антибиотики нам с тобой ещё долго будут нужны, — Вайолет показала рукой сначала на свой глаз, затем на ногу Клементины. Клем вновь пробежалась глазами по карте. На вокзале ловить нечего, в лесу лекарства под ногами не валяются. — Но… — протянула Вайолет, заметив, как Клем медленно погружается в размышления, — мы до сих пор не нашли часть тех припасов, которые отвязали у корабля. Есть предположения, что они где-то… здесь, — Ви ткнула пальцем на стол где-то за границами карты. — Исключено, слишком далеко от безопасной зоны, — слова будто на автомате слетели с языка Клементины. — Раньше ты не так серьёзно воспринимала эту безопасную зону, — язвительно заметила Ви, — какой от неё будет толк, если все мы здесь помрём от болячек? Клем протёрла глаза пальцами. Она понимала, что Вайолет права. Будь Клем в состоянии, она бы сама и возглавила эту вылазку, но принимать такие решения, подвергая опасности при этом жизни других людей… нет, это было Клем не по силам. Не сейчас. Её размышления прервал чей-то кашель в коридоре. Обернувшись, она увидела там растерянного Лу. Он стоял, держа обе руки за спиной. Парень, видно, не ожидал, что в комнате Клементина будет не одна, отчего его глаза были похожи на две круглые монеты. — Не хотел вам мешать, я подожду… эмм… где-то здесь, — торопливо сказал он, передвигаясь приставным шагом в сторону. — Заходи, Ромео, я уже ухожу, — вальяжно ответила Ви, вставая с кровати и направляясь к выходу, — мы идем на разведку, через полчаса жду тебя во дворе с Аасимом, — сказала она, проходя мимо Луиса. Лу вёл себя странно: провожая Вайолет взглядом, он поворачивал не только свою голову, но и весь торс, старательно скрывая что-то у себя за спиной. От взгляда Ви не ускользнуло это лукавство, но она не стала цепляться к другу, лишь хмыкнула, скрываясь за углом коридора. Луис поспешил шагнуть в комнату Клем. — Закрой глаза, — неловко попросил он. Клем изучающе осмотрела его с ног до головы. Ей казалось, он тоже еще не отошел от той ситуации у реки, что же стало с ним теперь? К нему внезапно вернулся неутомимый романтик? — Прости, Лу, я не в состоянии для подобного, — устало сказала Клементина. — Просто закрой, на пару секунд, — умолял Луис. Клем тяжело вздохнула, но всё же сделала как он велел. Послышался скрип закрывающейся двери, торопливые шаги Лу… затем на стол будто поставили нечто тяжелое, потом ещё раз… и ещё раз. — Готово, открывай, — голос Луиса звучал взволнованно. Перед Клементиной оказалась закупоренная бутылка вина с выцветшей этикеткой и два коротких стакана, оба в мелких царапинках. Переведя взгляд на Лу, она заметила, как тот кривится в ожидании чего-то неприятного. Луис не знал, как отреагирует Клем на его выходку, поэтому готовился к худшему. Заметив на её лице удивление (а не предполагаемую агрессию), Лу чуть расслабился. — Откуда? — воскликнула Клем, не скрывая своего изумления. — Связи, — Луис гордо взялся за ворот своего пальто. Заметив, что смешливый ответ не очень-то удовлетворил Клементину, он поспешил добавить: — Омар всё утро выпытывал у меня, чего я такой кислый. Я сослался на сон; подумал, нечего трепаться о том, что… было на реке. Он сказал, что знает лекарство от кошмаров и достал мне это, — Луис дёрнул подбородком, указывая на бутылку, — а ещё добавил, чтобы я о ней никому не говорил. — И ты первым делом принес её ко мне, — заметила Клем, хмыкнув. — Во-первых, мой дядя всегда говорил, что в одиночку пьют только алкоголики, — Луис окунул руку в карман пальто, намереваясь там что-то найти, — а во вторых, — он достал штопор, — я подумал, тебе тоже не помешает, знаешь, смыть с себя тяжесть последних событий. — Не думаю, что пить — хорошая идея, учитывая, что через полчаса тебе идти на разведку, — Клем скрестила руки на груди. — О, нет-нет, мы не будем пить, — Лу взял вино со стола и развернулся к Клементине спиной. Девушка уже подумала, что он намеревается уйти, но в этом её разубедил звук вылезшей пробки, — мы будем ~дегустировать~, — Луис повернулся к ней, держа пробку и штопор в правой руке, а бутылку - в левой, — если ты не против, конечно. Клем посмотрела на него исподлобья; он лишь вопросительно приподнял брови, предоставляя ей право решать. — Плевать, — выдохнула Клементина, потянувшись за бутылкой. — А-а, мисс Эверетт, позвольте мне вас обслужить, — Лу слегка одёрнул бутылку от руки Клементины. Он положил пробку и штопор на стол и принялся разливать напиток по стаканам. Когда каждый из них оказался полон наполовину, он поставил бутылку и взглянул на Клем, — как насчёт мигрировать на кровать? Клем обернулась в поисках костылей; они оказались возле окна. Кажется, Эй- Джей поставил их туда, когда случайно споткнулся перед завтраком. Протез она оставила вечером в шкафу. Тогда она ещё рассчитывала лечь в кровать и сняла его, чтобы случайно не порвать одеяло. — Ты не мог бы подать мне… — она неловко указала пальцем на деревяшки возле окна. Луис помотал головой. — Так будет быстрее, — он нагнулся над ней, намереваясь взять её на руки, но тут же замер в ожидании чего-то, — если ты не против, — сказал он, глядя ей в глаза. — Что-то ты пристрастился таскать меня на руках, — Клементина нахмурила брови. — Порой мне кажется, — Луис подхватил её и понёс в сторону кровати, — что это единственное, чем я могу тебе помочь. Он аккуратно приземлил её на постель, затем вернулся к столу за стаканами. — Это не так, — тихо сказала Клем. Парень застыл на пару секунд, стоя к ней спиной. Послышался его грустный смешок. Лу обернулся, подошёл к Клементине и протянул ей стакан. Клем посмотрела на лицо парня: он явно старался выкинуть какие-то дурные мысли из головы. Она взяла вино. Их пальцы на момент соприкоснулись, отчего по телу пробежал едва ощутимый ток. Лу присел на кровать рядом с ней, рассматривая стакан у себя в руках. — Сомнительное удовольствие — пить вино из стаканов для виски…старикашка ничего не понимал в столовом этикете, — с досадой заметил он. — Думаешь, это вино вашего директора? — поинтересовалась Клем. — Я это знаю, — с загадочной уверенностью произнёс Лу. Он поднял стакан, намереваясь провозгласить тост. — За то, чтобы в следующий раз у нас в руках были хрустальные бокалы! Клементина усмехнулась. Впервые за день её лицо посетила улыбка, пусть даже такая мимолётная. Луис это оценил и тоже слегка улыбнулся. Ему так нравилось делать людей хоть немного счастливее, особенно Клементину. — Это уже не крендельки, как в прошлый раз, — заметила она. — Верно подмечено! Значит мы движемся в правильном направлении, — Лу всё еще держал свой стакан на вытянутой руке. Теперь Клем подняла и свой. — К алкоголизму? — смешливо спросила она. — К лучшей жизни, — уверенно ответил он. Они чокнулись своими стаканами и сделали первый глоток. Приятное терпкое вино с лёгким цветочным послевкусием теплом разлилось по телу. Клементина даже прикрыла глаза от удовольствия, а Луис, слегка причмокивая, изучающе осмотрел жидкость. — Эх, бывало и лучше, — выдохнул он. — Так, откуда ты знаешь, что это вино директора? — Клем поспешила вернуться к прежней теме. — История довольно забавная и выставляет меня в не очень хорошем свете… — заметил он, облокачиваясь левой рукой на кровать, — как, впрочем, и все остальные мои истории. — С удовольствием послушаю, — улыбнулась Клем. Луис подождал пару секунд, окидывая комнату взглядом, после чего начал свой неспешный рассказ. — Это было через день после того, как ушли взрослые. Мы с Марлоном принялись обследовать комнаты школы, в которые у нас не было доступа раньше, и наткнулись на запертый шкафчик в кабинете директора. Сбив замок, мы нашли настоящий, блин, винный погреб! Только представь: две бутылки шотландского виски и три ящика французского вина! Ну, наверное, оно было французским, этикетки выцвели, совсем как у этой, — Луис указал на бутылку взглядом, — мы с Марлоном были вне себя от восторга и решили распить бутылочку в качестве награды за свою находку. Надо сказать, ею дело не кончилось… Ребята нашли нас спустя два часа валяющимися на полу среди пяти опустошённых бутылок. Надо было видеть лицо Омара! Кажется, тогда он и припрятал себе всё оставшееся, — улыбка от тёплых воспоминаний промелькнула на губах Луиса. — И правильно сделал, судя по всему, — подстегнула Клементина. Луис слегка посмеялся. Они выпили ещё. — А ты когда-нибудь напивалась? — Лу спросил для продолжения беседы, но тут же об этом пожалел, — это не тот вопрос, который стоит задавать девушке, конечно… если хочешь не отвечай, — он неловко побил пальцами по стакану. В мыслях Клем ураганом завертелись воспоминания: Ник с пойлом из банок, Кенни, запрещавший ей пить вино… — Нет. По крайней мере не так, как ты, — она кинула игривый взгляд на Лу. — Либо алкоголь был не по мне, либо другие люди запрещали его пить. — Жестоко: запрещать делать то, что делаешь сам, — задумался Луис. — В таком мире это обыденность, а не жестокость. Лу понравилось это философское изречение, особенно понравилось то, что оно прозвучало из уст Клементины. Он с улыбкой повертел стакан у себя в руке, после чего одним глотком выпил остатки вина. — Что ж, тогда проследи, чтобы никто не выпил всё, что осталось, пока я на разведке, — сказал он, вставая с кровати и шагая к столу. Он поставил свой пустой стакан на стол и направился к костылям Клементины, дабы подать их ей. — Тебе всё-таки не понравился Малдер, — с некоторой вопросительной интонацией заметил он, взяв в руки деревяшки. — Ну, знаешь, у моих ног должен быть только один мужчина. — Воу, — Луис удивился такому яркому флирту с её стороны, — в тебе уже говорит вино? Пара легко засмеялась. Лу опёр костыли на второй ярус кровати. Он взял Клем за руку и легко поцеловал её на прощание. Луис уже собирался пойти к двери, как вдруг Клементина сжала его руку чуть крепче. Он вопрошающе обернулся к ней. — Ты так и не рассказал мне свой сон, — томно заметила девушка. Лу потупил глаза. Он присел перед Клем и положил руки ей на колени. Вздох… — Мне снится он каждый день, — начал Луис с закрытыми глазами, — в нём я вижу своих ругающихся родителей на каком-то поле. Я пытаюсь докричаться до них, но безуспешно. Потом я вижу тебя и от этого мне становится намного легче. Но… ты говоришь мне, при чем так легко и… спокойно что ли… почти с улыбкой ты говоришь мне: «Это всё из-за тебя», — голос Лу немного дрогнул на этом моменте. В воспоминаниях мелькнул кадр из сна. Тело пробила небольшая дрожь. Он взглянул на Клем. Солнце заливало её веснушчатое лицо, оно выглядело очень обеспокоенно. Клементина не отрывала взгляд от глаз Лу. Они были полны… страха? Она положила свою руку ему на щеку, нежно погладив его большим пальцем. — Нормально по началу винить во всём себя, Лу, — сказала она, сперва недолго подумав, — главное потом понять, что это совсем не так. Как же Луис был рад, что она не сказала что-нибудь банальное по типу: «это всего лишь сон». Он сам утешал себя этой фразой каждое утро — ни разу не помогало. Он был ей так благодарен. По телу разлилось долгожданное облегчение. Луис прижал её руку своей. Закрыв глаза, он прильнул лицом к её ладони. — Просто вернись ко мне, — послышался её тихий голос. Разомкнув веки, Лу впервые увидел как Клем сдерживает слёзы. Он взял обеими руками её кисть, которая прилегала к его лицу, и начал слегка поглаживать её. Луис всё никак не мог подобрать правильные слова. Вдруг он аккуратно положил руки ей на щёки. — Даже не сомневайся, — тихо промолвил он. Ему так не хотелось уходить.