The Wheatley Parable

-НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ- Выкатившись из кабины в коридор, первое, что заметил Уитли, помимо тревожных толчков и трепетных сигналов тревоги, было то, что вокруг было темно. И покрыто странными растениями. И что место было пустым. И что у него возникло очень странное, но сильное чувство дежавю. Необычно, подумал он, но, возможно, это был просто сбой в его матрице имитации спящего режима, и поэтому он принял это как факт. Но это чувство вернулось почти сразу же, когда он позвал своих коллег в темноте, но обнаружил, что никого из них там нет. Может быть, они все играли в хорошую игру в прятки. Или, возможно, он просто пропустил сообщение. А может быть, это был розыгрыш. "Ладно, ха-ха... Шутка... Разыгрываете меня, ребята. Теперь вы все можете выходить. Разве вы не делали все это вчера? Не очень хороший розыгрыш, как по мне. Неоригинально", - сказал он. Хотя ему показалось довольно странным, что его коллеги два раза подряд устраивают один и тот же розыгрыш, особенно если учесть, что вчера он был уверен, что активная зона реактора была на грани катастрофического разрушения, и что все были или мертвы, или пропали без вести, он бы не стал ставить им это в вину. Они постоянно разыгрывали его, например, обманули его, заставив поверить, что включение фонарика убьет его. Он был уверен, что это тоже розыгрыш - так и должно было быть, потому что он был совершенно уверен, что только вчера он включил его и был в порядке. На мгновение, когда он уставился вокруг на жуткую темноту всего вокруг, он подумал о том, чтобы проверить свой фонарик, просто чтобы посмотреть - в прямом и в переносном смысле. Он признался себе, что было бы абсурдно думать, что со вчерашнего дня до сегодняшнего что-то изменилось в этом отношении, тем более что его только что грубо разбудили после нескольких тысяч лет бездействия. На всякий случай лучше пока оставить это без внимания. Но с другой стороны, может быть, это не убьет его. Может быть, с ним все будет в порядке. Может быть, это поможет ему легче найти испытуемого #2845, если у него будет фонарик, чтобы освещать путь. Так, подождите, постойте, подумал он. Это было странно. Он знал, что должен найти испытуемого #2845, должен провести их к ППУ, чтобы сбежать, но-... разве он не делал все это раньше? Вчера? Весь этот день становился все более странным с каждой минутой, и до этого момента он считал самым странным то, что весь комплекс вот-вот взорвется. Вновь. Подождите, нет, опять? Как он мог снова взорваться? Либо было, либо не было.. Что это было, Реакторное Ядро Шредингера? "Ладно, я понятия не имею, что здесь происходит", - подумал он вслух про себя, хотя в этом не было ничего нового - ни в том, чтобы думать вслух про себя, ни в том, чтобы не понимать, что происходит, - "Но я собираюсь просто, э-э-... идти по течению, как бы то ни было. Предполагая, что все это место не взорвалось, и что я не летал вокруг луны пять минут назад." Уитли кивнул. Это звучало как хорошая идея. Определенно, наверное, хорошей идеей будет предположить, что все это было просто сбоем в его матрице имитации спящего режима, и двигаться дальше, как он убедился ранее - хотя ему нужно будет проверить это позже, отметил он. Когда Уитли подошел к развилке из двух управляющих рельс, он поехал на рельс слева от себя. "Подождите, неужели мне действительно нужно-...", - заикаясь, произнес он, поворачиваясь и глядя на рельс справа, который был чистым и свободным от лиан, грязи и кто знает чего еще, - "Разве я не могу пойти в ту сторону? Ведь это все ведет к капсулам Продолжительной Релаксации, не так ли?" И действительно, оба рельса вели вниз к капсулам Продолжительной Релаксации. Однако путь справа занял бы больше времени, гораздо больше. Даже возможно, что на это ушло бы гораздо больше времени, чем, казалось, у него есть. Рельс слева был гораздо более прямым маршрутом и сэкономил бы ему кучу времени. Поэтому Уитли собирался пойти по рельсам слева. Но все же он колебался. "То есть, какая разница, если это займет всего пару лишних минут-..." "ПОЖАЛУЙСТА, ПОДГОТОВЬТЕСЬ К ЭКСТРЕННОЙ ЭВАКУАЦИИ". "...-ГХХХ! Хорошо, мы пойдем налево - снова!" Затем он поехал по рельсу слева от себя. Он спустился в капсулы Продолжительной Релаксации точно так же, как и раньше. Точнее, точно так же, как он делал это раньше в своей матрице имитации спящего режима. Он аккуратно прошел мимо всех других капсул, в которых, как он откуда-то знал, не было ни одного живого человека, и без дальнейших задержек спустился к капсуле испытуемого #2845. Почему он прекрасно справился с этой задачей, пусть и на первой же развилке он не мог решить, куда ехать - налево или направо, - это загадка на века, но вот, он был готов подключиться, разбудить испытуемого #2845 и начать действовать. Он ввел команду, дверь камеры открылась, и перед его глазами предстала леди - та самая леди, перед которой он хотел извиниться, хотя встречался с ней впервые, так что, вероятно, ему следовало сдерживать свое волнение-... "Это ты! Ты жива! Ох, какое облегчение!" - воскликнул он, энергично вскидывая ручки и восторженно кивая, его оптика светилась с такой яркой интенсивностью, что это причиняло боль и его собственному глазу, и глазу леди. Она прищурилась и прикрыла свои хрусталики глаз рукой, затем огляделась вокруг и бросила на него сомнительный взгляд, ее темные брови были сведены вместе в замешательстве. Уитли воспринял это как подсказку, что ему нужно пояснить: "Лучше, чем альтернатива, которая, знаете ли, мертва. Хе-хе-х." Ни его странное поведение, ни его нервный смех, казалось, нисколько не успокоили ее, так как ее растерянность только усилилась. "Мертвы! Разве я сказал "мертвы"? Никто не мертв!" - сказал он как можно более успокаивающе, не будучи уверенным, что сам чувствует себя спокойным, но это было все, что он мог сделать в данный момент, - "Все в порядке? Все в порядке. Просто сохраняй спокойствие-..." "ПОЖАЛУЙСТА, ПРИГОТОВЬТЕСЬ К РАСПЛАВЛЕНИЮ АКТИВНОЙ ЗОНЫ РЕАКТОРА" "-СОХРАНЯЙ СПОКОЙСТВИЕ - просто игнорируй это сообщение! Извини, но у нас нет времени на обсуждение всего этого с яблоком и тем, что у тебя поврежден мозг. Мы и так знаем, что ты хороший прыгун. Просто сохраняйте спокойствие, и я вытащу нас отсюда", - разглагольствовал он, двигаясь вдоль рельса и глядя на девушку одновременно с волнением и ужасом - создавая, неизвестный для Уитли, своего рода маниакальный взгляд, который ему удалось эффектно изобразить, учитывая, что он был роботом. Это заставило девушку еще больше отпрянуть от него. "О! Убедитесь, что вы за что-нибудь держитесь, хорошо? Я постараюсь вывести нас отсюда как можно осторожнее и быстрее, и мне бы очень не хотелось потерять тебя в этот момент". Если раньше Уитли думал, что он сломал немало капсул, то это даже не шло ни в какое сравнение с тем, что он делал сейчас. Он носился с таким ликованием, так был рад видеть свою подругу-человека живой и здоровой (относительно говоря), что чуть не разрушил все здание - это потребовало бы огромного таланта, учитывая, что они находились под землей, но Уитли не был никем, если бы не был талантлив. По крайней мере, в его представлении он был таковым, но какое это имело значение в данный момент? Он был слишком занят тем, что был взволнован и ударил капсулу Продолжительной Релаксации леди о то, что он считал док-станцией (несмотря на очевидную надпись на стене, что на самом деле она находилась на 500 футов ниже), чтобы беспокоиться о том, что может подумать руководство наверху. Раздался потрясающий треск и серия оглушительно громких скрипов и стуков, звуки скручивания и изгибания металла, разрывов и срезов. Все это было музыкой для аудиоприемников Уитли, потому что это означало, что они прорвались и снова выйдут на прямую! В буквальном смысле слова! Никто и ничто не могло остановить их на этот раз! Абсолютно ничто! "Ладно, вот мы и пришли!" сказал он, открывая панель и спускаясь обратно в капсулу леди, "Забудь все то, что я сказал ранее о повреждении мозга, я уверен, что ты найдешь портальную пушку и разнесете этот путь на части, и мы выберемся отсюда через.... Э... алло? Леди? Где вы..." Его радужка сужалась, расширялась, снова сужалась, снова расширялась, не в силах остановиться на чем-то одном, пока он пытался осмыслить увиденное. Либо его оптический привод вышел из строя, либо леди пропала... вместе со всей нижней половиной ее капсулы Продолжительной Релаксации. "О Боже...", - он вздохнул, ошарашенно глядя на то, что ничего не осталось. Он был совершенно потрясен - или, по крайней мере, был бы потрясен, если бы не висел на рельсе или если бы оставался пол, на который он мог бы упасть. Леди, кровать, лампа, микроволновка, пол, дама! Все пропало! "О Боже... О Боже! О Боже, она пропала! Она, она пропала! Как она могла просто пропасть?! Что за-...! Как...! О, Боже мой! О, нет, нет, нет, нет! Может она просто, она просто прячется! Да, прячется! Леди! Сейчас не лучшее время для игры в прятки! Кстати, я беру назад свои слова о том, что у тебя не поврежден мозг, так как сейчас это совершенно очевидно, раз ты считаешь, что сейчас самое подходящее время для игр! Выходи сейчас же! Чтобы мы могли уйти отсюда прежде, чем все загорится!" Он бешено вращался вокруг, оптический прибор метался туда-сюда, обыскивая каждый уголок - во всяком случае, те углы, что остались, - но ничего похожего на леди не нашлось. Вообще ничего. Ни единой ее частички. Ни единой... Он помчался назад вдоль направляющего рельса, повторяя свои шаги и обыскивая все вокруг, но не нашел ничего, кроме разрушенных капсул Продолжительной Релаксации и той глубокой, туманной пропасти. Возможно, она просто упала туда, а не разбилась насмерть, когда ее придавило к стене тонной стали. На это Уитли мог только надеяться, потому что он ни за что не собирался возвращаться и проверять. "Хорошо. Может быть, может быть, она, она упала туда и-... приземлилась на ноги. Да! Она быстро встает на ноги. Как лиса, умная, с поврежденным мозгом, но умная, а лисы всегда приземляются на ноги. И у нее были эти длинные сапоги. Так что шансы в ее пользу, вообще-то. Нам еще может повезти, не так ли- Леди!" - позвал он вниз в пропасть, его голос полностью поглотил мрак, - "Леди, вы живы там внизу? Как и в прошлый раз, я подожду один час, а потом-...! А потом я... Я, ох..." Но ответа, конечно, не последовало. Кого он вообще пытался разыграть? Даже если она каким-то чудом пережила такое долгое падение, в специальных ботинках или нет, как она могла услышать его, находясь так далеко внизу? И, о Боже, подумал Уитли, что если она приземлится в одну из тех случайных ям с кислотой, которые были беззаботно разбросаны по всему комплексу?! Это было вполне возможно, учитывая, как Aperture, казалось, с удовольствием подвергала испытаниям даже своих сотрудников, вплоть до того, что некоторые из них должны были мчаться сквозь гели и избегать маш-пластин (не шипастых, это было его изобретение, с гордостью сказал он), только чтобы добраться до своих офисов. В это время у Уитли началась гипервентиляция, он в панике оглядывался по сторонам. "О Боже... Господи боже! Что мне делать?! Как это могло случиться?! Что мне делать?!" Отбросив все ужасные чувства, он подумал, что мог бы вернуться и проверить остальные 9.999 капсул расширенной релаксации, но что это даст? Все вокруг вот-вот взорвется. Конечно, он уже давно не слышал никаких пугающих предупреждений, но это не означало, что активная зона реактора все еще находилась там, внизу, и медленно плавилась. Это был лишь вопрос времени, когда он взорвется, и тогда это станет концом всей его истории. Последняя глава. Последняя книга в серии. Больше никаких вторых шансов. Или третьих. Или четвертых. И вообще ничего. И тогда не будет иметь значения, выжила леди или нет. И не важно, ждал ли он ее целый час. И не важно, проверил ли он остальные 9.999 капсул. Но, о нет, он действительно был в отчаянии, не так ли? Зная, что леди действительно упала и не вернется, Уитли действительно занялся проверкой остальных капсул. То, что он обнаружил, было не только пустой тратой времени, но и весьма разочаровало его. Не то чтобы он вел учет, но из 10.000 капсул, если считать и капсулу леди, только в 2.845 он мог физически попасть, и из этих 2 845 капсул только в одной находился живой человек. И он только что потерял ее. На этом Уитли пришел к ужасному выводу. "О, нет... Неужели она-... Она действительно была последней? Правда?" Он никак не мог выбраться на поверхность без человека, без своей особой подруги-человека, с которой он так хотел помириться, хотя все это был лишь сбой в его матрице имитации спящего режима. Нет. Возможно, ему следовало быть более осторожным в сохранении жизни единственного оставшегося существа, которое могло помочь спасти его жизнь. В конце концов, люди были ужасно хрупким видом. Уитли повесил голову, позволив себе на мгновение утешиться потерей. Он переместился на рельсе, когда вдалеке снова послышались сигналы тревоги. Он едва успел заметить, что на заднем плане, за сигналами тревоги, происходило что-то еще, что звучало как нечто живое, как дыхание, что-то похожее на тихое хихиканье, хотя это мог быть скрип старых труб или шипение тепла, расщепляющего воздух, когда активная зона реактора достигла критической температуры. Охваченный ужасом, с чувством, что за ним наблюдают, Уитли повернулся, чтобы убежать и- -ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ КОНЕЦ ЭТО НЕ-