Wishful Thinking (Принятие желаемого за действительное)

***

«Вещи так легко распадаются, когда их скрепляют ложью»

— Дороти Эллисон

***

      — Ты отпустила их, Нат.       — Мы действовали неправильно.       — Мы? Должно быть, нелегко избавиться от привычек двойного агента, да? Это засело в ДНК.       Она посмотрела на него.       — Ты что, не в состоянии забыть про свое эго хоть на одну чертову секунду?       Тони открыл рот, чтобы наброситься на нее, призвать к ответу за ее дерьмо. Он ожидал, что Наташа прикроет его во время всей этой истории и будет придерживаться подписанного ею юридического документа, и все же он виноват в том, что чувствует злость и предательство после того, как она сменила сторону? Как будто его чувства не были обоснованными…       …и тогда случилось это.       С годами он обнаружил одно из ключевых отличий своего мозга от мозга других людей — способность к внезапным, случайным связям. Так сказать, квантовые скачки. Они часто происходили неожиданно и в самые странные моменты. Он думал о том, что на обед будет куриный суп с лапшой (когда он ел обед, что случалось редко), а в следующий момент идеи теории струн сливались с идеями нанотехнологий, биолюминесценции и ракетных двигателей. Основной компонент процессоров в спутниках «Старк Индастриз» был прямым следствием «Богемской рапсодии» и тарелки пересоленного пад-тай. Поэтому, когда он в недоумении смотрел на Наташу Романофф, борясь с усталостью, болью, беспокойством и паникой, не было ничего удивительного в том, что его синапсы вдруг начали срабатывать.       По пути в Лейпциг он был как обычно нервным, питался исключительно обезболивающими препаратами и кофеином, дергая коленом и пролистывая сайты. Незадолго до приезда он открыл сайт с рекламой, потому что почему бы и нет? «Десять признаков того, что ваш партнер вас запугивает». А также «70 величайших комедий XXI века», «Почему сэндвичи из Дели вкуснее, чем ваши» и «Необычные виды спорта, в которые вы хотели бы играть». Так что да, элемент случайности там определенно присутствовал. Но первая надпись, должно быть, зацепила его, потому что в голове внезапно промелькнуло осознание.       Что она только что сказала? Это был пример номер один из учебника по газлайтингу.       Тони моргнул и инстинктивно переключил все свои мозговые усилия на эту концепцию. Это был второй способ, с помощью которого его разум работал по-другому. Мысли заполняли его мозг, создавая эквивалент каталогов, с подкаталогами и новыми томами, расцветающими, как одна из тех высокоскоростных цветочных последовательностей в природных шоу. Тем временем индексные клавиши соединяли соответствующие файлы и создавали новые пути, пока завеса не была отброшена и все, что было скрыто, не стало явным.       В голове Тони уже прокручивались годы, пересматривались и пересчитывались разговоры и события. Натали Рашман. Игла неожиданно вонзилась ему в шею. Учебник нарциссизма — по правде говоря, это все еще раздражало. Он прочитал об этом, и оказалось, что из девяти признаков НДР он обладает лишь одним, может быть, двумя. Он мог быть высокомерным, но не нарциссом. «Железный человек — да, Тони Старк — нет». Плюс практически каждое слово из уст Ника Фьюри. Истины, которые долгое время игнорировались, начали всплывать в его сознании.       Наташа Романофф манипулирует мной уже много лет.       Мы не друзья.       И отсюда следует:       Наташа Романофф предана Стиву Роджерсу.       За этим быстро последовало следующее:       Приоритет Стива Роджерса — Баки Барнс. А не команда.       Воспоминания тут же начали заполнять подкаталог «Мстители» в голове Тони. Их первая встреча и споры на геликарриере. Камень разума или не камень разума, но сердцем он понимал, что все они имели в виду каждое неприятное слово — и Тони в том числе. Мы команда? Нет. Мы — химическая смесь, порождающая хаос. Мы — бомба замедленного действия. Узнав, что Роджерс и Романофф сожгли хороших агентов вместе с плохими в своем архиве данных в Вашингтоне. Обнаружение того, что ГИДРА проникла в ЩИТ. Тор душит Тони, а остальные стоят в стороне и ничего не говорят. Бэннер молчал, пока Тони брал на себя всю вину за Альтрона. Все постоянно игнорировали его предупреждения о том, что он видел в космосе во время вторжения Читаури, и упорно отказывались строить планы на будущее. Смертельная драка в аэропорту.       Роуди упал.       Человек-паук ранен.       Тони содрогнулся. Он тоже был виноват. Он облажался. Очень сильно. Так же, как и Роджерс. Возможно, даже больше. Тони следовало бы выслушать его, когда он приехал в аэропорт, быть более готовым к разговору, но он был измотан, испытывал боль и был зол. И все же он должен был постараться. Быть лучше. Когда его мозг завершил обрабатывать информацию и мир снова оказался в фокусе, он пришел к одному неизбежному выводу.       Они не мои друзья. И уж точно не моя семья.       Роджерс и Уилсон были друзьями. Бартон и Романофф были друзьями. Тони и Роуди. Но вся команда в целом? Ничего, кроме желания. Они никогда не были кем-то большим, чем сослуживцами, объединенными мечтой Фьюри, которая умерла в Лейпциге. Тони сглотнул. Возможно, мир не знает об этом, возможно, другие еще не знают, но Мстителей больше не существует.       Команды не существует.       Он перепроверил последние мысли, чтобы убедиться, но в них не было никаких ошибок, никаких пробелов в логике. Он заколебался. За несколько секунд до того, как наступила ясность, часть его сознания уже планировала дальнейшие действия. Он отправится в РАФТ, уговорит одного из них — возможно, Клинта — рассказать ему, куда направились двое других. С помощью костюма попытаться догнать Роджерса и Барнса. Поговорить с ними. Убедить их сдаться. Спасти команду. Спасти Мстителей. Но было уже слишком поздно. Исправить ситуацию было невозможно.       Команды не существует.       Боль пронзила его, но Тони заставил себя не обращать на нее внимания. Он сможет оплакать утраченное позже. А сейчас… Сейчас он нужен Роуди. Его друг, который последовал за Тони и теперь лежал на больничной койке, парализованный. Он виноват. Он сделал это. Самое меньшее, что он мог сделать, — это остаться здесь. Быть рядом с ним. Роджерс и Барнс были предоставлены сами себе. Роль Тони в этом закончилась. Все должно было закончиться еще до того, как он приехал в Лейпциг, до того, как он завербовал подростка для участия в этом дерьмовом шоу. Он сделал глубокий очистительный вдох и кивнул Нат… Романофф.       — Спасибо, — сказал он, в кои-то веки искренне. В конце концов, она только что освободила его, даже если не знала об этом. На ее лице промелькнуло разочарование, но Тони уже отвернулся и пошел обратно по коридору. Несмотря ни на что, его шаги были легче, чем когда-либо за долгое время.