Try again with me

      Натаниэль не знал, что задумал Эндрю, но спрашивать его о чем-либо не решался. Кроме того, ему было крайне неловко в чужой машине. Он не мог понять, откуда у такого человека как Миньярд такая тачка. Все автомобили, в которых приходилось ездить до этого Натаниэлю принадлежали Эвермору или Веснински, они несомненно были недешевыми, но при этом максимально неприметными. Эта же тачка кичилась своей дороговизной.       И всё же было непонятно, откуда у неприметного игрока посредственной студенческой команды деньги на БМВ эс-класса. Веснински неловко поерзал на сиденье, и кожаный чехол приятно скрипнул под ним.       Сначала Нат смотрел только в окно, пытаясь уловить признаки продолжающейся слежки или даже погони, но как бы он ни старался, так ничего и не увидел. Как Миньярд разглядел того подозрительного мужчину, тоже было непонятно. Нат с опаской скосил глаза, чтобы посмотреть на кажущееся абсолютно бесстрастным лицо Эндрю.       Миньярд был полностью сосредоточен на дороге. Он следил в зеркало заднего вида за чем-то, видимым только ему, но при этом хоть какое-либо беспокойство не выказывал. Было похоже, будто он просто выехал в магазин в час-пик и опасался зацепить чужой автомобиль в плотном потоке — не более.       Натаниэлю стало немного стыдно, что он угрожал ножом Эндрю. Куда бы они сейчас ни направлялись, он чувствовал, что обязан ему хотя бы за ту крупицу отзывчивости, что получил. Пусть даже в итоге Эндрю и не допустил его к главной цели — Кевину. Всё ещё сжимая бесполезный нож во взмокшей ладони, Натаниэль уже более открыто повернулся к парню на водительском месте.       Точеный профиль с упрямо вздернутым носом и волевым подбородком, расслабленные бледные губы, не пухлые, но и не тонкие, скорее бесстрастные, как и светло-карие, янтарные глаза, скучающе скользящие между лобовым стеклом и зеркалом заднего вида. Со стороны, что была доступна Натаниэлю, в ухе у Миньярда было два прокола с простыми сережками-кольцами. При дневном свете было хорошо видно, как замысловатым узором разбросаны на его лице бледные штрихи старых шрамов.       История, которую хотелось прочитать. Может быть в другой жизни.       Натаниэль не понимал, почему у Эндрю была такая репутация, и почему все так его опасались. Потому что сейчас он совершенно не был похож на опасного психа. Натаниэль знал, как выглядят опасные люди, и Эндрю не был похож на них.       Кроме того, разглядывая спокойное, даже безразличное лицо Миньярда, Нат неожиданно для самого себя понял, что тоже успокаивается. Те неприятные эмоции, что он испытал на аллее у Лисьей Норы, когда увидел слежку за собой, померкли и стали похожи на искаженное воспоминание.       — Какого хрена ты на меня пялишься? — невозмутимо ровный голос Миньярда привел Натаниэля в чувства и заставил залиться краской. — На мне нет расписания маршруток.       — Каких маршруток? — сам вырвался вопрос у Ната, и он поборол в себе желание тут же отвернуться, чтобы не выказать своего явного смущения.       — Тех, на которых тебе придется добираться домой, или где ты там остановился, если не перестанешь на меня пялиться, — Миньярд отвернулся, чтобы взглянуть в боковое зеркало и проверить, свободна ли дорога на разворот.       Веснински молча отвел взгляд, но сделал это нарочито медленно.       — Прости, — вырвалось у него, так как он привык держать лицо в Гнезде.       Эндрю заметно поморщился, услышав это слово, но Натаниэль всё равно не заметил этого.       — Куда ты едешь? — спросил Нат, пытаясь понять, сколько они успели проехать и насколько отдалились от Университета Пальметто. Ему было даже немного обидно, что сейчас его увозят обратно от его цели, к которой он с таким трудом добирался.       — В магазин, — бесстрастно ответил Эндрю, действительно заезжая на просторную парковку крупного мегамаркета.       Натаниэль не нашел, что ответить, и замер в растерянности, отупело уставившись в огромную красную вывеску круглосуточного магазина. Они были далеко не единственными посетителями на парковке. Если сказать прямо — здесь было многолюдно. Натаниэль не мог понять как стоит вообще реагировать.       Пока он сидел и думал, Эндрю вылез из машины и обошел её.       — Долго здесь сидеть собрался? — безэмоционально поинтересовался он у своего пассажира.       — Прости, — выдохнул Веснински, это был всего лишь жест вежливости, он и не думал на самом деле просить прощения за что-то, но когда он вылез из машины, практически моментально оказался схвачен за воротник куртки и прижат к машине.       — Не смей больше говорить этого, — процедил сквозь стиснутые зубы Миньярд.       Его лицо оказалось так близко к Натаниэлю, что он почувствовал обжигающее дыхание на своей шее. Инстинктивно Натаниэль выставил вперед нож, что всё ещё сжимал в руке, но тут же запястье его болезненно заныло, при воспоминании, как Миньярд выкрутил его в прошлый раз.       — Почему ты меня не боишься? — ухмыльнулся Эндрю, отстраняясь от Ната, создавая ощущение, что никакого нападения и не было. Он так легко повернулся сейчас спиной, будто и не расценивал своё поведение агрессивным или вызывающим.       Натаниэль отмер только тогда, когда Миньярд оказался достаточно далеко. Одновременно он ощутил, каким уязвимым сейчас оказался. Он буквально своей кожей ощущал, как на него смотрят люди, в том числе не просто прохожие. Липкое чувство. Сглотнув тяжелый комок, не дающий нормально вздохнуть, Натаниэль поспешил за Эндрю. Рюкзак всё ещё был при нем.       — Наверное это потому, что я прекрасно разбираюсь в людях, — Веснинки не знал, ждет ли Лис ответ на свой вопрос, но чувствовал, что должен хоть что-то сказать. Ему это было необходимо.       Эндрю насмешливо изогнул бровь, но в целом выглядел так, будто подавляет какую-то отторгающую эмоцию.       — Давно не слышал такой откровенной чуши, — в его голосе просквозила снисходительность.       И снова Натаниэль почувствовал раздражение. Он понимал, что Эндрю всячески отталкивает его, но отчего-то решил, что Эндрю всё равно делает это не в полную силу. Забавляется с ним? Действительно считает интересным, как сказал уже неоднократно?       — Ладно, — Веснински поравнялся с Миньярдом и сбавил шаг, они вместе вошли в магазин и витиеватыми путями направились в конкретный отдел. — Я считаю, что ты не причинишь вреда тому, кто этого не заслуживает.       Эндрю собрал губы в трубочку и тихонько присвистнул. Издевательски. Он остановился у холодильников с мороженым в ведерках и достал телефон, чтобы набрать короткое сообщение кому-то, затем развернулся к неотстающему от него Ворону и облокотился пятой точкой о холодильный ларь, не выпуская из рук телефона.       — У тебя совершенно отсутствует инстинкт самосохранения, либо же ты полный конченный идиот, — Эндрю отчеканил последние слова так, будто зачитывает поставленный специалистом диагноз.       Натаниэль смотрел на Лиса. Молча. Сколь бы его положение ни было шатким сейчас, терпеть такого отношения он больше не мог.       — Я поговорю с Кевином, хочешь ты этого или нет, — интонации Веснински изменились, выдавая породу. — И знаешь почему? Может ты и не заметил, но это ты поставил меня в безвыходное положение. Это вы с Кевином виноваты, что я сейчас здесь!       — Может Кевин виноват и в том, что сейчас искалечен? — буднично спокойно уточнил Эндрю, его телефон пиликнул, и он коротко просмотрел пришедшее сообщение. — Я тебя перебил? Продолжай.       Миньярд развернулся и принялся копаться внутри холодильника, выуживая ведерки с конкретным мороженым. Когда он закончил, Нат всё так же молчал и стоял за его спиной с непроницаемым застывшим лицом. Эндрю пожал плечами и прошел к выходу из отдела, при этом он несильно толкнул Ворона в плечо, когда проходил мимо.       — Я либо поговорю с ним, либо умру! — наконец созрел Натаниэль.       — Я тебя умоляю, — Эндрю со скучающим выражением лица застыл у стеллажа с пудингами, его слова были обжигающе безжалостными. — Ты умрешь в любом случае. Разве ты не понял? Что там ты говорил по телеку? Что не встречался со своим отцом уже несколько лет? Ну и херня. От твоей речи воняло руками Морияма. Что поделать… — он скривил губы, пытаясь выдавить на себе видимость жалости. — Тебе… не повезло, — Эндрю покачал головой, он перехватил поудобнее ведерки с мороженым, поставленные друг на друга, и преградил Натаниэлю выход. — В любом случае разговор с Кевином ничего не решит. Что тебе поручили узнать? Вернется ли Кевин? Ответ однозначный: нет. Ты конечно можешь вернуться в Гнездо, но ты же знаешь, чем это закончится? Вижу, что знаешь. Так вот, — Эндрю вздохнул, изображая трудное решение. — Ты можешь остаться с нами, в качестве исключения, хотя я знаю, что ты принесешь одни проблемы. Но, — он заметил, как стало меняться лицо Веснински, и пресек его попытку перебить себя, — не думай, что это великая милость с моей стороны бесплатна и бескорыстна. Я знаю Кевина, и сейчас с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента он забился в приступе паники. Из-за тебя, — уточнил он обвинительно. — Не стоило тебе упоминать о Рико тогда, когда я только выволок Дэя из его норы.       — Что ты хочешь? — очень тихо спросил Натаниэль, понимая, что Миньярд не стал бы делать для него нечто равнозначное тому, что делал для Кевина.       — Хочу, чтобы ты вытащил Кевина из задницы, — спокойно ответил Эндрю, его слова звучали как справедливая закономерность. — К сожалению, не могу похвастаться энтузиазмом в стремлении к этой вашей игре, так что… — он развернулся и направился к кассам самообслуживания, уверенный, что Нат последует за ним.       И действительно куда было ему ещё деваться?       — Я не могу, — заявил Натаниэль.       — Тогда уезжай, только не забудь оглядываться по сторонам, когда переходишь дорогу, — отмахнулся Эндрю, он быстро отбил все покупки и приложил карту к терминалу.       Миньярд хмыкнул, когда понял, что мальчишка всё так же послушно трусит следом. Сколько бы ни было в нем гонора, вел он себя скорее забавно. Не хотелось признаваться, но играть с ним было… интересно. Может быть, Эндрю даже не всё равно, умрет он или нет. Но можно ли рисковать остальными членами семьи?       Они вышли обратно на парковку, и Эндрю разблокировал двери. К тому моменту, как он впихнул покупки в багажник, Натаниэль уже сидел в машине. Эндрю безразлично взглянул на него, прежде чем усесться на водительское место.       — Сочту это за «да», но только на время, — строго уточнил он, пристегиваясь.       — Я не могу, — снова повторил Натаниэль.       — И что ты теряешь? — Миньярд проверил телефон и незаметно оглянулся по зеркалам, он ждал ответа, не спеша трогаться с парковки.       — Ты не понимаешь, — в голосе Натаниэля снова зазвенела порода.       — Да что ты, — и снова усмешка. — Отвезти тебя туда, где ты остановился? В качестве извинений за свою наглость.       Натаниэль только сейчас заметил, что пальцы Миньярда снова стали какими-то беспокойными. Они отбивали по обтянутому кожей рулю некий замысловатый ритм, пока их обладатель ждал ответа. Натаниэль задумался. Если Миньярд приглашает его остаться, то что он теряет? Он что-то не выглядит достаточно серьезным, чтобы защитить его даже от бывших партнеров отца, не то чтобы от гнева Мориямы. Но разве Эндрю не прав? Разве у Натаниэля не был только мнимый выбор?       В тот момент, когда он был готов согласиться, сознание обожгла мысль о Жане.       Насколько может распространиться мстительность Рико? Натаниэль прекрасно понимал, что предела ей просто нет. Готов ли Натаниэль стать предателем для единственного человека, чье мнение не было ему безразлично? Если у Рико был Кевин, и они называли друг друга братьями, то у Натаниэля был Жан. И готов ли он совершить такое же предательство по отношению к названному брату, что и Рико? Какой-то частью сознания Нат понимал, что это несопоставимо. Но тут же решительно остановил себя: в его случае, он обрекает Жана на смерть, а значит поступает даже хуже Рико.       — Я не буду давить на Кевина, — уже более холодно высказал своё решение Натаниэль. — И не буду говорить ему, что вернусь через три дня в Эвермор. Но я вернусь.       Эндрю тихо выругался себе под нос, но в целом не выглядел удивленным.       — Все вороны такие упрямые? Дай угадаю. Тебе нужно время? — поведение Эндрю едва уловимо менялось, теперь он позволил своему лицу нахмуриться, а его пальцы подрагивали, когда он поворачивал ключ зажигания, словно не в состоянии с первого раза взяться за него.       — Мне нужно кое-что уладить, — устало как при поражении выдохнул Натаниэль.       — Хочу, чтобы ты понимал, — Эндрю сделал так, что последнее слово всё равно осталось за ним, — ты сейчас для меня — большая проблема. Было бы проще просто избавится от тебя, а не сбрасывать хвост, что ты за собой притащил. И я понимаю, что проблемы, окружающие тебя, даже не приоткрылись в полную силу. Ты полон сюрпризов, и скорее всего, я сильно пожалею, — он резко нажал на педаль газа, заставив шины издать неприятный звук от трения об асфальт.       Натаниэль мрачно отвернулся. Он не думал, что не выживет один. В конце концов, его жизнь никогда не налаживалась до такой степени, чтобы быть нормальной.       Но Натаниэль в порядке.       Инстинктивно он попытался уловить признаки слежки, оглядываясь по сторонам, когда броский БМВ Эндрю вырулил с парковки и пошел на объездной поворот, чтобы снова выехать на дорогу к Университету Пальметто.

***

      У Эндрю явно была своя тактика, когда он наворачивал круги по ближайшим улицам, поглядывая в зеркало заднего вида. При этом Натаниэль, внезапно почувствовавший себя безумно усталым, но в то же время и в безопасности, начал клевать носом минут через пятнадцать, как они отъехали от магазина. Было ещё слишком рано, поэтому улицы были многолюдны, а на дорогах было достаточно машин, чтобы затеряться среди них. К тому же, вскоре начало довольно быстро смеркаться.       Натаниэля разбудил звонок, и он с трудом нашел телефон в карманах, не до конца понимая, где и с кем находится. В это время Эндрю как раз нашел свободное место на парковке около одного из удаленных кампусов Университета, и когда Натаниэль уставился на имя Рико на дисплее, он заглушил мотор. Несколько долгих мгновений они сидели в темноте и слушали жужжание тускло светящегося прямоугольника смартфона в руках Веснински.       Внезапно испугавшись, что Рико может расценить задержку как отказ от поручения, Натаниэль резко нажал на принятие звонка, и Эндрю демонстративно отвернулся, выказывая своё презрительное безразличие.       — Да? — Нат не узнал свой голос.       — Как твои гребаные дела? — Рико не стал любезничать, но более недовольным чем обычно его голос не звучал.       — Всё… в порядке, — не сразу нашелся с ответом Натаниэль.       Он попытался представить, в каком виде должен прозвучать правильный отчет, но Рико взял инициативу в свои руки:       — Ты его видел? — Рико дал на ответ не более секунды, и не дожидаясь Ната, ответил сам. — Я знаю, что видел.       Осознание природы слежки неприятными мурашками расползлось холодом по позвоночнику от основания шеи. Теперь стало понятно, почему преследователи не выдвинулись вместе с ними за пределы университетского городка. Казалось бы, даже этот сомнительный факт должен хоть немного успокаивать, но легче Натаниэлю нисколько не стало.       — Ты даже не подошел к нему. Так? — Рико продолжал. — Я очень недоволен…       На мгновение Натаниэль отвлекся на звук захлопнувшейся двери — Эндрю покинул салон, не желая слушать разборки Воронов. Через окно Нат видел, как Эндрю достал из кармана куртки пачку сигарет и извлек огонь будто бы из ниоткуда — как он достал зажигалку, глаз уже не уловил.       Спокойствие. Безразличие. Скучающее пренебрежение.       — Ты издеваешься? — на контрасте с расслабленным силуэтом Эндрю, единственной живой чертой в котором были подрагивающие пальцы, голос Рико звучал почти истерично.       Натаниэлю вопреки здравому смыслу, глядя сейчас на Эндрю Миньярда за окном, хотелось возразить Рико, что это он над ним издевается. Он издевался над Кевином, издевался над Натаниэлем, издевался над…       — Я ещё поговорю с ним, — спокойно ответил Веснински. — Всё в порядке.       — Очень. Надеюсь, — Рико разорвал соединение, и Натаниэль с удивлением уставился на потемневший дисплей.       Вот так просто? Ждет ли Рико вообще хоть какого-то результата? Может вся эта поездка только ловушка, чтобы убрать последнего Веснински и при этом не уронить тени на Гнездо? Четвертый номер Воронов сам покинул Гнездо, зная, какие опасности его там ждут.       — Я в порядке, — прошептал Натаниэль сам себе, выходя из машины.       Он ожидал, что Эндрю поинтересуется содержанием беседы с Рико, но тот молчал. Выбросив невыкуренную даже до половины сигарету, Миньярд размял беспокойные кисти и направился к багажнику. Единственными его словами до самой квартиры тренера Ваймака были слова, брошенные им у магнитного замка в вестибюле:       — Если ты не поторопишься, моя голова просто взорвется.

***

      Рико швырнул телефон в сторону своей сумки. Он промазал, и дорогая вещица жалобно звякнула, встретившись с твердым покрытием пола в пролете между трибунами. Настроение было настолько кислым, что даже хоть какого-то смысла в тренировке он больше не видел. Откинувшись на скамье, Рико уставился на то, как Моро пытается довести очередную связку приемов до совершенства.       Почему-то Рико знал, что Моро не был рожден для экси. Не было в нем той искры, что была в нем самом или в… Кевине, как бы ни было неприятно вспоминать это имя.       Горькое чувство жалости к себе желчью расцвело на языке. Холод скамьи, на которой Морияма расположился, отчетливо подчеркнул, что он теперь один. Совсем один.       Рико фыркнул, уговаривая себя, что кому как не ему справиться с одиночеством. С тех пор, как дядя позволил ему немного больше самостоятельности с… кадровыми вопросами, он обрел полную уверенность, что справится и без Кевина. Но всё же…       Как было бы приятно, если бы Кевин приполз к нему с извинениями. Он не имел права заставлять Рико чувствовать себя монстром! Рико всегда действовал из лучших побуждений по отношению к нему. На Кевина всегда можно было положиться. Всегда такой послушный и правильный. Такой талантливый. И всегда номер Два.       Ощущение огромной дыры в мироздании Рико начало меркнуть, но он сомневался, что оно хоть когда-то полностью исчезнет.       Он закусил нижнюю губу. Сильно. До боли.       Это Кевин должен был почувствовать эту боль! И Натаниэль тоже! И…       Взгляд снова вернулся на поле, где Моро отбивает по руке своего партнера на тренировочном прогоне благодарный жест. Рико закрыл глаза, и на месте усталого, но довольного лица Жана всплыло другое — перекошенное ужасом неизвестности и своей никчемности. Бледное лицо человека, понимающего, что бы с ним ни сделали — ничего нельзя будет сделать в противовес. Моро не был способен к сопротивлению так же сильно, как Кевин или Натаниэль. Моро не был рожден, чтобы держать в руках клюшку.       Неожиданно желание тренироваться вернулось к Рико, и одновременно уродливая ухмылка предстоящего удовольствия растеклась на его губах.       Когда Жан уже направлялся к выходу с поля, Рико преградил ему дорогу. Он молча указал обратно на поле, давая понять, что с него ещё не хватит на сегодня. Моро не стал спорить, хотя смотреть на него было уже жалко. Взмокший, усталый, с рассеянным вниманием — от него явно не было бы толку. Но Рико опять же только жестом указал ему на непривычную позицию.       Морияма собирался устроить прогон нападающий-нападающий, как всегда делал с Кевином.       Когда Жан недоуменно взвесил в руке более легкую, чем у самого Рико, клюшку, тот лишь рассмеялся.       — Пора выходить из зоны комфорта! — нарочито добродушно выкрикнул Рико, обращаясь скорее к собравшимся за защитным стеклом Воронам, чем конкретно к номеру Три. — Наши соперники не стоят на месте, они развиваются, и мы не может отставать от них.       Морияма лениво подбросил руку с зажатой в ней клюшкой вверх, вызывая одобрение со стороны своей благодарной публики. Ведь это был очередной спектакль, а любому спектаклю всегда нужны зрители.

***

      — Тренер, мы пришли! — Эндрю уже явно не самыми послушными руками всё же умудрился как-то хитро надавить на замок квартиры на одном из верхних этажей.       Всё то время, что они поднимались на лифте, а потом Эндрю колдовал с входной дверью, Натаниэль держал в руках стопку белых ведерок с холодным, но уже не ледяным содержимым. Он чувствовал себя странно. Не так, как чувствовал бы себя угодивший в ловушку, но всё же ему явно здесь было не место. Натаниэль будто брал что-то взаймы, заранее не имея возможности потом отдать это или хоть как-то отплатить.       Входная дверь медленно распахнулась, пока Миньярд рассовывал нечто по карманами и поправлял рукава куртки. Внутри квартиры было темно и на первый взгляд пусто. Но это было обманчивое впечатление.       — Какого… Эндрю! — раскатистый и густой мужской голос заполнил собой всё помещение, выражая усталое недовольство, спустя несколько мгновений в тесной прихожей появился его обладатель, и Натаниэль впервые увидел тренера Ваймака так близко. — Эндрю! Ты всё-таки сломал замок в прошлый раз, что бы я ни делал, он больше не закрывается как раньше. Специально так сделал? А это что… Нет, Эндрю, нет! — было похоже, что тренер боролся с очень непослушным и даже скорее всего глухим или очень тупым псом. — А с этим что случилось? Руки покажи, — обратился он уже к Натаниэлю, и тот неловко продемонстрировал обе руки, как смог, всё ещё держа мороженое в ведерках.       Эндрю, не обращая внимания на слова хозяина квартиры, целенаправленно устремился в комнату, находящуюся справа от прихожей. Тут же вернувшись, он заглянул уже в помещение с противоположной стороны и на этот раз остался удовлетворен увиденным.       — Королева драмы уснула? — облокотившись о косяк затылком, Миньярд позволил своему телу расслабиться, будто на самом деле очень устал, но нечитаемый взгляд светлых ореховых глаз был направлен прямо на Ваймака.       — Ты издеваешься? — тренер поднял правую руку к лицу, немного поборолся со своими желаниями, и просто зажал пальцами переносицу. — Я думал, что этот его период я-лежу-и-жду-полного-разложения уже прошел. Что вы с ним сделали?       — Спросите у этого презентабельного молодого человека, — Эндрю улыбался, но глаза его были всё так же пусты.       Натаниэль постарался взглянуть на себя со стороны и почувствовал себя неопрятным бродягой.       — Эндрюю… — то ли стон, то ли рык раздался из комнаты, в которую заглянул до этого Миньярд. — Он не оставит меня в покое. Всё, что мы сделали, было впустую. Ээндрюю… Хозяин не простит нас.       Миньярд поморщился, отворачиваясь. На секунду Нату показалось, что он сейчас просто уйдет, оставив его в квартире с незнакомцем. Но Эндрю только потянулся к телефону, чтобы набрать чей-то номер.       Натаниэль поднял глаза и встретился взглядом с тренером Ваймаком.       — Извините, — беззвучно прошептал он, опасаясь помешать Эндрю.       Ваймак отмахнулся и жестом пригласил гостя последовать за собой на кухню. Натаниэль смог наконец освободить руки, выгрузив свою нелегкую ношу на кухонный стол, и даже успел взобраться на барный стул, пока Эндрю разговаривал с кузеном.       — Скажи честно, — Дэвид со всей строгостью, на которую в принципе был способен, посмотрел на Ворона перед собой. — Мне стоит позвонить твоему тренеру?       Натаниэль отрицательно замотал головой, но когда тренер задал следующий вопрос, похолодел:       — Твоим родителям?       Нат просто не мог сообразить, как стоит ответить на этот вопрос. Его мать мертва, а отец в федеральном розыске. Прочитав явное замешательство на бледном лице, тренер Ваймак понял, что спросил что-то не то.       — Черт, я не хотел, — он протянул вперед ладони в отменяющем жесте, и теперь не выглядел хозяином положения. — Вот блин, что за денек…       К счастью обоих, на кухню заглянул Миньярд, уже без куртки и в домашних тапочках тренера, чувствующий себя как дома. Взгляд Ната зацепился за тот факт, что несмотря на короткие рукава Миньярда, его запястья были полностью скрыты до сгиба локтей черными эластичными полосками ткани. Это выглядело странно, но всё равно было не самым странным, с чем пришлось столкнуться сегодня.       — Мои братья сейчас придут… — Эндрю изобразил замысловатый жест пальцами, — поддержать Кевина. Будет как новенький.       Миньярд проигнорировал тяжелый взгляд и немой вопрос на лице тренера и как ни в чем ни бывало принялся ковыряться в столовых приборах в нижнем ящике у холодильника. Найдя свою любимую золотистую ложку и прихватив парочку ложек попроще, он взял со стола мороженое и направился в сторону двери.       — Мы ценим вашу поддержку, тренер, — казалось бы издевательски изогнул губы перевернутым вниз полумесяцем Эндрю. Это было всё, что он собирался сказать тренеру Ваймаку.       Натаниэль в ужасе посмотрел на мужчину, ожидая вспышки заслуженного гнева, но тот не выглядел приведенным в бешенство. Неосознанно Веснински оттянул брючину на правой ноге, ощущая телом призрачный удар клюшкой или тростью. Ему пришлось напомнить себе, что в нормальном мире люди не принадлежат кому-то целиком и полностью.       Вместо Эндрю внимание Ваймака остановилось на госте.       — Тебе нужна помощь? Может… медицинская? — Девид подавил порыв ещё раз перепроверить руки Ворона, так живо вспомнилась ему сцена с Дэем.       — Нет, я в порядке, — так спокойно, как только мог ответил Натаниэль.       На кухню вернулся Миньярд и молча закинул в мусорное ведро пустую бутылку из-под алкоголя. Он так же молча вышел, но перед этим одним взглядом приказал Нату последовать за собой. Тот послушался, чувствуя неловкость перед хозяином квартиры. Чтобы хоть как-то отвлечься от этого чувства, он снова посмотрел на руки Эндрю, и тот словно почувствовал чужой взгляд на себе, потому что в следующее мгновение его кулаки сжались, а мышцы на открытых участках напряглись заметными глазу буграми.       Кевин уже сидел на диване в гостиной и даже выглядел более-менее прилично. Скорее всего, это целиком и полностью была заслуга не отличающегося особой фамильярностью Эндрю. Как бы Натаниэль ни старался себя остановить, он всё равно посмотрел на всё ещё скрытую повязкой руку Дэя. Тяжелая, трудно поддающаяся описанию эмоция оставила Ната немым и застывшим на пороге.       Миньярд бесцеремонно толкнул его плечом, чтобы обойти диван, на котором сидел Кевин, с противоположной стороны. Он всучил ему в руки уже открытое ведерко с мороженым и ложку. Кевин неуклюже и заторможено принял их и неловко устроил ведерко на коленях. Эндрю плюхнулся с одной стороны от Кевина, оставляя Натаниэлю место с другой стороны, потому что других мест, где можно было бы устроиться, в гостиной не было. Нат занял это место и только сейчас понял, что на наполовину заваленном журналами столике стояло ведерко и для него.       Дэй не оборачивался и не реагировал на Веснински, а потом и на заглянувшего в комнату тренера. Его взгляд был слепо прикован к призрачной точке где-то на противоположной стене. Кто бы сейчас ни сидел рядом с Натаниэлем, он совсем не был похож на того Кевина Дэя, с которым он был знаком восемь лет.       — Я уезжаю к Эбби, — Ваймак явно заранее сдавался Эндрю, понимая, что его невозможно выпроводить из квартиры, если он сам этого не захочет, и чтобы просто не сорваться, посчитал лучшим уступить жилплощадь на время. Каких-либо вопросов он не задавал.       Эндрю щелкнул крышкой ведерка и с неожиданным наслаждением погрузил золотистую ложку в розовую изрядно подтаявшую субстанцию. Натаниэля почему-то удивил тот факт, что мороженое, выбранное Эндрю для себя, оказалось клубничным. И удовольствие, отразившееся на лице Эндрю сейчас, было пожалуй первой такой явной и простой эмоцией, что заметил Натаниэль за всё своё знакомство с Эндрю Миньярдом.       Тренер Ваймак вышел из комнаты, загремел где-то в другой комнате замком, потом прошел в прихожую, замер на секунду, затем вернулся назад. Через пару минут, вновь громко чем-то погремев, он прошел к выходу из квартиры уже с небольшим сейфом в руках.       Ещё через пару минут послышался щелчок двери, а затем наступила тишина.       — Я передумал, — безжалостно нарушил её Миньярд через пару минут.       Он уже успел несколько раз запустить ложку в ведерко, прежде чем заговорить. Ни Кевин, ни Натаниэль к своему мороженому так и не притронулись.       — Он может остаться, — добавил Эндрю и вынудил Кевина резко повернуть голову к себе.       Дэй смотрел на него как на нечто необъяснимое наукой и законами природы.       — Теперь… — попытался заплетающимся языком что-то спросить Кевин.       — Теперь самое время, — не дал ему договорить Эндрю, полностью поглощенный мороженым.       Кевин помолчал, наблюдая за движением золотистой ложки в розовой субстанции, а затем, будто резко вспомнив что-то важное, отложил своё ведерко к ведерку Ната на столике и засунул руку в карман.       — Вот, ты пропустил, — Дэй был несомненно пьян, и выглядел бы сейчас даже комично, с таким серьезным лицом протягивая пузырек с желтой аптечной наклейкой, если бы Эндрю не окатил его ледяным злым взглядом в ответ.       — Я доем это гребаное мороженое пока способен хоть что-то почувствовать, либо ты пожалеешь, — голос Миньярда был ровным и даже спокойным, что совершенно не вязалось с содержимым его слов и выражением лица.       Кевин без слов спрятал пузырек обратно и снова потянулся к своему ведерку. Через какое-то время Эндрю включил телевизор и перекинул пульт Кевину, чтобы тот выбрал, что посмотреть. Тот ожидаемо остановился на одном из спортивных каналов, и Натаниэль позволил себе тоже взять мороженое в руки. Есть совсем не хотелось, но так было легче отвлечься. Он дал слово, что не заговорит с Кевином о Рико и Гнезде, поэтому решил просто молчать в его присутствии.       Где-то через пятнадцать минут в дверь позвонили, и Эндрю пошел встречать новоприбывших. Видимо он явно дал им понять, что для вопросов и шума сейчас не время, поэтому необычно тихий Ники и Аарон только заглянули в гостиную, чтобы удостовериться в целостности Кевина, а затем прошли в кабинет тренера Ваймака.       Эндрю вернулся от них, держа в руках запасное одеяло и немного пыльную подушку. Он действительно чувствовал здесь себя как дома. Молча свалив всё это на Натаниэля, Эндрю вернулся на своё место рядом с Кевином.       Нат как мог устроился сидя, подложив под спину подушку и завернувшись в одеяло. Мороженое, такое же клубничное, как у Эндрю, уже полностью растаявшее, он отложил на столик.       Вскоре он задремал, несмотря на не совсем удобное положение и всё ещё работающий телевизор.       Натаниэль так устал, что ему ничего не приснилось. Но всплыв из небытия на какое-то время среди ночи, он, не смея пошевелиться и затаив дыхание, разглядывал темный силуэт сидящего на подоконнике человека. Нат сразу же узнал профиль Эндрю. Тот курил в распахнутое настежь окно, и скорее всего впущенный им холод и сигаретный дым и разбудили Ната. Всё ещё не до конца проснувшееся сознание искажало очертания Эндрю, делало их нереальными, не принадлежащими этому миру. Силуэт человека, таящего в себе так много загадок, что они делали его мистически неуязвимым в чужих глазах.       Рядом тихо зашевелился Кевин, баюкая свою искалеченную руку и напоминая об их незавидном положении. Натаниэль с силой зажмурился, желая вернуться в небытие, но получилось это не сразу.       Когда он снова чуть приоткрыл глаза, чтобы убедиться, что до утра ещё далеко, человек, который без сомнений был Эндрю, беззвучным призраком прошел мимо, чуть задев Натаниэля.       Эндрю небрежным резким движением поправил на нём одеяло, чтобы покрыть оголившееся плечо.       Во всем, что делал Эндрю не было и капли нежности, и это движение тоже не было похоже на жест нежности или хоть какой-то прямой заботы. Скорее механическое раздраженное движение рукой, чтобы поправить что-то в интерьере. Криво висящую рамку с фотографией. Или грозящую вот-вот развалиться стопку журналов. Но даже этого жеста хватило Натаниэлю, чтобы почувствовать себя в безопасности и с уже с легкостью снова провалиться в уютное небытие.       Хотя возможно, это был только сон.