***
— Что теперь будет с этим поселением? — Ну, ответственный за порядок у них уже нашёлся, так что пока можешь не переживать, Агнец, — ответил Шамура. — И даже падших я не смогу вернуть к жизни? — Размечтался — хмыкнул Дэро, — Ты не принадлежишь этому миру. Твоя корона может делать это только с существами твоего мира. — Так, погоди… — Шамура задался вопросом, — А где была корона ягнёнка этого мира? Дэро, ты её видел? — Нет. Он вообще никак не стал растворятся, как это обычно происходит. — Что? Что ты имеешь ввиду? — спросил ягнёнок. — Ах да, ты же никогда не смотрел на это со стороны — сказал Шамура, — Когда ты однажды проиграл мне, ну… когда Нариндер ещё был в цепях. Когда ты проигрываешь, под тобой возникает лужа ихора, как у нас, епископов при перемещении, и скорее всего ты попадал к Нариндеру, чтобы вновь воскреснуть. — И… что тогда стало с местной короной? Она пропала? — Не знаю — дракон пожал плечами… как-то, — Лучше поскорей вернуться ко мне домой и идти в новый мир. Агнец был очень опечален тем, что это поселение оставляется на произвол судьбы. Быть может, если они закончат своё приключение, они смогут ещё раз посетить это место. Если сам мир позволит это. Собравшись уходить, они в последний раз попрощались с местным культом и пожелали им хорошей жизни. Обещаний им вновь их посетить, они не стали давать, так, на всякий случай. Однако у портала находилось одно очень знакомое лицо — Аим, который осматривал буквально каждую травинку и куст, видимо не веря своим глазам. Когда же он заметил ягнёнка и Шамуру, он немного успокоился, но с компанией неизвестного ему существа, которое было больше его размерами, спокойствие пропало и он встал в боевую стойку, готовый нападать. — Аим? Что ты тут делаешь? — последовал закономерный вопрос. — Я? Обходил твой культ, Агнец — ответ был спокойным, но взгляд был сосредоточен на драконе, который в свою очередь лишь стоял рядом и улыбался, — Кто или что это такое? Он с вами? — Да, я с ними — ответил Дэро, даже не думая убирать свою улыбку с лица, — А тебе я крайне рекомендую вернуться туда, откуда ты пришёл и не задавать лишних вопросов. — Дэро! — повысил голос ягнёнок, намекая на неподобающее поведение, — Аим, давай отойдём в сторону и я всё тебе кратко объясню. Они вдвоём удалились от компании и Агнец стал рассказывать историю, которая привела к этому моменту. Аим же внимательно слушал, но периодически посматривал на Дэро, с явным недоверием. После непродолжительной беседы они вернулись и Аим, напоследок попрощавшись с носителями корон, прошёл сквозь портал, вернувшись в культ. — Слишком любопытный — раздражённо сказал дракон, убедившись что его не услышат те, о ком шла речь, — С чего вдруг он решил осматривать территорию за стенами вашего поселения? — Он просто выполняет свою работу. Таков его нрав — ответил Шамура, — Полагаю, сейчас можно выдвигаться? — Итак, значит домой… — Дэро явно плохо управлялся с порталом либо сейчас у него возникла какая-то проблема. Он постоянно прерывался, пытаясь что-то вспомнить. — У тебя всё хорошо? — спросил Агнец, — Я надеюсь, что да. — Да-да, просто не привык вводить эти проклятые координаты самостоятельно. — Я думаю, что сейчас самое время рассказать нам что из себя представляют эти «координаты» — намекнул Шамура. — Само собой. Вот только я и сам не понимаю их смысла. — ??? — ??? — Ну, то есть я знаю, что они делают и как примерно устроены. Но только примерно. — Ну так просвети нас. Из нас троих ты чуть ли не гуру в этом направлении. — Если простыми словами, то в каждой последовательности символов и цифр сокрыта информация о каждом мире, как будто это краткое описание мира и то, чем он отличается от бесчисленного множества других. — То есть твой мир также имеет уникальные координаты? — Да, смотрите сами. Он показывает на панель, на которой расположено множество деталей, которые издают щелчок при нажатии на них и последующее отображение нажатого рисунка символа на стеклянной панели. Там были нажаты следующие символы: «RE 4L N0 ST 03». — И… это твой дом? — Типа того. Сразу скажу, что если вам кажется эта последовательность знакомой или понятной, то должен вас огорчить, ведь у вас парейдолия, ну или зрительная иллюзия. — Не особо то и хотелось это ещё и разглядывать — надулся ягнёнок. Портал заработал и пришлось опять погружаться в темноту мира этого дракона. В очередной раз, отвыкнув от новых ощущений этого места, Шамура и Агнец стали чувствовать себя неважно. На вопрос о причинах таких ощущений Дэро ответил довольно кратко: — Этот мир не параллелен вашему, он идёт немного по-другому. — А почему тут так темно? Хоть глаз выколи! Может на сей раз объяснишь? Дракон лишь усмехнулся, но после небольшой паузы ответил: — А это, друзья мои, одно из бесчисленного множества изобретений моего создателя — «Туман войны». Что-то на подобии разумного облака частиц, которое препятствует наблюдению того, что вы не обязаны видеть. Если вам нужно знать где вы конкретно находитесь, то вы сейчас под землей, очень глубоко. В пока что главном комплексе создателя, где возможно всё. — Погоди… — немного шокировано произнёс Шамура, — Твоего создателя? — Ну да. Я разве вам это не говорил? — дракон явно был рад рассказывать о себе, — Или вы подумали что природа способна на таких как я? Не смешите! — Н-но… То есть ты не рождался, не взрослел? — паук продолжал беседу, — Это действие какой-то магии? — Хах, боюсь что магия тут не причём — усмехнулся Дэро, — но да, и магии тут есть немного, но не той, о которой вы думаете. — Тогда как ты… — хотел было Агнец присоединится к разговору, но был тут же прерван. — Меньше разговоров, больше приключений! Ваш дорогой похититель побывал уже в другом мире, поэтому предлагаю не терять времени. Спорить было бесполезно и поэтому герои устремились в очередной мир, в очередной раз надеясь на то, что вряд ли всё могло пройти спокойно…Глава 4: Первый контакт
13 июня 2023 г. в 06:00
По ту сторону очередной вид на стену, что окружает культ от внешних угроз и опасностей, таких как агрессивная фауна, прячущаяся под покровом тьмы. Троица смело прошла сквозь портал, начиная своё приключение, которое с каждым мгновением становилось запутанней и сложней. В очередной раз перебираясь через защитную стену в глаза бросилась небольшая разруха поселения.
— Похоже я был прав — вздохнул Шамура.
— Было бы странно если бы всё было нетронуто — ответил Дэро, — Предлагаю нам разделиться: я облечу округу, а вы отыщите тут бывшего епископа, такой вариант вас устроит?
— Да-да, лети уже — раздражённо согласился ягнёнок, словно прогоняя его.
Дракон улыбнулся на такую негативную реакцию, словно это ему даже понравилось, но всё же он ничего не сказал и оставил их одних. Если он хотел осматривать все земли как это делали Агнец с Шамурой у себя, то его возможность летать была как никогда кстати. Но зачем ему вообще нужно это делать? Хотел ли он найти что-то или просто хотел побыть подальше от своих подопечных? Увы, ответ знает только он.
— Ламб… зачем ты так грубо с ним? — спросил паук, называя ягнёнка его именем, что происходило довольно редко, — Он же просто пытается нам помочь.
— И ты ему действительно веришь? — ответ был таким же грубым, — Он нам ничего не желает рассказывать, ничего не объясняет. И даже тот голос из темноты сказал про ограничения, что якобы мы не можем так просто посетить мир, где все живы, и чтобы мы сразу отправились к тому негодяю, который посмел украсть у нас самое дорогое.
— Может у него пока нет времени? Сам же видишь, как мы торопимся, а на такие беседы нужно уделять много времени. Не пытайся узнать от него всё что только придёт в голову, лучше задавай по одному вопросу, на который он сможет тебе ответить — он немного помолчал, но потом добавил, — К тому же ему наверняка известно больше о тонкостях таких путешествий. Может он пытается уберечь нас от большей беды?
— Ладно, да будет так — ягнёнок вздохнул и обнял Шамуру. Вроде такое простое действие между двумя или более существами, зато какой эффект оно оказывает, — Хорошо, что ты есть рядом. Я часто сначала делаю, а потом сожалею о содеянном. Не будем тут весь день стоять, полагаю, что там нас ждёт разочарование.
Они направились в сторону поселения, разделившись, чтобы быстрее осмотреть его. Смотреть же было особо не на что. Словно никого не было в округе и только пара мёртвых тел могли рассказать о произошедшем здесь несчастье. Некоторые постройки были разрушены, но большинство стояло нетронутыми. Вдруг Агнец заметил одного поселенца который засыпал землёй своего товарища по несчастью, который это пережить не смог.
— Эй, ты. Можно тебя спросить? — не успел он приблизиться, как поселенец заметил его и бросив своё дело устремился от ягнёнка прочь, стараясь скрыться между домиками, — Да стой же ты! Я тебе ничего плохого не сделаю!
Эта погоня продлилась недолго, поскольку ягнёнок хорошо бегал, а тот, кого он преследовал, потерял его из виду и решил спрятаться в одном из домиков. Зайдя внутрь, кроме искомого жителя было найдено ещё около семерых подобных. Они были сильно напуганы и держали наготове всё что у них было перед собой: кто-то держал топоры, кто-то давно потухшие факелы, а кто-то и вовсе держал в руках обычные палки.
— Ох, как же… Знаете что? — ягнёнок по видимому чувствовал что в любой момент может начаться драка, но способность идти на уступки дала повод начать разговор с другой стороны, — Я не тот, кто это всё устроил. Я сейчас выйду из домика и встану рядом, с поднятыми руками, чтобы вы убедились в моих действиях.
Он спокойно покинул убежище и встав за десять шагов от входа, поднял руки вверх. К сожалению, стоять ему пришлось довольно долго, видимо поселенцы очень его боялись и не могли решиться выйти. В момент, когда из домика не спеша и довольно робко вышел всё ещё напуганный зверёк, из-за холма показался Шамура.
— Шамура, стой! — крикнул ягнёнок с всё ещё поднятыми руками, — Они очень боятся нас.
Шамура же лишь улыбнулся, и продолжил приближение. Рядом с ним был ещё один местный, который уже не так сильно отреагировал на лицезрение носителя Алой короны. Подойдя, Шамура опустил руки ягнёнку, сказав:
— Они боятся только тебя. Ну, точнее того, кто это устроил. Этот мне доверяет, сейчас всех убедит. Как же ты смешно смотрелся со стороны — Паук невольно усмехнулся, — Как же такой невинный как ты смог одолеть Нариндера?
Хоть вопрос и был риторический, ягнёнок хотел на него ответить, но не стал. После просьбы Шамуры, житель мигом забежал внутрь небольшой импровизированной крепости и начал всем рассказывать о пауке и ягнёнке, что не представляют угрозы. Последователи, нехотя, стали выходить из своего укрытия, внимательно следя за каждым движением барашка.
— А теперь если вы убедились в вашей безопасности, может быть вы скажете, что тут произошло?
— Это всё началось после утренней проповеди — один из жителей начал историю, — когда все разошлись, наш пророк остался в храме на некоторое время. Следующее что было, так это наш пророк, но только лицо его больше не сияло добротой и радостью, который стал буквально на всех нападать и спрашивать где находится ему подобный.
Этот рассказ похоже давался с большим усилием, поскольку он постоянно прерывался, вытирая подступающие слёзы. Агнец хотел было подойти и обнять, как он обычно это делает со всеми для успокоения, но в данном случае это могло создать ненужную напряжённую ситуацию. Поэтому он намекнул об этом Шамуре, чтобы эту работу сделал именно он. Он утвердительно кивнул и довольно нежно и с явным теплом приободрил переживающего поселенца. На удивление, получилось даже лучше ожидаемого и теперь рассказчик печальной истории был заметно спокойнее.
— С-спасибо — он кивнул и продолжил, — когда мы сказали, что видели его последний раз в храме, то этот самозванец сразу же устремился туда. Потом оттуда вышел только один ягнёнок, с кровавыми пятнами и мечом в руке. Это был не наш Лидер.
— Ужасно это слышать — опустил голову Агнец, — а среди вас есть Нариндер?
— Почему ты его спрашиваешь?! — поселенца будто молнией ударило, — Тот тоже искал его.
— Я… — Агнец немного замялся, но твёрдо ответил на заданный вопрос, — Он должен кое чему меня научить.
— Ах… он… — по этим паузам можно было понять, что было уже поздно, — Самозванец убил его, когда тот работал на ферме. Любого, кто пытался этому помешать также был убит…
— Простите что прибыли только сейчас. Мы не знали… Вы хоть с погибшими разобрались?
— Нет, этот самозванец ещё гулял по нашему культу и жестоко расправлялся со всеми кто попадался ему на пути, поэтому почти весь день мы прятались по ещё уцелевшим домам.
Не имея больше слов, ягнёнок опустил голову и направился в единственную неосмотренную сторону поселения чем и оказалась ферма. Шамура также пошёл за ним, оставив толпу наедине с собой. По пути к ферме было сложно не реагировать на множество тел, жизнь которых была так неожиданно оборвана. Финал этой мрачной тропы стала сама ферма и её, уже бывший работник, другой Нариндер. Если с другими можно было судить об относительно быстрой гибели, бывший епископ подвергся нескольким смертельным ударам, начиная с удара в спину, и заканчивая отметиной в виде креста в районе лба.
— Прости меня… — единственное что смог произнести Агнец перед тем как полностью отдаться своим эмоциям и упасть на колени проливая ручьи слёз.
Шамура же старался сдерживать себя как можно спокойней, но и по его щекам спускались слёзы. Это было самое тихое мгновение как дань уважения погибшему. До момента, пока не прилетел дракон и не поднял в воздух пыль. Он посмотрел на них с довольной улыбкой, но переведя взгляд на безжизненное тело, его выражение сменилось на печальное. Однако этот момент продлился недолго и с вновь радостной ухмылкой он сказал:
— Печально конечно, но это значит, что тут нам больше делать нечего — он подошёл ближе к телу и провёл своими когтями по ранам, собирая немного крови, которую он понюхал и затем слизал.
— Это отвратительно! — возмутился ягнёнок, — Как ты смеешь так поступать с ним!
— Не подумай ничего плохого, но это для меня своего рода информация. Хоть и немного вкусная… — не видя ничего мерзкого он добавил, — Ну так что? Время выдвигаться!
Шамура, сохраняя молчание, медленно последовал за Дэро, который направился к порталу и только Агнец остался стоять над похолодевшим телом. Что-то держало его здесь, не давало ему спокойно уйти.
— Нет…
— Что нет? — Дэро обернулся, ровно как и Шамура.
— Я не уйду отсюда пока этот культ не встанет на ноги. Я не могу всё так тут бросить.
— В очередной раз я тебе говорю, что каждая такая остановка ухудшает ситуацию с твоим же Нариндером. Вдвоём вы тут долго будете что-либо исправлять.
— Ты нам поможешь — Агнец сказал это приказным тоном, — Тебе было приказано помочь нам, но не сказано, как именно, так что это твоя обязанность.
— Как скажешь — в выражении дракона явно можно было заметить небольшое раздражение, но ответил он довольно радостно, — Даже знаю с чего начать. Трупы на мне, а вы займитесь пока живыми.
Он немного отдалился от фермы и стал рыть могилы. Шамура же решил взять несколько выживших с собой на поиски еды. Агнец выбрал строительство. Но как бы он не хотел превратить корону в инструмент, у него ничего не выходило, словно корона не имела никаких сил. С этой проблемой он обратился к дракону, который уже успел вырыть несколько могил.
— Дэро, представляешь, моя корона меня не слушает. Что бы я не захотел из неё сделать, ничего не получается. Ты не знаешь причину?
— Конечно знаю — ответ сопровождался довольной ухмылкой, — Твоя сила зависит от веры в тебя, а тут нет никого, кто обеспечивал бы тебя силой. Но у меня есть идея, как это исправить.
Он расправил свои крылья и устремился в сторону портала. За время ожидания, ягнёнок ещё раз решил посмотреть на несчастного кота из этого мира. Если бы у него была возможность, он бы прямо сейчас бы его воскресил, но скорее всего это невозможно. Вернувшись, дракон предложил попробовать призвать инструмент вновь. Ничего не произошло. Опять.
— Хм, значит придётся напрямую… — Дэро был готов вновь лететь к порталу, но его притормозил ягнёнок.
— Что напрямую? Речь идёт о моём мире?
— Именно. Я соединю эти миры, и ты сможешь черпать силу через брешь в виде портала — он на момент затих, погрузившись в раздумья, — Но сразу скажу тебе, что переселять всех отсюда в твой мир я тебе не дам. Ты должен понять, что такие действия могут привести к ещё большим последствиям.
— Я… да… я тебя понял — он кивнул, дав негласное обещание.
Дэро улетел, и почти сразу же вернулся, не дав ягнёнку особо долго побыть одному. На сей раз корона сразу приняла форму, которую хотел её владелец. Теперь все трое занимались своими делами. Агнец рубил древесину и разбивал камни и из них ремонтировал разрушенные постройки, а Шамура всё ещё был в походе с некоторыми поселенцами. Дэро же старался не попадаться на глаза местным во время переноса тел в их последние пристанища. В один момент ягнёнку показалось краем глаза, что дракон вновь покусился на тело кота, но достоверность этого он гарантировать не мог.
Наконец, когда еда была собрана, жилища восстановлены, а риск эпидемии был полностью устранён, было принято решение накормить поселение. На дракона, кстати почти никак не отреагировали, несмотря на его довольно грозный вид. Видимо, когда ты готовишь еду для других, то к тебе относятся лучше, чем должны. Хотя он просто мелко нарезал овощи, не более. Вот только вопрос в том, чем он это делал — казалось, что его когти чудесным образом, стали похожи на острые лезвия, которые сразу пропали по окончании нарезки.