Глава 11
13 апреля 2025 г., 10:25
***
Сообщение вызвало шквал вопросов. — Мистер Старк, у вас есть какие-либо комментарии по поводу этих арестов? — — Только то, что я рад, что они находятся под стражей и могут предстать перед судом за свои преступления. — Их отправят в РАФТ? — спросил репортер из Индии. Тони пожал плечами и поморщился от боли в левой руке. — Не знаю. В «РАФТе» могут содержаться такие усиленные личности, как Роджерс и Барнс, но, как я уже говорил, это незаконный объект, нарушающий права человека направо, налево и в центре. Без каламбура. Так что я надеюсь, что нет. — Будете ли вы участвовать в предотвращении повторного побега Барнса и Роджерса? — Если меня попросят. Не так уж сложно придумать технологию, чтобы держать двух суперсолдат взаперти до суда. — Вы чувствуете какую-то ответственность за то, что Капитан Америка оказался в тюрьме? Тони сузил глаза, глядя на человека из Fox News. — Никакой. — А он и не чувствовал. Он просто радовался, что они под стражей, и был доволен, что его уловка сработала. Тони мог только представить, какое давление оказывалось на короля Кошачьи ушки как внутри страны, так и за ее пределами. Король он или нет, но даже Т’Чалла должен был отвечать перед своим народом. — Мистер Старк, как мы дошли до этого? Как мы сюда попали? — В голосе женщины с MSNBC звучало недоумение. Тони не мог ее винить. Если бы год назад кто-нибудь сказал ему, что почти все Мстители окажутся разыскиваемыми преступниками, он… ну ладно, да, возможно, он бы им поверил. Он ненадолго закрыл глаза. Он планировал поговорить об этом. Он просто должен был немного сдвинуть ее в своем мысленном маршруте. — Ладно, давайте сделаем это. — Еще один щелчок большим пальцем, и на экранах позади него появилась первая страница Соглашения. — Как вы, возможно, знаете, а возможно, и нет, работа над Заковийскими соглашениями началась год назад, почти сразу после катастрофы в Нови-Граде. Люди, занимающие высокие посты, были обеспокоены отсутствием надзора и потенциальной опасностью, которую представляли собой усиленные личности и группы, подобные Мстителям. Однако Нови-Град и Йоханнесбург действительно дали толчок к развитию. — Он осторожно разжал левую руку, которая снова запульсировала. — План ООН всегда заключался в том, чтобы привлечь Мстителей и всех остальных, кого они смогут найти, для отзывов и консультаций после того, как первый проект будет завершен. Однако бюрократия работает очень медленно, поэтому проект был готов только три недели назад. После этого комиссия ООН связалась со мной и Стивом Роджерсом. — На экране появилось письмо от группы экспертов по соглашениям, адресованное Тони и Роджерсу, с просьбой о встрече через месяц для обсуждения соглашения. — Люди все время забывают, что я ушел из «Мстителей», поэтому я и предполагаю, что они связались со мной, — продолжил он. — У меня есть люди в СИ, которые держат меня в курсе подобных вещей, так что я уже был в курсе происходящего. Несмотря на отставку, я согласился на встречу. Я думал, что смогу помочь. — Еще один взмах большого пальца привел к появлению электронного письма с ответом на запрос. — Я полагал, что Роджерс тоже, но в то время не думал об этом слишком много. С тех пор я узнал, что Группа по соглашениям так и не получила от него ответа. А потом случился Лагос. — Усталость наполнила его голос, и он ненадолго пожалел, что в его стакане нет ничего крепче воды. — «Мстители» не получили разрешения на пересечение нигерийской границы и не связались с местными властями. Если бы они связались, то знали бы, что контртеррористическое подразделение и отдел по расследованию террористических актов полиции Нигерии — ну, вы понимаете, люди, которых действительно обучают подобным вещам, — уже знали о присутствии Рамлоу в стране и разрабатывали план его безопасного устранения. Они бы точно не стали действовать в будний день в середине утра посреди оживленной улицы, окруженной офисными зданиями. Роджерс, Уилсон, Максимофф и Романофф не предприняли никаких попыток эвакуировать жителей, и все мы знаем, чем все закончилось. Мстители оказались слишком самоуверенными и неподготовленными. Кристина пристально смотрела на него. — Вы хотите сказать, что Стив Роджерс, так называемый «Человек с планом», не имел должной подготовки к подобным ситуациям? — Если только вы не считаете, что пара недель в военном лагере в 1940-х и два года в качестве полевого агента «черных оперативников» под командованием Брока Рамлоу — да, того самого Рамлоу — были надлежащей подготовкой. Так что, может быть? Я не знаю подробностей тех двух лет. Подозреваю, что нет. — Тони покачал головой, удивляясь идиотизму всего происходящего. — Что касается остальных, Наташа Романофф провела годы в качестве оперативника КГБ, прежде чем перебежать в ЩИТ, которым в то время управляла ГИДРА, так что ничего особенного в этом нет. Она отлично справляется с убийствами, проникновением и соблазнением. В меру искусна в компьютерном взломе. Управление контртеррористической операцией? Не очень. Сэм Уилсон — бывший летчик-спасатель ВВС США, который после выхода в отставку возглавил консультационную группу для ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством. А еще есть Ванда Максимофф… — Он глубоко вздохнул, стараясь сохранить голос ровным. Даже сейчас он не мог забыть, что она сделала с его разумом в Соковии и что из-за этого произошло. Кристина, должно быть, почувствовала запах крови, потому что она подсказала Тони, когда он сделал паузу. — О ней не так много информации, только то, что несколько лет назад она входила в радикальную антиправительственную группу в Заковии. И что она ответственна за взрыв в Лагосе. Тони снова повернулся к своему телефону. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти нужные файлы. — Родители Максимофф погибли от бомбы, якобы выпущенной «Старк Индастриз» во время гражданской войны в Заковии, а она и ее брат-близнец несколько дней были заперты в своем доме с телами родителей, когда бомба не взорвалась. Так что да, травма. Она считала меня лично ответственным за случившееся и годами хотела меня убить. И я отчасти понимаю ее. Она была ребенком, и с ней случались очень плохие вещи. Но вот в чем дело — «Старк Индастриз» никогда не продавала оружие никому, кроме американских военных. Значит, бомба, убившая родителей Максимофф, была либо подделкой, либо продана нелегально, возможно, моим крестным отцом, Обадайей Стэйном, в тот период, когда он руководил «Старк Индастриз». По комнате пробежала рябь удивления, и Тони показалось, что он услышал чей-то вопрос: — Подождите, что? — Он стиснул зубы. Это был еще один способ, которым ЩИТ надул его. Тогда он этого не понимал, но, похоронив историю о том, что было сделано Стэйном, ЩИТ манипулировал ситуацией так, что единственным, кто был ответственен за действия Стэйна, по крайней мере в глазах общественности, был Тони. И снова. И да, он пошел на это, но честно тогда он был не в лучшем состоянии. Прошло всего несколько недель после его возвращения из Афганистана, и, хотя он тогда еще не знал об этом, палладий в его дуговом реакторе уже начал отравлять его. Быстро и кратко он пересказал события 2008 года, которые так и не попали в новости. — Ваш крестный отец трижды пытался убить вас? — В глазах немецкого репортера читался ужас. Тони кивнул. — Как я уже сказал, я привык к тому, что люди хотят моей смерти. Максимофф даже не входит в первую пятерку. — Наступила потрясенная тишина. Воспользовавшись ею, Тони снова принялся за свою историю. — Максимофф и ее брат стали радикалами, участвовали в беспорядках против правительства, и в итоге они добровольно согласились на эксперименты, которые якобы проводил ЩИТ, но на самом деле ГИДРА. Чтобы получить способности. Чтобы, знаете ли, убить меня. Репортеры снова закидали его вопросами и восклицаниями, каждый призвал ответить на один и тот же вопрос: как доброволец из ГИДРЫ оказался Мстителем? И разве это не хороший вопрос? Тони подождал, пока они успокоятся. Он не любил говорить или даже думать о Максимофф. В основном он просто хотел покончить с этой частью. — Она утверждала, что думала, будто работает на ЩИТ, — сказал Тони, когда в комнате снова стало тихо, — но поскольку полученные ею способности дали ей возможность манипулировать, контролировать и читать мысли, я сомневаюсь в этом. Если она не знала об этом с самого начала, то узнала бы со временем. — Что за эксперименты? — Питер из Канады выглядел и звучал ошарашенным. Тони не мог его винить. — У меня нет всех подробностей, — ответил он, — но ГИДРА проводила эксперименты с инопланетным устройством. Все остальные добровольцы погибли. — Это было все, что он собирался сказать по этому поводу. Он ни за что не собирался делиться информацией о Скипетре, по крайней мере с широкой публикой. Эти знания были слишком опасны, а он должен был защищать Вижена. В правительстве и других ведомствах были люди, которые знали об этом, и в будущем он, вероятно, должен будет поговорить с ними об этом, но пока он будет держать все в тайне. — В 2015 году я, Роджерс, Тор, Бартон, Романофф и Брюс Бэннер отправились в Заковию, чтобы забрать устройство у ГИДРЫ. Пока мы были там, на всех нас, кроме Бартона, напала Максимофф. Она телепатически проникала в наши головы и вмешивалась в наши мысли. В моем случае она использовала мое посттравматическое стрессовое расстройство против меня и ввела меня в состояние повышенного ужаса. — С неохотой он достал из костюма запись, на которой было видно, как ведьма подходит к нему сзади, и красные усики стекают с ее пальцев в его голову. На записи он застыл примерно на минуту, затем выхватил скипетр и ушел, а близнецы, улыбнувшись, смотрели ему вслед. Затем Тони включил видео с квинджета, на котором Максимофф проделывает то же самое с Брюсом. Закончив, он откинулся на спинку кресла и потер лоб. Головная боль возвращалась. — То, что Максимофф одурманила Брюса Бэннера, вызвало буйство Халка в Йоханнесбурге. А то, что она залезла в мое сознание, привело к созданию Альтрона. — Помолчав, он достал одностраничный отчет следственного комитета. В нем была четко прописана цепочка событий, а в конце говорилось о том, что Тони Старк на самом деле не был ответственен за создание Альтрона. Этот отчет был доступен уже почти год, но он не стал поводом для сенсации, и большая часть мира его проигнорировала. Но теперь… Возможно, суд общественного мнения наконец оправдает его хотя бы в этом. — Выйдя в сеть и разрушив часть моей башни, Альтрон направился в Заковию. Там к ним присоединились Максимофф и ее близнец, а затем все они отправились в Ваканду, единственный в мире источник вибраниума. — Еще одна волна шока прошла по комнате. Он понимал, что выпустил кота из мешка, но не жалел об этом. Т’Чалла мог сражаться на стороне Тони в аэропорту, но он тут же развернулся и оказал помощь Барнсу, предположительно из неуместного чувства вины за ошибочное обвинение того в смерти короля Т’Чаки. Но, хотя Барнс, возможно, и не убивал отца Т’Чаллы, он наверняка убивал других отцов. Например, Говарда . К тому же, это было чистое лицемерие, когда сын короля, который практически написал Соглашения, помогал Роджерсу, который практически наплевал на них. Так что, нет. Пусть Т’Чалла сам разбирается с неудобными вопросами, которые он получит. — В какой-то момент, — продолжал Тони, — Максимофф и ее брат поняли, что Альтрон планирует вызвать вымирание всей человеческой расы, и тогда они сменили сторону и помогли Мстителям сражаться против него. Ну что, ура, я думаю? Думаю, можно с уверенностью сказать, что в этом решении было много корысти. В общем, брат умер, а Роджерс пригласил Ванду Максимофф присоединиться к Мстителям. Было приятно видеть выражение ужаса на лицах всех присутствующих. — Вы согласились с этим? — спросил мужчина из BBC, немного неуверенно. — Мои возражения были отклонены. — В тот момент Брюс Бэннер ушел из Мстителей, — хотел сказать Тони, но не сказал, — а я отошел от роли консультанта. — Почему? — Это снова был человек из FOX. — Как вы думаете, почему? — Тони не смог удержаться от того, чтобы не огрызнуться. В нем пробудились старые чувства и остаточные травмы, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. — Я ушел из Мстителей, потому что не доверял Максимофф. Я не верил — и до сих пор не верю — что она сожалеет о своих действиях или хоть в малейшей степени изменила свое мнение обо мне. Однако я продолжал платить по счетам. И, полагаю, именно поэтому Росс обратился ко мне по поводу Соглашений. — Он сбился с пути. Пора вернуть разговор к тому, что привело к катастрофе в аэропорту. Он видел, что кто-то из репортеров отчаянно хотел спросить о том, что он только что сказал, но молчал. Учитывая, что практически каждое слово из его уст сегодня было на вес золота, он мог понять их временную сдержанность. — После Лагоса «Мстители» вернулись из Нигерии в комплекс «Мстителей» — под протестом нигерийского правительства, которое, кстати, хотело, чтобы они остались, провели совещание и ответили за свои действия. В этот момент министр Росс приказал мне организовать встречу с ними. Нет нужды говорить, что все прошло не очень хорошо. — Он включил видеозапись из комплекса и вполуха слушал, как она воспроизводится на экранах за его спиной. Вопреки тому, что кто-то мог подумать, в личных помещениях не велось никакого наблюдения, но Пятница регулярно записывала события в общих помещениях и особенно в залах для совещаний. Планируя пресс-конференцию, Тони решил по возможности использовать документацию и видео. С годами он понял, что люди слишком легко могут неправильно истолковать его слова. Лучше просто изложить события так, как они произошли, и предоставить прессе и всему миру решать, что они думают по этому поводу. Кроме того, он не должен был давать какие-либо интерпретации, чтобы донести свою точку зрения. На экранах Роджерс и остальные прекрасно справлялись со своей задачей, не говоря ни слова. Он взглянул на Пеппер, которая ободряюще улыбнулась ему. — Держись, — прошептала она. Он улыбнулся ей в ответ. Видео закончилось, и Роджерс резко вышел из комнаты. Репортеры оглянулись на Тони. Они уже не выглядели удивленными. Тони подозревал, что они теряют способность удивляться, учитывая все, чем он уже успел с ними поделиться. Возможно, я убил всю мировую прессу, подумал он. А ведь он еще даже не дошел до рассказа об инопланетных вторжениях. Японская репортерша из NKH подняла руку и заговорила. Она была почти так же ошеломлена, как и Тони. — Они хоть читали Соглашения, мистер Старк? — На момент той встречи — нет. Читали ли они их в последующие дни? Не знаю. Подозреваю, что нет. Если и читали, то их позиция не изменилась. — Почему Стив Роджерс вышел из комнаты? — Он получил сообщение о смерти Пегги Картер, бывшего директора ЩИТа, и полетел в Лондон, чтобы присутствовать на ее похоронах. Женщина нахмурилась. — Вы продолжили разговор позже? — Вроде того? — Тони пожал плечами, а затем снова поморщился, так как его рука затекла. — После того как Роджерс, Барнс и король Т’Чалла были арестованы в Бухаресте и доставлены в Берлин, я отправился туда по приказу министра Росса, чтобы еще раз попытаться убедить их подписать Соглашения. Это тоже не увенчалось успехом. — Он снова постучал по своему телефону. На этот раз это была аудиозапись с его часов — разговор между ним и Роджерсом до того, как Барнс освободился. Когда запись закончилась, он оглядел комнату. Он знал, что его усталость, вероятно, видна на его лице. — Оглядываясь назад, можно сказать, что моя поездка туда была ошибкой, — устало сказал он. — Я думал, что смогу помочь, но кто-то другой мог бы лучше объяснить, достучаться до них. Они не доверяли мне после Альтрона. А потом, после побега Барнса, случилось вот это. — Он воспроизвел короткий разговор с Россом, который дал ему 36 часов, чтобы привести Роджерса и остальных. — Я собрал команду, поговорил с немецкими властями, предупредил их и эвакуировал аэропорт. И вот мы все здесь. Они действительно были здесь. Наступила небольшая пауза, затем французский репортер спросил: — Если бы вы могли что-то изменить, сделали бы вы что-нибудь по-другому? Очень многое. Тони тут же перечислил все, о чем думал, что могло бы привести к другому результату. Это спасло бы Роуди… — Я бы не стал выносить на обсуждение Соглашения. Я бы напомнил себе, что ушел из «Мстителей» и никогда не был кем-то большим, чем консультант. Я бы послушал тех, кто сказал мне, что это не моя ответственность. — Он бросил быстрый взгляд в сторону Пеппер. — Я бы позволил им самим навести порядок. Не столкнулся бы с ними в аэропорту. — Он хотел сказать «не рисковал жизнями Роуди и Питера», но не сказал. — Я должен был отпустить их и проследить за ними до более изолированного места — в данном случае это оказалась Сибирь. Хотя, оглядываясь назад, можно сказать, что то, что я не поехал в Сибирь, было хорошо. Но я плохо соображал и принял множество неверных решений. Я не могу отменить ни одно из них. Но я могу попытаться сделать это лучше в будущем. — Что вы чувствуете по поводу всего этого? — Репортер из CNN звучал странно мягко, что одновременно успокаивало и пугало. — Честно? Злость. Грусть. Беспокойство. Усталость. Я знаю, что есть люди, которые скажут, что я предал Мстителей. Может, и так. Я предпочел им Соглашения, 117 стран и верховенство закона. Но я считаю, что люди в этих 117 странах правы. Нам нужен контроль. Иначе мы превратимся в кучку сверхмощных мстителей. Но даже если бы я так не думал, даже если бы я хотел стать таким же изгоем, как все они, я не могу. Я отвечаю за «Старк Индастриз». Это мое имя на зданиях. Тысячи сотрудников и их семьи по всему миру полагаются на меня. У меня есть долг перед ними, и я не могу просто сказать миру, чтобы он шел на хрен, как это сделали Роджерс и остальные. — Тони глубоко вздохнул и посмотрел в глаза Кристин Эверхарт. — Кристин, я не забыл о твоем вопросе… — он взглянул на часы, — заданном два часа назад. Это, наверное, рекорд по затягиванию пресс-конференции. В общем, вы спросили: — Что все это значит для Мстителей?. — Он обвел глазами комнату и неосознанно выпрямился. — Это значит, что я убрался за ними в последний раз. С этого момента я прекращаю всякую поддержку, денежную и иную, Инициативы Мстителей.
