Ученье - свет, Учитель - Тьма.

      Бингэ закатил глаза, сам себя поймал на мысли, что то ли считает, то ли пытается вспомнить каких-нибудь небожителей, для того, чтобы помолиться. То, что Учитель выжидал момент, он уже не сомневался. Было интересно, зачем тому понадобилось такое количество вервия, точнее для кого. А еще..       - Муж наш?! - перебила его мысли одна из жен. Так и не дождавшись никаких активных действий со стороны супруга по изгнанию, или наказанию вторженца в спальню. Такое не прощалось никому, и в обычной ситуации наглеца и невежду уже тащила бы в застенки стража. А здесь супруг чуть ли не вился вокруг проклятого, невесть как восставшего и восстановившегося Учителя. Все знали о несчастном случае, произошедшем с тремя женами в тюрьме. И как сразу же после него появился этот Учитель, живой, здоровый, целый и невредимый.       Учитель, похоже, руку опускать совсем не собирался, но на голос повернул голову. Император стоял все еще достаточно близко, хоть и предпочел оказаться с той стороны, рукой которой Наставник закрывал глаза. И можно было подумать, что тот рассматривает его жен, но видел как крылья носа пару раз раздулись, когда Учитель втянул воздух, потом он как будто бы задумался, не видя половину лица, было сложнее определять эмоции Этого Учителя.       - Дева Мэй Жуань, - с некоторым сомнением проговорил Учитель. - Ваш посыльный с приглашением на чай, к сожалению через пару дней, как вы договаривались, не сможет прийти. Но чтобы вы не ждали, приглашение я отклонил, а посыльного... постараюсь... он вам нужен?       - Почему?       Бингэ смотрел на жену, которая сначала замерла, потом побледнела, и похоже сдала себя. Кинула на него опасливый взгляд.       - Какой посыльный, я никого не посылала! - негодующе вскрикнула женщина, зло смотря на заклинателя.       - Не уверен, что там будет что возвращать, - Учитель улыбнулся, но Император эту улыбку уже знал, и она не предвещала ничего хорошего. Жена продолжала зло сверлить заклинателя взглядом, вторая благополучно помалкивала, то ли не успела отличиться, то ли усвоила наглядный урок. - Вервия? Такой большой моток красной магической веревки, который мне очень-очень нужен.       - И зачем такой ценный и редкий артефакт понадобился Учителю?       - Ученик соизволил одеться или хотя бы прикрыться? - над пальцами выгнулась бровь.       - Зачем? - Бингэ оскалился. - Этот Учитель сам ворвался в мою спальню. Помешал нам с женами, а сейчас еще требует одеться.       - Да, этот Учитель определенно был не прав. Прошу прощения у всех присутствующих, - Шэнь чуть кивнул в сторону кровати, потом повернулся корпусом туда, где стоял Император, слегка поклонился и направился к двери. Естественно, тут же задел край кровати, отошел в строну, через несколько шагов налетел на ширму. Вздохнул, постоял пару секунд, и обогнул ее очень аккуратно, не задев даже краем одеяния. Бингэ надеялся, что Наставник еще во что-нибудь врежется, но тот притормаживал перед предметами мебели и обходил или сдвигался в сторону.       - Если Учитель расскажет, то я дам ему вервия. - Бингэ ухмыльнулся, он дождался, когда Учитель дойдет почти до двери, и только потом заговорил. Горный Лорд ожидания не подвел, остановился, разворачиваться не стал, вытянул свободную руку в сторону ладонью вверх, ожидая артефакт. - Только после пояснений.       - Тогда прикройся, подойди. Я расскажу, а после отдашь.       Демон не видел, но слышал, как интонации в голосе стали дразнящими. Спорить можно было дальше сколько угодно, но жены ждали и сердились. Учитель уйдет и не расскажет. А так он, в конце концов, сможет его выставить за дверь, а вервия отдать потом, если объяснения не понравятся. Тем более, он же не обещал отдать их прямо сейчас. Подобрав с пола покрывало и намотав его на бедра, Император подошел к стене, извлекая из ниши расписанную шкатулку. Подошел к Наставнику, но вместо того, чтобы поставить шкатулку ему на ладонь, перехватил за руку, и развернув кисть положил на крышку хранилища. Тот провел рукой по рисунку, по граням:       - Слишком маленькая, - длинные ногти попытались подцепить крышку, но та не поддалась. - Ключ?       - Принцип мешочка Цянькунь. Можно так же делать и другие вещи и даже помещения. - Бингэ был доволен. Не вспомнил Учитель о таком или не знал, все равно это было прекрасно. Придержал чужую руку, приподнял крышку, чтобы подтвердить, что шкатулка не заперта. - Ключ не требуется. Так зачем Учителю вервие?       Мастер Шэнь улыбнулся, но Бингэ отступить не успел. Длинные пальцы проскользнули по плечу, обхватили за шею и притянули Императора к Учителю, заставив еще и наклониться. Бингэ уперся одной рукой в дверь, удерживая себя в неудобной позе, и слушал тихий шёпот Учителя, который в подробностях рассказывал, для чего ему понадобилось вервие. И как это самое вервие должно будет оплести от самых лодыжек до шеи, рассказал где и как будут наложены петли и узлы, и какой у него по итогу будет вид... Добавил, что черед пару дней попросит кого-нибудь из слуг помочь ему, и пока опешивший и впечатленный демон переваривал услышанное, Учитель подхватил чуть ли не выпавшую из рук шкатулку, убрал руку с глаз, пару раз моргнул, привыкая к свету. Убедился, что рассказ произвел впечатление, и выскользнул за дверь, на которую опирался спиной, тут же захлопнув ее перед носом правителя.       Император под утро измотал жен так, что те уснули практически сразу, устроившись у него с двух сторон. Сам же он еще какое-то время лежал, приходя в себя, но спать не собирался, и поднялся еще до рассвета. Надо было заняться государственными делами. Выяснить как часто подобные приглашения на "чай" отправлялись его любимыми женами его Учителю. Запретить слугам вообще приближаться к комнате Учителя, и демонам, и всем-всем-всем, ладно, только одному личному слуге можно, но предупредить пацана, чтобы не смел прикасаться к тому. А еще зайти самому. Шкатулку-то он отдал и сам открыл, а вот Учитель вряд ли сможет, поэтому без его личного участия ничего не получится. Да и такое дело он никому не посмеет доверить.

* * *

      Бингэ сложил вервие, сделал петлю с узлом и присел на колено перед Учителем. Тот смотрел на него с интересом и любопытством. Одной рукой он придерживал на груди запахнутое верхнее ханьфу, второй ухватился за твердое плечо, и приподнял ногу, просовывая босую ступню в предложенную петлю. Коснулся кончиками пальцев пола, но снова оперся на Императора, и поставил ногу ему на колено. Демон затянул не сильно петлю, зафиксировав на лодыжке, сделал узел. Поднял вервие, обхватив ногу на несколько сантиметров выше первой петли, снова сделал узел. Дальше уже мешало ханьфу, и он откинул край в сторону. Ткань скользнула по колену набок, открыв ногу до самого бедра. И Бингэ только сейчас понял, что под ханьфу у Учителя ничего не надето. Опять же, он сам ему объяснял, что чем ближе вервие к телу, тем лучше эффект. Но то теория и предположения, что вязать лучше по голой коже, а то практика, прямо здесь и сейчас...       И ведь даже коротких нательных штанов, что Наставник носил, тоже не было. Император смотрел на стройную ногу, с двумя алыми петлями и узлами вервия. На черные рисунки, обозначающие будущие пути вен демонические и человеческие, что учителю надо будет проложить внутри себя. Он не удержался, погладил икру проводя ладонью до сгиба колена. Когда услышал над головой приглушённый смешок.       - Если у Императора флешбеки, то я могу попросить Мобэя помочь... - голос звучал ниже обычного, и кажется, с придыханием. Поднимать голову Бингэ не стал и даже сдержал ответный рык. Он никого не планировал допускать и раньше к Учителю, даже когда разговор был еще в теории, сейчас же и подавно.       Император специально выжидал несколько дней, не появляясь у Горного Лорда. Шкатулка была зачарована и открывалась только с помощью его крови. Вервия были дорогим артефактом, редким и имели разный уровень силы. Какие-то были посредственные, только на слабого заклинателя и хватило бы, и то если его обмотать с ног до головы. Какие-то были мощные, и одного браслета на запястьях было достаточно, чтобы перекрыть ток Ци. Что уж говорить о том, чтобы связывать кого-то ими. У Бингэ были мощные. Несколько штук, которые и хранились в зачарованной шкатулке. Неудивительно, что Учитель их не обнаружил, этот Учитель похоже либо не знал, либо не вспомнил про такие возможности предметов. Как и обещал - вервия он отдал, Учитель сам смог коснуться их в шкатулке, когда он приподнял крышку. А то, что крышка захлопнулась, ну увы. Он так впечатлился рассказом... Но Учитель эти дни тоже на глаза не появлялся, открыть шкатулку не приходил требовать, из комнаты не пропадал, бурную деятельность не развивал, сидел или за столом или в постели с книгами, которые листал, изучал, что-то выписывал, слугам подглядывать и подслушивать не давал, поэтому доподлинно что происходило за закрытыми дверями было неизвестно. Только те пара минут, когда приносили еду или меняли воду.       Первое, что ему бросилось в глаза, это как раз открытая шкатулка. Множество красных тонких нитей разбросаны были по полу, несколько кусочков вервия разной длины и пара петелек-браслетов разных размеров. Учитель стоял у большего зеркала, вытащенного на середину комнаты, в ногах змеилась красная веревка. Один конец он держал в руке, второй видно не было. На Учителе было, как всегда, длинное ханьфу в пол, в этот раз темно-синего цвета с серебристым узором, запахнутое и даже завязанное поясом. Конец веревки он держал через рукав, покачивая из стороны в сторону.       - Интересный артефакт. Я не до конца понял принцип его работы, но видимо из-за того, что я не понимаю еще каналов и хода энергии. Если просто сделать браслеты, то они мне бесполезны.       - Вервие должен завязывать другой заклинатель или демон. - Император поднял с пола оба браслета, развязал. Поймал взгляд Учителя через отражение. - Учитель позволит?       - Учитель сегодня много чего позволит, если Император обещает держать себя в руках, - Шэнь улыбнулся, смотря в ответ, и явно ждал обещания.       - Обещаю остановиться и не продолжать, сразу как только Учитель скажет, чтобы я не делал, - Бингэ даже руку приложил к груди. Этот жест отметили и кивнули.       Наставник перешагнул вервие, утащил зеркало в угол, будто оно ничего не весило, и вернулся обратно. Тряхнул рукой, откидывая рукав повыше, и протянул одну руку демону. Тот покачал головой.       - Оба запястья вместе, - пояснил демон. Он ждал протеста или хотя бы колебания, но Учитель одернул второй рукав и скрестил руки перед ним. Кусочек подлинней обхватил оба запястья, Император завязал два простых узла, не затягивая сильно.       - Как интересно, - Шэнь качнул руками, опустил вниз, поднял, потянул руки в стороны, но даже слабо завязанные узелки не шелохнулись и не затянулись туже, вместе с тем давая ему больше простора внутри. Он и в самом деле смог дотянутся до узлов, но не смог развязать их ни пальцами, ни зубами, когда попробовал и такой вариант. Все это время он прислушивался к себе, разноплановая энергия чуть-чуть приутихла, будто на нее шикнули, и она затаилась. Покрутив руками, он так и не смог выбраться из петли, но и не старался при демоне, своих секретов раскрывать не планировал, а так у него есть обещание. Поэтому снова протянул руки, и их быстро освободили.       - Надеюсь, у Императора есть несколько часов свободного времени, и он уделит их мне? - Учитель подобрал конец вервия и протянул демону.       Демон накинул еще пару петель на ногу, чередуя их узлами. Смотрелось восхитительно. Перед каждым новым витком, он оглаживал кожу, и только после этого туда ложилась веревка. Погладил под коленом, накинул следующую петлю над ним, завязал узел. После каждого узла подсовывал под вервие пальцы, проверяя, насколько туго или слабо. На середине бедра вязать стало неудобно. И Учитель сам опустил ногу, ханьфу тут же скрыло все, оставив только длинную верёвку снизу. Но вот Учитель шагнул ближе, поворачиваясь боком. Вставая совсем рядом, будь у того желание, мог бы и присесть на колено демона. Учитель собрал ткань с одного бока, уводя ее за спину, и там придержав второй рукой. Этой же он продолжил опираться о плечо демона, встав ногой на носочки.       - Можешь продолжать... - мурлыкнул Наставник.       Бингэ любовался стройной ногой, поглаживал ее, и как бы ни пытался, не видел никакого сходства с ногой жены. На бедре все ещё виднелся розовый шрам. Он провел по нему пальцами, даже ощущалась неровность кожи, что ж надо наложить петлю под ним и над ним, чтобы веревка не терлась и не раздражала молодую розовую кожу. Хотя, наверное, все равно так будет, путы были придуманы не для удобства, а с пленниками редко церемонились. Снимать их будет тоже Император сам, так что надо будет прихватить с собой мазь. Несколько петель обхватили бедро, демон не отказал себе в удовольствии прижимать ладонь к внутренней стороне ноги, протягивая путы, и вообще как можно больше касался.       - Бингэ так внимателен и аккуратен, - выдохнул Учитель, отпустил плечо, подушечками пальцев провел по чужой шее, погладил скулу и подцепив подбородок, вынудил демона поднять голову, посмотреть в ответ. Зрелище того стоило, пока теплая и большая ладонь Императора лежала на внутренней стороне бедра у самого паха, на скулах Учителя едва заметно проступил румянец. А вот глаза заволокло полностью черным, будто сама тьма или Бездна смотрели в ответ, но угрозы или опасности он не чувствовал, или... Император потянул за свободный край веревки, так, что последняя петля впилась в кожу, и с удовольствием отметил, как Учитель порывисто вздохнул, приоткрыв на пару мгновений рот, но тут же снова вцепился рукой в его плечо, неуверенно покачнувшись на одной ноге.       - Когда Учитель скажет, что пора снимать вервие, этот Ученик прихватит с собой заживляющую мазь... - отозвался Бингэ, и выпрямился, просовывая руки под одежду Наставника, огладил его спину и бок, провел ладонью по животу, на лишнее мгновение прижав ее сильней, и накинул пару витков вервия на пояс. Сделал надежный узел на боку.       - Какой предусмотрительный Ученик. Теперь через грудь на противоположное плечо, и от него на руку.       Бингэ поднялся на ноги, выпрямляясь и снова запуская руки под одежду, чтобы второй конец веревки пустить по спине, приобнял Учителя, огладил его спину, просунул кончик в ослабленный ворот, стал вытягивать помогая себе, чтобы опять же веревка не терлась о кожу. Но Наставник лишь повел плечом, скидывая с него одеяние и высвобождая руку. Дождавшись когда на плече завяжут еще один узел, отступил назад и повернулся боком. Вязать по руке петли и узоры у демона получалось уже быстрее. Меньше отвлекался, хоть касаний и не уменьшил. Но Учитель не замирал уже на полувздохе, не задерживал дыхание, и даже сквозь черноту стали пробиваться золотые и сапфировые блики.       - Учитель говорил, что ничего не чувствует. Но, похоже, ошибся... - Бингэ обошел того по кругу, встав почти за спиной, и по вытянутой в сторону руке закружили красные петли.       - Буйство разнонаправленной энергии снизилось и прекратилось. Глушить восприимчивость и чувствительность отпала необходимость. - Учитель смотрел, как ловкие пальцы скользят по его руке, намного быстрее справляясь с поставленной задачей. Вот узел на запястье, пара витков и еще узел, который сам не развяжется, пара коротких хвостиков от вервия свесились вниз, когда их отпустили. Император верный себе, так же подсунул палец под петли, убедился, что не перетянул. После этого подхватил ханьфу, поднимая на плечо и придерживая, дожидаясь когда Учитель просунет руку в рукав и надел на плечо. Но вместо того, чтобы отойти, прижал Учителя спиной к себе, подсунул ладонь под пересекающую грудь веревку, погладил. Провел по животу, подсунув пальцы и под первый виток и под второй. Почувствовал, как Наставник вздрогнул и прижался к нему, тут же убрал руки, запахивая ханьфу на нем и подхватив с кровати пояса, завязал. Впрочем, по рукам все равно получить успел. Радовало то, что Учитель не пытался сбежать, оттолкнуть или еще как-то избежать касаний. Больше просто негодовал на чужие уловки. И даже сейчас продолжал стоять на месте в кольце рук Императора. Впрочем, долго там находится он не собирался, прошел по комнате, поводя плечами, поднимая то одну руку, то другую. Покрутился вправо, влево, даже присел, поднялся.       - Хорошая вязка, практически не мешает. - Похвалил Учитель. Одернул рукав, рассмотрел руку, развернулся к Бингэ спиной, рассматривая ногу. - Одинаковые узлы, и на ровном расстояние петли. И самое главное, все точно до последнего миллиметра как я рассказал.       - Учитель доволен? - Бингэ насторожился. Интуиция или предчувствие вопили во весь голос, что все не в порядке, но Учитель и правда был доволен, хотя он не мог вспомнить когда Этот Учитель был чем-то недоволен. Тот не поднимал ни на кого руки, или веера, не повышал голоса и не ругался.       - Учитель очень доволен, - тот приближался к демону, и Бингэ невольно отступил на пару шагов назад, ногами стукнулся о край кровати, сел на нее. Учитель же все так же наступал, подошел вплотную, толкнул демона в плечо, роняя на спину, нависнул над ним, забираясь на кровать и усаживаясь демону на живот. Потянулся куда-то к нему над головой, а потом перед глазами Императора предстала раскрытая книга, с изображением человека оплетенного вервием. - И так как у этого Императора безупречная память и техника, - раскрытая книга упала на лицо Бингэ. - То думаю, запомнить все еще раз, и сделать как правильно, а не как хочется, он сможет?       Книга была великолепна тем, что скрыла перекошенное лицо правителя, который начал подозревать, что в скором времени выучит и все имеющиеся молитвы и заговоры, дарующие терпение. Но крыть было нечем, он не спросил, и ведь в самом деле даже не заглянул в нее, хоть та и была раскрыта и лежала на кровати, он ее видел. И отлично знал, что ТАК вервие не вяжут.       - Почему Учитель сразу не сказал, что все неправильно?       - Должен же я был убедиться в качестве будущего плетения. Ну и посмотреть, как Этот Император себя поведет - тоже было интересно.       Книгу приподняли и принялись изучать. Узлы вервия приходились на дантяни, и на энергетические точки в теле заклинателя или демона. Да он же сам видел, как был связан в свое время Учитель. И совершенно не так, как он сейчас вязал. Ло Бингэ сел, полистал книгу туда-сюда, прочитал еще раз все, что было написано. Осознал, что неправильная вязка вервия могла не только быть бесполезной, но и нанести сильный вред, искажение ци, и разрушение ядра. И чем дольше заклинатель или демон подвергается неправильной блокировке каналов, тем сложнее будет восстановление.       - Надо снять все, - проговорил он, отрываясь от книги и подняв голову. Учитель стоял у стола, и сматывал на руку красную веревку, что была свалена у него ног.       - Я уже снял, - кивнул Мастер Шэнь. - Этот раздел я тоже читал. Поэтому экспериментировали мы на... в общем, очень-очень слабенькой, каким-то дилетантом произведенной. Или может вообще обычную намагичил.       - Откуда у Учителя вервие от дилетанта? - Император уже заговорил всерьез. Получил насмешливый взгляд в ответ и приподнятую бровь. - Пару дней назад Учитель даже не был уверен в том, что ищет.       - Это было целых два дня назад. Сложно найти только то, о чем не имеешь понятия, - ему улыбнулись. Хлопнули ресницами. Бингэ пришел к выводу, что стража и слуги, очень, очень плохо выполняют свои обязанности, раз говорили, что все это время Наставник был у себя в комнатах.       - Учитель куда-то уходил? - Бингэ отложил книгу, дошел до бывшего Горного Лорда и потрогал веревку. Очень походила на настоящее вервие, но было грубее, очень слабое, а местами так вообще ощущалось что-то странное. Он забрал всю катушку, принялся изучать досконально. Вел по плетению и как будто проваливался. Вроде же все хорошо, даже несмотря на слабый уровень изначально.       - Учитель изучал. Так же, как сейчас это делает Ученик. Забавно получается, да? Вроде бы вот оно знаменитое вервие бессмертных ваше, и вроде бы даже работает, - подхватил с одной стороны, Мастер Шэнь накинул на руки Императора несколько петель. - А вроде...       Бингэ пустил в сторону искру Ци, и та сорвалась в пальцев, полетела в стену, где и рассеялась.       - Пока ты вязал на мне это шибари...       - Что?       - Обвязывал вервием, то не единожды проверял? - Учитель лукаво улыбнулся. Бингэ даже не покраснел, по причине, что проверил он и правда не единожды, дважды. И то под самый конец. И отклика ни светлой, ни темной ци не было.       - Проверял, все было как должно быть, - моток отложили на столик. - Но я давал точно не эти.       - Не эти, - ему покивали, подвинули шкатулку поближе. - От твоих я отрезал только пару хвостиков на браслеты. И раз уж мы во всем более-менее разобрались. И я надеюсь, Император наигрался с первого раза... - с кровати к столику принесли книгу. Раскрыли на нужных страницах, где пошагово было прописано, как надо обвязывать вервием заклинателей. - Приступим.       Учитель отошел к центру комнаты. Перемотал копну волос, тщательно подбирая все наверх и закалывая шпилькой. Ханьфу полетело в сторону кровати, но упало на пол, не долетев, оставив Горного Лорда полностью обнаженным. Бингэ выудил первый моток из шкатулки, на пару секунд прикрыл глаза, собираясь с мыслями. В книгу все же еще несколько раз посмотрел. Постарался вспомнить сколько зла и боли ему причинил Учитель Шэнь Цзю, которого он ненавидел всей душой, и которого он сейчас сможет собственноручно связать. Ведь в предыдущий раз ему этого не досталось. И приступил. Петли, узлы, натянуть, тут же немного ослабить. Где-то вервие ложилось на красные следы, где-то пересекало их, где-то оставляло новые... Учитель молчал, смотрел из-под ресниц, поднимал руки или опускал, поворачивался, для его удобства. Несколько раз ослабил перетянутую петлю, что впилась в кожу. Сейчас Бингэ уже серьезно проверял ток Ци, замечая как тот затихает. Как замирает светлая энергия, больше не растекаясь по каналам тела от золотого ядра, когда он оплел плечи, грудь и поясницу. Как остановилась темная в руках и ногах. Он довязал последний узел на приподнятой лодыжке. Учитель, как и первый раз, поставил ногу на его колено, дожидаясь окончания. Подтянул брошенное на пол ханьфу, и только раскрыл его, чтобы помочь надеть, как поймал на руки рухнувшего без сознания Наставника.       Бингэ осмотрелся по сторонам, донес его до кровати, осторожно укладывая, и надевая злополучный халат. И тут же запахивая поплотней, даже принес и завязал пояс. Вид оплетенного вервием Учителя будоражил, а наглядная демонстрация, что все сработало, нашептывала проверить, а действительно ли сработало, и что Наставник будет делать, если Бингэ захочет хоть оттащить его обратно в камеру и пытать, хоть разложить прямо на этой постели. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Учителя еще раз.       - Сейчас, видимо работает, - отозвался тот и вместо страха или хотя бы осознания ситуации, ведь Наставник неглуп, демон натолкнулся на черноту Бездны, которая улыбалась бритвенным оскалом. Наставник и в самом деле все понял, и бросал ему вызов-предложение: уверен, а хочешь, а сможешь? На бледной коже черные глаза смотрелись еще страшней.       - Последствия от того, что Ци не доступна, - согласился Император, устроил вокруг Учителя несколько подушек, прижал пальцы к запястью, сдвинув вервие.       - Ощущение сильной слабости. Я с трудом пытаюсь держать веки открытыми... Пульс слабый, вряд ли прощупаешь.       Это уже прокомментировал Учитель движения пальцев Бингэ, когда тот и в самом деле передвинул их на венку. Тот держал пальцы долго, но уловил несколько редких ударов. Видимо из-за этого Учитель был такой холодный. Если сердце так редко бьется, то и кровь двигается очень-очень медленно. Или из-за того, что Ци плохо текла по... отсутствующим каналам?       - И я не планирую умирать!       - Что? - Император вынырнул из своих раздумий и предположений, посмотрел на запястье, которое в его ладони казалось узким и хрупким. Сожми сильней и переломится как птичья лапка. Погладил большим пальцем по просвечивающим венкам. Наверное, впервые смог рассмотреть руки Учителя, ранее успешно скрывающиеся за длинными рукавами. Изящные кисти с длинными пальцами, холодной кожей и длинными черными ногтями. Хоть и заостренными. И опять же, кисть нисколько не походила на руку его жены, ни цветом кожи, ни формой, ни ощущениями. Даже ногти выглядели по-другому. И на пальцах не было ни одного украшения. Совсем.       - Почему ты не носишь украшения? - уже забыв про первый вопрос, Император поднял взгляд на Учителя. Тот помолчал, посмотрел в ответ, потом посмотрел на свою руку. От большой теплой ладони шло приятное тепло, опять перевел взгляд на демона и изогнул насмешливо бровь. Но так как проблески знания в глазах Императора не проявились, пришлось отвечать.       - А какие украшения? - решил начать издалека, без какого-либо кокетства, вдруг Бингэ сам сообразит.       - Кольца, браслеты, - он хотел добавить "шпильки", но шпильку Учитель носил, и закалывал волосы только ей. Как раз той самой, что он ему передал с комплектом соответствующей Учителю одежды цвета Цин, цвет не понравился, о чем ему заявили при следующем посещении, причем сразу с порога, когда тот увидел, что Наставник пренебрег подарком. А вот шпильку носил всегда, каждый день. И только ее... будто бы... других не было!       - Не думаю, что у бывшего мастера Шэня где-то что-то сохранилось от прошлой жизни. Даже если и так, то скорей всего это забрали и уничтожили или кому-то отдали. У меня по прибытию сюда, в общем-то, тоже ничего не было. А те украшения, что были на женских руках... - Учитель перевел взгляд в сторону, и Бингэ тоже повернулся, на стеллаже с разными вещами стоял небольшой поднос. Он привстал, чтобы лучше было видно, и увидел те самые кольца и браслеты, - они малы. И не мои.       - Понял! - демон кивнул, уже и сам сообразив. С момента появления или возвращения Учителя он все еще не мог до конца для себя понять и решить этот вопрос. Иногда казалось, что это просто его бывший Учитель, но притворяется кем-то иным. Иногда - наоборот, что абсолютно посторонний человек пытается походить на Учителя, но тем не менее, с момента его возвращения, все, что у него было - было подарено и преподнесено им самим. Комната, одежда, еда, разрешение на прогулки по замку и библиотеке, это не мешало Наставнику уходить куда и когда хочется, как недавно сбежать в город в бордель, или ворваться в его личные комнаты с утра, хоть его и заперли в своих. - А если бы у Учителя были бы украшения, он бы их носил?       Запястье в теплой ладони согрелось и уже не холодило. Бингэ продолжал его гладить большим пальцем, посылая тоненькую струйку энергии. Наставник же удобно устроился в подушках полулежа, расслабленную руку не отнимал, и был всем вполне доволен. Ко всему прочему, видимо что-то перенастраивал с заблокированными токами энергии, потому что бледность у него прошла. Он сам пересел пару раз, чтобы более комфортно лежать.       - Ммм, не уверен. Шпильку приходится носить, потому что каждое утро твои слуги устраивают мне скандал, если я собираюсь выйти из комнаты без нее. Мое терпение на грани, но еще на какое-то время они, видимо, спасены. - Учитель улыбнулся, снова повозился, поправил ханьфу, что начало сбиваться вбок. - На шее неудобно, могут задушить. Позорная смерть. Да и у вас тут столько слоев одежды, что просто не найдешь среди них ничего. Те браслеты, что я видел, целые кандалы. То есть и ассоциации такие же. Наручи мне нравятся больше. Они из ткани и мягкие. Кольца усыпаны выпирающим камнями или целые перстни. Ты когда-нибудь видел, как такое кольцо снимает кожу с пальца как перчатку? Одно неосторожное движение, зацепился за что-нибудь камнем, дернул рукой, и дужка кольца сдирает кожу со всей фаланги до ближайшего сустава, собирается гармошкой, и самое неудобное, что кольцо как раз попадает под кожу. И кольцо не снять, и кожу обратно не натянуть потому что кольцо мешает. Ощущения так себе, вид не лучше, возни много, несколько фобий надолго.       Император слушал заинтересованно, что такое фобии он уже узнал и потому как рассказывал Наставник, такие случаи с ним уже были. Приподнял руку, наклоняясь и рассматривая все пальцы, погладил в середине ладони, услышал в ответ смешок...       - Щекотно..       - Хорошо, а какие украшения носил бы вообще Учитель? - Император не стал уточнять и гадать по поводу колец и шпилек.       - Серьги, - сразу же ответил Наставник. Свободной рукой отвел пряди от уха и провел пальцем от мочки до самого верхнего края. - Штук девять, снизу до самого верха. Но не такие длинные висюльки и прочее. Колечки. И просто - капельки. Чтобы тут, тут, тут... - показал ногтем, где были бы проколы. - Ну и штук пять на другом ухе, до середины. Мне сейчас этого не хватает. Попозже, как найду подходящие, проткну и верну все как было. Кольца. - Шэнь шевельнул пальцами. - Обычные полосочки, или резные.. но без выпуклых частей. Сюда. Сюда и сюда, - пошевелил по очереди большим пальцем, указательным и безымянным, - и еще одно надо на средний, но маленькое, чтобы только на вторую фалангу налезло.       - Зачем так? - интерес Бингэ не угасал, а наоборот разжигался, такой поворот был любопытен. Учитель помолчал немного, потом снова улыбнулся, той самой хитрой улыбкой, обещающей проблемы, но несерьезные. Потом кивнул в сторону шкафа, где до этого показывал на тарелочку с кольцами. Император нехотя выпустил чужую руку, поднялся и вернулся к кровати с украшениями. Тот порылся в них, выбрал самое маленькое кольцо, попытался надеть на средний палец, но оно застряло на середине фаланги, дальше не двигаясь, смотрелось странно, демон не понимал, зачем такое сюда. Зато Учитель не переставая улыбаться поднял ладонь, перекрутил кольцо камнем внутрь, сложил все пальцы кроме среднего, и развернул кисть. Бингэ смотрел на получившуюся композицию, точнее сначала на гладкую полоску золотого металла на пальце, потом на черный ноготь, и только потом на всю композицию целиком, осознавая. Учитель же расхохотался, смотря на демона, и в итоге руку опустил, кольцо полетело в общую кучку, и он переставил тарелку в сторону, чтобы не мешалась.       - Обычно я загорелый и ношу серебро, смотрится все эффектнее. - Учитель снова завозился на кровати, пихнул коленом демона в бедро. - Вставай, мне тоже надо подниматься и одеваться..