Песня чёрной вороны

Ученики Хогвартса собирались в Большом зале на Дуэльный клуб не столько по зову храбрости, сколько из-за любопытства и беспокойства, которое за последние недели стало привычным. Вечерний полумрак ещё не успел окончательно осесть под высоким потолком, свечи парили в воздухе неровными рядами, а в голосах, приглушённых, взволнованных, сквозило нетерпение, щедро приправленное тревогой. Фред, Джордж и Ли Джордан явились без малейших сомнений - и вовсе не ради обучения. Для них Дуэльный клуб был прежде всего зрелищем, а если повезёт, то и источником новых шуток, которые можно будет растянуть на несколько недель. Анжелина Джонсон не пропускала ни одного занятия с Златопустом Локонсом, слишком уж он умел говорить о подвигах так, что даже самые сомнительные истории начинали звучать вдохновляюще. Алисия Спинетт пришла из других побуждений: последние происшествия напугали её всерьёз, и мысль о том, что можно хотя бы попробовать научиться защищаться, придавала ей спокойствия. Изабелла пришла потому, что не могла себе позволить не прийти. Факультативы были обязательными - по крайней мере, для неё. Пропуск означал бы разговор с отцом, а такие разговоры редко заканчивались чем-то приятным. К тому же, оставаться в одиночестве в эти дни казалось плохой идеей, даже если вслух она бы этого никогда не признала. Хиггса она взяла с собой без всякого расчёта. Они давно привыкли идти рядом. С ним было спокойно. Предсказуемо. Надёжно. И вот на платформу взошёл Златопуст Локонс, сияющий, словно это был не тревожный школьный вечер, а премьера его новой автобиографии. За ним, гораздо менее театрально, поднялся Северус Снейп. Изабелла не сводила взгляда с помоста. Локонс широко улыбнулся, поклонился публике, затем, с преувеличенной грацией, повернулся к своему «ассистенту». ⁃ Позвольте представить вам профессора Снейпа, - произнёс он, словно делал одолжение. Снейп склонил голову едва заметно, так, будто поклон был не жестом вежливости, а уступкой. Изабелле очень хотелось увидеть, как именно Локонс будет выкручиваться, когда поймёт, что её отец слишком хорош для него. Его осознание пришло быстро. Первое же «показательное заклинание» закончилось тем, что Локонс, лишённый палочки, оказался на полу, а Снейп стоял над ним с холодной, почти ленивой уверенностью. По залу прокатился смешок, сначала неуверенный, потом громче. Локонс поднялся, отряхнул мантию с таким видом, будто всё происходящее было частью тщательно продуманного плана. ⁃ Превосходно! - объявил он чуть громче, чем требовалось. - Именно это я и хотел продемонстрировать. Внезапность атаки! Снейп приподнял бровь. ⁃ Думаю, нам стоит перейти к практике, - поспешно добавил Локонс. Изабелла едва заметно улыбнулась. Она ожидала именно этого. ⁃ Мы разделим вас на пары, - продолжил профессор Защиты от тёмных искусств, величественно взмахнув рукой. Снейп спустился с помоста и направился к четвёртому курсу, окинув учеников внимательным, холодным взглядом. ⁃ Теренс Хиггс и Фред Уизли, отрабатываете заклинания в паре, - произнёс он сухо. - Можете не ограничиваться простым обезоруживанием. ⁃ Не можете, - резко перебила его Изабелла. Несколько учеников обернулись. ⁃ Мисс Блайт, - Снейп вопросительно посмотрел на дочь. - Вы встанете в пару с мисс Вайолет Локвуд. Изабелла перевела взгляд на когтевранку. Тёмно-русые волосы мягкими волнами ложились на плечи, аккуратно разделённые прямым пробором. Круглые очки в тонкой оправе придавали ей вид прилежной ученицы, но во взгляде карих глаз не было ни смущения, ни тревоги - лишь внимательная оценка происходящего. Мантия сидела безупречно, серебристая эмблема Когтеврана поблёскивала в свете факелов. На удивление, Вайолет сама сделала несколько шагов к Изабелле, но остановилась на выверенной дистанции. Оставшееся между ними расстояние прошла Изабелла. ⁃ Прости, - негромко сказала Изабелла, - не хочу, чтобы мы случайно ранили друг друга. Поэтому не хочу с тобой драться. Вайолет вскинула брови. ⁃ Правда? Отлично. Мы можем просто поговорить. Всё равно понятно, кто одержал бы победу. Моё заклинание было лучшим на прошлом уроке Чар. Изабелла посмотрела на неё так, словно только что услышала нечто совершенно нелепое, и решила не удостаивать это немедленным ответом. Вайолет стояла напротив с тем самым безупречным спокойствием, которое обычно раздражает больше всего. Она говорила легко, будто беседа шла о погоде. ⁃ А еще давно хотела тебе сказать. У тебя такие интересные друзья, - продолжила она, скользнув взглядом в сторону Фреда и Джорджа. - Уизли, конечно, смышлёные. Я думаю, я бы отлично смотрелась рядом с Фредом или Джорджем. Жаль, что они ведут себя как клоуны… и к тому же бедные. Изабелла резко выдохнула. Подбородок её едва заметно приподнялся. Этот жест длился всего секунду, но в нём читалось всё: уязвлённая гордость, раздражение и та самая ревность, которую она ни за что не назвала бы своим именем. Её пальцы крепче сжали палочку. Суставы побелели. На другом конце зала Фред, смеявшийся секунду назад, вдруг перестал. Он не слышал слов, но видел выражение её лица. Палочка в его руке замерла. ⁃ А вот твой друг Теренс, - продолжала Вайолет, будто не замечая перемены, - просто очарователен. Попросишь его проводить меня до гостиной? Губы Изабеллы приоткрылись, в явном намерении ответить резко. Но в этот момент Хиггс, тоже заметивший перемену в лице подруги, окликнул её. ⁃ Изабелла? Она поняла, что выглядит, как натянутая струна. Изабелла медленно вдохнула и позволила выражению лица вернуться к прежней ироничной маске. ⁃ Знаешь, я передумала, - с усилием улыбнулась она. - Давай всё-таки потренируем заклинания. Только дай мне пару минут - я подойду к своим… интересным друзьям. Последние слова прозвучали мягко, но в них было достаточно металла, чтобы порезаться. Изабелла стремительно развернулась. Мантию повело за ней резким полукругом. Фред и Джордж, стоявшие рядом с Теренсом, обменялись быстрыми взглядами - одинаково настороженными. Фред заговорил с ней раньше, чем она успела подойти. ⁃ Всё хорошо? - спросил он. Хиггс тем временем переводил взгляд с Изабеллы на Вайолет и обратно, словно пытался разгадать уравнение, которое пропустил. Изабелла остановилась перед ними. Она держалась прямо, слишком прямо. ⁃ Я придушу эту стерву, - сказала она сквозь сжатые зубы, почти беззвучно. Фред моргнул. Потом ещё раз. Он видел её разной, язвительной, холодной, уверенной, насмешливой. Но такой - впервые. ⁃ То есть… победишь? - уточнил он осторожно. Изабелла бросила быстрый взгляд на Фреда. А затем хмыкнув, перевела взгляд с него на Теренса. ⁃ И, Хиггс, проводи её потом до гостиной. Ей определённо понадобится помощь. Фред чуть наклонился вперёд. ⁃ Что она тебе сказала? - спросил он, понизив голос. Изабелла на мгновение замолчала. Щёки её едва заметно порозовели. ⁃ Ничего важного, - ответила она коротко. - Пойду напомню мисс самоуверенности, почему я считаюсь лучшей на курсе. Пальцы её всё ещё сжимали палочку слишком крепко. Фред и Теренс переглянулись. Когда Изабелла отошла, Фред тихо пробормотал: ⁃ Она же не станет… Теренс усмехнулся. ⁃ Она и мухи не обидит, - сказал он. И добавил, уже внимательнее наблюдая за тем, как Изабелла занимает позицию напротив Вайолет: ⁃ Но сегодня я бы на месте мухи держался подальше. Фред фыркнул - почти автоматически. Парни снова переглянулись. Им обоим было одинаково любопытно, что именно задело её так сильно, и что именно они сами никогда бы не рискнули ей сказать. ⁃ Дуэлянты, - раздался голос Снейпа. Заклинание прозвучало почти мгновенно. Вайолет даже не успела толком поднять палочку - её мягко, но стремительно отбросило назад. Она пролетела через зал, мантия взметнулась. ⁃ Оу! - одновременно выдохнули Фред и Теренс. Но прежде чем она успела удариться о пол, второе заклинание Изабеллы смягчило падение. Вайолет приземлилась неожиданно аккуратно, словно кто-то невидимый подставил под неё подушку. Все обернулись. Изабелла опустила палочку. Лицо её уже снова было спокойным. Почти скучающим. Фред почувствовал, как на его губах сама собой появляется улыбка. ⁃ Мерлин, - выдохнула Анжелина, - я больше никогда не буду брать твою зубную пасту без спроса, Изи. Честное слово. По залу прокатился смех. Изабелла закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в улыбке. ⁃ И правильно, - ответила она. Теренс уже направился к Вайолет, протягивая ей руку. Он выглядел скорее просто галантным, чем встревоженным или заинтересованным. Изабелла, заметив это, шагнула следом. Всё-таки реакция вышла чуть… энергичнее, чем требовалось. ⁃ Прости, Вайолет, - сказала она, подходя ближе. Голос её был ровным и вежливым. Вайолет приняла руку Теренса и поднялась, поправляя мантию. ⁃ Всё в порядке, - ответила она с лёгкой улыбкой. - Ты же предупреждала. Она задержалась рядом с Теренсом и чуть сильнее, чем нужно, опёрлась на его локоть, так, что он невольно поддержал её. Фред это заметил. Его брови едва заметно сошлись. Изабелла тоже заметила. ⁃ Может, я тоже помогу? - сказала она спокойно, подходя ближе. Очки Вайолет лежали в стороне. Изабелла наклонилась, подняла их и аккуратно стряхнула пыль с оправы. И в тот же миг мир перед глазами слегка качнулся. Большой зал будто отдалился. Свечи расплылись золотистыми пятнами. Голоса стали глуше - как если бы кто-то накрыл их толстым стеклом. Изабелла замерла. Она сделала глубокий вдох, стараясь удержаться в настоящем. Но время затянуло ее. Изабелла оказалась в библиотеке. Все те же стеллажи, лампы и запахи старых книг, но появилась ощущение особой тишины - плотной, бархатной. У окна, на краю широкого деревянного стола, сидела Вайолет Локвуд. Плечи расправлены, подбородок чуть приподнят, ладони уверенно упираются в дерево позади. Она не просила внимания и не искала его. Она позволяла ему быть. Вайолет выглядела старше на два, а может, на три года. Очки исчезали, волосы стали длиннее, одежда подчёркивала безупречную фигуру. Тёмная ткань платья ложилась по линии талии мягко, почти текуче, и в этой мягкости не было ни намёка на беззащитность. Взгляд её оставался прямым и спокойным, будто она заранее знала, как будет разворачиваться каждая следующая секунда. В её лице не было ни вызова, ни кокетства. Только тихая уверенность человека, который не сомневается в собственном влиянии. Изабелла не сразу заметила, что в библиотеке есть кто-то ещё. Лишь когда Вайолет заговорила с ним. ⁃ Выглядишь напряжённым, милый. Перед ней стоял Теренс Хиггс. Он сделал несколько шагов к Вайолет и остановился ближе, чем позволяли приличия. Ближе, чем допускал статус «просто однокурсники». Хиггс тоже выглядел старше и увереннее. Черты его лица стали чётче, плечи шире, а каждое движение выглядело еще более продуманным и точным. Вайолет слегка подалась вперёд, едва заметно - движение, которое нельзя назвать приглашением, но и случайностью оно не выглядел. Её пальцы медленно скользнули по столешнице, оставляя за собой почти неслышный шорох. Колени чуть сдвинулись, освобождая место перед собой - жест естественный, почти невинный, и всё же слишком осознанный, чтобы остаться незамеченным. Теренс сделал еще один шаг. Его ладони легли на край стола рядом с её руками, не касаясь кожи, но так близко, что тепло становилось ощутимым. Пальцы сжались с такой силой, словно он удерживал не дерево, а собственное нетерпение. Вайолет приоткрыла губы, выпуская медленный тёплый выдох. Она не тянулась к нему, а позволяла ему хотеть. Позволяла его взгляду становиться томнее, глубже, требовательнее. Позволяла желанию разгораться, не делая ни одного лишнего движения. Её бёдра скользнули по его ногам будто случайно, лёгкое, почти неощутимое прикосновение, от которого воздух между ними стал гуще. Этого оказалось достаточно. Теренс резко выдохнул и сжал её бёдра руками, притягивая ближе, словно последнее расстояние вдруг стало невыносимым. ⁃ Хватит играть хорошего мальчика, Теренс. - её голос был тихим, но в нём звучало больше приказа, чем просьбы. Она выпрямилась, сокращая расстояние между ними до опасной близости. Их дыхание смешалось. Её губы остановились в миллиметре от его. ⁃ Зачем ты это делаешь? - выдохнул он, не отводя взгляда. Вайолет провела языком по губам, зная эффект. ⁃ Ты ревнуешь ее и никогда об этом не скажешь, - прошептала она. - Но мне это даже нравится. Дыхание Теренса стало глубже, медленнее. Его рука скользнула по внутренней стороне её бедра, медленно, уверенно. Он задержался наверху, будто дразня её. ⁃ И чем же, мисс Локвуд? - голос его прозвучал ниже обычного, почти хрипло. Его пальцы двинулись дальше, смелее, и Вайолет резко вдохнула, словно воздух внезапно стал горячим. Её ладонь скользнула по его плечу и сжала ткань мантии - не чтобы оттолкнуть, а чтобы удержать. В её тихом стоне звучало не смущение, а удовлетворение, сладкое, будто она наслаждалась тем, как исчезает его привычная сдержанность. Теренс больше не пытался выглядеть осторожным. Его вторая рука легла ей на талию, притягивая ближе, лишая последнего пространства для сомнений. Вайолет подалась навстречу сама, не теряя своей власти, но позволяя ему вести дальше. Он смотрел на неё, ловя каждый её вздох. Контраст между её спокойной уверенностью и его внезапной ненасытной решимостью создавал напряжение почти болезненное, как натянутая струна. Их губы встретились уже не в осторожном прикосновении, а в поцелуе, в котором не осталось ни вежливости, ни паузы. Дыхание сбилось, пальцы крепче впились в ткань, тишина библиотеки наполнилась шорохом платья, неровным вдохом, приглушённым стоном. Изабеллу словно дёрнули за невидимую нить и резко вернули в настоящее. Пол ушёл из-под ног, свет свечей вспыхнул слишком ярко, и она, не удержав равновесия, шагнула назад прямо в чьи-то руки. Фред подхватил её прежде, чем она успела коснуться пола. ⁃ Изабелла… - он нахмурился и, не раздумывая, коснулся тыльной стороной ладони её лба. - Ты вся горишь. У тебя жар. В его голосе не было паники, только прямое, неподдельное беспокойство, которое он даже не пытался скрыть. Теренс оказался рядом почти одновременно. ⁃ Надо отвести тебя к мадам Помфри, - сказал он, мягко, но решительно. Он уже протягивал руку, словно собирался поддержать её с другой стороны. От его близости у Изабеллы на секунду снова перехватило дыхание. Образы видения, слишком яркие, слишком чужие, всё ещё не до конца рассеялись, оставляя после себя странное ощущение неловкости, будто она случайно подслушала разговор, который не предназначался для неё. Сердце забилось быстрее. ⁃ Нет, всё нормально, - выдохнула она, резко пытаясь выпрямиться. Она сделала шаг вперёд, и тут же врезалась плечом в чью-то чёрную мантию. Северус Снейп даже не пошатнулся. Он лишь опустил взгляд на дочь, и в этом взгляде было больше наблюдения, чем строгости. ⁃ Что ты видела? - тихо произнёс он, почти не разжимая губ. Голос его был настолько негромким, что услышать могла только она. Изабелла моргнула. Щёки её едва заметно порозовели, уже не от жара, а от внезапного смущения. ⁃ Мне просто стало душно, сэр, - ответила она так же тихо, стараясь удержать ровный тон. Снейп прищурил глаза пытаясь уловить ложь. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на слишком быстром дыхании, на сжатых пальцах. Затем он едва заметно кивнул и отступил в сторону, словно позволял ей самой решить, что делать дальше. В этот момент к ним подоспел Локонс, сияющий так, словно вокруг происходило исключительно то, что он и планировал. ⁃ Отлично! - воскликнул он, хлопнув в ладоши. - Тогда мы можем продолжить занятие. Второй курс, ваша очередь! Шум зала мгновенно вернулся: шорох мантий, смешки, перестук шагов по каменному полу. Теренс всё ещё смотрел на Изабеллу внимательно, чуть хмурясь. Он явно пытался понять, что произошло. Почему она отшатнулась от него секунду назад, будто обожглась. Изабелла заметила его взгляд и попыталась улыбнуться - мягко, уверенно, будто говорила без слов: всё в порядке. Теренс кивнул, не до конца убеждённый, но всё же отошёл к слизеринцам. Фред всё ещё держал Изабеллу за локоть. ⁃ Мы собирались уйти пораньше, - начал он, бросив взгляд на помост. ⁃ Здесь становится скучно, - добавил Джордж, появившись рядом с самым невинным выражением лица. Ли Джордан уже подходил к ним, явно готовый поддержать любую авантюру. Изабелла осторожно высвободилась из рук Фреда. Мир окончательно вернулся в фокус, хотя внутри всё ещё оставалось лёгкое ощущение, что она видела что-то слишком личное. ⁃ Предлагаете уйти с вами? - спросила она, пытаясь придать голосу прежнюю лёгкость. ⁃ Именно, - подтвердил Ли. Анжелина тоже подошла и обняла Изабеллу за плечи. ⁃ Да ладно тебе. Это же факультатив. Никто не заметит. Изабелла тихо хмыкнула и машинально посмотрела в сторону Снейпа. Тот стоял у края помоста, наблюдая за учениками с привычной невозмутимостью. Их взгляды на секунду встретились. Его лицо осталось непроницаемым. ⁃ Боюсь, мой отец будет не в восторге, - заметила она. Фред фыркнул. Алисия вдруг наклонила голову, внимательно глядя на Изабеллу. ⁃ Кстати… а кто твой отец? Вопрос повис в воздухе. Джордж замер с полуулыбкой. Ли приподнял брови. Даже Фред повернул голову чуть резче, чем собирался. Действительно - о матери Изабеллы знали все. Советник министра магии, имя, звучащее почти как титул. Но об отце - никто ничего не говорил. Изабелла почувствовала, как внутри что-то едва заметно напряглось. Она уже открыла рот, собираясь отшутиться, придумать что-нибудь лёгкое, незначительное, отвести разговор в сторону. И в этот момент с помоста раздался звонкий голос Локонса: ⁃ Мистер Поттер и мистер Малфой! По залу прокатилась волна оживления. Головы синхронно повернулись к платформе. ⁃ Вот это уже интересно, - пробормотал Джордж. Фред шагнул вперёд, вытягивая шею, чтобы лучше видеть. ⁃ Ставлю пять кнатов, что Малфой не продержится и минуты, - тихо сказал он. Вопрос Алисии растворился в общем шуме, словно его никогда и не было. Изабелла выдохнула - почти незаметно. Фред, стоявший слишком близко, уловил это движение. Он быстро развернулся к ней, будто проверяя, не изменилась ли она снова. Изабелла встретила его взгляд и улыбнулась. ⁃ Я ставок не делаю, - сказала она негромко, - но поставила бы на Малфоя. Фред моргнул. ⁃ На Малфоя? - переспросил он, прищурившись. Джордж повернул голову к Изабелле с выражением, которое означало: объясняй. Она пожала плечами, будто речь шла о чём-то очевидном. ⁃ Он схитрит. Это же Малфой. На помосте Локонс с важным видом разводил руками, объясняя правила. Гарри и Драко стояли друг напротив друга. Оба напряжённые, но старающиеся выглядеть увереннее, чем чувствовали себя на самом деле. ⁃ Аргумент, - протянул Ли Джордан. - Я послушаю Блайт и поставлю пять кнатов на Малфоя. ⁃ Предатель, - пробормотал Фред, но без особой обиды. Заклинания вспыхнули почти одновременно. Яркие всплески света осветили помост. Воздух наполнился запахом озона и лёгким треском магии. И Драко, разумеется, попытался схитрить, выбрав не самый честный момент для следующего удара. Изабелла чуть повернула голову к Фреду и улыбнулась, не торжествующе, а скорее удовлетворённо. ⁃ Кажется, я была права. Фред улыбнулся в ответ, хотя спор он, очевидно, проиграл. Но в этот миг это казалось ему делом второстепенным. Он вдруг поймал себя на мысли, что каждый раз, когда она улыбается, у него где-то под рёбрами разливается тёплое, непривычное ощущение. Мысль была слишком неожиданной. Фред поспешно перевёл взгляд обратно на помост, будто сцена требовала его немедленного внимания, и даже слегка кашлянул, чтобы скрыть внезапное смущение. Изабелла уже собиралась сказать Фреду что-то ещё, но сквозь шум, сквозь вздохи и перешёптывания, сквозь торжественный голос Локонса она услышала звук, который невозможно было перепутать. Мягкое, скользящее шипение. Изабелла замерла. Внутри всё похолодело. Этот язык она узнала бы из тысячи - парселтанг. Она медленно повернула голову к источнику звука. Говорил Гарри Поттер. Не Ренесми. Дыхание стало глубже. Лёгкие вновь наполнились воздухом, будто до этого мгновения она сама того не замечала, что не дышит. Змея, появившаяся на помосте по неосторожной прихоти Малфоя, подняла голову, покачиваясь. Ученики отпрянули. Кто-то вскрикнул. Изабелла осторожно перевела взгляд на сестру. Ренесми стояла неподвижно, пальцы её были чуть сжаты, но в глазах читалось удивление. Изабелла знала, что Рене понимает каждое слово. И ей было не страшно. Наоборот, в ее взгляде было странное облегчение. Будто она больше не была одна. ⁃ Что ты фокусничаешь? - выкрикнул Джастин Финч-Флетчли, бледный и явно напуганный Одним коротким движением палочки Снейп уничтожил змею; она исчезла в ослепительной вспышке. В зале воцарилась тяжёлая тишина, которая тут же сменилась возбуждённым шёпотом. Изабелла уже пробиралась к сестре, скользя между учениками с той спокойной решительностью, которая отличала её в минуты настоящей тревоги. ⁃ Он хотел натравить на тебя змею? - спросил кто-то из пуффендуйцев. ⁃ Нет, - прервала их Рене. Голос её звучал ровно, но пальцы были чуть сжаты. - Он пытался отговорить змею. Рон Уизли и Гермиона Грейнджер переглянулись. ⁃ А ты откуда знаешь? - настороженно спросил Джастин. ⁃ Она догадалась, - мягко, но отчётливо произнесла Изабелла, подходя ближе. - Гарри не стал бы просить змею напасть. Она обняла Ренесми за голову, прижимая к себе. Жест был почти материнским. ⁃ Изи… - прошептала Ренесми. ⁃ Никому не говори, - тихо сказала Изабелла ей на ухо. - Не смей никому рассказывать, Рене. Это опасно. Ренессми вжалась сестре в грудь, будто в этом движении находила опору. Изабелла подняла взгляд. В другом конце зала их отец наблюдал за происходящим с выражением, в котором читалось больше, чем могли бы заметить посторонние. Он едва заметно покачал головой: «Молчи». Изи кивнула.

***

Изабелла шла по одному из длинных коридоров Хогвартса, направляясь в малый зал для практических занятий, где Ренесми должна была ждать её после уроков. Теперь Изабелла сопровождала сестру на все внеурочные занятия. Каменные стены отражали отголоски шагов, факелы мерцали ровным светом, а издалека доносился гул голосов. После происшествия в Дуэльном клубе Северус назначил Рене дополнительные занятия. Обе сестры прекрасно понимали: дело было не в новых знаниях. Это был способ держать её поближе к себе. Под наблюдением. Под защитой. Изабелла почти свернула за угол, когда услышала знакомый голос. ⁃ Гарри, стой! В голосе Рене звучала лёгкая запыхавшаяся настойчивость, очевидно, она бежала за ним. Изабелла остановилась. ⁃ Ренесми? - удивлённо ответил Гарри. - Тебе нельзя ходить одной. ⁃ Как и тебе, - заметила Рене, переводя дыхание. - Но, видишь, какое отличное совпадение, теперь нас двое. Изабелла знала, что подслушивать нехорошо. Но уйти она тоже не могла. И вмешаться - тем более. Она осторожно сделала шаг ближе к стене и замерла в тени гобелена, стараясь не шуршать мантией. ⁃ Зачем ты идёшь за мной? - голос Гарри стал резче. - Не боишься, что я наследник Слизерина и ты следующая? В его словах звучала не угроза, а усталость. Почти отчаяние. Рене подошла ближе. Изабелла услышала тихий шорох её шагов. ⁃ Ни капельки, - ответила она спокойно. - Тем более, мои родители волшебники. Гарри фыркнул, коротко, но без злобы. ⁃ Это не смешно. ⁃ Я и не смеюсь. Повисла пауза. Изабелла осторожно выглянула из-за угла. Ренесми стояла прямо перед Гарри, глядя на него снизу вверх, но без робости. Она нервно перебирала пальцами цепочку кулона - такой же висел и на шее самой Изабеллы. Подарок матери. Маленький, серебряный, с вороном и тонкой гравировкой, почти незаметной, если не знать, куда смотреть. ⁃ Я не считаю, что это сделал ты, - тихо сказала Рене. - Я просто хотела тебя поддержать. Гарри отвёл взгляд, будто не знал, куда девать её прямоту. ⁃ Мне кажется… - Рене на секунду запнулась, но продолжила, - я тебя понимаю. Она чуть сжала кулон в ладони. ⁃ И ничего плохого в том, что ты говоришь на парселтанге, нет. Это просто язык. Гарри посмотрел на неё внимательнее. На мгновение в его глазах мелькнуло удивление, не столько от слов, сколько от уверенности, с которой они были произнесены. ⁃ Ты не боишься? - спросил он тише. Рене покачала головой. ⁃ Нет. Люди боятся того, чего не понимают. Но это не значит, что это зло. Изабелла почувствовала, как в груди у неё одновременно поднялись тревога и гордость. Рене говорила слишком смело. Но говорила искренне. Гарри медленно выдохнул. ⁃ Все смотрят на меня так, будто я что-то сделал, - признался он, проводя рукой по волосам, а потом добавил уже резче. - Но это не так! ⁃ Я знаю. - Рене слегка поправила край его мантии, почти по-дружески. - Они просто напуганы. Поверь, это пройдет. Кто-то неожиданно коснулся руки Изабеллы. Она резко обернулась. Рядом стоял Фред и улыбался, будто застал её за чем-то невероятно интересным. ⁃ Что ты здесь делаешь, Уизли? - прошептала она. ⁃ А ты? - ответил он, невинно приподняв брови. Он сделал вид, что выглядывает из-за угла, и Изабелла мгновенно потянула его за рукав назад. От резкого движения Фред чуть не потерял равновесие и на секунду навис над ней. ⁃ Опять подглядываешь, принцесса? - прошептал он, почти касаясь ее губ. ⁃ Не твоё дело, - она ткнула его кулаком в грудь и оттолкнула, возвращая на место. - А Джордж где? ⁃ На шухере, - Фред кивнул в конец коридора, где действительно стоял Джордж, делая вид, что рассматривает доспехи. - Чтобы никто не увидел, как ты подслушиваешь. Изабелла закатила глаза и снова прислонилась к стене. ⁃ А ты тоже понимаешь парселтанг? - донёсся голос Гарри. ⁃ Я… я… - Рене замялась. Изабелла резко повернулась к Фреду. ⁃ Уходи. И, не дожидаясь ответа, вышла из тени, делая вид, что только что свернула за угол. ⁃ Ренесми, - произнесла она спокойным, чуть строгим тоном старшей сестры. - Я тебя везде ищу. Рене обернулась, и на её лице на секунду мелькнуло выражение, в котором смешались смущение и лёгкое чувство вины ⁃ Изи, я просто… ⁃ Не надо, - перебила её Изабелла мягче, чем собиралась. - Просто идем. Ренесми бросила взгляд на Гарри. ⁃ Увидимся. Гарри кивнул. В этом кивке было что-то благодарное. Он сделал шаг в сторону поворота - и тут заметил Фреда. ⁃ Фред? Фред сделал вид, что идёт совсем в другую сторону, но понял, как странно это выглядит. ⁃ Я… проходил мимо, - пробормотал он. ⁃ Фред? - переспросила Рене, наклоняясь к сестре и добавляя тише: - Как долго вы там стояли? ⁃ Мы не… - начала Изабелла. Она не захотела врать. Поэтому просто развернулась и быстро зашагала по коридору. Ренесми поспешила следом. Когда сестра догнала её и поравнялась, Изабелла резко остановилась. ⁃ Ты слишком откровенна. - сказала она тихо, но твёрдо. Рене вздохнула. ⁃ А ты слишком осторожна. ⁃ Нет! - Изабелла чуть повысила голос. - Ты не понимаешь, насколько это серьёзно. В глазах Рене вспыхнул упрямый огонёк. ⁃ Я поняла, что ты самая умная. Что ты меня защищаешь. А я, как всегда, наивная. Она сделала театрально глубокий реверанс. ⁃ Спасибо, мисс Блайт. ⁃ Херес, перестань, - уже мягче сказала Изабелла, делая шаг к сестре. ⁃ Нет. Не надо, - Ренесми отступила. - Я дойду сама. Мне осталось только спуститься. Не хочу ссориться с тобой ещё больше. И, не оглядываясь, она скрылась в направлении подземелий. А Изабелла осталась стоять посреди коридора.