Нелёгкая эта работа

- Тебе придётся здесь задержаться по крайней мере до вечера, - заметила Баффи, когда они с Ангелом вышли из кухни. - Если честно, я вообще не представляю как из Рима ты вернёшься в Лос - Анджелес. Вылетев из Рима вечером, ты приземлишься в Эл Эй днём. Это прям ребус какой-то, - озадачилась она. - Не совсем, - задумался вампир. - Я могу позвонить в ВиХ и попросить чтобы за мной прислали вертолёт. - Хм, какие у тебя однако привелегии, в этой конторе, - заметила Баффи. - Ну давай, скажи, что ты об этом думаешь, - попросил Ангел, уловив неодобрение в её голосе. - А смысл? - Баффи пожала плечами. - Надеюсь только, что они окончательно не перетянут тебя на свою сторону. - Этого не будет, - пообещал Ангел. - Никогда. - Надеюсь, - повторила Баффи. - Спайк принёс себя в жертву, чтобы остановить Изначальное. Мне бы не хотелось, чтобы его жертва оказалась напрасной, - сказала она поднимаясь по лестнице, и не видя выражения его лица. - Баффи! - стоя у подножия лестницы, окликнул её вампир. - Что? - остановившись почти на самом верху, она повернулась и посмотрела на него. - Я должен тебе кое что сказать... *** ЛОС - АНДЖЕЛЕС США - То есть как это, его нет? - удивилась Фрэд, когда портье доложил ей что Ангела нет в его " покоях". - Семь утра, - заметила она, взглянув на часы. - Где он может быть, когда солнце уже довольно высоко? Портье лишь пожал плечами, давая понять, что его это не касается. Фрэд ушла, на ходу размышляя, что могло случиться с Ангелом. Возможно ночью он так увлёкся охотой, что потерял счёт времени, и понял это, когда уже начало светать? И ему пришлось найти себе тёмное местечко, чтобы переждать день? Возможно. Но почему тогда он не отвечает на звонки? Так крепко спит? Или просто не взял собой телефон? Или... Фрэд нахмурилась, когда подумала, что охота Ангела могла пойти не так, и... - Нет, - девушка покачала головой. - Не нужно паниковать раньше времени. К вечеру он обязательно объявится. Затем ей пришла мысль проведать Спайка. Может ему что нибудь известно... *** РИМ - Баффи, подожди. Я должен тебе кое что сказать. - Что? - остановившись на верхней ступеньке, Баффи повернулась к Ангелу. Вампир открыл было рот, чтобы сказать наконец ей правду о том что Спайк жив, и работает вместе с ним, несмотря на то что белобрысый вампир не хотел, чтобы она об этом знала. - Баффи! - донесся до них крик Виллоу - Ты должна это увидеть! - Ну что ещё? - вздохнув, закатила глаза истребительница. - Поговорим потом, ладно? - сказала она Ангелу, идя на зов ведьмы . - Что случилось? - спросила Баффи, прибежав в комнату подруги. - Сама посмотри, - Виллоу махнула рукой на окно. - Ну это уже чересчур! - ахнула Баффи, увидев в окно наверное сотни воздушных шаров, на каждом из которых было написано её имя. - А он не сдаётся, да? - спросила Виллоу, посмотрев на Баффи. - Ты тоже думаешь, что это от шейха? - Не думаю, что кто-то ещё может позволить себе подобные безумства . Слушай Баффи, может тебе стоит встретиться с ним с глазу на глаз? - предложила ведьма. - Зачем это? Я все равно ничего этого не хочу. - Ну так скажи ему об этом лично, - посоветовала Виллоу. - Потому что, похоже по другому он этого не поймёт. - Наверное ты права, - протянула Баффи. - Но как же все это достало! - А что насчёт Ангела? - поинтересовалась Виллоу. - Ему придётся остаться здесь до вечера, - пожала плечами Баффи. - Я не про это, - покачала головой Виллоу. - А про что? - не поняла Саммерс. - Нуууу, - подруга выглядела смущённой. - Ты к нему что-нибудь ещё чувствуешь? - наконец осмелилась спросить она. Баффи нахмурилась. До сих пор она не задумывалась об этом. Всё изменилось после гибели Саннидейла и Спайка. - Он мне очень дорог, это правда, - наконец ответила она. - Но это не похоже на то, что я испытывала к нему раньше. Даже немного странно. Тогда я думала, что моя любовь к нему вечна, и ничто не сможет этого изменить. Теперь все иначе. Думаю, что и сам Ангел чувствует то же самое. Наше время ушло, и его не вернуть. Да и не хочется. Возможно, это удел истребительниц, - заключила она. - Не говори так. Тем более девчонкам. Они тебя за это не поблагодарят. - Ты права, - улыбнулась Баффи. - А может это чисто мой удел?... *** - Если будешь отвергать всех, кого я тебе предлагаю, то это точно будет твой удел, - пробормотал купидон, " подслушивая" истребительницу. - Значит тебе и этот вампир не нужен? Не смотря на то, что любила его. Ну что ж... Придётся вернуть его на место... *** Ангел, ожидающий Баффи, чтобы закончить разговор, который даже не успел начаться, почувствовал какое-то движение, позади себя. Машинально вампиризировавшись, он повернулся и увидел то самое существо, которое "похитило" его. Вампир хотел броситься в атаку, но и глазом моргнуть не успел, как мужик дотронулся до него, и Ангел понял, что начинает исчезать. **** - Ангел! - воскликнула Баффи, вернувшаяся в гостиную, чтобы узнать о чем с ней хотел поговорить бывший парень. Она успела увидеть, как Ангел исчезает в каком то всполохе света. Через мгновение его уже тут не было. - Да что же это такое? - стремительно спускаясь вниз, спросила истребительница. Терпение её было на исходе. *** Фрэд уговорила Спайка, пойти вместе с ней в жилище Ангела, чтобы хотя бы выяснить не вернулся ли он. Когда портье (все тот же самый) не захотел пускать их, Спайк решил проблему очень просто, - вырубил его хуком слева. Запертую дверь в квартиру Ангела он тоже не пожалел, выбив её ударом ноги. Как раз в том момент, когда Ангел вновь очутился в своей комнате, пытаясь ухватить "похитителя" . Возможно ему это удалось бы, если бы он не услышал возглас Спайка. - Ну ничего себе, представление! Момент был упущен - незнакомцу удалось вывернуться из хватки старшего вампира, и исчезнуть в всполохе света. - Проклятье! - с чувством выругался Ангел, испытывая сейчас лишь одно желание - поймать сукиного сына, и выпотрошить его. - Ну и где ты был?! Может расскажешь? - спросил Спайк, дождавшись когда Ангел перестал посылать проклятия в след неизвестного " объекта". - Ты не поверишь, - мрачно отозвался старший вампир. - И все-таки? - В Риме, - коротко ответил Ангел. - Серьёзно? - удивился Спайк. Ангел кивнул. - И как тебя туда занесло? - поинтересовался блондин. - Ветром, - огрызнуля Ангел. - Видел этого типа? Только я стоял здесь, на этом самом месте, как - бац, и я уже в комнате Баффи, а этот испарился, так же... - В чьей комнате ты был? - перебил Спайк, сверля его взглядом. - Баффи, - повторил Ангел. - Не смотри на меня так. Я сам был в шоке, когда там оказался. Уж не знаю чего там этот летающий объект добивался, но ни мне, ни Баффи это не понравилось. Баффи особенно - у неё итак полно проблем из за того что у неё происходит. - А что у неё за проблемы? - живо поинтересовался Спайк. -Хм, если тебе и правда интересно, взял бы да позвонил ей и сам спросил, - снова огрызнулся Ангел. - Ты же знаешь, я не могу, - Спайк отвёл взгляд. - Не можешь телефоном пользоваться? - подколол его Ангел. - Знаешь, а ведь я хотел рассказать ей, что ты жив. Расслабься, - сказал он, заметив как напрягся Спайк. - Я не успел это сделать, потому что меня вернули назад... *** - Тысячу лет! Тысячу лет я исправно выполнял свою работу! Все всегда были довольны результатом. Даже больше - счастливы. Все кого я соединил, проживали вместе долгие годы. И вот, какая-то девчонка, у которой похоже, камень вместо сердца, ставит всю мою карьеру под угрозу. Клянусь, я уже дошёл до предела... - Купидон прервал свой монолог когда бармен поставил перед ним стакан виски. - Спасибо, - сделав глоток, ангел любви поморщился. - Ну и гадость! Как вы люди это пьёте? - А сколько ты уже успел выпить? - флегматочно отозвался бармен, приняв его пламенную речь, за бред пьяного. Купидон смерил его презрительным взглядом, всерьёз подумывая отправить бармена, куда-нибудь из стран третьего мира, но махнул рукой. У него итак проблем выше крыши, благодаря красивой упрямой блондинке. Не хватало ещё отчитываться перед "начальством" за ссылку смертного на край света. - Хочешь совет? - спросил его бармен. - Бесплатный, - добавил он, увидев тяжёлый взгляд своего клиента. - Если какая-то девчонка упрямится, и не хочет впускать тебя в свое сердце не дави на неё. Просто дай ей время и выбор. - Время! - фыркнул Купидон. - Как будто оно у меня есть. У меня всего то два... - он вдруг осекся, и посмотрел на бармена - что ты там дальше сказал? Выбор? Точно! Я дам ей выбор! Миллион выборов. Миллиард! Пусть выбирает. - с этими словами он сорвался с места. - Эй! - оклинул его бармен. - Ты не заплатил! Видя, что его слова не возымели действия, он побежал за ним на улицу, но того уже и след простыл... *** - Так ты все-таки решилась встретиться с шейхом? - уточнила Виллоу, когда Баффи сказала ей о своём намерении. - Я подумала, что ты права. Нужно встретиться с ним лицом к лицу, чтобы все ему доходчиво объяснить, если так он не понимает. Надеюсь личная встреча поможет. - А если он тебе понравится? - лукаво улыбнувшись, спросила Виллоу. - В каком смысле? - Баффи, не делай вид, что не понимаешь меня. Если судить по фото в газете, шейх - настоящий красавец. А если прибавить к этому то, что он сказочно богат, и умеет ухаживать , то можно предположить, что он может кому угодно вскружить голову. - Не знаю. Там видно будет. Даже если и так, и он действительно произведёт на меня впечатление, то мне хотелось бы чтобы я ему действительно нравилась, а не под влиянием какой то чертовщины - проворчала Баффи. -. Ладно, я пошла, пока не передумала. - Удачи! - крикнула Виллоу ей вслед. *** Лос - Анджелес. - Может расскажешь все-таки, что за проблемы у Баффи? - спросил Спайк у Ангела, когда вечером они встретились в офисе " ВиХ". Ангел смерил его тяжёлым, мрачным взглядом. Ему в голову пришла одна идея. И хотя, если она сработает, это означает, что он может потерять Баффи навсегда, но... Разве иногда, любить, не значит, отпустить? Ведь из их короткой вчерашней встречи, он понял что Спайк действительно "у неё в сердце", как она сказала ему тогда, ещё в Саннидейле, перед решающей битвой с Изначальным. - У неё действительно очень серьёзные проблемы, - напустив на себя печальный вид, произнёс старший вампир, - со здоровьем, - продолжил он, бросив на Спайка взгляд из подлобья, чтобы проследить за его реакцией. - Со здоровьем? - напрягся белобрысый вампир. - Да. Оказывается, болезнь, которая была у Джойс, передаётся по наследству, и... - Ангелу было стыдно за такую бессовестную ложь, но что-то подсказывало ему, что только это заставит Спайка действовать. - Что " И"? - нетерпеливо спросил Спайк. - Насколько все серьёзно? - Очень серьёзно, - опустив взгляд, ответил вампир. - Возможно, именно поэтому меня туда и переносили. Чтобы я мог последний раз... - Ну нет! - не досегшав его, Спайк вскочил со стула и бросился, к выходу из кабинета. - Я этого так не оставлю! - Баффи убьёт меня, - пробормотал Ангел, глядя ему в след. *** - К господину посетительница, - доложил слуга консулу. - Шейх никого не хочет видеть, - отрезал консул. - Хорошо, - кивнул консул, - скажу блондинке чтобы она покинула резиденцию, и... - Постой! - окликнул его консул. - Блондинка говоришь? А она случайно, не представилась? - Да, конечно. Имя такое странное - слуга напряг память - то ли Таффи, то ли Даффи... - Баффи? Баффи Саммерс? - Точно! - Немедленно приведи её сюда! - велел консул. - Сию минуту, - отозвался тот, и исчез за дверью. *** - Выбор! Что ж, я предоставлю тебе выбор, - бормотал Купидон, прицеливаясь. - Как хорошо, что у меня нескончаемый запас стрел. Тебе будет из кого выбрать! - злорадо усмехнувшись, пообещал он, поражая первую цель... *** -Мисс Саммерс! - воскликнул консул, открывая дверь перед Баффи. - Как хорошо что вы приехали! - Боюсь у меня не было выбора, - натянуто улыбнулась Баффи - Я должна поговорить с вашим шейхом. - Да, конеч... - Что с вами? - встревожилась Баффи, когда консул осекся. - Так, ничего. Сердце кольнуло, - он повернулся к ней. - Боже, как вы прекрасны! Неудивительно, что господин потерял голову от вас. Знаете, - он вдруг преградил её дорогу, - пожалуй Рамулу не обязательно знать, что вы здесь. Лучше я составлю вам компанию... - Ну только не это! - мысленно простонала истребительница, увидев уже знакомый блеск в его глазах... - Я пришла , чтобы увидеться с шейхом, - твердо проговорила она. - Ну зачем тебе с ним видеться? - расплывшись в улыбке, спросил консул. - Рамул человек непостоянный. Сегодня любит одну, завтра другую. А вот я, - он шагнул к ней... - совсем другое... - Что? - в этот момент дверь смежного помещения открылась и к ним присоединился шейх. - Что я слышу? Ты мне палки в колеса вставляешь? - спросил он, метая гневные взгляды на своего консула. - Но это правда! На нашей родине, у вас отбоя от девушек нет! А у меня... - У тебя три жены! - напомнил ему Рамул, бросив взгляд на Баффи, чтобы увидеть её реакцию на это известие. - Мисс Саммерс станет четвёртой! - парировал консул. - Зато самой люби... - Так, стоп! - окончательно потеряв терпение, прервала его пылкую речь Баффи. - Не собираясь я становится ничьей женой, ясно?! Ни четвёртой, ни первой, ни какой! - Но любовь моя! - в один голос воскликнули шейх и консул, подходя к ней с разных сторон. - Ни шагу больше! - велела им обоим Баффи. - Вы оба уже знаете на что я способна, так что не испытывайте судьбу! - пригрозила она. - Зря я вообще сюда пришла! - она пошла к выходу. - Не вздумайте меня преследовать! - предупредила она, открывая дверь, и выходя. - Охрана! - не взирая на её предупреждения, крикнул шейх. - Задержите её! - Мисс! - дорогу Баффи преградил охранник. - Я не могу вас.... - он осекся, поморщился, взявшись за сердце, и расплывшись в улыбке, произнёс - выходите за меня замуж! - Да, конечно! - сладко улыбнувшись, ответила Баффи, и вырубила его ударом в челюсть . Остальные трое, что бы они там сейчас не испытывали, не рискнули связываться с ней. Что было хорошо, потому как она дошла до той точки кипения, что за себя не ручалась. *** - Ну как всё прошло? - поинтересовалась Виллоу, когда Баффи вернулась ЦПИ. - Ты что-то долго. Поговорила с шейхом? - Не спрашивай! - буркнула Баффи, плюхнувшись на диван. - Это сложно было назвать разговором. Я уже говорила... - она замолкла, бросив взгляд на телевизор, по которому шел какой-то боевик. - Выключи его, - попросила она подругу. - Не могу сейчас на мужчин смотреть, даже по телевизору. - Всё так плохо? - сочуственно спросила рыжая. - Гораздо хуже, чем ты можешь представить! - мрачно ответила Баффи. - Мне пришлось возвращаться пешком, потому что даже таксист, которому, кстати лет шестьдесят, начал признаваться мне в любви. Клянусь, я ещё никогда так не была близка к убийству человека! - посетовала она. *** Лос Анджелес - Ты не знаешь зачем Спайк попросил вертолёт, и чтобы его доставили в Рим? - поинтересовалась Фрэд, через полчаса после того как Спайк вылетел из кабинета. - У него там срочное дело, - ответил Ангел, стараясь не смотреть ей в глаза. Эта девушка была слишком проницательна, и могла догадаться, что он что-то задумал. - И когда же он вылетает? - спросил он. - Кажется через час. Ему хотелось бы раньше, но пилоту сначала нужно добраться до площадки, так что... *** Вечером Баффи сочла за лучшее остаться дома, отправив на патрулирование три группы из пяти девчонок. Они были уже достаточно опытны и натренированы, чтобы охотитсяся самим, без присмотра старших. А ей пока лучше отсидеться дома, пока не выяснится, что все-таки происходит, и как от этого избавиться. Потому что, если ей попадётся хоть один мужчина, признающийся ей в любви - она за себя не ручается. Но спустя примерно час ей пришлось пожалеть о своём решении. Она как раз вышла из ванной, когда услышала как её сотовый разливается трелью. - Алло? - ответила Баффи, увидев на дисплее номер одной из девчонок. - Мисс Саммерс! - взволнованно доложила она - Ингрид ранена. - Что? Как? - Мы наткнулись на шайку вампов. У одного из них был нож. Мы даже не успели понять как это произошло. - Ранение серьёзное? - спросила Баффи, пресекая её панику. - Боюсь, что - да. -Везите её в больницу! - велела Баффи. - Я скоро тоже приеду. Наспех переодевшись, и сказав о том, что произошло тем девочкам, у которых сегодня был "выходной", она велела им отправляться по комнатам спать, и вызвала себе такси, настояв на том, чтобы прислали водителя женщину. Такси прибыло через пять минут, и Баффи была приятно удивлена тем, что её просьба была выполнена. По пути в больницу она старалась придумать какую-нибудь более менее убедительную историю для врачей. Не расскажешь же им, что Ингрид была ранена в схватке с вампирами ? Скорее всего придётся сказать, что на неё напал грабитель. Примерно минут через пятнадцать, после того как Баффи уехала из ЦПИ на такси, к центру подъехало другое такси, из которого вышел невысокий крашеный блондин, в неизменном чёрном кожаном плаще. Спайк нервничал всю дорогу. Начиная с полёта на вертолёте, из Лос - Анджелеса в Рим, и заканчивая поездкой в такси. Таксист к тому же, видимо поняв, что он иностранец, и решив срубить с него побольше денег, долго плутал по городу, якобы в поисках нужного адреса. Только когда Спайк разозлился, и пригрозил, что не заплатит, таксист в конце концов доставил его куда нужно. Расплатившись с ним, Спайк подошёл к двери центра, и в нерешительности застыл перед ней. Ему до сих пор не верилось, что он всерьёз собрался сделать это - появиться перед Баффи, открыв ей, что он жив. Но слова Ангела о её болезни заставили его пересмотреть некоторые свои взгляды. Ему не хотелось думать об этом, но вдруг это последняя возможность увидеть её? Эта мысль заставила его сбросить оцепенеие, и позвонить наконец в дверь. Открыла ему жгучая брюнетка. Увидев незнакомца, она что-то спросила, и Спайк понял что она итальянка. А его знания итальянского сводились практически к нулю. Оставалось надеяться что брюнетка знает английский. - Мне нужна мисс Баффи Саммерс, - сказал он. По её взгляду он понял что его надежды не оправдались, и с английским она на "вы". - Баффи Саммерс - повторил он. - Баффи! - закивала итальянка, уловив знакомое имя. - Она в больница, - на ломаном английском проговорила она. - В больнице? - если бы его сердце билось, то сейчас наверное бы выскочило из груди. - Всё так плохо? Таисия, так звали итальянку, печально закивала. Уходя, мисс Саммерс сказала, что ранение Ингрид очень серьёзное, и хоть она надеется на лучшее, но готовится к худшему тоже приходится. - Очень плохо! - сказала она по английски, хотя не была уверена в правильности произношения. - В какой она больнице? - севшим голосом спросил вампир. Ему казалось что мир его рухнул. Таисия назвала ему адрес больницы, но видя что он её не понял, написала его на листочке. - Спасибо, - поблагодарил Спайк, и выбежал на улицу, чтобы поймать ещё одно такси. *** - И вы говорите, что грабитель убежал, и вы даже не успели рассмотреть его? - этот вопрос, адресованный врачом девочкам, которые привезли Ингрид в больницу, услышала Баффи, приехав в больницу. - Да, - ответила одна из них, уже проинструктированная Баффи по телефону. - А вам никто не говорил, что юным девушкам, вроде вас негоже гулять по улицам в такое время? - строго спросил врач. - Эээ, да, но.... - девушка облегчённо вздохнула, увидев за спиной врача Баффи. Доктор заметил этот взгляд, и обернулся. *** - А как насчёт врача? - пробормотал Купидон, прицеливаясь. - Молодой и симпатичный. И вам в вашем ЦПИ весьма пригодится собственный врач, - заключил он, выпуская стрелу. - Так, а вы кто? - спросил врач, повернувшись к Баффи. - Какое отношение вы имеете к пациентке? - Я, Баффи Саммерс, - представилась блондинка - Работаю в заведении где она учится, - ответила Баффи. Это ведь и было прикрытие для ЦПИ - школа для девочек. - Учительница значит, - проговорил врач, и тут же слегка поморщился, приложив руку к груди. Этот жест был уже знаком Баффи, и увидев его она отступила назад, начав сомневаться, что поступила правильно, приехав сюда. - Куда же вы? ! - врач разве, что не побежал за ней. - Позвольте вас пригласить на чашечку кофе! Баффи дала своим девчонкам знак, что встретится с ними позже, и забежала в открывшийся лифт. Доктор кинулся за ней, но в это время услышал объявление. - Доктор Торнтон, пройдите пожалуйста в ординаторскую. - Черт! - сокрушенно пробормотал врач. - Никакой личной жизни! Я скоро вернусь, - пообещал он, посмотрев на одну из истребительниц. - С вас - номер телефона вашей учительницы! - на полном серьёзе заявил он. *** Забежав в лифт, Баффи тут же пожалела об этом - в лифте стояла, по всей видимости супружеская пара, и мужчина заинтересованно посмотрел на неё, строя ей глазки, пользуясь тем, что жена этого не видит. Поспешно нажав кнопку следующего этажа, Баффи уже наплевав на все, не дожидаясь когда двери откроются, сама их отворила, как только почувствовала, что лифт остановился и выскочила из него. Сейчас больше всего на свете она хотела где-нибудь спрятаться, и не видеть больше ни одной особи мужского пола, даже если речь шла о младенце. *** Приехав в больницу, Спайк не теряя времени, бросился на поиски Баффи. К его удивлению на рецепшен ему сказали, что здесь нет пациентки с таким именем. Неужели он перепутал адрес, и приехал не в ту больницу? Вампир достал из кармана своего плаща листочек с адресом, который вручила ему та итальянка и сверил с надписью на табличке. Все правильно. А может Баффи перевели в другую больницу, а итальянка просто не знала об этом? Нужно выяснить какие ещё больницы есть поблизости. Он уже собирался покинуть эту больницу, когда увидел группу из пяти девчонок, направояющуюся в больничный буфет. - Похоже у мисс Саммерс дела совсем плохи, - уловил он фразу одной из них, и это заставило его последовать за ними. - Видели её лицо, когда доктор... - остаток её фразы потонул в гуле голосов в буфете, и звякании посуды. Но этого было достаточно Спайку, чтобы понять, что Баффи все же здесь. И видимо ей совсем плохо. "Но почему тогда она не зарегистрирована здесь как пациентка?" - мелькнула в него разумная мысль. Но страх и беспокойство за любимую были сильнее здравого смысла. Возможно, она использует другое имя, чтобы не "светиться" подумал он, решив, что будет заглядывать в каждую палату пока не найдёт её. *** Выскочив из лифта на пятом этаже, Баффи тут же попала в поле зрения парня в форме мед брата. Он шёл ей на встречу, и кажется ничто не предвещало беды, когда поравнявшись с ней, он остановился, и приложил руку к груди. Не дожидаясь того что будет дальше, Баффи заскочила в первую попавшуюся палату. Лишь бы там лежал не мужчина, мелькнула у неё запоздалая мысль.