5.
20 февраля 2025 г., 16:01
Баки сидел в своей компании за столом недалеко от стола, за которым сидела Клэр и её "подружка-телохранитель". Пока парни переговаривались, он смотрел за тем, как Родс терпеливо ждёт, пока Картер закончит со своим обедом. Куда её потом занесут бесконечные дела парень без понятия – обычно они таскали её по всей школе с одного конца здания на другой. Могут даже занести на футбольное поле, где в данный момент проходит внеплановая тренировка команды Уокера.
Этот блондин с истинно "американским" лицом у него в печёнках сидел ещё до того, как он начал распускать руки в сторону белокурого ангела. А после и вообще начал в плохих снах являться, обязательно держа отличницу за талию, и та этому не противится.
В жизни от самого Барнса она сейчас шугается как от огня. Соблюдает максимально возможную в рамках этого грёбаного приличия, дистанцию. Ещё и получила в качестве охранника англичанку, которая может выбить ему зубы и не обязательно фарфоровой чашкой с чаем, если стычка будет проходить в пять часов.
Не так уж и стыдно, но всё же неприятно, признаться, местный "bad boy" понимал, что от Картер ему может прилететь. Опыт наблюдателя показал, что старший брат хорошо обучил её самообороне. Она легко компенсировала разницу в весе и в физических силах с любым парнем в школе своей ловкостью и проворностью. Рисковать не стоит, так что нужно быть более тонким и хитрым, для достижения поставленной цели – "сблизиться с мэром и обрести возможность чистым покинуть Ламбертвилль в следующем году". Поэтому парень решил что ему нужно тщательнее обдумать план для достижения цели.
В этот момент Клэр поднялась и вместе с Пегги пошла в сторону выхода из столовой. И так сложилось, что двум девушкам пришлось проходить в опасной близости от стола Барнса с его компанией. Картер шла левее от блондинки, попутно оглядываясь по сторонам и сканируя местность на предмет опасности. Однако не предусмотрела что Джеймс быстро пододвинется на своём стуле немного правее и схватит отличницу за руку.
— Ангел...
Ему не дали договорить. Блондинка мгновенно освободила свою руку из хватки парня и холодно проговорила с характерной вежливостью:
— Извини Джеймс, у меня нет времени на разговор.
И ушла, придерживая за плечо Пегги, которая в этот момент что-то говорила ей, вот только ребята не могли расслышать что.
Неожиданно парень почувствовал незримый удар под дых. Словно холодок пробежался по всем внутренностям, вернулся к сердцу, а потом снова прошёлся по всем органам. Клэр казалась самой доброй и дружелюбной во всём этом чёртовом захолустье, которую волнует только благополучие таких же учеников как она. Девушка даже общалась всегда с каким-то естественным теплом, а тут проявила отсутствие какого-либо интереса к разговору с ним. А Картер наверняка ещё и поддерживает её отдалённость от него, подначивая тем что вообще стоит даже не смотреть в его сторону, забыть как он выглядит и даже если он как-то прикоснётся, делать предположение что это всё открытое окно/дверь... Почему-то ему стало противно от одной мысли, что отличница больше на него даже не посмотрит, продолжит заниматься своими делами и победит на выборах и без его голоса и голосов его ребят. Да сдались они ей! В конце-концов на её стороне огромное число членов художественного кружка, студенческого совета, наверняка и футбольного клуба.
Поэтому в его услугах она больше не нуждается, а на разговор уж точно не настроена.
"Ну да, такое бывает, когда влезаешь в личное пространство девушки, распускаешь руки, а потом снова касаешься её руки" – шепнуло что-то внутри школьника, подсказывая ответ на вопрос о том, почему это происходит.
Как только шатен покончил с обедом, то тут же быстрым шагом покинул столовую и стал глазами высматривать блондинку и шатенку рядом с ней. Оказалось что в старшей школе Ламбертвилля так много подруг с таким же цветом волос что у Родс и Картер... Однако всё же он смог их высмотреть недалеко от двери, ведущей в местную радиорубку.
Зайти туда не получилось бы по многим причинам: первая – внутри каблуконосец-защитник Клэр, вторая – красная вывеска над дверью: "Не входить! Идёт запись!", и третья, на худой конец – запертая дверь. Даже подслушать не получилось бы, о чём они там говорят. Голоса девушек и сидящего там ученика сменяли друг друга, и в какой-то момент даже показалось что Маргарет заканчивает за Клэрими предложения. Через каких-то пару минут разговор закончился, и гости покинули рубку. Конкретно англичанка будто спиной чувствовала, что Барнс стоит за дверью, вот и открыла её для блондинки так, чтобы со всей силы ударить Баки по лицу. Закричать тоже не получилось бы, не только из соображений репутации, но и соображений тишины. В конце-концов, ему нельзя пока напрямую общаться с Клэр, которая не обратила внимания на поступок своего телохранителя. Если бы это случилось, то наверняка бы пожалела...
Парень помотал головой, отгоняя эти навязчивые, как банный лист, мысли. Зачем его жалеть? Он даже не сломал нос. Всё в порядке, и ему не нужна забота от светловолосого кандидата в президенты школы, её прикосновения которые он ещё ни разу не испытал, вот и нечего мечтать...
Баки снова дал себе мысленную пощёчину, и последовал за девушками, которые о чём-то разговаривали, и отличница делала кое-какие пометки в телефоне, словно конспектируя слова подруги по студсовету. Затем, по-прежнему общаясь, они зашли в кабинет, в котором обычно заседают волонтёры и судя по тем строчкам информации, которые он смог выудить из тьмы голосов – для того чтоб организовать сбор книг в библиотеку, так как многие там уже износились. Также там что-то было про сбор макулатуры. И после Картер и Родс заскочили в кабинет информатики, даже к заместителю директора Клэр попала и вышла через три минуты, ну а потом они пошли в кабинет, где должен будет проходить следующий урок. И подслушивая дамские разговоры, Джеймс понял что блондинка собирается подать заявку на вступление в какую-нибудь спортивную команду в школе...
Черлидеры тоже входят в эту группу, насколько знает Баки. Не хватало ещё, чтоб отличница, потенциальный президент школы и ангел, на которого он сам нацелился, плясала с помпонами в цветастых нарядах и махала руками и ногами перед носом Уокера на каждом соревновании по футболу. Да и перед остальными школьниками... Барнс не понимал, почему его это так сильно волнует, когда они не то что не вместе – они даже не приятели или что-то в этом роде. А от представления о Клэр, в форме местных черлидеров, с их высокими чулками, юбке и топе с символом их школы, он сжал кулаки, и друзьям даже показалось, что они расслышали негромкий хруст костяшек Джеймса. Не факт, что заместитель мэра позволит дочери так выглядеть, танцуя демонстрировав свои формы. Но всё же, у черлидеров есть своя банда, есть связи, и если сыскать среди них поддержку, то большая часть голосов учеников будет на стороне кандидата. Так что причастность к этому виду деятельности вполне могла устроить девушку на месте президента школы, и даже без помощи Барнса и его компании...
Если Клэр обратится за советом к своей приятельнице-телохранителю, то та вряд ли посоветует черлидеров. Было бы довольно неплохо, стань она, как Картер, волейболисткой. У тех более скромные наряды, да и слухов как таковых про них почти не распространяются, и её репутации ничего не будет угрожать. Это был бы некий компромиссный вариант – блондинка в спортивной секции, как и планировала, и открытыми участками кожи особо не блещет. Да с какого это он ревнует?! Что за собственничество?! Это ненормально. Если бы они были друг другу кем-то больше, чем одноклассники, то это ещё можно было понять, но.... Чёрт, будь он собственником то ревновал бы и всех бывших, но к ним он сейчас чувствует ровным счётом ничего. Знакомы и знакомы, что с того? А к Клэр, которая его избегает, общается нарочито вежливо, ещё и обзавелась частной охраной в лице Пегги, у него такая реакция. Ну бред – как иначе? Баки даже стало казаться, что он медленно с ума сходит. Так и до того, чтобы сталкерить бедную блондинку недалеко. Так что надо срочно собраться и придумать решение того, как сблизиться с ней.
Барнс даже думал поделиться проблемой с друзьями, но если честно, не был уверен что они не проговориться кому-нибудь (даже если в нетрезвом уме), а так и до Клэр быстро дойдёт. Или хуже – до Картер, которая обязательно придёт разбираться. Ничего хорошего из этого точно не выйдет. Во-первых, он женщин не бьёт, а значит у неё будут все шансы победить. А во-вторых, дракой бы они всё равно ничего не решили. Так что пока парню приходится держать эту тайну за семью замками десятью засовами, чтобы никто не прознал. И если быть откровенным, то Барнс не уверен что не попадет в каталажку за такие свои намерения, если мать Клэр о них узнает, она заместитель мэра, в конце концов... Это в лучшем случае. Власть заместителя мэра в этом городе немногим меньше власти мэра, а значит она почти безгранична. Его могут даже закрыть на несколько месяцев, если не повесят ещё какое-нибудь нераскрытое дело.
Когда Баки опомнился, что сильно отстаёт от блондинки с шатенкой, то прибавил ходу, стараясь при этом не быть особо стремительным со своими длинными шагами. Потому что подруги могли лишь слегка повернуть голову и встретиться с ним взглядами. Это был бы тот ещё попадос, и он понятия не имеет, как такое можно объяснить. Так что когда он подозревал, что девушки обернуться в его сторону, то старался прятаться. Дверца шкафчика, другие школьники, учителя или даже тележка уборщика – сгодилось всё, похоже потому, что женское чутье подсказывало Пегги, что за ними следят. Поэтому по дороге до кабинета, в котором Барнс не должен появляться, судя по расписанию, Картер столько раз оборачивалась, что парню стало интересно, как у неё ещё шею не свело от таких частых движений ею. Но всё же Баки смог проследить за девушками до кабинета, оставаясь при этом не замеченным, хотя под подозрение англичанки он всё же попал.
Как только прозвенел звонок, те пять минут что казались вечностью, прекратились. Перемена действительно будто проходила в режиме слоумо. Видимо для того, чтобы Баки как следует задолбался скрываться от шатенки и блондинки. Что ж, это произошло. И теперь Барнс был занят тем, что придумывал как поговорить с Клэр наедине, или хотя бы не быть под прицелом карих, мечущих молнии, глаз. Его основными вариантами было подождать пока девушка останется одна и тогда встретиться с ней, и подкараулить её рядом с домом. Первый вариант был мало осуществим, учитывая что Картер может даже вполне спокойно зайти с Родс в туалет. А если он попытается, то его, скорее всего, насадят на вертел все имеющиеся в уборной девушки. Причем насадят по самое "не хочу".
Так что сразу после своих уроков шатен отправился к дому заместителя мэра. Благодаря Чеду, чей отец является коллегой-подчинённым мэра и, соответственно, заместителя мэра, Барнс практически со дня знакомства с Клэр знал, где та живёт. Просто раньше в применении этих знаний не было нужды, а сейчас это стало очень важным. Поэтому после пяти минут езды на мотоцикле (не считая светофоров) парень оказался рядом с симпатичным, облицованным в белые доски, с террасой и наличием колонн, домом. Он стал его рассматривать. Симпатичный, с подъездной дорожкой, гаражом, забором под стать облицовке дома, почтовым ящиком и большим деревом, выходящим к окну на втором этаже. Если искать что-то подобное на сайте недвижимости, то это не самое дешёвое удовольствие. Многие берут ипотеку на много лет, чтобы приблизиться к такой "американской мечте", но что-то подсказывало Барнсу, что главе семейства Родс, такие простолюдинские вещи были чужды. У неё часы на руке за круглую сумму и дорогие дизайнерские брючные костюмы, в которых она запечатлена на фотографиях.
А вот когда Баки искал фотографии Клэр, то на странице своей матери она мелькала только на вручении дипломов, медалей и прочих наград. Те же фотографии были у неё в профиле. Ни одной фотографии которая была бы у неё и не было у её матери.
Это как минимум странно.
Было похоже что ни мать, ни дочь, ничего кроме успеха и достижений не интересует. Он не спешил судить по социальным сетям, и решил почти не брать по внимание. Однако всё же не стал убирать свою теорию далеко, поэтому с этой минуты будет мониторить аккаунты двух мисс Родс.
Машина главы маленького семейства не стояла на подъездной дорожке, и по опущенной двери гаража нельзя было определить точно, дома ли мать школьного кандидата в президенты, или нет. Так что парень решил переждать неподалёку. Этим местом послужил высаженный ряд деревьев на соседнем участке, который уже много лет пустовал. Баки не знал почему, но был рад, что владелец когда-то посадил саженцы, которые выросли в достойное для него укрытие. Оттуда участок семьи Родс был отлично виден. Парень, пока было время до момента, когда неподалёку стала виднеться белокурая макушка, рассмотрел и лужайку дома. Зелёный, коротко стриженный газон, который выглядел изумрудным в свете пока ещё греющего солнца, но по мнению Барнса ничем не отличался от газона у него перед домом. Всё всё равно зависит от угла освещения и точки зрения.
Вот только было всё же одно ключевое отличие – гномы. Миссис Барнс, хозяйка дома, выставила их перед домом. Это делало участок более уютным, и, на фоне лужайки Родс без каких-либо вещей кроме почтового ящика, живым что ли. Серьёзно, лужайка с вечнозелёной травой, чистый фасад и совершенно новый ящик – это всё здорово, но больше походило на картинку в интернете по запросу "американская мечта". Хозяева будто стремились ни к уюту, а к тому, что все будут считать идеальным, без единой задоринки, до жути симметричным, жильём, которым ещё и хвастаться можно. Красиво, но не оригинально. Практично, но без души. Аккуратно, но безжизненно. Словно тут живут два робота, пытающиеся казаться людьми, и не знающие что нет ничего из того, что создано человеком, совершенного. Как подъездная дорожка без малейшего камешка на ней, газон миллиметр к миллиметру... Даже в какой-то момент стало неспокойно. Казалось что семейка помешана на высочайших стандартах.
Клэр показалась совсем скоро. Рядом с ней не было телохранителя, скорее всего потому что встречи с Барнсом у своего дома ни первая, ни вторая не ожидали. Что ж... Они просчитались.
На улице не то чтобы холодно, но отличница все равно идёт в шапке, голубом шарфе вокруг шеи. На теле светло-бежевое пальто, длиной дальше колен. На ногах капроновые колготки, но как кажется Баки, сестра как-то рассказала о существовании колготок, которые внутри тёплые, а снаружи выглядят как капронки. А обувью были полусапоги в цвет пальто.
Из кармана в уши, спрятанные под светлыми волосами, тянулся провод белых наушников. На спине небольшой рюкзак под цвет волос. Она спокойным, не спешащим тоном шла к своему дому, но чем ближе подходила, тем сильнее замедлялась. У почтового ящика и вовсе остановилась, посмотрела на опущенный флажок, и похоже, расстроилась. Баки срочно двинулся с места, чтобы поймать момент для разговора до того, как она исчезнет в глубинах своего дома.
— Ангел! – Крикнул Барнс, когда девушка только прикоснулась к дверной ручке, и понаблюдал, как она останавливается, а потом разворачивается, при этом не выпуская ручку из рук. И похоже, парень поймал дежавю.
В тот раз она собиралась зайти в школу во внеурочное время – выходные, а сейчас домой. И лицо, если не быть слепым, ничуть не радостней, чем тогда. Даже не так – тогда она выглядела счастливей, чем сейчас у дверей своего дома. Парню естественно показалось это странным, и он сразу стал искать тому причину. Пробежался по внешнему виду и никаких зацепок не нашёл – как всегда безупречно. По причёске – тоже всё отлично. Макияжа, по крайней заметного, на ней нет, да и никогда наверное не было. В чём тогда дело?
— Джеймс? – Родс поправила лямку рюкзака на своём плече. – Что ты здесь делаешь?
Перед тем, как ответить, Барнс прислушался к музыке, что играла из висящего наушника. Она слушала какую-то песню в жанре кантри, где пелось что-то про Бога, про любовь... Возможно про любовь к Богу – чёрт его знает, особо никто не вслушивался, обращая внимание на другое.
Конкретно пытался понять, что с Клэр не так. У неё было какое-то опечаленное лицо ещё до того, как она его увидела. В том плане, что вроде не совсем понятно, из-за чего она может грустить? Живёт в отличном доме, отличница, мама заместитель мэра города, у неё большое будущее с её стараниями и внеурочной деятельности. Как минимум поступит в Лигу Плюща. Хотя гадать не стоит, поэтому лучше даже не спрашивать.
— Хотелось бы поговорить. – Шатен сделал пару шагов девушке навстречу, но она оставалась на месте. – Почему ты меня избегаешь уже несколько дней?
Блондинка не переменилась в лице, хоть и вспомнила как находилась в опасной близости от лица Барнса. В качестве ответа она чётко проговорила, что очень занята в последнее время и совсем его не избегает, но он покачал головой, явно показывая, что не верит. "Почему он не верит, это же же правда?" – думала девушка, Но не стала думать в ту сторону, вспомнив фразу одного знаменитого философа, которую ей поведала мама в начальной школе.
Фридрих Ницше как-то сказал: "Иногда люди не хотят слышать правду, потому что они не хотят, чтобы их иллюзии были разрушены". Но какие иллюзии он питает? Плохие, что это из-за него она себя так ведёт, или хорошие, что у неё есть другие причины?
Клэр запуталась. Хотя одно знала точно – немного она всё же приврала. Отчасти Клэр себя так ведёт из-за него.
Просто почти произошедший поцелуй действительно почти выбил почву у неё из-под ног, и поэтому Родс спаслась бегством. Помогло, однако надолго чувство безопасности не дало. Пришлось просить Пегги и она действительно помогла. Уберегла от лишних разговоров с тем, в кого влюбляться и с кем особо сближаться не желательно.
Родс в принципе запрещено строить отношения с кем-либо до конца университета. Сейчас её главным приоритетом должна быть учёба обязательно на должности президента школы, уход за домом, забота о своём внешнем виде и будущем, а уж амурные дела должны быть в самом конце списка. Таком далёком, что будет казаться, что от дна Марианской впадины до поверхности меньше, чем расстояние до этого пункта.
По крайней мере так сказала мама, а мама ей всегда добра желала. В начальной школе и в садике следила за тем, чтобы она не скучала ещё и с пользой – кружки, секции, олимпиады и соревнования. В средней школе она вкладывалась в то, чтоб у Клэр было лучшее будущее: тренинги, сеансы у психотерапевта, профориентация, знакомство с влиятельными людьми, многочисленные занятия, направленные на расширение кругозора, спорт под руководством лучших тренеров, волонтёрство. А в старшей её уже настраивают на упорный труд после школы.
Вот только, она не грустит из-за своей нагрузки только в одном случае – если получает письма от сестры или папы. Не электронные на её цифровой ящик, а настоящие. Был в них какой-то шарм, да и почту всегда забирала Клэр, и мама о письмах не знала. Узнала бы – выпытала у дочери, зачем она сказала своему никудышному отцу и непутёвой сестре, где они теперь живут.
А она сказала б, что для того чтобы чувствовать себя более-менее счастливой. Ей хочется иметь хоть малейший луч света в этой непроглядной тьме домашней работы, школы, труда во имя собственного будущего... Папа и Кайлин для неё им и были. Она даже не помнит, когда видела их в последний раз. Вроде бы перед переездом, тогда она ещё тайно встретилась с ними в парке. Мистер и мисс Барт грустили, из-за того что Клэр придётся уехать в другой город.
Старшая сестра даже предлагала папе тоже переехать туда же, куда и они, но Эндрю с тоской отказал дочери. Он понимал, что если они тоже переедут, то бывшая жена что-то заподозрит. А тогда прилетит и ему, и дочерям... Лучше было бы тихо сидеть, и держать дистанцию с бывшей женой и дочерью. Но Эндрю не мог себе отказать в поддержании общения со своим светловолосым чадом, так что писал столько, сколько мог со своей работой.
Так что его писем Клэр ждала больше, чем некоторые дети Рождества или своего дня рождения. Что эти праздники? – Жди гостей, с которыми можно связаться по телефону, получи подарок, о котором может даже и не просил. А тут письмо. Папа старался, писал, душу вкладывал, неизвестно ещё когда это письмо придёт – настоящий сюрприз. Да и собственные дни рождения Клэр не радуют уже лет с пяти, так что лучшим днём в году она считала первый раз когда приходит письмо от папы и сестры. Девушка скучает по временам, когда задувала свечи на торте вместе с сестрой.
Кайлин писала, да и при встречах говорит, что ей собственные праздники уже давно не в радость. Хочется, чтобы сестра была рядом, задувала свечи и загадывала желание вместе с ней. Эндрю пытался дарить дочке радость в такие дни, но у него ничего не получалось – без близняшки день рождения не день рождения. Так что, в те дни когда им удавалось встретиться, они поздравляли друг друга с прошедшим и дарили подарки.
Блондинка постаралась отогнать грустные мысли, что до сих пор ни получила и весточки от родных, но не отчаивалась. Сестра и папа уж точно о ней бы не забыли, в отличие от мамы, которая только спустя неделю могла вспомнить о важных для дочери датах. Только если они не касались каких-то достижений, которыми можно похвастаться коллегам. Клэр это понимала, и сказать что такая правда удручала – ничего не сказать. Так что она пыталась смотреть на вещи позитивно, и вставать по утрам с надеждой на то, что сегодня она получит заветное письмо от папы, который столько раз изъявлял желание забрать дочь от бывшей жены, или сестры, которая всегда была на её стороне.
— Не следует из-за этого так переживать, Джеймс. Всё...
Блондинка замолкла когда шатен в пару шагов скоротал расстояние между ними и тем самым отсрочил её попадание в дом. Ещё и свою руку поверх ручки двери положил, прямо на её руку. Это запустило процесс ускоренного сердцебиения у обоих, как ни странно. Вот только у неё из-за беспокойства, а у него по другой причине...
Баки конечно по себе знал, да и слышал, что люди его возраста заводятся с пол оборота, но что буквально с ничего – это уже что-то необычное. Он просто прикоснулся к её руке, а в голове уже картинка того, как она держит его голову этими руками и целует... Мягко, нежно, это подобает добропорядочному ангелу, как она. Так, что его унесёт в облака без самолёта... Он начал думать как какой-то сопливый младшеклассник, который не целовался ни разу в жизни и видел это только на экране телевизора.
Как и в кабинете рисования несколько дней назад, он наклонился к девушке, но был отторгнут сразу же. Против него выставили локоть правой руки, а левой, которой она держалась за ручку, толкнули дверь вперёд и зашли внутрь. Баки даже не сразу сообразил, что произошло за секунду до этого. Стоял и тупо моргал, пытаясь привести картинку перед собой в жизнь.
Блондинка захлопнула дверь перед ним, но даже не сказать что это было громко. С обычной громкостью дверь закрылась рядом с ним, и он даже не услышал, как она закрывает на замок дверь.
Когда наконец оклемался после сиюминутного ступора, то подошёл к окнам, где через щелчку, образовавшуюся из-за не до конца зарытых штор, то стал смотреть за Клэр. И поскольку окна выходили на гостиную, то увидел там обстановку на приличную сумму. Хотя было кое-что поинтереснее интерьера...
Девушка уже была не в верхней одежде. На ней была белоснежная блузка и темно-синяя юбка-карандаш. Девушка выдохнула и расстегнула первую пару пуговиц. До этого блузка была чуть ли не до горла, а теперь напоминала обычный фасон, который блондинка часто носила. А ещё теперь Клэр в целом напоминала девушку из влажных фантазий. Родс закатала рукава и стала махать верхними краями блузки как опахалом.
Она ещё и руку в волосы запустила и сняла обувь. Теперь сидела на кресле, сомкнув колени, но остальную часть ног раздвинув. Отличница занесла волосы назад. И стала дышать, восстанавливая дыхание. Баки не знал почему, но наблюдал за каждым движением её тела как за чем-то безумно важным в его жизни, будто если не посмотрит, то умрёт тут же. Так секунду и было, прежде чем внезапно остановившееся сердце так же резко начало стучать в его груди. У него такое было только когда он впервые проехался на мотоцикле....
"Невероятно красивая" – успел подумать Джеймс, перед тем как услышал звуки подъехавшей машины.
