Полтора месяца до Рождества

— Джинни, — Гермиона недовольно закатила глаза, выходя из очередного магазина, — до Рождества почти месяц, не обязательно тащиться за подарками настолько заранее. — Глупости не говори, — отмахнулась рыжеволосая девушка. — Неужели тебе хочется закупать все в последний день, толкаясь во всех очередях? — Но не в одиннадцать утра в выходной! Джиневра гневно свела брови. — А то я не знаю, как все будет, если с вами договариваться на поход по магазинам вечером! Каждый раз одно и то же. Либо тебе, либо Полумне, либо вам обеим сразу сперва хочется поесть, поэтому вы тащите меня в какую-нибудь кафешку, а после нее вам уже тупо лень ходить по магазинам, и все заканчивается походом в кино и попкорном на закуску! Сколько раз так уже было? А? — Ну, доля истины есть в твоих словах, не поспоришь, — легко рассмеялась Лавгуд. — Я вчера ушла с работы в десять вечера, — недовольно пробурчала Грейнджер, не сдавая позиции. — Хотела отоспаться вообще-то. — Сегодня ляг пораньше, — парировала Джинни. — Тем более, говорю же, мне по знакомству вчера позвонили из того магазинчика с платьями, который я вам все показать хотела. Завоз новой коллекции от одного еще неизвестного, но очень перспективного модельера, и все платья в единственном экземпляре. Не сходим сегодня — завтра их уже не будет. — Аргумент, но недостаточно весомый. — В смысле? — возмутилась рыжеволосая девушка. — Вот ты в следующую субботу в чем на вечеринку пойдешь? Гермиона недовольно засопела. В первую субботу декабря в Министерстве традиционно устраивался корпоратив для сотрудников, и она сама говорила подруге, что ей необходимо найти красивое и одновременно уместное платье, учитывая свою должность. — Ну вот и все, — удовлетворенно подвела итог Джинни. — Потом еще спасибо, как всегда, скажешь. Пойдемте, нам в следующий переулок и направо, тут совсем рядом. — Никогда бы не догадалась сюда зайти. — Через несколько минут Полумна с интересом разглядывала маленькую неприметную вывеску. — Места знать надо. — Джиневра азартно рванула дверь на себя и с уже внушительным ворохом пакетов устремилась внутрь, находя глазами молоденькую ведьму-продавщицу. — Тисса, дорогая! Так рада тебя видеть! И еще раз спасибо, что позвонила, я — твоя должница. Пока девушки приветствовали друг друга, Грейнджер и Лавгуд с любопытством осматривали магазин. Действительно небольшой. Немного одежды, развешанной на стенах, несколько длинных вешалок с платьями, пара примерочных — и все. Цепкий глаз Гермионы сразу отметил пару симпатичных офисных блузок, которые явно ей подойдут, а если и чуть не сядут по размеру, то у нее есть Джиневра на устранение этих недостатков. Одобрительно покачала головой: поход в магазин уже прошел не зря. Поставила следом за Лавгуд пакеты на диванчик, скинула пальто и заинтересованно направилась к вешалкам с платьями. Ей действительно нужно было что-то особенное на вечер в Министерстве. Почти сразу отметила, что перебираемые ею платья были весьма достойными. Качественные ткани, отличный крой, элегантность в каждом, и везде — хоть одна маленькая деталь, приковывающая к себе взгляд и делающая их уникальными. Любопытно. Подушечки пальцев наткнулись на приятный тяжелый бархат, и Гермиона почти приняла решение. Глубокий черный цвет длинной юбки компенсировался аккуратным плотным обтягивающим верхом, напоминающим корсет, и тонкими бретельками. Это платье определенно стоило померить. — Черное? Серьезно? — заломила бровь Джинни, направляясь мимо нее в примерочную с несколькими коктейльными платьями. — И юбка в пол? — Строго и со вкусом, — начала защищаться Гермиона, занимая вторую кабинку. — Вот увидишь, тебе понравится. Джиневра недоверчиво хмыкнула и задернула занавеску. — Ну ладно, — протянула она через несколько минут, придирчиво разглядывая подругу, — платье и правда неплохое, и сидит на тебе отлично, но… — Может, все-таки цвета добавить? — подсказала Полумна, прикладывая к бедрам голубую юбку. — Черный тебе идет, но вместе с тяжелым бархатом в пол для вечеринки как-то не очень празднично. — Слушайте, мои ноги в офисных юбках там и так все почти каждый день видят. Можно мне что-то другое для разнообразия? — взмолилась Гермиона. — Можно. — Джинни не прекращала крутиться перед зеркалом в бордовом коктейльном платье. — Но вот если бы ты, например, приложила моего брата Авадой, а потом в таком платье заявилась к нему на похороны, то да, выглядела бы ты просто роскошно и уместно. Но тут… давай еще что-нибудь посмотрим? — Например, вот. Как ты его пропустила, если искала платье в пол? Шикарное же! — Лавгуд вытащила из глубин еще один наряд, и Грейнджер сглотнула. Она пропустила его сознательно. Изумрудная ткань легким шелком струилась до пола, вокруг тонких бретелек верха легчайшим серебряным плетением сияли полукружьями тонкие цепочки, обещая опутать плечи легким блеском. — И правда красивое, — одобрила Джиневра. — Примерь! — Но оно же… — Что оно? — недоуменно нахмурилась Лавгуд. Грейнджер вздохнула. Ассоциации со Слизерином возникли, видимо, только у нее. Платье было роскошным, но, если положить руку на сердце, она чувствовала, что кто-кто, а Драко точно обратит на цвет внимание. Когда она спешно покидала его дом, то заметила, что в гостиной слева висели тяжелые темно-зеленые плотные шторы. Факультеты ненавязчиво оставляли свои отпечатки. Например, девушка точно знала, что ее любимое бордовое пальто мимолетно напоминает ей о школе. Малфой сказал ей про ее ухоженные волосы, дорогую блузку и даже маникюр. Этот чертов аристократ не пропустит изумрудную ткань с серебряными цепочками, и вариантов в его глазах останется всего лишь два: либо она маскируется под гардины в его гостиной, либо уже совсем отчаянно пытается привлечь его внимание. И вариант с гардинами ей явно нравился больше. Гермиона замялась, не желая говорить правду. «Хоть в канареечно-желтый меня оденьте, только не в слизеринский зеленый, пожалуйста». — Платье шикарное. Изумрудный тебе пойдет. Почему ты не хочешь его примерить? — недоуменно покачала головой младшая Уизли. Грейнджер пришлось идти на попятный, раз не смогла озвучить истинную причину. — Да нет, ничего. Очень красивое, случайно пропустила. — Гриффиндорка обреченно приняла от подруги вешалку с ним и направилась в примерочную. Изумрудный шелк приятной прохладой окутал тело и бедра. Ткань струилась красивыми легкими волнами к щиколоткам, обещая шлейфом стелиться сзади при каждом шаге, а тончайшие серебряные цепочки невесомо обрамляли плечи, ненавязчиво привлекая к себе внимание. Платье было действительно роскошным и идеально сидело по фигуре. Как минимум, не купить его было бы глупостью. А надевать его на вечер в Министерстве или нет, она решит позже. — Другой разговор! — воскликнула Джинни, когда ее подруга вышла из примерочной. — Ну посмотри, как тебе идет! — Ладно, признаю, платье чудесное, — вздохнула Грейнджер. — Я возьму его, и цена для шелка в принципе приемлемая. Ты на этом бордовом остановилась? — Ага. Сперва я буду щеголять в нем на вашем корпоративе, — широко улыбнулась Джиневра и прыснула, — а затем на Рождество в Норе. Оно там, конечно, будет смотреться максимально неуместно, но кто же мне запретит. — Черное я тоже возьму, — обратилась Гермиона к одобрительно улыбающейся продавщице. — И хотела бы еще померить вон те две блузки. Кстати, — повернулась к Полумне, — моя должность тоже позволяет привести со мной партнера. Рон, как ты понимаешь, не сможет составить мне пару. Не хочешь посетить наш корпоратив? — Спасибо за приглашение, правда, но не смогу. У меня этим вечером важное выступление в одном из университетов на тему редких магических животных в Англии. Не получится перенести, — покачала головой Лавгуд и фыркнула: — Тебе не много покупок? — Не-а, скоро Рождество, не оставлю же я себя любимую без подарков? — пожала плечами гриффиндорка. — Всем купила, а себе нет? — Правильный подход, — одобрительно кивнула Джинни и умильно добавила: — Моя ж ты девочка, всему научилась. «Точно ли всем ты купила подарки? — угодливо спросило подсознание. — Ни про кого не забыла?» Грейнджер точно знала ответ. Драко. У нее не было подарка для Драко. Они поладили на работе, он помог ей найти огромную дыру в утечке артефактов из Министерства, принес ей домой лекарства и, сам того не ведая, поддерживал ее, убитую в хлам после измены Рона. Было бы правильным на Рождество вернуть ему свою благодарность. На самом деле все было еще проще. Она хотела поздравить его с Рождеством. Оставалось самое сложное — найти подарок. Гермиона вспомнила его дорогущие костюмы и вздохнула, совершенно не представляя, что можно подарить человеку, у которого не просто все есть, а который наверняка мог легко купить хоть дюжину гиппогрифов, хоть дюжину квартир в элитном центре Лондона. — Ты не вздыхай, а давай быстрее освобождай примерочную. — Полумна легко подтолкнула подругу плечом к кабинке. *** — Гермиона, ау! Ты меня вообще слышишь? — Джинни показательно пощелкала пальцами перед носом подруги, и только тогда та пришла в себя. — А? Прости, я задумалась. — Грейнджер потрясла головой и переспросила: — Повтори, пожалуйста. — Рождество. Тебя ждать в Норе? — Вряд ли, там же наверняка будет Рон, — покачала головой гриффиндорка. — Он до сих пор не подписал бумаги на развод, зато почти ежедневно пишет, что нам надо поговорить. Сама понимаешь, что если мы столкнемся на семейном празднике, то это Рождество все запомнят надолго. Рыжеволосая девушка понурилась. — А где ты тогда будешь отмечать? — Я еще не думала об этом, если честно. Как-то все навалилось одновременно. Возможно, если получится взять пару дней отпуска до Рождества, то успею добраться в Австралию к родителям. Посмотрим. — Хочешь, присоединяйся ко мне в Ливерпуле, — предложила Полумна. — Я, отец и несколько его и моих друзей. Невилл тоже обещал приехать. — Спасибо, я очень ценю, — кивнула Гермиона и уткнулась обратно в салат, задумчиво ковыряя вилкой помидор. — Может быть, и правда навещу вас. — Миона, что не так? — нахмурилась Джиневра. — У тебя в магазине явно в какой-то момент испортилось настроение. Расскажи нам, пожалуйста, что случилось? Может, мы сможем как-то помочь? — Да ничего у меня не случилось, — пробурчала Грейнджер и отложила вилку в сторону. — Малфой у меня случился. — Что такое? — Лавгуд обеспокоенно коснулась ее руки. — Вы же вроде бы поладили. — В том-то и проблема. — Девушка окинула взглядом пакеты и пояснила: — я совершенно не знаю, что подарить ему на Рождество. Что вообще можно подарить человеку, у которого все есть? — Что-то формальное подойдет, раз вы коллеги. Например, набор хороших перьев, — предложила Джинни. — Он за две недели нахождения в Министерстве раскрыл утечку артефактов на черный рынок, с которой польза моей работы фактически равнялась дырке от бублика, и через него я теперь имею хоть какой-то выход на подпольные аукционы. Ты даже не представляешь, какой это плюс моей карьере и финансированию моего отдела. Он мог и не делать этого всего, браслет Непреложного распространяется только на наши запросы. Затем чуть не превратил в кисель мозги Брауна, который легко мог меня весьма серьезно ранить, тыкая в горло палочкой, а в довесок припер мне бульон и лекарства, когда я подыхала от высокой температуры, хотя тоже мог этого не делать. — И поэтому тебе нужно что-то существеннее, чтобы выразить благодарность, — кивнула Лавгуд. — Надо подумать. — Я бы даже сказала, что хочу подарить ему что-то существеннее, — призналась гриффиндорка. — Но у меня совершенно нет идей, чтобы при этом еще желательно не разориться… Может, например, мне удастся найти в каком-нибудь антикварном магазине редкие запонки или что-то подобное? Джиневра поморщилась. — Запонки он и сам себе купит, я уверена. Не вижу смысла тратить состояние на подарок, потому что что-то мне подсказывает, что он не будет оценивать его по стоимости. Просто подумай, чего у него нет и что ему могло бы быть нужно. «Свободы», — пришел на ум первый и очевидный ответ. Драко на год стал цепным псом Министерства по решению Визенгамота, связанный обетами, на которые она никак не могла повлиять. Что еще? Гермиона вспоминала разговор за разговором между ними, выискивая какие-нибудь брошенные фразы, за которые она могла бы зацепиться. Что еще забрал у него новый режим, помимо рассудка Нарциссы и свободы? Чего ему могло не хватать? Вспомнился диалог в баре, когда Малфой зло выплюнул, что библиотека в Мэноре была разграблена аврорами. Возможно, она могла бы выяснить, что именно было конфисковано, и убедить Кингсли вернуть забранное законному владельцу… — Ты придумала подарок? — заинтересованно спросила Лавгуд, услышав, как ее подруга хмыкнула. — Что? — Все завтрашнее воскресенье, проведенное в архиве… — поморщилась девушка и пояснила: — Вообще, мне кажется, это неправильно преподносить как подарок, но это хотя бы то, что я действительно могу попробовать для него сделать. Как я поняла, авроры конфисковали из библиотеки Мэнора довольно много книг, да и в целом артефактов. Если мне удастся найти в архиве, что именно было оттуда вывезено, я могла бы попробовать убедить Кингсли вернуть забранное. Мне, если честно, кажется отвратительным преподносить то, что незаконно было конфисковано у его семьи, как подарок… — Но он скорее всего будет рад, что какая-то справедливость в отношении него все-таки восторжествовала, — закончила за нее мысль Джиневра. — И так ты отблагодаришь его за помощь, оказанную тебе. — Что-то вроде того, — кивнула Грейнджер. — Это же не выглядит совсем ужасной идеей? — Нет, не выглядит, — согласилась Полумна. — Драко всегда был крайне щепетильным в отношении многих вещей, особенно книг. Думаю, ему будет действительно не наплевать на то, что какие-то вернутся в его библиотеку. — Тебе-то откуда знать? — недоуменно наморщила нос Джинни. — Мы с ним сталкивались несколько раз в библиотеке Хогвартса и иногда разговаривали насчет некоторых рефератов, — пожала плечами блондинка как ни в чем не бывало. — Я просто знаю его отношение к книгам. — В смысле?! — Девушки синхронно открыли рты. — Что значит разговаривали? — уточнила младшая Уизли. — Что? — подняла брови Лавгуд. — Ну, это когда открываешь рот и что-то говоришь, а собеседник тебе отвечает. Это вы враждовали со Слизерином. Я ко всем относилась хорошо. Ну ладно, почти ко всем. Но Малфой не был на самом деле таким уж говнюком, каким вы его считали. По крайней мере, меня он даже, было дело, защищал от нападок других слизеринцев, да и поговорить с ним по учебе было о чем. — А мы почему этого не знали в школе? — недоуменно нахмурилась Гермиона. Полумна пожала плечами. — А толку? Вы бы все равно мне не поверили особо, да и свое мнение о нем от этого бы не поменяли. — Действительно… — задумчиво протянула Джинни. — Мне и сейчас это кажется чем-то из области «удивительное и невероятное». — Ну вот видишь, — улыбнулась блондинка, подзывая официанта. — Так, доедайте быстрее, у нас вообще-то сеанс в кино через двадцать минут, и не приведи Мерлин, я из-за вас не успею купить сырный попкорн. *** — Мародерство, — настойчиво повторила Грейнджер и изогнула бровь. — Конфискация. — Бруствер выглядел раздраженным и неодобрительно косился на разложенные перед ним листы. — Незаконная. — Гермиона упрямо продолжала гнуть свою линию, понимая, что Министр магии совершенно не хотел расставаться с несколькими редкими книгами. — Маховик времени, портрет вейлы, гобелен семнадцатого века и трость с головой дракона. — Это — темные артефакты! — возмутился Кингсли. — Семья Малфоев их обратно не получит. — Тогда верните остальное, — пожала плечами Грейнджер, догадываясь, что после того, как Министр уверенно откажет ей в возврате того, что она и сама бы не вернула в Мэнор, ему придется пойти на какие-то уступки. — Например, авроры захватили бриллиантовые серьги и платиновую шкатулку, почувствовав, что на них лежит магия. А по факту оказалось, что на предметы были наложены всего лишь чары от воровства. — Откусывающие руку! — Мы их сняли, — невозмутимо покачала головой девушка. — Не вижу смысла не вернуть их владельцу. Мы держим то, что нам не принадлежит. — Но книги? — Что книги? Да, редкие, у Министерства будет к ним доступ еще год, пока Малфой работает на нас. Но на каком основании мы их конфисковали, а не одолжили попользоваться? Бруствер недовольно засопел и угрюмо продолжил смотреть на листы, принесенные Гермионой. — Кингсли, мы поступаем не очень хорошо, ты и сам понимаешь, — мягко продолжила Грейнджер. — Драко было не место в Азкабане, и ты же знаешь, чем обернулось для его матери принудительное присутствие на казни Люциуса. Визенгамот много забрал у этой семьи, неужели мы не можем проявить хоть в малом порядочность? При упоминании Нарциссы лицо Министра магии помрачнело, размашистым взмахом палочки он поставил на документах свою подпись и молча подтолкнул их девушке. — Спасибо, — кивнула она, убирая документы в папку. — Я вернусь, если найду еще какие-нибудь вещи. — Испытываешь мое терпение, Гермиона, — недовольно покачал головой Бруствер. — Я всегда знала, что у тебя большое и доброе сердце, — невозмутимо ответила Грейнджер и улыбнулась. Кингсли обреченно махнул рукой.