Где-то однажды, в параллельной Вселенной

Раз, два, три, четыре. Раз, два, три, четыре. Она слышала этот ритм во всем. Раз. Два. Три. Четыре. Четыре удара отравляли каждую секунду ее существования, став второй по значению константой у жизни. Первой был Доктор, а третьей не существовало вовсе. Барабанный стук преследовал Мисси через все регенерации. Иногда казалось, что она, наконец, привыкает к постоянному шуму в своей голове, но за что бы Мисси ни бралась, это позволяло отвлечься лишь на короткий срок. Еще ей казалось, что с каждым новым телом барабаны становятся ближе. Безуспешно пытаясь спастись от того, что пряталось в ней самой, Мисси в итоге добралась до конца Вселенной. Дальше бежать стало некуда и она едва не сошла с ума, поэтому отказ от своей природы показался повелительнице времени приемлемой ценой за тишину. Возможно, вскоре она снова будет так считать. Но не теперь. Еще нет. Раз. Два. Три. Четыре. Четыре шага. Четыре солдата. Почему их было именно четыре? Кто отдал такой приказ? Ах да. Это совпадение. Иногда Мисси начинала искать смыслы там, где их не должно было быть, но пока еще она могла это контролировать. Ей требовался глоток тишины. Как получить его? Ах да. Она шла за ним прямо сейчас. Солдат постучал в покои наследника Дома. Четыре раза. Конечно же, четыре раза. Могло ли быть иначе? Вышедшего молодого слугу солдат оттеснил к стене со словами: — Приказ главы Дома. Как Мисси и полагала, Доктор со своим новым другом проработали тут всю ночь. Она подошла к столу, взяв верхний лист из стопки исписанной бумаги. — О, — сказала она, изучая записи, — вы решили, что тут должен находиться целый корабль далеков? Смелое предположение. — Мисси, что происходит? — терпеливо спросил Доктор. — Я предложила главе этого Дома найти для него много… много… много… много Древних, — невозмутимо ответила она. — Он согласился. Доктор замер, осмысляя услышанное. Распахнул в изумлении глаза. — Нет! Нет, ты не могла! — Почему я не могла? — У нас был уговор! — напомнил Доктор. Она посмотрела на его возмущенное лицо. Какое лицемерие! Это качество она ненавидела в Докторе сильнее всего. Мисси подошла ближе, положила ладонь на его щеку, погладила по скуле большим пальцем, а затем нежно спросила: — И кто первым его нарушил? Он отшатнулся: — Ты поняла? — Разумеется, Доктор. Мисси повернулась к нему спиной. Ей не нужно было смотреть, чтобы представить себе виноватое выражение Доктора. О, он так любил быть виноватым, — но не нести ответственность, конечно же, — что мог бы и поблагодарить Мисси за возможность в очередной раз испытать это чувство. Хозяин комнаты пробовал возмутиться, но быстро был поставлен на место солдатами своего отца. Они же скрутили Доктора, который что-то кричал, пока его уводили. Мисси его уже не слушала. Раз. Два. Три. Четыре. Дышать. Дышать. Дышать. Дышать. Перед тем как ненадолго утихнуть (не полностью, но до почти комфортного уровня), барабаны в ее голове всегда усиливались. Она взяла карту, на которой было отмечено место, где в первую очередь стоило искать далеков. Доктор хорошо поработал. — Благодарю, — сказала Мисси, махнув бумагой перед самым лицом наследника. — Доктор рассказал, насколько Древние опасны, — произнес он. — Нам не стоит следовать амбициям моего отца. — Нам? — насмешливо спросила она. — Каким образом ты и я вдруг превратились в «мы»? Возмущение этого молодого существа было даже забавным. Но не слишком. Как же поступить? Оставить Доктора мучиться неведением? Или навестить перед отправлением? До запланированного отъезда оставался еще час, и это определило выбор Мисси. Однако стоило позаботиться о том, чтобы в будущем не испытывать трудностей при принятии важных решений. — У тебя есть монетка? — спросила она сопровождавшего ее синекожего воина. — Что, госпожа? Мисси закатила глаза. И почему ее постоянно окружали настолько непонятливые существа, что не были способны осознать простейший вопрос? — Я уже знаю, что у вас в ходу такие маленькие металлические кружочки, — Мисси показала пальцами, какого размера должна быть монета, — на которые вы покупаете то, что вам нужно. Стражник кивнул, а затем протянул ей целую горсть, из которой Мисси вытянула одну, наиболее старую на вид. Бурый диск был покрыт красноватым налетом, но надпись с одной стороны и нечто, похожее на далека с другой, еще оставались различимы. — Мило, — заключила она. Восемь шагов спустя солдат не выдержал. — Зачем это вам, моя госпожа? — спросил он. — Чтобы подбрасывать. — Это такой ритуал? — Именно, — отрезала она, предотвращая дальнейшие вопросы. А затем разочарованно вздохнула… Настоящий каземат должен был располагаться в сыром и темном подземелье, где пахнет плесенью, а по полу бегают мерзкие вредители. Мисси оказалась полностью разочарована темницей замка Каддос. Или на этой планете совершенно не представляли, как правильно содержать узников (во что верилось слабо), или Доктор считался в глазах местных почетным пленником. Раз. Камера слева. Два. Камера справа. Три. Камера слева. Четыре. Камера справа. Палец Мисси указал на Доктора. — У тебя тут даже уютно, — сказала она, подходя к решетке. — Для темницы. — К чему эти игры? Мы могли бы отправиться к кораблю вместе. Я звал тебя! Он тряхнул закованными в маленькие колодки руками — это Мисси посоветовала главе Дома ограничить пленника. Она подняла бровь, насмешливо глядя на узника. Глупый Доктор. Все было ради него. Ради его лицемерного негодования, недоумения, испуга. Доктор не умел скрывать эмоции — не от того, кто помнил его еще зеленым мечтателем, — и Мисси наслаждалась этим. Ее безумие отступало, словно удовлетворившись теми безумствами, что творила она. Или это только казалось ей? Не исключено. Однако на этот раз все могло быть иначе. Мисси честно собиралась сдержать слово и не мешать Доктору в поисках отправившего сообщение на почти забытом языке. — У меня есть к тебе всего один вопрос. Когда ты понял, что искать автора послания тебе не нужно? Доктор молчал. Мисси загадала, что точно бросит давнего «друга» на планете далекопоклонников, если он попытается солгать еще раз. — Я не люблю, когда меня пытаются обмануть, Доктор. Такая у меня имеется особенность. Он вздохнул. — Когда вокруг начали говорить про древних и усыпальницы у меня появились сомнения, но вообще-то… такая идея пришла мне в голову почти сразу. — Сразу? — Сразу, как пришло сообщение. — Вот видишь! Честным быть совсем несложно, а ложь довела тебя до тюрьмы! — Мисси, — простонал он. — Я признался. Выпусти меня. — Нет. Чуть позже, Доктор. Возможно. Все-таки ты нарушил Первый из законов времени, и будь Галлифрей цел, за это тебя ждала бы вовсе не камера со всеми удобствами и со всего одной решеткой вместо стены. Он подошел вплотную к упомянутой решетке. — Ты хочешь меня осудить? — Суди себя сам, Доктор, — сказала ему Мисси. — У тебя это получается лучше всех. — Выходит, ты пришла позлорадствовать? — Можешь думать именно так. — Тогда знай, — голос Доктора стал жестче, — что ты не сможешь покинуть эту планету. Мисси, собравшаяся уходить, передумала это делать. Доктор умел удивлять, и это качество она любила в нем сильнее всего. — Почему? — Потому что ТАРДИС не сможет покинуть Эссок. Планета окружена силовым барьером, о котором я сам узнал только вчера ночью. Она нахмурилась. — Тогда как мы сюда попали? — Барьер вокруг имеет нестандартные настройки. Впускает, но не выпускает. Мисси скрестила руки на груди — у Доктора не имелось резона врать в том, что можно было легко проверить. — Если ты сказал правду, то это ловушка для далеков, — заключила она. — Их заманили сюда. — Я тоже так подумал. И вот теперь по милости Доктора они оказались заперты в компании не только недобитых далеков, но и безумцев, восхвалявших их. — Как ты мог отправить нас сюда? — возмутилась Мисси. — Я не знал! — Ничего бы не случилось, если бы не твоя страсть спешить на помощь, стоит кому-то только попросить! — Просьба была на галлифрейском! Галлифрейском, Мисси! И благодаря ей мы можем быть уверены, что успешно покинем Эссок. — Лишь один из нас наверняка покинет планету! На двоих гарантия парадокса не распространяется! Мисси развернулась, чтобы уйти, но на прощание бросила через плечо: — Я отправляюсь искать способ снять барьер. Не обещаю потом вернуться за тобой. Удачи, Доктор… Раз, два, три, четыре. Раз, два, три, четыре… Раз, два, три, четыре. Раз, два, три, четыре. Ступали тонкие ноги ездового животного, словно неразумная скотина могла чувствовать ненавистный Мисси ритм. Они выехали из замка Дома Каддос трое суток назад, поэтому пейзажи Эссока, обезображенные крошечными поселениями местных, успели приесться. Доктор бы назвал эти виды живописными. Небольшой, но хорошо вооруженный отряд искателей Древних двигался кружным путем. Их конечной точкой являлся горная цепь, видневшаяся на горизонте, но на самом деле экспедиция должна была завершиться под землей. Местные знали про сложную сеть пещер у подножия одной из вершин. Утомительное путешествие почти подошло к концу — нужная гора уже нависала над участниками отряда, а вместо нормальной дороги осталась узкая тропинка. Раз. Из-за валуна слева поднялись вооруженные солдаты. Два. Еще одна группа возникла из-за холма, оставленного путешественниками позади. Три. Эсс, возглавлявший отряд, закричал: — Вперед! На прорыв! Четыре. Арбалетный болт попал в животное под ним. Мисси направила своего «скакуна» в сторону от начавшейся драки. Жертв не хотел никто из эссов, но едва ли стороны могли договориться. Она остановилась в нескольких футах от тропинки, где солдаты обеих сторон были хорошо видны. На каменистую дорожку выехал всадник в ржавой робе, которого охраняли двое крепких воинов. — Стойте! — повелел член Ордена и простер вперед руку с четырьмя пальцами. — Мы не стремимся к напрасным жертвам. — Это земли Дома Каддос! — выкрикнул спешенный солдат. — Вы не вправе распоряжаться здесь. — Ваш хозяин хочет нарушить равновесие между Домами, — возразил поклоняющийся Древним. — Отступитесь! — Никогда! Во имя Дома, которому мы служим! Эсс из Ордена склонил голову. — Тогда вы погибнете, — пообещал он. Звякнули обнажаемые мечи. Двое воинов сразу направили взведенные арбалеты в сторону Мисси, но она продолжила улыбаться. Вот уже. Еще чуть-чуть и две стороны вцепятся друг в друга. Раз. Два. Три… Четыре. Началось. Мисси с интересом наблюдала за схваткой, яростной, но обещавшей стать короткой. Она, конечно же, ставила на тех, кто устроил засаду. Воины Ордена успешно пользовались преимуществом, которое давала неровная местность, — они хорошо все продумали и заслужили награду. В своей способности договориться с победителем Мисси не сомневалась… Она нахмурилась, услышав в шуме сражения посторонний звук. Один за другим эссы опускали оружие, оборачиваясь назад, откуда доносился топот ног. К подножию горы прибыла третья группа аборигенов, еще более многочисленная, окружив и воинов Ордена, и солдат благословенного правителя. Дело становилось еще занятнее, но тут Мисси грубо стащили с высоты почти семи футов, не дав досмотреть представление до конца. Доктор почти успел, но на земле все же лежало несколько тел тех, кому сегодня не повезло. — Выходит, что молодой наследник сумел вытащить тебя из клетки? — спокойно спросила Мисси. — Он не мешкал. — Молчи! — велел Доктор. Он был очень-очень-очень-очень зол. Доктор потянул Мисси в естественное укрытие из больших камней, а затем достал свою отвертку. — Ищешь вход в пещеру? — поинтересовалась она. — Расстояние еще слишком большое для получения резонанса… — Замолчи, — велел он, сильнее сжав ее предплечье, которое так и не выпустил. Затем Доктор осторожно выглянул из своего укрытия. — Бежим, — приказал он. — Пока нас не хватились. — Но разве ты собираешь предотвратить драку? — спросила Мисси, пока Доктор тащил ее к ближайшей скале. — Как ты это обычно делаешь? Выходишь в центр, говоришь: «Я — Доктор!», а потом грозишь всем содержимым своих карманов? — У них будет больше шансов решить дело миром, если там не будет тебя. — Резонно, — согласилась она. — Хотя меня мало волнуют разборки в песочнице. Битва до сих пор не возобновилась — молодой наследник Дома пока справлялся с переговорами. Доктор толкнул Мисси в неприметную трещину в скале, за которой оказалось неожиданно много пустого пространства. Повелительница времени больно ударилась спиной о противоположную стену пещеры, а слишком яркий свет, идущий снаружи, ослепил ей глаза. Не успела Мисси отстраниться от раздражающих лучей, как Доктор грубо встряхнул ее. — Зачем? — крикнул он. — Зачем ты решила вмешаться в жизни этих простых существ? Мисси попыталась пожать плечами, но Доктор держал слишком крепко. — Разве тебя что-то не устраивало? Разве все не могло продолжаться как раньше? — Нет, — выдохнула она. — Не могло. Можно ли было ему объяснять? Доктор обхватил руками ее лицо, поворачивая к себе, и Мисси пришлось прикрыть от света глаза. Это было неважно — все равно выражения находящегося в темноте Доктора она видеть не могла. — Мисси! Что мне сделать, чтобы ты стала прежней? — Тебе ничего не удастся сделать. — Почему? — Доктор встряхнул ее снова. — Ты не видишь, что я уже стала прежней? — спросила она. — И я навсегда останусь такой. Доктор подался вперед и неожиданно сжал Мисси в объятиях. Его рука легла ей на затылок, прижимая ее голову к его плечу. — Ты можешь мстить мне, но, пожалуйста, не нужно вмешивать в это других. — Странный вывод из моих слов, — сказала она, не пытаясь отстраниться. — Мисси, пожалуйста, — торопливо заговорил Доктор, — ведь мы оба бежим от себя, но кроме нас никого больше не осталось. К чему уничтожать друг друга? Ты не захочешь оказаться последней повелительницей времени. Я знаю это, потому что пробовал… Это страшно. Это так страшно. Становиться последней повелительницей времени Мисси действительно не стремилась — это было бы очень скучно. В остальном же Доктор, как обычно, фантазировал, принимая за реальность свои представления о ней. — Все еще зовешь меня с собой? — удивилась Мисси. — Конечно. Просто я буду осторожнее. — Я никогда не держу обещаний. Ты же знаешь. Я снова тебя обману, — предупредила она. Этот сумасшедший — иногда Доктор мог бы поспорить в безумии с ней самой — сжал Мисси еще сильнее, но сразу отстранился, а затем потащил ее за собой вглубь пещеры. Фонарик, который Доктор догадался включить только сейчас, осветил узкий проход, уходящий куда-то далеко вниз. — Я не соглашалась лететь с тобой, — напомнила Мисси. — Так ты согласна составить мне компанию в ТАРДИС? Она выдержала паузу, но кивнула: — Быть может. Все же мне нужно как-то убраться с этой планеты. — Тогда идем скорее. Разберемся с далеками, придумаем, как снять барьер, а потом улетим отсюда. Доктор шагал быстро, словно и не боялся свернуть себе шею на неровном полу. Фонарик был отдан Мисси, а ее спутник теперь держал квадратное устройство с вращающейся тарелкой антенны на выдвижной штанге, сделанное, очевидно, из того, что завалялось в ТАРДИС. — Детектор для обнаружения остаточного электромагнитного фона. Поможет нам найти далеков, — пояснил Доктор. — Я собрал его сам. — Собрал? — Перенастроил старый магнитный локатор. Главное, что он работает. — Конечно, — согласилась Мисси. — Лишь бы показывал направление к далекам, а не к рудным залежам или, например, к ядру планеты. — Он прекрасно покажет себя, — упрямо произнес Доктор. — Вот увидишь. Мы сейчас идем не вглубь горы, а наоборот, в сторону о нее. На равнине у подножий есть несколько карстовых пещер, которые кажутся подозрительными. И мы сейчас как раз почти там. Естественный тоннель уходил все глубже и постоянно расширялся. Вскоре появился слабый ветерок, а ведь в начале пути воздух был совершенно неподвижен и ничем не пах. Затем стены, а также потолок резко расступились, образовав просторный подземный зал. Рассеянный свет фонарика заскользил по солевым натекам причудливых форм. — Ну что, видишь корабль? — спросила Мисси. — Нужно спуститься. Держи меня за руку. — Не спуститься — подняться. Мисси указала лучом света на потолок, выглядевший неестественно гладким. Нечто круглое и металлическое буквально вросло в породу. — Эта посудина должна была пролежать тут тысячелетия, чтобы ее так засыпало, — сказал Доктор. Он поспешил вперед, осматриваясь. Мисси же на свидание с далеками не торопилась. — Корабль, вероятно, провалился под собственным весом, — донесся до нее голос Доктора, — а потом был погребен на многие и многие годы. Мисси! Иди сюда! — Зачем? — Видишь, он упал неровно. Там диск соприкасается с полом. Или ты хочешь освоить скалолазание? — Ну и воображение у тебя, — фыркнула она, направляясь к Доктору. Корабль далеков в самом деле лежал криво. Местами металл был почти неразличим под солевыми отложениями и приставшей породой, но кое-где очертания боевого судна еще угадывались. Поиски входа заняли не менее часа, а потом еще почти половина этого срока потребовалась, чтобы отпереть шлюз. И вот наконец с ужасающим треском корабль поддался, преподнеся напоследок незваным гостям опасный сюрприз. Мисси едва успела отскочить в сторону, когда кусок породы размером с ладонь пролетел мимо ее головы. Два повелителя времени переглянулись. — Пойдем, Мисси. Держись рядом со мной. — Конечно, — сказала она, направляясь следом за Доктором. — На этом корабле должны находиться тысячи далеков. Если они все оживут, одному безоружному повелителю времени против них не выстоять. Но вот если нас будет двое… — Тихо! — шепотом велел Доктор. Назло ему Мисси пошла прямо мимо неподвижных рядов далеков. Их направленные вперед окуляры не реагировали на вторжение, а прицелы оставались опущенными. — Они стоят слишком правильно, — заметила Мисси. Далеки находились в строю настолько плотном, что даже падение корабля не смогло разбросать по палубе эти смертоносные консервные банки… Бытие человеком несколько повлияло на лексикон Мисси, чему сама она была совсем не рада. — Да. Ряды ровные. Они готовились уйти в стазис. — Думаешь? — Это не боевой порядок. — Если ты прав, и они сами погрузили себя в сон, оказавшись в ловушке, то что должно было стать будильником? — Скоро мы это узнаем, — зловеще предрек Доктор. То, что представлялось вначале опаснейшей авантюрой, обернулось скучным блужданием по внутренностям спящего корабля. Без плана поиски центра управления напоминали хождение по лабиринту, но Мисси чувствовала, что они приближались к цели. — Скажи, Доктор, — спросила она, искоса посмотрев на своего спутника, — ты ведь не планировал возвращать мне память? — Но и не планировал ее не возвращать, — отозвался он. — То есть ты не планировал ничего? Как похоже на тебя. — Я был просто счастлив тебя видеть. В любом качестве. — Знаешь… Будь я чуть более упорна в желании причинить тебе боль, тебе бы дорого обошлась надежда, что все так или иначе разрешится само. — Мне всегда было любопытно, зачем пытаться причинить мне боль? — От того, что мне без этого скучно? — Тогда мне повезло, что тут имеются далеки, — улыбка Доктора казалась вымученной. — О, кажется, мы почти у цели. — Когда будешь изучать корабль, не разбуди далеков. Доктор удивленно взглянул на нее. — Быть может, ты мне все-таки поможешь? Я на тебя рассчитывал. — Признаешь, что не справишься без меня? Мисси осмотрелась. Технологии далеков не были ей знакомы так хорошо, как в данную минуту хотелось бы, но кое-что она в этом смыслила. Мисси опустилась на одно колено около того, что могло бы называться резервным бортовым компьютером. — Попробуй повредить вон тот кабель перед тем, как включать терминал. У него должен быть собственный источник питания, поэтому можно будет не «будить» весь корабль… Учти, я на это надеюсь, а не утверждаю. Доктор подошел ближе, чтобы перерубить указанный провод найденным поблизости острым фрагментом чего-то. — Было бы проще, если бы у нас с собой был нож, — сказала Мисси, наблюдая за его стараниями. — Лучше лазерный. — Я бы… не доверил тебе и столовый, — ответил он. — Ты только что доверил жизнь моему предположению. К сожалению, время сделало кабель хрупким, поэтому пыхтящий от прилагаемых усилий Доктор справился всего за минуту. Выпрямившись, он направил отвертку на терминал. — Рискнем? — Рискнем, — согласилась Мисси. Она огляделась, ожидая пробуждения далеков. Суицидальных наклонностей за собой Мисси не замечала даже в самые темные минуты безумия, но пребывание в компании Доктора плохо сказывалось на ее здравомыслии. — Ну что? — спросил он, изучая сведения о последнем полете этого корабля. — Они стоят. Просто стоят. — И… И еще долго будут продолжать это делать. Уверенный тон Доктора звучал интригующе. — Что ты узнал? — Что они поняли, что не смогут вырваться через силовой барьер повелителей времени, поэтому погрузили себя в стазис. — Условие пробуждения? — Они проснутся, если барьер исчезнет. — Телепатическое сопряжение? — Именно. Доктор был задумчив. — Но ведь мы как-то улетим отсюда, — произнес он. — Парадокс гарантирует это. — Любая телепатическая связь — обоюдоострый нож, — заметила Мисси. — Что ты хочешь сказать? — Что, настроившись не друг на друга, а на объект из окружающего мира, далеки сами стали восприимчивы к воздействию извне. — Думаешь, в телепатическую связь далеков можно вмешаться и перенаправить на разрушение барьера? Звучит как безумный план. Мисси пожала плечами. — Верно. Теоретически можно разрушить ловушку повелителей времени, устроив все так, что отдача убьет самих далеков. На практике, — она холодно улыбнулась, — вероятность такого исхода ничтожно мала. Должно совпасть множество факторов. — И они совпадут! — вдруг воскликнул Доктор. — Ведь нам суждено выбраться с этой планеты, чтобы отправить в прошлое сообщение самим себе, так что вероятность благополучного исхода превращается в стопроцентную. — Если ты правильно понял ситуацию. Возможно, все изначально было не так. — О, не будь так настроена на неудачу. Шанс нужно ловить. Особенно если он единственный. Сколько тебе нужно, чтобы все подготовить? — Десять минут? Быть может… Чтобы вмешаться в телепатическое взаимодействие, требовалось вначале разбудить тут всех. Мисси изучила возможности дряхлой посудины, прикинула шансы на успех и тяжело вздохнула. Рискнуть всем или застрять на Эссоке до конца своих дней? Ах да! Когда это Доктор, замысливший совершить очередной подвиг по спасению всех, нуждался в чьем-либо разрешении или помощи? С Мисси или без нее он все равно попытается снять барьер. В теории Доктора можно было остановить убив, но на практике провернуть этот трюк пока еще ни у кого не вышло. Мисси посмотрела на старого «друга», ожидавшего ее решения. Наверное, справиться с далеками будет все же проще. — Когда я дам команду, немедленно запусти все системы корабля и брось мне эту чертову отвертку. Я собираюсь устроить далекам расплавление мозгов с помощью усиленных передатчиков корабля, — Мисси не испытывала уверенности, которую пыталась демонстрировать на словах. — Но на это уйдет время. — Сколько? — Достаточно, чтобы быть аннигилированными. Выражение лица у Доктора стало жестким. — Хорошо. Я готов. — На счет четыре, Доктор. Раз. Два. Три. Барабаны застучали как никогда четко. — Четыре. Давай! Пальцы Мисси обхватили холодный металл звуковой отвертки. Несколько мгновений ушло на настройку и вхождение в резонанс. Слева раздался скрип, как при движении чего-то, что давно закостенело. — Ну же, — прошептала Мисси, успев пожалеть, что ввязалась во все это. Скрежет пробуждающихся далеков нарастал, а затем она услышала: «Нарушители!» Вначале это был один далек, но затем мерзкий металлический голос раздался и с другой стороны. Потом — с третьей… Стоящий рядом Доктор нервно сглотнул. — Нарушители! Нарушители! — шумели далеки. Наконец Мисси услышала другое слово. — Уничтожить! Уничтожить нарушителей! — Готово! — крикнула она, и тут же была отброшена в сторону Доктором. В месте, где только что стояла Мисси, дымился пол. — Бежим! — завопил Доктор. — Куда? Они тут везде! — Все равно! Не стой на месте, когда в тебя стреляют! Все больше далеков приходило в сознание. Все плотнее ложились выстрелы. Пока их с Доктором спасало нежелание стрелявших попадать по своим же. Следующие шесть секунд показались Мисси бесконечными, хотя ее разум оставался холодным. — Смотри! — крикнул Доктор, указывая на трясущегося, как в лихорадке, далека. Это действительно напоминало болезнь, которая стремительно распространялась по рядам далеков. — Самоуничтожение… Самоуничтожение… Мисси остановилась, наблюдая, как далеки отрываются от пола, чтобы взорвать себя. Это должно было стать последним, что она видела в своей бесславной жизни. Она сжала руку Доктора. Потом первый далек упал. Второй. Третий. Грохот тел, одновременно рухнувших вниз и покатившихся по всем палубам корабля, оглушал. Когда Мисси открыла глаза, то увидела сотни далеков, сваленных в кучи. — Да! — закричал Доктор радостный, как будто пережил веселое приключение, а не спасся от смертельной опасности. — Ты идиот? — спросила Мисси. — Что? — О! Какой же ты идиот! — Почему? — Ненавижу далеков, — сказала Мисси, выходя в соседний коридор, где нос к носу столкнулась с группой эссов. — Только вас тут не хватало! Аборигены, забравшиеся на корабль, казались испуганными и выглядели на редкость нелепо со своими арбалетами и мечами рядом с поверженными далеками. — Когда мы добрались до пещеры, то услышали что-то, и так мы попали сюда, — произнес Ансей, неприязненно глядя на повелительницу времени. Что ж, холодное отношение молодого эсса было заслужено, но совершенно безразлично Мисси. За спиной наследника Дома Каддос испуганно трясся магистр Ордена. Каким-то образом эти двое поладили, и в отряд входили воины с обеих сторон. — Это корабль далеков, — ответил Доктор, — на котором они прибыли к вам. — Тут безопасно? — спросил член Ордена. — Сейчас да. Энергии на корабле больше нет, а все далеки мертвы. Включая тех, кто находился за пределами этой пещеры. — Мертвы? Все? Магистр, казалось, был этим обстоятельством разочарован. — Это неважно, — произнес Ансей. — Кто может отличить мертвого Древнего от спящего? Вытащите несколько тел на поверхность. Думаю, четырех нам будет достаточно. В отличие от поездки к кораблю домой эссы возвращались не спеша, привлекая у себе внимание жителей окрестных городов и деревень. Извлеченных из-под земли далеков везли на специальных платформах, украсив живыми цветами и лентами. Всякий раз поворачивая голову, Мисси не могла сдержать смех при виде этой картины. — Мы не зря сюда приехали. Где еще мы могли бы такое увидеть, — сказала она сердитому Доктору. — Не разделяю твоего восторга. Я сейчас сам чувствую себя трофеем. Не хватает только ленточек. Доктора и Мисси поместили во главу процессии рядом с наследником Дома и магистром Ордена. Весь обратный путь двое эссов о чем-то перешептывались, а что именно они обсуждали, стало понятно, когда на горизонте показался замок рода Каддос. Недалеко от крепости, в месте, где ранее размещался лагерь Доронов, почетное шествие встречал сам глава Дома в окружении личной охраны. Дружеской встреча не выглядела. — Я задержу вас еще ненадолго, — сказал Ансей Доктору. — Мне выпал шанс положить конец пагубному правлению моего отца, и за это я должен благодарить тебя, Доктор. Даю слово, что отпущу вас обоих с миром, как только мы войдем в родовой замок моей семьи. Недовольное лицо Доктора решения наследника Дома не изменило. — Я не люблю участвовать в семейных разборках, — предупредил повелитель времени. — Сожалею. Но вы нужны мне как подтверждение моей связи с Древними и права на главенство в Доме. Обещаю, что поставлю скульптуру в память об этих событиях. Я прикажу ваятелю изобразить вас в окружении тех четырех Древних, которых мы привезли с собой. Глядя на вытянувшееся лицо старого друга, Мисси расхохоталась. — Не забудьте сделать больше ленточек, — посоветовала она эссам. — Доктору их сейчас не хватает… Следующая глава: Мисси и мир грибов