***
Всё лето он существует как призрак. Ничего не видит, ничего не чувствует, не обращает ни на что внимания. Только когда обращаются непосредственно к нему, он использует окклюменцию и делает вид, что слушает. Но это мало похоже на жизнь. Тьма, которая однажды толкала его спрыгнуть с башни, уже кружит на краю сознания. Весь мир вокруг кажется бесцветным, бессмысленным и пустым. Она ушла. И надежда, которую давало одно её присутствие, покидает его вместе с ней. Сны на пляже больше не приходят, что бы он ни делал. Она исчезла, и ничего больше не имеет смысла. Иногда по ночам он сидит в постели и разговаривает с ней. Надеясь, что она всё ещё может его слышать. Желая, чтобы каким-то чудом оказалось, что она рядом, даже если он не может её видеть. Но со временем и эта надежда умирает. К началу седьмого года он бы поверил, что всё это было просто сном, если бы не пузырёк у него на шее. Бессонными ночами он пробирается в кабинет матери, вскрывает воспоминания и помещает их в небольшой омут памяти. Просматривает лучшие моменты, которые она сохранила для него. Её заливистый безудержный смех, когда они плещутся в Ванной старост. Её глаза, когда она смотрит на него. Её ослепительная улыбка, когда ей удаётся новое заклинание. То, как она кружится в синем летнем платье. То, как она злится, когда он заставляет её лететь на метле. Она на вершине Астрономической башни, и в её глазах отражаются вспышки фейерверков. Её мягкие губы касаются его губ. Её нежное тело двигается навстречу ему. Она спит в его объятиях. Её рука успокаивающе гладит его: мы вместе. Я с тобой. Я никогда тебя не брошу. Он мог бы всю жизнь без конца просматривать эти воспоминания. Но не выйдет! Ему приходится убрать воспоминания в пузырёк, повесить его на шею и прожить ещё один день без неё.***
В школе всё оказывается ещё хуже, потому что он немного, но всё же надеялся, что когда окажется здесь, то сны о пляже снова вернутся. Но этого не происходит. И другая версия её тоже исчезла! Ни её, ни Поттера, ни Уизли словно никогда и не было. Получается, что от него ускользнули обе версии Гермионы. Она полностью ушла из его жизни. И всё же гостиная Слизерина, его постель, библиотека, каждый кабинет, каждый коридор, лестница и альков напоминают ему о ней. И о том времени, когда реальными были только они. Он устраивает погром в Выручай-комнате. В щепки ломает всю мебель. Швыряет стеклянные безделушки в стены и смотрит, как они разлетаются на осколки. Но это не помогает. Не избавляет от боли. И с каждым днём становится только хуже. Без Дамблдора и под властью Пожирателей смерти школа превращается в мрачную дыру. Радует лишь одно: устои Слизерина дают трещину. Драко видит это по хмурым лицам своих одноклассников. По тому, как они притворяются, что забыли волшебные палочки в спальне. Когда близнецы Кэрроу призывают учеников пытать других, почти все слизеринцы седьмого курса стараются лишний раз не выходить из своих комнат. Он ни о чём их не спрашивает. И когда есть такая возможность, старается следовать их примеру. Но у него почти никогда не выходит оставаться в стороне. Кэрроу знают его родителей. Они считают, что он полностью на их стороне, поэтому часто вызывают его. Дают ему всяческие поручения, назначают его главным среди оставшихся старост. Это теперь его задача — следить за тем, чтобы остальные использовали достаточно суровые наказания. Он в ловушке, и ему не к кому обратиться. Единственное, что помогает ему выживать, — это воспоминания. Её обещание, что они со всем справятся вместе. Он задаётся вопросом, как долго его сможет поддерживать огонь её глаз. Но он старается. Шпионит за Невиллом Лонгботтомом и Джинни Уизли, чтобы выяснить, когда собирается их тайное сопротивление, а затем отправляет патрули в противоположную сторону. Предупреждает первокурсников Гриффиндора, когда Кэрроу рядом. Заверяет Алекто Кэрроу, что у слизеринцев отлично получается удерживать остальных в узде. Лжёт всем и обо всём. Но чувствует себя пустой оболочкой, существующей по инерции. Как-то он ей сказал: «Притворяюсь я в реальном мире». Так оно и есть.***
Пэнси — единственный человек, который пытается до него достучаться. Кажется, что Тео и Блейз сдались ещё несколько месяцев назад, но Пэнси не отступает так просто. Она садится рядом с ним в кресло, кладёт руку ему на колено и мурлычет на ухо: — Драко, почему ты всегда такой мрачный? Мы же побеждаем. Рука скользит к его бедру, и у него возникает лишь желание оттолкнуть её. — Почему бы нам не найти более уединённое место? Я могу помочь тебе забыть обо всех тревогах, — её голос сочится подтекстом. Драко отводит её руку: — Не сегодня, Пэнси. — Ну же, Драко, — она проводит языком по мочке уха. Кажется, его сейчас стошнит, но он и бровью не ведёт. — Я знаю, ты тоже хочешь. — Её рука в опасной близости от его паха. — Нет, — Драко убирает её руку. Но Пэнси всё не унимается и забирается к нему на колени. Её пухлые губы приближаются к его губам. Драко пытается отстраниться. Всё в ней кажется ему неправильным. — Всё, что ты захочешь, — шепчет она и пытается поцеловать его. И хотя он изо всех сил старался сдерживаться, но не выдерживает, спихивает её с себя и поднимается. — Нет, Пэнси! Что тут непонятного? Он убегает в свою комнату, чувствуя спиной её взгляд. Задёргивает полог кровати и наклоняется, чтобы отдышаться. Возможно, Пэнси считала, что сможет соблазнить его, но всё, чего ей удалось добиться своей выходкой, — это снова заставить Драко вспомнить о Гермионе. Он вспоминает, как она садилась к нему на колени. Как касалась его нежными губами. Как заливисто смеялась, когда он щекотал её. И в очередной раз он понимает, что никогда ничего из этого больше не повторится, и боль, которую приносит это понимание, невыносима!***
И вот она перед ним! В его доме, схвачена егерями. У неё решительный взгляд. Драко хочется спросить, как же они могли так глупо попасться! Ему хочется разорвать схватившего её егеря на куски и дать ей возможность снова сбежать. Но отец требует, чтобы он их опознал. И что же ему делать одному против стольких Пожирателей смерти? Поэтому он нерешительно кивает.***
И вот снова она! Кричит на полу их гостиной, а он ничего не может сделать, чтобы ей помочь! Если он хотя бы шевельнётся, то она труп, и он тоже. И его родители тоже умрут в мгновение ока. «Это не она», — пытается он убедить себя. Она не та, это другая её версия, это не она! Но это она! От пышных волос до изгибов тела — это она! И после каждого её крика Драко чувствует, что медленно умирает.***
И снова она. Смотрит на него своими карими глазами в Выручай-комнате. Она почему-то с мокрыми волосами и в изорванной одежде. Но Поттер отвлекает его, задаёт ему вопросы. Поттер, который чуть позже затаскивает его на свою метлу и уносит их из горящей комнаты. И всё это время он без конца оглядывается, чтобы убедиться, что Уизли всё ещё летит за ними, потому что она тоже там. Ему необходимо знать, что она выживет! Даже если это будет последним, что он сделает!***
И именно её взгляд провожает его из Большого зала, когда они с матерью уходят с войны. Это она выступает на суде в его пользу, потому что он был всего лишь ребёнком. Это она! И не она! Она не та девушка из его воспоминаний. Это она, но не та… Она никогда не узнает, как сильно он её любит. Никогда не узнает, как сильно она его изменила. И никогда не узнает его так же хорошо, как знала та девушка из его воспоминаний.***
Когда заканчивается война и Драко назначают домашний арест, у него появляется время для поиска ответов. Потому что он никогда не сможет жить спокойно, если не выяснит, что же с ними случилось. Что это был за яркий сон длиной в год, от которого остался флакон с воспоминаниями? Но Драко уверен, что всë было по-настоящему! Только почему реальным это оказалось лишь для него? Ничего не сходится. Ни одна из его гипотез не имеет смысла. Ничего не может объяснить того, почему он помнит события, которые, казалось бы, никогда и не происходили. Только во время исследований он чувствует себя хотя бы отдалëнно живым. Всë остальное время он проводит, как робот. Есть ли смысл в его жизни? Иногда ему хочется пойти к ней — к той еë версии, которая всë ещë существует — и рассказать всë! Но когда он представляет, что именно собирается ей сказать, то понимает, что со стороны это больше похоже на бред сумасшедшего. Она обручена с Уизли. Драко смотрит на их фотографию в Пророке. А потом разрывает страницу в клочья. Рядом с ней должен быть он! Он знает еë, как никто другой! Он знает, какая она, когда может полностью быть сама собой. Уизли никогда не научится так еë понимать! Она не должна быть с Уизли! Она должна быть с ним! Он принадлежит ей! А она — ему! Но нет! Это не та девушка! Эта девушка не знает его, а он не знает еë.***
Его наказание включает в себя и волонтёрскую работу в Министерстве. Он выполняет мелкие поручения для Юридического отдела. В основном это даже неплохо. Отвлекает от размышлений. И позволяет делать что-то механически. Но именно там он узнаëт об экспериментах с временными линиями! В министерской столовой ходят разговоры, что они отправляют человеческое сознание в альтернативные временные линии. Драко слушает, и вдруг ему кажется, что кусочки головоломки складываются воедино. Альтернативная временные линии — может быть, именно в одной из таких они и оказались? Но как такое возможно? Почему он сохранил свои воспоминания, а она нет? Мог ли он быть там на самом деле один? Что, если она просто результат эксперимента? После этого он читает всë, что возможно, об альтернативных временных линиях. О временных петлях и ошибках во времени. Чем больше он читает, тем больше убеждается, что именно это с ним и случилось! Они провели свой шестой курс в альтернативной реальности. Потом он вернулся, но каким-то образом сохранил воспоминания. А она… была ли она реальной? Или она осталась в прошлом? Однако ничто не может объяснить их совместные сны в тропиках. По крайней мере не раньше, чем ему удаëтся устроиться на работу в Министерство и подать прошение на участие в экспериментах со временем. Тогда он узнаëт, что пляж — это промежуточное пространство при переходе с одной временной линии в другую. Теперь всë обретает гораздо больше смысла! Когда Отдел Тайн начинает искать добровольцев, он сразу же подаëт заявку. Но всё оказывается совсем не так, как он представлял. Его отправляют совсем в другое время. Драко проводит там часы или дни, а затем его ни с чем возвращают обратно. И её по-прежнему нигде нет. Ни одна временная линия из тех, в которые он попадал, не похожа на их безмолвный замок. Но он не собирается задавать вопросов. Мало ли, как они отреагируют, если узнают, что у него есть место, куда он хочет отправиться. Чем больше времени проходит, тем сильнее он начинает переживать. Что, если потребуются годы или даже десятилетия для того, чтобы найти временную линию, которую он ищет? Что, если ему стукнет, к примеру, восемьдесят, прежде чем он снова её найдёт? Драко идëт под дождëм, размышляя о том, что может и не прожить так долго! Он столько не выдержит! Должен быть другой способ! И он находится. Ему на глаза попадается объявление о том, что они ищут новых добровольцев. Это его шанс заставить еë присоединиться к эксперименту! С дрожью в руках он стучит в еë кабинет. Гермиона поднимает взгляд, когда он входит. Всë это время, все эти годы он считал, что она не та девушка. Но теперь, когда смотрит на неë, то понимает, что просто обманывал себя. Она та же самая! То, что у неë нет воспоминаний, не делает еë кем-то другим. Она та девушка, которую он любит. Девушка, которая нужна ему как воздух. Девушка, которую он готов ждать тысячу лет. Эта девушка сидит за столом и смотрит на него. Это его девушка! И скоро она тоже об этом узнает!