Побеждает сильнейший?

Серые тучи сгущались над еще недавно таким ясным небом, так что сколько я не всматривался в него, все равно не мог ничего разглядеть. Казалось, что сейчас тяжелые капли начнут падать на землю. Я уже давно заметил, что все представители семейства кошачьих не любят дождь. Все время хотят от него спрятаться. Но не я. Я люблю пасмурную погоду. Это помогает думать, побыть одному... Хотя дождь бы не помешал, ведь его не было так давно, что вся земля успела пойти трещинами. Озеро и река, что лежат на нашей территории могут пересохнуть, превратившись в лужи с грязью. Наш Прайд расположен на открытой степи, где мало деревьев, но слишком много солнца. Мы неплохо справляемся, но вот таким видам как барсам или уссурийским тиграм хуже всего. Драконы заняли горы, волки леса. Так что их порода перебралась в степи и саванны, но за несколько сотен лет успешно приспособилась и к ним. Мы шли домой вместе с охотницами по небольшой и узкой протоптанной в степной траве тропинке.Цепочкой, по одному, а замыкающим оказался я. Когда мы проходили мимо большого валуна, на нем гордо восседала Кира. Мне даже показалось, что эта поза была отрепетированной, но рысь только считала всех, кто проходил мимо нее. И вот во взор ее медовых глаз попал я. Кошка фыркнула и ловко спрыгнула, оказавшись прямо перед моим носом,и задела его своим хвостом. - А поосторожнее нельзя? - огрызнулся я, но Кира только невинно покосилась на меня из-за плеча. - Я тебя задела? Ну извини, - хмыкнула та, а потом добавила, - Не знала, что ты у нас такой неженка. Я подавил нарастающую ярость и решил сменить тему. - Почему мы так внезапно сорвались с места? Кто летит? - и я тут же пожалел о своем вопросе - она посмотрела на меня, как на придурка. - Ты действительно ничего не понимаешь? - Кира уже собралась мне раскрыть эту вселенскую тайну, как прикусила язык, добавив с привычной насмешкой, - Тогда это будет неплохой сюрприз для тебя! Я цокнул языком, недовольно пошевелив усами. - Вредина! - обозвал ее я. - Неженка! - язвительно парировала Кира, а потом оставшийся путь мы шли в гордом молчании. Наконец, высокая степная трава уступила более редкой, пока и вовсе не пропала. Теперь же все разошлись более свободно, ступая по голой земле. Львицы небрежно бросили добычу, а все остальные побежали к Скале Великих, что сейчас выглядела немного мрачновато в такую погоду. Я последовал их примеру, не отставая ни на хвост. Все кошачьи сидели в рассыпную, перемешиваясь между собой, что выглядело слишком пестро. Барси подбежала к брату, но я и со своего места слышал, как тот отчитывал ее и злобно косился на меня. Страйп тоже был на месте, вопреки моим наивным надеждам, что он внезапно может провалиться под землю, и я его больше никогда не увижу. Тигренок сначала коварно улыбался, пока это нахальное выражение не сменилось на удивление, а потом кот только фыркнул и отвернулся. Я сначала не понял, в чем причина, но потом увидел Киру. Так получилось, что свободное место осталось только со мной, где рысь и расположилась. Я улыбнулся, делая некие выводы по вкусам моего полосатого недруга. Все собравшиеся восхищенно шептались, пока на скале, как всегда гордо и величаво, не появился Златогрив. Лев расправил свои белоснежные перьевые крылья и призвал нас к тишине. - Летят! - нет, и он туда же? Кто-нибудь собирается мне объяснить, кто и куда полетел?! Не успел я в очередной раз поворчать, как неожиданно тучи над самой скалой расступились, позволяя лучам солнца упасть на серые камни, предавая им серебристый отблеск. Выглядело это очень необычно и прекрасно. А через мгновение, я заметил множество черных силуэтов, что вылетели из-за облаков. Солнце слепило глаза, мешая как следуя разглядеть их. Одни за другими мощные когтистые лапы приземлялись на поляну. Воины величаво рычали, хлопая своими огромными крыльями. Вот они! Крылатые Кошки! Толпа приветствовала своих героев радостными возгласами, Златогрив же с беспокойством всматривался в ряды своей армии, пока из них не вышли два грациозных льва - копии своего отца. Они приближались к вожаку, склонив перед ним головы. Гордость блеснула в золотистых глазах вожака, он что-то промурлыкал, но с такой высоты мы ничего и не услышали. Остроклык и Солнцегрив. Наследники и главнокомандующие нашей армией Объединенного Прайда! - Так и знал! - пролепетала я, рассматривая мускулистых, больших и крылатых кошек. - Пф, ну конечно! - хмыкнула Кира, заставляя меня что-то недовольно пробубнить себе под нос. Здесь были и взрослые львы, и тигры, и леопарды, и пумы, и рыси... Виднелись кошки и поменьше, вроде манулов и каракалов. И все равно всех их объединяло одно великое звание - воины. Я уже видел, как все котята разбежались задавать вопросы и разглядывать прилетевших, причем, каждый обращался к представителю своей расы. - Пойдем! У меня уйма вопросов! - поторопил меня Лео, как всегда куда-то толкая. Мы пробились через толпу и оказались у чьих-то мощных пятнистых лап. - Вау! Никсон! Мама мне рассказывала про тебя! Ты герой всех леопардов! Ты такой сильный, мужественный, красивый! Наверное, все девушки на войне твои? О, а война? Как там, страшно? Ты много драконов завалил?! Они большие? Они ... Мммм... - Прошу простить моего друга, он уж слишком несдержанный! - невинно улыбнулся я, затыкая его пасть своей лапой. Потом косо посмотрел на Лео и шикнул. - Помолчи. Как ты можешь так невежливо разговаривать с воином? Я уже готовился, что взрослый леопард разозлиться и вовсе откажется отвечать на наши вопросы, но Никсон только широко улыбнулся. - Правда, что ли? Я у вас такой герой? Кхм-кхм. В смысле да, ты абсолютно прав, малыш! В своей жизни я много драконов повидал! Нескольких убил! Так то! - его голос звучал звонко, а в нем присутствовали детские нотки. Да и вообще, как только кот заговорил, так мигом растерял свой былой устрашающий вид...- У вас это... Найдется что поесть то? В этот момент я понял, что у всех леопардов определенно странное мировоззрение, потому что потом Никсон и Лео наперебой что-то говорили. Они вообще слушают друг друга, или каждый пытается что-то втереть другому? Я осмотрелся. Много таких картин было в округе. Оказывается, воины в душе такие же котята, как мы. Я улыбнулся, даже чем-то обрадованный, что мое представление не совпало с увиденным. Хотя немного обидно, что воины не такие грозные и жестокие, как о них все нам рассказывали... Или такие все же есть? - Вот он! Смотри, какой мелкий и уродливый! - до моих ушей донеся чей-то противный знакомый голосок - И имя у него дурацкое! Спотти! Передо мной стоял Страйп, а за ним его точная копия. Только на морде у этого исполинских размеров тигра было множество шрамов, ухо разорвано. Но они не уродовали тигра. Нет. Скорее украшали и придавали устрашающий вид. Вот это, кажется, и есть воин! - Что ты думаешь, пап? - опять хмыкнул Страйп, с презрением уставившись на меня. - Пап? Взрослый тигр казался невозмутимым, но как только заметил меня, на его морде мелькнуло удивление. - Ты? - только и спросил он, нахмурившись. - Не думал, что еще остались... - Но договорить он не успел. - Фаер! - окликнул тигра Златогрив, как-то непонятно смотря на воина - Познакомься , Спотти. Наш странный леопарденок! - могло показаться, что наш вожак хочет тоже задеть меня. Но его голос звучал добродушно. И вообще я давно заметил, что он мягко относится ко мне, даже подозрительно мягко. Может, жалеет? - Странный леопарденок? - еще больше удивился Фаер, но потом только посмотрел на меня очень холодным, насмешливым и до жути пронизывающим взглядом. - Ясно-ясно. Идем, Страйп, я расскажу тебе о своих подвигах! -воин проводил меня глазами, и они с тигренком скрылись в толпе. Я же еще несколько секунд просидел в оцепенении. Не понравился мне отец Страйпа. Но чувство, что он что-то знает, зародилось в моем сознании. - Что он хотел сказать? Кто остались? - я серьезно посмотрел на Златогрива. Лев же только улыбнулся. - Не придавай этим словам какое-либо значение. Тигры всем известны своей излишней заносчивостью и гордостью. Если будешь думать над каждым их словом, то только мозг сломаешь! - рассмеялся вожак, но потом добавил чуть серьезнее. - Но воины из них что надо, с этим не поспоришь! - Разрешите? - послышался чей-то ровный, но тихий голос. Даже не видя его обладателя, можно сделать выводы, что так говорит прямолинейный, чересчур исполнительный кот, живущий по законам. И я не ошибся. К нам подошел тощий крылатый котик. Его мех был украшен пятнами, но он был такой маленький... - Наш разведчик и доносчик, - пояснил мне Златогрив, приветливо кивая оцелоту, что уже важно расселся перед нами, готовясь передать информацию. - Я слушаю. Я тоже принял подобающий вид. Все же, сейчас буду участвовать в каком-то военном собрании! Вот Барси удивиться. - На фронтах все спокойно. Союз с волками еще держится, ведь драконы еще остались. Мы точно не можем сказать их численность, но зато с уверенностью можем заверить, что наши дети вне опасности, - коротко доложил он, а потом поклонился, когда Златогрив отпустил его. И все? Ну хоть что-то. Я сделал выводы, что сейчас волки как бы наши друзья, а драконы - враги под номером один. - Значит, у нас теперь есть союзники? Друзья? - Не совсем.. - оборвал меня задумчивый голос вожака. Лев смотрел куда-то вдаль на линию горизонта, а потом серьезно заглянул мне в глаза. - В нашем мире не стоит доверять никому. - но вот Златогрив уже улыбался своей добродушной улыбкой... - Но тебе еще рано об этом думать. Потом поймешь. А сейчас иди, пообщайся с Крылатыми Кошками. Вечером их уже не будет. - он потрепал меня по голове, заставив замурлыкать, и удалился. Я же остался один, среди этого множества крылатых и обычных кошек, которые наперебой говорили, смеялись, делились впечатлениями. И тут я заметил, как некоторые львицы плачутся на плечо крылатым львам. Тигрицы с грустью смотрят в глаза своим тиграм-избранникам. И еще много пар пользуются этими несколькими часами, чтобы побыть вместе. Я вздохнул. "Да, это сложно. Любовь на расстоянии, когда не знаешь, где сейчас твой любимый... Жив ли вообще?" Я помотал головой, обещая себе, что лучше найти свою спутницу в рядах Объединенного Прайда. Я продолжил рассматривать встречи с прилетевшими, пока не наткнулся на две пары подозрительных глаз, что в упор смотрели на меня. То были глаза отца Страйпа - Фаера - и нашего учителя боевых искусств мистера Блэка. Они о чем-то перешептывались. Эти взгляды заставили меня поежиться и податься в размышления, что я знаю далеко не все, о чем нам говорят...