Притворяюсь, что как все, я нормальный.
Собирает моё шоу аншлаг в зале.
И раз утверждаю я, что мудрец,
Это значит — ничего я не знаю.
(Kansas — Carry on My Wayward Son)
Айрисфиль и её дочь от криков приобрели впечатляющий оттенок красного, причем последняя вцепилась в руку неестественно спокойного Берсеркера, а Сэйбер и Майя смотрели на них не моргая, как пара котов на нарушителя, что вторгся на их территорию. Сэйбер по-прежнему держал багровый меч наготове, а рука Майи лежала на кобуре пояса, даже несмотря на то, что от огнестрельного оружия не могло быть никакой пользы. С момента призыва Берсеркера прошла целая вечность беспрерывного хаоса, то есть не более пяти минут. — Все просто успокойтесь, — огрызнулся Вэйвер, сжимая трость обоими руками с побелевшими костяшками пальцев, будто такая удушающая хватка могла помочь делу. — Ситуация такова, какова она есть, — продолжал он, сознательно разжимая челюсти, — так что мы можем продолжать кричать друг на друга, или приспособиться к ней. От естественного столкновения между Слугами, противостояния матери и непокорной дочери, и Майи просто «конфликтующей» в силу того, что она Майя, напряжения было достаточно, чтобы сотрясти весь замок до основания. — Диармайд, Майя, вы двое идите патрулировать снаружи. Она знает оборону замка лучше меня, и, зная Майю, она наверняка захватила несколько ловушек, чтобы расставить их вокруг ограниченного поля. В ответ Майя лишь нахмурилась, как и подобает человеку, чей сюрприз был точно предсказан. Меньше всего Вэйверу хотелось уворачиваться от бесконтактных мин и растяжек, но сейчас это было до комичности незначительной проблемой. — Ты уверен, Мастер? — нерешительно, клинок исчез из руки Сэйбера, но напряжение осталось, глаза сфокусировались на Вэйвере лишь на мгновение, прежде чем вернуться к Берсеркеру. — Илиясвиль нам не враг, и всем нужно немного остыть. Со мной всё будет в порядке, — в этом он был уверен: им больше угрожала опасность со стороны разъяренной Айрисфиль, чем от неожиданно появившегося новичка и его Мастера. Майя и Сэйбер нехотя удалились в сторону фойе замка (причем последний отступил на несколько шагов, и лишь затем повернулся, не желая отводить взгляд от другого Слуги). — Хорошо, — Вэйвер сделал глубокий вдох, отчаянно пытаясь предотвратить новый взрыв, прежде чем Айрисфиль успеет произнести «нечто», что он практически видел на её губах. — Давайте просто спокойно признаем — что сделано — то сделано, и… — О чем ты только думала?! — взорвалась Айрисфиль, не слишком спокойно. — Я же говорила тебе, у меня есть способность стать Мастером! Я тоже могу сражаться! — в ответ Илиясвиль вцепилась в руку Берсеркера, пока улыбка Слуги стала походить на «неловкую». — Позвольте заверить вас обоих, что безопасность моей госпожи превыше всего, — заговорил он, пытаясь разрядить обстановку. — Хоть я и не считаю себя Слугой выдающейся силы, я всё же более способный, чем может показаться. В то время как Айрисфиль не удостоила Слугу даже кратким взглядом, Берсеркер успешно привлек всё внимание Вэйвера. Настойчивый спор Айнцбернов превратился в фоновый шум, когда он переключил своё внимание, и солнцезащитные очки опустились достаточно низко, чтобы зеленые глаза приобрели остроту зрения Мастера.… Что-то здесь было очень не так. Мало того, что он говорил с совершенным красноречием, неподобающим никому с Безумным Усилением, его параметры были совершенно ужасны для Слуги, призванным таким магом, как Илиясвиль. Высокий показатель Выносливости, но вот всё остальное — среднее, а показатель Удачи, он вообще не мог прочитать. Он не был уверен, колеблется ли этот параметр или просто затуманен, как это было у Ланселота, но факт оставался фактом: он не мог понять, что перед ним за зрелище. — Какое твоё истинное имя? — спросил он, обращаясь к самому Слуге, вместо того чтобы попасть под перекрестный огонь. Но даже в стороне шальной выстрел всё равно нашел Вэйвера: — Ну, нет! Берсеркер ничего не обязан никому из вас говорить! — огрызнулась Илия, нападая на Вэйвера. — Я его Мастер, и мы прекрасно всех защитим! — Илиясвиль, это опасно! — Айрисфиль снова вмешалась, гнев начал уступать место настойчивой мольбе. — Никто из нас не хочет, чтобы ты пострадала или даже погибла- — А ты думаешь, что я этого хочу?! — с силой выкрикнула Илиясвиль, вырывая свои руки от Берсеркера и сжимая их в крепкие кулаки по бокам. — Неужели кто-то из вас думает, что я не понимаю, насколько это рискованно?! Именно поэтому я и призвала Слугу! Я не собираюсь просто так сидеть здесь и рисковать потерять свою мать или Майю, или позволить моему брату сделать всё самому! Ты ужасный маг, Вэйвер, и я должна быть той, кто сделает это! — не в силах или не желая прекратить своё буйство, со слезами ярости, наворачивающимися на алые глаза, она снова повернулась к матери. — Никто из вас не помешает мне участвовать! Я замешана в этом с тех пор, как эта война убила моего отца! Она стиснула зубы и, не говоря больше ни слова, пронеслась мимо них, распустив серебристые волосы; Берсеркер с извиняющимся видом поспешил за ней. Айрисфиль и Вэйвер уставились на удаляющуюся пару: Мастер и Слуга обогнули угол и исчезли из виду, пока наблюдатели продолжили смотреть в никуда. —…Она права, верно? — пробормотала Айрисфиль в поражении. — Но она… она должна понять, не так ли? Что никто из нас не хочет потерять её…? — голос гомункула неуверенно дрожал, на что Вэйвер неловко и нерешительно протянул руку к её плечу. Айрисвиль на это резко повернулась на каблуках и налетела на Вэйвера с объятиями так сильно, что едва не сбила его, обхватив руками за талию. — Этого не должно было случиться! Я хотела, чтобы Илиясвиль держалась подальше от опасности, не подставляла себя под огонь. Я… что мне делать? Прагматизм начал преобладать в его голове над чувствами, и он ненавидел это. Да, Илия была более способным магом, чем он, настолько, что её укол даже нисколько не ранил его. У неё было больше шансов пережить войну, чем у него, при правильном руководстве. Если они будут действовать исключительно осторожно, Илия не пострадает… так он хотел сказать. Но параметры Берсеркера были неправильными в том смысле, что их нельзя было предусмотреть, и эта мысль вызывала беспокойство. — Я не позволю никому причинить ей вред, пока могу помочь. Сэйбер — сильнейший из рыцарских классов, и ты знаешь, что я всегда на твоей стороне, — ответил он, неловко положив руку ей на плечи. — Кроме того, она права: у Илии длинный список преимуществ передо мной, и мне ведь удалось пережить войну с некоторой помощью в прошлый раз. Даже если Берсеркер — ходячая переменная, он всё равно Слуга. С ним она будет защищена лучше, чем с любым из нас, не говоря уже о том, что мы с Диармайдом не можем быть везде. Учитывая, как всё уже пошло, замку может понадобиться дополнительная защита, — медленно разжав свою хватку на его позвоночнике, Айрисфиль отстранилась и вытерла глаза, слегка кивнув. — Слушай, я знаю, что это… не оптимально, скажем так. Но я в лучшем случае её брат, а не отец. Не мне указывать Илии, что делать, и ждать, что она меня послушает, но если ты пойдешь ей навстречу, я знаю, она тебя поймет. Вы обе боитесь одного и того же, верно? — Я… да. Похоже, что так оно и есть, не так ли? — Тогда просто дай ей немного остыть, а потом работай с ней, а не упирайся лбом. Попробуй разработать план, который удержит её в замке, и позволит Берсеркеру быть здесь, когда нас с Диармайдом не будет. Слушай, знаю, ты боишься… я тоже. Но, как я и пытался сказать, что сделано — то сделано, и лучшее, что мы можем предпринять, это спланировать всё на случай непредвиденных обстоятельств. Нам повезет, если это будет худшая катастрофа, которая застала нас врасплох, ты знаешь это. Айрисфиль сделала глубокий вдох, а когда он прервался, сделала ещё один. Огорчение стало перерастать в решимость, и она крепко сжала руку Вэйвера. — Я-я знаю. Мы пройдем через это. Все мы. —…Да, — Вэйвер надеялся, что колебание не прозвучало в его голосе, потому что, когда он встретился с её решительным взглядом, он сразу же вернулся к вопросу о Малом Граале и о том, что станет с ней, когда всё это закончится. Это было то, где прагматизм не имел места, и чувства управляли его мыслями — ведь если дело примет такой оборот, что он будет делать: что если спасение мира означает подтверждение правоты опасений Илиисвиль и потерю её матери? Несмотря на все свои осторожные шаги и подготовку, Вэйвер уже не мог избавиться от страха, что вся эта затея обернется катастрофой.***
К счастью, внезапный призыв оказался последним в череде слишком частых потрясений за слишком короткое время. Вернувшись, Майя с улыбкой рассказала им о том, как Сэйбер показал ей более надежный способ связывания растяжек. В свою очередь, Сэйбер вскользь упомянул, что Майя показала ему, как правильно устанавливать и разбирать мины, так что, очевидно, перерыв был продуктивным в том или ином смысле. — Мы можем, пожалуйста, просто завершить наш план атаки, пока ещё что-нибудь не взорвалось? — настаивал Вэйвер, глядя на карту, над которой они первоначально планировали. — Майя права — мы должны что-то сделать с лей-линиями. Разрушим их, и весь ритуал будет прерван на корню. — Думаешь взрывчатка? — предложила наемница. — Но я не знаю, сколько нам понадобится, чтобы повредить их. — «Сколько у тебя есть» — столько и понадобится, — согласился Вэйвер, прижав руку к глазам. — Не говоря уже о том, насколько неудобно их размещение. — Ратуша, то, что осталось от жилого района, церковь и храм Рюудо, — размышляла Айрисфиль, постукивая бледным пальцем по каждому месту на карте по очереди. — Из этих четырех мест, с двумя последними будет сложнее всего справиться. — И первое — это повторение прошлой катастрофы, если мы хоть чуть-чуть дернемся не в ту сторону, или ещё хуже — если Грааль действительно проявится там на этот раз, — Вэйвер надеялся, что это будет самый последний из возможных вариантов, но как только он сказал об этом, он понял, что «наихудший сценарий» более вероятен, чем он думал. Тряхнув головой, чтобы отбросить эту мысль, маг поднял руку к лицу в раздумье. — Идти сначала в Церковь — это самоубийство, мы должны оставить её на потом, — если, конечно, мы проживем так долго, — продолжила предательская мысль в его голове. — Храм больше похож на схождение лей-линий, — Майя вмешалась. — С магической стороны дела, весь город сосредоточен вокруг этой единственной точки — или так было десять лет назад, я сомневаюсь, что это изменилось. Во время предыдущей войны мы конечно исследовали все четыре места, но я не знаю, как катастрофа могла повредить лей-линию жилого района. Майя была очень дотошна — вернее, Майя и Кирицугу. На мгновение Вэйвер почувствовал себя не в своей тарелке: как выглядел этот же стол во время предыдущей войны? Перед ним сидели те же две компетентные женщины, Король Героев, который, вероятно, нежился на диване, опустошая винный погреб Айнцбернов, и прославленный и устрашающий убийца, искусный сверх всякой меры. Прошло десять лет, а он всё ещё дико отставал. Вэйвер мог бы расстроиться, если бы не сравнивал себя с чертовым Убийцей Магов. — У тебя сохранилась копия плана города тех времен? — спросил он, устремив взгляд на карту. — Лей-линия, скорее всего, находится в центре, где был дом Тосаки, но сейчас там лишь пустырь. Я не хочу оставлять это на откуп и в итоге ошибиться на полмили. — Скорее всего, она всё ещё в библиотеке, — снова заговорила Айрисфиль. — Я тоже думаю, что это может быть лучшим первым вариантом. Остальные три либо слишком рискованны, чтобы браться за них немедленно, либо, в случае с ратушей, могут причинить слишком большой ущерб при неосторожном обращении. Она была права: даже если риск навлечь на себя гнев наследницы Тосака сам по себе был огромной опасностью, он занимал прочное четвертое место в списке потенциальных бедствий и ошибок, среди всех вариантов. — Тогда это будет моим следующим шагом. Диармайд, есть возражения? На протяжении всей этой второй попытки стратегического совещания Слуга молча внимал, стоя в нескольких шагах позади Вэйвера. Когда к нему обратились напрямую, он принял неуверенный вид — на секунду Вэйвер побоялся, что он собирается воздержаться от вопросов к своему Мастеру, но, к счастью, ответ последовал уже через мгновение, когда он собрался с мыслями: — Только одно беспокойство, профессор. Сам подход мне кажется разумным, но что насчет самих Слуг? Даже будучи фракцией, не имеющей в виду настоящую победу, мы всё равно будем подвергаться нападению с их стороны. — Отличный вопрос, — Вэйвер щелкнул пальцами с видом… ну, профессора, которого только что поймали на том, что он что-то забыл. — Это будет самая сложная часть всего дела — нам нужно, как минимум, четыре Слуги, чтобы остаться в живых. Меньше — уже достаточно, чтобы Святой Грааль начал проявляться. У нас тут двое Слуг, Ассасин, учитывая как всё обернулось, выбывает. Остаются только Арчер, Лансер, Райдер и Кастер. — Ты предлагаешь нам заключить союз с двумя другими Мастерами? — Айрисфиль слегка наклонила голову, похоже, обдумывая, какие классы, скорее всего, выиграют от подобного. — Я предлагаю либо привлечь на нашу сторону как можно больше, либо победить как можно меньше, пока мы не сможем дестабилизировать городские лей-линии. Что, теперь, когда я говорю это вслух, звучит… — Как будто ты собираешься летать на собственных брюках*, — продолжила Майя безразличным тоном. — Верно, но я собирался назвать это «гонкой со временем» или как-то иначе, чтобы это звучало менее постыдно. Тихий звук привлек внимание Вэйвера, как только он попытался оправдаться перед точной оценкой Майи: мягкий веселый смех, от которого ему показалось, что его сердце заменили боевой гранатой. Оглянувшись через плечо, краем глаза он увидел Диармайда со сложенными на груди руками, уверенной улыбкой на лице и смехом, угасающим, как последние теплые лучи заката. — Очень хорошо, профессор, — он выпрямился и прижал руку к сердцу, глядя прямо на своего Мастера. — Если ты желаешь избегать смертельного боя до тех пор, пока этого не потребуется, то ты призвал действительно подходящего Слугу. Конечно, ведь какой герой лучше разбирается в том, в каких случаях следует использовать силу или ум? Чтобы избежать сражения, требовалось не меньшего умения, чем чтобы его выиграть, а Диармайд Уа Дубне знал и о том и другом больше, чем большинство Героических Духов, которых Вэйвер мог назвать навскидку. Он быстро надвинул солнцезащитные очки на глаза и прочистил горло: — В-верно. Тогда решено. Мы отправимся завтра, Илия и Берсеркер могут остаться здесь, чтобы охранять замок на случай, если кому-то придет в голову светлая мысль искать Мастера Айнцбернов. — Я… поговорю с ней, — накручивая серебристые волосы на руку, Айрисфиль пробормотала это полушепотом, пока другой их главный конфликт снова поднял голову: — А я найду тот старый план города, — быстро подхватив то, на чем остановилась Айрисфиль, Майя слегка кивнула в сторону Вэйвера. — Мы будем оставаться на связи во время твоего отъезда, и по ходу дела решим, что делать с лей-линиями. Вэйвера очень беспокоило, что положение уже дошло до «разберемся по ходу дела». Но он не мог отрицать, что они могли бы оказаться в худшей ситуации, независимо от того, насколько хаотичными были события. Они знали, что с Ассасином не может быть альянса, но в их собственной команде было двое Слуг. Плюс к этому, Кирицугу уже проводил тщательное наблюдение за городскими линиями, и, скорее всего, где-то в замке есть оружейный склад… это было достаточно прочной основой. Когда Мастер и Слуга ушли в направлении библиотеки, Майя сделала шаг за ними, но остановилась и оглянулась на Айрисфиль: —…Думаешь, он когда-нибудь в этом признается? — Майя, — прохрипела она в отчаянии, — я даже не думаю, что он понял, что стал таким же красным, как и его Командные Заклинания, а теперь, пожалуйста, дай мне понять, как нужно разговаривать с подростком, чтобы никто больше не кричал.