Элизиум, Земля Бога

[Алекс] Мы стояли возле стены и ждали пока придет Уильям, чтобы начать новый эпизод подготовки к грядущим событиям. Зоя в сторонке отрабатывала удержание сразу трех огненных шаров одновременно, пока Денис играл с небольшим деревянным ножиком, крутя его в пальцах, словно он заправский убийца на пенсии. Говорит, здорово развивает мелкую моторику. Я же продумывал возможные ходы и приемы, что могу исполнить с текущим стилем меча-и-щита. Всякие банальности давно закончились, теперь размышляю над чем-то более экзотическим, по типу использования щита в качестве атаки или подсечек в некоторых ситуациях… — Всем привет, скучаете без меня? — а вот и объявился Уильям, как всегда на позитиве. — Дабы не тянуть котов за причинные места, перейду сразу к делу, — продолжил он более серьезно, подойдя поближе. Когда он так делает, то всегда заслуживает повышенного внимания, — Я получил дату. Восстание будет в середине юула. Юул – местный аналог нашего июля. Даже звучит похоже. Систему месяцев и сезонов, придуманную гномами, используют как эльфы, так и люди, насколько я понял. И юул – второй месяц в сезоне огня, то есть лета. Есть еще сезон ветра – осень, сезон льда – зима и сезон земли – весна. Достаточно понятные названия. Сами же сезоны делились на три месяца каждый, как на Земле. — Через две недели? — уточнил я. Местные не знали понятия «неделя» с Земли, однако мы активно им пользовались. Вместо недель были периоды по 9 дней, называющиеся Сельн, Сольн и Сальн, в переводе Первый, Второй и Третий, всего 3 в одном месяце, без исключений. Странные эти гномы, да и язык у них тот еще, хоть и продвинутые в технологиях. Сельном, кстати, называлась и звезда, вокруг которой вращалась наша планета, что местные продвинутые расы называли Элизиумом, прямо как название той игры. Все это я узнал от охранников, когда мы иногда переговаривались во время заслуженного перерыва. Путем нехитрых же вычислений выяснилось, что всего в году 324 суток по 30 часов – больше, чем на Земле, в переводе на часы. Да, иногда мне было нечем заняться. — Примерно. Через шестнадцать дней, если точнее. Самое время начать готовиться: запастись какой-нибудь едой, инструментом, одеждой, чуть лучше отработать навыки. Потому давайте, сегодня ничего нового, мы трое будем тренировать стеклянный меч. А ты, Зой, будешь отрабатывать какое-нибудь заклинание, полезное против людей и зверья, а не потенциального дракона… — немного приостановился Уильям, наверняка вспоминая «Камнеплав» Зои, как она его называет, — ты сама знаешь, что из твоего арсенала лучше для этого подходит. Она на его напутствие лишь кратко кивнула. — И еще, прошу вас, не мешкайте. Будут гибнуть люди, эльфы. Как свои, так и чужие. Наверняка вам придется кого-то убить собственными руками. Я не могу допустить, чтобы Восстание пошло не по плану. Это моя цель, моя обязанность, и я сделаю все необходимое, чтобы с ним все было хорошо. Если нужно будет бросить одного, потому что тот не справляется с психологическими потрясениями, я сделаю это. Потому прошу, тщательно подготовьтесь. Настройте себя на верный лад. Через две недели будет проливаться кровь, — чрезвычайно серьезно пробормотал он, давая нам напутствие. Таким сосредоточенным его ни разу не видел. Кажется, что он этой речью он подготавливает и себя тоже. А про меня… Смогу ли я убить человека, если нужно будет?

***

— Планы поменялись. Идите все сюда, — подозвал нас Уильям поближе. Не знаю зачем, так как все равно никто нас не подслушивает здесь, но пускай, — Восстание будет завтра ночью, нам нужно торопиться. Словно гром среди ясного неба, слова тяжелым камнем падали на голову. Как через день? Не через две недели? Всего два дня прошло, мы совсем ничего не успели подготовить. Мне нужно усилить щит, проверить меч, запастись едой, отработать стеклянные матрицы… Столько всего и лишь 1 день? — Как мы успеем все сделать? — спросил Денис интересовавший вопрос. — Никак. Нужно расставить приоритеты. Еда, вода и одежда в первую очередь. Все остальное потом. Предлагаю также остановить наши занятия, чтобы было больше времени на сборы. Я сам узнал об этом только что, я в таком же шоке, что и вы. Наверное, произошла какая-то утечка и лидеры решили форсировать события, чтобы правительства не подготовились. — Звучит логично, — подметил я. — В точности без понятия, что произошло. Я слишком низко в иерархии, чтобы знать о чем-то подобном, — с некоторой долей огорчения в голосе пробормотал он. — Ах да, еще кое-что, — обратно оживился Уильям, — так как времени осталось всего ничего, могу раскрыть чуть больше деталей. Вы надежные, да и при всем желании вряд ли успеете выдать меня и всех остальных… Немного приостановившись, Уильям оглядел нас, стоящих напротив него полукругом, неестественно пронзительным взглядом. Атмосфера излишне серьезная, так и хочется разрядить её, пошутив. Но я сдержусь, не то время. — Смотрите, — достал он из-за пазухи странное устройство в деревянном корпусе. Оно представляло собой тонкий прямоугольник, чем-то похожий на смартфон. Внутри корпуса вверху находился кристалл размером с кончик пальца, а закрывала его толстое стекло или еще что, похожее на экран. Также был кристалл поменьше, только не пурпурного, как большой, а голубовато-синего цвета; и третий, самый маленький, что находился между двумя сверху и снизу, прямо в центре устройства, он был чисто белым. Проводка из темно-позолоченного металла плотно заполняла оставшееся пространство, а также выходила в металлические кнопки на боку корпуса. — И что это? — спросил я. — Радиопередатчик, — кратко ответил он, посмотрев мне в глаза, — кристалл зачарован, принимает и отправляет радиоволны. Тот, что поменьше, обрабатывает полученную информацию, можно назвать его чипом. Самый маленький работает как светодиод и выводит на экран вверху текст, однако только по 10 букв за раз, иначе лимит. Вливая ману в правильные провода, я могу включать и выключать передатчик, а также управлять его работой, — он вновь посмотрел на наши лица, наверняка оценивая, поняли ли мы. — Однако, это не более, чем прототип, что я получил, когда отправлялся на миссию. Вначале он вообще не работал, так как не было налаженной сети ретрансляторов сигнала. В штабе точно уже есть полностью рабочие варианты с доведенным до ума функционалом. Странно, как местные не додумались до такого, потому что технология сама по себе очень проста. Зачарования, наложенные на кристаллы, сможет сделать любой ученик-зачарователь, знакомый с радио. Хотя не спорю, мана-провода довольно сложно расположены, да и про радиоволны местные не знают. — И ты связываешься со штабом по нему? — Ну, да… а как еще. Чтобы использовать полноценное заклинание связи, нужно десять таких, как я. — А на каком месте в иерархии Восстания ты находишься? Ты несколько раз говорил про это. — На самом деле, я рядовой сотрудник на необычной должности. Много таких добровольцев как я, которые знают несколько языков, отправляются на поиски рекрутов. Да, можно сказать, что я рекрутер. А в плане иерархии… где-то посередине. Я знаю больше, чем низшие участники Восстания, однако и до важных секретов меня и близко не допустят. В дела исследователей я посвящен только потому, что работа такая. — А ты скажешь нам свое настоящее имя? — спросила Зоя. Вопрос немного не тактичный, но раз уж он рассказывает нам секреты фирмы… — Так оно настоящее. Я не врал, когда говорил, что зовут меня Уильям. Если хотите, я и фамилию могу сказать, — странно он на нас глянул, — еще что-то? По себе могу сказать, что непоняток у каждого целая охапка. И затянется сессия вопрос-ответ надолго…

***

— Готовы? — тихо обратился к нам Уильям, держащий в руках передатчик, на экране которого тусклым белым было написано «10». Через 10 минут начнется координация восстания в стране эльфов. Мы сидим в нашей тренировочной комнатке. Теперь уже в последний раз. Заметя все следы, мы сложили все, что может гореть, в кучку, которую Зоя подожжет после начала атаки. — Почему так важно начать в одно и то же время? Ничего же не будет, если начнем на 10 минут раньше или позже, — спросил Денис, что явно был на нервах. Как и все мы. — Если конкретно мы начнем раньше или позже, то мало на что повлияем в общем, но вот если все начнут вразнобой, то случится хаос и в наших рядах тоже. Вы не думайте, что одни такие даже в этой области. Поблизости еще как минимум 3 рудника, на каждом из которых имеются рабы. В одном точно есть наш агент, про другие не знаю. Потому важно скооперировать разрозненные группы в одну большую толпу, остановить которую будет очень сложно. Так что ответ – координация. «5» Эти цифры то и дело щекочут затылок. Давно я так не волновался. Может быть и никогда. Сердце колотилось, как бешенное, руки вспотели, а тело ощущалось горячим и готовым к внезапным действиям. Общая нервозность держала мозг и тело в тонусе на 110%. То же самое можно было сказать об остальных. Лишь Уильям старался показывать внешнюю невозмутимость. «2» — Начинаем. Зоя, поджигай, и мы уходим, — уже более нервно пробормотал Уильям, когда увидел еще один отсчет на устройстве. Зоя направила небольшой поток огня на кучу дерева и соломы, из-за чего густой дым начал быстро заполнять помещение, а вскоре начнет вылетать в небо через систему вентиляции. Мы же быстро отправились наверх, пока никто из стражников не заметил странности. Добравшись до улицы, нас встретило привычное ночное небо, на котором плавало несколько облачков, закрывавших звезды. — Не забывайте. Сначала стараемся тихо, если не выйдет, то будем прорываться с боем, — шепотом пробормотал Уильям. Мы кивнули, после чего разошлись согласно плану. Я и Зоя в левую часть лагеря, Денис и Уильям – направо. Прокравшись мимо тихих казарм рабов, а затем возле отхожего места, забравшись по земляной насыпи карьера, мы добрались до стены из бревен, заточенных сверху, высотой в три метра. Руками подсадив Зою, я, благодаря неестественной для обычного человека силе, закинул её наверх, после чего залез и сам, схватившись за протянутую руку. Ограждение было сделано в два слоя таких бревен, расположенных в метре друг от друга, между которыми были прибиты доски. Получалась стена, по которой можно было ходить и следить за всем, что происходит внизу, чем стражники обычно и занимались, когда не просиживали штаны, играя в карты. Отсюда сверху открывался хороший вид на весь лагерь, днем прекрасно видно каждый уголочек. На самой же стене стояла дозорная вышка, на которой, как правило, всегда дежурил один из охранников, пока остальные отдыхали в казармах рядом снаружи. Этот дозорный и есть главная угроза, так как может в любой момент поднять тревогу. И его устранение лежит на Денисе с Уильямом, как более скрытно-ориентированной группы. Наша же задача – контролировать оставшихся охранников и, по возможности, избавляться от них, если будут угрожать операции. Подкравшись к вышке с другой стороны, не имеющей лестницы наверх, мы стали ждать и следить за окружением. Вскоре появились и Денис с Уильямом, мы уловили их тихие шаги. Охранник наверху же продолжал, как я понял, сидеть на стуле и что-то читать. Кто-то из двоих стал медленно забираться по лестнице. Зоя смотрела в основном вниз, чтобы вовремя увидеть возможное появление других стражей, что могут заметить забирающегося. Я же начал спускаться со стены, дабы контролировать непосредственно вблизи. И не зря, как только я отпустил руки, пролетев до земли полметра, то сразу услышал еще одни шаги. Быстро, но тихо подкравшись, я вновь прислушался, уловив звук осталенных сапог. Дав кратким светляком сигнал второй группе перестать двигаться, я стал ждать развития событий. Это стражник выходил из казарм по каким-то своим делам. Став у стены, он принялся справлять нужду, явно будучи под градусом, так как спиртом несло за пару метров. Нам же лучше. Не значит ли это, что у них там попойка и все они с трудом мыслят? Но угрозу нужно устранить. Как бы я не хотел… Однако, не могу отрицать, что у меня есть моральное право на такие зверства. Наверное. Подкравшись сзади к ничего не подозревающему эльфу, я в правой руке сильно сжал небольшой деревянный ножик, специально выструганный для использования стеклянного кинжала, на котором предварительно было создано соответствующее заклинание. Бесшумное и не испускающее света, хоть и белого цвета само по себе, оно вполне подходило для скрытных операций. Резко схватив левой рукой заканчивающего свои дела эльфа за голову и рот, правую я резко вогнал внутрь горла, чтобы он не издавал никаких звуков. Потянувшись назад, я заставил жертву лечь на пол. В этот момент человек на лестнице в башню также активизировался. Через две секунды, в течении которых я держал слабеющее тело, послышался небольшой вскрик сверху. Поняв, что все прошло гладко, я оттащил обмякший от кровопотери труп в сторону. Почти мучительная и довольно долгая смерть. Ну, хотя бы он был пьян и меньше чувствовал боли, да и сопротивлялся слабо. На деревянной фортификации остался красный след брызнувшей артериальной крови. Надеюсь, его не заметят раньше положенного. А, так как главная угроза, охранник на башне, оказалась нейтрализована, то можно приступать ко второму этапу плана, освобождению других заключенных. Мы сами мало что можем, однако целая толпа задавит числом. Хоть часть и погибнет в процессе, это необходимые жертвы для всеобщего блага. Уильям и Денис отправились к казармам, мы же остались следить за тем, чтобы все было спокойно. Наверняка пропажу эльфа скоро заметят. Нужно готовиться к бою, потому я снял со спины щит, прикрепленный на украденный ремень, а также вытащил деревянный меч из импровизированных ножен на поясе. В тишине ночи слышались тихие разговоры, это Уильям переговаривался с другими рабами, пытаясь их убедить. По плану на это отдавалось 5 минут, после чего мы должны уйти, не смотря на то, останутся ли рабы в лагере. А сослуживцы пропавшего явно начали что-то подозревать. Стали слышны двигающиеся стулья, а затем и тяжелые шаги сразу нескольких мужчин. Я создал стеклянный клинок теперь на мече, потратив еще одну значительную часть маны, так как заклинание прожорливое. Видимо, боя не избежать, потому лучше подготовиться заранее. Еще один страж вышел. В полумраке увидев подозрительный след справа, он подбежал к нему, упустив из поля зрения меня, спрятавшегося в тьме под стенкой казармы. Быстро подкравшись, я нейтрализовал и его, буквально отрубив тому голову одним точным движением… Жутко, однако ничего не поделаешь. Осталось еще около 10. Через еще одну минуту вышло сразу трое, причем намного более взволнованные и с масляной лампой, однако без оружия, лишь в кольчугах. Ясно, что они полностью расслаблены, так как работенка непыльная – лишь следить за тем, чтобы рабы друг друга не поубивали и раз в несколько месяцев устраивать профилактическую беседу палками с особо буйными индивидами, что зачастую являются новенькими. А новеньких у нас не было как 2 месяца. — Где Леваль? Куда они делись? — сказал кто-то из них. А ведь я лично общался с Левалем… И он был хорошим парнем… Не увидев никого, трое стали неудачно приближаться к притаившемуся мне. А, так как шли они явно с намерением поиска, то спрятаться не выйдет. Решив не дожидаться обнаружения, я сам нападаю, как только первый доходит до угла. Совершив выпад, я четко протыкаю горло эльфа. Он падает на землю, держась руками за брызгающую кровью рану. Они явно подвыпившие, потому скорость реакции снижена. Можно сыграть на этом. Оставшиеся замешкались, и я воспользовался этим, быстро резанув по шее второго. К сожалению, кольчуга с воротом защитила его от смерти. Третий же пришел в себя и побежал в казармы, громко крича о вражеском нападении – видимо, он даже не понял, что это был я, хоть мы часто виделись. Простите меня, Леваль, Фиран, Вальц, но я должен. Второй, так как был без оружия, быстро оказался повержен под непрерывным натиском, с порубленной рукой и в конце концов пробитым до мозга глазом. Красная жидкость стекала с белой поверхности заклинания клинка, когда я готовился встречать оставшихся охранников. Сам против толпы не справлюсь, потому надеюсь на помощь Зои, у которой хорошая позиция для метания огненных шаров по головам. Из здания вылетели резко протрезвевшие стражи, похватавшие свои мечи. И в этот момент прямо в голову одному из них прилетел шар яркого пламени, из-за чего как само его лицо, так и волосы окружающих подожглись. Следом за ним готовился и второй шар, что через секунду также полетит. Я же, воспользовавшись суматохой, начал рубить во все стороны. Все в порядке, Алекс, они твои враги. Это самооборона. В первые несколько ударов умерло трое, что получили несовместимые с жизнью повреждения мечом. Летели огненные шары, пока я, можно сказать методично, убивал остальных. Уже через минуту никого не осталось, так как они не могли противостоять мне не в силе, не в технике. Да и оружие им не сильно помогло. На каждого уходило по паре ударов. Пораженных огнем и вовсе оставалось лишь догнать и добить. Теперь лагерь полностью зачищен, а я стал отдыхать после непродолжительного, но довольно выматывающего боя. Особенно психологически. Физически то я почти не устал, так как, работая с киркой по 18 часов в день, и не такую выносливость приобретешь. Зачем я их убил? Сделанного не вернуть, но вот зачем? Разве нельзя было как-то мирно договориться или же убежать от них? Чувствую себя каким-то психопатом, что режет направо и налево. К тому же они во многом невиновны и не заслуживают смерти. Да, на них висят пара грешков по типу избиений, но вот в сущности то они неплохие люди. С ними можно нормально поговорить, даже развлечься в «нерабочей» обстановке. Они ничем не отличаются от других, просто работа такая… Не маньяк ли я, раз так легко смирился с их убийством? … Даже мысли об этом не пронеслись, лишь смутные идеи, пока я некоторое время молча стоял и смотрел на растекающуюся от трупов кровь. Соберись, тряпка, сейчас не время для самобичевания. Внутри лагеря явно суматоха, слышится множество голосов. Скоро Уильям с ними договорится. Я же, так как план изменился и никаких более преград нет, пошел искать ключи от ворот. Изначально планировалось, что рабы будут перелазить стены, сейчас же можно просто открыть ворота. Ключи нашлись внутри казармы, в которой находились неопрятные кровати внутри комнат для двоих и около пяти стульев вокруг стола, стоящего в центре небольшого коридора, на котором были разложены игральные карты. На полу же стояло несколько бутылок эльфийского фруктового вина из плодов местных деревьев. Несколько колец с набором ключей висело рядом с входом на крючке. Взяв один, я побыстрее убрался из этого места, напоминавшего о том, что все они были простыми людьми. Отворив ворота, я пошел к рабским казармам. Внутри же начались жаркие споры, что почти дошли до рукоприкладства. Не знаю, как Уильям такое допустил, но двое действительно собирались драться. Причем не Уильям и Денис, а другие рабы. — Что тут? — пробормотал ему на ухо, когда зашел внутрь незамеченным, так как все собрались в круг вокруг двоих претендентов, что яростно спорили на английском. — Выяснение отношений. В самое неподходящее время… — вздохнул он, словно ожидая такого развития событий, — оказалось, что достаточно немного их распалить, как сразу повыскакивали конфликты… Кстати, что ты здесь делаешь? Дай угадаю… — Да, все охранники «нейтрализованы», — не мог не сказать я последнее слово с немного подавленным тоном, — ворота открыты, можем уходить в любой момент. Зоя на стреме. — Тогда можно сильно не спешить и нормально их успокоить… Вот ведь. Следующие десять минут сплошь состояли из попыток Уильяма успокоить толпу, пока мы с Денисом молча наблюдали за развитием событий. Драку каким-то образом удалось остановить, но с обязательством, что потом они таки «порешают» кто прав. После же шли еще несколько минут методичного объяснения чем мы занимаемся. Я могу понять, почему люди сомневались – все же, когда какие-то парни посреди ночи приходят и говорят, что вы свободны после почти двухлетнего рабства, то вряд ли сразу им поверишь, даже если эти парни – твои «коллеги». Но в итоге согласились пойти с нами все, лишь парочка упиралась и шла против коллектива. Однако в итоге они тоже решили пойти, так как звучал Уильям уж очень харизматично. Интересно, он где-то этому учился? На улице нас встретила Зоя, что все это время со стены рассматривала возможные угрозы. Довольно быстро около двадцати человек вышло за пределы лагеря с неверящими глазами. Еще больше они стали не верить, когда увидели десяток трупов вокруг казарм стражи. — Надо их сжечь. Не можем обеспечить нормальным погребением по эльфийским правилам, так хоть кремируем. В их обществе такое допускается, потому что пепел также способен питать землю, — проговорил Уильям, после чего с моей и еще трёх парней помощью стал перетаскивать трупы внутрь казармы, уложив на кровати. Кольчуги, мечи и другое снаряжение, а также все полезное из казарм мы забрали себе. Я обзавелся стальным мечом и защитой, трое товарищей тоже, как и некоторые другие рабы. Зоя по окончанию подожгла казарму в нескольких местах. К тонкому столбу дыма в небе добавился еще один, намного больший. Пора убираться отсюда.

***

Убираться же оставалось лишь в окружающий лес. Прямо в процессе побега Уильям получил новые инструкции по передатчику, гласившие о направлении, в котором нужно двигаться, независимо от того, сколько с ним людей. Сколько мы бродили по нему? Не уверен, но минимум час. Было темно, лишь большая красная луна, именуемая Ноксом, тускло освещала наш путь. По пути вновь начались выяснения отношений, но Уильям быстро их приструнил. Они совсем идиоты затевать драку в такое время? В итоге мы вышли к довольно широкой дороге, следуя за указаниями из передатчика. После же повернули налево и шли еще около получаса, пока не увидели вдали деревянные здания высотой в несколько этажей, обнесенные двухметровой стеной. Внутри бушевал пожар, выпуская в небо широкий столб дыма. А ворота же были распахнуты, из них по несколько человек то и дело выбегало и собиралось под стеной, выглядя очень напуганно и ожидая с моря погоды. Уильям же тем временем получил более точные указания. Ему нужно скооперироваться с местным вербовщиком и повести всю эту огромную толпу из более ста рабов на юг. Когда же мы подошли еще ближе, то услышали звуки яростного боя. Теперь ясно, что люди спасаются от него, однако боятся куда-либо уйти, оставаясь под стеной. Мы четверо переглянулись и сходу друг друга поняли. Оставив наших собственных последователей тут же, а также назначив охранников из числа тех, кто имеет меч, мы быстро направились внутрь деревни на помощь. Зайдя чуть вглубь, нам открылся вид на кричащие тела, рубящих их стражников и тех немногих, кто еще способен держать оружие. Я побежал вперед, выставив перед собой щит, такова уж моя роль. Зоя осталась позади и сплетала огненные дротики – меньшие версии шаров, что хорошо подходят для наведения суматохи. Денис побежал в сторону, чтобы зайти с фланга, а Уильям был сзади меня. Первым врагом оказался грузный страж в кольчуге, в которого я влетел щитом и повалил на землю. Не став останавливаться на добивание, я направился вглубь сражения, на помощь оставшимся. Слева и справа выскочили еще два противника, готовые проткнуть меня. Приняв укол левого на щит, из-за чего меч его застрял, я парировал рубящий удар правого, после чего легким финтом порезал предплечье, заставив того выбросить оружие из рук. После же резко переключился на правого, что вернул оружие лишь сейчас, после того как я дернул щитом в сторону, мешая его концентрации. Расфокусированный противник пропустил легкий тычок-обманку, за которой последовал неожиданный удар ребром щита в нос. Сломанный хрящ заставил его отойти на несколько шагов назад, что дало мне пространство для маневра. Сместившись вправо, я полоснул второго по ладони, которой он попытался защититься. Без оружия он беспомощен, потому я легко его прикончил точным уколом в грудь с пробитием легкого. Упавший на землю и корчащийся от боли враг не представлял угрозы. На стальном мече, покрытом стеклом, остался кровавый след, вновь свидетельствовавший о моем грехе. Но этих людей я хотя бы не знаю, да и сами они являются нашими врагами, так как наверняка убили не одного нашего союзника. Второй же спустя несколько секунд слег с пробитой шеей, из которой теплая красная жидкость стала бить фонтаном во все стороны, обрызгивая меня с ног до головы. Хоть в глаза не попало. Следующие же минуты прошли словно в тумане. Я резал и рубил, колол и пинал. Мне точно помогали мои союзники, несколько раз спасая от очевидной кончины. Не знаю, смерть скольких теперь лежит на моей душе, но многих. Когда же бой закончился, я был сплошь покрыт кровью. Понадобилась тряпка, оторванная от одежды одного из мертвецов, чтобы хотя бы вытереть лицо и вернуть ясный взгляд. Повсюду лежали трупы, кое кто тихо стонал, держась за грудь или живот. Стоящих мало, все они в лохмотьях и с отобранным у лежащих оружием – явно рабы. Звуки битвы доносились еще с двух мест в деревне, потому не время прохлаждаться. … Вторая потасовка прошла удачно, так как была меньше предыдущей, да и большая часть рабов выжила, хоть и с ранами. Третья же ознаменовалась полным провалом – мы пришли слишком поздно. Не осталось никого, ради кого можно было бы сражаться, лишь озверевшие, испившие крови воины с мечами и руками по локоть в ней же. Пришлось сражаться и с ними, так как лишь завидев нас, они сбежались как осы на мед. В мою копилку трупов добавился еще десяток, как бы я не хотел. Хотя конкретно этих мне не сильно жалко. Все же своя жизнь важнее чужой. Не слыша более криков и звона металла, я позволил себе упасть в изнеможении, прямо на поляне среди трупов и оружия. Хватая ртом воздух, я мог подумать лишь о том, что этот кошмар стал на шажок ближе к завершению. Осталось лишь убраться с этого чертового острова куда-то подальше, да построить там новое общество свободных людей. С минуту полежав, я заставил ноющее тело двигаться. Утро еще не наступило, время работать. Вернувшись к главной площади деревеньки, я разглядел заплывшим взором Уильяма, что как раз организовывал выживших, параллельно разговаривая с другим уверенно выглядящим мужчиной. Вероятно, это и есть тот самый вербовщик, что действовал в текущей деревне. Рабы же разделялись на несколько видов: напуганные, потерянные и воинственные. К третьим также относился подвид мародеров, что начали всеми подручными средствами вскрывать запертые на замки дома обычных жителей. Я решил их не трогать, все же не мое это дело… — Что теперь? — мой голос раздался неестественной хриплостью и осиплостью, словно я несколько минут кричал во всю глотку. Горло же отдавалось режущей болью. Уильям явно обратил на это внимание, но не стал говорить. — Сейчас организуем оставшихся и покинем это чертово село. От МП5 я узнал, что деревня занималась собирательством редких лекарственных трав в окружающем лесу 3 сезона в году. Ну а также являлась одной из местных площадок работорговли, через её скромные размеры проходил действительно впечатляющий поток рабов. МП5 здесь находился на постоянной основе только потому, что прислуживал одному из местных господинов. — Кто такой МП5? — Вербовщик, как и я. Всем нам выдают кодовые имена. — Я наружу, здесь стало слишком душно, — словно на автопилоте пробормотал я, желая отстраниться от удушающего запаха крови в воздухе. — Да, вместе с остальными следите за порядком под стенами. Мы совсем скоро подойдем, — ответил он и пошел останавливать мародеров от того, чем они, собственно, и занимались. Я же с наверняка написанным на лице облегчением быстрым шагом направился за стену, подальше от совершенной резни. … И снова эти два идиота выясняют свои отношения. Как же они мена задолбали, не дают нормально отдохнуть… — А ну заткнитесь уже! Вы не можете подождать ХОТЬ ПЯТЬ МИНУТ? Хоть не поняли меня, но сразу притихли. Наконец-то тишина. … — Алекс, вставай. Нам пора… Где-то на краю сознания пронесся приятный женский голос, призывавший откуда-то встать. Мысленно отказавшись, я продолжил наслаждаться мгновением спокойствия и умиротворения. Спустя непонятное количество времени я вновь услышал тот же голос, а затем странные, приглушенные прикосновения к телу. Словно весь я онемел и намного хуже чувствовал. Наконец, я понял, что задремал, и медленно пробудился. Приглушенные звуки вновь начали бить по ушам, а прикосновения обрели былую яркость. Темная пустота сменилась размытыми формами, затем вернувшими четкость, показывая склонившуюся над моим сидячим возле стены телом Зою в её привычной рабской одежде из мешковины, поверх которой была спешно натянута явно большая по размеру кольчужная рубаха. — А, чего? — тихо, не напрягая горло, спросил я — Вставай, мы уходим. Все уже собрались. Осмотревшись по сторонам, я заметил большую группу оборванно одетых мужчин и женщин, что о чем-то тихо переговаривались и топтались на месте, собираясь в поход. Уильям чуть в стороне болтал с МП5, а Дениса нигде не было видно. — Боже, как же ты заляпался. А ну иди сюда, — сказала мне Зоя и протянула левую руку к голове, поднимая её чуть выше и отрывая от рассматривания земли. Откуда не возьмись она вытащила тряпку бежевого цвета, которой стала обтирать мое лицо. Когда же она закончила, то ранее мягкая ткань стала грязной, собрала на себе много засохшей крови и земляных мазков. На мне так много крови? — Вот, теперь лучше, — удовлетворенно причитала она, — ну, пошли. Выпрямившись, она буквально поставила меня на ноги за руку. Не стоит недооценивать её силу только потому, что выглядит женственно с тонкими руками. Она легко может поднять над головой взрослого человека. … Мы шли. Долго шли. Очень долго. Наступил рассвет, а мы все продолжали идти по дремучему лесу, направляемые двумя передатчиками, что вели нас на юг к какому-то городу. Люди начали уставать и голодать. Большинство здесь мало видело физического труда, являясь рабами из «сферы услуг», потому они не особо отличались от обычного нетренированного человека. Даже были слабее, так как эльфийская раса сама по себе не слишком предрасположена к физическому развитию. … Пока мы шли, успел наступить полдень. То есть прошло коло десяти часов беспрерывного пути. Даже я устал, что уж говорить о других. Многие сдавались, оставаясь позади. Мы их не принуждали идти дальше. Это был их выбор. Слегка поредевшая группа таки добралась до места назначения – большого города с каменной стеной, стоящего вне леса, на равнинных лугах. На небе не было ни облачка, Сельн ярко светил и согревал кожу. Лето… Сам же город выглядел странно… тихо. Восстание проходило ночью, так что есть лишь 2 варианта, почему так тихо – победили стражи или победили рабы. Учитывая, что штаб гонит нас сюда, второе более вероятно. И… мои предположения подтвердились. Только-только мы подошли достаточно близко. Как Уильям и МП5 остановили толпу и пошли вдвоем к воротам, из которых навстречу также вышел эльф. Подняв над головой передатчики в качестве опознавательного знака, они быстро договорились о чем-то, после чего Уильям вернулся и повел нас внутрь. На стенах стояли мужчины и женщины с арбалетами. Внутри же явно все были на нервах. На улицах виднелись лишь рабы, что можно было понять по соответствующей одежде. Двери домов были закрыты, а окна заставлены чем-то массивным по типу шкафов. Наверняка в них есть люди, прячущиеся от Восстания, что буквально захватило целый город. Вау… Как они это провернули? Идя по главной улице, мы то и дело озирались по сторонам. На нас же также смотрели окружающие, явно приветствуя наше освобождение и иногда даже лично поздравляя. Атмосфера хоть и мрачная, но приятная, я бы сказал тревожно-оптимистичная. Дойдя до главной площади, мы остановились, а наши неизменные проводники ушли с кем-то договариваться и, вероятно, отчитываться о миссии. Спустя около десяти минут они вернулись и стали вести нас дальше, к другой площади, на которой был развернут палаточный лагерь, а окружающие дома явно были населены нашими людьми. С десяток членов Восстания подошли, чтобы расселить нас по палаткам и домам. Временно, я так понимаю, потому что удобств было крайне мало, лишь самое необходимое. Уильям же подошел к нашей троице, пока не забрали в одну из палаток. — А с вами будет разговор отдельный. Попытаюсь выпросить сдвиги в очереди на отправление. — Отправление? — Не здесь. Отойдем и расскажу. И он нас повел дальше, в совсем другую часть города. Случайных зевак становилось все меньше, однако чувствовались постоянные хлопоты. Все время кто-то куда-то бегал по делам, прямо на улице люди могли переговариваться по каким-либо делам Восстания. Мы же остановились в одном из переулков. На земле было довольно чисто, однако виднелась некая потрепанность. — Здесь можем поговорить нормально, — начал Уильям тихо, — С побегом наблюдаются серьезные трудности. Один из кораблей оказался уничтожен, потому город не справляется с потоком прибывающих. В первую очередь эвакуируются важные и полезные люди, как бы холодно не звучало, но так и есть. Я постараюсь подвинуть нас в очереди на посадку, но не обещаю, что получится. — Вы отбираете людей по «полезности»? — практически выплюнула последнее слово Зоя. Её явно не радует такая ситуация, так как главный лозунг Восстания – Свобода для всех, независимо ни от чего, — а теперь получается, что не для всех, а лишь для «полезных»? Я понимаю, что мы входим в эту категорию, но неужели Восстание изменяет своим собственным принципам? — Мы вынуждены. Прости. Банально не хватает транспорта, из-за чего сильно отстаем от графика. Люди ждут отправления больше пяти часов, а эльфы могут нагрянуть в любой момент. Именно поэтому я хочу продвинуть вас ближе. Иначе уже пришлось бы ждать очереди около десяти часов. — Но если мы уплывем раньше, то кто-то другой потеряет свое место. Они могут умереть по нашей вине, хотя должны были выжить. Разве мы можем обречь невинных людей на гибель? А если у них здесь любовь, семьи? — продолжила она, настаивая на своих словах. — ВЫ мои друзья. Я НЕ могу допустить, чтобы ВЫ умерли так глупо, просто не дождавшись своей очереди, — твердо, повышая голос, делая акцент на словах и сильно жестикулируя ответил Уильям, — люди эгоисты, Зой. И я эгоист. Ваша жизнь и моя собственная для меня важнее, чем жизнь случайного человека, которого я никогда не видел. Была ли вам важна жизнь ребенка из Африки там, на Земле? Сомневаюсь. Вы о них и не вспоминали, пока вам не напомнят. Прости, если это прозвучит слишком холодно, но я готов пожертвовать чужими жизнями ради нашей собственной. Даже жизнями союзников, — намного тише и угрюмо продолжил он. — Н-но… — Никаких но. Я так решил, что вы обязаны выжить. И я пойду по намеченному пути. Я больше не простой вербовщик, единственными заданиями которого являются поиск перспективных людей и организация Восстания на местном уровне. Я больше не просто винтик в огромном механизме. У меня появились привязанности, и я намерен держаться за них до последнего. Я все сказал, Зой, ты меня не отговоришь. Пошли, — твердо закончил он, направившись на выход из переулка. Зоя могла лишь подавить внутреннее сожаление и принять суровую реальность. Не знаю, что сказать по этому поводу. Сражаться с врагами это одно, а вот подставлять союзников ради себя – совсем другое. Но не могу сказать, что я противлюсь его идеям. Он все верно сказал, просто… не знаю. Я стал слишком черствым… … Мы зашли в похожее на окружающие здание из красивой, хоть и серой, каменной кладки. Внутри явно был некий логистический блок, так как за импровизированными столами сидело множество людей, возле которых было еще больше передатчиков. Информация приходила, передавалась от одного к другому по цепи, а после уходила дальше по воздуху на места. Показав свой передатчик, Уильям очень удивил охранников. Видимо, нечасто они видят прототипы, так как у всех здесь были более продвинутые модели. К примеру, на них явно было меньшее ограничение на количество слов, позволяя передавать больше информации за одно и то же время. — ХП3? (HP3) — обратился Уильям на английском к специальной женщине, что выступала в качестве «приемной». Только она услышала кодовое имя, то довольно сильно удивилась. А увидев прототип и вовсе вмиг начала набирать текст на передатчике и затем отправлять кому-то. Спустя всего десяток секунд со второго этажа спустился опрятно выглядящий высший эльф, что взглядом приказал следовать за ним. Поднявшись по крепкой деревянной лестнице, мы вышли к длинному коридору с дверьми по бокам. Теперь понятно, что раньше это здание было чем-то вроде постоялого двора. Пройдя по скрипящему полу, мы зашли в третью дверь слева. Только полностью закрыв её, Уильям подал голос. — Сэр ХП3? У меня к вам просьба. — Для начала идентификация, ХП9 013, — сказал довольно низким для эльфа голосом мужчина в обычной для этих краев эльфийской одежде, сидящий за импровизированным столом с четырьмя передатчиками, на которых периодически высвечивались уведомления. Уильям что-то сделал со своим, из-за чего на экране высветился замысловатый узор, значение которого знают лишь 2 человека в комнате. С минуту посмотрев на него, ХП3 кивнул. Его морщины на лбу чуть разгладились, когда он немного расслабился, подтвердив, что перед ним свои. — А это кто? — Мы вместе. Я пришел как раз по их поводу. — А, они, — словно вспомнив кого имеет ввиду Уильям, он кивнул, — хорошо. Так как я уже всё знаю, то в докладе нет необходимости. Чувствуется околовоенная атмосфера, хоть я никогда и не служил… — Да, сэр. — Тогда говори, времени мало. — Хочу подвинуть их в очереди на посадку, чтобы убедиться, что они точно попадут на Прибежище. Немного пошарив в столе, он достал небольшую пачку документов, после чего, найдя нужный лист и немного его прочитав, стал обращаться к нам: — Зоя, талантливый огненный маг, что самостоятельно дошла до создания огненных шаров свободной магией? — зорко глянул ХП3 на Зою, на что та скромно кивнула. — Денис, талантливый, потенциально чрезвычайно способный разведчик и шпион? — тот также кивнул. — Александр, талантливый, потенциально чрезвычайно способный воин? — мне не оставалось ничего, кроме как подтвердить. У него эта характеристика прям так и написана? — Да, это они. Оцениваю их важность как высокую, прошу ускорить процедуру для них. — Они вполне подходят по критериям. Ладно, попробуем кое-кого подвинуть. Следующий рейс через 2 часа, сядете на него, — ответил ХП3 и начал кому-то отправлять сообщения. Спустя минуту он вновь обратил на нас внимание. — Еще что-то? — Да. По поводу более секретных вопросов, — ответил Уильям, — вам следует подождать за дверью. Порядок требует, чтобы в эту информацию не был посвящен никто рангом ниже ХП9, — обратился он к нам, полуразвернувшись. — Ах да, кстати. Пока они не ушли, ты собираешься официально оформлять их? — обратился начальник, остановив нас от ухода. — Зависит от их выбора. Однако Зоя проявляла интерес к исследовательскому отделу, а Денис – к разведке. — Тогда заочно назначаю вас троих ЛП9. Думаю, начальство не обидится, если такие талантливые юноши и девушка присоединятся к нам даже в качестве внешних сотрудников. А если уж проявите желание, то легко сможем вас перевести куда хотите. Не волнуйтесь, ЛП9 не скованны никакими обязательствами и заданиями. Данный ранг показывает лишь вашу принадлежность к общему делу, — с легкой улыбкой на обычно угрюмом лице он ответил, — а теперь да, нам нужно поговорить с глазу на глаз. Выйдя и закрыв дверь, мы перестали что-либо от них слышать. Разговор длился довольно долго, около десяти минут, после чего Уильям вышел как ни в чем не бывало. Ничто на его лице не говорило о чем-то плохом или грустном. Однако, только мы отошли от двери ближе к лестнице, как на его обычно ничего не выражающем лице появилась улыбка. — Меня повысили, — слегка радостно сказал он, через мгновение вновь обретя контроль над эмоциями. Мы с Денисом по обе стороны похлопали его по плечам, поздравляя. Все же сильно шуметь лучше не стоит. Как только мы спустились на первый этаж, так мгновенно все передатчики в комнате стали визжать, а экраны ярко засветились, быстро оповещая всех о том, что происходит. — ЭЛЬФЫ АТАКУЮТ! — почти сразу следом в центр разведки и координации вбежал мужчина, горланящий ужасные новости. Как они пришли так быстро? Они… следовали за нами по пятам? Нервозность от легкой до чрезвычайно сильной появилась на лицах всех в этой комнате, включая нас четверых. — Блядь… — лишь одно тихое слово послышалось от Уильяма. Да, именно так. Блядь…