Золотая струна

В магазине было непривычно спокойно, тишину разбавляли лишь гул кондиционера и шум включённого электрического чайника с птичками. Виктору всегда было интересно к какому виду пернатых относились эти потрескавшиеся от времени и смены температур птахи. Птицы были слишком большие по отношению к ветке, на головах располагались причудливые хохолки, как у павлинов, но хвостик был больше похож на сорочий. Шум прекратился, как только бипластинка в выключателе чайника приняла изначальную форму. Продавец, опомнившись, перевёл взгляд с птиц на ручку прибора и тут же схватился за неё. Наполнив чашку кипятком, Вик вернул чайник на место и потянулся за баночкой кофе, как вдруг входная дверь открылась. Музыка ветра, подвеска над дверным проёмом, коснулась тёмной макушки посетителя и со звоном ударилась о пластик. Шатен ловко юркнул из-за прилавка к гостю, который не обратил внимания на него. - Добрый день! Приветствую вас в «Золотой струне»! Могу ли я что-то вам подсказать? – Консультант добродушно улыбнулся, но как только брюнет перевёл взгляд со стены с гитарами на потенциального собеседника, того будто прошибло током. На Виктора смотрел дивной красоты мужчина. Его синие глаза были чуть прикрыты длинными тёмными ресницами, сам взгляд выражал спокойствие и уверенность в себе. Переносицу украшали две еле-заметные морщинки. Возраст наградил едва-уловимыми полосами также и лоб. Видимо, любимыми эмоциями данного красавца были удивление и гнев. Но это было лишь догадкой Виктора. Уголки губ посетителя были немного опущены: это выражение смутило юношу. Ему стало стыдно за навязанную помощь. Не каждый покупатель был рад инициативе Вика. Иной раз люди приходили только чтобы поубивать время, а вежливость продавца была совсем неуместной. Но, с другой стороны, наш герой ничего противоестественного не делал, а всего лишь выполнял свои обязанности: помочь клиенту с выбором и подсказать как правильно распорядиться деньгами. Посетитель долго и внимательно изучал лицо молодого парня возле себя. Наконец выражение его лица сменилось на более мягкое: - Какой любезный юноша. Добрый день. – Мужчина одарил улыбкой оппонента и снова перевёл взгляд на инструменты. – Мне бы хотелось узнать, насколько разнообразен ваш ассортимент. – Господин повернул корпус к Виктору и принял более располагающую позу. - А если быть точнее - какие гитары у вас есть в наличие. Виктор тут же оживился: - Ох! Мистер… эм, как мне можно обращаться к такому… прекрасному господину? – Шатен замешкался и очень смутился. И причина этого ясна, как день, ведь Виктор инстинктивно назвал посетителя «прекрасным». В свою очередь, господин приподнял одну бровь вверх и ухмыльнулся. На щеке выступила ямочка. И какая же огромная сила воли была у нашего юного консультанта, раз он смог противостоять желанию прикоснуться губами к этой чёртовой ямочке. Парень тут же встрепенулся, отгоняя лишние мысли прочь. – Точнее просто господину. Да-да. Старому доброму господину, чёрт! Нет! Это не то, что я хотел сказать, в смысле… Собеседник мелодично засмеялся: - Аккуратнее, мистер Виктор. Если в Вашем магазине нет инструкции на тему того «Как беседовать с покупателем?», и там не представлен подобный диалог, то я могу счесть это за флирт. – Мужчина кокетливо заулыбался. «Это он и есть.» - так хотелось ответить Вику, но его скромный характер и воспитание не позволяли это сделать. Заместо этого продавец попытался отшутиться: - Ох! Что вы! Конечно нет. – Паренёк замахал руками перед собой и глупо захихикал. – Это же обычные правила приличия – знать имя своего дорогого покупателя! – Шатен сделал неуклюжую попытку оправдать своё поведение. - Как раз для этого и существуют бейджики! Людям было бы проще общаться друг с другом, если бы такие носили все. – Тонкие пальцы коснулись висящей на шее ленты с пластиковой карточкой. Брюнета явно позабавил этот неловкий юноша, ведь даже пришлось прикрыть рот кулаком, чтобы не рассмеяться на весь магазин. - Моё имя – Эспен. Жаль, что такого бейджа, как у Вас, у меня нет. – Покупатель продолжал шутливо улыбаться введённому в смущение парню, а тот, потупив взгляд, молчал и краснел всё больше и больше. Такую уютную и милую атмосферу не хотелось рушить. Но гитара сама себя не купит. Верно? - Так. Я бы хотел вернуться к предыдущему вопросу. – Мужчина стал более серьёзным, но улыбка так и не спала с его губ. Это очень нравилось Виктору, ведь работать с такими клиентами была одна услада. - У нас очень большой выбор: от самой бюджетной – Мартинеса, пройдёмте сюда, - шатен прошёл в соседнее помещение и указал рукой на самые близкие глазу гитары, - в нашем поле зрения акустика и электроакустика… эти три, немного подороже выйдут… так вот! – Продолжил он. - И до самой дорогой, что у нас есть в наличие – Ибанеза M8M. – Виктор указал на единственную гитару, которая была за витриной. – Она, кстати, не для новичков. Есть также множество промежуточных вариантов по типу Фендера, Сигмы, Наранды… а Вас самого, господин Эспен, что интересует? Небось, акустика? - Меня интересует насколько Вы хорошо разбираетесь в инструментах, дабы посоветовать мне что-то стоящее. – Эспен обвёл взглядом витрину, за которой красовалась тёмная блестящая электрогитара, на грифе которой было явно пару лишних струн. - Ох. Не мне судить насколько хорошо я разбираюсь в гитарах, но разве это не моя работа? – Консультант сложил руки у себя за спиной и немного приподнял подбородок, устремляя взгляд на его рабочее место. – Я с детства играю на гитаре. И думаю, у меня есть немалый опыт за плечами, чтобы разбираться в таких вещах, если Вам так интересно. Так что вы хотели? Брюнет перевёл взгляд со стекла на личико молодого парня и с тяжестью вздохнул: - Как Вы и сказали ранее, Виктор, я пришёл за акустической гитарой. - Отлично! Анкетирование продолжается, если Вы не против. – Вик улыбнулся, прищурил один глаз и приподнял плечи, ожидая ответа посетителя. - Теперь Вы спросите мой возраст или мою фамилию? – Эспен вновь усмехнулся, заставляя продавца гореть от стыда. - Ах! Что? Я же про гитару! При чём тут Ваши фамилия и возраст? – Юноша не мог найти себе место от поглощающего его смущения. - Тихо-тихо. Я просто шучу. – Посетитель попытался успокоить собеседника. Но тут же поймал себя на мысли: этот курносый, сморщенный от возмущения носик кажется ему чрезвычайно милым. Да и сам обладатель выглядит недурно. Смущала только одежда. Ведь форма, как посчитал Эспен, Виктору была явно не к лицу. Самое интересное было скрыто за мешковатой рубашкой, явно большей на пару размеров. Так о чём это он? – Продолжайте свой расспрос. Я обещаю, что больше не буду над Вами подтрунивать. – Мужчина нежно улыбнулся и опустил веки, чуть зажмурившись. Юноша молча посмотрел на брюнета со всей серьёзностью, но вскоре продолжил: - Вы уже играли до этого? Если да, то как долго? На какой бюджет будем ориентироваться? Господин послушно ответил на все, интересующие консультанта вопросы. Продавец же, в свою очередь, выслушав ответы, решил предложить несколько вариантов из рядом расположенных марок. Эспен попросил продемонстрировать каждую из них, и якобы сравнить их звучание. Но его явно больше интересовало не звучание, и даже не сами гитары, а парень, который устроился рядом на пуфике для демонстрации достоинств каждого инструмента. Виктор даже не подозревал, что брюнет соврал пока отвечал на его вопросы. Ведь Эспена никогда не интересовали гитары, и зашёл он в этот магазин совсем по другой причине.

***

За окном уже стемнело. Виктор сидел за прилавком и потихоньку жевал чуть чёрствые печенья, поцеживая долгожданную дозу кофеина, которая наконец, попала в его организм. Пища казалась безвкусной для зеленоглазого: всё внимание было акцентировано на размышлениях. Его мысли были погружены в недавнюю ситуацию с новым знакомым. Было предельно ясно: если он не выходит из головы Вика, значит в нём есть что-то особенное. Что именно – Виктор пока не знал, но осознавал: если он ещё раз с ним встретится, то точно не упустит возможность узнать его получше. Парень окунул сдобу в кофе, чтобы её в последующем стало проще разжевать и через пару секунд вынул, чтобы она сильно не размякла. Но вдруг дверь в магазин снова отворилась, кусочек печенья отвалился и плюхнулся в жидкость. Продавец закатил свои глаза, шумно и печально вздохнул и устало встал со своего места. - Добрый вечер, я могу вам чем-то помочь? – Юноша, не отрываясь от трапезы был готов подойти к новому клиенту, но резко остановился на месте. – А, это ты. Каса, почему не предупредила, что зайдёшь? На пороге стояла красноволосая девушка небольшого роста, её уши были украшены множеством серёжек и лабретов, а на задней стороне шеи красовалась чудаковатая татуировка со змеями. Такая же чудаковатая, как и её обладательница. Кассандра, не медля ни минуты, тут же бросилась к Виктору с заливным смехом. Если бы зубы могли светиться, то её улыбка осветила бы всё помещение. - Представляешь, Виктор! Максим мне сделал предложение! У нас скоро свадьба! – Красноволосая кинулась обнимать парня, державшего чашку в руке. – Я поверить не могу, что это наконец-то свершится! Шатен чудом успел сообразить поставить ёмкость с кофе на рядом стоящий столик. Как только консультант убедился, что посуда устойчиво расположена, он нежно обнял девушку. - Я очень рад за тебя, сестрёнка, – Вик немного отстранился от Касы и поравнялся с ней взглядами, - но впредь, будь добра не набрасываться на меня, пока у меня что-то опасное в руках. Сама знаешь, насколько мы с тобой неуклюжие. – Младший брат уставился на витрину с мелкими товарами. В правом нижнем углу стеклянного экрана находилась еле-заметная, но всё же трещина. Девушка, отследив направление взгляда брата, обернулась и вновь звонко рассмеялась: - Ахахаха! Помню-помню! Нас за этот случай хотели уволить из магазина. – Красноволосая вернула свои серо-голубые глазки на собеседника. – Но хорошо, что всё обошлось, верно? - Верно. – Парень тепло улыбнулся родственнице. - Я поздравляю тебя. Надеюсь, мероприятие будет стоящим. Когда, кстати, будет свадьба? Кассандра с нетерпением присела на пуф возле того самого столика с чашкой и потянула за собой продавца. Тот, оступившись, налетел животом на другой пуфик и тихо зашипел: - Чёрт возьми! Я же только что попросил тебя быть аккуратнее! - Ихихи! Зато вся мебель цела и невредима! – Девушка удобнее устроилась на сиденье и продолжила диалог. - Мы пока не знаем точной даты, но, вероятно, через полтора-два месяца я стану законной женой моего дорогого Макса! Виктор, продолжая ворчать, наконец нормально сел и было вернулся к распитию остывшего напитка, но остановился, вспомнив, что внутри плавает разбухшее печенье. Сестра с недопониманием заглянула внутрь чашки и тут же резко отскочила: - Ну и гадость! Неужели ты это пьёшь!? Растворимый кофе, так ещё и с размокшим печеньем внутри! Ты что, извращенец? - Если бы не твой неожиданный визит, с печеньем было бы всё в порядке! - А что ты скажешь на счёт этого мерзкого напитка? Виктор поставил чашку на прилавок, который на момент расположения ребят на пуфиках, казался выше, чем обычно, и вернул ладонь на своё бедро. Парень и сам не понимал почему свежесваренному и приятно пахнущему кофе, он предпочитал дешёвый растворимый сублимированный. Возможно, продавцу было лень переходить через дорогу в кофейню напротив, а возможно, ему не хотелось отходить от прилавка. Вик потупил взгляд и цокнул: - Я и сам не знаю причины. Вроде меня всё устраивает, но я всё же понимаю, что можно найти напиток и лучше. Я в этой ситуации чем-то напоминаю свою бывшую. – Шатен опустил голову, пытаясь скрыть подступившиеся грусть и ностальгию. С Хлоей, бывшей возлюбленной Виктора, было также. Парень её полностью устраивал: юноша ухаживал за ней, дарил милые подарки, был всегда вежлив, добр, по выходным пара устраивала свидания, каждое из которых не было похоже на предыдущее, родители девушки были в восторге от нашего героя. Только вот, что бы Вик не делал, другой парень мог сделать это лучше него. С каждой новой встречей, Хлоя становилась всё молчаливей и скрытней. В конце концов, она призналась, что у неё появился на примете кое-кто получше. Эта новость Виктора повергла в шок, ведь он не подозревал, что его любимая способна на измену. На удивление, парень её мирно отпустил. Но, к несчастью, шрам на сердце молодого юноши до сих пор не затянулся до конца. - Ух! Выбрось ты из головы эту свою Хлою! На планете столько прекрасных девушек, а ты до сих пор вспоминаешь эту стерву. При чём тут кофе и Хлоя? Я одна не вижу связи? – Каса расслабленно сгорбилась, приземлила локти на колени и подпёрла кистями подбородок. – Даже на самый мерзкий кофе в твоём бокале будет лицеприятнее смотреть, нежели как ты обнимаешь эту дрянь. - Кассандра! Ты перебарщиваешь, – консультант кротко остановил сестру, - не стоит переходить на личности. Что бы она не сделала, у тебя нет права её оскорблять. - А, то есть нормально, что она разбила сердце моему брату? – Красноволосая встрепенулась и стала похожа на дикую кошку, к которой потянулись, чтобы приласкать. – Вот если бы я была неуравновешенной психопаткой, я бы даже не позволила начать встречаться тебе с ней! Но, к твоему счастью, я достаточно хорошо воспитана и психически здорова, чтобы не лезть в твою личную жизнь. Девушка резко встала и подошла к чайнику, чтобы налить себе уже остывшего кипятка в бокал с дельфинами. Тот стоял на общей полке для работников. Принадлежал он, соответственно, Кассандре. Виктор не успел проводить взбудораженную взглядом, как услышал звук раскрывающейся пачки печений и усмехнулся: - Если хочешь, можешь использовать мой кофе. – Шатен, растянув последний слог, тяжело поднялся и попятился за прилавок. - Не смеши. Я такую… я такое не пью. – Девушка начала активно разжёвывать лакомство, которое ей было явно не по вкусу, как и жидкость в чашке брата. – Вот, если бы ты мне дал на это согласие, - продолжала Каса с набитым ртом, - я бы познакомила тебя с кучей отличных девушек! Продавец потянулся за печеньем и, уподобляясь Кассандре, принялся грызть печенье всухомятку: - На самом деле, не стоит этого делать. – Вик загадочно улыбнулся и посмотрел в другую комнату, где буквально пару часов назад состоялась его беседа с самым потрясающим мужчиной, которого он когда-либо встречал. Щёки приняли пунцовый оттенок, а улыбка, если приглядеться, стала ещё глупее. Собеседница, удивилась мурлычущему тону оппонента и продолжительной паузе в его речи. Девушка пододвинулась ближе, чтобы встать плечом к плечу с зеленоглазым и заглянула ему в лицо: - У тебя что? Есть уже кто-то на примете? Опомнившись, Виктор вскочил, пискнул и замер, а затем посмотрел на свою сестру с шокированным выражением лица. Она в ожидании приподняла брови и несколько раз быстро моргнула. Парень молчал. - Что-то не так? Если не хочешь говорить, я тебя не заставляю. Просто… - Нет. Подожди. – Остановил её продавец. – Дело не в этом. Взгляни, пожалуйста, всё ли в порядке с моим зубом? – Юноша, проглотив остатки пищи, открыл рот. - Бог ты мой… От одного из коренных зубов откололся кусочек эмали. Кассандра не понимала, насколько серьёзной была травма, поэтому не стала говорить ничего, что может ввести родного человека в ступор. На языке парня красовался серебристый шарик из титана. Вероятнее всего, именно штанга в языке и была причиной отколотого зуба. - Я, конечно, не стоматолог, но у тебя отколота часть зуба… коренного, вроде бы… - Каса с прищуром посмотрела в глаза Виктору и нервно сглотнула слюну. - Блин, – консультант закрыл рот и, коснувшись подбородка рукой, с напряжением выдал, - а крови хотя бы нет? - Крови нет. Но… а где осколок? Ты его проглотил? - Девушка с непониманием выпрямилась и наклонила в бок голову. Испуганный брат ей в ответ всего лишь кивнул. – И… что нам делать? Это же не так страшно, верно? Он же не застрянет у тебя в желудке и не порвёт кишечник? - Пожалуйста, прекрати меня пугать! Я и так не в себе! Пирсер ведь меня предупреждал, что такая ситуация может случиться! - А я говорила! Лучше бы проколол нос, бровь или что-нибудь другое! А ты – «Язык, хочу язык!» Вот к чему приводит твоё упрямство! – Взбудораженность Касы никуда не делась, но как только она обратила внимание на испуганное лицо Вика, она с некой осторожностью его обняла. – Я думаю, что всё будет в порядке. Если тебя это сильно беспокоит, то, может быть, сходишь к дантисту, а я поработаю в твою смену? Виктор устроил свою голову на чужое плечо и огорчённо засопел. У сестры скоро свадьба, а значит ей нужно готовиться к празднику. Ей определённо будет не до работы в магазине, а уж тем более не до помощи своему сменщику, даже если им является её брат. Так ещё и мысли о возможной повторной встречи с Эспеном не дают больной голове Вика покоя. Вдруг брюнет придёт, а за прилавком будет не он, а его сестра? Тогда, вероятно, парни больше не увидятся? У младшего даже не будет шанса, что уж говорить о попытке, сблизиться с этим незнакомцем. - Недавно приходил…один клиент. – Юноша запнулся. Он был не уверен, примет ли сестра то, что в этот раз Виктор заинтересовался вовсе не девушкой, а парнем. Дополнительно ещё и человеком, куда взрослее, чем он сам. – Это был мужчина, скорее всего, старше нас лет на десять… Я бы хотел быть тут, в случае его возвращения, чтобы пригласить его на прогулку. – Красные волосы Кассандры легко смогли скрыть такое же красное лицо Вика, но от зоркого глаза их хозяйки скрыться было невозможно. - И ты смеешь, - юноша был готов провалиться от стыда, как только услышал недовольный возглас своей собеседницы, но та продолжила, - говорить мне об этом только сейчас?! Почему ты тянул? Расскажи мне как всё произошло! Он красивый? Кем он работает? А много ли он зарабатывает? Может, я даже его знаю? Он живёт поблизости? - Ух, ой, Каса, я знаю лишь то, что его зовут Эспен, а в остальном я, как и ты, в полном неведении. – Парнишка обрадовался, что сестра отнеслась к его признанию положительно, но такого количества вопросов от неё он точно не ожидал. - А я так надеялась узнать всё от тебя! Почему ты даже не взял его номер телефона? – Девушка с небольшим огорчением отстранилась, позволяя брату спокойно выдохнуть. - Я… дал ему нашу визитку. - Ура! А ты не такой глупый, каким бы мог показаться. Если он позвонит нам в мою смену, я обязательно оповещу тебя! Или даже придумаю что-нибудь, чтобы заманить его к нам! - Ты знаешь, что я люблю тебя? - Это взаимно, братюнь! Пара близких людей снова крепко обнялась и продолжила разговаривать на тему свадьбы старшей, а также о подробностях той встречи Виктора и этого загадочного господина. Девушка отчаянно пыталась убедить брата привести этого «горячего» незнакомца на её праздник. «Горячим» же его назвала именно Кассандра, так как у Виктора бы язык не повернулся назвать его таким образом… пока что. Спустя некоторое время и сотни отказов, услышанных от продавца, красноволосая обиженно ушла в продуктовый за ингредиентами для ужина. Готовить его будет, конечно же не она, а её жених, ведь девушка совсем ничего не смыслит в готовке и во всём, что с ней связано. Зато, как отметил Виктор, в выборе и приготовлении кофе ей нет равных. На часах уже перевалило за восемь вечера, а значит, магазин нужно было закрывать. Виктор проверил прочность замков внутри помещения, все ли электроприборы выключены, проверил чистоту пола, насколько тщательно он отмыл стёкла витрин, и наконец закрыл рольставни. Рабочий день окончен. Как только парень вышел и вставил ключ в замочную скважину, его отвлёк свет фар приближающейся иномарки. Он немедленно провернул ключ пару раз и, щурившись от света, побежал на встречу останавливающемуся автомобилю. - Ты закончила? – Вик немного пригнулся, чтобы увидеть водителя и, получив твёрдое согласие, запрыгнул на соседнее сидение к шофёру. - Скорее всего, со следующей недели я не смогу заезжать за тобой. – Кассандра газанула и выехала на проезжую полосу. – Прости, но, думаю, ты и сам понимаешь, что я буду занята. Но разобраться с зубом тебе всё же стоит! Вдруг твоя зубная боль испортит мне праздник! - Ахаха, конечно, я схожу на приём к стоматологу. Но пока я хочу повременить. – Виктор пристегнулся и с улыбкой начал рассматривать своё отражение в боковом стекле. – Мой бюджет точно не скажет мне «спасибо» за поход к дантисту. Да ты и сама знаешь, что врач найдёт ещё кучу кариеса, с которым «срочно надо разобраться»! Ахахаха! - Да! Согласна, но я могу одолжить небольшую сумму на время. – Девушка резво вскинула плечи, не отводя взгляда от дороги. - Не стоит, тебе эти деньги пока точно нужнее, чем мне. - Ну как хочешь. Здоровье всё-таки должно быть на первом месте. - Ну а я, знаешь ли, не так часто хожу на свадьбы! – Парень засмеялся. – Поэтому, будь добра, обеспечь мне лучший приём. - Вот же ты, негодяй! – Шутливо отозвалась Кассандра, подъезжая к светофору. Всю дорогу ребята подтрунивали друг над другом в мягкой форме, да так активно, что по прибытии у Виктора на щеках остались мокрые следы от слёз. У его же сестры – от смеха испортился макияж, но ничего страшного она в этом не видела, ведь перед скорым сном она бы обязательно его смыла. Проводив девушку, шатен побрёл к себе в квартиру. Так как она располагалась на седьмом этаже, а парень очень утомился за весь день, то он решил подождать лифт. Когда тот прибыл, Вик ослабевшими ногами шагнул внутрь и нажал на нужную цифру. Кабина тронулась. Пока продавец ехал, он провёл языком по своему украшению, а затем остановился на отколотом зубе. Боль была незначительной. «Можно и потерпеть пару дней» - пронеслось в мыслях у зеленоглазого. Почувствовав, как лифт затормозил, парень приготовился выходить, но витать в облаках он так и не прекратил. По пути в квартиру Виктор задумался как можно было бы провести время с тем незнакомцем. А точнее – с Эспеном. Даже дураку было ясно, что в данный момент в приоритете у изголодавшегося по любви молодого юноши был точно не его зуб.