***
Сидя в мастерской, Клаус, к собственному спокойствию и радости, всё же смог закончить свою картину. Ночной пейзаж всегда красив, стоит его передать на холст. Отобразить каждую деталь, чтобы запечатлеть этот момент времени суток таким, какой он есть. Убрав кисти и краски обратно, мужчина оставил картину досыхать, а сам вышел из мастерской. Глубокая ночь позволяла погрузиться в раздумья, и ничего не могло тебе помешать. Пройдя к бару, Клаус налил немного виски, отпивая из стакана и задумчиво смотря на языки пламени в камине. — Довольно утомительный выдался день, да? — произнёс Клаус, даже не оборачиваясь назад. Элайджа прошёл в гостиную, становясь рядом с братом. — Кажется, ты не особо принимал участие хоть в чём-то, если мне не изменяет память, — парировал спокойный как и всегда Элайджа, не видя, как на лице брата растеклась знакомая улыбка. — Однако да, но не без успехов, — ровным тоном добавил старший Майклсон. — Что ж, это радует, — сказал гибрид и одним глотком осушил стакан, поворачиваясь к Элайдже. — Твоя дипломатия в который раз выручила. Забавно получается, что с твоим приходом все проблемы превращаются в волшебную пыль. — Никлаус, мы должны… — закончить он так и не смог. Резкий шум заставив его замолчать, а после и вовсе схватиться за голову. И вот уже секунду спустя оба упали на колени, закрывая уши. Необъяснимо было, что начало происходить. Но шум перестал походить на что-либо, поддающееся пониманию. Однако это било по ушам так сильно, что сверхъестественный слух воспринимал ещё острее. Оттого более неприятно. — Какого черта?! — закричал Клаус, чувствуя влагу в районе ушей. Ощущение, будто рупер настроили на несколько тысяч децибелл и закричали в него рядом с тобой крайне близко. Пронзительный не то крик, не то нечто иное поразбивало в доме несколько хрустальных стаканов и старинных ваз, а также выбило о́кна. Осколки с дребезгом разлетелись по всему дому, пока всё резко не стихло. Так же неожиданно, как и началось. На первый этаж со всей скоростью спустились Ребекка и Кол, смотря на всё с нахмуренными выражениями на лицах. И полным шоком. В районе ушей у них также стекала тоненькими дорожками кровь, но благодаря быстрой регенерации остались лишь кровавые следы. У Клауса с Элайджей были идентичные. — Я не знаю, что это было, но мне это явно не нравится, — сказал напряжённый Кол. Даже он не смог остаться равнодушным в такой ситуации. Впервые он, да и остальные, столкнулись с чем-то подобным. И это заставляло всерьёз напрячься. — Это был крик… — пробормотала ошеломлённо Ребекка, смотря немигающим взглядом на раму разбитого окна. — У кого может быть такой крик? — напряжение в голосе Клауса слышалось отлично не только Ребекке. — Даже ведьмы не способны на такое! — прорычал он. — Я не знаю, но это был чей-то крик, в этом я уверена. — Нам нужно разобраться в этом. Неизвестно, повторится это еще раз или нет, но рисковать нельзя. Подобное вполне может убить обычных людей, — нахмуренно заявил Элайджа, поднимаясь с колен. — Нужно спросить у двойника, — предложила Ребекка. — Если это их рук дело — им не жить, — процедила та. — Я узнаю, — хмуро отозвался Клаус, направившись на второй этаж. — Завтра нужно будет поручить прибрать всё и восстановить, что необходимо. Эта ночь не осталась незамеченной не только для Майклсонов…***
Я просидела на кухне до утра. Несколько часов неподвижно занимала одну позу на стуле, согнув одну ногу в колене, а вторую подложив под себя. Держа в руках уже давно остывшую кружку с чаем, я пребывала в раздумьях, погрузившись глубоко в себя. Мыслями была где угодно, но не в реальности. И, уверена, мои синяки под глазами дают понять, что больше я не сомкнула глаз. Эта ночь теперь стала для меня самой настоящей проблемой. Мой крик способен был разбудить полгорода точно. Из-за долгого сдерживания сила была не вся, но тем не менее тех, кто обладает чутким слухом, это привлекло. И я боялась, что первородные или кто похуже начнут копать. Искать меня. Кольцо служило моим билетом в безопасную жизнь, а теперь же оно медленно разрушалось, из-за чего всё по частям выплескивалось наружу. В сверхъестественном мире таких, как я, единицы. И ни в коем случае нельзя заявлять о себе. Стоит миру прознать, кто я такая, проблемы посыпятся одна за другой. Все те, кто знает, на что способны банши, захотят получить себе нам подобных. Наша сила будет им как некая прибавка и дополнительный плюс против врагов. А этого допустить нельзя. Этой ночью я раскрыла большей части города своё существование, а теперь же рискую и вовсе стать мишенью, раскрыв по ошибке и несдержанности себя саму. За размышлениями я совсем не заметила, как впилась ногтями в кожу ладоней, из-за чего остались заметные следы. Бросив тусклый взгляд на кольцо, я досадно поджала губы. А после тихо выдохнула. Если еще хоть два листочка треснет — я начну проявлять то, что вообще нужно скрыть навсегда. Таких, как я, не существует в природе. Это нарушение. Служительница и одновременно губительница. Моя сущность — единственная. И знаю я это не понаслышке. Мои родители пошли против законов природы, зачав на свет меня. И чего им стоило только скрывать меня. Мне было пятнадцать, когда мне подарили это кольцо. И через несколько дней, мы переехали в Мистик Фоллс. Какого же было наше облегчение, когда мы поняли, что кольцо действительно работало, раз моя сущность до сих пор оставалась в тайне. Обе сущности. До прошедшей ночи… Дверь в дом открылась, и внутрь забежала Мэди. Я сразу же встрепенулась, проморгавшись. Нельзя, чтобы та заметила, что со мной что-то не так. Для неё я просто не выспалась. — Чего не спишь в такую рань? Сегодня же суббота. Тебя обычно до обеда не разбудить. — Не знаю, бессонница на меня напала, из-за чего к утру проснулась и так и не смогла уснуть, — пожимая плечами, ответила я с выдавленной улыбкой. — Мне б такую бессонницу, когда нужно вставать пораньше, — усмехнулась Мэди. — Сегодня ночью что-то странное произошло. — Я тут же вскинула голову на девушку, уже понимая, о чем пойдёт речь. — По округе раздался оглушительный то ли вой, то ли крик, я так и не поняла. Может, у кого-то в машине и вовсе происходило что-то, радио, к примеру. Я в тот момент находилась в подвале в больнице, а ты сама знаешь, какая там звукоизоляция. Так что слышалось всё смутно, но отчётливо. Возможно, просто из пациентов кто-то был, — говорила та, а я к своему собственному облегчению прикрыла глаза, выдыхая. Пусть лучше думает, что это кто-то из пациентов или чьё-то радио. — Возможно, и правда пациент, — ответила я тихо. — Может быть… — повторила девушка чуть тише, искоса взглянув на меня. — Так, ладно, я пойду посплю, два дня и две ночи дают о себе знать. Я за рулём два раза чуть не уснула. — Конечно, иди отдохни, — произнесла я, смотря ей вслед. Если она слышала всё будучи в подвале, где действительно хорошая звукоизоляция, то я боюсь представить, что же тогда слышали те, у кого слух гораздо лучше, чем у обычного человека. И те, кто был поблизости даже. Поставив чашку с нетронутым чаем на стол, направилась к себе в комнату. Зайдя, я обессилено упала на кровать, складывая руки на животе и смотря на белый потолок.***
Это утро выдалось напряжённым у многих. Клаус и Элайджа всё-таки решили разузнать что-нибудь у компании Гилберт, поэтому направились в особняк Сальваторе, застав там не только братьев, но и компанию двойника с ней в том числе. — Все в сборе, отлично! — хлопнул в ладоши Клаус, бесцеремонно врываясь в гостинную. Взгляды присутствующих тут же были обращены к ним, а на лицах проскользнула настороженность и напряжённость. Сальваторе даже встали, загораживая собой девушек, что вызвало кроткую усмешку Элайджи. — По всей видимости, не только нас коснулся этот ночной инцидент. И от этого у нас возник вопрос: не знаете ли вы, что это было? — с напускной вежливостью спросил первородный гибрид, смотря на лица находящихся. — Раз вы спрашиваете, значит, это не ваш очередной непонятный план, — проговорил Деймон, поджав губы. Он переглянулся с тоже ничего непонимающим братом. — У нас сейчас проблемы посерьёзней, а теперь же к нашему списку добавилась еще одна, — недовольно отозвался Клаус. — Так не скажите ли вы нам, что же это было? — Мы не знаем, ясно? — подала голос Форбс, обращая внимание на себя. — Мы в таком же недоумении, как и вы. — Могу ли я быть уверен, что вы говорите мне правду? — спросил Клаус, сузив опасливо глаза. — Никлаус, не стоит. Они говорят правду. Им нет смысла лгать, — спокойным голосом остановил брата Элайджа. Гибрид оглянулся, но судя по всему, так и было. Здесь все не имеют понятия, что это было или кто. — Что ж, значит, у нас у всех проблемы, господа, — довольно произнес он, а уже через секунду его не было в пансионате Сальвоторе. Как и Элайджи. Оказавшись на пороге дома, мужчина прошёл к уцелевшему бару и налил в стакан бурбон, присев на диван. — Выяснили что-то? — спросила Ребекка, спускаясь на первый этаж в тот момент, как в дом зашёл Элайджа, сразу уходя на второй этаж под наблюдением сестры. Но Ребекка повернулась снова к Нику, когда старший брат скрылся с горизонта. В руках она держала телефон. — Двойник и её команда спасателей в том же недоумении, что и мы. И они так же без понятия, что это было, — повторил чужие слова Клаус. Майклсон поджала губы и, нажав на кнопку вызова, приложила телефон к уху. — Кому звонишь, сестра? — делая глоток бурбона, спросил первородный. — Знаешь, кто может ответить? — Рике, хочу убедится, что с ней всё в порядке, — ответила она. — Ты слишком сильно печешься о ней, Ребекка, она девочка самостоятельная, — усмехнулся Клаус, но после чуть скривился, недовольный, что вместо того, чтобы решать с ними общую проблему, она снова предпочитает новую подружку. — Алло? — Рика, привет, с тобой всё в порядке? И прежде, чем ты начнёшь свою гневную тираду, что тебя разбудили, я хочу… — Я уже давно проснулась, Ребекка, всё в порядке, — прервав речь блондинки, сказала Рика. И голос её был какой-то не такой. — И да, со мной всё в порядке. Или успела произойти какая-нибудь инквизиция, которую я пропустила? Клаус выдавил смешок на подобное заявление. Это уже были бы проблемы поглобальнее нынешних. Однако её комментарий всерьёз его позабавил, что он даже позабыл о мыслях касаемо попечительства сестры. — Нет, к счастью, — ответила облегчённо Ребекка. — Ты разве не слышала ночью… даже не знаю, крика вроде бы? — А, ты об этом. Да, это слышала прекрасно. Кажется, кого-то всё-таки принесли в жертву, иначе я не объясню, откуда у кого бы то ни было такой оперный талант. Клаус рассмеялся, откидывая голову назад. — У кого, у кого, но у твоей подруги явно всё лучше, чем у других, — произнёс гибрид. Ребекка отмахнулась — Странно слышать от тебя подобное утром. И я ещё не понимаю, почему ты не спишь. — Потому и не сплю, что оперу эту ночную слушала. — Ну, как для той, кому восемьдесят, это должно быть нормально, нет разве? — тоже пошутила Ребекка. Клаус кинул на неё удивлённый взгляд, не поняв этой фразы, но та лишь отмахнулась. — Разумеется. Ты ещё не видела, как я крестиком вышиваю и сковородками орудую. Там такие умения, что любой пенсионер только молитвы и вспомнит. Майклсон ухмыльнулась, присаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу. И она напрочь игнорировала взгляд брата, устремлённый на нее в немом вопросе. — Ладно, мне идти надо. Поговорим позже. — Конечно, — согласилась Бекка, вешая трубку. — Что ты подразумевала, когда сказала, что ей восемьдесят? — спросил Клаус в замешательстве. Рика тоже вампир? Или ведьма, которая просто с помощью магии продлила себе жизнь? — Это просто наша с ней шутка, не обращай внимания, — отмахнулась вновь Ребекка, уходя на второй этаж.***
Повесив трубку, с лица тут же слетела улыбка, а весь тот весёлый настрой мигом пропал. И вот тебе «всегда и вечно саркастичная я с арсеналом шуток». Я смогла убедить Ребекку, что всё хорошо. И вела себя как обычно, явно не вызвав подозрений. Но кого я не смогу обмануть, так это саму себя. Я на грани срыва и только здравомыслие и остатки стойкости удерживают на плаву. Но мне стало не по себе после её звонка. Та всерьёз волнуется обо мне, а я скрываю от неё то, что её беспокоит. То, что нас обеих беспокоит. На душе́ стало так скверно, что я прикрыла глаза, поворачиваясь набок и сворачиваясь в клубок. Гадко. Хотя и успокаивала мысль, что она сама тоже не спешит раскрывать свои карты. В голове не раз уже появлялась идея попробовать починить кольцо, но тогда его смогли сделать три сильнейшие ведьмы из клана, пожертвовав ради него собой и своими силами, только бы восстановить баланс, который я нарушала. Теперь эти ведьмы уже давно мертвы. Ради «благого дела». А рисковать кем-то еще и отправлять на верную погибель я не хочу. Встав с постели, я прошла в ванную комнату, чтобы умыться. Став перед зеркалом, посмотрела на свое отражение. Сникшее, тусклое отражение меня. Легкие синяки под глазами, уставший, невыспавшийся взгляд. Глаза разных оттенков и вовсе померкли на фоне бледного лица, а волосы выпадали из неряшливого пучка. Опустив голову, я включила кран с холодной водой и, набрав ее в ладони, ополоснула лицо, немного взбодрившись. Уперевшись руками в раковину, я стояла всё еще с опущенной головой, а капли воды стекали по лицу вниз. Вытерев лицо полотенцем, повесила его обратно и медленным шагом вышла из ванной. Пройдя к столу, я решила ненадолго отвлечься и, достав из ящика альбом и карандаш, начала рисовать. В голове уже предстал образ Ребекки, и я старательно начала вырисовывать её черты лица. На портрет у меня ушло пару часов как минимум. Но зато я была вполне себе довольна результатом и ненадолго смогла отвлечься. Закрыв альбом, я положила его на место и вернулась на кровать. Схватив подушку, я села к изголовью кровати. Но почти сразу, достав личный дневник, уместила подушку на ногах как подобие стола. «Этой ночью у меня случился выброс. Очень похожий на тот, что произошёл, когда мне было четырнадцать. Родители именно после того случая и пришли к выводу, что мне нужно спрятать свои сущности. Просто запереть их. Сделать обычной, а не той, которая не может ужиться с тем, что стало для меня проклятием. Это просто противоестественно. И кольцо мне действительно помогало. До сегодняшней ночи… Один из листиков треснул, не выдержав всплеска. Одна моя сущность противится, просится на свободу. Три года она пробыла взаперти, словно на цепи. И спустя такое длительное время ей удалось вырваться. А это может закончиться плохо для меня самой. Я не смогу выдержать в себе то, что имею. Будучи ребенком не справлялась и сейчас, когда мной движет страх, не смогу». Закрыв дневник, я убрала его обратно, а сама устало провела руками по лицу, зарываясь в волосы. Дверной звонок неожиданно отвлёк меня от мыслетильного процесса, и я поспешила спуститься вниз, надеясь, что Мэди спит крепко. Открыв дверь, я в очередной раз никого там не увидела, поэтому, как и в прошлый раз, просто лишь опустила глаза на порог. Конверт. Снова. Ничего нового. Я уже не ожидала чего-то другого в его содержимом, когда незаинтересованно распечатывала, доставая саму записку. «Ты уже знаешь, от кого это, Рика. Ты знаешь меня. Осталось недолго». Чего? Что за бред? Я чуть нахмурилась, совсем не понимая теперь, что именно подразумевал этот сталкер. Недолго до чего? Знаю кого? Этот город числится столькими людьми, которых я видела, что как-то сидеть и методом считалочки выбирать не хочется. Так что нет, я не поняла, от кого это. Ну, в смысле, что шлёт мне эти открыточки один и тот же человек — это понятно, а вот кто именно — вопрос. А главное: для чего и почему? Письмо я решила не выбрасывать, а просто спрятать в свой дневник. Мало ли. Хотя теперь я была насторожена. Если первая записка меня лишь развеселила, то эта уже заставляла по-настоящему напрячься. Кто-то ведь явно в курсе, кто я такая на самом деле. Или же это просто чей-то глупый розыгрыш. Но даже если это и чья-та неудачная шутка, рисковать всё же не стоит. И рассказывать об этом тоже. Да и что я скажу? А главное, кому? Ребекке? После сегодняшнего нашего разговора уже вряд ли. Знакомым каким-нибудь? Да меня скорее в психушку отправят. Я там впишусь, однозначно. Украшу своей безумной и не менее трагичной историей белые стены и коридоры. Уже не зная, чем себя занять, я решила немного поиграть на скрипке. Здесь я этого сделать не могу, ведь в любой момент могу разбудить Мэди, а вот на улице можно. Взяв чехол с музыкальным инструментом, даже не переодеваясь пошла на выход в домашних меховых тапочках. Игра на скрипке действительно помогала отвлечься и очистить голову от ненужных мыслей. Выйдя на крыльцо, я закрыла за собой дверь, а после села на качели по-турецки. Достав из чехла инструмент и смычок, взяла в руки скрипку из тёмного дерева, подаренную на моё десятилетие родителями, и положила на плечо. Прикрыв глаза, я издала рваных выдох, вытесняя из головы все мысли прочь, и аккуратным движением прикоснулась смычком к струнам. Тут же послышалась лёгкая мелодия. Тихая, расслабляющая и успокаивающая. Ресницы слегка поддрагивали, пока глаза были прикрыты. Пара движений, и мелодия плавно подошла к концу. Еще с минуту я просидела в том же положении, по-прежнему с закрытыми глазами. Медленно опустив скрипку и смычок, я открыла глаза, слегка проморгавшись. Убрав инструмент обратно в чехол, глаза застыли на нём с тоской.Несколько лет назад
Юная девочка стояла в кругу семьи, задувая свечи на праздничном торте. На её голове был смешной колпачок, а волосы сами по себе завивались кудрями, придавая такой миловидный образ. Лёгкий комбинезон нежно-голубого цвета напоминал беззаботность, расцвет детства. Просто непосредственная лёгкость. — А теперь подарки, — сказал отец и вышел из кухни. Девочка ёрзала на стуле от нетерепения, смотря загоревшимися глазами в проход. Спустя всего пару минут мужчина вернулся, держа в руках довольно внушительного размера коробку. — Мы с мамой знаем твою любовь к музыке, поэтому сошлись на мнении, что тебе понравится это, — протягивая дочери подарок, сказал Чарльз. Девочка выхватила коробку, садясь на пол и начиная её нетерпеливо распоковывать. В коробке лежал чехол чёрного цвета. И маленькая Рика поспешила достать его, растягивая молнию. — Это?.. — Девочка радостными глазами смотрела на музыкальный инструмент в своих руках. Скрипка была сделанна из темного дерева, а сбоку красивым каллиграфическим почерком с серебристым отливом было выведено её имя. Рика Ховард. — Боже, спасибо! — девочка подскочила с пола, кидаясь на родителей с объятиями. Определённо лучший и незабываемы подарок.Наше время
Вынырнув из воспоминаний, я смахнула слезу, скатившуюся по щеке. Это был один из самых счастливых дней в моей жизни. Когда семья ещё была жива и я даже не думала, что через несколько лет стану сиротой. Грустно усмехнувшись, я встала с качелей и, подхватив чехол, зашла обратно в дом.