Закат никогда не был концом

      Солнце скрылось за пологими холмами и заповедными лесами. На западе израненная багряными полосами угасла вечерняя заря. Серебристой россыпью вспыхнули холодные звезды, образуя далекие созвездия. Темнеющее синее небо вмиг стало черным, как блестящая сажа. Опустилась страшная ночь, забрав тепло летнего денечка. По отчужденным северным землям, где не осталось людей и всё заражено моровой болезнью, медленно расползается зловещая мгла, приоткрыв Разрыв в завесе потустороннего мира. Из темноты вырывается демон, красные глаза горят ненавистью. Его голову коронуют шипастые каменные наросты и большие изогнутые рога, напоминающие сабли.       Вторая столица процветающего магического королевства Эос, портовый южный город Антилл. Магия позволила совершить научный прорыв, построить летающие корабли, автомобили, создать небесный город Пульс, оплот безопасности и благосостояния аристократов. Выдающиеся ученые умы совершили техногенную революцию, внедрили мобильные телефоны, глобализировали интернет во всех отдалённых уголках Атласа. Это позволило расширить торговые отношения. Особую популярность сыскали творческие сферы деятельности, кинематограф, музыка. Жизнь стала проще, люди знают, что демоны ходят среди них, но многие научились делать вид, что это их не касается.        Город, совмещающий прогресс и эстетику прошлого века, по краям застроен невысокими готическими зданиями. Из центрального района Антилла к небу тянутся стеклянные высотки и каменные башни. Город утопает в ярких ночных огнях. Уличные фонари, днем получающие энергию от солнечных лучей, излучают невидимый спектральный свет, вредный для демонов. Подсвечены деревья, дворы, дороги и мосты. В окнах домов загораются светильники. На улицах Антилла осталось немного людей: патрульная стража, работающая для галочки, люди, ищущие сомнительные развлечения и темные личности, которым ночь не страшна. Нормальные люди предпочитают прятаться от ночи и затаившихся чудовищ, жадных до человеческой плоти внутри безопасных стен своих домов. Всё же ночь самое опасное время суток.       Незнакомка хрипло дышит, идёт по тротуару, пошатываясь на неудобных каблуках. Глаза болят от света уличных фонарей. Она старается держаться теней, срезает путь через темный проулок. Девушка остановилась перед витриной, недоверчиво посмотрев на блеклое отражение: не узнаёт себя. Пригладив растрёпанное черное каре, она стряхнула клочки выпавших волос. Взгляд дикий и затравленный, губы искусаны до крови. Она одета в облегающий корсет и короткую юбку, у неё загорелые длинные ноги, на правой икре татуировка со львом. Руки прикрывают черные перчатки до середины плеча. Она поправила их, пряча гноящийся укус и почерневшие на сгибе локтя вены.       Её трясет от жара, лихорадочные мысли проносятся в голове. «Я всё равно, что мертва. Для меня всё кончено. Это больно. Так больно. Я не хочу страдать. Я боюсь. Мне никто не поможет. Есть только одно спасение. Но я не хочу умирать». Вибрирующий в клатче телефон раздражает до скрежета зубов. На экране высвечивается красивое имя Арканджело. Надо ответить, но она не хочет. Иначе Арканджело поймет, что с ней происходит и будет вынужден выполнить свой долг как администратор гильдии охотников. Он будет сожалеть о её судьбе, но её саму не пощадит.       Живот обжигает неутолимый голод, зудят покрасневшие десна, у неё шатаются все зубы, прорезаются новые. Девушка ударила по стеклу, тихо порыкивая. Сознание захлестнули животные инстинкты, она больше не может держаться за своё прошлое. Незнакомка потеряла себя, свой рассудок и человечность. Она отпустила контроль и выбросила телефон. Всё просто. Она хочет жить, а для этого нужно питаться.       Брюнетка притормозила у ночного клуба, осматривая идеальные угодья для ночной охоты. Играющая музыка слышна в переулке, приглушенные голоса доносятся с парадного входа. Двое парней торгуются с барыгой. Она оценивающим взглядом окинула молодых людей. Первый парень, скромно купивший всего одну таблетку лизергиновой кислоты, выглядит простенько: короткие волосы, щуплое телосложение, похож на ботаника в своих очках и футболке на пуговицах. Девушка хищно облизнулась. Приманить его будет легко, однако второй парень внешне ей понравился больше.       Казалось ему не место в грязном переулке среди мусорных баков и заблеванного асфальта. Он похож на модель, слишком хорош собой: чистые длинные волосы, струящиеся черным водопадом, дорогая одежда, кожаная куртка из последней коллекции, белоснежные кроссовки. Он скупил почти весь рассортированный по пакетикам товар в таблетках и с ходу принял амфетамины. Барыга, получив звенящие гилы, скрылся на другой улице. Первый парень, тревожно смотря по сторонам, наконец, заметил незнакомку и, поправив очки, неуверенно махнул ей рукой. Девушка подпирала спиной стену, стоя там, где обрывается линия света уличного фонарного столба.       - Привет. – Хрипло проговорила она, изучая их реакцию. Брюнетка знает, что красива и привлекает своей внешностью взгляды. Первый смотрит с интересом, но второй любуется только звёздами в небе. Девушка уже раскинула сети, осталось приманить одну из жертв. – Хотите провести время в компании красотки? Плата мне не нужна. Просто не хочу быть сегодня одна.       - Да? Я не против. В смысле буду рад провести с тобой время. Ты же не прикалываешься? – Удивился парень в очках, не веря в свою удачу. В полутьме он не мог разглядеть её лицо, но тело в непристойном наряде выглядело сногсшибательно. Длинноволосый нахмурился, искоса посмотрев на паренька и странную девушку. Его улучшенное зрение рассмотрело воспаленные капилляры на глазных белках и почерневшие уголки покусанных губ. И хотя шестеренки в голове под действием препаратов вращаются замедленно, внутренний дракон не дремлет, подсказывая, что поведение незнакомки подозрительно. От развратных предложений он редко отказывается, но сейчас тот случай. Она ему не понравилась от слова совсем.       - Может, не стоит? – Лениво спросил длинноволосый, доставая пачку сигарет.       - Тебя никто не спрашивал, наркоша. – Озлобился очкарик, испугавшись, что девушка предпочтет заарканить более статусного парня.       - Да мне похуй. Удачи. – Закурив, длинноволосый развернулся на пятках, подходя к парадным дверям ночного клуба. Брюнетка недовольно цокнула ему вслед, но тут же улыбнулась оставшемуся парню, подзывая его к себе и ласково снимая его очки.       - Он тебе не нужен? – Нервно хихикая, спросил он. Плохо видящие глаза не замечали в девушке ни одного недостатка.       - Мне хватит и тебя. – Она схватила его за ворот футболки, надорвав пуговицы, и повела за собой в темный переулок, где не было света. Под ногами хрустнуло битое стекло от бутылки.       - Может, скажешь, как тебя зовут? – Он шел следом, вдыхая резкий запах её сладких духов.       - Уже не важно. – Как-то грустно произнесла девушка, прижав парня к стене своим телом. Ровная челка прикрывает её глаза. Она сомневалась меньше секунды, чудовищный голод не оставил ей выбора. Ткань футболки порвалась от сильного сжатия.       - Хочешь сразу к делу? Я и сам могу раздеться. – Произнес парень, пытаясь убрать её руку, сдавившую тканью горло. В ту же секунду, жадно раскрыв широкий рот, девушка вгрызлась в его шею, отрывая кусок плоти. Парень закричал, но оттолкнуть людоедку не хватило сил. Кровь полилась фонтаном. Она затолкала куски плоти себе в рот, плача и проглатывая их. Он был таким теплым, мягким и вкусным, будто пожаренная на день благодеяния сочная курочка. Девушка впервые ела что-то настолько желанное. Парень кричал недолго. Сначала ему повредили гортань, потом он вырубился от кровопотери. Голыми руками она вырывает куски сырого мясо, забирается в его грудную клетку, достаёт сердце, легкое, отламывает ребра. Кровь заливает всё вокруг, и девушка с наслаждением облизывает свои пальцы. Живот наполнился приятной сытостью.       Мысли немного прояснились.       - Надо скорее его унести. – Она опрокидывает мусорный контейнер, разбросав отходы по асфальту. Закинув внутрь тело, она покатила его прочь, держась темных проулков.