Мы будем счастливы теперь и навсегда

История Сашкиного брака была короткой и нелепой, ибо замуж она вышла по большому счету сдуру. Во всяком случае, других вменяемых причин не находилось. Можно было, конечно, попытаться объяснить сей сомнительный шаг неким шкурным интересом, желанием подзаработать, не напрягаясь, но в ее ситуации это было просто смешно, потому как говорить о весомых дивидендах от фиктивного брака с двадцатидвухлетним начинающим актером из Канады не приходилось. — Ну ты даешь! — Алиска рассматривала ее с веселым изумлением. — Помнится мне, ты в детстве всегда тащила домой бездомных песиков и котят, но это, по-моему, уже перебор. — Он чудовищно талантливый. Я поддерживаю молодое дарование, — мрачно объясняла Александра и фальшиво резюмировала: — Америка — страна неограниченных возможностей! — Конечно, — кивала головой подруга и тут же с сомнением выгибала безупречную бровь, — только как-то уж очень все неожиданно получилось. Еще совсем недавно ты была с Ченнингом, и вдруг — замужем за этим мальчиком. Как-то… резко. — Замнем. Все равно Ченнинг тебе никогда не нравился. Алиса дипломатично замолкала, а Сашка вздыхала и отводила глаза — ну не было у нее более внятных объяснений, а те, что были, в объяснения никак не годились. Слишком банально, глупо и пошло, почти как в кино. Потому что только в кино это и возможно — возвращаешься в неурочный час домой, а там… Откровенность сцены была как раз в духе современного искусства. Вспоминалось все не с болью — со стыдом, так как ничего, кроме брезгливости и здоровой злости Александра не почувствовала, внезапно обнаружив себя в качестве обманутой стороны любовного треугольника. Оказались задеты не чувства — их с Ченнингом отношения изначально были лишены этого компонента — пострадало самолюбие. Разрыв был эпичен и фееричен, сопровождался многочисленными взаимными упреками, скатывавшимися в оскорбления. Пойманный с поличным преступник особого раскаяния не являл, в свою очередь норовя занять наступательно-обвиняющую позицию. Уязвленная гордость Александры взывала к отмщению. В эти смутные времена на туманном небосклоне Сашкиной жизни в очередной раз возник Франсуа. Знакомы они были довольно шапочно, на уровне «мастер — клиент», хотя Александра и выделяла его из череды своих заказчиков. Ей нравилось работать с раскованным, харизматичным канадцем, обладателем ярко-выраженного и, что немаловажно, весьма востребованного типажа «обаятельного проходимца», и она совершенно искренне предрекала ему блестящую карьеру. С блестящим будущим как-то не заладилось. За два года, проведенных в Штатах, Франсуа сумел заполучить лишь несколько эпизодических ролей в молодежных сериалах. Для карьеры требовалось время, а как раз этого он оказался лишен. — А почему визу не продлили? — удивилась Александра. — Ты что, совершил противоправное деяние? — Я чист, как младенец! — открестился от подозрений Франсуа и вздохнул: — Отказали без объяснения причин. — И что ты теперь собираешься делать? Франсуа сдвинул на затылок шляпу — реквизит, выданный для фотосессии — и обстоятельно сообщил: — Есть несколько вариантов. Во-первых, как законопослушный гражданин я могу вернуться в Монреаль. И начать там все сначала. — Я так понимаю, этот вариант тебя не очень устраивает? — усмехнулась Алекс. — Правильно понимаешь. Во-вторых, я могу проигнорировать истекшую визу и остаться в Штатах нелегально. Но это сомнительный какой-то вариант. На что может рассчитывать нелегал? — честно признал юный комбинатор. — Ну а в-третьих? — полюбопытствовала Александра. — В-третьих, я могу жениться на американке и претендовать на Green Card абсолютно законным путем. Этот вариант мне нравится больше всего, — заключил Франсуа. — Ого! И есть соискательницы? — Это поздно пришло мне в голову, — сокрушенно вздохнул потенциальный брачный аферист. — Абы на ком ведь тоже не женишься. Здесь взаимный интерес нужен. — Вот именно — взаимный. И что ты можешь предложить заинтересованной стороне? — Алекс подперла ладонью щеку и выжидательно уставилась на него. Франсуа покосился на нее и самоуверенно пожал плечами. — Да я вообще кладезь достоинств! — заявил он. — Воспитанный, обаятельный, внимательный, заботливый, готов искренне и преданно любить и быть верным до гробовой доски. Алекс фыркнула и закатила глаза. — Еще я забавный, — помолчав, завершил перечень Франсуа. — Это я уже поняла, — кивнула Александра и оживилась: — Слушай, а ты готовить умеешь? — А как же! Яичницу. Могу еще какао сварить. — Какао — это, конечно, плюс, — пробормотала Алекс, задумчиво рассматривая улыбающегося парня, и внезапно решила: — Окей, беру тебя в рабство! — Сексуальное? — с надеждой спросил Франсуа. Александра натянула ему шляпу на нос. — Бытовое. Будешь какао варить. Франсуа снял шляпу. Улыбка сползла с его лица. — Алекс, ты это серьезно? — Абсолютно. — Но эта сделка невыгодна для тебя! — Много ты понимаешь, — грустно сказала Александра. Через две недели новоиспеченная ячейка общества, вооруженная свеженьким «Marriage Certificate» вселилась в скромную квартиру-студию на Бедфорд Стайвесант, где в полном согласии и взаимопонимании прожила на разных уровнях ровно семь месяцев, до тех самых пор, пока одним ничем не примечательным весенним днем где-то на противоположном побережье Соединенных Штатов лихо затормозивший в полуметре от Александры неведомый байкер не снял серебристый с затемненным визором шлем.

***

Прижимая к себе обеими руками бумажные пакеты с продуктами и прочим хозяйственным добром, Алекс попыталась дотянуться локтем до звонка. Гиблый номер. Носом что ли попробовать? Поразмышляв, испытывать нос на прочность она не стала, а забарабанила в дверь ногой, искренне надеясь, что дражайший супруг услышит и отреагирует раньше бдительных соседей. Надежды оправдались. Дверь привычно широко распахнулась, и в полумраке прихожей вырисовался знакомый взъерошенный силуэт. — Держи! — Александра с облегчением свалила в руки Франсуа покупки. — С понедельника — твоя очередь. — Я помню, — он сунул нос в пакет, принюхался. — Есть охота. — Тебе вечно охота, — проворчала Алекс, расшнуровывая ботинки. — Растущий организм. Организм уже вымахал до 6 футов и 2 дюймов в высоту, и Александра не без оснований полагала, что это еще не предел. — Черт возьми, Франсуа, я просила тебя не ходить в трусах! — возмутилась она, идя следом за ним. — Я же не разгуливаю перед тобой в белье! — Я совсем не против! — пробурчал муж, скрываясь на кухне и тут же что-то с хрустом откусывая. — И вообще, я только что из душа. Александра поднялась к себе наверх. Разложив на постели извлеченные из пакетов с логотипами, гревшими сердце каждой женщины, приобретения, она глубоко задумалась. Платьев Александра не носила, толком в них ничего не понимала, потому руководствовалась при покупке исключительно советами консультанток. Те же, в свою очередь, быстро просекли, что клиентка готова расстаться с приличной суммой и тащили модели из последних коллекций, не забывая по ходу дела петь дифирамбы Сашкиным глазам, ногам и прочим частям тела. Утратив бдительность и позволив себя уболтать, она оказалась обладательницей целых двух платьев и значительно облегченной кредитки. И теперь решала воистину неразрешимую дилемму: которое из двух все же надеть — целомудренно-закрытое жемчужно-серое мини или провокационно-открытое коралловое макси? — Франсуа! — свесилась она вниз через перила, потрясая плечиками с покупками. — Которое? Тот склонил голову на бок, профессионально прищурился. — Примерь! — потребовал он. Александра в сердцах плюнула и принялась переодеваться. Франсуа долго гонял ее взад-вперед, словно начинающую модель по подиуму, придирчиво оглядывая со всех сторон и заставляя поворачиваться вокруг оси. — Что ж, смотря на что делать ставку: на ноги или на … — и он плавным движением от ключиц изобразил внушительные округлости. — Прям таки, — покосившись на свое декольте, смущенно пробормотала Алекс и нетерпеливо переспросила: — Так какое? — Возьми оба, а дальше по обстоятельствам, исходя из поставленных целей, — посоветовал муж и развернулся, направляясь на кухню. — С-стратег! — процедила она ему в прямую гибкую спину и поплелась наверх. Постояла некоторое время перед зеркалом, разглядывая себя, провела ладонью по обнаженному смуглому плечу и неожиданно улыбнулась: «Шеннону понравится!» Ей хотелось нравиться ему, и это не переставало удивлять Александру. Ни в одних своих прежних романтических отношениях она не испытывала такой острой потребности непременно быть не просто красивой, а сногсшибательной. Очевидно, где-то глубоко внутри нее жило неосознанное желание затмить всех его предыдущих подруг, которых, Александра готова была поклясться, было немало. И всякий раз, когда после недельной разлуки в суетливой толчее терминала ее находил его обжигающий взгляд, проходящий, подобно электрическому импульсу, сквозь все тело, она наравне с мгновенным абсолютно неконтролируемым возбуждением испытывала и тайное удовлетворение, потому что знала, что так он смотрит только на нее. С ним было горячо и буйно ярко, как в знойный полдень на пляже тропического рая. С ним было расслабленно и убаюкивающе нежно, как перед камином посреди завывающей за окном вьюги. С ним было ненасытно и жадно и всегда, всегда мало. С ним было. И Александра уже не желала помнить, как было без него. …После припозднившегося ужина разбрелись по своим спальным местам. Франсуа зарылся в подушки на диване, читая сценарий очередной серии ситкома, где снимался последний месяц, Александра, растянувшись с ноутбуком на постели, болтала в чате с Алисой. Та как раз была с Колином в Лос-Анджелесе, и Алекс рассчитывала своим появлением устроить ей сюрприз. Увлекательный диалог прервала заливистая трель дверного звонка. Александра скатилась с постели и удивленно свесилась вниз. — Ты кого-то ждешь? Франсуа недоуменно пожал плечами и пошел к двери. Спустя несколько секунд он гигантскими прыжками вломился назад в гостиную и задыхающимся шепотом выдавил: — Это Темпл! Александра сдавленно ахнула. Майкл Темпл — иммиграционный офицер, курировавший их семейный союз. — Что ему нужно?! — панически пробормотала она. Звонок нетерпеливо повторился. — Одну минуту! — громко крикнул Франсуа и принялся остервенело сдирать постельное белье с дивана. — Черт! Черт! Черт! Александра бестолково засуетилась, не столько помогая, сколько путаясь у него под руками и ногами. — Переоденься! — кинул ей Франсуа, прыгая на одной ноге и никак не попадая второй в штанину, но тут же остановил метнувшуюся было Алекс: — Нет, не надо, оставайся в пижаме — мы уже ложились. Расстели постель! Я открываю. Александра птицей взлетела наверх, сдернула покрывало с кровати, разворошила одеяло. Снизу послышались голоса. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, она нацепила на лицо приветливую улыбку и подошла к перилам. — Мистер Темпл! Невысокий щуплый господин в старомодном пальто невзрачного мышиного цвета поднял голову. Цепкий взгляд глубоко посаженных прищуренных глаз быстро обежал всю фигуру Алекс, отчего она почувствовала себя крайне неуютно в тонкой маечке-топике. — Миссис Арно! — поприветствовал он. — Прошу прощения за столь поздний визит, я вижу, вы уже готовитесь отойти ко сну. Надеюсь, я не слишком побеспокоил вас? Его манера выражаться была столь же несовременной, как и пальто. Франсуа за спиной чиновника оскалился и закатил глаза. — Ну что вы, мистер Темпл, — Александра была сама любезность, — мы только-только легли. Не так ли, дорогой? Темпл обернулся, и «дорогой» с профессиональной скоростью придал лицу самое приветливое выражение. — Хотите чаю? — радушно предложил он. — Нет-нет, благодарю вас! Я буквально на минуту. Был, знаете ли, неподалеку и решил заглянуть и проинформировать вас самолично, так сказать. — Проинформировать о чем? — поинтересовалась Александра, спускаясь вниз и потуже затягивая пояс халата. — Миссис Арно, мистер Арно, — торжественно произнес Темпл, — рад сообщить вам, что ваше брачное интервью назначено на послезавтра на час пополудни. — Послезавтра? — растерянно произнесла Александра. — У вас какие-то планы? — участливо поинтересовался офицер. — Нет-нет, все в порядке. Мы будем вовремя! — кисло улыбнулась Алекс. — Я не сомневаюсь, что этот завершающий этап проверки для вас простая формальность. По роду службы мне нечасто приходится видеть столь любящую друг друга пару, — с интонациями доброго дедушки проговорил Темпл и словно спохватился: — Не смею больше надоедать вам. Спокойной ночи! Проводив гостя, Франсуа обернулся к Алекс. — Он приходил, чтобы пригласить нас на интервью, когда это проще простого сделать по телефону? — переспросила она. — Он приходил в надежде нарыть последний компромат. Больше такой возможности не представится. Ты видела, как ненавязчиво он сканировал квартиру? Они одновременно посмотрели на диван, в недрах которого спряталось постельное белье. — Послезавтра! — Александра без сил опустилась на подлокотник кресла. — У меня билет на послезавтра. Я обещала Шеннону. Для него так важно это выступление. — Мне жаль, — Франсуа смотрел на нее сочувственно. — Можно попытаться поменять билет. Александра вздохнула, покачала головой. Даже если и поменять, до Лос-Анджелеса лететь как минимум пять с половиной часов. Она безнадежно опоздает. — Ладно, — Алекс решительно выдернула из-под кипы журналов листы с распечатанными вопросами, выловленными на одном из форумов. — У нас с тобой, как у студентов, все в последнюю ночь. — Ночь-то не последняя, — заявил Франсуа, расслабленно растягиваясь на диване. — Я готов, офицер. — Приступим. Начнем с начала или с конца? — С середины. — С середины, — пробормотала Алекс и неожиданно хмыкнула: — Что ж… Какую позицию при интимном контакте предпочитаете? Франсуа уставился в потолок. — Да, похоже нам есть что обсудить сегодня ночью, дорогая.