Игры судьбы

      Потирая сонные глаза, прямо в пижаме я спустилась на первый этаж. Вот и кому приспичило прийти ко мне в шесть утра? Я могу найти одно оправдание, почему кто-то захотел увидеть меня в это время: я ему приснилась.       Открыв дверь, так и застыла на пороге.       — Форбс? Тебе чего? — удивлённо спросила я, отставив своё плохое настроение на второй план из-за раннего пробуждения. По мне шок прошёлся, подождите, я отойду скоро.       — Привет, Рика, — улыбчиво проговорила блондинка, решив проигнорировать удивлённое лицо. Ну и, по всей видимости, осветить моё утро своей яркостью и солнечным настроением. Не прокатит, мои тучи вечно в унылой депрессии. — Я тут узнала, что ты хочешь вернуться в команду. Ну и решила зайти к тебе, чтобы мы вместе пошли в школу и я заодно по пути тебе рассказала, что у нас за это время изменилось.       Я так и стояла, хлопая глазами и анализируя всё вышесказанное.       Кэролайн пришла в шесть, мать его, утра, чтобы… что?!       Меня разбудили из-за долбаного чирлидинга?! Я говорила, что он мне только проблем доставит! Зачем вообще соглашалась на уговоры Ребекки?       — А какого чёрта ты пришла в шесть утра?! — Теперь я решила высказать всё своё недовольство. Ну правда! Какой нормальный человек припрётся к кому-то в такую рань? Нормальные люди спят!       — Чтобы было время тебе собраться и у нас оно ещё оставалось, — ответила Кэролайн, стушевавшись.       — С чего это вдруг ты вообще пришла ко мне? — складывая руки на груди, спросила я, прищурившись. — Мы с тобой общаемся ещё похлеще, чем я с Еленой.       — Просто подумала, что раз уж нам придётся работать в одной команде, неплохо было бы помириться, ну и начать всё сначала. — В ответ я лишь смерила её долгим пронзительным взглядом.       — Спасибо, но нет. К тому же я уже договорилась встретиться с Ребе… — И вот тут лампочка в моей голове загорелась зелёным светом, и я, наконец осознав действительную причину, хмыкнула, вытянув поджатые губы. — Значит, если Елена не может меня отгородить от общения с Ребеккой, то попросила тебя сделать это. И ты, как хорошая подруга, не смогла ей отказать.       — Что? Конечно же нет, Рика, я…       — Заканчивайте уже с этим представлением, — устало перебила я её. — Я буду общаться с Ребеккой, смиритесь. Вы меня не заставите прекратить этого делать.       И тут маска дружелюбия слетела с её лица, а она, прищурившись на манер подозрительности, сложила руки на груди.       — Почему ты вообще начала это делать? — резко спросила она. Я негодующе-насмешливо вскинула бровь. — Ты никогда ни с кем не общалась, всегда была в стороне. Так почему сейчас начала?       Ах вот в чём дело. Кому-то претит мысль, что одинокая бродяга по типу меня вдруг решила обзавестись друзьями. Даже не знаю, обидеться или послать.       — Мои взгляды поменялись, — сухо ответила я. — И я решила начать общаться хоть с кем-нибудь. Тем более это последний год.       — Тебя это никогда не волновало. Ты всегда мечтала поскорее закончить школу, чтобы больше никогда не пересекаться с нами. — И это была правда, не спорю и не отрицаю, я и впрямь когда-то такое сказала. Но с какой высоты я там всегда плевала на мнение других? С очень высокой?       — Да, я до сих пор об этом мечтаю. Но, честно признаться, с Ребеккой интересно общаться, а от вашего присутствия мне лишь охота застрелиться. Так что, Форбс, прекратите весь этот спектакль. Я в няньках не нуждаюсь, — я уже собралась закрыть дверь, как меня остановил голос Кэролайн:       — Рика, ты не можешь с ней общаться, — я на это, раздражённо выдохнув, вскинула брови и остановилась.       — Почему? Скажите мне причину, и я, может, перестану. Что она такого вам сделала, что вы так яро пытаетесь ей насолить? Ну и мне за компанию?       — Она… — Форбс захлопнула рот, так и недоговорив до конца. — Она плохой человек! Ты не знаешь её…       — А вы знаете? — перебила резко её. — Вы только и делаете, что судите о людях по первым поступкам. Не даёте шанс никому, потому что любой проступок и всё, этот человек не заслуживает ничего. Видите ли не такой правильный, как ваша команда Скуби-Ду.       — Это не так! — возразила девушка, но так и не нашла, чем крыть мои слова.       Ну да, она и не сможет, ведь что ответить на правду, которая глаза колет?       — Ну да, убеждай и дальше себя в этом.       — Рика…       — Всё, Форбс, не доставай. Я буду общаться с Ребеккой, а вы, как придумаете что-то поинтереснее про её личность, найдите меня. Я даже с удовольствием послушаю ваши бредни, — сказала я ровным тоном, закрыв после этого дверь.       Поднявшись в спальню, решила начать собираться, поскольку поспать уже все равно не выйдет. А уже после заехать и за Ребеккой.       Честно сказать, компания и наставления Елены меня уже конкретно достали. Неужели действительно не понимают, что я не хочу иметь с ней и ее подружками ничего общего? Мне хватает того, что мы учимся в одном классе. Для меня уже это давление что надо.       Взяв телефон в руки, на ходу надела голубые джинсы, белую укороченную футболку и поверх такой же белый в крупную вязку кардиган. Завязав хвост, я всё же дождалась, когда снимут трубку.       — Ребекка, я за тобой заеду, скинь мне адрес и будь готова, я уже выезжаю. — И не дав ей что-то ответить, хотя у той явно появились вопросы, повесила трубку.       Да, это моя маленькая и незначительная месть. Я тоже умею ставить перед фактом. Хотелось бы, конечно, чтобы суть была существеннее, но что имеем.       Схватив рюкзак, спустилась на первый этаж и, подойдя к холодильнику, достала из него ветчину и сыр. Наспех отрезав неровный кусок хлеба, сделала себе простой бутерброд и, засунув его в рот, пошла на выход из дома. По пути к машине доедала свой быстрый завтрак, если этот скудный перекус, конечно, можно таковым назвать.       Только я завела мотор машины, как мне на телефон пришло сообщение. Ребекка скинула адрес дома, и я, наконец, тронулась с места. На весь путь у меня ушло минут десять. И когда я подъехала к дому, то так и замерла от изумления и шока.       Обалдеть, я дружу с чёртовой принцессой из замка…       Я, конечно, знала, что Ребекка не из малообеспеченных семей. Да это и логично, если вспомнить, что она уже превысила отметку «школьница семнадцати лет». Даже уверенно перепрыгнула лет этак тысячу назад.       Дом был огромный. И если уж начистоту, то домом это и не назвать. Точно дворец. Или огромный особняк. Выполнен в светлых тонах, передавая всю красоту и современность интерьера. Сам участок был огромный, если еще не брать в учёт сам дом. И стало вдруг интересно, а там внутри можно заблудиться?       Выйдя из машины, захлопнула дверь и пошла к этому дворцу. Поднявшись на крыльцо, я несколько раз постучала и отошла чуть назад.       Ну, с Богом. Мы пришли в логово Дракулы по современным меркам.       Спустя несколько минут дверь открыл мужчина. Солидный, в дорогом костюме и с лицом, из-за которого женщины задумываются о свадьбе и детях. Он приоткрыл дверь чуть шире, чтобы было удобнее разговаривать.       — Доброе утро, я за Ребеккой, — чуть неловко проговорила я.       — Да, она говорила, что приедет ее подруга, можете пройти, — отходя чуть в сторону в приглашении, проговорил мужчина. Я кивнула, переступая порог. Ну вот, здравствуй повисшая надо мной смерть. Ирония… — Я Элайджа, брат Ребекки, — представился он.       — Рика, — потянув руку в ответ, представилась я. Но вместо того, чтобы пожать её, тот галантно поцеловал тыльную сторону, приятно меня удивляя. Хотя, чему тут удивляться? Мужчина придерживается старых порядков, что очень даже здорово.       А мысль, что женщины думают о детях и свадьбе, закрепилась на подкорке. Невольно даже подумала, что, возможно, это смогло бы заставить меня пересмотреть мои принципы и цели на будущее.       — У вас довольно красивые глаза, — обратил он внимание, а я поджала губы в скромненькой такой улыбке.       — Спасибо. — А чего я ожидала? Мои глаза бросаются во внимание в первую очередь. Хочешь не хочешь, а со временем начинаешь уже привыкать к подобному.       — Проходите в гостиную, Ребекка скоро спустится, — жестом тот указал следовать за ним, и я повиновалась.       — Благодарю, — сказала я и присела на диван, провожая взглядом уходящего Майклсона. Уперевшись локтем об колено, я поставила на ладонь подбородок, а вторую руку просто положила на ногу. Носком правой ноги слегка постукивала по паркетному полу, хоть как-то себя развлекая, пусть и таким способом.       — Надо же, какой прекрасный цветок к нам занесло. — Напротив меня приземлился парень, который выглядел чуть старше Ребекки. Этот озорной взгляд, больше напоминающий хитрый оскал, и лёгкая ухмылка на губах вкупе с расслабленным видом дали подсказки, какой именно это Майклсон.       Смею предположить, что это самый безбашенный из их семейки. И из этого следует, что не менее опаснее, чем Клаус. Хотя, признаться честно, всё же Клаус пугал больше. Ну или же просто настораживал.       Вспомнить ту встречу на парковке, где его пристальное внимание едва не подкосило коленки и самоуверенность. Я едва не рухнула там им в ноги!       — Кол Майклсон, — предствавился он, не сводя глаз с чуть напряжённой меня.       Честно признаться, уже жалела, что решила заехать за Ребеккой. Встречаться, а тем более знакомиться с её семьёй мне не очень-то хотелось. Вот от слова совсем.       — Рика, — прочистив горло от сухости, ответила я с легкой хрипотцой.       — У тебя… — Очередной вопрос про глаза он так и не успел озвучить, так как его перебила сестра:       — Отстань от девочки, Кол, и иди куда шёл. — К нам, наконец, спустилась Ребекка, и я чуть расслабилась, мысленно выдыхая от облегчения. Боже, храни Ребекку… Или проклинай за долгие сборы.       — Сестрёнка, ты завела подружку, а нас с ней не познакомила. Как некрасиво, — поцокав языком, покачал головой Кол.       — И не собиралась, — фыркнула Бекка и, взяв меня под локоть, повела на выход. Я и не особо-то сопротивлялась.       — Приятно было познакомиться, мисс «красивые глазки»! — в спину прокричал он, а я едва успела отдёрнуть себя от желания обернуться через плечо.       Оказавшись на улице, я смогла выдохнуть с облегчением.       — Ты за два дня познакомилась почти со всей моей семьёй, — начала Ребекка с усмешкой. — Выходишь на рекорд, учитывая твоё изначальное нежелание делать это, — находя эту ситуацию забавной, проговорила блондинка.       — А такое ощущение, что я просто решила побыстрее заработать сердечный приступ, — пробормотала я. — Без обид, но твоя семья пугает, честно. Я с утра могу быть очень впечатлительной и это плохо. Могу не дожить до старости.       — Ты не первая, кто мне так говорит, — хмыкнула та, пожимая плечами, нисколько не обидевшись. Она и сама знала, насколько её братья бывают пугающими. А уж что говорить про то, когда они в гневе… Жуть. Она же, вообще-то, унаследовала и переняла от них многое.       — Переломайте мне ноги, если я когда-нибудь захочу приехать к тебе домой ещё раз. Ну или хотя бы переступить порог, — буркнула я, садясь в машину.       — Нет уж, ты мне ходячей нужна еще, — фыркнула Ребекка, садясь следом за мной на переднее сидение. Когда я говорила, что не люблю, когда кто-то садится на него, я была серьёзна, но Бекка и, конечно же, Мэди, были исключением. — С чего это ты вообще решила заехать за мной?       — Меня разбудили ни свет ни заря, и из-за того, что я была готова раньше обычного, решила, почему бы не заехать за тобой? — ответила я, следя за дорогой.       — И кто же такой бессмертный, раз пошёл на такой отчаянный шаг, разбудив тебя? — спросила она, прекрасно помня, в каком настроении я пребываю в такое время суток, если разбудить и не дать поспать. А мне этого и не дали, изверги…       — Форбс, — хмыкнула я. — Пришла ко мне в шесть утра под предлогом, что ей нужно со мной многое обсудить, раз уж я вернулась в команду. Ну и заодно наладить отношения.       — А на самом деле? — чуть повернув голову в мою сторону, спросила она, фыркая. Тоже не поверила в эту лживость. Одним словом — лицемерие. Чистой воды.       — А на самом деле, раз уж Елене не удалось заставить меня прекратить контактировать с тобой, она решила, что поручить это дело Кэролайн станет её лучшей идеей, мы ведь теперь будем проводить время вместе и всё такое, — хмыкнула я, понимая, насколько это была тупая затея в принципе. — Что вы с ними не поделили? Они вцепились в меня, как пиявки. Но только не лечебные, а высасывающие все жизненные силы. — На секунду оторвав взгляд от дороги, я посмотрела на Ребекку.       — У её компании проблемы с моим братом. А так как я его сестра, то теперь тоже в их списке врагов, — недовольно ответила та. В её голову уже ни раз прокрадывались мыслишки просто убить двойника, наплевав на то, что её кровь важна для Клауса. Сама Ребекка уже никак не влезала в их проблемы, но те упорно продолжали приписывать её ко всем бедам, даже не понимая, что делают хуже только себе.       А теперь же те всерьёз настроены разделить её и меня, походу.       И хотя Ребекка знала, что я так не поступлю, ведь ясно показала, что не сужу людей по мнению других, но Елена стала уж больно прилипчивой. И в случае чего Ребекка сразу поймёт, кто стоит за случившимся разладом.       — Ты, кстати, сегодня выглядишь иначе. Я уже всерьёз начала переживать за твой вкус. — Та одобряюще кивнула, окинув меня оценивающим взглядом. Я цокнула.       — Что ж ты так прицепилась-то к моему вкусу? — закатила я глаза, видя здание школы.       — Я не могу смотреть на твои дешевые образы совсем безвкусного стиля, — созналась Бекка, на что я лишь хмыкнула, даже не удивляясь или как-то обижаясь. В этом вся Ребекка.       — Привыкай, я буду надевать «дешёвые образы» неоднократно. Сегодня просто исключение, — сказала я, припарковывая машину.       — В таком случае мне придётся лично перебрать твой гардероб. И просто выбросить то, что мне не нравится, — выходя из машины, на полном серьезе заявила она, поправив лёгкое платье жёлтого цвета. Поверх была надета джинсовая курточка, а на ногах босоножки на платформе. И весь её вид напоминал ангела.       Ангела смерти.       — Я тебя к себе домой не пущу, — выдала я со смешком.       — Куда ты денешься, — насмешливо ответила она мне, давая понять, что я против неё бессильна. Это так и есть, что прискорбно, но я буду бороться до конца. Хотя бы чисто для того, чтобы не выглядеть как беспомощный котенок в подворотне, у которого даже чёрствый кусок хлеба отобрали. — Да и я могу попросить твою добрую тётушку впустить меня.       — Тогда мне просто придется переехать на другой материк и поселиться где-то глубоко под землёй, чтобы ты меня не нашла, — поровнявшись с подругой, произнесла я с напускной серьёзностью.       — Ты меня недооцениваешь, если думаешь, что я тебе не найду.       — О, нет, милая. Я как раз вполне тебя переоцениваю и осознаю, что именно под землёй есть вероятность скрыться от тебя, — усмехнулась я.       — Не прокатит. Ну а раз уж избавиться от твоего гардероба не получится, значит, просто пополним его, — выдала она, пожимая плечами.       — Никакого шопинга! — сразу же возразила я, распахнув глаза, словно трагедию увидела сейчас.       Пока нет, но она вполне может случиться.       — А тебя и не спрашивали, — от такой наглости я поперхнулась воздухом, в немом шоке уставившись на профиль подруги. — После школы мы поедем сразу же в торговый центр.       — Убейте меня кто-нибудь, пожалуйста, — проскулила я в отчаянии. А Ребекка на это лишь весело хмыкнула, перешагивая порог школы, а я следом за ней.

***

      Пожалела ли я, что вернулась по просьбе Бекки в чирлидинг? О, да! Ещё как!       Что мне не нравилось так же в этом всём, так это одежда. Приходилось заниматься в коротких шортиках и маечке. И если уж с верхом, по сути, проблем никаких не было, то вот низ меня совсем не устраивал. Ты ведь буквально ходишь и виляешь перед всеми своими прелестями, а смотрящие на это парни только и делают, что пялятся на тебя. Твои ноги полностью открыты, и единственное, что хоть как-то защищает — это ткань шортов, которые прикрывают только твои бедра, не более. А Кэролайн, которая показывала нам разминку, по-моему, просто издевалась над моей нетронутой целомудренностью.       Наклоны вперёд? Серьёзно? С такими же успехами можно в нижнем белье дефилировать на территории школы.       — Вырвите мне язык, кто-нибудь, умоляю. Я определённо не знаю, что такое вовремя сказать «нет», — хныкала я, выполняя упражнения.       — Ты слишком сильно переживаешь и комплексуешь, — подбадривала меня Ребекка, стоя слева от меня. — У тебя отличная фигура и не надо этого стесняться.       — Извините меня, мисс раскрепощенность, но нам, простым крестьянкам, не в радость крутить тут перед всеми задницами, ощущая прикованный к тебе взгляд, в котором так и читается: «давай переспим»? — съехидничала я, скорчив гримассу, наконец с облегчением выдыхая, когда сказали сесть на шпагат и делать наклоны уже из этого положения. Ура-а-а.       — Да брось, пусть только посмеют сказать что-то подобное, — со смешком ответила первородная.       — Я тебе открою глаза, но уже как минимум двое смотрят на тебя таким взглядом, что еще один твой наклон и ты окажешься в какой-нибудь подсобке, а я с тобой за компанию. Вот нам весело будет! Устроим оргию-групповушку прямо в школе! — весело проговорила я со всем драматизмом, на что Ребекка лишь рассмеялась.       — Твоё чувство юмора явно тебе к лицу.       Я резко развернулась, так и продолжая сидеть на поперечном шпагате. Однако не учла, что нельзя так резко поворачиваться. Шейный нерв мигом защемило.       — Ой!       — Ну давай! Придумай новый способ сворачивать шеи! — закатила глаза Ребекка, садясь в нормальное положение, складывая ноги по-турецки.       — Иди ты, — пробормотала в ответ. — Моя шея, — потирая её, проскулила я.       — Всё в порядке? — Трэвис присел напротив, и я чуть отодвинулась от него, слегка нахмурившись. Повторив позу Ребекки, я села около неё.       — В полном, ты можешь не переживать и идти. — Намёк был настолько прозрачен, что даже недоразвитый бы понял его, но я совсем забыла, что тут эволюция даже до порога развития не дошла. Итог: Трэвис.       — Точно? Ты действительно слишком резко повернулась. — Парень даже и не планировал уходить, а я с мольбой уставилась на подругу.       — С ней всё в порядке, иди, — обратила на себя внимание Бекка, с нажимом повторив мою не то просьбу, не то мольбу или приказ. И тот кинул на неё короткий взгляд.       — Ты уверена? Может…       — Иди! — Наша синхронность заставила парня замолчать, и тот, кивнув, встал, уходя от нас.       — Какой он доставучий! — недовольно воскликнула Бекка. — Господи, как ты раньше-то без меня обходилась?       — С Божьей помощью, Бекка, только с ней.       — Оно заметно.

***

      Шёл уже второй час, как мы ходили по разным магазинам. И ровно час с момента, как от меня поступила фраза: «я устала, пошли домой». Ребекка, несмотря на моё нытье, всерьёз была настроена на этот поход, а я же зареклась больше никогда в жизни не повторять своих ошибок.       Ходить на шопинг с Ребеккой всё равно, что пытать себя медленно и мучительно. И вот уже, наверное, четвёртый магазин одежды, в котором мы находились сейчас, и семь пакетов одежды. Семь пакетов! Это же кошмар! Мой гардероб дома и то меньше.       Стоя в примерочной, я держала в руках лёгкое платье сиреневого цвета. Квадратный вырез, рукава, которые закрывали лишь плечи. До самого пояса оно было приталенное, а к низу уже шло свободным, доходя до середины бедра.       С глубоким вздохом, но я всё же надела его и вышла из примерочной, вставая перед Ребеккой. Для наглядности даже покрутилась, мол, смотри, мамочка, и оценивай, как твоё дитё мучается в твоей этой «красоте».       — Мы его берём! — с ходу выпалила она, стоило ей увидеть меня.       — Я почему-то другого ответа и не ожидала, — буркнула я и зашла обратно в примерочную.       — Думаю, можно закончить и пойти подкрепиться, — раздался голос Ребекки по ту сторону.       У меня аж глаза в отражении зеркала загорелись.       — Боже мой, наконец-то, мои молитвы были услышаны! — радостно, но устало проговорила я и спустя несколько минут вышла из примерочной с тремя платьями в руках. До сих пор не могу понять, как Ребекке удалось заставить меня примерить их, да ещё и почти купить. Вот что значит настойчивость.       — Пошли. — Подойдя к кассе, мы оплатили все покупки. А их было немало.       Выйдя из торгового центра, мы загрузили все пакеты в багажник моей машины, а после сели в неё сами и поехали в Мистик Гриль. И вот тут я искренне радовалась уже.       Заняв столик у окна, мы сделали заказ, теперь только дожидаясь еды.       — Официально заявляю, что это самый долгий день, — положив подбородок на стол, пробормотала я. — Мои ноги гудят от усталости. И если мы ещё раз устроим такое, твоя подруга станет инвалидом по причине ухода её недовольных ног.       — Ощущение, что тебе восемьдесят, — цокнула Бекка.       — По паспорту семнадцать, а ощущение, что действительно восемьдесят, — подняв голову, ответила я, смотря, как перед нами ставят наш заказ. Действительно быстро. Желудок тут же заурчал.       — Тогда тебе уже давно пора на пенсию, а не в школу ходить, — подтрунивала Ребекка. — Твой старческий мозг вообще хоть что-то запоминает?       — Что-то запоминает, — пожала плечами я, приступая к еде. Ощущение, будто я неделю голодала.       — Не спеши ты так, у тебя никто не отнимет еду, — усмехнулась блондинка.       — Я несколько часов ничего не ела, а утром впихнула в себя только один бутерброд, так что мне простительно, — отозвалась я. Только положила картошку фри в рот, как присутствие за спиной отвлекло даже от жевания.       — Какая приятная встреча!       Голос старшего Сальваторе, мне кажется, я узнаю из тысячи. Он будет мне снится в страшных снах, а я только тогда буду кричать от ужаса и молиться.       Деймон приземлился около меня, и я перевела на него вопросительный взгляд.       — У вас со Стефаном всерьёз хромает координация. Вы всё время путаете пункты назначения. Обратитесь к врачу.       — Как грубо. Вдруг я подошёл пообщаться?       Я всё ещё смотрела скептично.       — Дедуль, твой пункт престарелых находится не здесь, ты ошибся адресом. Педофилией, как ты, тоже не страдаем и не восхищаемся, так что ты выбрал не тот объект для соблазнения. У нас есть планка приличий и морали, ты не дотягиваешь.       Лицо Деймона дёрнулось немного, выдавая не совсем положительную реакцию на мои слова. Но это повеселило смеющуюся Ребекку.       — Зачем же сразу язвить? — с легкой наигранной ухмылкой спросил тот, закинув руку поверх спинки позади меня.       — Потому что я устала и имею полное право на это, — выдохнула я, отодвигаясь от его руки. Вдруг он заразный чем? Например, глупостью, или, учитывая его похождения, даже чем похуже. — Чего ты хочешь? Тоже решил попытать удачу и сказать мне, что я не должна общаться с Беккой? Ну удачи тебе.       — Она уже Бекка, — протянул Деймон, кидая взгляд на закатившую глаза Майклсон.       — Чего хотел, Сальваторе? — спросила та, отрывая его внимание от меня.       — Пришёл отдохнуть в баре, встретил вас, решил присоединиться.       — Ну ты явно не самая лучшая компания, так что обойдёмся.       — Ну ты можешь ошибаться на мой счёт, — смотря мне прямо в глаза, парировал он с нажимом. Я прищурилась, заметив, как зрачки его глаз сужаются.       Он что, серьёзно пытается мне внушить?       Искоса заметив, как напряглась Ребекка, поняла, что да, он серьёзно.       И вот не знаю, какая небесная сила сказала ему, что это подействует, но, может, сейчас его недальновидный мозг подумал, что я могу поддаваться этой фигне? Или и вовсе общаться с Майклсон именно из-за этого.       Но я могу в случае чего оправдать себя вербеной.       А сейчас решила сыграть как обычно в дурочку, когда он немного помолчал. А потом вкрадчиво и медленно, словно и правда под внушением, сказала:       — Я ошибаюсь только в выборе эпитетов, которые выходят уж больно ласковыми по отношению к тебе. Потому что на самом деле, видя тебя, в голове только мысль: «почему этот козёл всё ещё здесь?». Как видишь, выходит просто «Деймон».       И всё, шок и растерянность отразились на его лице, пока громкий заливистый смех Майклсон и вовсе привлёк к себе внимание.       Я хмыкнула, отодвигаясь от него.       — Пока, Деймон, — нарочно выделила его имя, чтобы он не забывал, с каким подтекстом может быть произнесено оно. Тот не успел ответить, как я уже смотрела на Ребекку. — Ты поела? — спросила я, желая поскорее уйти.       — Да.       Оставив деньги на столе, мы направились на выход.       — Не приятно было увидеться, Деймон, — кинула я напоследок, выходя из бара.       Сев в машину, я вырулила на дорогу, направляясь прямиком к дому Ребекки.       По пути ещё обсудили произошедшее, а Майклсон и вовсе не сдерживала свой смех, вспоминая лицо Сальваторе после моих выпадов.       Действительно бесценная картина.       Уже подъезжая к огромному особняку, из дома вышел… Клаус? Я чуть прищурилась, пытаясь точно разглядеть силуэт, идущий к нам навстречу. И-и… да, это был Клаус. На улице уже успело стемнеть, из-за чего сложновато было разглядеть даже очертания лица.       Заглушив мотор, я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины, а следом за мной и Ребекка.       — Долго вы. Хотя я должен помнить, что инициатором всего вашего веселья была Ребекка, — сказал он с легкой усмешкой на губах, складывая руки за спиной.       — Если это для тебя веселье, то похороны тогда что? — пробурчала я, а на моё сравнение Ребекка закатила глаза.       — Ты ужасная компания на шопинг, — заявила она. — Хотя, должна признать, закончилось всё потрясающе, — с весёлым блеском в глазах снова напомнила о произошедшем.       Я уже ничего не ответила, открывая багажник. И вид его содержимого вызвал смешок мужчины.       — Вы весь торговый центр скупили? — насмешливо поинтересовался гибрид, смотря на все пакеты.       — Твоя сестра, — исправила я его. — И это, к слову, только четыре магазина. Я даже думать не хочу, сколько бы мы еще ходили и сколько у нас было ещё пакетов, если бы ты не сказала, что мы можем закончить наш поход.       — Не преувеличивай, — отмахнулась Бекка, доставая свои пакеты. У неё их было девять… Девять пакетов! Куда ей столько одежды-то? Она её мариновать собралась? Или чисто для коллекции, ну, знаете, раз первородная, значит из каждого десятилетия будет собираться что-то на память.       — Это я еще преуменьшаю, — отозвалась я, захлопывая багажник машины. — Серьёзно, Ребекка, если ты еще раз соберёшься на шопинг, забудь меня и мой номер. Я вне зоны доступа! Мне только всей этой купленной одежды хватит на несколько лет вперёд, это еще не учитывая, что у меня дома стоит шкаф. Но, чувствую, придется новый покупать.       — Дамы, вы закончили ваши споры? — по-прежнему насмешливый голос Майклсона прервал наш разговор, и мы бросили на того недовольные взгляды, мол, молчи и не перебивай женские разговоры. Сам же Клаус усмехнулся, но я невольно поёжилась, когда его взор вновь задержался на моих глазах. И даже пристальнее, чем в прошлый раз.       Списала всё на любопытство на такое явление, потому отвернулась, не желая думать, что его внимание вызвано ещё чем-то другим.       Мой отведенный быстро взгляд вызвал его тихий смешок, а я прикусила кончик языка.       Я же не похожа с виду на смутившуюся, да? Искренне надеюсь, что да, потому что такая реакция если и есть, имеет иной подтекст, а не то, что может себе надумать гибрид.       — Завтра суббота, поэтому я планирую выспаться в кои-то веки. Не дай бог ты или кто-то другой меня разбудите. Серьёзно, я его покусаю, — обратилась непосредственно к Ребекке. И я ведь могу.       — Я больше не повторю свою ошибку, мне и прошлого раза хватило, — смиренно произнесла Ребекка. — Хотя приход Кэролайн, как по мне, прошёл как-то более безобидно. Я всё же ожидала большего из твоего рассказа.       — Я спать хотела. Не ожидай от моего мозга в такую рань гениальности и разнообразия.       — Жаль, я бы послушала, что бы ты сказала Форбс после Деймона, — растянула губы в довольной ухмылке она.       Отлично, я себе приобрела фаната моих шуточек. Круто, мой сарказм покорил первородную.       — Наши маршруты не совпадают, к счастью.       — Ну да, как и с Сальваторе. Обоими. Ты, кажется, ясно выразилась им в этом плане.       — Надеюсь, что это так. Всё, пока.       — До скорой встречи, дорогуша, — сказал на прощание Клаус, чуть улыбнувшись.       Отлично, уши погрел, рядом постоял, навёл на меня суетных мыслей и прощается с подтекстом.       Вот моему сталкеру бы взять пару уроков у него. Тактику сменить хотя бы.       — Что у вас за дурацкие привычки называть меня так? — нахохлилась я, заводя мотор машины. — Доброй ночи, — последнее, что я сказала, прежде чем выехать с территории дома Майклсонов.       — Знаешь, сестра, я впервые могу похвалить тебя в выборе друзей, — усмехнулся Клаус. — Хоть какое-то разнообразие на моей памяти.       — На твою память вообще не стоит опираться, учитывая, как потом это оборачивается против меня, — сострила в ответ девушка. — Чего ты вообще вышел?       — Ты сама вежливость, сестра. Мне уже нельзя встретить гостей?       — Обычно это заканчивается смертью гостя, так что да, нежелательно.       Клаус усмехнулся на очередной язвительный выпад сестры, в последний раз оглянувшись через плечо, где скрылась машина.       И всё же помимо острого языка глаза его зацепили больше. Красивое сочетание цветов как для художника.