Песня чёрной вороны

За окном «Хогвартс-экспресса» проплывали пейзажи редкой красоты. Чем дальше поезд отъезжал от Лондона, тем реже встречались дома. Редкие фермерские строения, окружённые полями, где лениво пасся скот. На горизонте тянулись зелёные холмы, и ветер играл гривами лошадей, будто самой свободой. По полям бегали колли, сгоняя овец в аккуратные стада - возможно, именно из шерсти этих овец был связан зимний свитер Изабеллы. Поля, что проезжал поезд, были засеяны множеством цветов и трав. Все это напоминало о лете, проведенном в деревушке Оттери-Сент-Кэчпоул.  Изабелла любила этот момент пути.  Виды за окном завораживали ее, но, к сожалению, с каждым годом все меньше. На первом курсе Изи с предвкушением смотрела в окно всю дорогу. И в тот же день рядом впервые появилась Анджелина Джонсон - шумная, солнечная девочка, которая ворвалась в жизнь Изабеллы, как торнадо, и затянула ее в центр событий школы чародейства и волшебства. Она же стала первой школьной подругой Изи. Те месяцы запомнились Изабелле, как лучшие месяцы в Хогвартсе.  Но скоро ее бурная школьная жизнь подошла к концу. Бесконечные дополнительные задания, что давал ей отец, постоянные поручения, что приходили от преподавателей школы - это все отбирало множество сил. И теперь она стала похожа на механический часовой механизм: точная, безошибочная, но одинокая.   Она захлопнула книгу «Развитие и упадок Тёмных искусств», осознав, что уже давно не читает, а просто смотрит на буквы. За окном промелькнул небольшой дом с красной крышей, утопающий в колосьях пшеницы. Во дворе бегали две девочки - босиком, с распущенными волосами, - и даже из вагона поезда чувствовалось их счастье. Изабелла невольно улыбнулась. Потом посмотрела вниз, где на её коленях сладко спала Рене. Младшая сестра спала крепко, с лёгкой улыбкой на губах, а равномерный стук колёс убаюкивал лучше любой колыбельной.  - Ты в порядке? - раздался напротив спокойный голос. - Кажешься мрачной. Анджелина убрала книгу из рук подруги и внимательно посмотрела ей в глаза. - Почему ты сидишь со мной? Почему не с Уизли? - Изи нахмурилась, не поднимая взгляда. - Потому что ты - моя подруга, - ответила Анджелина. - И это единственное время, когда я могу побыть с тобой, прежде чем Хогвартс снова поглотит тебя своими учебниками. - Я не твоя подруга. У меня нет друзей. - Это тебе только кажется, - с улыбкой сказала Анджелина. - Даже если ты перестанешь говорить со мной, я всё равно буду считать тебя своей подругой. Такие вещи не меняются. Она поднялась, отряхнула мантию и мягко добавила: - Побудь с сестрой. Я немного прогуляюсь. Дверь купе тихо закрылась. Рене что-то пробормотала во сне и снова уткнулась лбом в колени сестры. Изабелла сидела неподвижно, пока не убедилась, что Анджелина не вернётся. И только тогда по её щеке медленно скатилась первая слеза. Потом - вторая. Потом - третья. Она завидовала подруге. Завидовала её лёгкости, её громкому смеху, её способности быть любимой без усилий. И эта зависть жгла сильнее любого стыда. Но разве подруга была в этом виновата?  Рене проснулась от того, что на её щёку упала горячая капля. Она сонно приподняла голову и увидела, как Изабелла поспешно стирает слёзы. - Всё в порядке, - прошептала старшая, - просто устала. Младшая не ответила - только прижалась ближе, как будто своим теплом могла прогнать все страхи. Прошло несколько минут молчания, нарушаемого лишь ритмом колёс. - Куда ушла Анджелина? — спросила Рене. - Пошла прогуляться. - Изи вздохнула и посмотрела ей прямо в глаза. - Слушай… Я говорила, что у меня нет друзей. Но это не совсем правда. Просто у меня не осталось на них времени. Не повторяй моих ошибок, Рене. Пусть у тебя будут воспоминания о веселье, о друзьях, о первом полёте и о первой влюблённости. А не только о книгах и заданиях. - Ты говоришь, как старушка, - хмыкнула Рене, скосив глаза на дверь. - Себе это скажи. Изабелла проследила за её взглядом - в коридоре стоял Фред Уизли. Она уже собиралась выйти, но в этот момент к нему в объятия прыгнула Анжелина. Мир будто стал тусклее. Солнце исчезло, звуки вагона притихли. Весь воздух, что был вокруг стал будто ядовитым и вдыхать его было невыносимо больно. Изабелла не могла понять, что вызвало у нее такие эмоции. Это все мальчишки с рыжими волосами и дерзкой улыбкой? Глупость. Абсолютная глупость. Изабелла сжала кулаки, стараясь не моргать, не выдать ничего. Дверь слегка приоткрылась от движения и Изи услышала часть разговора.  - Я пошла вас искать по всем вагонам, - услышала она приглушённый голос Анджелины. - Мы хотели подшутить над Роном, но… - начал Фред, потом оживился: — Ты слышала? Гарри Поттер едет в Хогвартс - Гарри Поттер? — переспросила Анджелина. Имя словно раскололо воздух. Изабелла резко повернулась к сестре. Рене кормила Херту зёрнами и говорила о чем-то с ней. Изабелла согнала ворону на верхнюю полку и присела на колени, глядя в голубые глаза сестры.  - Повтори, - сказала Изабелла, её голос дрогнул. - Что тебе сказала Нагайна - Что? - растерялась Рене. - Она сказала, что папа скоро вернётся… или что-то вроде этого. Я не помню. Ты велела забыть. Изабелла заняла сидение напротив Рене, не сказав больше не слова. Она смотрела в одну точку, а в голове проносились тысячи мыслей. Херта уселась на плече хозяйки, словно страж.  Рене, не выдержав напряжения, встала и тихо вышла из купе. Изабелла осталась наедине с вороной. И в гулкой тишине поезда произнесла то, чего так боялась: Он действительно возвращается.

*** 

Шестой час пути тянулся бесконечно. За окнами «Хогвартс-экспресса» сгущались сумерки: небо стало густо-фиолетовым, в стекле отражались золотые огни купе, и где-то далеко, за горами, уже светились первые звёзды. Рене так и не вернулась. Один лишь раз в купе заглянула Пенси Паркинсон - с видом, будто ничего необычного не происходит, она взяла школьную форму Рене. Изабелла, глядя ей вслед, только вздохнула. Значит, у сестры уже появились новые знакомые. Анджелина вернулась примерно через час, но Изабелла так и не решалась заговорить с ней.  - Изи, - первой нарушила молчание Анджелина, - мы, случайно, не играем в молчанку? - Он тебе нравится? - спросила Изабелла так внезапно, что подруга моргнула от удивления. - Только честно. Анджелина замялась. - Я… не знаю. Он мой друг. - Она запнулась, осознав, что никогда всерьёз не думала об этом. - А ты почему спрашиваешь? Застыла при его виде в дверях так, будто привидение увидела. - Просто не ожидала. - Изи чуть пожала плечами. - И, кстати, ты нравишься Ли Джордану. Уже давно. - О, Изабелла, - Анджелина закатила глаза, - по-твоему, я, наверное, нравлюсь половине Гриффиндора. - Только половине? - Херта издала тихое, будто насмешливое карканье, и обе девочки рассмеялись. - Знаешь, о чём я на самом деле думаю? - продолжила Джонсон. - О квиддиче. У нас освободилось два места - охотник и ловец. Может, попробуешь? Ты ведь хотела с первого курса. - Вздор. У меня нет времени. Да и быть в одной команде с Уизли... - Изи замялась, а потом, слишком поспешно, добавила: - Нет уж. Ни за что! - Опять Уизли, - протянула Анджелина, прищурившись. - Может, позвать Фреда прямо сейчас? - Что?! - Изабелла подскочила. - Даже не думай, Джонсон! - Уже иду! - лукаво сказала Анджелина и сделала шаг к двери. Изабелла мгновенно преградила ей путь. Херта наклонила голову и каркнула - коротко, будто смеялась. Анджелина же лишь хмыкнула: - Поняла, поняла. Не трогаю. Хотя... теперь-то ты поймана с поличным.  - Мерлин, как ты меня ловко провела. - Стоило сразу признаться, вместо того чтобы устраивать допрос с пристрастием! - Он мне не нравится! - фыркнула Изабелла.- Просто… - Да-да, - перебила ее Анжелина. Она отдала школьную форму подруге. - Давай, переодевайся, мисс Беспалевность! Изабелла впервые за весь день рассмеялась искренне. В её глазах - глубоких, чёрных, как ночное небо без луны, - зажёгся живой свет. Через час ученики один за другим выходили из поезда. Холодный воздух Хогсмида пах осенью и дымом. Фред Уизли галантно подал руку Алисии Спиннет, потом Анджелине, а затем - чуть не глядя - Изабелле. Их взгляды встретились, и они отдернулись, будто от огня. Джордж проводил брата удивленным взглядом, но ничего не сказал и сам протянул руку Изи, а затем и остальным девочкам, выходящим из поезда.  Первокурсники стояли на платформе. Изабелла оглядывалась, ища среди них знакомое лицо, но когда она мелькнул знакомый силуэт.   - Изи! - послышался звонкий голос. Рене бежала к ней, размахивая руками. Она влетела в объятия сестры и, запыхавшись, прошептала. - Я люблю тебя. Прости, что ушла так внезапно. - И я тебя, Херес, — тихо ответила Изабелла, целуя её в лоб. - Беги скорее к остальным первокурсникам. Буду ждать тебя в Большом зале.  Рене кивнула и исчезла в толпе первокурсников с широко раскрытыми глазами. - Я, кстати, попросила Фреда донести твои вещи, - заметила Анджелина, стоявшая рядом. - Так что, думаю, ты покажешь мне пару своих «запретных заклинаний», когда доберёмся до замка. - Ах вот как? - Изабелла прищурилась. - Ты даже не представляешь, что я тебе устрою, мисс Джонсон. Она шутливо ткнула подругу палочкой, и та рассмеялась. - Полагаю, теперь в моих вещах обязательно окажется вонючка. Смеясь, девочки свернули на тропинку, ведущую к Хогвартсу. Херта взмахнула крыльями, взлетела в ночное небо, чтобы следить за хозяйкой с высоты. Впереди темнел силуэт замка, и башни Хогвартса мерцали в звёздном свете, словно звали домой.

***

Изабелла, Анджелина и Алисия вошли в спальню, где уже лежал их багаж. Комната встретила их привычным уютом: старые дубовые кровати с тёплыми одеялами в бордово-золотую полоску, мягкий свет свечей в настенных канделябрах и вид на тёмные башни Хогвартса за окном. Первым делом Изабелла сбросила с плеча кожаный чёрный портфель. Он с глухим стуком упал на кровать. Не желая откладывать разбор вещей, Изи сразу принялась за книги. Вскоре половина её угла комнаты напоминала миниатюрную библиотеку: книги громоздились на полу, на чемодане, на стуле, а несколько - даже на подоконнике, словно стражи у окна. Из портфеля, который теперь неустойчиво покоился на краю кровати, соскользнул том «Развитие и упадок Тёмных искусств». Изабелла устало вздохнула и уже потянулась за палочкой, чтобы вернуть книгу на место, но что-то ее остановило. На полу, рядом с книгой, лежала записка, видимо, она упала с тумбочки от сквозняка, когда девочки входили в спальню. Изабелла перелезла через кровать, ей было не лень обходить ее, просто интерес от того, что же находится в записке, был сильнее.  Быстро развернув записку, она пробежала глазами короткий текст: «Прости, что не подал руку. Подумал, что тебе будет неприятна помощь гриффиндорца. Ставлю на то, что в этот раз Шляпа не ошибётся, и Блайт окажется в Слизерине. Ещё раз - прости. Фред Уизли.» Изабелла замерла. Это... извинение? Губы её дёрнулись - не то от удивления, не то от возмущения. Кровь внутри закипела. «Ах, вот как, мистер Уизли. Я научу тебя манерам, как только увижу!» Если бы Фред стоял сейчас перед ней, он наверняка оказался бы на полу - отточенный «Флиппендо Триа» она уже освоила безупречно. Сжав письмо в руке, Изи решительно направилась к двери. Но стоило распахнуть её, как на пороге возник Перси Уизли - староста, аккуратный до педантизма. - О, мисс Блайт, - произнёс он, слегка удивлённый её видом, - хотел сообщить, что через две минуты сбор в гостиной. Спускайтесь, пожалуйста. Он гордо поправил значок старосты, кивнул и направился к соседней комнате. Изабелла выдохнула, закрыла дверь и обернулась. Алисия стояла у кровати, расставляя на маленьком деревянном комоде фотографии: улыбающаяся семья, Алисия с Оливеро Вудом в форме гриффиндорской команды и снимок с прошлого учебного года, где они втроём - Анджелина, Алисия и Изабелла - смеются, держа в руках кружки сливочного пива. Изабелла невольно улыбнулась. По тому, как Алисия осторожно вытирала рамку с Оливером, было ясно - он не просто капитан команды.  Чуть повернув голову, Изи увидела Анджелину: та стояла у кровати, аккуратно разворачивала метлу и разговаривала с ней ласково, как с питомцем. - Мерлин, - с притворным возмущением сказала Изабелла, оглядывая комнату, - куда ни глянь, всё напоминает о квиддиче. Она взяла мантию с края кровати и добавила: - Перси Уизли просил нас собраться в гостиной, пора выходить.  - То-то ты открыла дверь, а стало душно. Они обменялись взглядами, и через секунду вся комната взорвалась смехом. Смех звенел легко и искренне, отражаясь от каменных стен, будто сам замок радовался их возвращению. В этот миг Изабелла поняла, что книги, даже самые любимые, больше не могут быть её единственным миром. Теперь небо, как и мысли Изабеллы, прояснилось, облака ушли, и осталась лишь ночная темнота. Темнота, в которой находишь покой и умиротворение.