Побеждает сильнейший?

- Поторопись, а то нас заметят! - Лео пнул меня в бок, что-то пыхтя себе под нос. - Не думаю, что это хорошая идея... - сомнительно осмотрелась снежный барс. Барси принюхалась, зажмурив глаза. - Нас скоро хватятся, а потом наругают! - продолжала жаловаться она. - Пфф, я говорил, что девчонкам здесь не место! - закатил глаза леопарденок, уверенно продвигаясь дальше. Я шел впритык за его длинным хвостом, а Барси замыкала нашу цепочку, постоянно оглядываясь назад. - Не беспокойся, Барси. Лео пообещал, что мы не покинем нашу территорию. Кошка только прижала ушки и на секунду остановилась. - Еще бы мы ее покинули, я бы тогда точно с вами никуда не пошла! Лео только усмехнулся. Если честно, в такие моменты я поражаюсь его бесстрашию и беспечности за происходящее. - Ты же хочешь стать охотницей, так? - хмыкнул он, оборачиваясь на Барси и загадочно сверкая своими зелеными глазищами. - Вот и не скули, а смотри! - Лео отошел в сторону, и мне открылся вид на широкое пастбище, усеянное самыми разными копытными. Тут были и антилопы, и зебры, и буйволы. Где-то рядом земля затряслась, и нам троим пришлось припасть к земле. Казалось, что такая исполинская нога с легкостью раздавит каждого из нас. Слоны. Но эти миролюбивые животные только проводили нас взглядом и прошли дальше. - Вау! - не выдержал я, удивленно рассматривая каждое животное. Мы редко видели копытных... живыми, так сказать. Не на обеденном плато под Скалой. - Тсс, вот и они! - Лео, не церемонясь, повернул голову Барси в другую сторону лапой. - Учись! - улыбнулся он. Десяток львиц бесшумно крались в сухой траве, ничем не выдавая себя. Их палевая шерстка сливалась с такой же пожухлой от испепелявшего все на своем пути солнца травой. Добыча не видела их, а охотницы все подкрадывались, терпеливо поджидая удобного момента. Я невольно улыбнулся, когда заметил, что Барси, сидевшая рядом, пытается сделать тоже самое. Вот только изящности, надо признать, ей не доставало. Да что там изящности? Под этим густым, но очень красивым голубовато-фиолетовым мехом даже ее крохотные лапки еле проглядывались. А ее пушистый пятнистый хвост был в два раза больше всего тела! "Может, это была неудачная идея с охотой?" Львицы перегруппировались, окружив несчастную полосатую лошадь полукругом. Главная совершила прыжок и ловко приземлилась зебре на спину. Остальные же последовали ее примеру, кусая добычу за ноги и бока. Одна же продолжала подкрадываться, пока не оказалась у самого горла. Прыжок... Тогда даже я заметил страх в глазах копытного и зажмурился. Когда я открыл глаза, то зебра замертво повалилась на землю. Все остальные стада зашумели, издавая свои характерные звуки, и разбежались кто куда. - Хах, неужели испугался? - за моей спиной раздался чей-то мерзкий и писклявый голосок. Лео и Барси тоже инстинктивно обернулись. Все это время, кажется, за нами наблюдали. Изящная кошечка сидела на большом валуне, обвив тонким хвостиком лапы. Ее короткая песчаного цвета шерстка переливалась под лучами солнца, а медовые глазки в упор и с насмешкой глядели на меня. Должно быть, увидела, как я не захотел смотреть на смерть. Глаза украшали пару стрелок, выходивших из их уголков, а на слишком длинных ушках было по кисточке. Котенок рыси. - Мааам, смотри, кого я тут нашла! - окликнула кого-то кошечка. Ее точная копия, но в соответствующем для матери размере вышла из высокой травы. - Котята! - пренебрежительно фыркнула рысь, одаривая нас высокомерным взглядом, чем-то похожим на взгляд дочери. - Девочки, идите посмотреть, для каких оболтусов в скором времени вы будете ловить дичь! - фыркнула она, и как по приказу все из той же травы вышло еще несколько будущих охотниц. Тут была парочка львиц, леопард и вот эта наглая рысь, что все еще восседала на камне. Девочки о чем-то зашептались, немного смущаясь. Я покосился на Лео, который весь распушился, включая альфа-самца, что выглядело довольно глупо в нашем-то возрасте. Что касается Барси, то та только затихла, широко раскрыв свои голубые глазки. Видимо, восхищается теми, кем сама хочет быть. Ну а я же сидел и молча проклинал эту кошку, что нас сдала. - Молодец, Кира! - одобрила мать, заставляя дочурку блаженно замурлыкать. Но так же было видно, что этой юной рыси не хотелось хвастаться перед остальными. - Подумаешь, этих шумных комков шерсти и слепой охотник бы заметил! - девчонки засмеялись, одобряя подругу. Я же злился все больше, а этой Кире, должно быть, доставляло это удовольствие. - И кто же тут у нас? - большая рысь приблизилась к нам, недовольно смирив взглядом. - Кто забегает на запретные части нашей территории? - уже прорычала она. - Лео! - мой неодаренный умом дружок выступил вперед, широко улыбаясь. Может, нужно ему все-таки объяснить, что попадаться нехорошо? Свое имя он прорычал гордо и громко, явно красуясь - А это Барси и Спотти! Снежный барс сжалась еще больше, когда на нее устремились столько глаз сразу. - Хах! - усмехнулась Зарина, как я позже узнал зовут учительницу охотниц. Кошка уставилась на мою подругу, испепеляя ту взглядом. - Я слышала, что это ты хочешь стать охотницей? - при этих словах все остальные, и та Кира навострили уши. - Д-да, мэм, - Барси держалась так уверенно, как могла, но все равно ее голос дрожал. - Ну-с, девочки, может, покажем этой выскочке, почему ее мечта так несбыточна? Милые кошечки, какими они предстали перед нами, приняли немного пугающий вид. Они все разом прильнули к земле и стали окружать Барси. Зарина отпрыгнула, чтобы не мешать им. Я же понял фишку сразу. Охота! Движения были такие же, как и у взрослых кошек. Барси же выступала в роли зебры. Моя подруга не двигалась, только мотала головой, с ужасом высматривая ту, кто совершит последний прыжок. Я делал тоже самое. Мне не хотелось, чтобы они опозорили нас! Они все наматывали круги вокруг нас, но я так и не смог определить ту, что нападет. Пока сбоку не послышался шелест, а затем и тень не нависла над моей головой. "Кира!" Рысь элегантно прорезала воздух с выпущенными когтями. "Мы опоздали?" Я впился когтями в землю от возмущения. "Нет! Еще успею перехватить!" Я почувствовал, что оторвался от земли так сильно, что земля с клочьями травы была вырвана лапами. А дальше произошло что-то странное. Мне показалось, что все вокруг меня замерло, а время остановилось. Ну не совсем остановилось, но начало двигаться в разы медленнее. Я долго не думал над этим чудом, а воспользовался этим, чтобы оказаться перед Барси раньше Киры. А когда кто-то снова включил настоящее время, то мы с охотницей столкнулись и клубком отлетели в сторону. Я поднялся на лапы, но почти сразу же был придавлен разъяренной рысью обратно. - Ты испортил мне охоту! - прорычала она, оскалившись. - Кира, первое правило охотницы! - оборвала ее мать, которая все также невозмутимо сидела в стороне. Кира слезла с меня и села, выпрямившись. Она вздохнула, понурив голову. - Оставаться спокойной при любых обстоятельствах... Но мам, он же... - Никаких но! - Зарина как-то странно смотрела на меня, как будто тоже заметила, что что-то странное произошло во время этого прыжка. - Неплохая реакция, Спотти, - только и сказала она. Но почему-то это было так приятно. Так вот что котята чувствуют, когда их хвалят? Я и сам почувствовал, как весь распушился. Теперь, наверное, похож на смешной пушистый комочек. Ну и пусть. Мои небесные глазки тоже светились от счастья... Кира же убивала меня где-то в своем сознании. Это читалось по ее морде. - Круто ты ее! - подбодрил меня и Лео, который уже сидел рядом. - Как ты так быстро среагировал? В любом случае это было круто, чувак! - Спасибо, Спотти... - смущенно пролепетала Барси, уставившись на свои лапки. - Пожалуйста, - улыбнулся я, радостный тем, что защитил ее и не выставил на посмешище. Внезапно всех нас заставило поднять головы к небу чье-то щебетание. Множество птиц летели по направлению к Скале Великих. "Их так много!" Зарина раскрыла пасть, но ей не дал ничего сказать топот приближающихся зверей. То были взрослые львицы-охотницы. Они ненадолго остановились, бросая на нас недоумевающие взгляды. Но видимо, времени интересоваться, что мы здесь забыли не было. - Летят? - только и спросила Зарина. - Летят! - улыбнулась старая львица, в которой я узнал ту, что завалила зебру. Больше они ничего не сказали. Львицы поволокли свою добычу дальше, направляясь к дому. Девчонки с Кирой в центре о чем-то перешептывались. Лео возбуждено вилял хвостом, а Барси упорно всматривалась в небо. Я же фыркнул, раздраженный тем, что семьи остальных часто рассказывают детям о преданиях и законах нашего Прайда, а я же все узнаю последним. Вот и сейчас я недоумевал, кто летит? - Идем! С вами разберемся позже! - скомандовала Зарина и скрылась в траве. Остальные последовали за ней. Я немного помедлил, раздумывая. Внезапно меня как озарило и я тоже уставился в ясное небо. "Неужели?!"