Wishful Thinking (Принятие желаемого за действительное)

***

      Пресс-конференция была назначена на 17:00 по местному времени, что давало большинству репортеров время, хотя и не много, добраться до Лейпцига. Мысли о десятках съемочных групп, лихорадочно бегающих по разным аэропортам по всему миру, пытаясь успеть вылететь в последнюю минуту, было достаточно, чтобы Тони слегка улыбнулся. Это также дало его команде время, чтобы перегруппироваться и немного расслабиться. В настоящее время Роберта готовилась вернуться в больницу, чтобы проверить Роуди, а Пеппер разговаривала по телефону с отделом по связям с общественностью СИ. Это означало, что у него было несколько минут для себя. Тони вздохнул. Он действительно не мог больше откладывать это. Поколебавшись, он набрал номер Питера Паркера. Ему ответили после первого гудка. «Хэппи! Я видел новости, с мистером Старком все в порядке? Я думал…» «Это Тони Старк». «Мистер Старк». Послышался сдавленный звук, а затем Тони услышал только дыхание — или, возможно, гипервентиляцию. «Ты в порядке, малыш?» «Да. Да сэр.» Голос получился выше обычного. «Вы… вы? Все хорошо?» Тони сдержал автоматический саркастический ответ. «Ага. Слушай, я рад, что ты вернулся целым и невредимым, и я не могу долго говорить, но я просто хотел позвонить, чтобы… извиниться.» Последовала долгая пауза, затем: «Э-э, ладно. Зачем?» «Мне не следовало приводить тебя на тот бой в Германии. Это было неправильно, и я прошу прощения». «Я должен был помочь больше. Я так виноват!» Парень звучал так, будто собирался расплакался, и Тони снова вздохнул. «Как я уже сказал, ты отлично справился. Я бы не смог сделать это без тебя. Но это был не твой бой, и ты мог пострадать. То есть еще больше». «Я действительно не против, мистер Старк, просто…» Тони оборвал его. «Я против, Питер. Я здесь взрослый — или по крайней мере должен быть таким. Я должен оберегать тебя. Я этого не сделал, и за это я прошу прощения». Наступила еще одна долгая пауза. «Гм. Хорошо. Я прощаю вас?» Несмотря на вопросительную нотку в голосе Питера, Тони, тем не менее, почувствовал, как напряжение внутри него немного ослабло. «Слушай, мне пора идти. Мы назначили пресс-конференцию на сегодня. Я не уверен, когда вернусь в Штаты, но я позвоню тебе, когда это случиться. И ты можешь передать горячей тетушке, что я тоже извинюсь перед ней, когда приеду.» «Эм-м-м. Ага. Спасибо. Это было бы прекрасно. Звонок, я имею в виду, не…» «До свидания, Питер». «Хорошо…» Тони повесил трубку и расправил плечи. Этот ребенок был слишком всепрощающим. Роберта прервала его прежде, чем он успел погрузиться в новую спираль самобичевания. «Я знаю, почему ты втянул его в это», сказала она со стула, на котором завязывала шнурки на своей обуви. Тони устало посмотрел на нее. «Это хорошо, потому что я точно не знаю». Она встала, взяла свою сумку и подошла к нему. «Потому что ты поступил в Массачусетский технологический институт, когда тебе было всего четырнадцать. Ты слишком рано попал во взрослую жизнь, и поэтому какая-то часть тебя считала что это нормально. Насколько я могу судить, Питер Паркер такой же гений, как и ты. Итак, в глубине души, независимо от того, что говорит твоя голова, твой личный опыт говорит: «Да, все в порядке». «Однако это не так.» «Нет, это не так. Но теперь ты осознаешь свою бессознательную предвзятость и будешь искать ее. Ты не повторишь ту же ошибку снова. Ты никогда этого не сделаешь, Тони». Она улыбнулась, легонько потрепала его по щеке и вышла за дверь. Тони какое-то время смотрел ей вслед, потом подошел к столу и сел напротив Пеппер. Он наклонился вперед, слегка ударился головой о стол и закрыл глаза. Когда Пеппер повесила трубку он чувствовал, как её пальцы перебирают его волосы. «Что у тебя на уме, Тони?» Он издал резкий смешок и сел обратно, уже скучая по прикосновению ее руки. «Слишком много всего». Она ничего не говорила, только терпеливо смотрела на него. «Хорошо,» сказал он, приводя в некий порядок дюжину или более мыслей, пронесшихся в его голове. Он мог говорить об этом. Действительно. Ему не нужно было хранить секреты. Больше нет. «Я думаю, про то что беспокоит меня больше всего, даже больше, чем то что Барнс убил… что сделал Барнс, это то, что Роджерс знал об этом и солгал. Не раз, не два, а каждый день в течение двух лет. Капитан Америка солгал мне об убийстве человека, которого он когда-то считал своим другом. Пеппер нахмурилась, обдумывая все части этого. «Если бы он сказал тебе, что бы ты сделал?» «Конечно, я бы пошел за Барнсом». В этот момент он осознал. «Ой.» Пеппер нахмурилась. «О, что?» «Роджерс все это время защищал Зимнего солдата». «Что ты имеешь в виду?» Тони откинулся на спинку стула, все обдумывая. «Роджерс не говорил мне о моих родителях, потому что боялся, что я найду Барнса раньше него. Боялся того, что я сделаю с Барнсом, когда найду. Так вот, он — они — вся команда, тайно его искали. Все это время.» Она наклонила голову. «Ты уверен в этом?» «Возможно, я больше не был Мстителем, но я все равно платил по счетам. Все эти миссии по всему миру, направленные на уничтожение баз Гидры? Конечно, они уничтожили базы, но еще они искали Барнса. Он отслеживал». «Что за БЛЯДЬ?» Тони снова взглянул на Пеппер, в её голубые глаза, ставшие ледяными. «Э-э, Пеп?» «Ты говоришь мне, что Стив Чертов Роджерс тратил твои деньги на поиски человека, убившего твоих родителей, чтобы Барнс не предстал перед судом за их убийство? Этот Капитан Кровавая Америка действительно сделал это?» Тони сглотнул. «Эм, ну, я не уверен, что его конечной целью было вообще уберечь его от правосудия, но в остальном, да. Да я считаю.» Пеппер отчаянно огляделась в поисках чего-нибудь, чтобы бросить. Когда она не нашла ничего, кроме своего телефона и ноутбука, она вонзила ногти в край стола и прошептала: «Я выпотрошу его». «Есть еще кое-что.» Тони не был уверен, что сейчас подходящий момент, чтобы заговорить об этом — разъяренная Пеппер Поттс представляла собой ужасающее зрелище, — но он не думал, что ждать будет хорошей идеей. Кроме того, пока они разговаривали, его мозг снова стал работать на полную мощность, и ему в голову пришла еще одна теория. «Продолжай.» Это не было просьбой. «Я думаю, что Роджерс мог взять в команду Ванду Максимофф, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Подготовить почву, так сказать». Когда Пеппер только посмотрел на него прищуренными глазами, он продолжил. «Я думаю, что его мозг 1940-х годов, должно быть, решил, что если оперативник и доброволец «Гидры» может быть реабилитирован и прощен, то и Барнс тоже. Ему просто нужно было превратить ведьму в героя, чтобы он мог указать на нее и использовать ее в качестве примера, когда он попытается сделать то же самое позже со своим лучшим другом». Голос Пеппер, когда она снова заговорила, стал более спокойным. Но был ледяным. Очень, очень ледяным. «Возможно, это подразумевает более стратегическое планирование, на которое, как мне кажется способен Роджерс, но это правдоподобно. Это многое бы объяснило. И… " Голос ее затих. «И?» «И, может быть, именно поэтому он не хотел подписывать соглашения. Если бы у него вдруг появился настоящий, реальный надзор…» «Тогда его маленькие прогулки в поисках приятеля-убийцы должны были прекратиться». Тони сделал глубокий, судорожный вдох. «В этом есть смысл. Ты… ты действительно думаешь, что он мог это сделать?» Он не мог полностью сдержать тонкую, жалобную нотку, прозвучавшую в его голосе. Даже сейчас, после всего, что произошло, часть его все еще хотела верить в доброту Капитана Америки, она не хотела, чтобы его герой из детства сбился с пути. У Тони осталось так мало идеализма. Он не хотел больше терять его. Пеппер немного успокоился. Ее гнев — он не ушел, он все еще был внутри нее, он мог сказать, спрятанный под поверхностью, — но она, казалось, понимала, что происходит в его голове. Она протянула руку к нему. «Мне жаль, Тони. Но да. Я думаю, это единственная вещь, которая имеет смысл». Тони поник. Ее пальцы сжали его. «Это не твоя вина. Ничего этого не было». Он поморщился. «О, здесь полно виноватых. Если бы я уделял больше внимания…» «Ты им доверял. Вот что ты делаешь. Ты доверяешь людям». «Может, мне отказаться от этой привычки,» горько сказал он, не встречаясь с ней взглядом. «Не смей!» Он немного вздрогнул и снова посмотрел на нее. У нее было свирепое выражение лица. «Это часть того, что делает тебя тобой. Одна из лучших частей. Это может быть не очевидно для всех, но ты добрый, тебе не все равно, и, несмотря на все, что с тобой сделали, ты все равно тянешься к другим. Ты отдаешь свое сердце даже тем, кто этого не заслуживает. Если они не заботятся о нем должным образом, это их вина, а не твоя. Никогда не меняйся, Тони. Пожалуйста.» Он смотрел на нее, чувствуя легкий трепет. «Пеппер…» «Знаешь, мне кажется, я только что поняла, в чем реальная разница между тобой и Роджерсом», продолжила она. «Лучшее чувство стиля?» спросил он слабо. Пеппер одарила его вымученной улыбкой. «Это тоже. Но что более важно, на первый взгляд Стив Роджерс выглядит хорошим парнем, настоящим героем, идеальным мужчиной, на которого все могут равняться. Но никто не идеален, и в глубине души он такой же неудачник, как и все. Он совершает ошибки и принимает неверные решения, как и любой другой человек. В то время как ты — на первый взгляд, можешь быть высокомерным придурком.» Тони моргнул. «Большое спасибо.» Она не остановилась. «Но под всем этим ты пытаешься все исправить, сделать лучше. Тот, кто признает свои ошибки, вместо того, чтобы скрывать их. Вот почему ты настоящий герой». «Она права, Босс», добавила ПЯТНИЦА, впервые вступая в разговор. Он не собирался плакать. Он не будет. «Так что, эм, можно я тебя обниму?» В его голосе была легкая дрожь. Пеппер мягко улыбнулась. «Да, ты можешь.» Именно это он и сделал.