Нелёгкая эта работа

Забежав в палату, и оглядевшись, Баффи с огромным облегчением поняла, что она свободна. Видимо кого-то недавно выписали отсюда, потому что постель была незаправлена. Прислонив голову к двери, Баффи услышала за ней шаги. Судя по всему, мужские. Не хватало ещё чтобы сюда, вслед за ней, кто то зашёл, и начал признаваться ей в вечной любви. Она снова бросила взгляд на кровать, и ей в голову пришла одна идея.... - Это смешно! - говорила она самой себе. - Я истребительница! Я убиваю демонов! Почему я должна бояться сбрендивших, не понятно почему, мужчин? - однако не смотря на самоуговоры, она все-таки, скинув обувь, легла в кровать, накрывшись простыней. Оставалось надеяться, что кто бы это не был, ему не вздумается признаваться в любви больной или раненой, в общем - не очень здоровой девушке. *** Следуя своему плану, Спайк заглядывал в каждую палату, встречающуюеся ему на пути. И с каждым разом не знал радоваться ему, или огорчаться, когда он не находил в них Баффи. Но открыв дверь, семнадцатой по счету палаты, он буквально застыл на пороге. Потому что, ещё не видя кто в ней находится, он сразу почувствовал Её запах. *** Услышав как в палату кто то зашёл, Баффи закрыла глаза, отчаянно надеясь что увидев её спящей, "посетитель" уйдёт. Но похоже её расчёты не оправдались, так как она услышала что неизвестный подходит к кровати . Увидев Баффи на больничной койке, Спайк на мгновение забыл, что ему не требуется воздух. Глаза её были закрыты, и ему стало страшно. Лишь услышав её дыхание, он понял, что она жива, и возможно ещё не слишком поздно. Он подошёл к койке, и присев на стул, стоявший рядом, взял её за руку... *** - Эй, а этот откуда взялся? - Купидон увлекшийся поиском пары для строптивой истребительницы, и стреляющий во всех без разбора, был ошарашен появлением в палате, в которой она пряталась, крашеного блондина. Из ее досье он знал, что тот был её последним любовником. Но как он здесь оказался? Разве он не должен быть в Лос Анджелесе? - А впрочем неважно, - решил он, натягивая тетиву. - Как насчёт освежить старые чувства? - И не надоело тебе стрелы тратить? - остановил его, седовласый старик, появившийся у него за спиной... *** Почувствовав как кто-то взял её за руку, Баффи хотела выдернуть её, и вообще показать этому нахалу где раки зимуют, когда неизвестный произнёс. - Привет. Всего одно слово, вернее голос произнесший его, заставил её буквально застыть. Нет. Не может быть. Вероятно из-за происходящего в последние дни безумия, она сама сошла с ума. Потому что это не может быть Его голос. Он ведь погиб несколько месяцев назад. А это просто галлюцинация. Или голос незнакомца просто похож на голос Спайка. - Я знаю, что виноват перед тобой, - между тем продолжил вампир, не подозревая какие мысли и чувства обуревают её сейчас. - Наверное мне не стоило скрывать от тебя что я жив... Жив? Мужчина говорил так как будто он действительно был Спайком. Неужели?.... Или просто её галлюцинации зашли так далеко. -.... Но я хотел спокойной жизни для тебя, - продолжил Спайк. - Я думал так будет лучше для тебя. Ты заслуживаешь кого-то другого. Кого-то, кто больше похож на человека. Нет. Галлюцинации не могут быть такими... Такими.... Баффи не могла найти определения. Такими Спайковскими, что ли. Это все-таки он. И он жив. Но до этого момента она об этом, ни сном ни духом.... Блондинка решила не открывать пока глаза, дав ему возможность сказать все, что он хочет.. А уж потом выскажется она! - Но знай, что я не переставал любить тебя, ни на одну секунду. Даже смерть не заставит меня разблюбить тебя.... Баффи дорого бы отдала за то, чтобы узнать принадлежали ли эти слова ему самому, или он просто тоже стал жертвой " любовной горячки". Нет. Только не он. - Но Баффи, пожалуйста, не делай этого со мной. Как только я узнал о том что.... О том что ты больна, и можешь умереть.... - Умереть?! - не выдержала Баффи, и все-таки выдернув руку из его руки, соскочила с койки. - Умереть?! Я тебе скажу, кто сейчас умрёт! - она смотрела на него, уперев руки в бока. Её зелёные глаза метали молнии. - Баффи! - Спайк не знал, радоваться ему или бояться. В этот момент Баффи никак не походила на умирающую. - Ты в порядке? - В полном! - несмотря на гнев, который она испытывала, Баффи жадно вглядывалась в его лицо, все ещё не веря что он жив, и стоит прямо перед ней. - С чего вообще ты решил что я умираю?! - Эмм... - Спайк выглядел смущенным, - мне Ангел сказал, и.... - Что?! - едва ли не взревела Баффи. - Ангел? Так он, выходит знал, что ты не погиб ?! - Нет. То есть да. Но это.... Постой, - нахмурился Спайк, - если ты здорова, то почему я нашёл тебя здесь, на больничной койке? - Это долгая история. И я расскажу её тебе, не раньше чем выслушаю тебя. Так что..... Договорить она не успела, потому что в этот момент дверь палаты распахнулась, и в неё забежал врач, который оперировал Ингрид. - Мисс Саммерс! - заулыбался он, увидев объект своего обожания . - Наконец-то я вас нашёл! Вы так и не ответили на моё предложение выпить чашечку кофе! А я ведь предложение хочу вам сделать. Вы ведь выйдете за меня замуж? - не обращая внимания на Спайка, он подошёл к Баффи. - Твой ухажер? - нахмурился Спайк, чувствуя как в нем разгорается ревность. - Я его второй раз в жизни вижу, - натянуто улыбнувшись, ответила Баффи. - Это часть той самой долгой истории. - Мисс Саммерс, я жду ответа! - нетерпеливо воскликнул врач, беря ее за руку. - Эй, руки от нее убери! - моментально отреагировал Спайк, оттащив его от любимой. - А ты ещё кто такой? - набросился на него врач. Спайку ничего не оставалось кроме как двинуть ему кулаком в челюсть. - Не волнуйся, жить будет, - на всякий случай сказал он Баффи. Саммерс кивнула, и бросилась к выходу из палаты. - Нужно убираться отсюда, пока он не очнулся! Не понимая что происходит, Спайк последовал за ней... Баффи хотела заскочить в лифт, но увидев в нем пару мужчин решила не рисковать, и выбрала путь по коридору. Ничего не понимающий Спайк, следовал за ней. Увидев как из-за угла поворачивает ещё одна особь мужского пола , Баффи поспешно заскочила в подсобное помещение, мимо которого как раз проходила. - Я тебя сюда не звала! - почти прошипела она, когда Спайк влетел туда вслед за ней. - Извини, но я просто хочу понять от кого ты прячешься, - в подсобке было тесно, и Спайк стоял едва ли не прижавшись к ней. - Ты как будто кого-то боишься, - заметил он. - Тише ты! - шикнула на него Баффи. - Да, боюсь, - призналась она, почти шёпотом. - Не может быть! - не поверил Спайк. - Ты никогда ничего не боялась. - Может, потому что раньше мне не признавался в любви каждый встречный! - фыркнула Баффи. - Что? - едва ли не взревел Спайк. - Что непонятного в слове "тише"? - снова шикнула Баффи, и для пущей убедительности, зажала ему рот рукой. - И вообще - вопросы здесь задаю я, ясно? Вампир кивнул. - Как давно... - Баффи сглотнула комок в горле. - Как давно ты жив? - шепотом спросила она. Спайк молчал и Баффи поняла, что слишком сильно зажала ему рот. Пришлось убрать руку. - Пару месяцев, - сокрушенно признался Спайк, прекрасно понимая что за этим последует... *** - Что ты здесь делаешь? - опустив лук, Купидон повернулся к старику. - Смотрю как ты проигрываешь, - улыбнувшись, ответил тот. - Я ещё не проиграл! - насупился ангел любви, посмотрев на небо. - До окончания срока пари осталось двадцать четыре минуты, - он снова вскинул свое оружие. - И у меня есть подходящий кандидат. Вампир, правда. Но похоже, этой девчонке, только такие и нравятся. - А ты не думаешь, что это лишнее? - положив руку на лук, чтобы заставить опустить его, спросил старик. - Это ещё почему? - Кто из нас ангел любви? - пожал плечами старик. - Загляни ему в сердце, и сам поймёшь. Купидон снова насупился, но послушался, прикрыв глаза . - Он любит её! - немного потрясённо прошептал он. - Его сердце не бьётся, и я ещё не успел выстрелить в него, но он её любит! - А теперь, загляни в ее сердце, - посоветовал старик, прежде чем исчезнуть... *** - Выгляни пожалуйста, пусто ли в коридоре, - попросила Баффи Спайка, стесняясь признаться, что сама она боится делать это, чтобы не нарваться на ещё одного "влюблённого". Спайк не стал задавать лишних вопросов. - Чисто, - сказал он, выглянув в коридор. - Слава Богу! - не сдержалась от облегчённого вздоха Баффи. - Уходим отсюда. А по пути, постарайся придумать какую-нибудь убедительную причину, почему я не должна тебя распылить за то, что ты скрывал от меня, что жив! *** Выбравшись без особых приключений из больницы, Баффи потащила Спайка, в парк. - Может вызовем такси и поедем в ваш Центр? - предложил Спайк. - Нет уж! - истребительница одарила его тяжёлым взглядом. - Я наверное в ближайшие пару лет не захочу видеть ни таксистов, ни врачей, ни арабских шейхов. Ни кого, у кого в крови играет тестостерон! - Меня это тоже касается? - насупился Спайк. - Нет, что ты, - сладко улыбнулась ему Баффи. - По крайней мере, пока ты не объяснишь мне все. Итак, я жду, - её поза сейчас очень напоминала одну из боевых стоек, и вампир понял, что попал больше чем когда-либо. - Когда ты собирался открыть мне что жив? Боже! - протянула она, увидев его взгляд. - Ты не собирался, да? Спайк отвёл взгляд в сторону, боясь, что она прочтёт в нем что то ещё. - Ясно, - поджав губы, кивнула Баффи. - А что насчёт Ангела? Он был в курсе? - Да, - пришлось признать Спайку. - Вот сволочь! - выругалась Баффи, удивив Спайка. Он не привык слышать от неё таких слов в адрес бывшего возлюбленного. - Он был вчера у меня, и ни слова не сказал! - Я просил его не говорить, - к удивлению для себя , заступился за старшего вампира Спайк. - Ну конечно! - всплеснула руками Баффи. - Постой - нахмурилась она. - А что там насчёт того, что я якобы умираю? - Это все Ангел! - теперь уже и Спайк разозлился на приятеля. - Он сказал мне, что ты тяжело больна, и можешь... - он не договорил, вспомнив какое отчаяние почувствовал тогда. - И поэтому ты решил показаться мне на глаза! - пришла к выводу Баффи - Мол, все равно она умирает! Чего уж тут, пусть узнает! - Всё совсем не так! - горячо воскликнул Спайк. - Я просто хотел тебя увидеть. Я так боялся не успеть! Если бы это произошло, я бы просто умер! Я все ещё люблю тебя, истребительница! Ты понимаешь это?! - Нет, не понимаю! - она почти перешла на крик. - Не понимаю я такой любви. Боже! - пришла ей в голову одна мысль. - Сейчас я даже не уверена, что ты действительно меня любишь. Возможно ты просто попал под это чёртово проклятие?! - Что? - Спайку стало обидно. - Как ты можешь сомневаться в моей любви?! - А как ТЫ мог сомневаться в моей?! - выкрикнула Баффи, не обращая внимания на слезы, покатившиеся из ее глаз. - Я сказала тебе правду, а ты не поверил. " Спасибо, что говоришь мне это?!" - передразнила она его. - Не мог другое что-нибудь сказать?! - Баффи, я... - Спайк шагнул к ней, но в этот момент, парк осветили фары, подьехавшей машины. - Нет, только не это! - простонала Баффи, узнав автомобиль. - Добрый вечер, мисс Саммерс, - с обеих сторон машины, вышли двое мужчин. - Честно говоря, мы уже не надеялись вас здесь найти, - сказал один из них. - А зачем вы вообще меня искали? - спросила она, на всякий случай приняв боевую стойку. Проследив за ней, Спайк сделал то же самое. - Как зачем? Я ведь любить Вас! - И я! - произнёс второй. - Мы сначала чуть не убить друг друга, но потом решить предоставить выбор Вам. Все-таки он мой принц. - А он мой консул, и мы знаем друг друга очень давно, - подхватил Рамул. - Арабский шейх? - шёпотом спросил Спайк, припомнив её слова. - Ага, - кивнула Баффи. - Так вот, - продолжил шейх. - Вы должны выбрать одного из нас. И я надеяться, что это буду я. Я ведь шейх, и все могу сделать для тебя, - самоуверенно заявил он. - Всё что ты пожелать . - Ох, я желаю чтобы вы исчезли отсюда, - пробормотала Баффи... - Мисс Саммерс, мы ждать вашего решить, - нетерпеливо заявил шейх, глядя на Баффи влюблёнными глазами. - Почему бы вам не убраться отсюда ? - завёлся Спайк. Ему не нравились эти двое. И то, как они смотрели на Баффи. - А это ещё кто? - и шейх и консул удостоили его недовольного взгляда. Словно на букашку какую то посмотрели. И это разумеется, разозлило вампира ещё сильнее. -Что значит кто? - он шагнул вперёд. - Я её парень, - заявил он. - О, вот как ты заговорил! - не удержалась от комментария Баффи. - Это правда, мисс Саммерс? - в один голос спросили шейх и консул, снова посмотрев на неё. - Вообще-то... - ей бы конечно хотелось высказать Спайку, все что она о нем думает. Но сначала нужно избавиться от этих двоих -... да! - ответила она. - Мы с этим не согласны! - заявил шейх. - Я вызывать вас на бой! - Серьёзно?! - вырвалось у Баффи. - О, да! - согласился со своим повелителем консул. - Кто победить, тому достаться девушка. - Согласен, - усмехнулся Спайк, мысленно уже разделавшись с обоими. - А меня вы спросить не хотите? - потеряв терпение, Баффи выступила вперёд. - Хотите меня, - сразитесь со мной. Сможете меня одолеть, и я может быть подумаю о том, чтобы поговорить с вами. Рамул и консул переглянулись, вспомнив на что способна эта девушка. *** - Ох, что я наделал - то?! - ужаснулся Купидон, наблюдая за этим квартетом. Ситуация накалялась до предела. Стычка между ревнивыми вбленными могла действительно перерасти в серьёзный конфликт. Более того, это могло закончиться международным скандалом. Политическим. Ангел любви содрогнулся, представив, что из-за него развяжется очередная международная война. Тогда уж ему не только окончание карьеры светит, а кое-что похуже. Он даже вообразить боялся, что именно. - Нужно все исправить, пока не стало слишком поздно, - решил он, спускаясь на землю. *** - Ну что, принимает кто-нибудь вызов? - усмехнувшись спросила Баффи. - Я! - пожав плечами вызвался Спайк. - Вспомним старые времена. Как хорошо нам было! - мечтательно улыбнулся он под недовольным взглядом истребительницы. - И я! - боясь показаться трусом, а он им отнюдь не был, решился консул. - Я тоже готов! - воскликнул Рамул,не мог же он позволить своему консулу выглядеть храбрее своего повелителя. - Отлично! - Баффи даже обрадовалась. Сейчас она как следует наподдаст им всем, включая Спайка, может тогда они усвоят урок? Но не успела она даже вновь принять боевую стойку, как между ней и этими двумя, словно из ниоткуда возник ещё один мужчина. - Это что за чертовщина!? в ужасе отпрянули шейх и консул. Даже Спайк и Баффи, привыкшие ко всему сверхестественному, удивились такому эффектному появлению. - Ты кто такой? - спросил Спайк, окинув вновь прибывшего любопытным взглядом. Почему-то он показался ему смутно знакомым . Баффи же было все равно кто это. Лишь бы не вздумал ей в любви признаваться. - Я здесь чтобы все исправить, - слегка скривившись ответил незнакомец. - Эй, отойди! - недовольно шикнул на него шейх. - Ты мешаешь мне любоваться. - И мне! - вторил ему консул. - Она любовь всей моей жизни! - Вот именно это я и должен исправить, - вздохнул Купидон повернувшись к ним, и приложив руки к груди обоих. - Эй, вы что себе позволяете! - возмутился было шейх, но умолк. - Что мы вообще здесь делаем? - удивлённо спросил он, оглядываясь по сторонам. - И правда? - так же удивлённо спросил консул. - Мы же три дня как должны были вернуться на Родину и присутствовать на приеме по случаю... - по случаю чего Баффи и Спайку уже не удалось услышать, так как оба сломя голову побежали к своей машине. - Что это было? - немного ошалело спросила Баффи. - Ничего особенного. Просто работа над ошибками, - ответил Купидон, собираясь исчезнуть. Но Баффи, которую осенила догадка, схватила его за руку, и не давая опомниться, приложила об дерево, прижав его к нему. - Так это ты! - прошипела она. - Все эти вбленные - твоих рук дело? - Нууу, - смущённо протянул незнакомец, - в общем - то да, - признался он. - Я тебя убью! - пригрозила Баффи, усилив хватку. - Нельзя меня убивать! - не испуганно,а скорее безаппелляционно произнёс противник. - И почему это? - вместо Баффи спросил Спайк, тоже испытывая непреодолимое желание придушить этого типа за то, что влюбил в Баффи почти все мужское население Рима. - Хотя бы потому что тогда все кто в тебя сейчас влюблен, останутся влюблёнными. Снять свои собственные чары только я могу, - ответил тот. - Кроме того, так сведению - я бессмертен. - Ладно, - кивнула Баффи, тем не менее не ослабив хватку. - Но зачем ты наслал их всех на меня? Я тебя чем то обидела? - Обидела? - он округлил глаза. - Вовсе нет. Просто работа у меня такая, - произнеся это, он поджал губы. - И надо сказать - ты доставила мне кучу хлопот. - Работа? Что это за работа такая? - почти в один голос спросили вампир и истребительница. -Я - Купидон, - важно представился тот. - Приятно позна.... Что? Купи... - Баффи едва ли не потеряла дар речи. - Да, да, тот самый, - проворчал ангел. - Мне было поручено найти тебе пару. Но тебя почему-то никто не устраивал. Ни красавчики незнакомцы, ни старые друзья, ни даже шейх. Говорю же - самая сложная работа в моей жизни. Я уже подумал, что у тебя просто каменное сердце, и ты не способна любить, но дело оказалось в другом. - Да? - спросила Баффи, наконец-то отпустив его. - И в чем же? - В том, что твоё сердце уже занято, - ответил Купидон. - Им, - добавил он, бросив взгляд в сторону Спайка. - Вот как? - Спайк в своей манере, вскинул бровь. - Много ты понимаешь, - проворчала Баффи. - На самом деле много. Но я был глуп, что не заглянул в твоё сердце сразу. Впредь я этой ошибки не допущу. И да, кстати, в него, - он снова посмотрел на Спайка, - я не успел выстрелить , хотя и собирался. Так что то, что он тебе говорил, что любит тебя чистая правда! - довольно заявил он. - Эй, ты куда! - заметив, что он снова собирается исчезнуть, воскликнула Баффи. - Продолжить работу над ошибками. Мне ещё человек двести надо "разочаровывать". Или ты предпочитаешь, чтобы они продолжали любить тебя, и искать с тобой встреч? - Ох нет! - испугалась Баффи такой перспективы. - А то я уже подумывала в монастырь уйти. - Тогда - счастливо. И берегите друг друга. Учти, что больше я за тебя не возьмусь, - предупредил он, прежде чем исчезнуть, оставив их со Спайком вдвоём. - Ну и дела! - присвистнул Спайк когда Купидон растворился в воздухе. - Высшие силы видимо решили наградить тебя. - Хороша награда! - фыркнула Баффи. - Довели меня до того, что я в больничной палате пряталась, изображая из себя... - она осеклась, и вдруг усмехнулась. - Представляю что ты подумал в свете того, что тебе сказал Ангел. - Да уж, - подойдя к ней, протянул Спайк, - признаться, страху я натерпелся. Я так боялся, что не успею увидеть тебя, поговорить с тобой. - Я все ещё злюсь на тебя, - предупредила Баффи, отступая назад. - Не думай, что сможешь умаслить меня красивыми речами. - Я понимаю. - Не думаю, - Баффи покачала головой. - Скажи честно, если бы Ангел, с которым я кстати, ещё разберусь, не выдумал эту чушь про мою якобы смертельную болезнь, ты продолжал бы жить как ни в чем не бывало, да? Когда бы ты мне признался что жив? Лет через двадцать - тридцать, когда я бы действительно была при смерти, или... - её глаза расширились, - или вообще никогда? - Баффи, я.... - Нет, помолчи , прошу тебя! - Баффи сердито посмотрела на него вскинув руку. - Я хочу сказать то, что не успела сказать тогда. То есть успела, но в последний момент. И он был настолько последним, что ты мне не поверил. Я люблю тебя! Да, может быть ещё пару лет назад, я бы себе язык отрезала лишь бы не говорить эти слова в твой адрес, - призналась она. - Тогда я и представить не могла, что полюблю тебя так сильно, что мне никто больше не будет нужен. Но это произошло! Против моей воли, возможно даже против законов природы, но это так, черт возьми! И когда я думаю о том, сколько времени мы потеряли из за твоего упрямства и эгоизма, я прибить тебя готова! - Ну прости, - оказавшись совсем рядом с ней, Спайк обнял её за талию, и притянул к себе. - Я правда думал, что так будет лучше для тебя. - Ты идиот! - уткнувшись лицом в его плечо, произнесла Баффи - Ты знаешь это? - Да, - признал Спайк, наслаждаясь запахом её волос, - похоже на то. - И что ты теперь будешь делать? Вернёшься обратно, в Лос - Анджелес? - спросила истребительница, отстранившись от него. - Теперь, когда я рядом с тобой, мне не хочется тебя больше отпускать. Но если ты позволишь мне остаться - мне все равно придётся уладить там кое какие дела. - Отлично! - воодушевилась Баффи. - Мне тоже нужно кое-что там уладить. - Ты имеешь в виду Ангела? - поинтересовался Спайк. - Ну а то! Он дорого заплатит за свое молчание! - сверкнув зелёными глазами, пригрозила истребительница. - Хм, мне он тоже должен кое-что объяснить, - согласился Спайк. - А вот ты как раз, - Баффи отвесила ему подзатыльник, - должен ему спасибо сказать. Мне конечно не нравится, что из меня сделали умирающую лебедь, но наверное Ангел не смог придумать ничего лучше, чтобы заставить тебя увидеться со мной. Так что в данном случае - я буду плохим копом, а ты хорошим, - целуя его добавила она. ЭПИЛОГ Два дня спустя ЛОС АНДЖЕЛЕС - К вам посетительница, - доложила Хармони Ангелу по селектору. Судя по её голосу, она совсем была не рада такому визиту. - Это та, кто я думаю? - с опаской спросил Ангел. - Откуда мне знать, что вы думаете?! - огрызнулась блондинка. - Но вы очень хорошо её знаете. - Значит это она, - подвёл итог Ангел, посмотрев на окно, и всерьёз подумав не выпругнуть ли ему в него. - Даже и не думай! - предупредила Баффи, ворвавшись в кабинет, так как устала ждать приглашения. - Привет Баффи! - заулыбался Ангел. - Какими судьбами? - Да вот, - истребительница пожала плечами, усмехнувшись. - Я тут умерла на днях, и решила преследовать тебя призраком. - Баффи, прости меня. Но это единственное, что пришло мне в голову, чтобы заставить Спайка действовать. - О, об этом ты со Спайком поговоришь! заявила она , - сев в кресло напротив него. - Но мне все-таки объясни почему ты молчал? Я даже не спрашиваю, почему ты не сказал мне, что Спайк жив, когда мы с тобой время от времени созванивались. Но ты мог бы все сказать, тогда когда Купидон перенёс тебя в Рим. - Я на думал что.... Постой, - осекся Ангел. - Купидон?!!! - Да, представь себе! - усмехнулась Баффи. - Как выяснилось, все эти одержимые мужчины, его рук дело. Ему поручили найти мне пару. - Я так понимаю, задание он провалил, - произнёс Ангел. - Ну как сказать? - Баффи пожала плечами. - В конце концов он все прояснил для нас со Спайком. - И где же он сам? - поинтересовался Ангел. - Я про Спайка, а не про Купидона, если что, - уточнил он. - Я понимаю, - кивнула Баффи. - Он готовит речь в которой должен сказать... -... Как сильно я благодарен тебе за то что ты чуть не довёл меня до инфаркта, сказав, что Баффи умирает, - закончил за неё Спайк, зайдя в кабинет. - При других обстоятельствах, я бы навалял тебе как следует, но боюсь, что Баффи этого не оценит, и... - Поверить не могу! - воскликнула Баффи. - Ты и правда готовил речь! - заметила она, взглянув на листок в его руках. - Ты же сама просила меня, что бы это звучало убедительно! - парировал Спайк, подойдя к ней, и обняв, покосился на Ангела, ожидая его реакции. Если старшего вампира это и задело, то он совсем не подал вида. - Может поужинаем где-нибудь вместе? - предложил он. - Чудесная мысль, - кивнула Баффи, - заодно, я все-таки выслушаю твои объяснения, - предупредила она. *** - И куда это ты собираешься? - спросил седовласый старик, появившись перед Купидоном, и глядя на то, как он снимает колчан, с которым никогда раньше не расставался. - А разве не понятно? - печально спросил Купидон. - Я провалил задание, проспорил пари. Можете назначать на эту должность кого-нибудь другого. - Не торопись, - остановил его старик. - Да, конечно, накосячил ты знатно, но в конечном итоге поставленной цели добился, - истребительница счастлива, и в этом твоя заслуга. - Думаю, в этом больше заслуга её бывшего, - справедливости ради, сказал Купидон. - Это ведь он надоумил этого Спайка, поехать к ней. - Да, - кивнул старик. - но ведь это ты, перенёс Ангела к ней. Ничего из этого могло бы и не произойти, если бы ты не положил начало этой цепочке. Так что, - он похлопал его по плечу, - бери свои стрелы, и следуй за мной. На свете ещё слишком много одиноких сердец, которым ты должен помочь обрести друг друга. Только не забывай перед выстрелом, заглядывать в их сердца, - с улыбкой напутствовал он. - Да, и ещё, - спохватился он, вспомнив свое обещание, - раз уж все-таки кое-как , но работу ты сделал, - можешь просить меня о чем угодно . Купидон думал всего секунду. - Больше никаких истребительниц, - скорее взмолился , чем попросил он. - Я согласен работать хоть с ведьмами, даже с демонами, но - истребительницы... Нет уж , пусть сами разбираются...