В сталь закованный веер

— Зачем второй веер?

— Элегантно спрятать улыбку.

***

      Дом Кёгоку имел большую славу и популярность. На весь квартал красных фонарей этот дом был единственным местом, куда стремились случайные мужчины и которое обходили третьей дорогой работники других домов.       Прославленная ойран дома Кёгоку внушала страх и требовала почтения, желая быть почитаемой людьми так же, как Мудзан — среди демонов. Она пресекала на корню любое неуважение или непослушание. За дерзость демоница убивала в тот же вечер, поручая своей ученице отвести неугодную в специальную комнату. Даки ела только женщин, принципиально. И Акеми прекрасно это знала. Она натренировала свой взгляд, чтобы с лёгкостью определять подходящих жертв, и лишь пару раз за свою жизнь в квартале промахнулась с выбором. — Тот мужчина продолжает искать встречи с вами, — девушка почтенно кланяется своей госпоже, заходя за порог роскошной комнаты ойран. — Вы поручите его господину Гютаро? Брат Даки — Гютаро — занимал в сердце гейши такое же важное место, как и сама демоница. Хоть с ним она и общалась в разы реже, всегда понимала расклад сил. Она — игрушка для его сестры, с которой ему иногда приходится иметь дело, но ненависти он не испытывал. Гютаро для Акеми был скорее коллегой или другом, чем братом или отцом. Но для девушки эти отношения имели особый шарм. — Я подумаю над этим. Хоть интересный гость и мужчина, что раздражает своим поведением, он по-прежнему остаётся одним из Столпов. — Даки облизывает верхнюю губу, и Акеми ловит это движение взглядом. Она старается не всматриваться, но ей сложно контролировать себя. Долго стоять без дела в комнате ойран тоже не стоит, поэтому, коротко попрощавшись, гейша вышла из покоев демоницы.       Больше слов и приказов вслух можно было не произносить. Молодая гейша прекрасно знала свою работу: выследить, заманить, замести следы. И прямо сейчас ей стоит возобновить слежку. — Брат, собираешься ей помочь?

***

      В квартале похоти и наслаждения юная гейша ощущала себя в своей тарелке. Всё это пространство было её домом, и она как никто другой знала каждого завсегдатого, каждую дорогу и закоулок. Не составило большого труда разобраться в родных тропах, в которых пытался запутать её Тенген.       Но путать жительницу этого места было бесполезно. Мужчина, кажется, понимал эту истину. — Девушка! Прошу прощения… Вы не знаете, где находится ойран «Варабихиме»?                   Мужчина обратился к ней первым.       Акеми встрепенулась. Ей искренне верилось что разговор с этим мужчиной начнется по другому. Также вызывали вопросы его навыки обнаружения, или это просто случайность? «Случайностей в квартале красных фонарей не бывает. Здесь, скажем так, табу на случайности» — подмечает в мыслях гейша. — Господин, встретится с моей госпожой не так легко как вам кажется, может, я посоветую вам других? — ловко расправив веер, девушка прикрыла лицо. — Так ты с ней связана? — голос Тенгена изменился, даже взгляд и стойка стали в момент устрашающими. Неужели и на Акеми он точит зуб? — У тебя блестяще выходит следить за мной. Будь я хоть на алмаз менее блестящим — не заметил бы тебя.       В момент от милой беседы не осталось и следа. Видимо, охотник искренне верил в случайность шагов Акеми, предполагая что просто себя накручивает. Ему чисто из интереса захотелось сделать круг по кварталу, и если бы он не был ниндзя, в жизни бы не заметил подвоха. «Но до этого момента я действительно не замечал» — эта мысль заставила его напрячься, — «Тихая, быстрая, незаметная, ловкая. Нужны ли эти качества гейше?»       Гютаро лишь лениво наблюдал за ситуацией с крыши, зевнул. Кажется его не замечет ни охотник, ни гейша.       Было вполне ожидаемо, что Акеми попадётся, но он всё равно ставил на её победу. Ради его сестры она выложится на полную, только вот против Столпа это бесполезно. Будь она хотя бы низшим демоном или учеником какого-нибудь охотника, шансов не попасться было бы вдвое больше. — Благодарю за комплимент, но я не следила за вами, лишь прогуливалась. - план, казалось бы, раскрыт. Но Акеми не смогла бы так долго работать на демонов, не будь у неё чего-то ещё. — Гейши этого места предпочитают прогуливаться по главной дороге, но никак не по переулкам, — он складывает руки на груди, немного поворачивая голову вправо и явно ощущая небольшую опасность от собеседницы.       Демон лишь переводил взгляд с одного человека на другого.       «Не рассчитывает же она на помощь демона? Никогда». — Кто же вам поведал, что я похожа хоть на одну из них, господин? — Акеми немного запрокидывает голову, чтобы рассмотреть лицо Столпа получше, меняя свой взгляд на более снисходительный. Такому взгляду её научила госпожа.       Любую бы гейшу задело сравнение с другой, но она должна соответствовать собственным словам. — Блестяще подмечено. — Тенген вновь поворачивается к гейше всем телом, желая вывести её на более информативный разговор.       Покручивая в руке своё оружие, демон вслушивался в диалог людей внизу. - «Сестра её натаскала, вон как статно стоит перед тем, кто с лёгкостью может убить её».       Но спустя пару мгновений Гютаро решает сам для себя, - «Собственно, находясь в обществе двух демонов другого следовало не ожидать. Кто для неё опаснее?» — Вы прогуливались чтобы найти дом моей госпожи? — девушка преследует те же цели: разговорить его так, чтобы это не выглядело явно. — Нет. Если ты за мной не следишь — зачем знать? — мужчина подлавливает девушку на достаточно осторожно завуалированном вопросе, заставляя ту снова улыбнуться.       Когда твой противник — Столп, любой бой будет сложным, даже словесный. «Не дураки же они, раз демонов Высшей Луны убить способны?» — Блестяще подмечено. — Гейша скрывает улыбку за распахнутым веером, не позволяя ему улыбнуться второй раз. И не с таких ены вытряхивала. — Прошу извинить, мне пора возвращаться. Моя прогулка немного затянулась, господин.       Акеми разворачивается к нему спиной, позволяя бросить напоследок совсем не осторожную фразу: — Хорошего вечера вам и вашим приставленным сюда гейшам. — Стой.       «Попался», — подумалось девушке. — Да, господин? — Глаза девушки по-странному блестят, но Тенген не подмечает подобного изменения. — Откуда тебе известно, куда я иду? — Мужчина подходит ближе на два больших шага, значительно сокращая дистанцию.       «Всегда удивлялся её интуиции… И как она это делает? В любом случае информация получена». — Как же иначе, господин? — Акеми вновь прикрывает улыбку веером. Кеничи-сама оказался прав. — Всем в квартале известно, что вы направили к нам трёх прекрасных девушек. Неудивительно, что вы ищете с ними встречи. Волнуетесь.       «Волнуется», — повторяет гейша в мыслях. «Но явно не о них». — Блестяще. Мне пора. — Недовольство Столпа девушка ощутила физически, когда он резко развернулся и направился в то место, о котором уже догадывалась Акеми.       Гейша взглянула на верх, где недавно сидел Гютаро, в надежде увидеть, что он всё еще там и ждет её. Но надежда оказалась напрасной.       «В квартале красных фонарей ничто не может быть скрыто… Даже разговоры на крышах».       Шагая по ночному кварталу Акеми то и дело возвращалась к размышлениям о сегодняшнем дне. Встреча с прекрасной демоницей… Её братом… Столпом наконец… Давно она так не была увлечена делами.Но присутствовало и сожаление: кажется, она встретилась со всеми в мире, но так и не побывала в объятиях Мудзана.       А ведь она даже не может точно предугадать, когда же он вновь посетит их. Подходя к своей комнате девушка теряет надежду встретить его. Но стоило ей бросить взгляд в сторону окна — она натыкается на демонические красные глаза. — Мудзан… — она произносит его имя так ласково и тихо. Сиюминутный порыв требует обнять его… Но она ждёт разрешения… Приглашения. Акеми казалось: весь мир сжался до размеров её комнаты, а единственным утешением среди всего этого был её возлюбленный. — Ну же… Моя лилия… Я по тебе скучал… — он улыбается; и гейше кажется этот жест таким искренним… Таким честным… Что у неё не возникает сомнений: да… Скучал.       Она подходит к нему тихо, боясь спугнуть момент, боясь сделать что-то не то, сдерживая в себе порыв подбежать и обнять его… Обвить руками шею любимого демона, оставить нежные поцелуи на его лице, погладить по голове, спросить чем он был занят?       Но такие порывы она могла себе позволить лишь мысленно. Гейша кланяется в знак глубочайшего уважения и готова сойти с ума, когда его рука нежно гладит её по голове. Она понимала зачем он пришёл: при встрече Мудзан назвал Акеми лилией… Что в их общении означало интимность. Гейша прекрасно знала язык цветов, как и Мудзан. Лилия — момент…       Момент когда они могут насладиться друг другом, когда у демона есть время на неё… И девушка ни за что не упустит свой шанс. Ткань кимоно плавно спускается по её коже строго вниз, позволяя Мудзану без утайки рассматривать её тело… Счастливей гейши чем Акеми в этот момент нельзя было сыскать. И сейчас она по-настоящему рада. — Я люблю вас… Мудзан-сама…

***

— Хорошие.

— А ты пунктуальная. Умеешь летать?